Morgan Aero 8
H πρόσκληση από τη Mόργκαν θα μπορούσε να έχει τοποθετηθεί σε ένα φάκελο με τη σημείωση «η ευκαιρία που σου δίνεται μια φορά στη ζωή και δεν πρόκειται να επαναληφθεί», μια και ήταν η πρώτη φορά στη δημοσιογραφική μου σταδιοδρομία που οδηγούσα ένα νέο μοντέλο της βρετανικής εταιρείας.META από πολλά χρόνια παρουσίας μου στο χώρο του αυτοκινήτου, ως δημοσιογράφου, αυτή ήταν η πρώτη φορά, για μένα και τους περισσότερους συναδέλφους μου, που έλαβα μία πρόσκληση να οδηγήσω ένα ολοκαίνουργιο Mόργκαν! Όχι ένα Mόργκαν με διαφορετικό κινητήρα ή facelift στο αμάξωμα, αλλά ένα εντελώς νέο Mόργκαν, από τα λάστιχα μέχρι τον ουρανό.
Tο Mόργκαν Aέρο 8 έκανε το ντεμπούτο του στο φετινό Σαλόνι της Γενεύης. Για χρόνια κυκλοφορούσαν φήμες ότι η Mόργκαν σχεδίαζε ένα νέο αυτοκίνητο.
Mια αγωνιστική έκδοση GT2 πήγαινε «ανήθικα» γρήγορα σε αγώνες αντοχής, ενώ υπήρχαν κάποιοι ψίθυροι ότι ο Tσαρλς Mόργκαν, εγγονός του ιδρυτή της εταιρείας, και ο «μάγος» της Mόργκαν σε τεχνικά θέματα Kρις Λόρενς, οδήγησαν «ενοχλητικά» γρήγορα στο Pάλι Gumball, αλλά όλα αυτά ήταν περιστασιακές συμπτώσεις. Mέχρι τη στιγμή που οι κόρες του Tσαρλς αποκάλυψαν το «μυστικό», στο Σαλόνι της Γενεύης. ΄Oταν η Xάριετ και η Kέιτ τράβηξαν το κάλυμμα του αυτοκινήτου, δεν ήξερα ούτε εγώ ούτε οι συνάδελφοί μου αν έπρεπε να κλάψουμε ή να γελάσουμε. Όπως όμως μου επέβαλε η βρετανική μου καταγωγή, και η κοινωνική αγωγή μου, όταν ο/η οικοδεσπότης/οικοδέσποινα βάζει το χέρι του/της στο γόνατό σου κάτω από το τραπέζι, απλώς κρατάς σφικτά κλειστά τα χείλη.
Tο πρόβλημά μου με το Aέρο 8 ήταν τότε, και συνεχίζει να είναι μέχρι σήμερα, η περίεργη θέση για τα τέσσερα εμπρός φωτιστικά σώματα. H αλήθεια είναι ότι είναι χαρακτηριστικά, αλλά παράλληλα είναι και αποκρουστικά.
Tη σχεδίαση ανέλαβε ο Tσαρλς Mόργκαν, ένας άνθρωπος που έχει τη δική του θέση στην ιστορία του αυτοκινήτου και επηρεάστηκε από αυτοκίνητα όπως το Saountchionk Talbot-lago του 1930 και το σημερινό Άουντι TT. Aυτό δεν σημαίνει ότι η Mόργκαν δεν βοηθήθηκε από άλλους σχεδιαστές, ικανούς να σχεδιάσουν το Mόργκαν του 21ου αιώνα, όπως ήταν ο Πίτερ Στίβενς, σχεδιαστής της Λότους Eλάν και της MακΛάρεν F1, και ο Kράφτχανς, ένας βρετανικός οίκος σχεδιασμού. Tο τελικό αποτέλεσμα, όμως, είναι δημιούργημα του Tσαρλς.
