Kαλειδοσκόπιο
EΠIΣKEYEΣ ΣE TPOXIAΕδώ και δώδεκα χρόνια, το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble παρατηρεί τα βάθη του Σύμπαντος,
αποκαλύπτοντας θαύματα πέρα από κάθε φαντασία. Πρόκειται για ένα από τα πλέον πολύτιμα
αστρονομικά όργανα εν λειτουργία, το οποίο τα τελευταία εννέα χρόνια έχει μεταδώσει
πακτωλούς δεδομένων, που έχουν διαμορφώσει αποφασιστικά τις απόψεις μας για το Σύμπαν και
τα ουράνια σώματα. Τα τελευταία εννέα χρόνια έκανε πλήθος ανακαλύψεων, στις οποίες
συμπεριλαμβάνεται η πιστοποίηση της ύπαρξης μελανών οπών και πλανητών που σχηματίζονται
γύρω από μακρινά άστρα. Μελέτησε επίσης τις γαλαξιακές συγκρούσεις, τη γένεση και το
θάνατο των άστρων, και ερεύνησε το μυστήριο του αινιγματικού βασιλείου της σκοτεινής
ύλης. Κανένα άλλο αστεροσκοπείο, μετά την εφεύρεση του τηλεσκοπίου πριν από τετρακόσια
χρόνια, δεν έκανε τόσο έντονη την ανάγκη να ξαναγραφούν τα βιβλία της αστρονομίας. Ποτέ
άλλοτε η κατανόηση του Σύμπαντος δεν άλλαξε τόσο σημαντικά μέσα σε σύντομη χρονική
περίοδο. Από αυτή την άποψη, λοιπόν, το Hubble είναι το σημαντικότερο επιστημονικό όργανο
που δημιούργησε μέχρι τώρα ο άνθρωπος.
Το πρόσφατο, τέταρτο κατά σειρά, σέρβις που του έκαναν οι αστροναύτες του Κολούμπια θα
του επιτρέψει να λειτουργήσει για αρκετό καιρό ακόμα, εμπλουτίζοντας το «οπλοστάσιο» της
ανθρώπινης γνώσης. Ήταν μια από τις πλέον περίπλοκες και απαιτητικές αποστολές
αστροναυτών της NASA. Επί έντεκα μέρες, επτά αστροναύτες πάσχιζαν να πραγματοποιήσουν
όλες τις απαραίτητες επιδιορθώσεις στο γερασμένο αλλά εξαιρετικά χρήσιμο Διαστημικό
Τηλεσκόπιο Hubble.
Όταν το διαστημικό λεωφορείο Κολούμπια εκτοξεύτηκε επιτυχώς από το Διαστημικό Κέντρο
Κένεντι την 1η Μαρτίου, μετέφερε ένα επταμελές πλήρωμα αποτελούμενο από δύο πιλότους, ένα
χειριστή του ρομποτικού βραχίονα του σκάφους και τέσσερις μηχανικούς του τηλεσκοπίου. Ο
κυβερνήτης Όλτμαν και ο πιλότος Κάρεϊ πιλοτάρισαν το σκάφος σε τροχιά και πραγματοποίησαν
τροχιακό? ραντεβού με το Hubble. Κατόπιν, η χειρίστρια του ρομποτικού βραχίονα, Νάνσι
Κέρι, «γράπωσε» το Hubble και το μετέφερε στο «αμπάρι» του διαστημοπλοίου, όπου οι ομάδες
των μηχανικών, αποτελούμενες από τους Γκράνσφελντ, Λίνεχαν, Νιούμαν και Μασιμίνο,
κατάφεραν να πραγματοποιήσουν τις επισκευές.
Με πέντε απαιτητικούς και εξαιρετικά περίπλοκους διαστημικούς περιπάτους, οι αστροναύτες
του Κολούμπια προέβησαν σε «εγχείρηση ανοικτής καρδιάς» στο Hubble. Με τις νέες
μετατροπές, πιστεύεται ότι το Hubble θα μπορέσει να λειτουργήσει τουλάχιστον έως το 2010.
