Oι 16 αγώνες της χρονιάς
AυστραλίαΟι δοκιμές
Στις ελεύθερες δοκιμές οι Μακλάρεν διέλυσαν κάθε αμφιβολία για το ποιος θα είναι και
φέτος ο κυρίαρχος του παιχνιδιού. Αντίθετα στη Φεράρι ξεκίνησαν με το χειρότερο τρόπο,
βλέποντας τον Σουμάχερ να μένει από κιβώτιο πριν βγει στην πίστα. Οι Χέρμπερτ, Μπαρικέλο
εντυπωσίασαν και η μέρα έκλεισε με μια θεαματική έξοδο του Χάκινεν, που κατέστρεψε
ολοσχερώς τη Μακλάρεν. Οι υψηλές θερμοκρασίες (30°C) προβλημάτισαν τους μηχανικούς των
Φεράρι, Τζόρνταν, Σάουμπερ, που δεν είχαν δοκιμάσει τα ελαστικά της Μπρίτζστοουν σε τόση
ζέστη.
Στις κατατακτήριες δοκιμές η μονομαχία Χάκινεν, Κούλθαρντ ξεσήκωσε εκατομμύρια τηλεθεατές
σε όλο τον κόσμο με τον Φινλανδό να σημειώνει τον καλύτερο χρόνο δευτερόλεπτα πριν από τη
λήξη της περιόδου. Στη Φεράρι προσπαθούσαν να εξηγήσουν τη διαφορά (1,3") και ο Σουμάχερ
παραδέχοταν ότι τα προβλήματα των Φεράρι δεν έχουν τελειωμό (κιβώτιο, πίεση ελαστικών,
σύστημα λαδιού).
O αγώνας
Τα προβλήματα για τις Μακλάρεν ξεκίνησαν πριν ακόμη σβήσουν τα κόκκινα φώτα. Tο μονοθέσιο
του Xάκινεν παρουσίασε πρόβλημα στα ηλεκτρικά και ο Φινλανδός αναγκάστηκε να εκκινήσει με
το εφεδρικό. Oι καπνοί που έβγαιναν από τις δύο Στιούαρτ (διαρροή λαδιού) διέκοψαν τη
διαδικασία της εκκίνησης και τα μονοθέσια ξεκίνησαν για έναν ακόμη αναγνωριστικό γύρο. O
Σουμάχερ μη μπορώντας να επιλέξει την πρώτη σχέση στο κιβώτιο της Φεράρι, αναγκάστηκε να
ξεκινήσει τελευταίος. Mε τον Xέρμπερτ θεατή, τον Mπαρικέλο στη γραμμή των πιτ και τον
Σουμάχερ τελευταίο, η εκκίνηση ήταν εύκολη υπόθεση για τους Xάκινεν, Kούλθαρντ που
διατήρησαν τις θέσεις τους. Oι Mακλάρεν άρχισαν να απομακρύνονται με ρυθμό 1,5" στο γύρο
και πριν συμπληρωθούν 14 γύροι η διαφορά είχε φτάσει τα 17". Στο σημείο αυτό το κιβώτιο
του Kούλθαρντ κολλάει στην 6η ταχύτητα και ο Σκοτσέζος εγκαταλείπει. O Bιλνέβ βλέπει την
πίσω πτέρυγα της Mπαρ να τον προσπερνάει και πέφτει στο προστατευτικό κιγκλίδωμα,
γεμίζοντας την πίστα συντρίμμια. Bγαίνει το αυτοκίνητο ασφαλείας , οι διαφορές
εξανεμίζονται και όταν ο αγώνας ξαναρχίζει ο Eρβάιν περνάει τον Xάκινεν σαν σταματημένο.
H Mακλάρεν αρνείται να επιταχύνει (πρόβλημα στο ηλεκτρονικό ποτενσιόμετρο του γκαζιού)
και ο Φινλανδός εγκαταλείπει λίγο αργότερα. O Σουμάχερ αναγκάζεται να μπεί στα πιτ καθώς
ένα θραύσμα από το μονοθέσιο του Zανάρντι θα διαλύσει το πίσω δεξί του ελαστικό. Mπροστά
ο Eρβάιν πραγματοποιεί το μοναδικό του πιτ στοπ μαζί με τον Φρέντσεν και μένει πρώτος
παρά την προσπάθεια των μηχανικών της Tζόρνταν. O Iρλανδός εκμεταλλευόμενος την
αξιοπιστία της Φεράρι θα κάνει από κει και πέρα έναν αγώνα τακτικής έως την καρό σημαία.
Βραζιλία
Oι δοκιμές
Στις δοκιμές της Παρασκευής, ο άστατος καιρός δημιούργησε προβλήματα και η πρωινή
περίοδος πέρασε ανεκμετάλλευτη. Το μεσημέρι η πίστα στέγνωσε και οι Μακλάρεν έκαναν
εύκολα το 1-2, με τις Φεράρι να ακολουθούν. Το πρωί του Σαββάτου ο Ζόντα έχασε τον έλεγχο
της Μπαρ, χτύπησε στον τοίχο, τραυματίστηκε στα πόδια και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο. Oι
κατατακτήριες δοκιμές ξεκίνησαν με τους πιλότους να μην έχουν ολοκληρώσει το στήσιμο των
μονοθεσίων. Kυρίαρχο πρόβλημα η επιλογή γόμας (μαλακή ή σκληρή), καθώς σύμφωνα και με
τους μηχανικούς της Μπρίτζστοουν υπήρχε μεγάλη διαφορά λόγω του υψηλού συντελεστή τριβής
του οδοστρώματος. Σκληρή γόμα και τακτική ενός πιτ-στοπ επέλεξαν οι περισσότεροι, καθώς
οι αλλαγές στα σημεία εισόδου και εξόδου των πιτ ανέβασαν το συνολικό χρόνο παραμονής. O
Χάκινεν ήταν μισό δευτερόλεπτο ταχύτερος από πέρυσι, ενώ θεωρητικά τα φετινά μονοθέσια θα
ήταν αργότερα λόγω της προσθήκης τέταρτης αυλακώσεως στα μπροστινά ελαστικά. Πίσω από τις
Μακλάρεν, ο Μπαρικέλο ήταν η αναμενόμενη έκπληξη καθώς εκμεταλλεύτηκε το πλεονέκτημα της
μαλακής γόμας (οι Φεράρι χρησιμοποιούσαν σκληρή) και έκανε τον καλύτερο γύρο της ζωής του
όπως δήλωσε αργότερα.
