Kαλειδοσκόπιο
NEO «ΜΗΛΟ»Έχουν περάσει τέσσερα χρόνια από τότε που η Apple τάραξε τα νερά με την εμφάνιση του
iMac, ενός υπολογιστή που γυρνούσε πίσω στις ρίζες της σχεδιαστικής παράδοσης της
εταιρείας. Το μοντέλο έκανε τη δική του επανάσταση, χάρη στην πραγματική κουλτούρα του,
με τους συνδυασμούς φλούο χρωμάτων και διαφανών επιφανειών που επέβαλε ο σχεδιασμός του,
ενώ περίπου έξι εκατομμύρια χρήστες, που τον εμπιστεύονται μέχρι σήμερα, δε θα τον
άλλαζαν με τίποτα.
Η Apple όμως «ξαναχτύπησε», παρουσιάζοντας το νέο, σχεδιαστικά ριζοσπαστικό και
τεχνολογικά προηγμένο iMac. Με την πρώτη ματιά η νέα πρόταση φαίνεται σαν μια οθόνη
«υγρών κρυστάλλων», και πρέπει κάποιος να κοιτάξει προσεκτικά για να διαπιστώσει ότι η
καλαίσθητη βάση της, διαμέτρου 26,4 εκατοστών, δεν είναι εκεί απλώς για να τη στηρίζει,
αλλά είναι ο ίδιος ο υπολογιστής. Κάπου κοντά στη βάση θα διακρίνει με δυσκολία το
ημικυκλικό άνοιγμα του «οδηγού» DVD, ενώ στο πίσω μέρος του θα ανακαλύψει ένα άνοιγμα με
την πλούσια σε δυνατότητες διασύνδεσης υποδομή.
Ο iMac έχει ενσωματωμένη την πρώτη οθόνη της κατηγορίας LCD «ενεργού πλέγματος» (active
matrix), που ουσιαστικά προσφέρει το ορατό πλαίσιο μιας κλασικής CRT 17άρας οθόνης,
καταλαμβάνει δέκα φορές μικρότερο όγκο, ενώ έχει διπλάσια φωτεινότητα και κοντράστ. Σε
αντίθεση όμως με άλλα επίπεδα μόνιτορ τύπου LCD που κυκλοφορούν στην αγορά, η επιλογή της
Apple τροφοδοτείται αποκλειστικά με ψηφιακό σήμα, για είδωλα χωρίς καμία παραμόρφωση.
Ιδιαίτερα πρωτοποριακός είναι ο τρόπος στήριξης, με ένα βραχίονα που περιστρέφεται κατά
180 μοίρες, ανυψώνεται κατά 35 μοίρες και αλλάζει θέση ως προς την οριζόντιο κατά 15
εκατοστά, όλα αυτά με το? δάκτυλο. Στον τομέα των γραφικών βρίσκουμε μια μονάδα με
επεξεργαστή Nvidia GeForce 2 MX, με 32MB μνήμη DDR και δυνατότητα παραγωγής 800
εκατομμυρίων texel (3D pixel) το δευτερόλεπτο, με την αντίστοιχη βέβαια ποιότητα ειδώλων.
Η οθόνη αποδίδει απεικονίσεις σε πραγματικό χρώμα «βάθους» 24bit, ανάλυσης 640x480,
800x600 και 1.024x768 pixel.
Ο νέος iMac θα είναι διαθέσιμος σε τρία μοντέλα, που θα διαφέρουν στην ενσωματωμένη
υποδομή και στις δυνατότητες. Το κορυφαίο από αυτά διαθέτει επεξεργαστή G4 στα 800MHz,
«οδηγό» SuperDrive DVD-R/CD-RW, μνήμη RAM 256ΜΒ, «σκληρό» δίσκο Ultra ATA των 60GB και
ηχεία Apple Pro. Θα είναι διαθέσιμο στην αμερικανική αγορά από τα τέλη του τρέχοντος μήνα
και θα κοστίζει περίπου 1.800 δολάρια (1.602 ευρώ/548.882 δραχμές). Το μεσαίο μοντέλο
έχει περίπου την ίδια σύνθεση, αν και ο επεξεργαστής του είναι επίσης ο ικανός G4 στα
700MHz, ο «οδηγός» του είναι DVD-RΟΜ/CD-RW και ο σκληρός δίσκος του έχει χωρητικότητα
40GB. Θα κοστίζει περίπου 1.500 δολάρια (1.335 ευρώ/454.901 δραχμές). Το τρίτο και
οικονομικότερο μοντέλο έχει τον ίδιο επεξεργαστή G4 των 700MHz και το σαραντάρη σκληρό,
αλλά του λείπει το DVR-ROM, έχοντας «οδηγό»μόνο το CD-RW και 128MB μνήμης. Το «πακέτο»
συμπληρώνεται με το πληκτρολόγιο Apple Prο.
