GP Γαλλίας
... για τους αντιπάλους του Σουμάχερ το πίσω μέρος της Ferrari F2001. Και όσοι θυμούνται
στην ίδια πίστα, το ?96, τον κινητήρα του Γερμανού να σπάει στον αναγνωριστικό γύρο
αντιλαμβάνονται ότι η μεταμόρφωση της Scuderia είναι κατεξοχήν δικό του έργο.
Πού κρίθηκε ο αγώνας
Όλα κρίθηκαν στην απόδοση των ελαστικών και στα πιτ στοπ. Ο Ραλφ Σουμάχερ διατήρησε την
1η θέση μετά την εκκίνηση και για 24 γύρους, παρά το πρόβλημα που αντιμετώπιζε στην
κατανομή της πέδησης. Σταματώντας στα πιτ ο μικρός Σουμάχερ έκανε ένα σημαντικό λάθος:
βιάστηκε να επιλέξει την 1η στο κιβώτιο, ενώ η αλλαγή του πίσω δεξιού τροχού δεν είχε
τελειώσει και αυτό καθυστέρησε το μηχανικό που άλλαζε τον τροχό. Αποτέλεσμα, συνολική
διάρκεια 26,6 δλ. έναντι 24,1 του αδερφού του και απώλεια της πρωτοπορίας. Από ?κεί και
πέρα ο αγώνας εξελίχθηκε σε... υγιεινό περίπατο για τη Ferrari και τον Σουμάχερ, καθώς το
δεύτερο σετ ελαστικών του Ραλφ δεν δούλευαν σωστά.
Και εδώ θα πρέπει να επισημάνουμε μερικές καθοριστικές λεπτομέρειες: τα Michelin, όπως
έχουμε ξαναγράψει, δουλεύουν καλύτερα μετά από 8-9 γύρους. Προσπαθώντας, λοιπόν, να
εξαλείψουν αυτό το μειονέκτημα στην Williams, χρησιμοποιούν ελαφρώς μεταχειρισμένα
λάστιχα. Και εκεί ακριβώς είναι το πρόβλημα, γιατί αναπόφευκτα υπάρχει διαφορά στην
«ποιότητα μεταχείρισης» των ελαστικών, κάτι που συνεπάγεται αντίστοιχη διαφορά στην
απόδοσή τους στον αγώνα, διαφορά που ούτε οι ειδικοί δεν μπορούν να προβλέψουν.
Όσον αφορά στην επιλογή των ελαστικών, σημειώστε ότι μόνο ο Μπαρικέλο χρησιμοποίησε την
πιο μαλακή εκ των δύο γομμών της Bridgestone και οι Μοντόγια και Μπούρτι ήταν οι μόνοι
που χρησιμοποίησαν την πιο σκληρή τής Michelin. Θεωρητικά, ο Μοντόγια θα μπορούσε να
κάνει 1 πιτ στοπ ―συμπλήρωσε μάλιστα 30 γύρους, πριν μπει για πρώτη φορά―, ενώ ο
Μπαρικέλο ήταν ο μοναδικός που έκανε 3 προγραμματισμένα. Όσα έκανε και ο Κούλθαρντ, που
απενεργοποίησε τον περιοριστή ταχύτητας ελάχιστα μέτρα πριν από τη γραμμή της εξόδου και
πιάστηκε να τρέχει με 5 χλμ. παραπάνω από το όριο των 80 χλμ. Το λάθος του Κούλθαρντ τού
κόστισε 33,3 δλ., καθώς πήρε ποινή 10 δλ. «stop and go». Xωρίς την ποινή, ίσως και να
διεκδικούσε τη νίκη. Δεύτερο «ίσως» σε δύο αγώνες.
Απόδοση και αξιοπιστία
Παρότι ο κινητήρας της BMW είναι ο πιο δυνατός, παραμένει και αξιόπιστος. Φέτος, όμως,
ήταν η πρώτη φορά που «παρέδωσε το πνεύμα» στερώντας από τον Μοντόγια τη δυνατότητα να
διεκδικήσει τη 2η θέση. Από μηχανικά προβλήματα, ατυχίες και δικά του οδηγικά λάθη, ο
Κολομβιανός μετράει 8 εγκαταλείψεις σε 10 αγώνες.
Το έθεσε σωστά
«Τα πάντα, εκτός από τα χρώματα και τα λάστιχα, χρειάζονται βελτίωση», τόνισε το αφεντικό
της Mercedes, Γιούργκεν Χούμπερτ, σχολιάζοντας την 5η φορά σε 10 αγώνες που ένα ασημί
μονοθέσιο δεν μπόρεσε να εκκινήσει. Αυτήν τη φορά υπαίτιος δεν ήταν ο Χάκινεν, αλλά ένα
εσφαλμένα τοποθετημένο εξάρτημα στο κιβώτιο, σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση της
ομάδας. «Και πώς έφτασε μέχρι το grid;» προκύπτει εύλογα η απορία.
