Tρύφων Σωτηρόπουλος
Συγκλίνουσες ΤεχνολογίεςKAΠOTE οι περί την τεχνολογία ενασχολούμενοι είχαν το δικαίωμα της επιλογής του
συγκεκριμένου αντικειμένου, που ήθελαν να ασχοληθούν. Μερικοί επέλεγαν «υπολογιστές»,
άλλοι «τηλεπικοινωνίες» και αμφότεροι ακολουθούσαν τους δρόμους της επιστήμης τους. Η
εξέλιξη των παραπάνω τεχνολογιών έφερε ακόμα μεγαλύτερη «τμηματοποίηση» ?«εξειδίκευση»
είναι ο δόκιμος όρος? των θεμάτων που οι τεχνικοί κάλυπταν. Βάσεις δεδομένων, λειτουργικά
συστήματα, επιχειρηματικές εφαρμογές ήταν μερικά υποτμήματα της επιστήμης των
υπολογιστών, τοπικά δίκτυα, τηλεφωνία, δίκτυα ευρείας ζώνης ήταν οι θεματικές ενότητες
των τηλεπικοινωνιών. Τα πράγματα σταμάτησαν να είναι τόσο ξεκάθαρα, καθώς συνεργίες, νέες
υπηρεσίες και δυνατότητες για τους τελικούς χρήστες άρχισαν να υλοποιούνται. Οι
ξεχωριστές και αλληλοσυμπληρωνόμενες μέχρι τότε επιστήμες άρχισαν μια ξέφρενη πορεία
σύγκλισης. Όλα τα συστήματα υπολογιστών δικτυώθηκαν και κάθε πληροφορική εγκατάσταση
περιλάμβανε σημαντική τηλεπικοινωνιακή υποδομή. Με ιδιαίτερη αφορμή το δικτυακό
πρωτόκολλο TCP/IP, αναπτύχθηκαν νέες υπηρεσίες όπως μεταγωγή φωνής πάνω από δίκτυα
υπολογιστών (Voice Over IP), μεταφορά αρχείων πολυμέσων, κ.λπ. Έτσι φθάσαμε στην
κατάσταση που περιγράψαμε τον προηγούμενο μήνα. Μια κατάσταση που ?όπως προβλέπαμε? θα
επιτρέπει την πρόσβαση σε ένα παγκόσμιο δίκτυο συνεχώς και από παντού. Μια κατάσταση που
στην Ευρώπη θα δούμε πολύ συντομότερα από ό,τι στην αντίθετη πλευρά του Ατλαντικού. Ναι,
μην παραξενεύεστε που υπάρχει τεχνολογικό πεδίο, στο οποίο η «Γηραιά Ήπειρος» προηγείται
του Νέου Κόσμου. Το πρωτόκολλο κυψελωτής τηλεφωνίας, που αναπτύχθηκε στην Ευρώπη, είναι
ενιαίο (GSM) σε αντίθεση με τις Η.Π.Α., όπου τα διαφορετικά πρωτόκολλα διαίρεσαν την
αγορά με τις γνωστές συνέπειες για τις οικονομίες μεγέθους, τη δημιουργία επιχειρηματικά
ενδιαφερόντων αγορών, κλπ. Η ενιαία ανάπτυξη του GSM έχει δημιουργήσει ένα σημαντικό
οικονομο-τεχνολογικό προτέρημα για την Ευρώπη. Οι ευκαιρίες για περισσότερες υπηρεσίες
μέσω κινητής τηλεφωνίας, όπως η δυνατότητα παρακολούθησης των χρηματιστηριακών εξελίξεων,
η περιήγηση στο Διαδίκτυο, η αγορά πραγμάτων και υπηρεσιών «εν κινήσει» και όλα όσα
περιγράφαμε τον προηγούμενο μήνα, όχι μόνο απαιτούν νέου τύπου συσκευές ?οπότε
περισσότερα έσοδα για τις εταιρίες κατασκευής κινητών τηλεφώνων και φυσικά για τις
ευρωπαϊκές Nokia και Ericsson? αλλά και νέες εφαρμογές, τις οποίες σπεύδουν να παράξουν
νέες, δυναμικά αναπτυσσόμενες, επίσης ευρωπαϊκές εταιρίες. Στη Σκανδιναβία, την Αγγλία
και τις Κάτω Χώρες, οποιοσδήποτε νέος επιχειρηματίας θέλει να υποστηρίξει τα σχέδιά του
για ανάπτυξη λογισμικού για εφαρμογές στο Internet και την κυψελωτή τηλεφωνία, έχει τη
