Aγοράζοντας αγωνιστικό
Όλα για την επιτυχία...Σκεφτήκατε ποτέ πως θα μπορούσατε να είστε ένας επιτυχημένος οδηγός αγώνων, αλλά σας
λείπει το σωστό αυτοκίνητο; Ο έμπειρος Bρετανός συνάδελφος Keith Oswin ερευνά την αγορά
ενός αγωνιστικού Subaru από την Prodrive, ενώ εξετάζει και τις εναλλακτικές επιλογές.
κείμενο: Keith Oswin
φωτογραφίες: αρχείο
Θέλετε να τρέξετε με ένα δυνατό, τετρακίνητο αυτοκίνητο ράλι; Η μετατροπή ενός Ιμπρέζα
παραγωγής σε αγωνιστικό απαιτεί βέβαια πολλά χρήματα, αλλά κανείς άλλος δεν είναι
καλύτερα εξοπλισμένος να το κάνει εκτός από την Προντράιβ. Ο υποψήφιος «πελάτης» έχει δύο
επιλογές. Η μία είναι να εμπλακεί στην κατηγορία Ν, με σαφώς χαμηλότερο κόστος, και η
άλλη να αποκτήσει ένα «αληθινό» πρώην αγωνιστικό, ξαναφτιαγμένο σαν καινούργιο και έτοιμο
να του δώσει τη μεγάλη ευκαιρία να αποδείξει ότι ο Μπερνς δεν είναι ο μόνος οδηγός που
αυτή τη στιγμή μπορεί να παίρνει αποτελέσματα για τη Σουμπαρού.
Μετατρέποντας σε δραχμές, σας χρειάζονται, περίπου, 23 εκατομμύρια (στην Αγγλία) για το
βασικό επίπεδο της Gr N επιλογής, δηλαδή πολύ λίγα χρήματα σε σύγκριση με τα 110
εκατομμύρια (!) που θα σας κοστίσει (μεταχειρισμένο, βέβαια, αλλά πλήρως
ανακατασκευασμένο) το φλογοβόλο όχημα του Μπερνς. Μην παρασυρθείτε πάντως και κάνετε το
πιο συνηθισμένο λάθος, να αγοράσετε δηλαδή το απλό Iμπρέζα Tούρμπο και να περιμένετε να
το μετατρέψετε εκ των υστέρων σε προδιαγραφές ΠΠΡ. Όπως μας λέει ο Ed Bentley της
Προντράιβ, υπεύθυνος πωλήσεων αγωνιστικών αυτοκινήτων σε ιδιώτες, «πολλοί κάνουν αυτό το
λάθος, όμως η αγωνιστική έκδοση του Ιμπρέζα βασίζεται σε ένα μοντέλο που διατίθεται μόνο
στην Ιαπωνία, το WRX-SΤi. Δεν υπάρχει δελτίο αναγνώρισης για τις εκδόσεις του Ιμπρέζα που
κυκλοφορούν στην Ευρώπη.».
Το τμήμα πωλήσεων της Προντράιβ είναι εντελώς ξεχωριστό από την αγωνιστική ομάδα που
στεγάζεται στις ίδιες εγκαταστάσεις κατά μήκος του Μ40, στον κόμβο του Mπάνμπουρι. Αν και
η τεχνική επικοινωνία είναι δεδομένη, υπάρχουν ξεχωριστά εργαστήρια για τα αυτοκίνητα των
ιδιωτών με τους δικούς τους τεχνικούς. Τέσσερις μηχανικοί ασχολούνται με τα συστήματα
μετάδοσης και επτά με τους κινητήρες, χωρίς να αναφέρουμε τους υπόλοιπους, που η δουλειά
τους είναι να φτιάχνουν καινούργια Gr. N αυτοκίνητα, να «φρεσκάρουν» πρώην αυτοκίνητα του
παγκόσμιου πρωταθλήματος σε «σαν καινούργια» αυτοκίνητα για ιδιώτες, καθώς επίσης να
επισκευάζουν και να επιδιορθώνουν αυτοκίνητα ιδιωτών, είτε ως μέρος της προγραμματισμένης
συντήρησης είτε ως επακόλουθο απερισκεψίας του οδηγού. Πρόκειται για ένα πολυάσχολο
μέρος.