Το SuperDrive είναι ένας μοναδικός συνδυασμός DVD εγγραφής και CD εγγραφής/επανεγγραφής,
που γράφει και διαβάζει DVD με ταχύτητα 2x και 8x, ενώ στο CD οι ταχύτητες είναι 6x, 8x
και 24x. Δίνει στο χρήστη ―για πρώτη φορά σε PC― τη δυνατότητα να εκμεταλλευτεί την
τεράστια αποθηκευτική δυνατότητα του δίσκου υψηλής πυκνότητας των 4,7GB, ενώ είναι
συμβατός και με το κλασικότερο CD.
Τέλος, σε ό,τι αφορά τη διασύνδεση με άλλες συσκευές, ο iMac διαθέτει δύο θύρες FireWire
(IEEE 1394) των 400Mbps και τρεις θύρες USB 1.1 (άλλες δύο υπάρχουν στο πληκτρολόγιο),
ενώ η επικοινωνία εξασφαλίζεται με το ενσωματωμένο μόντεμ 56Κ V.90 και την υποδομή
Ethernet 10/100BASE-T. Επιπλέον, υπάρχει η δυνατότητα τοποθέτησης του ασύρματου
συστήματος ζεύξης της Apple, Airport, σε μορφή κάρτας των 11Μbps, συμβατό με το
πρωτόκολλο ΙΕΕΕ 802.11b.
ΠΛΑΙΣΙΟ
ΠΛΟΥΣΙΟ ΛΟΓΙΣΜΙΚΟ
Ο iMac, ο υπολογιστής του μέλλοντος που θα εξυπηρετήσει όλες τις ψηφιακές ανάγκες των
χρηστών του, έρχεται με μια ποικιλία λογισμικού σχετικών εφαρμογών. Το iDVD θα σας
επιτρέψει να δημιουργήσετε τα δικά σας, επαγγελματικής ποιότητας DVD στο high-end μοντέλο
που διαθέτει το SuperDrive, μεταφέροντας σε δίσκο υψηλής πυκνότητας ταινίες βίντεο,
φωτογραφίες ή φακέλους ήχου. Το iPhoto θα σας δώσει τη δυνατότητα να οργανώσετε το
ψηφιακό φωτογραφικό αρχείο σας ή να αποθηκεύσετε εικόνες με διάφορες μορφές πρόσβασης,
βρίσκοντας ό,τι ψάχνετε μέσα σε δευτερόλεπτα.
Το iTunes είναι μια εφαρμογή διαχείρισης μουσικών και αρχείων ήχου που επιτρέπει, ανάμεσα
σε άλλα, τη μετατροπή CD σε φορμά MP3, ώστε να μπορείτε να τα αναπαράγετε στο αγαπημένο
σας player, συμπεριλαμβανομένου και του iPod της ίδιας της Apple. Tέλος, το iMovie είναι
το ειδικό λογισμικό διαχείρισης βίντεο με το οποίο θα κάνετε μοντάζ στις ταινίες που
τραβάτε με βιντεοκάμερα, δίνοντάς τους επαγγελματική όψη ή προετοιμάζοντάς τες για
εγγραφή σε DVD/CD.
Μικροσκοπικές βιντεοκάμερες
Xωρούν στην παλάμη του χεριού, κρύβονται στην τσέπη ενός σακακιού και γεφυρώνουν το χώρο
της ψηφιακής εικόνας με αυτόν των PC. Είναι μια νέα γενιά από μικροσκοπικές βιντεοκάμερες
που παρουσίασε πρόσφατα η Sony, γνωστή ως MicroMV. Βασίζονται στην υιοθέτηση, για πρώτη
φορά από προϊόν ευρείας κατανάλωσης της ιαπωνικής εταιρείας, του φορμά συμπίεσης MPEG2,
που ενώ προσφέρει εξαιρετική ποιότητα ήχου και εικόνα αντίστοιχη του MiniDV με
περισσότερες δυνατότητες (500 γραμμές σάρωσης, ήχο στο πρότυπο MPEG audio layer2 stereo),
επιτρέπει τη χρήση κασετών περίπου 30% μικρότερων σε όγκο από τις ήδη μικρές κασέτες DV.