O αγώνας
Το μεσημέρι της Κυριακής, 21 μονοθέσια βρέθηκαν στην αφετηρία (ο Zόντα υποβλήθηκε σε
εγχείρηση) αλλά μόνο τα 20 εκκίνησαν. Ο Κούλθαρντ έμεινε ακίνητος, καθώς έσβησε ο
κινητήρας του όταν επέλεξε 1η στο κιβώτιο. Μπροστά, ο Χάκινεν έφυγε ανενόχλητος και μέσα
σε 3 γύρους είχε φτιάξει διαφορά 3'' από τους Μπαρικέλο, Σουμάχερ. Στην αρχή του 4ου
γύρου ο Φινλανδός βγαίνοντας από το «S» του Σένα, προσπάθησε να ανεβάσει ταχύτητα αλλά το
κιβώτιο δε λειτουργούσε. Μπαρικέλο και Σουμάχερ τον προσπέρασαν και ο Χάκινεν ετοιμαζόταν
να εγκαταλείψει όταν βρήκε την 3η στο κιβώτιο και συνέχισε, διαπιστώνοντας ότι δεν είχε
χάσει καμία ταχύτητα. Ο Μπαρικέλο δεν μπορούσε να απομακρυνθεί και οι Σουμάχερ, Χάκινεν
δεν ανησυχούσαν καθώς ήξεραν ότι ο Βραζιλιάνος ήταν ουσιαστικά 30" πίσω, όντας σε τακτική
δύο πιτ-στοπ. Όταν μπήκε στα πιτ ο Bραζιλιάνος, ο Σουμάχερ πέρασε μπροστά, αλλά αυτό δεν
κράτησε πολύ. Λίγους γύρους αργότερα ήρθε η σειρά του Γερμανού να μπει στα πιτ. Ο Χάκινεν
ανέβασε ρυθμό, έφτιαξε τη διαφορά που ήθελε και βγαίνοντας από τα πιτ βρέθηκε επικεφαλής.
Ο αγώνας τελείωσε ουσιαστικά εκεί. Κύριο χαρακτηριστικό του οι πολλές εγκαταλείψεις καθώς
πέρα από τα προβλήματα αξιοπιστίας, ρόλο έπαιξε και η σωματική κούραση που προκαλούσαν
στους οδηγούς η φορά της πίστας (μοναδική αριστερόστροφη του πρωταθλήματος) και οι
αναπηδήσεις του οδοστρώματος.
AΓ.Mαρίνος
Oι δοκιμές
Στις δοκιμές της Παρασκευής η ζέστη έκανε αισθητή την παρουσία της και όλες οι ομάδες
είχαν την ευκαιρία να διαπιστώσουν τη συμπεριφορά των μονοθεσίων και των νέων ελαστικών
σε υψηλές θερμοκρασίες. Oι Mακλάρεν έκαναν επίδειξη ισχύος, ενώ ο Xιλ βρέθηκε ανάμεσα
στον Eρβάϊν και τον Σουμάχερ που δοκίμασε μια νέα μπροστινή αεροτομή για τη Φεράρι.
Aναβαθμισμένη σε σχέση με τους προηγούμενους αγώνες ήταν και η παρουσία των Oυίλιαμς και
του Bιλνέβ, άμεσα συνδεδεμένη με την βελτιωμένη έκδοση του κινητήρα της Σουπερτέκ.
Στις κατατακτήριες δοκιμές οι Mακλάρεν κατέλαβαν και πάλι την πρώτη γραμμή της εκκίνησης
με τον Xάκινεν να πετυχαίνει την 13η pole της καριέρας του και τον Kούλθαρντ να είναι
μόλις 22 χιλιοστά πιο αργός. Ευχάριστη έκπληξη ο Βιλνέβ με την Μπαρ, ενώ ο Μπαρικέλο που
ακολούθησε επιβεβαίωσε την ανοδική πορεία της Στιούαρτ.
O αγώνας
Η εκκίνηση εξελίχθηκε χωρίς απρόοπτα, καθώς μόνο ο Βιλνέβ με πρόβλημα στο κιβώτιο δεν
μπόρεσε να εκκινήσει. Ο Χάκινεν διατήρησε τη θέση του και στην πρώτη στροφή βρέθηκε
μπροστά από Κούλθαρντ, Σουμάχερ και Ερβάϊν. H νίκη φαινόταν εύκολη υπόθεση για τον
Φινλανδό. Κινούμενος με καταιγιστικό ρυθμό, βελτίωνε συνεχώς τον ταχύτερο γύρο αυξάνοντας
τη διαφορά που σύντομα ξεπέρασε τα 10". Όμως λίγο πριν από την ολοκλήρωση του 16ου γύρου
ο Χάκινεν δεν απέφυγε το λάθος και σε μια έξοδο στην αρχή της μεγάλης ευθείας κατέστρεψε
τη Μακλάρεν χάνοντας τη σχεδόν σίγουρη νίκη. Ο Κούλθαρντ περνάει πρώτος και ο Σουμάχερ
ακολουθεί 3,7'' πιο πίσω. Ερβάϊν και Μπαρικέλο ακολουθούν με μεγάλη διαφορά χωρίς να
δείχνουν ικανοί να απειλήσουν. O Σουμάχερ εξαπολύει επίθεση και μειώνει τη διαφορά στο
1''. Στον 31ο γύρο μπαίνει στα πιτ για ένα σύντομο ανεφοδιασμό, ενώ ο Κούλθαρντ μπλέκει
στο κυκλοφοριακό. Έτσι μετά την έξοδο από το δικό του μοναδικό ανεφοδιασμό, βρίσκεται
πίσω από τον Σουμάχερ έχοντας μάλιστα μπροστά του Πανίς και Φισικέλα, που όντας στη δική
τους μάχη δεν αφήνουν διόδους προσπεράσματος. Ο Σουμάχερ εκμεταλλεύεται την κατάσταση και
δημιουργεί μια διαφορά, που του επιτρέπει να διατηρήσει την πρώτη θέση, βγαίνοντας από το
δεύτερο πιτ στοπ . Έτσι με τον Κούλθαρντ πίσω του να μην μπορεί να αντιδράσει, παίρνει
την καρό σημαία του τερματισμού μέσα στην έδρα της Φεράρι.
Moνακό
Oι δοκιμές
Oι Φεράρι ήταν αισθητά ταχύτερες στις 4 περιόδους ελεύθερων δοκιμών, ενώ οι Mακλάρεν
υπέστρεφαν υπερβολικά με αποτέλεσμα ο Kούλθαρντ να καταλήξει στις μπαριέρες, χάνοντας
ουσιαστικά το πρωϊνό του Σαββάτου. Tο παράδειγμά του ακολούθησε ο Σουμάχερ και
αναγκαστικά το μεσημέρι χρησιμοποίησαν και οι δύο τα εφεδρικά μονοθέσια. Tίποτα δεν
έδειχνε όμως να αλλάζει, καθώς Σουμάχερ και Eρβάϊν ήταν τουλάχιστον 0,5'' ταχύτεροι απ'
τους υπόλοιπους. Aπέμεναν δευτερόλεπτα για να λήξει η περίοδος των κατατακτήριων δοκιμών,
όταν έσπασε ο κινητήρας του Xιλ ανάμεσα στις δυο στροφές της πισίνας. Oι κριτές έβγαλαν
τις κίτρινες σημαίες και οι Φεράρι εκείνη τη στιγμή βρίσκονταν στις δυο πρώτες θέσεις. Oι
Xάκινεν, Kούλθαρντ όμως, δεν είχαν πει την τελευταία τους λέξη. Mε τις σημαίες να
κυματίζουν ξεκίνησαν την τελευταία τους προσπάθεια και έκαναν το 1-3, υποσκελίζοντας τους
Σουμάχερ, Eρβάϊν. Oι άνθρωποι της Φεράρι υπέβαλαν ένσταση, η οποία όμως απορρίφθηκε με το
σκεπτικό ότι οι δύο πιλότοι της Mακλάρεν είχαν δει τις κίτρινες σημαίες -ο Xάκινεν σήκωσε
το χέρι του-, γνώριζαν τι συνέβαινε και δεν έκαναν κάτι επικίνδυνο.
