Chrysler Vision
Οι 4T ταξιδεύουν στην Αριζόνα και δοκιμάζουν το νέο Κράισλερ Βίζιον, ένααπό τα (πολλά) καινούργια αμερικανικά αυτοκίνητα που θα κάνουν τους Ιάπωνες
και τους Ευρωπαίους κατασκευαστές να σκεφθούν σοβαρά το μέλλον τους.
Κείμενο & φωτογραφίες: K. Καββαθάς
AN, ΛΙΓΑ XPONIA πριν κάποιος μου έλεγε ότι μια αμερικάνικη
αυτοκινητοβιομηχανία θα καλούσε Ευρωπαίους (και μάλιστα Έλληνες)
δημοσιογράφους στις ΗΠΑ για να οδηγήσουν ένα καινούργιο της προϊόν σίγουρα
θα έλεγα ότι αστειεύεται. Μέχρι πριν λίγο καιρό τα αυτοκίνητα που
κατασκεύαζαν οι τρεις μεγάλοι του Ντιτρόιτ απευθύνονταν μόνο στους
Αμερικανούς και λίγους ελάχιστους, νεόπλουτους, Ελβετούς αγοραστές. Όμως οι
καιροί αλλάζουν και μαζί και η αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία, η οποία τα
τελευταία χρόνια, βρέθηκε να κυνηγάει κυριολεκτικά «με τη γλώσσα έξω» τον
ιαπωνικό ανταγωνισμό. Τα στοιχεία είναι γνωστά και χιλιοειπωμένα γι? αυτό
δεν πρόκειται, σ? αυτό το σημείωμα, να τα επαναλάβω. Δεν μπορώ όμως να μη
σας υπενθυμίσω μια παλιότερη θέση μου που έλεγε ότι, σε λίγο καιρό οι
Ιάπωνες και οι Ευρωπαίοι κατασκευαστές θα έχουν ν? αντιμετωπίσουν, εκτός
από την ταχύτατα αναπτυσσόμενη αυτοκινητοβιομηχανία της Νότιας Κορέας και
την... αμερικανική! H πρόβλεψή μου δεν είχε καμία σχέση με την Πυθία, αλλά
μόνο με τα όσα άκουγα στις συζητήσεις που κατά καιρούς είχα με Αμερικανούς
σχεδιαστές, μηχανικούς και μάνατζερ. Οι άνθρωποι αυτοί, είτε ανήκαν στην
Τζένεραλ Μότορς, είτε στην Φορντ, είτε στην Κράισλερ, δήλωναν την απόφασή
τους να αντιδράσουν με τον πλέον αποφασιστικό τρόπο στην ιαπωνική εισβολή,
έχοντας πάρει το θέμα σχεδόν... πατριωτικά!
«Οι ΗΠΑ διαθέτουν τους καλύτερους μηχανικούς, τα χρήματα, την τεχνολογία
και την βιομηχανική υποδομή και να είσαστε σίγουροι ότι, σε λίγο καιρό τα
αυτοκίνητά μας θα μπορούν να σταθούν άνετα απέναντι στα καλύτερα ιαπωνικά
και ευρωπαϊκά» είχε δηλώσει ένας από τους διευθυντές της Κράισλερ στους 4T.
Οδηγώντας το Κράισλερ Βίζιον στην περιοχή της Σεντόνα και του Γκραν Κάνυον
στην εκπληκτικής ομορφιάς (και καθαριότητας) πολιτεία της Αριζόνα
(περισσότερα στον Αντίλογο), είδαμε ότι οι Αμερικανοί μηχανικοί, μάνατζερ,
αλλά και απλοί εργαζόμενοι τήρησαν τις υποσχέσεις τους.
Μόλις πριν δύο χρόνια η Κράισλερ είχε μπει σε πολύ βαθιά νερά. Οι ζημιές
της εταιρίας το 1991 έφθαναν τα 795 εκατομμύρια δολάρια, τ? αυτοκίνητά της
(τότε) ήταν βασισμένα πάνω σ? ένα βασικό πλαίσιο ηλικίας... 10 ετών και οι
μεταβολές στην ηγεσία της θύμιζαν σενάριο ταινίας του Κόπολα για τη Μαφία.
Τα πράγματα άρχισαν ν? αλλάζουν με την δεύτερη παρουσία του
«ανθρώπου-θαύματος» της αμερικανικής αυτοκινητοβιομηχανίας, του Λι Ιακόκα.