Η σμίκρυνση αυτή επέτρεψε στους σχεδιαστές της Sony να κατασκευάσουν τις νέες, πραγματικά
μικροσκοπικές βιντεοκάμερες. Όπως υποστηρίζουν, τα δύο νέα μοντέλα, DCR-IP5 και DCR-IP7,
είναι μόνο η αρχή μιας διαρκούς προσπάθειας για όλο και μικρότερες συσκευές. Το μικρότερο
μοντέλο της σειράς, το DCR-IP5, είναι ήδη διαθέσιμο στην ελληνική αγορά και κοστίζει
2.225 ευρώ.
Ψηφιακά καταναλωτικά προϊόντα της Intel
Την Intel τη γνωρίζουμε οι περισσότεροι ως κατασκευαστή επεξεργαστών. O βιομηχανικός
αυτός κολοσσός έχει μια πλειάδα άλλων δραστηριοτήτων. Aνάμεσά τους, εδώ και περίπου δύο
χρόνια, είναι μια σειρά από ψηφιακά προϊόντα για μικρούς χρήστες και παιχνίδια.
Η νέα φωτογραφική μηχανή Pocket Digital PC Camera διαθέτει ενσωματωμένη μνήμη 16ΜΒ, που
επεκτείνεται με κάρτες SmartMedia. Οι χρήστες μπορούν να επιλέξουν τρεις αναλύσεις VGA
και XGA ή και ακόμη υψηλότερες, στα 1,3MP (που μπορούν να μετατραπούν σε φωτογραφίες
13x17 σε οποιοδήποτε οικιακό έγχρωμο εκτυπωτή). Έτσι η φωτογραφική μηχανή μπορεί να
χρησιμοποιηθεί για φωτογραφίσεις σε ιστοσελίδες ή απλώς για να στείλετε είδωλα μέσω του
Διαδικτύου. Εναλλακτικά, μπορεί να «τραβήξει» βιντεοκλίπ με αφήγηση, ενώ όταν η Pocket
Digital PC Camera συνδεθεί με τον υπολογιστή μέσω της θύρας USB, μπορεί να παίξει το ρόλο
βιντεοκάμερας για τηλεδιασκέψεις ή για φιλικές δικτυακές συνομιλίες. Περισσότερες
πληροφορίες υπάρχουν στην ηλεκτρονική διεύθυνση www.shop-intel.com.
Το Personal Audio Player 3000 είναι η πρόταση της Intel στο χώρο της ψηφιακής μουσικής.
Προσφέρει δύο ώρες μουσικής απόλαυσης υψηλής ποιότητας ή έως και δέκα ώρες ομιλίας σε
εφαρμογές υπαγόρευσης, χάρη στην ενσωματωμένη μνήμη των 64MB. Υποστηρίζει φορμά MP3*,
WMA*, ενώ μελλοντικά θα μπορεί να επαναπρογραμματιστεί για να υποστηρίζει πλήρως και το
φορμά Windows Digital Rights Management Security (WDRMS), για τη νόμιμη διακίνηση της
μουσικής στο Διαδίκτυο, καθώς και άλλα φορμά που θα εμφανιστούν.
Η τρίτη πρόταση της Intel δίνει στα παιδιά την ευκαιρία να αναδείξουν το δημιουργικό τους
ταλέντο, αφού θα μπορούν να γυρίζουν ταινίες, αφήνοντας ήσυχη και ασφαλή τη βιντεοκάμερα
του μπαμπά. Το Intel Play Digital Movie Creator είναι μια πολυσυσκευή ιδιαίτερα εύκολη
στη χρήση, που μπορεί να καταγράψει έως και τέσσερα λεπτά βίντεο ή εκατοντάδες εικόνες.