Από την πρώτη ματιά στο βασικό τιμοκατάλογο, πάντως, αυτό που δε φαίνεται αμέσως είναι η
μαζική επιχείρηση φροντίδας του πελάτη-ιδιώτη, που ακολουθεί μετά την αγορά ενός
Σουμπαρού Προντράιβ. Μπορείτε βέβαια να φύγετε οδηγώντας ένα αυτοκίνητο και να μην
ξαναπάτε ποτέ στο Mπάνμπουρι, αλλά αυτός δεν είναι ο τρόπος που θέλουν να λειτουργούν.
«Θέλουμε να έχουμε διαρκή επαφή και συνεργασία με τους πελάτες μας», λέει ο Μπέντλεϊ.
«Θέλουμε έναν οδηγό να έρθει σε εμάς για τον πρώτο του αγώνα, να διαλέξει το τιμόνι και
το κάθισμα που προτιμά και να αφήσει σε εμάς όλα τα υπόλοιπα». Κάθε ιδιώτης παίρνει έναν
τεχνικό της Prodrive στον πρώτο του αγώνα και η μετέπειτα αγωνιστική υποστήριξη είναι
διαπραγματεύσιμη. Για πολλές ομάδες πάντως, χωρίς τη συνέχιση της συνεργασίας δε θα ήταν
δυνατή η συμμετοχή στους αγώνες.
Το τμήμα των πωλήσεων επιβλέπεται από τον David Ewles, ενώ οι συνεννοήσεις συντήρησης
καλύπτονται από τον David Campion. Και οι δύο τους έχουν περισσότερα χρόνια εμπειρίας από
όσα και οι δύο θυμούνται, που αποδεικνύονται πολύτιμα για την επιχείρηση. «Κανένας δεν
μπορεί να το κάνει αυτό μόνος του», λέει ο Campion. «Είμαστε, πιθανώς, η μεγαλύτερη
αγωνιστική ομάδα στον κόσμο. Μπορούμε να διαχειριστούμε τη συμμετοχή για ιδιώτες οδηγούς
από την αρχή έως το τέλος, έχουμε το πρόγραμμα Allstars και έχουμε εμπλοκή σε ένα
σημαντικό αριθμό ομάδων. Αυτό μπορεί να ποικίλλει από την αποστολή ενός μηχανικού έως την
παροχή πλήρους τεχνικής υποτήριξης για οδηγούς όπως ο Bertie Fisher και ο Frederic Dor».
Η αρμοδιότητα του Κάμπιον φτάνει πέρα από την απλή συντήρηση αυτοκινήτων πριν και κατά τη
διαρκεια των αγώνων. «Μπορούμε να οργανώσουμε δοκιμαστικά για οδηγούς και ακόμη να τους
οργανώσουμε έναν ολόκληρο τρόπο ζωής. Μπορούμε να τους διδάξουμε τι να τρώνε, πώς να
κρατιούνται σε φόρμα, πώς να φτιάχνουν σημειώσεις και όλο τον τρόπο που συμμετέχει κανείς
στους αγώνες. Έχουμε, επίσης, προχωρήσει στο να βοηθούμε άλλες ομάδες για μικρά
διαστήματα. Πέρυσι, η Cilti Sport χρειαζόταν βοήθεια για τον Simon Jean-Joseph στο
γαλλικό πρωτάθλημα. Στείλαμε μερικά άτομα για βοήθεια και ο Simon διεκδίκησε τον τίτλο».
Ο Graham Prew επιβλέπει τους λογαριασμούς των ιδιωτών πριν ακόμα το μελάνι στεγνώσει στο
συμβόλαιο. Σε κάθε πελάτη-ιδιώτη ορίζεται ένας υπεύθυνος λογαριασμού, διαθέσιμος 24 ώρες
την ημέρα, 7 ημέρες την εβδομάδα. «Ο ιδιώτης θα έρθει στην Προντράιβ και θα δει τον τρόπο
λειτουργίας», εξηγεί. «Μετά θα συζητήσουμε το πρόγραμμα και θα δούμε τη διαθεσιμότητα
αυτοκινήτων και πακέτου απαραίτητων ανταλλακτικών. Αυτή τη στιγμή συντηρούμε, περίπου, 75
λογαριασμούς πελατών».