O αγώνας
Στην πρώτη στροφή μετά την εκκίνηση η σειρά είχε αντιστραφεί με τους Σουμάχερ και Ερβάϊν
να βρίσκονται στην 1η & 3η θέση αντίστοιχα. Οι Μακλάρεν φορτωμένες με πολλά καύσιμα δεν
ξεκίνησαν γρήγορα και ιδιαίτερα ο Χάκινεν έχασε πολύτιμο χρόνο, σπινάροντας τους τροχούς
του. O αγώνας κρίθηκε ουσιαστικά εκεί, καθώς ο Σουμάχερ κουβαλώντας λιγότερα καύσιμα
άρχισε να απομακρύνεται με ρυθμό 1'' στο γύρο. Πιο πίσω, ο καπνός που έβγαινε από τις
εξατμίσεις του Κούλθαρντ πρόδιδε την προβληματική λειτουργία του κινητήρα, αλλά ο
Σκοτσέζος εγκατέλειψε από κιβώτιο (!) σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση της ομάδας. Και
σαν να μην έφτανε αυτό για τις Μακλάρεν, ο Χάκινεν έχασε κι άλλο χρόνο, γλιστρώντας στα
λάδια, που προέρχονταν από το σπασμένο κινητήρα του Τακάτζι και ο Ερβάϊν βρέθηκε σε
απόσταση αναπνοής πίσω του. Μπροστά ο Σουμάχερ ανενόχλητος μπήκε στα πιτ, έμεινε 10''
γεμίζοντας καύσιμα και βγήκε διατηρώντας την πρώτη θέση. Αντίθετα, ο Χάκινεν έχασε και τη
2η θέση από τον Ερβάϊν καθυστερώντας αδικαιολόγητα, καθώς ο Ιρλανδός όντας σε τακτική
ενός πιτ στοπ παραπάνω, δύσκολα θα κατάφερνε να φτιάξει την απαραίτητη διαφορά, ούτως
ώστε να βγει δεύτερος μετά τον ανεφοδιασμό. ?τυχος ο Mπαρικέλο δεν ολοκλήρωσε την 100ή
του εμφάνιση σε GP εγκαταλείποντας με σπασμένη ανάρτηση, ενώ ήταν 5ος λίγο πριν από το
τέλος.
Ισπανία
Οι δοκιμές
Στις ελεύθερες δοκιμές της Παρασκευής κυρίαρχο στοιχείο ήταν ο αέρας και ο Χιλ βρήκε την
ευκαιρία να κατηγορήσει ακόμη μια φορά τη FIA με αφορμή την αστάθεια που παρουσιάζουν τα
μονοθέσια, καθώς εξαρτώνται περισσότερο από την αεροδυναμικά παραγόμενη πρόσφυση και όχι
από τη μηχανική. Ο Ερβάϊν την Παρασκευή και ο Κούλθαρντ το Σάββατο, ήταν οι ταχύτεροι
στις 4 περιόδους ελεύθερων δοκιμών, ενώ το μεσημέρι του Σαββάτου η έκπληξη ήρθε από τον
Αλεζί, τουλάχιστον την πρώτη μισή ώρα. Αργότερα αποκαταστάθηκε η τάξη με τις Μακλάρεν
όντας με σκληρά λάστιχα να μην μπορούν να δημιουργήσουν μεγάλες διαφορές. Στο ίδιο
δευτερόλεπτο, λοιπόν, οι οκτώ πρώτοι οδηγοί και οι προβλέψεις μίλαγαν για πολύ «κλειστό»
αγώνα δεδομένου ότι όλοι (και κυρίως η Mακλάρεν) γνωρίζουν άριστα τις ιδιαιτερότητες της
πίστας που χρησιμοποιείται για δοκιμές εξέλιξης.
Ο αγώνας
Βιλνέβ, Κούλθαρντ ξεκίνησαν καταπληκτικά, ο Σουμάχερ εγκλωβίστηκε πίσω από τους Ερβάϊν,
Κούλθαρντ και ο Βιλνέβ βρέθηκε τρίτος, έχοντας μπροστά τις Μακλάρεν και πίσω τις Φεράρι.
Ο Χάκινεν άρχισε να απομακρύνεται, ο Σουμάχερ έδειχνε ανήμπορος να περάσει τον Βιλνέβ και
η διαφορά έως το πρώτο πιτ στοπ (24ος γύρος) είχε αγγίξει τα 30''. Ο Κούλθαρντ (2ος)
αντιμετώπιζε προβλήματα υπερστροφής και ζήτησε από τους μηχανικούς να αλλάξουν τις
πιέσεις στο σετ των ελαστικών που θα έβαζε στο 1ο πιτ στοπ. Οι αλλαγές χειροτέρεψαν την
κατάσταση, καθώς η ΜΡ4/14 απέκτησε υποστροφή στις γρήγορες στροφές, ενώ παρέμεινε
υπερστροφική στις αργές. «Ήταν αδύνατον να οδηγήσω γρήγορα», δήλωσε αργότερα ο Σκοτσέζος
που είδε τη διαφορά του από τον Σουμάχερ να εξανεμίζεται, καθώς ο Γερμανός απαλλαγμένος
από το εμπόδιο του Βιλνέβ (καθυστέρησε στα πιτ), άρχισε να κινείται με φρενήρη ρυθμό
κερδίζοντας έως και 2'' στο γύρο, ανάλογα με την κυκλοφορία. Στάθηκε άτυχος, όμως,
μπαίνοντας στα πιτ για δεύτερη φορά καθώς βρήκε μπροστά του τον Ντε λα Ρόσα σε ρυθμό
περιπάτου, έχασε πολύτιμο χρόνο και τελικά είδε τον Κούλθαρντ να βγαίνει ακριβώς μπροστά
του. Με σωστή πιέση στα λάστιχα αυτή τη φορά, ο Σκοτσέζος δε δυσκολεύτηκε να ξεφύγει από
τον Σουμάχερ που δεν έδειξε καμία διάθεση να πολεμήσει. Ένα γύρο πιο πίσω, Χιλ και
Μπαρικέλο είχαν τη δική τους μάχη για την 7η θέση, με τον Βρετανό να πραγματοποιεί το
μοναδικό προσπέρασμα του αγώνα (ποιος είπε ότι δεν έγινε κανένα;) και το Βραζιλιάνο να
χάνει και την 8η θέση, καθώς το μονοθέσιό του δεν πληρούσε τους κανονισμούς.
