Bentley Continental GT
Νέα σελίδα για την πιο καλοπουλημένη Bentley όλων των εποχών, που διατηρεί ατόφιο το χαρακτήρα της προκατόχου της.«Έχεις έρθει ποτέ στο Κρου;» Την ερώτηση αυτήν τη δεχόμαστε κάθε φορά που συναντάμε τους ανθρώπους της Bentley, και είναι πασιφανές ότι τους βγαίνει μια υπερηφάνεια όταν αναφέρονται στο μέρος όπου σχεδιάζονται και κατασκευάζονται τα αυτοκίνητα της βρετανικής φίρμας, η οποία κάθε άλλο παρά απώλεσε το χαρακτήρα της μετά την ένταξή της στον όμιλο της VW. Η αλήθεια είναι ότι πολλοί από εκείνους που θεωρούν ακριβές τις Bentley ύστερα από μια σύντομη ξενάγηση στο Κρου αλλάζουν γνώμη, όταν διαπιστώνουν τις ατελείωτες ώρες που δαπανώνται ακόμα και για την τελευταία λεπτομέρεια κάθε αυτοκινήτου.
Η αναγέννηση της Bentley εν πολλοίς βασίστηκε στην Continental GT και στα «παράγωγά» της, σημειώνοντας περισσότερες από 25.000 πωλήσεις. Εντούτοις, επτά χρόνια μετά την αρχική εμφάνισή της ήρθε η ώρα για την αντικατάστασή της. Προβληματισμός σε όλα τα επίπεδα από τη μία για τη μορφή που θα έπρεπε να έχει το καινούργιο αυτοκίνητο και από την άλλη για το πώς να πορευτεί η εταιρεία σε μια τόσο δύσκολη οικονομικά περίοδο. Και αν οι Έλληνες τη δεδομένη περίοδο κρέμονται (κακώς) από τα χείλη του κάθε Όλι Ρεν και Παπακωνσταντίνου για να δουν πώς θα σχεδιάσουν την επόμενη ημέρα τους σε σχέση με την έγκριση της εκταμίευσης της επόμενης δόσης του δανείου, οι οικονομίες των περισσότερων χωρών φαίνεται να ανακάμπτουν. Και αυτό αποτέλεσε μια φοβερή συγκυρία για την Bentley, που σε αυτήν τη φάση της ανάκαμψης βρίσκεται με δύο καινούργια μοντέλα, τη ναυαρχίδα της, τη Mulsanne, και τη νέα Continental GT. Αν μη τι άλλο, οι άνθρωποί της είχαν φοβερό κουράγιο εν μέσω κρίσης να αναθεωρούν πρακτικά ολόκληρη την γκάμα της εταιρείας. Πάντως, οι επιλογές τους για τη «μικρή» Bentley δείχνει να είναι και οι πλέον ενδεδειγμένες. Μπορεί για τον αδαή η νέα Continental να μοιάζει περισσότερο με facelift της αρχικής εκδοχής της, παρ’ όλα αυτά -με εξαίρεση το πίσω μέρος- τα περισσότερα τμήματα του αυτοκινήτου είναι εντελώς καινούργια. Έτσι, οι μέχρι σήμερα ιδιοκτήτες της GT δε θα νιώσουν ότι απαξιώνεται το αυτοκίνητό τους.
Στο Ομάν...
Για τη δημοσιογραφική παρουσίαση του αυτοκινήτου η Bentley διάλεξε έναν πρωτότυπο προορισμό, το Ομάν, το ταχύτερα αναπτυσσόμενο κράτος της περιοχής, από όπου όμως απουσιάζουν τα νεοπλουτίστικα φαινόμενα των γειτόνων. Το Ομάν, που βρίσκεται στο νοτιοανατολικό άκρο της Αραβικής Χερσονήσου, αποπνέει έναν πιο ευρωπαϊκό αέρα, με τους κατοίκους να απολαμβάνουν ένα καλά οργανωμένο κράτος αλλά και ένα εξαιρετικό οδικό δίκτυο. Πόση πρόοδος, αλήθεια, για μια χώρα που το 1970 διέθετε μόλις 20 χλμ. ασφαλτοστρωμένων δρόμων... Για αυτό το άλμα προόδου, όχι μόνο σε οικονομικό επίπεδο, αλλά και σε κοινωνικό, τα εύσημα ανήκουν στο Σουλτάνο του Ομάν, που τον περασμένο Νοέμβριο γιόρτασε τα 40 χρόνια στην εξουσία. Κλείνοντας τη μικρή αυτήν αναφορά στη χώρα που (με πολύ μεγάλη υπερηφάνεια) φιλοξένησε το λανσάρισμα της Continental GT, αν υπάρχει κάποιος προβληματισμός στους κατοίκους της, αφορά την επόμενη ημέρα στη διαδοχή της εξουσίας, όπως αυτή μπορεί να εξελιχθεί σε ένα κατ’ ουσίαν μοναρχικό καθεστώς.