O άνθρωπος που είχε σώσει την εταιρία το 1981 ανέλαβε να κάνει το ίδιο δέκα
χρόνια αργότερα πριν παραδώσει τη διοίκηση στον Μπομπ Ήτον. Τα μέτρα που
πήρε ήταν απλά και αποτελεσματικά. Πρώτα συγκέντρωσε... 500 μάνατζερ και
τους μηχανικούς σ? ένα ξενοδοχείο του Γουϊσκόνσιν για την, όπως την
αποκάλεσε, Εβδομάδα της Αλήθειας. Όπως μου είπαν οι άνθρωποι που ήταν εκεί,
ο Ιακόκα «έβαλε στο τραπέζι» όλα τα προβλήματα που αντιμετώπιζε όχι μόνο η
Κράισλερ, αλλά ολόκληρη η αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία
συμπεριλαμβάνοντας και τα προβλήματα της δικής του διοίκησης. Συζητήθηκε η
γραφειοκρατία, η αναποφασιστικότητα, η απομόνωση πολλών διευθυντικών
στελεχών από το διεθνές και ιδιαίτερα το ιαπωνικό αυτοκινητιστικό γίγνεσθαι
και πάρθηκαν ορισμένες αποφάσεις. Πρώτα απ? όλα 25 νέοι άνθρωποι στάλθηκαν
από την εταιρία να εργασθούν (για ένα χρόνο) στο εργοστάσιο της... Χόντα
στο Μέρισβιλ του Οχάιο. Μετά αποφασίστηκε η ίδρυση του Τεχνολογικού Κέντρου
της Κράισλερ στο Ντιτρόιτ που κόστισε 1 διεκατομμύριο δολάρια. Τέλος, ο
Ιακόκα μείωσε το προσωπικό κατά 25% και, η άλλοτε προβληματική εταιρία,
επέστρεψε στην κερδοφορία. Τα τζιπ Τσέροκι και Γκραντ Τσέροκι έγιναν «μπεστ
σέλερς» και τα αυτοκίνητα της σειράς LH ακολούθησαν. Ένα απ? αυτά ήταν και
το Βίζιον που οδηγήσαμε στην Αριζόνα, που καμιά σχέση δεν έχει με τα γνωστά
πλοία της στεριάς που είχαμε συνηθίσει από τους τρεις μεγάλους του
Ντιτρόιτ. Αν εξαιρέσουμε το σύστημα διεύθυνσης που, κατά τη γνώμη μας,
διαθέτει πολύ ισχυρή υποβοήθηση (σέρβο) που αφαιρεί κάθε αίσθηση από το
τιμόνι, όλα τα άλλα του τμήματα (φρένα, κράτημα, ευστάθεια, επιδόσεις,
άνεση κ.λπ.) συγκρίνονται άνετα με τα αντίστοιχα των καλύτερων ευρωπαϊκών
και φυσικά ιαπωνικών αυτοκινήτων της ίδιας κλάσης. Με τα τρία μοντέλα της
σειράς (Βίζιον, Κονκόρντ, Ιντρέπιντ) η άλλοτε προβληματική εταιρία,
κατάφερε όχι μόνο να επιστρέψει στα κέρδη, αλλά να εντυπωσιάσει το
αμερικανικό και το ευρωπαϊκό αγοραστικό κοινό και να ανησυχήσει τους
μεγάλους της αντιπάλους, την Φορντ και την Τζένεραλ Μότορς, που και αυτές
έχουν περάσει ήδη στην ολομέτωπη αντεπίθεση με αυτοκίνητα σαν το Μοντέο και
την πληθώρα των εκδόσεων των Σεβρολέ για τα οποία ίσως μιλήσουμε σύντομα.
Μη με παρεξηγήσετε. Το άρθρο αυτό δεν έχει σκοπό να πείσει τους Έλληνες να
αγοράσουν ένα επιβατικό αυτοκίνητο με κινητήρα... 3.500 κ.εκ. Τέτοια
πράγματα δεν γίνονται τουλάχιστον αυτήν τη στιγμή στη χώρα μας. Θεωρείστε
τις γραμμές αυτές σαν απόδοση κάποιου «φόρου τιμής» σ? ένα λαό που, όταν
είδε ότι η αυτοκινητοβιομηχανία του απειλείται από τους ξένους, στρατεύτηκε
για να αντιμετωπίσει τον κίνδυνο, όχι με απαγορεύσεις στις εισαγωγές και
κραυγές υστερικές τύπου Καλβέ, αλλά σχεδιάζοντας και κατασκευάζοντας
αυτοκίνητα που μπορούν ν? ανταγωνιστούν τα καλύτερα των δύο κόσμων.
Στη διάρκεια της διήμερης παραμονής μας στην Αριζόνα είχαμε την ευκαρία να
οδηγήσουμε το «ευρωπαϊκών» προδιαγραφών Βίζιον TSi που διαφέρει απ? εκείνο
που προσφέρεται στην αμερικανική αγορά στους τομείς της ανάρτησης (πιο
σκληρή) και του συστήματος διεύθυνσης.
