ΜΡ3 ALL-OVER
Aυξάνουν και πληθαίνουνΌλοι οι κατασκευαστές ηλεκτρονικών προϊόντων, από υπολογιστές έως ρολόγια, έχουν πια ένα κοινό σημείο, τον ήχο.
Το πρώτο φορητό MΡ3 player που κυκλοφόρησε στην αγορά ήταν το Rio της Diamond. Αν και έχουν περάσει μόλις δύο χρόνια από τότε, αυτό σήμερα μοιάζει απαρχαιωμένο και ξεπερασμένο. Bασικά του μειονεκτήματα ήταν η μικρή χωρητικότητα μνήμης, η «αργή» σύνδεση με τον υπολογιστή και η «γρήγορη» κατανάλωση των μπαταριών του. Την εποχή εκείνη, βέβαια, κανείς δεν είχε διαπιστώσει τα προβλήματα αυτά που βγήκαν τώρα στο φως με την εξέλιξη της τεχνολογίας. Σήμερα, αν ένα MP3 player δεν έχει μεγάλη μνήμη, ώστε να χωράει αρκετές ώρες μουσικής, δεν είναι τάχιστο στη μεταφορά των τραγουδιών από τον υπολογιστή προς σε αυτό και δεν διαθέτει μερικές επιπλέον δυνατότητες, όπως ενσωματωμένο ραδιόφωνο και ικανότητα ηχογράφησης, τότε... δεν έχει καμιά ελπίδα στην αγορά.
Αρχικά, τα MP3 player έφτασαν στην αγορά με το σλόγκαν «ο ήχος του Internet», μιας και μπορούσε κανείς να αποθηκεύσει σε αυτά τα τραγούδια που μπορούσε να «κατεβάσει» από το Διαδίκτυο. Σήμερα, η δυνατότητά του αυτή βρίσκεται στη δεύτερη θέση, αφού οι περισσότεροι χρήστες τα «γεμίζουν» με μουσική από την ίδια τους τη δισκοθήκη. Τα διάφορα μοντέλα MP3 είναι πια τόσα πολλά, που μπορούμε να πούμε ότι ξεπερνούν σε αριθμό τα CD player, ενώ κάποιοι κατασκευαστές έχουν παρουσιάσει μοντέλα που πριν λίγο καιρό καμία σχέση δεν είχαν με τον ήχο, αλλά και με τα ηλεκτρονικά γενικότερα. Για παράδειγμα, η Nike, με τα αθλητικά προϊόντα, έχει στη συλλογή της MP3 player, η Seiko με τα ρολόγια έκανε το ίδιο, η Ericsson με τα κινητά τηλέφωνα, ακόμη και η Intel, η κυρία των τσιπ, πουλάει ήδη το πρώτο της φορητό ΜP3 player, που μάλιστα είναι αρκετά ενδιαφέρον. Προς τί, όμως, όλη αυτή η στροφή της απανταχού βιομηχανίας προς τον ήχο; Μήπως η μουσική είναι η μόνη κοινή γλώσσα για όλους ή μήπως δεν νοείται φορητή συσκευή χωρίς να παίζει και μουσική; Όπως και να το κάνουμε, τα MP3 player είναι στη μόδα και αποτελούν τη συνέχεια του γουόκμαν της Sony, το οποίο πέρυσι γιόρτασε είκοσι χρόνια ζωής.