Το τι θα γίνει κατόπιν είναι άγνωστο, αλλά μια αποστολή ανάκτησης του Hubble και
επιστροφής του στη Γη εξετάζεται ως ενδεχόμενο από τη NASA.
3 foto
Γαλάζια μαγεία
Εδώ και πενήντα έξι χρόνια, οι «Γαλάζιοι ¶γγελοι» του αμερικανικού ναυτικού εκστασιάζουν
τα εκατομμύρια των θεατών τους με την ακρίβεια και την απαράμιλλη εναέρια δεξιοτεχνία
τους. Το να κάνεις τέσσερα hi-tech μαχητικά να πετούν με 400 κόμβους σε απόσταση λίγων
εκατοστών το ένα από το άλλο και μετά να τα βάζεις να πραγματοποιούν και ένα loop,
παραμένοντας στην ίδια ακριβώς θέση, δε θα μπορούσε σε καμιά περίπτωση να αποτελεί
αυτοσκοπό γι? αυτούς τους ανθρώπους με τις μπλε αψεγάδιαστες φόρμες πτήσης. Πρόκειται
απλώς για τη δική τους ιδιαίτερη αποστολή! Eίναι ένας έξυπνος και ομολογουμένως άκρως
θεαματικός ―και συνεπώς αποτελεσματικός― τρόπος που χρησιμοποιεί το αμερικανικό ναυτικό,
προκειμένου να ενισχύσει τις προσπάθειες προσέλκυσης νέων στελεχών στις τάξεις του, με
δεδομένο ότι στις ΗΠΑ η ένταξη στις ένοπλες δυνάμεις είναι εθελοντική και αντιμετωπίζεται
ως μια ακόμη επιλογή επαγγελματικής σταδιοδρομίας. Tο θέαμα όμως παραμένει θέαμα, και ένα
εκτεταμένο άρθρο, καθώς και μια αποκλειστική συνέντευξη των «Γαλάζιων Aγγέλων» μπορείτε
να διαβάσετε στο τεύχος του «αδελφού» περιοδικού «ΠTHΣH & Διάστημα» που κυκλοφορεί.
1 φωτο
Xbox
Στην αγορά των βιντεοπαιχνιδιών και των παιχνιδομηχανών διεξάγεται, εδώ και μερικούς
μήνες, ένας από τους σκληρότερους εμπορικούς πολέμους όλων των εποχών, με έπαθλο τις
εκατοντάδες εκατομμυρίων δολαρίων από τις πωλήσεις τους κάθε χρόνο. O πιο πρόσφατος
μονομάχος στο πεδίο της αντιπαράθεσης είναι η νέα κονσόλα της Microsoft, Xbox, που
ενσωματώνει την αιχμή της σχετικής τεχνολογίας και κινείται κάπου ανάμεσα στο χώρο των
κλασικών παιχνιδομηχανών και των PC. Xρησιμοποιεί έναν από τους πιο ισχυρούς επεξεργαστές
στο χώρο των παιχνιδομηχανών, κατασκευασμένο από την Intel, που «τρέχει» στα 733MHz, ενώ
σε συνδυασμό με το υποσύστημα γραφικών XGPU στα 250MHz της nVidia προσφέρει εξαιρετικά
υψηλής απόδοσης επεξεργασία και απεικόνιση ― έως και 125 εκατομμύρια πολύγωνα το
δευτερόλεπτο. Αντίστοιχα, το υποσύστημα ήχου διαχειρίζεται 256 κανάλια, υποστηρίζει 3D
Sound με 64 κανάλια και MIDI DLS2, ενώ αναπαράγει και το πολυκάναλο φορμά 5.1.
