Kαλειδοσκόπιο
Η «Oδύσσεια» του ελληνικού δορυφόρου φαίνεται να τελειώνει στις 21 Φεβρουαρίου, όταν ο
Hellas Sat θα μπει σε τροχιά 39 μοιρών ανατολικά, κλείνοντας, έτσι, ένα μεγάλο κεφάλαιο
των ελληνικών τηλεπικοινωνιακών δυνατοτήτων. Η πορεία του προγράμματος ξεκινά από τη
συμφωνία Ελλάδας και Κύπρου να ενοποιήσουν τις δύο άδειες που είχαν εξασφαλίσει για την
τοποθέτηση δορυφόρων σε τροχιά, δεδομένης της κοινής τροχιακής θέσης που κατείχαν.
Κυρίως, όμως, ξεκινά από την ίδρυση της Hellas Sat Consortium Ltd., μιας κοινοπραξίας
ελληνικών και κυπριακών συμφερόντων. Στη Hellas Sat συμμετέχουν η κυπριακή AVACOM NET με
ποσοστό 43,40%, ο ΟΤΕ με ποσοστό 25%, η Τράπεζα Αναπτύξεως Κύπρου με 19,60%, η ΕΑΒ με 10%
και η καναδική TELESAT με 2%, κατόπιν απαίτησης της ελληνικής πλευράς για την ύπαρξη
έμπειρου ξένου operator. Aρχικά, οι δύο δορυφόροι Hellas Sat προγραμματιζόταν να
κατασκευαστούν από την αμερικανική Boeing Sat Systems και να εκτοξευτούν με φορέα Ariane
στις 31 Αυγούστου του 2002 και στις 31 Μαρτίου του 2004, για να κατοχυρώσουν τις άδειες
και να καλύψουν τις αυξημένες ανάγκες των Ολυμπιακών Αγώνων. Δυστυχώς, το χρονοδιάγραμμα
ολίσθησε, με αποτέλεσμα να υπάρχει σαφής κίνδυνος να χαθούν οι δεσμευμένες συχνότητες και
η τροχιακή θέση, που «έληγαν» το Σεπτέμβριο του 2002. Ως προσωρινό μέτρο πραγματοποιήθηκε
η ενοικίαση του γερμανικού δορυφόρου Cοpernicus, που μετονομάστηκε σε Hellas Sat 1, ο
οποίος είναι, πρακτικά, ο πρώτος ελληνικός δορυφόρος σε τροχιά, έστω και δανεικός.
Παράλληλα, η κοινοπραξία στράφηκε στην ευρωπαϊκή αγορά, εξασφαλίζοντας το δορυφόρο KTV
της Intelsat, κατασκευής Astrium, τύπου Eurostar E2000+, που θα τροποποιηθεί με την
τοποθέτηση νέων κεραιών και την εκτόξευσή του θα αναλάβει η International Launch
Services, με πύραυλο-φορέα Atlas V. Οι δύο σταθερές δέσμες του δορυφόρου καλύπτουν είκοσι
οκτώ χώρες, μεταξύ αυτών το Ισραήλ και μέρος της Ιορδανίας, τις νότιες ακτές της
αφρικανικής ηπείρου και όλη την Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένης και της Βρετανίας ―με
εξαίρεση τη βόρεια Σουηδία―, ενώ στα ανατολικά της ηπείρου καλύπτεται η μισή Ουκρανία. Οι
δύο κινητές δέσμες καλύπτουν, η μεν πρώτη τη Nότια Αφρική, η δε δεύτερη τη νοτιοδυτική
Ασία με επίκεντρο τη Σαουδική Αραβία, φθάνοντας μέχρι το Πακιστάν και την Ινδία.