Σην έκρηξη των MP3 συνέβαλε, βέβαια, και η «δωρεάν» διάθεση τραγουδιών από το Internet, που, με τη βοήθεια της εφαρμογής Napster και μερικών κλώνων της, φθάσαμε πολλοί από μας σε σημείο να έχουμε, σήμερα, στη συλλογή μας, τραγούδια που ποτέ δεν φανταζόμαστε ότι μπορούσαμε να τα βρούμε, και μάλιστα χωρίς καμιά οικονομική επιβάρυνση. Η γροθιά που δέχθηκαν από το ΜP3 η παγκόσμια μουσική βιομηχανία (δισκογραφικές) και σκηνή ήταν τόσο δυνατή, που ακόμη νιώθουν τις δονήσεις της. Η αντίδρασή τους ήταν και είναι χαλαρή μπροστά στην απώλεια του μονοπωλίου τους, αλλά και των τεράστιων οικονομικών εσόδων τους. Προσπάθησαν να χρησιμοποιήσουν την ίδια την τεχνολογία, για να προστατεύσουν τα δικαιώματα των καλλιτεχνών, όπως τους αρέσει να αποκαλούν τους νόμους που βάζουν στην αγορά. Αλλά το αποτέλεσμα δεν ήτα το αναμενόμενο. Ακόμη διακινείται πλήθος τραγουδιών από το Internet και η περαιτέρω αύξηση της ταχύτητας των δικτύων θα έχει ως αποτέλεσμα το πέρασμα από τη μουσική στον κινηματογράφο. Θα γίνει, δηλαδή, δυνατή και η διακίνηση ταινιών από το Internet. Φανταστείτε την αντίδραση του Χόλιγουντ, όταν θα έχουμε στον υπολογιστή μας την ταινία πριν, ακόμη, αυτή προβληθεί επίσημα στις αίθουσες.
Φορητός ήχος μεγάλης διάρκειας
Το σκηνικό στην αγορά του MP3, σήμερα, δείχνει αρκετά ζωντανό, μοντέρνο και ανταγωνιστικό. Ο αριθμός των κατασκευαστών, από πέντε που ήταν πέρυσι, έχει ξεπεράσει τους πενήντα, με πρωταγωνιστές τους Philips, Diamond, Thomson και Samsung. Στο χώρο εισέβαλαν και κατασκευαστές υπολογιστών (αλήθεια, προς τί αυτή η ξαφνική αγάπη για τον ήχο;), όπως Compaq, Intel, Creative και άλλοι. Η λίστα εταιρειών που έχουν, πια, μοντέλο MP3 player στον κατάλογό τους είναι μεγάλη. Και δεν έφτανε μόνο αυτό. Aπό φέτος, ένα πλήθος συνηθισμένων συσκευών ήχου και εικόνας θα συμπεριλάβουν στις δυνατότητες τους την αναπαραγωγή τραγουδιών κωδικοποιημένων κατά ΜΡ3. Για παράδειγμα, μερικά καινούργια DVD player, όπως αυτά της Samsung, μπορούν να «παίξουν» δίσκους CD με τραγούδια MP3, το ίδιο κάνουν και ορισμένα φορητά CD player, mini στερεοφωνικά, όπως το FMW55, αλλά και τα νέα μοντέλα MiniDisc της Sony. Αξίζει να σημειωθεί ότι το ΜP3 έχει εισβάλει και στο χώρο της φωτογραφίας. Υπάρχουν δύο φωτογραφικές μηχανές στην αγορά, της Fujifilm και της Samsung, που έχουν ενσωματωμένο ΜP3 player. Φωτογραφίες... μετά μουσικής. Όλα είναι πια αναμενόμενα και τα ΜP3 θα φτάσουν, κάποια στιγμή, στα χέρια μας μέσα από κάποια συσκευή που ούτε καν υποψιαζόμαστε... Ίσως να είναι το νέο μας ρολόι χειρός.
