Kαλειδοσκόπιο
ΙΠΤΑΜΕΝΑ ΚΑΙ ΠΑΡΑΞΕΝΑΜερικά φαίνονται να είναι βγαλμένα μέσα από βιβλία επιστημονικής φαντασίας. ¶λλα
ξεπερνούν ακόμη και αυτή. Ιπτάμενες μηχανές, αεροπλάνα, ελικόπτερα, μη επανδρωμένα
αεροπορικά οχήματα και εξωατμοσφαιρικές συσκευές πτήσεις είναι τα παράξενα που
σχεδιάζονται ή κατασκευάζονται και σύντομα θα κάνουν την εμφάνισή τους και επίσημα στους
ουρανούς.
SONIC CRUISER
H Boeing πρότεινε το ταχύ αυτό επιβατικό πριν από έναν περίπου χρόνο ως αντιστάθμισμα
στις κινήσεις της μεγάλης της ανταγωνίστριας Airbus να κατασκευάσει το μεγάλο A380 των
555 θέσεων. Η πρόταση της αμερικανικής εταιρείας βασίζεται στην ανάπτυξη νέων τεχνολογιών
που θα επιτρέψουν στο Sonic Cruiser να πετά με υψηλή υποηχητική ταχύτητα, περίπου 10%
μεγαλύτερη από εκείνη των σημερινών επιβατικών, προσφέροντας το πλεονέκτημα της
συντόμευσης των αεροπορικών ταξιδιών στις εταιρείες που θα το επιλέξουν.
GLOBAL HAWK
Το μη επανδρωμένο αυτό αεροσκάφος αναγνώρισης και επιτήρησης έχει σχεδιαστεί για να πετά
αυτόνομα για μεγάλες χρονικές περιόδους, καλύπτοντας τεράστιες περιοχές του πλανήτη. Το
Raytheon Global Hawk, με κόστος περίπου 70 εκατομμύρια δολάρια ανά αεροσκάφος,
προοριζόταν αρχικά μόνο για στρατιωτικούς σκοπούς. Χάρις όμως στη δυνατότητα εναλλαγής
του φορτίου του ανάμεσα σε διάφορα «πακέτα» ραντάρ, ηλεκτροοπτικών συστημάτων επιτήρησης
και πολυφασματικών συσκευών καταγραφής, καθώς και της μετάδοσης των δεδομένων σε
επίγειους σταθμούς σε πραγματικό χρόνο, εξετάζεται τώρα η χρήση του και για ειρηνικούς
σκοπούς, όπως η έρευνα και διάσωση, η πρόβλεψη του καιρού σε ωκεάνιες περιοχές και η
επιτήρηση των γήινων πόλων.
ΙΠΤΑΜΕΝΗ ΠΤΕΡΥΓΑ
Τη λύση της ιπτάμενης πτέρυγας εξερευνούν και πάλι οι κατασκευαστές αεροσκαφών για τα νέα
τους μοντέλα επιβατικών, μεταφορικών και μεταγωγικών αεροσκαφών, χάρις στο μεγάλο όγκο
που προσφέρει η άτρακτος μιας τέτοιας σχεδίασης. Στην καλλιτεχνική απεικόνιση εμφανίζεται
μια από τις προτάσεις της Boeing, αν και η αμερικανική εταιρεία πιστεύεται ότι εξετάζει
επίσης και μια άλλη εκδοχή, ένα γιγάντιο σκάφος 1.800 τόνων που θα εκμεταλλεύεται το
ευνοϊκό φαινόμενο της «επίδρασης του εδάφους», το οποίο εμφανίζεται όταν μια πτέρυγα
ίπταται χαμηλά.
ΕΛΙΚΟΠΤΕΡΟ-ΑΕΡΟΠΛΑΝΟ
Το V-22 Osprey είναι μια συνεργασία της Bell με την Boeing για ένα σκάφος που θα
συνδυάζει τα χαρακτηριστικά της κάθετης προσαπογείωσης του ελικοπτέρου με τις υψηλές
επιδόσεις ταχύτητας πτήσης του αεροσκάφους. Η σταθερή πτέρυγα που προσφέρει άντωση όταν η
ταχύτητα πλεύσης αυξάνεται συνδυάζεται με τους περιστρεφόμενους θύλακες των κινητήρων που
φέρνουν τις έλικες-στροφεία από την οριζόντια στην κατακόρυφη θέση, αλλάζοντας τη μορφή
του σκάφους.