Ένα ανοιγόκλεισμα βλεφάρου
Διαρκεί 10 χιλιοστά του δευτερολέπτου. Τόση ήταν η χρονική διαφορά που έκρινε τη μάχη των
κατατακτήριων δοκιμών ανάμεσα σους αδερφούς Σουμάχερ, με νικητή για πρώτη φορά τον μικρό.
Ο Ραλφ Σουμάχερ έκλεινε τα 26 του χρόνια την ημέρα που πέτυχε την 1η pole position της
καριέρας του και, όπως δήλωσε, αυτό ήταν το καλύτερο δώρο που έχει πάρει ποτέ. Πέρασαν 17
χρόνια από τότε που η Michelin βρέθηκε τελευταία φορά στην 1η θέση της εκκίνησης (Πικέ
?84, Brabham BT53) και 4 για την Williams (Βιλνέβ ?97, Χερέθ). Για τον Ραλφ η φετινή
χρονιά είναι από τις πιο σημαντικές στη ζωή του. Πήρε την 1η του νίκη, επισημοποίησε τη
σχέση του με την Κόρα, από την οποία περιμένει παιδί, ενώ ταυτόχρονα άλλαξε τόπο διαμονής
μετακομίζοντας στην Αυστρία, όπου μένει μαζί με την εκλεκτή της καρδιάς του.
PIT STOP
? Δεν χρειάζεται άλλη νίκη ο Μίκαελ Σουμάχερ, για να διατηρήσει τον τίτλο του πρωταθλητή.
Είναι αρκετό για το Γερμανό να καταταχθεί 2ος στους επόμενους 7 αγώνες.
? Ήταν η 50στή νίκη για τον Μίκαελ Σουμάχερ, που θέλει άλλες δύο, για να καταρρίψει το
ρεκόρ όλων των εποχών που κατέχει ο Αλέν Προστ. Ο Γάλλος χρειάστηκε192 αγώνες, για να
φτάσει τις 50 νίκες, ενώ ο Γερμανός μόλις 155.
? ¶μεση η αντίδραση της Bridgestone στην υπεροχή των Michelin, όταν η θερμοκρασία
οδοστρώματος ξεπερνά τους 35 °C. Oι Ιάπωνες παρουσίασαν μια νέα γόμμα που, όπως τόνισαν
οι πιλότοι που τη χρησιμοποίησαν, απέδιδε πολύ καλά στους 46 °C που έφτασε η θερμοκρασία
στο Μανί Κουρ.
? Αν ο Μίκαελ κατάφερνε στις δοκιμές να «μαζέψει» σε ένα γύρο τους χρόνους που πέτυχε στα
3 επιμέρους χρονομετρημένα κομμάτια, θα ήταν 2 δέκατα ταχύτερος από τον αδερφό του.
? Η Honda πρέπει να φτιάξει ένα νέο, πιο ισχυρό κινητήρα, αν θέλει να διεκδικήσει νίκες,
σύμφωνα με τον Ολιβιέ Πανίς.
? Ο Ρον Ντένις κατηγόρησε ευθέως τον ¶ντριαν Νιούι για την αποδιοργάνωση της ομάδας και
τα μηχανικά προβλήματα της ΜΡ4/16 και ο Κούλθαρντ τόνισε ότι ο Νιούι ευθύνεται για την
αργοπορία στην εξέλιξη του μονοθεσίου.
? Ο κορυφαίος αεροδυναμιστής σχεδίαζε να μεταπηδήσει στην Jaguar και υπήρξε έντονο
παρασκήνιο, για να παραμείνει στη McLaren.
? Ο Ζαν Τόντ έκλεισε 8 χρόνια συνεχούς παρουσίας στη Ferrari και δήλωσε ότι θα παραμείνει
στο τιμόνι της ιταλικής ομάδας μέχρι και το 2004.
? Τα σημερινά μονοθέσια είναι τουλάχιστον 1 δλ. ταχύτερα απ? ό,τι αυτά του 1992, με
ενεργητικές αναρτήσεις, ABS και σλικ λάστιχα. ? «Πόσους ίππους βγάζει ο κινητήρας της
BMW;» ρώτησε στα ίσια ο Ρον Ντένις τον Μάριο Τίσεν. «Όχι αρκετούς», ήταν η απάντηση του
τεχνικού διευθυντή της BMW.
? Πυκνώνουν οι φήμες για αποχώρηση του Μπριατόρε από την Benetton.