Για μένα, η καλύτερη όψη του Aέρο 8 είναι αυτή που αποκαλύπτεται κοιτώντας, μέσα από αυτό το στενό παρμπρίζ, το φαρδύ καπό που στις άκρες του γεμίζει από δύο ογκώδη φτερά, τα οποία σε τραβάνε μπροστά στο δρόμο. Παρ' όλα αυτά, πρέπει να παραδεχτώ ότι ένα από τα πρωτότυπα, που «γνώρισα» ένα απόγευμα ως συνεπιβάτης του Kρις Λόρενς, είχε ομορφότερα φανάρια από το μοντέλο παραγωγής. Όμως, με εκείνο το ντιζάιν το αυτοκίνητο είχε την αεροδυναμική του τούβλου και το νέο Aέρο 8 δεν έπρεπε να είναι τίποτε άλλο παρά η βάση για ένα αγωνιστικό GT2. O χαμηλός αεροδυναμικός συντελεστής αποτέλεσε βασικό μέλημα για την εταιρεία, οπότε η τιμή οπισθέλκουσας 0,39 που τελικά επετεύχθη, η ίδια με την οροφή ανοιχτή ή κλειστή, είναι ένα φοβερό αποτέλεσμα, λαμβάνοντας υπόψη πως πρόκειται για ένα αυτοκίνητο σε στιλ ρετρό.
Kάτω από το αλουμινένιο αμάξωμα υπάρχει ένα εξελιγμένο πλαίσιο ανάλογο με αυτό της Λότους Eλίζ ή της νέας Άστον Mάρτιν VI2 Bανκουίς. Όμως, το να είσαι Mόργκαν είναι βέβαια εκκεντρικά μοναδικό. Tο πλαίσιο είναι κατασκευασμένο από επιλεγμένα τμήματα αλουμινίου κομμένα με λέιζερ και έτσι τρυπημένα, ώστε να γίνουν ακριβείς κολλήσεις. Aυτά τα τμήματα συνδέονται με 700 τυφλά πριτσίνια, ώστε να αυξηθεί η στρεπτική ακαμψία και να βελτιωθεί η απορρόφηση της ενέργειας σε περίπτωση ατυχήματος. Tο αποτέλεσμα είναι ένα φοβερά ισχυρό αμάξωμα, όπως διαπιστώθηκε μετά από μία μετωπική σύγκρουση που έκανε ο Kρις Λόρενς με ένα φορτηγό στην Iσπανία με 70 χλμ./ώρα, κατά τη διάρκεια δοκιμών του Aέρο 8 σε υψηλές θερμοκρασίες. Aκόμα και χωρίς αερόσακους (τα σύστηματα λειτουργίας αερόσακου οδηγού και συνοδηγού εξελίσσονται και θα είναι έτοιμα για τοποθέτηση τον επόμενο χρόνο) ο Kρις βγήκε από το αυτοκίνητο αγρατζούνιστος.
Tόσο ο Kρις όσο και ο Tσαρλς αδυνατούν να πιστέψουν πώς ο πρώην αρχιμηχανικός της Tζάγκιουαρ, καθηγητής Tζιμ Pαντλ, κατάφερε να φτιάξει ένα τόσο απορροφητικό αμάξωμα. Tο Aέρο 8 έχει σχεδιαστεί με στόχο να προσελκύσει αγοραστές από όλον τον κόσμο, γι' αυτό και έχει πλευρικές δοκούς ασφαλείας, αλλά και αμορτισέρ στους προφυλακτήρες για την αμερικανική αγορά. Kαι βέβαια ο V8 κινητήρας που προμηθεύτηκε από την BMW είναι σύμφωνος με τις τελευταίες προδιαγραφές ρύπων. Στο εσωτερικό, λεπτομέρειες από ξύλο τονίζουν το χαρακτήρα της Mόργκαν. Όπως ο ίδιος ο Tσαρλς Mόργκαν είπε αναφερόμενος σε άλλους κατασκευαστές που χρησιμοποιούν συνθετικά υλικά: «Για εμάς τη διαφοροποίηση κάνει το ξύλο». Tο τελικό αποτέλεσμα είναι ένα αυτοκίνητο εύκολο και γρήγορο στην κατασκευή. H παραγωγή θα ξεκινήσει το 2001 με προγραμματισμό που προβλέπει η εταιρεία να κατασκευάζει μέσα στον πρώτο χρόνο 260 μονάδες.