Η βεβαιότητα πως η προμήθεια ανταλλακτικών είναι πάντα ταχεία είναι ένα εφιαλτικό καθήκον
που βαρύνει τον Richard Colligan. «Ο ετήσιος τζίρος μας για ανταλλακτικά και επισκευές
ξεπερνά τα 5 εκατ. στερλίνες», σχολιάζει. «Τα εργαστήρια ασχολούνται με κατά μέσο όρο 17
κινητήρες το μήνα και, περίπου, 11-12 επισκευές κιβωτίων ταχυτήτων. Όλα αυτά απαιτούν
προσεχτικό σχεδιασμό, αφού οι προθεσμίες στο μηχανοκίνητο αθλητισμό είναι πολύ πιο
αυστηρές από οποιοδήποτε άλλο σπορ. Μπορούμε να προγραμματίσουμε, τώρα που μάθαμε, πολλά
σχετικά με την αναμενόμενη ζωή εξαρτημάτων μέσω προγραμμάτων, όπως την προσπάθεια του
Richard Tuthill στο βρετανικό πρωτάθλημα και το πρόγραμμα αντοχής που είχαμε με τον Juha
Kangas. Παρ? όλα αυτά υπάρχουν ακόμα στιγμές που το απροσδόκητο δημιουργεί άμεσες
απαιτήσεις, αλλά τα καταφέρνουμε».
Η Προντράιβ γνωρίζει πως έχει να διανύσει λίγο δρόμο ακόμη, πριν σταθεί δίπλα στη
Mιτσουμπίσι, στο Group N. Ο Ewles υπερασπίζεται την εταιρία του λέγοντας: «Πιστεύουμε
πραγματικά πως το Ιμπρέζα είναι καλύτερο και σαν Group N από τον ανταγωνισμό. Είναι
σίγουρα μια πιο ευέλικτη πρόταση από το Λάνσερ, γιατί διαθέτει δελτία αναγνώρισης με
περισσότερες επιλογές απ? ό,τι τα EVΟ της Μιτσουμπίσι. Δεν έχουμε καταφέρει μέχρι τώρα να
πάρουμε αποτελέσματα στους αγώνες, αλλά δεν είχαμε και τους έμπειρους οδηγούς, ώστε να
πετύχουμε κορυφαία αποτελέσματα και να αποδείξουμε τα λεγόμενά μας. Πάντως, οδηγοί όπως ο
Toshihiro Arai μπορούν να επιτύχουν πολύ καλά αποτελέσματα».
ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ ALLSTARS
Πρόκειται για την κορυφαία επιλογή που προσφέρει η Προντράιβ, κυρίως σε επίπεδο ΠΠΡ,
παρόλο που υπάρχει η δυνατότητα για κάποιους αγώνες και εκτός προγράμματος, εάν ένα μέλος
της ομάδας το θελήσει για λόγους χορηγίας. Το πρόγραμμα λειτουργεί σαν ένα πλήρες πακέτο.
Ο εξοπλισμός παραμένει στην ιδιοκτησία της Προντράιβ και οι οδηγοί πληρώνουν μια εφάπαξ
τιμή για όποιο πρόγραμμα συμφωνήσουν στην αρχή της χρονιάς.
«Τα αυτοκίνητα διαθέτουν πάντοτε τις τελευταίες εξελίξεις σε επίπεδο ιδιωτών και κάθε
μετέπειτα βελτίωση τοποθετείται σε όλα ταυτόχρονα», λέει ο David Campion, ο πολύπειρος
συντονιστής και υπεύθυνος του εγχειρήματος. «Όμως έχουμε υποσχεθεί ότι οι εξελίξεις θα
είναι διαθέσιμες σε όλους τους πελάτες μας -δεν κρατούμε κάτι προς όφελος των Allstars».
Φέτος υπήρχαν τρία τέτοια αυτοκίνητα εν δράσει καλύπτοντας τα δύο φετινά προγράμματα για
τους Toshihiro Arai και Krzysztof Holowczyc.
«Το πρόγραμμα παρουσιάστηκε αρχικά το 1996, αλλά τότε επικεντρωθήκαμε στο να πουλάμε
αυτοκίνητα και εξοπλισμό και μετά στην τεχνική υποστήριξη. Φάνηκε αμέσως ότι οι
ενδιαφερόμενοι για την προσφορά δεν ήθελαν να κατέχουν τα αυτοκίνητα και τον εξοπλισμό.