Οι τελευταίες μπορούν να αποθηκευτούν σε δύο αναλύσεις, 320x240 pixel και 160x120 pixel,
για διάφορες εφαρμογές. Οι ακίνητες ή κινούμενες εικόνες (σε φορμά .AVI ή .WMV)
μεταφέρονται στον υπολογιστή μέσω σύνδεσης USB, όπου οι νεαροί χρήστες, μέσα από ένα
διασκεδαστικό πρόγραμμα, μπορούν να δημιουργήσουν μικρές ταινίες χρησιμοποιώντας μια
πλούσια βιβλιοθήκη από ήχους και προσθέτοντας τίτλους ή animation.
ΛEZANTOKEIMENO
H NASA, κάνοντας το πρώτο βήμα για την αντικατάσταση του Διαστημικού Λεωφορείου, ανέθεσε
στην κοινοπραξία Rocket Based Combined Cycle Consortium την ανάπτυξη ενός νέου πυραυλικού
κινητήρα. Η κοινοπραξία που συνενώνει γίγαντες του χώρου, όπως η Rocketdyne, Aerojet και
Pratt & Whitney, θα αναπτύξει ένα νέο κινητήριο σύστημα που θα χρησιμοποιηθεί στο
πειραματικό υπερ-υπερηχητικό όχημα X-43C, στο τέλος της δεκαετίας. Ο κινητήρας θα είναι
μεταβλητού κύκλου και θα μπορεί να λειτουργεί τόσο εντός όσο και εκτός ατμόσφαιρας,
σηκώνοντας το μήκους 9 μέτρων δοκιμαστικό όχημα X-43C από το έδαφος και επιταχύνοντάς το
στα 6 Mach.
TA NEA CD ROM
ENCARTA 2002
Η Μicrosoft κυκλοφόρησε πρόσφατα στην ελληνική αγορά την Encarta Reference Library 2002,
που αποτελεί την τελευταία και πιο ανανεωμένη έκδοση της γνωστής ηλεκτρονικής
εγκυκλοπαίδειας. Η νέα Encarta έρχεται σε δύο μορφές, είτε σε μια συλλογή από τέσσερα
CD-ROM είτε σε ένα δίσκο υψηλής πυκνότητας DVD-ROM, προσφέροντας περισσότερες πληροφορίες
από ποτέ. Πρόκειται, ουσιαστικά, για ένα εντυπωσιακό «πακέτο» που ενσωματώνει τις
παρακάτω πηγές:
? Tην Encarta Encyclopedia Deluxe 2002, τη βασική ηλεκτρονική εγκυκλοπαίδεια που
συνδυάζει το έγκυρο περιεχόμενο με τη συνεχή ανανέωση μέσω του Διαδικτύου, την ελκυστική
τεχνολογία των πολυμέσων και μια σειρά καινοτόμων εκπαιδευτικών εργαλείων.
? Tην Encarta Dictionary and Thesaurus, ένα πλούσιο λεξικό που περιέχει ερμηνεία όρων,
ήχους για σωστή προφορά, καθώς και ένα πλήθος σημειώσεων για την αγγλική γλώσσα, όπως
γράφεται και μιλιέται σήμερα στον κόσμο.
? Tέλος, την Encarta Interactive World Atlas, ένα παγκόσμιο διαδραστικό άτλαντα που δίνει
τη δυνατότητα εξερεύνησης μέσα από είκοσι δύο διαφορετικούς τύπους χαρτών, εκμάθησης
γεωγραφίας αλλά και οικονομικών, πολιτισμικών και πολιτικών στοιχείων, μέσα από βίντεο,
φωτογραφίες, κινούμενες εικόνες, περιεκτικά άρθρα και στατιστικούς πίνακες.