Ας το δούμε από κοντά αρχίζοντας με τον κινητήρα που είναι ένας εντελώς
καινούργιος V6 με τέσσερις βαλβίδες στον κύλινδρο που αποδίδει 214 ίππους
στις 5800 σ.α.λ. Για εκείνους τους Ευρωπαίους (ή Αμερικανούς) οδηγούς που
οι 214 ίπποι δεν είναι αρκετοί η Κράισλερ προσφέρει την έκδοση SHO με
κινητήρα 3.2 λίτρων, που αντί για ένα εκκεντροφόρο σε κάθε πλευρά του V
διαθέτει δύο. Οι κινητήρες είναι τοποθετημένοι στον διαμήκη άξονα κι? αυτό
γιατί, το πλαίσιο της σειράς LH είναι έτσι σχεδιασμένο ώστε να μπορεί να
δεχθεί διάφορες διατάξεις μετάδοσης, από κίνηση εμπρός (όπως είναι τώρα)
μέχρι κίνηση πίσω, αλλά και κίνηση σε όλους τους τροχούς. Σε ερώτησή μας
πότε θα παρουσιασθεί το πρώτο «τετρακίνητο» Βίζιον οι άνθρωποι της Κράισλερ
χαμογέλασαν αινιγματικά και μας συνέστησαν να μη... βιαζόμαστε.
Όπως θα περίμενε κανείς το μόνο σύστημα μετάδοσης που προσφέρεται στα
αυτοκίνητα της σειράς LH είναι το αυτόματο κιβώτιο τεσσάρων σχέσεων, το
οποίο όμως αφενός λειτουργεί υποδειγματικά κι? αφετέρου δεν εμποδίζει το
αυτοκίνητο να κάνει 0-100 χλμ./ώρα σε 7.8''!
O V6 κινητήρας είναι από τους πιο «πρόθυμους» που έχουμε δοκιμάσει. O
οδηγός μπορεί να κινηθεί χωρίς κανένα πρόβλημα στις απελπιστικά αργές
«ουρές» των τρομοκρατημένων από την αστυνομία και τα πρόστιμα Αμερικάνων
«οδηγών», αλλά και να «εκτοξευθεί» αν θέλει ν? απαλλαγεί γρήγορα απ? αυτή
την κινούμενη άμμο που καλύπτει τους αυτοκινητοδρόμους της χώρας. O
κινητήρας «ανεβαίνει» γρήγορα στις 6500 σ.α.λ. (και στα σημεία αλλαγής των
σχέσεων στο αυτόματο κιβώτιο που είναι 200-300 σ.α.λ. χαμηλότερα) με
αποτέλεσμα αν θέλει (και τολμά να αψηφήσει το πρόστιμο των 200 δολαρίων) να
κινείται με τον ίδιο τρόπο που κινείται ένας Γερμανός οδηγός σε μια
αούτομπαν. Στις υψηλές στροφές όμως, ο θόρυβος του κινητήρα είναι
υπερβολικός για ένα τέτοιο αυτοκίνητο και αυτό νομίζουμε ότι θα πρέπει να
προβληματίσει τους μηχανικούς της εταιρίας. Προσοχή! Το Βίζιον ΔΕΝ EINAI
BMW M5 και ούτε «θέλει» να είναι. Το Βίζιον είναι κατά βάση ένα μεγάλο (για
τα ευρωπαϊκά δεδομένα) αμερικανικό αυτοκίνητο με ευρωπαϊκό αίμα στις φλέβες
του. Εκτός από τη γνωστή θέση D το αυτόματο κιβώτιο της Κράισλερ διαθέτει
και δύο ακόμα θέσεις, την 3 και την L (Low) που είναι ιδιαίτερα χρήσιμες
όταν ο οδηγός κατεβαίνει ορεινούς δρόμους σαν αυτούς που υπάρχουν εν
αφθονία στην Αριζόνα. Εκεί που υπάρχει πρόβλημα είναι όταν ο οδηγός
τοποθετήσει το μοχλό επιλογής στη θέση L. Όταν φθάνεις σε μια κατηφορική
φουρκέτα το κιβώτιο αλλάζει μόνο του ανάμεσα στην 1η και στη 2η ταχύτητα
πολλές φορές τόσο απότομα ώστε να ενοχλεί τους -ευαίσθητους- επιβάτες. Παρά
τα περί αντιθέτου σχόλια των Αμερικανών συναδέλφων οι 4T βρήκαν ότι η
υποβοήθηση του συστήματος διεύθυνσης είναι πολύ «δυνατή». Το τιμόνι
(κρεμαγιέρα) είναι γρήγορο και ακριβές, αλλά τα μηνύματα που φθάνουν από το
δρόμο στον οδηγό είναι ελάχιστα ακριβώς λόγω του υψηλού βαθμού της
υδραυλικής υποβοήθησης. Σε αντάλλαγμα, στην ευρωπαϊκή έκδοση η ευαισθησία
του τιμονιού είναι ανάλογη με την ταχύτητα (όσο πιο γρήγορα τόσο λιγότερη η
υποβοήθηση).