Είναι λογικό, ένας χορηγός θα μπορούσε να αγοράσει ένα αυτοκίνητο και να το δικαιολογήσει
φορολογικά σε μια χρονιά, αλλά αν υπήρχαν περισσότεροι από ένας χορηγοί, μετατρεπόταν σε
εφιάλτη το ποιος κατείχε τι. Μόλις αλλάξαμε τον τρόπο λειτουργίας, το πρόγραμμα
απογειώθηκε και είχαμε εφτά αυτοκίνητα υπό την αιγίδα του Allstar στο περσινό RAC.
Δουλέψαμε με εφτά διαφορετικούς ανθρώπους, με εφτά πολύ διαφορετικά επίπεδα προσδοκιών.
Δε θα τα καταφέρναμε χωρίς τη σύγχρονη μορφή αγώνων, αλλά είμαστε ευχαριστημένοι που το
ολοκληρώσαμε απροβλημάτιστα καταλαμβάνοντας την 4η και 8η γενικής με τους Gregoire De
Mevius και Krzysztof Holowczyc».
Ο Campion πιστεύει ότι το σύστημα είναι τώρα έτοιμο να αναβαθμίσει την παρουσία
αγωνιζομένων και φέρνει το πρόγραμμα του Arai σαν παράδειγμα. «Όταν άρχισε μαζί μας,
ξεκινήσαμε από τα πολύ βασικά εξετάζοντάς τον, ακόμη και εάν μπορούσε πραγματικά να
οδηγήσει. Ήταν σε ένα πολύ ελεγχόμενο πρόγραμμα, αλλά με τον Paul Howarth (διευθυντής της
ομάδας Allstars) πιστέψαμε σε αυτόν.Του άξιζε να τερματίσει 6ος στο Ακρόπολις. Είναι ένας
μαθητής-αστέρι και απέδειξε ότι το σύστημα αποδίδει. Τον φέραμε να ζήσει εδώ, του μάθαμε
αγγλικά και γενικά κάναμε τα πάντα γι? αυτόν.Τώρα προσπαθούμε πάλι να τον βάλουμε σε ένα
αυτοκίνητο WRC πριν από το τέλος της περιόδου, για να τον κρατήσουμε σε ανοδική τροχιά.
Πιστεύω πως έχουμε βρει τον τρόπο που μπορεί να διδάξει πλήρως πώς οδηγούν τόσο γρήγορα ο
McRae ή ο Burns Το τμήμα συμμετέχει σε 125 αγώνες ετησίως εκ των οποίων σε, περίπου, 40 η
Προντράιβ παρέχει πλήρη υποστήριξη».
Ο Howarth προσθέτει: «Το μέλλον των νέων οδηγών εξαρτάται από το πόσο σύντομα μπαίνουν σε
αυτοκίνητα WRC. Η F2 δεν τους προσφέρει τις σωστές ευκαιρίες κι έτσι εμείς βάζουμε τους
οδηγούς στα σωστά αυτοκίνητα, στο σωστό πρωτάθλημα με ανάλογη υποστήριξη. Δείξαμε φέτος
ότι είμαστε ικανοί να φέρουμε αυτοκίνητα αγωνιζομένων στην πρώτη δεκάδα ενός αγώνα
παγκόσμιου πρωταθλήματος».
ΣΥΓΚΡΙΤΙΚΟ ΚΟΣΤΟΛΟΓΙΟ
WRC Group N
Ανακατασκευή κινητήρα 16 εκατ.δρχ. 2,5 εκατ. δρχ.
Κιβώτιο ταχυτήτων 19 εκατ.δρχ. 1,6 εκατ. δρχ.
Μπροστινή ανάρτηση 3,5 εκατ. δρχ. 1,4 εκατ. δρχ.
Μπροστινό δισκόφρενο 120.000 δρχ. 27.000 δρχ.
Τέσσερις ζάντες 650.000 δρχ. 650.000 δρχ.
Τέσσερα λάστιχα 280.000 δρχ. 280.000 δρχ.
(ενδεικτικές τιμές στην Αγγλία)
ΟΙ ΑΛΛΕΣ ΕΠΙΛΟΓΕΣ....