Ο Atlas V χρησιμοποιεί ως πυρήνα τον Atlas III, με κύριο κινητήρα τον RD-180, και
προσδεδεμένους έως και πέντε προωθητές. Ο πυρήνας, γνωστός ως Common Core Booster, έχει
μήκος 32,5 μ. και διάμετρο 3,8 μ., ενώ χρησιμοποιεί 284.453 kg LO2 και RP-1. Mια
πληρέστερη αναφορά στον ελληνικό δορυφόρο υπάρχει στο τρέχον τεύχος του «αδελφού»
περιοδικού «ΠTHΣH & Διάστημα».
H οθόνη του PC στα χέρια σας
Παρουσιάστηκε πριν από λίγες εβδομάδες από τη Microsoft και μια σειρά συνεργαζόμενων
εταιρειών η «έξυπνη οθόνη» (smart display), η οποία αλλάζει τον τρόπο που αντιμετωπίζετε
το PC σας. Πρόκειται για ασύρματα συστήματα, με ευαίσθητη στην αφή επιφάνεια, με τα οποία
μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τον οικιακό σας υπολογιστή από οποιοδήποτε σημείο του
σπιτιού. Περιήγηση στο Διαδίκτυο, όντας ξαπλωμένοι αναπαυτικά στον καναπέ σας,
«κατέβασμα» συνταγών στον πάγκο της κουζίνας, παρουσίαση των καλοκαιρινών ψηφιακών
φωτογραφιών στη βεράντα με φίλους ή προετοιμασία ενός CD με μουσική από την κρεβατοκάμαρα
είναι πλέον απόλυτα εφικτά με τον υπολογιστή που έχετε στο γραφείο του σπιτιού. Η
λειτουργία αυτών των συστημάτων βασίζεται στη διασύνδεση της φορητής οθόνης με το PC μέσα
από ένα τοπικό ασύρματο δίκτυο bluetooth σε αποστάσεις έως και τριάντα μέτρα από την
κεντρική μονάδα. Με την οθόνη και τον υπολογιστή σε συνεχή ασύρματη επικοινωνία, μπορείτε
να έχετε πρόσβαση σε όλες τις υπηρεσίες και τα στοιχεία του δεύτερου, χρησιμοποιώντας μια
γραφίδα και την ευαίσθητη στο άγγιγμά της οθόνη. Ο έλεγχος γίνεται μέσα από εύχρηστα
μενού, ενώ διατίθενται επίσης εικονικό πληκτρολόγιο για την εισαγωγή στοιχείων,
ηλεκτρονικό σημειωματάριο σε παράθυρο με σύστημα αναγνώρισης γραφής, αλλά και πλήρης
υποστήριξη περιφερειακών με σύνδεση USB, που επεκτείνουν ακόμη περισσότερο τις επιλογές
σας. Ήδη, οι εταιρείες ViewSonic και Philips έχουν παρουσιάσει σχετικά προϊόντα και οι
τιμές θα κυμαίνονται, αρχικά στην αμερικανική αγορά, ανάμεσα στα 1.000-1.500 ευρώ, αν και
αναμένεται να πέσουν σύντομα σε πολύ πιο προσιτά επίπεδα με την είσοδο στη αγορά και
άλλων κατασκευαστών.