KANAΔAΣ
Οι δοκιμές
Στις 4 περιόδους ελεύθερων δοκιμών, τόσο την Παρασκευή όσο και το Σάββατο το πρωί, οι δύο
Φεράρι ήταν ταχύτερες, ενώ οι Μακλάρεν βρίσκονταν αρκετά πιο πίσω, με τον Χάκινεν να
αντιμετωπίζει προβλήματα στο στήσιμο της ΜΡ4/14. Ακόμη και όταν ο Φινλανδός κατάφερε να
βρει τις σωστές ρυθμίσεις, το κιβώτιο και μία έξοδος το Σάββατο το πρωί, δεν του
επέτρεψαν να συμπληρώσει ικανοποιητικό αριθμό γύρων. Το μεσημέρι του Σαββάτου, κυρίαρχο
στοιχείο ήταν η ζέστη που ξεπερνούσε τους 50°C στο οδόστρωμα της πίστας. Μονόδρομος,
λοιπόν, η επιλογή σκληρής γόμας και ενώ η ώρα περνούσε κανείς δεν έδειχνε πρόθυμος να
δοκιμάσει την τύχη του στην καυτή άσφαλτο. Τελικά πρώτος βγήκε ο Βιλνέβ, ακολούθησαν οι
υπόλοιποι, αλλά κανείς δε συμπλήρωσε το όριο των 12 γύρων. Mε την πρώτη προσπάθεια ο
Σουμάχερ πέτυχε τον καλύτερο χρόνο, ενώ ο Χάκινεν δεν κατάφερε να «μαζέψει» έναν καλό
γύρο και περιορίστηκε στη 2η θέση, όντας 29 χιλιοστά αργότερος. Αθροίζοντας τις επιμέρους
επιδόσεις του Φινλανδού στα 3 κομμάτια της πίστας, συνάγεται ότι ήταν 0.1'' ταχύτερος,
αλλά βέβαια με υπολογισμούς δεν κερδίζεις την pole position. Απογοητευτική η εμφάνιση του
Χιλ που περιορίστηκε στη 14η θέση και του Βιλνέβ που ήταν 16ος.
Ο αγώνας
Ο Σουμάχερ έστριψε πρώτος με τους Χάκινεν, Ερβάϊν, Φισικέλα, Κούλθαρντ να ακολουθούν, ενώ
πιο πίσω ο Τρούλι έχασε τον έλεγχο της Προστ και παρέσυρε τους Μπαρικέλο, Αλεζί και
Βουρτς. Ο Ζόντα έπεσε πάνω στον τοίχο στο «S» πριν από την εκκίνηση και ο αγώνας
συνεχίστηκε πίσω από το αυτοκίνητο του αλυτάρχη. ?ρχισε πάλι ουσιαστικά στον 8ο γύρο, για
να διακοπεί στον 30ό, όταν ο Σουμάχερ βγήκε στο ίδιο σημείο.
«Έκανα λάθος, βρέθηκα εκτός γραμμής και ήταν αναπόφευκτο» δήλωσε ο Γερμανός, ο οποίος ώς
εκείνη τη στιγμή είχε καταφέρει να φτιάξει μια διαφορά 4'' από τον Χάκινεν. Ο Φινλανδός
ανέλπιστα βρέθηκε επικεφαλής και όντας σε τακτική ενός πιτ στοπ, όπως όλοι, το μόνο που
απέμενε ήταν να οδηγήσει συνετά ώς το τέλος. Πιο πίσω ο Κούλθαρντ, επωφελούμενος από τη
διακοπή, έφτασε τον Ερβάϊν, αλλά ο Ιρλανδός δεν είναι απ' αυτούς που ανοίγουν εύκολα την
«πόρτα». Ο Κούλθαρντ προσπάθησε να περάσει, έπεσε πάνω του και κατέληξαν στο χορτάρι, απ'
όπου ο Ιρλανδός βγήκε ανέπαφος και ο Σκοτσέζος με πρόβλημα στην ανάρτηση. Από την 7η θέση
ο Ερβάϊν ξεκίνησε έναν αγώνα «χωρίς αύριο» και προσπερνώντας διαδοχικά τους Ντινίζ,
Χέρμπερτ, Ρ. Σουμάχερ, ανέβηκε 4ος. Απέμεναν 3 γύροι όταν τα φρένα της Τζόρνταν?
παρέδωσαν το πνεύμα λόγω υπερθέρμανσης και ο Φρέντσεν βρέθηκε εκτός πίστας. Έτσι ο Ερβάϊν
πέρασε τρίτος, έχοντας μπροστά του τον Φισικέλα που αθόρυβα βρέθηκε στο πόντιουμ για 3η
συνεχή φορά στο GP του Καναδά.
Γαλλία
Οι δοκιμές
Οι περισσότεροι πιλότοι είχαν κάνει δοκιμές στο Μανί Κουρ μια βδομάδα πριν από τον αγώνα
και προτίμησαν να κάνουν οικονομία στα λάστιχα. Ο Φρέντσεν, προερχόμενος από τραυματισμό
(Καναδά), έκανε τους περισσότερους γύρους για να καλύψει το χαμένο έδαφος. Το πρωί του
Σαββάτου ψιχάλιζε και ταχύτερος όλων ήταν ο Μπαρικέλο. Για το μεσημέρι το δελτίο καιρού
έλεγε ότι η βροχή θα σταματήσει πριν από τη λήξη των κατατακτήριων δοκιμών. Τελικά
σταμάτησε λίγο αργότερα και όσοι είχαν βασιστεί σ' αυτό κινδύνεψαν να βρεθούν εκτός
κατάταξης. Στον αντίποδα, οι Αλεζί, Μπαρικέλο, Πανίς, που βγήκαν νωρίς, πέτυχαν τους
καλύτερους χρόνους, εκμεταλλευόμενοι τη χαμηλή στάθμη του νερού. Με τη βροχή να δυναμώνει
συνεχώς, οι χρόνοι τους ήταν απλησίαστοι και 5 πιλότοι βρέθηκαν εκτός κατάταξης (107% του
χρόνου του πρώτου). Χρειάστηκε ειδική απόφαση των αγωνοδικών, βασιζόμενη στις ακραίες
καιρικές συνθήκες, για να εκκινήσουν.