Η παρουσίαση του αυτοκινήτου ξεκίνησε από ένα παραθαλάσσιο θέρετρο, περίπου 40 χλμ. μακριά από την πρωτεύουσα, Μουσκάτ. Μπορεί ο καιρός να ήταν μόνο μια ιδέα πιο ζεστός από της Ελλάδας, αλλά το γεγονός ότι εν μέσω Νοεμβρίου μπορούσαν να απολαύσουν σε καλές συνθήκες την οδήγηση ενός τέτοιου αυτοκινήτου ενθουσίασε τους Βορειοευρωπαίους συναδέλφους. Παρατηρώντας τη νέα Continental GT, καθώς οι βασικές αναλογίες του αμαξώματος παραμένουν ίδιες, οι διαφορές εντοπίζονται περισσότερο στον τρόπο που έχουν δουλευτεί οι λεπτομέρειες. Για το σκοπό αυτόν αξιοποιήθηκε (στα εμπρός φτερά και στο πορτ μπαγκάζ) μια τεχνική διαμόρφωσης του αλουμινίου με πεπιεσμένο αέρα που πραγματοποιείται σε θερμοκρασία 500ο C και δημιουργεί έντονες ακμές, οι οποίες μέχρι σήμερα μπορούσαν να υλοποιηθούν μόνο σε χειροποίητες κατασκευές. Επιπλέον, η μάσκα του αυτοκινήτου είναι πιο ανασηκωμένη, ενώ τα διπλά φωτιστικά σώματα με τα ενσωματωμένα LED παραπέμπουν σε μαργαριταρένια περιδέραια! Το ραφινάρισμα στις καμπύλες της Continental GT δεν έχει περιοριστεί μόνο στον αισθητικό τομέα. Βελτιωμένη είναι και η αεροδυναμική του αμαξώματος, με το νέο συντελεστή αεροδυναμικής αντίστασης να διαμορφώνεται στο 0,33, ενώ έχει μειωθεί η άντωση στο εμπρός και το πίσω μέρος του αυτοκινήτου, κάτι που προσδίδει αυξημένη ευστάθεια στις υψηλές ταχύτητες.
Περνώντας στο εσωτερικό, το ταμπλό αναπαράγει το μοτίβο των ανοιχτών φτερών του εμβλήματος της φίρμας, τα καθίσματα έχουν αντικατασταθεί με νέα, λεπτότερα (για την πιο άνετη φιλοξενία των πίσω επιβατών), με τα οποία παράλληλα εξοικονομούνται 35 κιλά, ενώ σημαντικά βελτιωμένο είναι και το σύστημα πλοήγησης. Τέλος, οι άνθρωποι της Bentley είναι πολύ υπερήφανοι για τη μαλακή αίσθηση που δίνει πλέον η δερμάτινη επένδυση του ταμπλό, κάτι που είναι πιο σύνθετο από ό,τι ακούγεται, προκειμένου να διατηρηθούν τα στοιχεία ποιότητας με το πέρασμα του χρόνου.
Στο δρόμο για τη Νίζβα
Ας προσπεράσουμε, όμως, τις επιφανειακές αλλαγές και ας δούμε τι επεμβάσεις έχουν κάνει οι μηχανικοί της εταιρείας προκειμένου να βελτιώσουν τη συνολική απόδοσή του. Ξεκινήσαμε την πορεία μας με κατεύθυνση τη Νίζβα, μία από τις αρχαιότερες πόλεις του σουλτανάτου, η οποία φημίζεται για το κάστρο της και το παζάρι κάτω από τα τείχη της. Η διαδρομή (ένα μίγμα αυτοκινητοδρόμων και επαρχιακών διαδρομών) δεν έχει μια βαρετή ευθύγραμμη χάραξη, καθώς το τοπίο στην περιοχή είναι ορεινό, κάνοντας έτσι την οδήγηση πιο ενδιαφέρουσα. Ο 6λιτρος W12, που διατηρεί τη θέση του κάτω από το καπό της Continental, αποδίδει επιπλέον 15 ίππους, φτάνοντας τους 575, ενώ βελτιωμένη είναι και η ροπή, με τη μέγιστη τιμή της να φτάνει τα 71,4 χλγμ.! Σε συνδυασμό με την απώλεια 65 κιλών, η αναλογία ισχύος και βάρους είναι κατά 6% καλύτερη. Στον τομέα της μετάδοσης παραμένει το 6άρι αυτόματο κιβώτιο, με πιο άμεση απόκριση όμως. Με την πρώτη ευκαιρία βυθίσαμε το πόδι μας στο δεξί πεντάλ και τα 2.320 κιλά της GΤ εκτοξεύτηκαν, φτάνοντας τα 100 χλμ./ώρα μέσα σε 4,4 δλ. και τα 160 σε 10,2! Οι φωτογραφικές κάμερες που «διακοσμούν» σε τακτά διαστήματα