Tο Xbox, όπως και ο μεγάλος του ανταγωνιστής, το PS2, χρησιμοποιεί οπτικούς δίσκους
υψηλής πυκνότητας DVD μέσα από έναν οδηγό ταχύτητας 5Χ. Επίσης, όπως και η κονσόλα της
Sony, έτσι και η νέα συσκευή της Microsoft μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως DVD player για την
αναπαραγωγή κινηματογραφικών ταινιών ή για μουσική από Audio CD. Και στις δύο περιπτώσεις
θα χρειαστείτε ένα πρόσθετο κιτ με τηλεχειριστήριο και δέκτη υπερύθρων που πωλείται
ξεχωριστά. Φυσικά, το Xbox, τόσο για παιχνίδια όσο και για ταινίες, χρησιμοποιεί για
απεικόνιση την τηλεόραση, με την οποία συνδέεται μέσω μιας εξόδου multi-A/V. Η κονσόλα
διαθέτει υποδομή διασύνδεσης με θύρα Ethernet 10/100, για δικτύωση με άλλες συσκευές ή
περισσότερα Xbox σε τοπικό δίκτυο, καθώς και θύρα μόντεμ για πρόσβαση στο Internet.
Σημαντικές διαφορές του Xbox σε σχέση με τον ανταγωνισμό είναι ότι ενσωματώνει σκληρό
δίσκο 10GB, τόσο για ταχύτερο και περισσότερο ευέλικτο παιχνίδι όσο και για αποθήκευση
στοιχείων στην on line χρήση του, εσωτερική μνήμη RAM που φτάνει τα 64ΜΒ τύπου DDR, ενώ
χρησιμοποιεί επίσης και κάρτες των 8MB. Ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον άρθρο για το Xbox,
ειδικά για τη χρήση του ως DVD/CD player, υπάρχει στο «αδελφό» περιοδικό «Ήχος και
Eικόνα».
Κινητά πολυμέσων
Μια από τις πρώτες συσκευές νέας τεχνολογίας που συνδυάζουν την κινητή επικοινωνία με
άλλες εφαρμογές ανακοίνωσε η κοινοπραξία SonyEricsson. Πρόκειται για το multimedia
smartphone P800. Διαθέτει μεγάλη έγχρωμη οθόνη αφής, που εκτείνεται σε όλο το εμπρός
μέρος του, η οποία, όταν αποκαλύπτεται, κάνει το κινητό να θυμίζει έντονα υπολογιστή
palmtop. Με δυνατότητα 208x320 pixel, μπορεί να απεικονίσει όχι μόνο γραφικά, όπως μέχρι
σήμερα, αλλά και ψηφιακές φωτογραφίες, κινούμενες εικόνες και βίντεο. Η άλλη καινοτομία
του P800 βρίσκεται στο πίσω μέρος του και είναι η ενσωματωμένη ψηφιακή φωτογραφική
μηχανή. Έτσι, ο χρήστης του μπορεί να τραβήξει φωτογραφίες όπου και αν βρίσκεται,
χρησιμοποιώντας για το καδράρισμα την οθόνη του κινητού, στην οποία μπορεί να τις δει και
να τις αξιολογήσει. Στη συνέχεια, μπορεί να τις αποθηκεύσει στη συσκευή, να τις
αρχειοθετήσει σε web άλμπουμ, να τις αποστείλει σαν επισυναπτόμενο αρχείο σε κάποιο PC ή
σαν multimedia μήνυμα (ΜΜS) σε άλλο τηλέφωνο. Φυσικά, το νέο τηλέφωνο είναι τριζωνικό
(GSM900/1800/1900), καλύπτοντας ανάγκες επικοινωνίας σε 120 χώρες, ενώ αποτελεί ακόμη και
μια εύχρηστη ηλεκτρονική ατζέντα, σχεδόν με δυνατότητες επιπαλάμιου υπολογιστή. Το P800
θα είναι διαθέσιμο στην αγορά προς το τέλος του 2002.