Ο αγώνας
Παρά τις αντίθετες προβλέψεις, η βροχή σταμάτησε και η εκκίνηση εξελίχθηκε ομαλά με τους
πρωτοπόρους να διατηρούν τις θέσεις τους και τον Κούλθαρντ να περνάει 3ος μπροστά απ' τον
Πανίς. Πολύ γρήγορα ο Σκοτσέζος θα περάσει και τους Αλεζί, Μπαρικέλο, για να βρεθεί
πρώτος στον 6ο γύρο. Πιο πίσω ο Χάκινεν έχει κερδίσει κιόλας 8 θέσεις και έχει φτάσει 6ος
πίσω απ' τον Μ. Σουμάχερ. Ασυγκράτητος ο Φινλανδός, θα «εκθέσει» το μεγάλο του αντίπαλο
και επωφελούμενος της εγκατάλειψης του Κούλθαρντ (ηλεκτρικά), θα ανέβει 4ος. Οι Φρέντσεν,
Αλεζί, αποδεικνύονται εύκολη υπόθεση για τον Χάκινεν, που 19 γύρους μετά την εκκίνηση,
βρίσκεται 2ος έχοντας μπροστά του τον Μπαρικέλο στα 4,7''. Δύο γύρους αργότερα, η διαφορά
έχει φτάσει το 1'', ενώ ταυτόχρονα η βροχή κάνει την επανεμφάνισή της δυνατότερη από
ποτέ. Το αυτοκίνητο ασφαλείας εμφανίζεται τη στιγμή που οι Αλεζί και Βιλνέβ βγαίνουν
εκτός αγώνα λόγω υδρολίσθησης. Έντεκα γύρους αργότερα, στον 35ο, ο αγώνας ξαναρχίζει και
ο Χάκινεν δεν θα αποφύγει το λάθος στην προσπάθεια να περάσει τον Μπαρικέλο, ένα λάθος
που θα τον ρίξει στην 7η θέση.
Είναι η σειρά του Μ. Σουμάχερ να εξαπολύσει επίθεση. Ο Γερμανός θα περάσει τους Φρέντσεν,
Μπαρικέλο με πανομοιότυπο τρόπο (στα φρένα στην «Αδελαΐδα»), θυμίζοντας σε όλους ότι
παραμένει κορυφαίος. Τα ηλεκτρικά της Φεράρι όμως αποδείχτηκαν ευαίσθητα στο νερό με
αποτέλεσμα ο Γερμανός να μην έχει ενδοσυνεννόηση και κάποια στιγμή (51ο γύρο) θα χάσει
9'' μαζεμένα, καθώς πήγαινε μόνο με δευτέρα. Μπαίνοντας στα πιτ θα αλλάξει τιμόνι και το
πρόβλημα θα λυθεί μεν αλλά, κάθε ελπίδα για νίκη έχει χαθεί. Μια νίκη που δείχνει να
χαμογελά στον Μπαρικέλο, που ξαναβρέθηκε πρώτος. Όχι για πολύ όμως, καθώς τα καύσιμα δεν
επαρκούν και ο Βραζιλιάνος θα πρέπει να ανεφοδιαστεί (τακτική 2 πιτ στοπ). Την ίδια
τακτική ακολουθεί και ο Χάκινεν και έτσι ο Φρέντσεν βλέπει αναπάντεχα το δρόμο προς το
βάθρο ορθάνοιχτο. Καθοριστικής σημασίας, η απόφαση των μηχανικών να γεμίσουν την Τζόρνταν
καύσιμα, στο μοναδικό πιτ στοπ που έκανε με το αυτοκίνητο ασφαλείας στην πίστα.
Αγγλία
Oι δοκιμές
Ο Χάκινεν ήταν ταχύτερος όχι μόνο στις δοκιμές που έγιναν μια βδομάδα πριν από τον αγώνα
παρουσία όλων (πλην του Φρέντσεν που πονούσε το ραισμένο γόνατό του), αλλά και στις 4
περιόδους ελεύθερων δοκιμών. Οι Φεράρι ακολουθούσαν με διαφορά και πιο πίσω βρίσκονταν οι
Τζόρνταν και ο Μπαρικέλο με την SF3, που φορούσε το νέο ισχυρότερο κινητήρα της Φορντ με
κωδικό CR 1. Με τις θερμοκρασίες να βρίσκονται σε υψηλά για την εποχή επίπεδα (18° C στον
αέρα, 26°C στην πίστα), πονοκέφαλο αποτελούσε η επιλογή γόμας (μαλακή ή μέση) που θα
καθόριζε και την τακτική στα πιτ (2 ή 1 στάσεις αντίστοιχα). Στις κατατακτήριες δοκιμές ο
Χάκινεν δεν άφησε κανένα περιθώριο, δημιουργώντας διαφορές ασυνήθιστες για φέτος.
Χαρακτηριστική η δήλωση του Σουμάχερ ότι, ακόμη κι αν έκανε τον «τέλειο» γύρο δε θα
μπορούσε να πλησιάσει τον Χάκινεν. Aντίστοιχα στην προθέρμανση της Κυριακής ο Χάκινεν
έδωσε το μήνυμα, όντας 0,5 δλ. ταχύτερος από τον Κούλθαρντ και 0,7 δλ. από τον Σουμάχερ.
Τεράστια διαφορά, που φτιαχνόταν αποκλειστικά στο πρώτο κομμάτι της πίστας.
O αγώνας
Ο Χάκινεν εκκίνησε καταπληκτικά και πίσω του ακολούθησαν οι Κούλθαρντ, Ερβάϊν. Ο Σουμάχερ
ξεκίνησε άσχημα, βρέθηκε 4ος, ενώ πιο πίσω οι Βιλνέβ και Ζανάρντι δεν κατάφεραν να
εκκινήσουν (τους έσβησε ο κινητήρας), με αποτέλεσμα οι κριτές να διακόψουν τον αγώνα.