PENTIUM 4 ΣΤΑ 3GHz
Στα τέλη του 2002, ο Pentium 4 έσπασε το φράγμα των 2GHz δημιουργώντας νέα δεδομένα στον
κόσμο των προσωπικών υπολογιστών. Σήμερα, ένα χρόνο αργότερα, η Intel έρχεται να
παρουσιάσει ένα νέο τσιπ που το εσωτερικό του ρολόι χτυπά πλέον στο ρυθμό των 3GHz. Ο
πρώτος, όμως, εμπορικά διαθέσιμος μικροεπεξεργαστής που λειτουργεί στα 3 δισεκατομμύρια
κύκλους το δευτερόλεπτο φέρνει μαζί του, εκτός από την ταχύτητα, και άλλες δυνατότητες
τόσο για επαγγελματικές όσο και για οικιακές εφαρμογές. Οι περισσότερες στηρίζονται πάνω
στην πρωτοποριακή τεχνολογία Hyper-Threading (HT), που ανέπτυξε την τελευταία δεκαετία η
Intel. H τεχνολογία ΗΤ δίνει στους νέους επεξεργαστές και, κατ? επέκταση, σε μια νέα
κατηγορία επιτραπέζιων υπολογιστών υψηλής απόδοσης, τη δυνατότητα είτε να εργάζονται
ταυτόχρονα και με μεγάλη ταχύτητα μεταξύ διάφορων εφαρμογών είτε να προσφέρουν υψηλότερη
απόδοση σε μεμονωμένα προγράμματα λογισμικού πολυνηματικών (multi-thread) εφαρμογών. Πιο
συγκεκριμένα, οι εφαρμογές λογισμικού που έχουν γραφτεί για να χρησιμοποιούν πολλαπλά
κομμάτια κώδικα που ονομάζονται «threads» βλέπουν τον επεξεργαστή Pentium 4 στα 3,06GHz
με την τεχνολογία Hyper-Threading σαν δύο επεξεργαστές. Η τεχνολογία Hyper-Threading
επιτρέπει στον επεξεργαστή να δουλεύει σε δύο χωριστά κομμάτια ταυτοχρόνως αντί σε ένα
κάθε φορά. Επιπρόσθετα, οι εφαρμογές μπορούν να ωφεληθούν σε ένα περιβάλλον πολλαπλών
εργασιών ―με τη λειτουργία δύο ή περισσότερων διαφορετικών προγραμμάτων λογισμικού
συγχρόνως―, όταν τρέχουν υπό διαφορετικά λειτουργικά συστήματα, όπως τα Windows XP ή το
Linux. Η Intel υποστηρίζει ότι η τεχνολογία HT μπορεί να αυξήσει την απόδοση του
υπολογιστή μέχρι και 25% σε σύγκριση με τη χρήση ενός επεξεργαστή χωρίς HT.
MEDAL OF HONOR: SPEARHEAD
Πριν από έναν περίπου χρόνο, η Electronic Arts (ΕΑ) είχε παρουσιάσει το παιγνίδι
δράσης-βολών σε πρώτο πρόσωπο, «Medal of Honor: Allied Assault», με σκηνικό το Δεύτερο
Παγκόσμιο Πόλεμο, και ειδικότερα τη συμμαχική απόβαση στη Νορμανδία. Ο τίτλος είχε
αποσπάσει πολύ καλά σχόλια, προσφέροντας κάτι διαφορετικό από τα στερεότυπα στη
συγκεκριμένη κατηγορία. Έτσι, τώρα, η E.A. επανέρχεται με έναν τίτλο επέκτασης (expansion
pack), το «Spearhead», που σε γενικές γραμμές μεταφέρει το σεναριακό υπόβαθρο στην
περίοδο μετά την απόβαση, καθώς οι συμμαχικές δυνάμεις προχωρούσαν μέσα από τη Γαλλία, το
Βέλγιο και, τελικά, την ίδια τη Γερμανία.
Ο παίκτης είναι μέλος μιας ομάδας πεζικού και στα περισσότερα επεισόδια πλαισιώνεται από
ηλεκτρονικούς «συντρόφους», που ελέγχει το PC με τις δικές σας γενικές εντολές. Πίσω από
τη δράση βρίσκουμε τη «μηχανή» του Quake III, η οποία, αν και έχει αρχίσει να δείχνει την
ηλικία της, δεν είναι ξεπερασμένη. Χρησιμοποιούνται, επίσης, τα ίδια γραφικά που είχαν
εντυπωσιάσει στο αρχικό παιγνίδι με τους πλήρως τρισδιάστατους κόσμους.