δυνατότητα άμεσης άντλησης κεφαλαίων από εταιρίες venture capital. Αυτές δε οι εξελίξεις
θα οδηγήσουν και την ευρύτερη αγορά των υπηρεσιών διαδικτύωσης προς ένα υγιέστερο
περιβάλλον. Η δυνατότητα κυψελωτών τηλεφώνων να επικοινωνούν με το Internet σημαίνει ότι
θα έχουν IP διεύθυνση, που είναι ένα από τα πρώτα βήματα προς το σύνθημα «ΙP on
everything» που εδώ και χρόνια διακηρύσσει ο Vinton Cerf, ο εμπνευστής του Internet. Η
δυνατότητα μεταγωγής δεδομένων σε/από κινητά τηλέφωνα σημαίνει ότι οι ISPs θα σταματήσουν
να χρεώνουν για την κατανάλωση εύρους συχνότητας και θα χρεώνουν το χρήστη των υπηρεσιών
για το πλέον χρήσιμο γι? αυτόν προϊόν: τις ίδιες τις υπηρεσίες. Η χρέωση των οποίων
φυσικά θα κυμαίνεται ανάλογα με την αξία, που αυτές οι υπηρεσίες και οι μεταγόμενες
πληροφορίες έχουν. Νά λοιπόν που θα επικρατήσει η κατάσταση, όπου η πρόσβαση στο Internet
θα διαφοροποιείται και θα χρεώνεται ανάλογα με την ποιότητα της ζητούμενης υπηρεσίας
(Quality Of Service). Η ανάγκη για δημιουργία ευέλικτων/ελαφρών/μικρών εφαρμογών που θα
λειτουργούν στο περιορισμένων δυνατοτήτων περιβάλλον των κινητών τηλεφώνων, θα οδηγήσει
στην ανάπτυξη αντίστοιχης τεχνογνωσίας βασισμένης σε τεχνολογίες της μορφής Java (οι
πιστοί αναγνώστες της στήλης θα θυμούνται τα περί Java στο άρθρο του περασμένου Μαΐου).
Σε όλα αυτά προσθέστε και άλλες κινήσεις που γίνονται προς την ίδια κατεύθυνση. Όπως η
συνεργασία Toshiba, Intel, Nokia, IBM και Ericsson με σκοπό την ανάπτυξη τεχνολογίας
ασύρματης επικοινωνίας διαφόρων τύπων συσκευών, όπως κινητά τηλέφωνα, φορητά υπολογιστικά
συστήματα, προσωπικά ηλεκτρονικά σημειωματάρια, υπολογιστές γραφείου και περιφερειακές
συσκευές, η οποία προς το παρόν έχει το κωδικό όνομα «Bluetooth». Σε πρόσφατη επίσκεψή
μας στο εργοστάσιο της Toshiba στο Regensburg είδαμε τις πρώτες υλοποιήσεις της και
ενημερωθήκαμε για την απόφαση της Toshiba να ενσωματώσει τέτοιες δυνατότητες σε όλα τα
συστήματά της (είτε αυτά είναι τα πολύ καλά laptops της είτε τα πρόσφατα παρουσιασθέντα
Equiums, που αποτελούν και την πρώτη σειρά υπολογιστών γραφείου και servers της
εταιρίας). Προσθέστε και την επίδειξη νέων μέσων αποθήκευσης ήχου και εικόνας (τεχνολογία
Smart Media) που μας έγινε από τα στελέχη της Toshiba και που επιτρέπει την αποθήκευση
τεράστιων όγκων δεδομένων σε ενιαίο φυσικό μέσο και τη μεταφορά τους σε οποιαδήποτε από
τις παραπάνω συσκευές, και έχετε μια αντιπροσωπευτική μορφή των πραγμάτων που θα έλθουν.
Με όση λεπτομέρεια είναι δυνατόν να έχει μια πρόβλεψη για ένα μέλλον, που υφίσταται
σημαντικές αλλαγές σε συντομότατα διαστήματα, όπως αυτό των συγκλινουσών τεχνολογιών
πληροφορικής και τηλεπικοινωνιών.