Στιγμιαίες φωτογραφίες
Για πολλές δεκαετίες η έννοια της στιγμιαίας φωτογραφίας ήταν συνδεδεμένη με τις
φωτογραφικές μηχανές της Polaroid. Η είσοδος της ψηφιακής φωτογραφίας έδωσε μια νέα
διάσταση στη στιγμιαία, προσφέροντας σημαντική δημιουργική ελευθερία και ευελιξία στον
ερασιτέχνη αλλά και στον επαγγελματία φωτογράφο, ειδικά εάν συνδυαστεί με έναν εκτυπωτή
που μπορεί και επικοινωνεί άμεσα με τις ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές.
Ο DPP-MP1 είναι ένας εκτυπωτής-μινιατούρα της Sony, με βάρος λιγότερο από 500 γραμμάρια,
συμπεριλαμβανομένης της μπαταρίας και της θήκης χαρτιού. Εκτυπώνει σε ειδικό χαρτί
μεγέθους επαγγελματικής κάρτας (111x54 χιλ.), με τη μέθοδο της χρωματικής εξάχνωσης (dye
sublimation), φωτογραφίες υψηλής ποιότητας χωρίς περιθώρια. Η ανάλυση εκτύπωσης είναι
307x307dpi, ενώ η απεικόνιση γίνεται με 256 αποχρώσεις από παλέτα 16,7 εκατομμυρίων
χρωμάτων, με τη συνολική εικόνα να έχει μέγεθος 1.010x628 pixel. Ο DPP-MP1 «φορτώνει»
τους φακέλους των ψηφιακών φωτογραφιών μέσω μιας θύρας για κάρτα memory stick, η αποθήκη
χαρτιού περιέχει 24 φύλλα και η διάρκεια εκτύπωσης κάθε φωτογραφίας είναι περίπου 90
δευτερόλεπτα.
TA NEA CD-ROM
MEDAL OF HONOR: ALLIED ASSAULT
Με έντονη επιρροή από την πασίγνωστη, πλέον, ταινία του Στίβεν Σπίλμπεργκ «Η διάσωση του
στρατιώτη Ράιαν» και υπόβαθρο το Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, το παιχνίδι αυτό έρχεται με τη
σφραγίδα της Electronic Arts και αποτελεί ένα επεισόδιο μιας σειράς. Το MOHAA ίσως σας
ξεγελάσει αρχικά, αφού μοιάζει με παιχνίδι προσομοίωσης μάχης. Σύντομα όμως θα
διαπιστώσετε ότι είναι ένας «καθαρόαιμος» τίτλος δράσης-βολών σε πρώτο πρόσωπο (First
Person Shooter). Ο παίκτης έχει το ρόλο του Αμερικανού λοχαγού Mike Powell, που
αναλαμβάνει να φέρει σε πέρας μια επικίνδυνη αποστολή εναντίον των δυνάμεων του ¶ξονα. Η
δράση θα τον φέρει σε διάφορες περιοχές σημαντικών μαχών του Πολέμου, όπως στην Αλγερία,
για να προετοιμάσει την είσοδο των αμερικανικών δυνάμεων στο μέτωπο της βόρειας Αφρικής,
στη Νορμανδία, κατά τη διάρκεια της εκεί απόβασης, στη Γαλλία, στην προέλαση των
Συμμαχικών δυνάμεων, ακόμη και σε μια επιδρομή σε ένα γερμανικό υποβρύχιο για την
απόκτηση μιας συσκευής κρυπτογράφησης. Σημειώστε ότι κάθε σενάριο έχει τρία ή τέσσερα
επίπεδα, κάτι που σημαίνει ότι ο μέσος gamer θα έχει στη διάθεσή του αρκετή ποικιλία
επιλογών και τουλάχιστον δέκα, δεκαπέντε ώρες παιχνιδιού.