το κεντρικό στηθαίο των αυτοκινητοδρόμων σημαδεύοντας και προς τις δύο κατευθύνσεις μας επανέφεραν προς στιγμήν στην τάξη, μέχρι που βγάλαμε φλας για κάποιους δευτερεύοντες δρόμους. Η παντελής ανυπαρξία κίνησης σε συνδυασμό με την κατάμαυρη άσφαλτο σε προκαλούν να αξιοποιήσεις στο έπακρο τη χάραξη του δρόμου. Η σχετικά ψηλή θέση οδήγησης για το χαρακτήρα του αυτοκινήτου μπορεί να μη σε βάζει σε mode... πολεμικής διάθεσης, αλλά ο τρόπος που είναι στημένο σου επιτρέπει να κινηθείς σε εξαιρετικά γρήγορους ρυθμούς, χωρίς άγχος. Σε αυτό βοηθά και η μετάδοση της θηριώδους ισχύος σε όλους τους τροχούς (με κεντρικό Τόρσεν), ενώ στα πολύ υψηλά επίπεδα πρόσφυσης συμβάλλουν και οι στάνταρντ τροχοί των 20 ιντσών (19 ιντσών στο προηγούμενο μοντέλο) - ως έξτρα προσφέρεται και με ζάντες 21 ιντσών. Το επιπλέον βάρος στη μη αναρτώμενη μάζα αντισταθμίζεται από την υιοθέτηση ελαφρύτερων αλουμινένιων μερών στην ανάρτηση. Η τελευταία δείχνει πολύ πιο ραφιναρισμένη στις ανωμαλίες του δρόμου, μια σημαντική βελτίωση σε σχέση με το παρελθόν, όπου η ποιότητα κύλισης δε συμβάδιζε απόλυτα με το χαρακτήρα του αυτοκινήτου. Η υποβοήθηση στο σύστημα διεύθυνσης είναι αρκετά έντονη, ενώ η απόκριση του οχήματος στις εντολές του οδηγού είναι βελτιωμένη, καθώς η μεταβολή της κατανομής της ισχύος στους δύο άξονες από 50/50 σε 40/60 περιορίζει τα υποστροφικά φαινόμενα, με τα αυξημένα μετατρόχια να συμβάλλουν στην ευστάθεια του συνόλου. Σύμφωνα με τους ανθρώπους της εταιρείας, σε μια απαιτητική διαδρομή με τη νέα Continental μπορείς κινηθείς ταχύτερα σε σχέση με την έκδοση Speed.
Η Continental GT εξακολουθεί να ανήκει πρακτικά σε μια δική της κατηγορία, χωρίς άμεσο ανταγωνισμό, και αναμένεται στη χώρα μας στα μέσα Φεβρουαρίου με τιμή που θα ξεπερνά κατά τι τα 300.000 ευρώ_ Μ. Σ.
Κάτω από το καπό της νέας GT συναντάμε το γνωστό W12 με την ισχύ του αυξημένη στους 575 ίππους και δυνατότητα χρήσης βιοαιθανόλης. Στο πλαίσιο περιορισμού των εκπομπών από το τέλος του χρόνου, την γκάμα θα συμπληρώσει ένας V8 με 40% χαμηλότερες εκπομπές CO2.
«Μπορεί να μη σε βάζει σε mode... πολεμικής διάθεσης, αλλά σου επιτρέπει να κινηθείς χωρίς άγχος σε εξαιρετικά γρήγορους ρυθμούς.»
Πανευρωπαϊκό Συνέδριο της Bentley στην Αθήνα
Με πρωτοβουλία της Bentley Athens διοργανώθηκε στα τέλη Νοεμβρίου στον Αστέρα Βουλιαγμένης το ετήσιο πανευρωπαϊκό συνέδριο των εξουσιοδοτημένων συνεργατών του δικτύου της Bentley. Το γεγονός αυτό, στο οποίο πήραν μέρος αντιπρόσωποι της βρετανικής φίρμας από κάθε γωνιά της Ευρώπης, αποτέλεσε αναγνώριση εκ μέρους του εργοστασίου για το έργο της αντιπροσωπίας τα τελευταία τέσσερα χρόνια, αλλά και μια μοναδική ευκαιρία για την προβολή της χώρας μας.
BENTLEY CONTINENTAL GT
ΚΙΝΗΤΗΡΑΣ 6.0
ΚΥΒΙΣΜΟΣ 5.998 κ.εκ.
ΜΕΓ. ΙΣΧΥΣ 575 ίπποι/6.000 σ.α.λ.
ΜΕΓ. ΡΟΠΗ 71,4 χλγμ./1.700 σ.α.λ.
ΑΝΑΡΤΗΣΗ
ΕΜΠΡΟΣ Διπλά ψαλίδια, αερανάρτηση
ΠΙΣΩ Πολλαπλών συνδέσμων, αερανάρτηση
ΔΙΑΣΤΑΣΕΙΣ
ΜΗΚ.xΠΛ.xΥΨ. 4.806x1.944x1.404 χλστ.
ΜΕΤΑΞΟΝΙΟ 2.746 χλστ.
ΒΑΡΟΣ 2.320 κιλά
ΕΠΙΔΟΣΕΙΣ*
0-100 χλμ./ώρα 4,6 δλ.
ΤΕΛΙΚΗ ΤΑΧΥΤΗΤΑ 318 χλμ./ώρα
*ΤΙΜΕΣ ΚΑΤΑΣΚΕΥΑΣΤΗ