Ένα από τα σημαντικά πλεονεκτήματα των ηλεκτρονικών έναντι των κλασικών εκδόσεων των
εγκυκλοπαιδειών είναι ότι όλες οι πληροφορίες γίνονται άμεσα προσβάσιμες με το πάτημα
ενός πλήκτρου. Έτσι, για παράδειγμα, εάν ο χρήστης πληκτρολογήσει στα ειδικά εργαλεία
έρευνας και περιήγησης τη λέξη-κλειδί «Ελλάδα», θα έχει άμεσα στη διάθεσή του μια πληθώρα
στοιχείων, από τοπογραφικούς χάρτες πόλεων της Ελλάδας μέχρι ιστορικά στοιχεία από την
αρχαιότητα έως σήμερα, από εικονικές τρισδιάστατες περιηγήσεις στην Ακρόπολη, όπως ήταν
το 400 π.Χ., μέχρι πληροφορίες για τη χλωρίδα και την πανίδα ανά τους αιώνες, καθώς και
εκτενή άρθρα για τη χώρα. Περιέχονται περισσότερα από 225 βίντεο και κινούμενες εικόνες,
23.000 φωτογραφίες, περισσότερα από 3.000 αποσπάσματα ήχου και μουσικής και σχεδόν 18.000
«διευθύνσεις» Ίντερνετ, που φυσικά πλαισιώνονται από εκατομμύρια εγγραφές.
(Microsoft Hellas)
1821, ΑΓΩΝΑΣ ΓΙΑ ΤΗΝ ΕΛΕΥΘΕΡΙΑ
Οι ελληνικοί τίτλοι παιχνιδιών είναι σπάνιοι και, όταν μάλιστα έχουν ελληνικό θέμα, δεν
μπορούμε παρά να τους δείξουμε ιδιαίτερη προσοχή. Το «1821, Αγώνας για την Ελευθερία» ή
το «Παιχνίδι της Ελληνικής Επανάστασης» είναι το πρώτο και μοναδικό μέχρι σήμερα παιχνίδι
που ασχολείται με την Ελληνική Επανάσταση στη βάση ενός τίτλου στρατηγικής γύρων (turn
based strategy), που ακόμη και σύμφωνα με τους αυστηρούς κριτές δεν έχει τίποτα να
ζηλέψει από ξένες προσπάθειες του είδους.
Καλύπτει ιστορικά τη χρονική περίοδο από τον Απρίλιο του 1821 μέχρι και το τέλος του
1829, και ο παίκτης μπορεί να παίξει μόνο με την ελληνική πλευρά. Εδώ, όπως μας εξήγησαν
οι σχεδιαστές, δεν υπήρχε καμιά άλλη υστεροβουλία (αν και θα ήταν αμφίβολο ότι κάποιος θα
ήθελε να παίξει με την τουρκική πλευρά), εκτός από το γεγονός ότι η στρατηγική πρόκληση
υπάρχει μόνο από την πλευρά των Ελλήνων. Η τουρκική πλευρά, με την αδιαμφισβήτητη υπεροχή
της, μπορεί να επικρατήσει σε ένα τέτοιο παιχνίδι χωρίς ιδιαίτερη προσπάθεια.
O τίτλος ακολουθεί με επιτυχία την κλασική συνταγή των τίτλων στρατηγικής γύρων. Ο
παίκτης αναλαμβάνει τη διαχείριση πόρων, τη διεξαγωγή μαχών σε ξηρά και θάλασσα,
πολιορκίες τουρκικών οχυρών και πόλεων που δεν έχουν προσχωρήσει στην Eπανάσταση, ενώ
έχει στη διάθεσή του σώματα φιλελλήνων, την τακτική της «καμένης γης», τη δυνατότητα
εξασφάλισης εξωτερικών δανείων και μπορεί να πραγματοποιήσει επιθέσεις πυρπολικών. Ο
παίκτης, εκτός από τους τουρκικούς στρατούς, έχει να αντιμετωπίσει και την εσωτερική
διαμάχη των Ελλήνων, την απληστία και τη φιλοδοξία των οπλαρχηγών του, που μπορεί να
στραφούν εναντίον του ξεκινώντας εμφύλιο πόλεμο. Έτσι, η νίκη αφορά τόσο την κατανίκηση
των Τούρκων και την εκδίωξή τους από την Πελοπόννησο και τη Στερεά Ελλάδα όσο και την
αποφυγή ξεσπάσματος εμφύλιου πολέμου ανάμεσα στους Έλληνες. Επιπλέον, η δομή του έχει
υλοποιηθεί με τέτοιο τρόπο, ώστε να επιτρέπει πολλές ώρες gameplay έως την ολοκλήρωσή
του, και διαθέτει αρκετές διαφοροποιήσεις, ώστε να έχει ιδιαίτερα υψηλό replay value.
(Despec Multimedia)