Χ-45
Με ιδιαίτερα φουτουριστικό σχήμα, το μη επανδρωμένο αυτό αεροσκάφος μάχης (UCAV)
προορίζεται να εξερευνήσει την πιθανότητα αντικατάστασης των συμβατικών μαχητικών. Οι
εξελιγμένοι απόγονοί του θα μπορούν να περιπολούν για μεγάλα χρονικά διαστήματα και να
εμπλέκονται σε μάχη όταν απαιτηθεί, με τους χειριστές τους να βρίσκονται στο έδαφος
εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά.
Χ-50
Ένα ακόμη παράξενο ιπτάμενο σχήμα είναι το X-50, ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος
παρατήρησης που απογειώνεται από περιορισμένους χώρους σαν ελικόπτερο, για να «κλειδώσει»
στη συνέχεια το στροφείο του σε μορφή πτέρυγας και να συνεχίσει την πτήση του σαν
αεροπλάνο.
Πολυσυσκευή επικοινωνίας Siemens SX45
Tο νέο SX45 της Siemens είναι μια πολυσυσκευή που προσφέρει υποδομή κινητής τηλεφωνίας
και ηλεκτρονικού υπολογιστή σε ένα ολοκληρωμένο «πακέτο», με βάση το Cassiopeia, το
γνωστό επιπαλάμιο υπολογιστή της ιαπωνικής Casio. Καρδιά του SX45 είναι ο ισχυρός
μικροεπεξεργαστής MIPS R400, με εσωτερικό ρολόι που «τρέχει» στα 150MHz και ενσωματωμένο
υποσύστημα υποστήριξης και επιτάχυνσης γραφικών. Συνδυάζεται με 16MB ROM και 32MB RAM,
που μπορεί να επεκταθεί με τη χρήση πρόσθετων καρτών μνήμης τύπου MultiMedia Card ή
Compact Flash. Ιδιαίτερα εντυπωσιακή είναι η έγχρωμη οθόνη αφής, τόσο από πλευράς
μεγέθους, με επιφάνεια 57,6x76,8 mm που καταλαμβάνει σχεδόν όλη την πρόσοψη, όσο και από
πλευράς απεικόνισης, με τεχνολογία TFT, που προσφέρει ανάλυση 320x240 από παλέτα 65.536
χρωμάτων.
Ως κινητό, το SX45 προσφέρει όλες τις δυνατές υπηρεσίες με την πρόσβαση να παρέχεται από
ένα εικονικό πληκτρολόγιο που σχηματίζεται στην οθόνη, αλλά και από τα σχετικά μενού στον
τεράστιο τηλεφωνικό κατάλογο, ενώ στη διάθεση του χρήστη βρίσκονται τα στερεοφωνικά
ακουστικά της συσκευής που λειτουργούν ως hands-free. Ως προσωπικός ψηφιακός βοηθός
(PDA), το SX45 διαθέτει πλήρη υποδομή ψηφιακής ατζέντας (επαφές, ραντεβού, ημερολόγιο με
υπενθύμιση, λίστα εργασιών κτλ.), καθώς και δυνατότητα συγχρονισμού δεδομένων με αυτά του
PC. Το SX45, όμως, έχει και άλλες λειτουργίες που φαίνονται ιδιαίτερα χρήσιμες. Έτσι,
είναι ψηφιακό κασετόφωνο και MP3 player, ενώ διαθέτει την απαραίτητη υποδομή για
παιχνίδια, αλλά και για να επεκτείνει το ψηφιακό του ρεπερτόριο προς την κατεύθυνση κάθε
μελλοντικής απαίτησης.
Intel Itanium: ισχύς στα 64bit
Το όνομα Itanium δεν ακούστηκε για πρώτη φορά στα μέσα του προηγούμενου μήνα, όταν η
Intel ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε την εμπορική διακίνηση των ομώνυμων επεξεργαστών. Η εξέλιξη
ενός επεξεργαστή σε νέα τεχνολογία 64bit που θα αποτελούσε τη βάση για μελλοντικές
χρήσεις και εφαρμογές είχε ανακοινωθεί πριν από δύο περίπου χρόνια, και ο Itanium 2 είναι
ακριβώς το αποτέλεσμα αυτής της προσπάθειας. Ο καθημερινός βέβαια χρήστης PC δε θα έρθει
άμεσα σε επαφή με το νέο αυτό επαναστατικό τσιπ παρά έμμεσα, μέσα από τις εφαρμογές του ―
τουλάχιστον προς το παρόν, ο Itanium 2 προορίζεται για επαγγελματικά υπολογιστικά
συστήματα υψηλών απαιτήσεων: εξυπηρετητές δικτύων με αυξημένες δυνατότητες, υποστηρικτές
βάσεων δεδομένων, αλλά και μέσα από πλατφόρμες μιας πλειάδας άλλων υπηρεσιών
πληροφορικής.