Tο «Spearhead» έχει εννέα επίπεδα δράσης για διαμόρφωση με έναν παίκτη, που περιλαμβάνουν
τη συνέχεια του «Allied Assault», και δώδεκα επίπεδα για διαμόρφωση παιγνιδιού με
πολλαπλές συμμετοχές, από τη μάχη της γέφυρας του ¶ρνεμ μέχρι το Βερολίνο. Προσθέτει στις
διαθέσιμες ομάδες, εκτός από τις αρχικές αμερικανικές, Βρετανούς και Σοβιετικούς
στρατιώτες, ενώ παράλληλα υπάρχουν αρκετά νέα όπλα, όπως το βρετανικό τυφέκιο Enfield
Mk1, το υποπολυβόλο Sten και το σοβιετικό PPSh-41. Tέλος, υπάρχουν δώδεκα συνολικά χάρτες
στο παιχνίδι, δεκατρείς αν προσμετρήσετε και έναν της Μάλτας, που μπορεί να προστεθεί με
τη μορφή patch. Συμπερασματικά, το «Spearhead» προορίζεται κυρίως για όσους αξιοποίησαν
το αρχικό «Allied Assault» στην έκδοση με πολλαπλές συμμετοχές. Διαφορετικά, τα νέα
στοιχεία που φέρνει η επέκταση αυτή είναι μάλλον λίγα.
(CD Media)
AIRLINES 2
H πρόταση αυτή είναι λίγο διαφορετική, αφού αφορά μεν προσομοιωτή αλλά στον κόσμο των
επιχειρήσεων αεροπορικών εταιρειών. Έτσι, ο παίκτης, αφού αποφασίσει σε ποια περιοχή θα
δραστηριοποιήσει την εταιρεία του, θα επιλέξει αεροπλάνα, δρομολόγια, στρατηγική
ανάπτυξης και επενδύσεων, θα «χτίσει» τη δική του αεροπορική εταιρεία. Σύντομα, όμως, θα
έχει να αντιμετωπίσει τα προβλήματα της σχετικής βιομηχανίας, όπως αυξήσεις στις τιμές
των καυσίμων, εργατικές αναταραχές, το σκληρό και πολλές φορές αθέμιτο ανταγωνισμό άλλων
εταιρειών, αλλά και απρόβλεπτα περιστατικά, όπως κακές καιρικές συνθήκες ή πτήσεις με
απείθαρχους επιβάτες.
Οι προκλήσεις θα γίνονται όλο και μεγαλύτερες όσο ανεβαίνετε την κλίμακα της επιτυχίας
προς την κυριαρχία των ουρανών. Οι προσομοιωτές επιχειρήσεων (business simulators) δεν
ήταν ποτέ από τις ισχυρότερες κατηγορίες στον κόσμο των παιγνιδιών για PC, αλλά το
«Airlines 2» φαίνεται να διαφέρει σε αρκετά σημεία. Πρώτα απ? όλα βασίζεται σε ένα
προσεγμένο γραφικό περιβάλλον, που κρατάει το ενδιαφέρον στο gameplay. Δεύτερον, διαθέτει
μια εκτεταμένη βάση δεδομένων που υποστηρίζουν το ρεαλισμό της διαδικασίας.
Συμπεριλαμβάνονται 235 διαφορετικά αεροδρόμια,15 γεωγραφικές περιοχές, 300 γραμμές
δρομολογίων ταυτόχρονα, έως και 7 αντίπαλοι με ισχυρή «τεχνητή νοημοσύνη», 100
διαφορετικές εταιρείες και προϊόντα που μπορούν να εισαχθούν στο εικονικό χρηματιστήριο.
Αξίζει να σημειώσουμε ότι στο παιγνίδι υπάρχουν επιλογές από 110 διαφορετικούς τύπους
αεροπλάνων από το 1960 έως και σήμερα. Αν, λοιπόν, θέλετε να δοκιμάσετε την τύχη σας στον
κόσμο των αεροπορικών συγκοινωνιών, δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος για να ξεκινήσετε.
(CD Media)