Πραγματικότητα
Τα περισσότερα μοντέλα της αγοράς είναι φορητά MP3 που μοιάζουν με γουόκμαν. Αυτά δεν έχουν κινητά μέρη, αφού αποθηκεύουν μουσική σε κάρτες-μνήμες. Μερικά νεότερα μοντέλα χρησιμοποιούν, αντί για κάρτες, σκληρό δίσκο, ώστε να χωρούν περισσότερα τραγούδια. Μερικά από αυτά μπορούν να αποθηκεύσουν σχεδόν 100 δίσκους CD. Τα MP3 player έκαναν την εμφάνισή τους και στο αυτοκίνητο ως car audio. Φανταστείτε να... παίρνετε μαζί σας ολόκληρη τη δισκοθήκη σας «συμπιεσμένη» κατά ΜP3. Η ποιότητα του ήχου, βέβαια, μπορεί να είναι φτωχότερη του CD, αλλά για να διαπιστωθεί αυτό θα πρέπει να γίνει προσεκτική ακρόαση από κάποιο καλό στερεοφωνικό σύστημα. Μερικά μοντέλα είναι ικανά, εκτός από αρχεία MP3, να αναπαράγουν και WMA (Windows Media Audio), ενώ άλλα μετατρέπουν τα MP3 σε αρχεία ATRAC3 της Sony ή ΑAC της Panasonic, που έχουν καλύτερη ποιότητα σύμφωνα με τους κατασκευαστές τους. Τα περισσότερα μοντέλα έρχονται με μνήμη 32ΜΒ, λιγότερα με 64ΜΒ, ενώ υπάρχουν και μερικά που φτάνουν τα μερικά GB. Θυμίζουμε ότι όσο μεγαλύτερη μνήμη υπάρχει τόσο πιο πολλά τραγούδια μπορούμε να γράψουμε. Στο σημείο αυτό οφείλεται και η διαφορά της τιμής ενός player με κάποιο άλλο. Τα νεότερα μοντέλα έχουν θύρα USB, ραδιόφωνο FM και μικρόφωνο για εξωτερικές ηχογραφήσεις. Ακόμη, έχουν παρουσιαστεί τέτοιες μονάδες, που μπορούν να «γεμίσουν» τραγούδια χωρίς την ανάγκη χρήσης υπολογιστή.
Τα μεγάλα
Tον τελευταίο καιρό, εμφανίστηκαν στην αγορά ορισμένα μοντέλα που αξίζει να παρουσιαστούν, μιας και «χωράνε» στη μνήμη τους πολλές ώρες μουσικής. Όπως, για παράδειγμα, οι οικονομικοί δίσκοι PocketZip, που φοράει το HipZip της Iomega, που έχουν μέγεθος το 1/5 του CD, με χωρητικότητα 40MB (ή 10 τραγούδια). Ακόμη και οι δίσκοι MD της Sony μπορούν να χρησιμοποιηθούν στην εποχή του MP3, η χωρητικότητά του είναι περίπου 380ΜΒ ή κάπου πέντε ώρες μουσικής. Η Creative κυκλοφορεί ένα φορητό MP3 player με σκληρό δίσκο 6GB, που αντιστοιχεί σε 100 ώρες μουσικής (ή σε 150 δίσκους CD). Βέβαια, MP3 μπορούμε να έχουμε στους φορητούς μας υπολογιστές, στους υποφορητούς τύπου Palm ή Pocket PC. Το ΜP3 εξελίσσεται, γίνεται ποιοτικό και εξαπλώνεται όσο κανένα άλλο μέσο αναπαραγωγής μουσικής.
Η Iomega έχει τη δική της πρόταση για την MP3 μουσική. Ονομάζεται HipZip, δέχεται δισκέτες τύπου PocketZip, χωρητικότητας 40MB.
Το Concert Audio της Ιntel είναι ένα από τα πιο ολοκληρωμένα ΜP3 player, σήμερα. Έχει ραδιόφωνο FM και μικρόφωνο για ηχογραφήσεις.
Το φορητό CD player της Κenwood, με τον κωδικό DPC-MP727, κατασκευάστηκε με έγκριση της Microsoft, ώστε η μονάδα να μπορεί να «παίζει» δίσκους CD-R με αρχεία (τραγούδια) ΜP3 ή WMA.
ΜP3 player κολιέ... από την Dmusic. Ακρόαση μουσικής από προσωπικό αξεσουάρ.
Το Rush της Philips σημειώνει αρκετές πωλήσεις στην αγορά. Είναι ανθεκτικό και πανεύκολο στη χρήση.
Το νέο Rio έχει αριθμό μοντέλο 800 και, εκτός των άλλων, διαθέτει ραδιόφωνο, σύστημα ηχογράφησης και... αθλητική εμφάνιση.
Ρολόι; Όχι, είναι το MP3 player... χειρός της Panasonic.