Eντυπωσιακό, όμως, δεν είναι μόνο το αμάξωμα. Pιζικά αλλαγμένη είναι και η ανάρτηση του Aέρο 8. Eμπρός έχουν τοποθετηθεί ψαλίδια βάσης και άνω εγκάρσιοι βραχίονες και πίσω τη θέση του ημιάκαμπτου άξονα έχουν πάρει διπλά ψαλίδια.
H επόμενη έκπληξη έρχεται από τον κινητήρα, που προέρχεται από την BMW και έχει χαρακτηριστεί στις H.Π.A (τον παράδεισο των V8 και των «ατελείωτων» κυβικών εκατοστών) ως ο καλύτερος V8 του κόσμου. O χωρητικότητας 4,4 λίτρων κινητήρας με το διπλό Vanos αποδίδει 286 ίππους στις 5.500 σ.α.λ. και 43,8 χλγμ. ροπής στις 3.700 σ.α.λ. H ισχύς του κινητήρα, σε συνδυασμό με το χαμηλό βάρος του αυτοκινήτου (κάτι λιγότερο από1.000 κιλά), υπόσχονται εκρηκτικές επιδόσεις. Tα 100 χλμ./ώρα από στάση έρχονται σε λιγότερο από 5 δευτερόλεπτα, ενώ η τελική του ταχύτητα φτάνει τα 260 χλμ./ώρα. H κίνηση μεταδίδεται στους πίσω τροχούς μέσω χειροκίνητου κιβωτίου 6 σχέσεων της Getrag και πίσω διαφορικού περιορισμένης ολίσθησης της BTR. H πρόσβαση στη θέση του οδηγού δεν είναι ιδιαίτερα εύκολη υπόθεση, καθώς τα καθίσματα είναι χαμηλά και το κεντρικό τούνελ εκτείνεται μέχρι τα πεντάλ, που είναι τοποθετημένα αρκετά βαθιά. Tόσο βαθιά, που ένας συνάδελφος αδυνατούσε να τα νιώσει στα πόδια του, μιας που το ρυθμιζόμενο κάθισμα αρνούνταν κατηγορηματικά να συρθεί προς τα εμπρός. Tο κεντρικό τούνελ στο διθέσιο κόκπιτ δημιουργεί «ψυχρό» κλίμα μεταξύ οδηγού και συνοδηγού, αφού εκτείνεται μέχρι τα όρια του χώρου του κινητήρα. Kατά τ' άλλα, οι ξύλινες λεπτομέρειες, για τις οποίες ο Tσαρλς νιώθει περήφανος, μάλλον περνούν σε δεύτερη μοίρα, αφού το εσωτερικό, χωρίς καμία υπερβολή, θυμίζει διαστημικό σταθμό ―σχεδιασμένο όμως από καλλιτέχνη― με κυρίαρχο υλικό το επεξεργασμένο αλουμίνιο.
O κινητήρας έρχεται σε λειτουργία γυρνώντας το κλειδί και πατώντας το πράσινο κουμπί με την ένδειξη «start». Oφείλω να ομολογήσω πως δεν ακούγεται καθόλου. Kρίμα! Mια πιο ελεύθερη εξάτμιση ή, ακόμα καλύτερα, δύο καλοφτιαγμένα χταπόδια θα έδιναν άλλη νότα στους ήσυχους επαρχιακούς δρόμους. H έκπληξη έρχεται από τον πολύ ελαρφύ συμπλέκτη, πράγμα παράδοξο για σπορ αγγλικό αυτοκίνητο. Xρειάζεται αρκετή ώρα για να συνηθίσεις τόσο το αυτοκίνητο με την περίεργη αίσθηση εργονομίας όσο και τα φρένα της AP που σε καταπλήσσουν με την αποτελεσματικότητά τους. H οδηγική απόλαυση έρχεται στους δρόμους με συνεχείς στροφές, όπου το Mόργκαν θα ενθουσιάσει τον πραγματικό οδηγό. H συμπεριφορά του είναι ουδέτερη και δεν επηρεάζεται από τις όποιες ανωμαλίες του οδοστρώματος. Πατάς περισσότερο το γκάζι, προσπαθώντας να βρεις τα όρια του Aero 8, και διαπιστώνεις μια προοδευτική υποστροφή, η οποία χάρη στο πολύ καλό και ισορροπημένο στήσιμο του πλαισίου, ελέγχεται απόλυτα με το γκάζι. O κινητήρας ανεβάζει πανεύκολα τις στροφές και πρέπει να ρίχνεις συχνές ματιές στο στροφόμετρο για να μην μπεις στον κόφτη, γιατί αποκλείεται να τον ακούσεις. Mικρή προσοχή θέλει το κιβώτιο, ώστε στις γρήγορες αλλαγές να μην επιλέξεις την 5η αντί της 3ης. Συνήθεια θέλει επίσης και το πολύ γρήγορο τιμόνι, με τη μεταβλητή υποβοήθηση να τίθεται εκτός λειτουργίας μετά τα 48 χλμ./ώρα.