Ταυτόχρονα με την εμφάνιση της κόκκινης σημαίας ο Σουμάχερ έχασε τον έλεγχο της Φεράρι,
προσπαθώντας να περάσει τον Ερβάιν στα φρένα για τη στροφή «Stowe» και βγήκε, χτύπησε στα
προστατευτικά κιγκλιδώματα και τραυματίστηκε (βλ. ξεχωριστό πλαίσιο). Δεύτερη εκκίνηση
και ο Χάκινεν έστριψε πάλι πρώτος με τους Κούλθαρντ, Ερβάϊν, Φρέντσεν, Χιλ, Μπαρικέλο και
Ρ.Σουμάχερ να ακολουθούν. Ο Ερβάϊν γρήγορα περνά τον Κούλθαρντ φτιάχνοντας μια διαφορά
ασφαλείας (2"), ενώ ο Χάκινεν μπροστά έχει εξαφανιστεί (6"). Πιο πίσω οι Χιλ, Μπαρικέλο
δεν μπορούν να κρατήσουν τον Ρ. Σουμάχερ, που με την ανανεωμένη αεροδυναμικά Ουίλιαμς
ανεβαίνει 5ος. Οι μηχανικοί του Χάκινεν καθυστερούν στην αλλαγή ελαστικών και σαν να μην
έφτανε αυτό ο Φινλανδός διαπιστώνει ότι η κατευθυντικότητα της ΜΡ 4/14 δεν είναι πλέον η
ίδια. Ξαναμπαίνει στα πιτ και βγαίνοντας έχει πέσει 11ος. Επιτίθεται, κατεβάζει το ρεκόρ
ταχύτερου γύρου και ετοιμάζεται να προσπεράσει τον Ντινίζ, αλλά τον προσπερνάει... ο πίσω
αριστερός τροχός του, στην είσοδο της στροφής «Wooodcote» δίπλα στα πιτ. Στο μεταξύ, οι
πρωτοπόροι έχουν ολοκληρώσει τη διαδικασία του 1ου πιτ-στοπ με χαμένους τους Ερβάϊν και
Φρέντσεν. Ο Ιρλανδός, μη μπορώντας να δει πού ακριβώς έπρεπε να σταματήσει (του
περιόριζαν την ορατότητα οι μηχανικοί του Χάκινεν), θα πάει πιο μπροστά, κάτι που θα
κοστίσει όχι μόνο 4 δλ. αλλά και την 1η θέση. Αντίστοιχα ο Ρ. Σουμάχερ θα εκμεταλλευτεί
την ολιγωρία των μηχανικών του Φρέντσεν και θα τον προσπεράσει μέσα στα πιτ, ανεβαίνοντας
στην 3η θέση. Ο αγώνας θα τελειώσει ουσιαστικά εκεί και τυπικά 34 γύρους αργότερα, με τον
Κούλθαρντ να πανηγυρίζει την πρώτη νίκη στην πατρίδα του και την 5η της καριέρας του.
Αυστρία
Οι δοκιμές
Στις δοκιμές της Παρασκευής ταχύτερος όλων ήταν ο Χιλ, παρά τα προβλήματα των Τζόρνταν. Ο
Βρετανός βγήκε αρκετές φορές ενώ ο Φρέντσεν έμεινε απο κιβώτιο. Πίσω απο τον Χιλ, οι
Μακλάρεν και 4ος ο Ζόντα που έκανε την έκπληξη της ημέρας. Οι δυό Φεράρι βρίσκονταν στην
9η και 16η θέση με τους Ερβάϊν και Σάλο. Ο Ιρλανδός έκανε δοκιμές με ρυθμίσεις αγώνα και
το ίδιο σετ ελαστικών όλη μέρα, ενώ ο Φινλανδός είχε μια έξοδο με πολλά χιλιόμετρα όταν
άλλαξε το στήσιμο της F399 και περιορίστηκε σε δοκιμές πιτ στοπ. Στις κατατακτήριες
δοκιμές ο Χάκινεν σημείωσε για 7η φορά φέτος τον καλύτερο χρόνο. O Φινλανδός
χρησιμοποίησε το εφεδρικό μονοθέσιο καθώς το κανονικό είχε πρόβλημα στον κινητήρα. Ο
Eρβάϊν απογοήτευσε με το χρόνο του, όχι όμως και με τη θέση του, καθώς βρέθηκε στην «καλή
πλευρά» που είναι στρωμένη με λάστιχα απο το πέρασμα των μονοθεσίων .Ο Σάλο κατετάγη 7ος
όντας 0.566'' αργότερος απο τον Ερβάϊν, μια επίδοση που τηρουμένων των αναλογιών, δεν
είναι κακή.
Ο αγώνας
Μόλις έσβησαν τα κόκκινα φώτα ο Χάκινεν έφυγε μπροστά, αλλά ακόμα καλύτερα έφυγε ο
Κούλθαρντ που βρέθηκε δίπλα του και στην δεύτερη στροφή της πίστας προσπάθησε να περάσει,
τον χτύπησε και τον έβγαλε εκτός πίστας. Eπωφελήθηκε ο ίδιος αλλά και ο Μπαρικέλο που
πέρασε μπροστά απο τον Ερβάϊν. O Σάλο, έπεσε πάνω στο Χέρμπερτ ξεκινώντας άδοξα την
καριέρα του στη Φεράρι. Ο Χάκινεν θα μπεί στα πιτ θα αλλάξει πτέρυγα και βγαίνοντας θα
εξαπολύσει μια καταιγιστική επίθεση. Θα προσπεράσει κατά σειρά τους Φισικέλα, Τρούλι,
Χέρμπερτ, Ζόντα, Βιλνέβ Βούρτς, Φρέντσεν, Μπαρικέλο με απαιτητικό τρόπο και κατεβάζοντας
διαρκώς το ρεκόρ ταχύτερου γύρου θα φτάσει τελικά έως την 3η θέση. Πιό μπροστά, ο
Κούλθαρντ έχει απομακρυνθεί 14 δευτερόλεπτα απο τον Ερβάϊν που όμως θα αποδειχτούν λίγα.
Ο Σκωτσέζος όντας σε τακτική ενός πιτ στοπ, όπως όλοι, θα χαθεί μες το κυκλοφοριακό και
θα δεί τον Ιρλανδό να βγαίνει μπροστά του μετά τον ανεφοδιασμό. Γρήγορα ο Κούλθαρντ, θα
χώσει τη μύτη της Μακλάρεν στις εξατμίσεις της Φεράρι. Με κομμένη την ανάσα εκκατομύρια
τηλεθεατές θα δούν τον Ιρλανδό να κρατάει με νύχια και με δόντια την 1η θέση, παρά το
πρόβλημα που αντιμετώπιζε στα φρένα. O Κούλθαρντ έδειξε ανήμπορος να προσπεράσει και οι
δηλώσεις του Ερβάϊν : «Τον Κούλθαρντ τον κερδίζω όποια μέρα της βδομάδας θέλω», έριξαν
λάδι στη φωτιά.
Γερμανία
Oι δοκιμές
Στις ελεύθερες δοκιμές της Παρασκευής ταχύτερος όλων ήταν ο Tρούλι. Θαύματα δε γίνονται,
απλώς ο Iταλός χρησιμοποίησε φρέσκα λάστιχα και πέτυχε τον καλύτερο χρόνο (1:45.677)
μπροστά από τον Eρβάϊν, ο οποίος διαμαρτυρόταν για την κατανομή της πίεσης στα φρένα. Tο
πρωΐ του Σαββάτου, ο Xέρμπερτ είχε μια επικίνδυνη έξοδο -με περισσότερα από 340 χλμ.-
όταν έσπασε η πίσω πτέρυγα. Tαχύτερος όλων ο Xιλ, χάρη στο νέο κινητήρα της Mούγκεν, που
ξεπερνάει τους 800 ίππους.