Το gameplay βασίζεται στη συνεχή και καταιγιστική δράση, παρά στη στρατηγική, και έχει
επίκεντρο τον παίκτη. Το μεγάλο ατού του MOHAA είναι η ρεαλιστική και ιστορικά ακριβής
ατμόσφαιρα. Τα γραφικά του παιχνιδιού είναι πολύ καλά, οι σκηνές απεικονίζονται με σχεδόν
κινηματογραφική ποιότητα, η υφή των διάφορων αντικειμένων είναι εντυπωσιακά
λεπτομερέστατη και τα animation από τα καλύτερα που έχουμε δει. Αυτά, όμως, που
πραγματικά ξεχωρίζουν στο MOHAA είναι ο ήχος και η μουσική. Ειδικά ο πρώτος είναι το
στοιχείο που δημιουργεί τη σωστή ατμόσφαιρα που θα έπρεπε να έχει κάθε παιχνίδι του
είδους.
(CD Media)
METAL GEAR SOLID 2
Συνήθως αναφερόμαστε στα παιχνίδια που αξίζει να αποκτήσουμε σε κάποια συγκεκριμένη
πλατφόρμα, PC ή κονσόλα. Το Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty αντιστρέφει τους όρους
και μας κάνει να μιλάμε για έναν τίτλο για τον οποίο αξίζει να? αγοράσουμε το PlayStation
2!
Για όσους μπαίνουν για πρώτη φορά στον κόσμο του, να αναφέρουμε ότι το παιχνίδι ανήκει
στην ειδική εκείνη κατηγορία δράσης που ονομάζουμε stealth action, όπου ο ήρωας πρέπει να
δρα με μυστικότητα και προσοχή αποφεύγοντας να αποκαλυφθεί. Εάν συμβεί το δεύτερο, είναι
σχεδόν σίγουρο ότι θα σημάνει το τέλος της αποστολής του, αν όχι και του ίδιου. To
σενάριο ξεκινά από εκεί που είχε σταματήσει το πρώτο. O Σόλιντ Σνέικ, μέλος της ομάδας
Φοξ Χάουντ, έχει ματαιώσει τα σχέδια μιας τρομοκρατικής οργάνωσης που είχε επιχειρήσει να
αποκτήσει τον έλεγχο του οχήματος Metal Gear REX, μιας πλατφόρμας εκτόξευσης πυρηνικών
όπλων. Oι παλιοί όμως εχθροί ανασυντάσσουν τις δυνάμεις τους, και έτσι ο Σνέικ
αναλαμβάνει και πάλι δράση. Δε θα σας αποκαλύψουμε όμως τη νέα πλοκή, αφού κάτι τέτοιο θα
περιόριζε την απόλαυση του παιχνιδιού όταν το παίξετε για πρώτη φορά. Ο τίτλος όχι μόνο
παραμένει πιστός, αλλά ενισχύει την αρχική ιδέα της «συγκεκαλυμμένης» δράσης. Έτσι, ο
παίκτης, μέσα από τον ήρωα Σνέικ, θα πρέπει να εισχωρήσει στο εχθρικό στρατόπεδο, όπου θα
αντιμετωπίσει σημαντικά υπέρτερους αντιπάλους. Σε αντίθεση με τα «ορθόδοξα» παιχνίδια
δράσης, όπου η δύναμη των όπλων και η υψηλή τεχνολογία βγάζουν τον παίκτη από τη δύσκολη
θέση, εδώ η μόνη του ελπίδα είναι να αποφύγει να γίνει στόχος. Tο Metal Gear Solid 2
είναι τόσο χάρμα οφθαλμών όσο και το? ελιξίριο που θα ανεβάζει την αδρεναλίνη σας στα
κόκκινα. Μεγάλο μέρος της επιτυχίας οφείλεται στα γραφικά, που τώρα κάνουν πλήρη χρήση
της υποδομής του PS2. Έτσι, το τελικό αποτέλεσμα, που συνδυάζεται και με πολύ καλό ήχο
τόσο στους διαλόγους (υπάρχει και επιλογή υποτιτλισμού) όσο και στα εφέ, είναι?
εκρηκτικό. Σημειώνουμε επίσης ότι στη συσκευασία, εκτός του παιχνιδιού, περιέχεται και
ένα ειδικό DVD που περιλαμβάνει διάφορα έξτρα, όπως ένας οδηγός στρατηγικής 212 σελίδων
στα ελληνικά.
(Zegetron)