Ένα ακόμα σημείο που μας άφησε τις καλύτερες εντυπώσεις είναι εκείνο των
φρένων. Με τέσσερα δισκόφρενα, ABS και ηλεκτρονικό σύστημα ελέγχου του
σπιναρίσματος το Βίζιον συμπεριφέρεται σαν τα καλύτερα ευρωπαϊκά. Παρά τις
επανειλλημένες προσπάθειές μας στάθηκε αδύνατο να εξαντλήσουμε τα φρένα ή
να μπλοκάρουμε τους τροχούς. Μπράβο στην Κράισλερ, μπράβο και στο νικητή
του Ινδιανάπολης 500, Έμερσον Φιτιπάλντι που βοήθησε στην εξέλιξη του
Βίζιον!
Και από ανέσεις; Τι προσφέρει αυτό το εξευρωπαϊσμένο αμερικανικό
αυτοκίνητο;
Τα πάντα... Εκτός από το αυτόματο κιβώτιο ο οδηγός έχει στη διάθεσή του ένα
τέλειο σύστημα κλιματισμού, ένα άψογα φτιαγμένο και «φινιρισμένο»
εσωτερικό, ηλεκτρικά ρυθμιζόμενα καθίσματα και φυσικά άφθονους χώρους για
επιβάτες και αποσκευές.
Τι δεν μας άρεσε; H έλλειψη πλευρικής στήριξης στα καθίσματα και ο θόρυβος
που κάνουν οι εξωτερικοί καθρέφτες πάνω από τα 140 χιλιόμετρα (ναι, φτάσαμε
τα 190 χλμ./ώρα χωρίς να πάμε στο county jail, αλλά την επόμενη φορά δεν θα
είμαστε τόσο τυχεροί).
Το Βίζιον, επαναλαμβάνουμε, δεν είναι M5, αλλά δεν είναι και κανένα απ?
αυτά τα «πεθαμένα» αστρόπλοια που κυκλοφορούν κατά εκατομμύρια στους
αμερικανικούς δρόμους.
Το οδηγήσαμε και σας το παρουσιάζουμε περισσότερο για να πάρετε μια -πρώτη-
γεύση της προόδου που έχει κάνει η συγκεκριμένη εταιρία, αλλά και για να
σας δώσουμε μια πρώτη γεύση του νέου, ισχυρού ανταγωνισμού που ανατέλλει
από τις ΗΠΑ. Το Βίζιον δείχνει ότι, η εποχή των ενεργοβόρων λευκών
ελεφάντων και των πλοίων της στεριάς είχε παρέλθει οριστικά και είναι απλά
θέμα χρόνου μέχρι να το καταλάβει και το απομονωμένο από τον υπόλοιπο κόσμο
αμερικανικό κοινό.
Μπράβο λοιπόν στην Κράισλερ για το θάρρος και την αποφασιστικότητά της να
σπάσει τις αλυσίδες που την κρατούσαν δέσμια ενός στείρου και άκρατα
γραφειοκρατικού παρελθόντος. Μια νέα πνοή άρχισε να πνέει στο Ντιτρόιτ και
να δείτε ότι, μετά την έκθεση της Φρανκφούρτης που η εταιρία θα παρουσιάσει
το νέο, μεσαίο Neon με κινητήρες 1.800 και 2.000 κ.εκ., αυτή η πνοή θ?
αρχίσει να πνέει και στις ευρωπαϊκές αγορές.
Σε λιγότερο από 6 μήνες όσοι ψάχνουν για ένα τέτοιο αυτοκίνητο θα πρέπει
στον κατάλογο με τις ευρωπαϊκές και ιαπωνικές προτάσεις, να εντάξουν και
μία αμερικανική. Τα αποτελέσματα σίγουρα θα έχουν ενδιαφέρον για όσους
παρακολουθούν τις τάσεις της αγοράς στην Ελλάδα μια και, στη συγκεκριμένη
περίπτωση, η φράση «made in the USΑ» σίγουρα θα λειτουργήσει
καταλυτικά._Κ.Κ.