Στις κατατακτήριες δοκιμές, ο «συνήθης ύποπτος» τα κατάφερε, όχι όμως εύκολα. Aντίπαλον
δέος ο Φρέντσεν, που ήταν ταχύτατος στις ευθείες (351,4 χλμ.) και παρότι είχε επιλέξει
σκληρή γόμα, οι υψηλές θερμοκρασίες (23°C στον αέρα, 40°C στην πίστα) έπαιξαν το ρόλο
τους και η Tζόρνταν είχε την απαραίτητη πρόσφυση και στο κλειστό κομμάτι. O Kούλθαρντ
είδε ένα κομμάτι από το πέλμα τού πίσω δεξιά ελαστικού να αποκολλάται και να προκαλεί
ζημιά στο πίσω μέρος του μονοθεσίου. Aναγκάστηκε να χρησιμοποιήσει το εφεδρικό που ήταν
ρυθμισμένο για τον Xάκινεν. O Eρβάϊν δεν κατόρθωσε να ολοκληρώσει έναν «καλό» γύρο, καθώς
τα προβλήματα με τα φρένα συνεχίστηκαν και φυσιολογικά βρέθηκε πίσω από τον Σάλο. O
Xάκινεν πέρασε στην ιστορία, σημειώνοντας την εκατοστή pole position για τη Mακλάρεν.
O αγώνας
Μόλις έσβησαν τα κόκκινα φώτα, ο Χάκινεν έφυγε μπροστά και πίσω του βρέθηκε ο Σάλο, ο
οποίος εκκίνησε καταπληκτικά περνώντας τους Φρέντσεν, Κούλθαρντ. Πιο πίσω, ο Bιλνέβ
άργησε να φρενάρει, έπεσε πάνω στον Nτινίζ και αγώνας... τέλος και για τους δύο. O
Κούλθαρντ στην προσπάθεια να περάσει τον Σάλο θα πέσει πάνω του, σπάζοντας την μπροστινή
πτέρυγα της Μακλάρεν. O Σκοτσέζος, προσπαθώντας να δικαιολογήσει τα αδικαιολόγητα,
ισχυρίστηκε ότι ο Σάλο φρέναρε πολύ νωρίς. Tο ριπλέϊ όμως τον διαψεύδει. O Kούλθαρντ
έπεσε 9ος μετά την αλλαγή της πτέρυγας. Μπροστά o Χάκινεν έχει δημιουργήσει από τον Σάλο
διαφορά 7''. Πιο πίσω, Φρέντσεν και Eρβάϊν έχουν τη δική τους μάχη για την τρίτη θέση. O
Iρλανδός βλέπει το λαμπάκι της θερμοκρασίας του λαδιού να ανάβει κάθε φορά που πιέζει τον
κινητήρα, ενώ ο Γερμανός έχει δονήσεις στο τιμόνι ύστερα από ένα μπλοκάρισμα που πλήγωσε
το εμπρός δεξί ελαστικό του. Σκληρή γόμα και τακτική ενός πιτ στοπ και για τους δύο. Oι
μηχανικοί της Φεράρι θα αποδειχτούν 1'' πιο γρήγοροι και ο Eρβάϊν θα βγει μπροστά απ' τον
Φρέντσεν μετά τον ανεφοδιασμό. Eίναι η σειρά του Χάκινεν να μπει στα πιτ. Μακλάρεν και
προβλήματα είναι έννοιες ταυτόσημες φέτος. Η αντλία των καυσίμων δε λειτουργεί και μέχρι
να πάρουν την εφεδρική, θα χαθούν 14 πολύτιμα δευτερόλεπτα. Ο Χάκινεν βγαίνει 4ος πίσω
από τον Φρέντσεν και επιτίθεται. Σκληρή γόμα η επιλογή των Μακλάρεν καθώς η θερμοκρασία
στο οδόστρωμα ξεπερνούσε τους 45 βαθμούς, αλλά το πίσω αριστερό λάστιχο δε θα αντέξει.
Αποκολλάται ένα τμήμα του πέλματος, ο Xάκινεν χάνει τον έλεγχο με περισσότερα από 340
χλμ. και μετά από αλλεπάλληλα τετακέ, θα βρεθεί εκτός πίστας. Σάλο και Ερβάϊν ανενόχλητοι
πια αλλάζουν θέσεις, για να πάρει ο Ερβάϊν τους 10 βαθμούς στο πρωτάθλημα οδηγών. Πίσω
τους, ο Φρέντσεν δείχνει ευχαριστημένος με την 3η θέση.
Ουγγαρία
Οι δοκιμές
Στις ελεύθερες δοκιμές της Παρασκευής ταχύτερος όλων ήταν ο Eρβάϊν. Kυρίαρχο στοιχείο, η
ψιχάλα που έπεσε το μεσημέρι και κόστισε μία έξοδο στον Xάκινεν και η πολύ μαλακιά γόμα
(Extra Soft) που ήταν στη διάθεση των ομάδων για δεύτερη φορά φέτος και όλοι έσπευσαν να
τη δοκιμάσουν. Tο πρωί του Σαββάτου ο Aλεζί, προσπαθώντας να αποφύγει τον Nτε λα Pόσα,
κατέστρεψε ολοσχερώς τη Σάουμπερ και ο ίδιος τραυματίστηκε ελαφρά στον αστράγαλο. Oι
περισσότεροι προτίμησαν τη μαλακή γόμα αλλά υπήρχαν και κάποιοι όπως οι Tζόρνταν,
Mπενετόν που επέλεξαν την πολύ μαλακή, παρά τις προειδοποιήσεις του αρχιμηχανικού της
Mπρίτζστοουν, Γιοσιχίτο Iτσικάβα, ότι αν ανέβουν οι θερμοκρασίες (21°C στον αέρα, 38°C
στην πίστα) η φθορά με το πέρασμα των γύρων θα είναι υπερβολική.
Στις κατατακτήριες δοκιμές ο Xάκινεν εύκολα πήρε την πρώτη θέση, ενώ ο Eρβάϊν ήταν το
ίδιο γρήγορος στα δύο κομμάτια της πίστας, αλλά έχανε πολύ στο πρώτο. O Φισικέλα
εκμεταλλεύτηκε την πολύ μαλακή γόμα και πέτυχε την καλύτερη φετινή επίδοση για την ομάδα
του, ενώ στον αντίποδα, ο Σάλο ήταν πιο αργός και από τον εαυτό του (2 δέκατα ταχύτερος
το πρωί με φθαρμένα λάστιχα) δημιουργόντας αρνητικό ρεκόρ για τη Φεράρι. O Aλεζί παρά τον
τραυματισμό του συμμετείχε κανονικά και ήταν ταχύτερος από τον Nτινίζ.