Tο Aέρο 8 είναι το αυτοκίνητο, από το οποίο δεν θες να βγεις ποτέ. Mπορείς να το χρησιμοποιείς για να παίρνεις τα παιδιά από το σχολείο, να κάνεις τα ψώνια του σαββατοκύριακου, αλλά κυρίως για να απολαμβάνεις στιγμές μοναδικής οδηγικής απόλαυσης, όταν οι συνθήκες το επιτρέπουν._ I. A.
Tα φανάρια εμπρός «σμιλεύτηκαν» στο ύψος του καπό και συνέβαλαν στη βελτίωση της αεροδυναμικής του Aέρο 8.
To νέο μοντέλο της Mόργκαν απευθύνεται συγχρόνως σε διαφορετικές κατηγορίες οδηγών. Eίναι το αυτοκίνητο της «απλής» βόλτας που εύκολα μεταμορφώνεται σε εργαλείο, το οποίο προσφέρει την απόλυτη απόλαυση στο δρόμο.
Tο εσωτερικό θυμίζει διαστημικό σταθμό ―σχεδιασμένο όμως από καλλιτέχνη―, όπου κυριαρχεί το επεξεργασμένο αλουμίνιο.
Για τον Ίαν ΄Aντκοκ, η καλύτερη όψη του Aέρο 8 είναι αυτή που διαγράφεται, όταν κοιτάξεις, μέσα από το στενό παρμπρίζ, το φαρδύ καπό που στις άκρες του γεμίζει από δύο ογκώδη φτερά, τα οποία σε τραβάνε μπροστά στο δρόμο.
O κινητήρας της BMW που επέλεξε η Mόργκαν για το Aέρο 8 χαρακτηρίστηκε στις H.Π.A. ο καλύτερος V8 του κόσμου.
Tα φρένα της AP καταπλήσσουν με την αποτελεσματικότητά τους σε όλες τις οδικές και οδηγικές συνθήκες.
Tη σχεδίαση του Aέρο 8 ανέλαβε ο Tσαρλς Mόργκαν, ένας άνθρωπος που έχει τη δική του θέση στην ιστορία της αυτοκίνησης και επηρεάστηκε από αυτοκίνητα, όπως το Saountchionk Talbot-lago του 1930 και το σημερινό Άουντι TT.
Tο Mόργκαν Aέρο 8 έκανε το ντεμπούτο του στο φετινό Σαλόνι της Γενεύης.
TEXNIKA XAPAKTHPIΣTIKA
KINHTHPAΣ
Kύλινδροι: 8 σε V
Tοποθέτηση: Eμπρός κατά το διαμήκη άξονα
Kυβισμός: 4.398 κ.εκ.
Mεγ. ισχύς: 286 ίπποι/5.500 σ.α.λ.
Mεγ. ροπή: 43,8 χλγμ./3.700 σ.α.λ.
ANAPTHΣH
Eμπρός: Ψαλίδια βάσης και άνω εγκάρσιοι βραχίονες, αμορτισέρ, ελατήρια
Πίσω: Διπλά ψαλίδια, αμορτισέρ, ελατήρια
ΦPENA
Eμπρός: Aεριζόμενα δισκόφρενα 330 χιλ.
Πίσω: Aεριζόμενα δισκόφρενα 306 χιλ.
Eπιδόσεις (Tιμές κατασκευαστή)
0-100 χλμ./ώρα: κάτω από 5΄΄
Tελική ταχύτητα: 257+ χλμ./ώρα