Το νέο τσιπ, που κυκλοφορεί αρχικά με ταχύτητες ρολογιού 1GHz και 900MHz, βασίζεται σε
αρχιτεκτονική EPIC και διακινεί «πακέτα» των πληροφοριών πολύ μεγαλύτερα από τον
«οικιακό» Pentium. Η φιλοσοφία EPIC αποτελεί με τη σειρά της ένα βήμα πέρα από τις
σχεδιάσεις φιλοσοφιών RISC και CISC που υπάρχουν σήμερα και επιτρέπει μεγαλύτερο όγκο
παράλληλων υπολογιστικών διεργασιών από ό,τι οι παλαιότερες αρχιτεκτονικές. Τα δύο
κυριότερα σημεία όπου ο Itanium 2 υπερτερεί του ανταγωνισμού είναι η μνήμη L3 cache και ο
«δίαυλος» διαμεταγωγής δεδομένων του συστήματος των 6,4GB/s, που επιτρέπει τη διακίνηση
πολύ μεγαλύτερων φορτίων. Επιπλέον, η «οικογένεια» Itanium 2 διαθέτει το καινοτόμο
Machine Check Architecture, ένα ολοκληρωμένο σύστημα προβλέψεων και πρωτοκόλλων που
αντιμετωπίζουν με μεγαλύτερη επιτυχία τα τυχαία λάθη του συστήματος, αυξάνοντας έτσι την
αξιοπιστία.
WARCRAFT III
H σειρά ηλεκτρονικών παιχνιδιών για PC που δε χρειάζεται εισαγωγή είναι σίγουρα η
Warcraft, αφού μαζί με το Command & Conquer της Westwood οριοθέτησαν το χώρο των
παιχνιδιών στρατηγικής σε πραγματικό χρόνο (Real Time Strategy - RTS). Έτσι, η κυκλοφορία
του Warcraft III: Reign of Chaos αναμενόταν με αγωνία εδώ και αρκετό καιρό.
Το Reign of Chaos δείχνει αμέσως την ταυτότητά του ως RTS. Θα ξεκινήσετε συγκροτώντας τις
μονάδες σας και μαζεύοντας «πόρους» (χρυσό και ξύλο). Στη συνέχεια θα κατασκευάσετε μια
βάση, επεκτείνοντας και οργανώνοντας τις δυνάμεις σας. Ταυτόχρονα, θα αρχίσετε να
εξερευνάτε το χώρο γύρω σας κατακτώντας όλο και περισσότερα εδάφη, ενώ μέσα από
συγκρούσεις με αντίπαλες ομάδες θα εδραιώσετε την κυριαρχία σας. Ο έλεγχος γίνεται σχεδόν
αποκλειστικά από το μενού και το «ποντίκι», ενώ κάποιες φορές θα καταφύγετε και στο
πληκτρολόγιο. Για όσους έχουν παίξει κάποιες από τις προηγούμενες εκδόσεις, θα πρέπει να
σημειώσουμε ότι διατηρούνται οι τέσσερις αρχικές φυλές: η ανθρώπινη και αυτές των Orcish,
Trolls και Tauren. Έχουν όμως προστεθεί δύο νέες, οι Undead Scourge και οι Night Elf
Sentinel. Φυσικά, στο φανταστικό κόσμο του Warcraft υπάρχουν και δεκάδες άλλοι χαρακτήρες
που δεν μπορείτε να επιλέξετε και να παίξετε, αλλά μπορούν να γίνουν εχθροί, φίλοι ή και
σύμμαχοι στην πρόοδο του παιχνιδιού.
Όπως σε όλα τα παιχνίδια στρατηγικής, έτσι και εδώ η επιλογή της φυλής με την οποία θα
παίξετε θα πρέπει να συνδυαστεί με την κατάλληλη στρατηγική που θα εκμεταλλευτεί τα
πλεονεκτήματά της και θα υποβαθμίσει τις αδυναμίες της. Ο νέος τίτλος κάνει χρήση του
«ειδικού ήρωα» (Hero), ενός ισχυρού χαρακτήρα που γίνεται ισχυρότερος μέσα από το
παιχνίδι και ενισχύει και τη δύναμη των ομάδων στις οποίες προσκολλάται. Υπάρχει μια
μεγάλη ποικιλία από αυτούς με διαφορετικές ικανότητες στη μάχη, στα μαγικά ή στην
υποστήριξη άλλων χαρακτήρων και μονάδων.