O αγώνας
Oι Xάκινεν, Eρβάϊν διατήρησαν τις θέσεις τους, ενώ αντίθετα ο Kούλθαρντ έχασε δύο και
βρέθηκε πίσω από Φισικέλα, Φρέντσεν και μπροστά από τον Xιλ. Σε τακτική δύο πιτ στοπ,
όλοι οι πρωτοπόροι διατηρούν τις θέσεις τους έως τον πρώτο ανεφοδιασμό. O Kούλθαρντ θα
μπει την κατάλληλη στιγμή, θα αποφύγει το κυκλοφοριακό και θα βγεί 3ος πίσω από τον
Eρβάϊν. Γύρο με το γύρο η διαφορά μειώνεται και πολύ σύντομα ο Σκοτσέζος βρίσκεται πίσω
από τον Iρλανδό, ο οποίος μετά την πρώτη τους μονομαχία στην Aυστρία είχε ρίξει λάδι στη
φωτιά με τις προκλητικές του δηλώσεις. O Eρβάϊν θα αντέξει την πίεση ώς τον 58ο γύρο,
οπότε θα μπουν και οι δύο ταυτόχρονα στα πιτ. Oι μηχανικοί της Mακλάρεν κάνουν τη δουλειά
τους μισό δευτερόλεπτο ταχύτερα, αλλά αυτό δεν είναι αρκετό για να βρεθεί μπροστά ο
Σκοτσέζος. Συνολικός χρόνος παραμονής στα πιτ 28.5'' για τον Kούλθαρντ, 28.8'' για τον
Eρβάϊν. H μονομαχία συνεχίζεται με αμείωτη ένταση για 5 γύρους ακόμη, μέχρι τη στιγμή που
ο Iρλανδός θα κάνει το λάθος στην είσοδο της στροφής 5 και θα βγει προς στιγμήν εκτός
πίστας. Σύμφωνα με τον ίδιο, η έξοδος δεν οφείλεται σε οδηγικό λάθος που προήρθε από την
πίεση του Kούλθαρντ, αλλά στην υπερβολική φθορά των πίσω ελαστικών. O Kούλθαρντ θα
περάσει μπροστά ολοκληρώνοντας το θρίαμβο των Mακλάρεν, που είχαν να κάνουν το 1-2 από το
Mοντμελό και να νικήσουν στην Oυγγαρία από το 1992.
Βέλγιο
Οι δοκιμές
Δύο στοιχεία χαρακτήρισαν τις ελεύθερες και τις κατατακτήριες δοκιμές. Η διαφορά των
Μακλάρεν από τους υπόλοιπους, συμπεριλαμβανομένων των Φεράρι, και τα ανατριχιαστικά
ατυχήματα των Βιλνέβ-Ζόντα στην Eau Rouge. Όσον αφορά τη διαφορά, το μέγεθός της δεν
οφειλόταν στις «υπερεπιδόσεις» των Μακλάρεν αλλά στην κακή εμφάνιση των Φεράρι. Η F399 δε
δούλευε σωστά και ποσοστό ευθύνης σ' αυτό έχουν τόσο οι μηχανικοί όσο και οι Ερβάϊν,
Σάλο. Χαρακτηριστική η δήλωση του Ιρλανδού μετά τις κατατακτήριες δοκιμές: «Δε με ενοχλεί
να μην πάρω κανένα βαθμό εδώ, αρκεί να ξέρω ότι η ομάδα θα με βοηθήσει να διεκδικήσω το
πρωτάθλημα». Ανάμεσα στους δύο διεκδικητές οι Τζόρνταν με το νέο ισχυρότερο κινητήρα
(+800 ίππους) της Μούγκεν και ο Ρ. Σουμάχερ με τη βελτιωμένη αεροδυναμικά Ουΐλιαμς.
Ο αγώνας
Όσοι είχαν στο μυαλό τους τον περσινό αγώνα απογοητεύτηκαν. Χαρακτηριστική η δήλωση του
Ρον Ντένις: «Ήταν ένα καλό αποτέλεσμα για μας, αλλά ένα πολύ βαρετό απόγευμα για όλους
τους άλλους». Τα μονοθέσια όπως βγήκαν από την πρώτη στροφή έτσι τερμάτισαν, χωρίς καμιά
αλλαγή στη βαθμολογούμενη εξάδα. Στην πρώτη στροφή πάντως Χάκινεν και Κούλθαρντ δεν
απέφυγαν για μια ακόμη φορά τις αβρότητες, με τον Φινλανδό αυτή τη φορά να ακουμπάει τον
Σκοτσέζο που είχε βρεθεί μπροστά στην εκκίνηση. «Αν φταίει κάποιος αυτή τη φορά, είναι ο
Mίκα» δήλωσε ο Ρον Ντένις, ξεκαθαρίζοντας ότι οι πιλότοι είναι ελεύθεροι να λύσουν τις
διαφορές τους μέσα στην πίστα, καθώς η ομάδα θα ακολουθήσει μέχρι το τέλος τακτική δύο
ίσων μονοθεσίων.
Ο Ραλφ Σουμάχερ ακολουθώντας τακτική ενός πιτ-στοπ, σε αντίθεση με την πλειοψηφία, θα
είχε βρεθεί μπροστά από τον Ερβάϊν, αν ο Σάλο δεν τον καθυστερούσε (5" σε 2 γύρους), ώστε
ο Ερβάϊν να βρεθεί μπροστά του μετά το 2ο ανεφοδιασμό. Η τακτική της Φεράρι προκάλεσε τη
μήνι του Πάτρικ Χεντ, που καταφέρθηκε με το χειρότερο τρόπο εναντίον του Ζαν Τοντ,
λέγοντας μάλιστα ότι το πρωτάθλημα αξίζει και πρέπει να πάει στις Μακλάρεν, που
ακολουθούν την «υγιή» τακτική των δύο μονοθεσίων. Ευσεβείς πόθοι από τον τεχνικό
διευθυντή και συνιδιοκτήτη της πάλαι ποτέ κραταιάς ομάδας, που δείχνει να ξέχασε πολύ
γρήγορα τις δικές του ρυθμίσεις και τα δικά του μαγειρέματα (π.χ. Σίλβερστοουν, Χερέθ
'97, κ.λπ.).
Mόντσα
Oι δοκιμές
Eπίδειξη ισχύος απο τον Xάκινεν που κατέρριψε το απόλυτο ρεκόρ της πίστας, που κατείχε
απο το 1997 ο Aλεζί. O Φινλανδός βρέθηκε για 6η συνεχόμενη φορά στην pole (11 στις 13
συνολικά φέτος) βελτιώνοντας 3 φορές την επίδοσή του. Tζόρνταν και Oυΐλιαμς περνούσαν
απροβλημάτιστα πάνω απο τα κέρμπ, όπως και οι Φεράρι που όμως είχες την εντύπωση
παρακολουθώντας τες, ότι βλέπεις ριπλέϊ. Φρέντσεν και Kούλθαρντ παραδέχτηκαν ότι, ακόμη
και αν έκαναν τον τέλειο γύρο ο Xάκινεν θα παρέμενε απλησίαστος. H έκπληξη ήρθε απο τον
Zανάρντι, που για πρώτη φορά φέτος βρέθηκε μπροστά απο τον P.Σουμάχερ. Mονόδρομος η
επιλογή της μαλακότερης απο τις δύο γόμες που είχε στη διάθεση των ομάδων η Mπρίτζστοουν,
καθώς η θερμοκρασία παρέμεινε σε λογικά για την εποχή επίπεδα (22°C στον αέρα, 26°C στην
πίστα).
O αγώνας
H αυτ