Δεν έχει σημασία πού βρίσκονται οι αγωνιστικές σας προτιμήσεις σήμερα, μιας και θα
μπορούσατε να αγοράσετε ένα μεταχειρισμένο αγωνιστικό αυτοκίνητο από όλες τις κορυφαίες
ομάδες με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Πάντως, εάν η κατηγορία Ν είναι η επιθυμία σας, τότε
έχετε να επιλέξετε μόνο ανάμεσα σε Subaru ή Mitsubishi. Μέχρι πρόσφατα η μόνη επιλογή με
τη Mitsubishi ήταν μόνο η κατηγορία Ν, αφού η Ralliart στο Rugby δεν ήταν εμπορικός
οργανισμός και έτσι δεν μπορούσε να πουλήσει τίποτε άλλο παρά μπλουζάκια του Tommi
Makinen. Τώρα, τα πράγματα άλλαξαν και είναι πιθανό να μπορείτε να νοικιάσετε ένα πρώην
αγωνιστικό αυτοκίνητο. Καθαρή αγορά δεν προσφέρεται, μιας και η Ralliart επιμένει ότι τα
συγκεκριμένα αυτοκίνητα απλώς επισκευάζονται και συντηρούνται εκεί. Εξάλλου, είναι τόσο
νέα η ιδέα, που δεν υπάρχει ακόμα τιμολογιακή διάρθρωση. «Πείτε μας τι θέλετε να κάνετε
και θα υπολογίσουμε μετά το κόστος», μας λέει ο διευθυντής της ομάδας Andrew Cowan.
Οι επιλογές στο Gr. N είναι πολλές, αν και η Coordsport είναι ένα από τα σημεία στα
Midlands, όπου μπορεί κανείς να βρει κομμάτια ή πλήρες πακέτο. Μπορεί κανείς να φτάσει
στην εκδοχή να νοικιάσει αυτοκίνητο από τη Ralliart Γερμανίας (την ομάδα που στηρίζει τον
Hamed Al Wahaibi στο παγκόσμιο πρωτάθλημα) ή τη Ralliart Ιταλίας.
Οι υπόλοιπες ομάδες δεν προσφέρουν Group N επιλογή, μιας και δεν υπάρχουν αυτοκίνητα ΠΠΡ
Group N. Aν είστε οπαδός της Ford ή της Toyota, τότε οι επιλογές σας περιορίζονται στο
παλιό Escort Cosworth ή σε ένα αντίστοιχα γερασμένο Celica GT-4.
Ένα πρώην αγωνιστικό WRC αυτοκίνητο θα σας κοστίσει σίγουρα πολλά, αλλά (αν σας το
δώσουν) θα έχετε ένα όσο πιο σύγχρονο αυτοκίνητο γίνεται.
Επί του παρόντος, μόνο ένα Ford Focus βρίσκεται σε ιδιωτικά χέρια, του τυχερού Mohammed
Bin Sulayem. Περισσότερα αυτοκίνητα θα πουληθούν αργότερα φέτος, προς 160 εκατομμύρια
δρχ. το καθένα. Το αφεντικό της M-Sport, ο γνωστός μας Μάλκολμ Ουίλσον, λέει πως θα
χρειαστείτε ένα πακέτο ανταλλακτικών επιπλέον, άρα για έναν πλήρη εξοπλισμό που θα
μπορούσε να σας οδηγήσει στο ΠΠΡ χρειάζεστε, περίπου, 270 εκατομμύρια δραχμές κατ?
ελάχιστον, μη συμπεριλαμβανομένης της τεχνικής υποστήριξης.
Η Toyota από την αρχή διέθετε προς πώληση τις μεταχειρισμένες Corolla WRC, άρα αυτή είναι
πιθανώς η φθηνότερη λύση για μια διέξοδο στη μεγάλη κατηγορία. ?λλωστε, όχι μόνο η
μητρική ομάδα στην Κολωνία αλλά και οι περιφερειακές ομάδες, όπως η ιταλική Grifone,
πωλούν αυτοκίνητα σε ιδιώτες.
Όσο για την ισπανική Seat, που ήδη έχει ένα νέο Cordoba WRC, ο διευθυντής της Seat Sport,
Βιθέντε Αγκιλέρα, ξέρει πως μπορεί να αρχίσει να αποσβένει μερικώς τη μαζική επένδυση στο
πρωτότυπο αυτό. «Θα αρχίσουμε να πουλάμε τα Κόρντομπα EVO 1 σε ιδιώτες το συντομότερο
δυνατό», δήλωσε πρόσφατα. «Αυτή τη στιγμή δεν ξέρουμε την τιμή, αλλά σίγουρα θα είναι
ανταγωνιστική».