Από τα ισχυρά σημεία του τίτλου είναι η απεικόνιση 3D που έχει υιοθετηθεί στη θέση της
παλαιότερης 2D αλλά και η υποδομή ήχου, ακουστικών εφέ και μουσικής. Να σημειώσουμε
επίσης ότι η γνήσια ελληνική κυκλοφορία του Warcraft III: Reign of Chaos από τη CD Media
περιλαμβάνει έναν πολυσέλιδο οδηγό στρατηγικής στα ελληνικά που θα σας βοηθήσει να
βελτιώσετε τις επιδόσεις σας. Είτε λοιπόν είστε ένας από αυτούς που περίμεναν το
συγκεκριμένο τίτλο είτε θέλετε να δοκιμάσετε τη γοητεία του Warcraft, το Reign of Chaos
είναι εδώ.
(CD Media)
DEVIL MAY CRY
H Capcom κυριαρχεί στο χώρο των βιντεοπαιχνιδιών. Mια από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της
είναι η σειρά Resident Evil, που οριοθέτησε τις περιπέτειες τρόμου με πολλαπλές εκδόσεις
τόσο σε PC όσο και σε κονσόλες. Το Devil May Cry αποτελεί μια προσπάθεια να υπάρξει
συνέχεια στην επιτυχία του Resident Evil.Το σενάριο του παιχνιδιού είναι κλασικό, με την
αιώνια μάχη του καλού με το κακό που εμφανίζεται συχνά πυκνά σε βιντεοπαιχνίδια. Πεδίο
δράσης είναι το μυθικό Nησί των Μάλετ. Ο κόσμος αυτός απειλείται από την επανεμφάνιση του
παντοδύναμου πρίγκιπα της κόλασης. Πριν από δύο χιλιετίες, η σύγκρουση είχε γίνει ανάμεσα
στον πρίγκιπα του σκότους και τον πρώτο στην τάξη ιππότη του, το Σπάρντα, που άλλαξε
πλευρά και στράφηκε εναντίον του κυρίου του. Η σύγκρουση ήταν επική και είχε ως
αποτέλεσμα την ήττα του τελευταίου, όπως και την κάθοδο και τον περιορισμό του κακού στην
κόλαση. Τώρα, δύο χιλιάδες χρόνια μετά, το κακό επανέρχεται και η προσωποποίησή του
ετοιμάζεται να εξαπολύσει τις στρατιές του στη Γη και να την κατακτήσει. Μοναδικό εμπόδιο
στο δρόμο του είναι ο Ντάντε, ο γιος του Σπάρντα, ο πρωταγωνιστικός χαρακτήρας του
παιχνιδιού. Μισός άνθρωπος, μισός δαίμονας και ο ίδιος, διαθέτει υπερφυσικές δυνάμεις και
εξαιρετικές πολεμικές δεξιότητες. Είναι όμως αρκετές, ώστε να επαναλάβει το κατόρθωμα του
πατέρα του; Εάν αποκτήσετε το Devil May Cry, θα έχετε σίγουρα την ευκαιρία να δοκιμάσετε
την τύχη και τις ικανότητές σας. Σε βοήθειά σας έρχεται, τουλάχιστον σε κάποια σημεία της
δράσης, μια όμορφη νεαρή ύπαρξη, η Τρις. Είναι αυτή που προσκαλεί τον Ντάντε στο νησί,
μια πόρτα για τον κάτω κόσμο, και στην περιπέτεια.
Το Devil May Cry είναι πανέξυπνα σχεδιασμένο. Oι ταχείς ρυθμοί του gameplay συμβαδίζουν
αρμονικά με την υποδομή ελέγχου, ώστε η τελική πρόκληση που παρέχει στον παίκτη να
αυξάνει σταδιακά. Έτσι, δεν αποθαρρύνει τους αρχάριους, ούτε απογοητεύει τους έμπειρους
παίκτες. Επιπλέον, το σενάριο διανθίζεται και ενισχύεται καθ? οδόν με εκπλήξεις και
αποκαλύψεις, μυστικές διαδρομές, νέα όπλα, επιπλέον δυνατότητες αλλά και ισχυρότερους
αντιπάλους, στοιχεία που κρατούν αμείωτο το ενδιαφέρον.
Το άλλο σημείο που θα πρέπει να αναφερθούμε είναι τα γραφικά. Εδώ η επίδραση του Resident
Evil είναι ιδιαίτερα έντονη, αν και το αποτέλεσμα εκμεταλλεύεται πλήρως τις μεγάλες
δυνατότητες του Playstation 2, τόσο στο περιβάλλον όσο και στην απεικόνιση των
χαρακτήρων. Η νέα δημιουργία της Capcom είναι σίγουρα μια από τις καλύτερες παρουσίες του
χώρου φέτος.
(CD Media)