Έκθεση Autosport International 2006
Στην καρδιά της ταχύτητας
Συγκεντρώνοντας τις σημαντικότερες αγωνιστικές παρουσίες, τις πιο πρόσφατες τεχνολογικές εξελίξεις από το χώρο των αγώνων και της βελτίωσης, και φυσικά προσελκύοντας το ενδιαφέρον χιλιάδων επισκεπτών απ’ όλο τον κόσμο, η έκθεση Autosport International μετατρέπει το Μπέρμιγχαμ σε επίκεντρο του μαγικού κόσμου της ταχύτητας.
KEIMENO: ΓIANNHΣ XAPΠIΔHΣ
ΦΩTOΓPAΦIEΣ: ΘANOΣ ΗΛIOΠOYΛOΣ
Από την κορυφαία αγωνιστική έκθεση της χρονιάς δε θα μπορούσε να παραβλεφθεί η συμπλήρωση 100 χρόνων από τη διοργάνωση του πρώτου γκραν πρι το 1906 στη Γαλλία. Αφιερωμένο σε αυτήν την επέτειο ήταν το μεγαλύτερο περίπτερο της έκθεσης, το οποίο φιλοξενούσε τα σημαντικότερα μονοθέσια όλων των εποχών, όπως το εντυπωσιακό AutoUnion D-Type του 1938 (φωτ.). Για τους λάτρεις των στατιστικών αξίζει να σημειώσουμε ότι αυτή η περίοδος των εκατό χρόνων ξεκίνησε και συμπληρώθηκε με τη σφραγίδα της Renault, καθώς το μοντέλο Renault AK ήταν το αυτοκίνητο του νικητή του πρώτου γαλλικού GP, Φέρενς Zιτς, ενώ το 2005 η ομάδα της Renault κατέκτησε τους τίτλους Οδηγών και Κατασκευαστών με τον Φερνάντο Αλόνσο και την R25.
Το νέο Focus WRC 2006 είχε την τιμητική του στο περίπτερο της Ford. Τα κορυφαία στελέχη της ομάδας, όπως ο Μάλκολμ Γουίλσον της M-Sport και ο Γιοστ Καπίτο της Ford TeamRS, δεν έκρυβαν την αισιοδοξία τους για τη φετινή χρονιά, η οποία πηγάζει τόσο από τα θετικά δείγματα που έχει δώσει το νέο αυτοκίνητο όσο και από την ένταξη του Μάρκους Γκρένχολμ στην ομάδα. Αρκετά βλέμματα όμως συγκέντρωσε και το μικρότερο Fiesta ST προδιαγραφών Gr.N του Fiesta Sporting Trophy που θα διεξαχθεί στο πλαίσιο του WRC περιλαμβάνοντας τρεις ασφάλτινους και τρεις χωμάτινους αγώνες και στο οποίο θα συμμετέχει και ο δικός μας Λάμπρος Αθανασούλας.
Η Subaru παρουσίασε το νέο Impreza WRC 2006, καθώς και το Impreza N12 Gr.N με βασικότερες βελτιώσεις αυτές στη μετάδοση, στα φρένα και στην κατανομή βάρους. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον συγκέντρωσε όμως και το διθέσιο πρωτότυπο της Prodrive Ρ2 που βασίζεται στο Impreza STi από το οποίο δανείζεται τον κινητήρα και τη μετάδοση. Φυσικά, για την περίσταση έχει χρησιμοποιηθεί όλη η τεχνογνωσία της Prodrive, ώστε το Ρ2 να αποκτήσει έναν πραγματικά εκρηκτικό χαρακτήρα. Σημειώστε το μονοκόκ πλαίσιο και το χαμηλό συνολικό βάρος των 1.100 κιλών, την τετρακίνηση με ενεργό κεντρικό και πίσω διαφορικό και τον κινητήρα των σχεδόν 350 ίππων και 58 χλγμ. ροπής, που μεταξύ άλλων διαθέτει ALS ειδικά ρυθμισμένο για χρήση στο δρόμο. Προς το παρόν, οι άνθρωποι της Prodrive ισχυρίζονται ότι δεν είναι προγραμματισμένη η παραγωγή του Ρ2, αν και σε μια τέτοια περίπτωση υπολογίζεται ότι το κόστος του θα πλησίαζε μόλις... τα 60.000 ευρώ!
Όπως πάντα εντυπωσιακός ο αφιερωμένος στην F1 χώρος που φέτος φιλοξενούσε τα μονοθέσια σε διάταξη «μάχης» στην προσομοίωση της περίφημης πρώτης στροφής του GP του Μονακό.
Η αγωνιστική έκδοση αποτελεί την κορυφαία μορφή βελτίωσης ενός αυτοκινήτου. Δεν είναι τυχαίο λοιπόν πως πολλοί οίκοι που δραστηριοποιούνται στο χώρο της προετοιμασίας και της εξέλιξης αγωνιστικών κινητήρων παρουσίαζαν και τις προτάσεις τους για βελτιώσεις σε αυτοκίνητα δρόμου, υπενθυμίζοντας τους στενούς δεσμούς των δύο φιλοσοφιών.
Η έκθεση του Μπέρμιγχαμ συγκεντρώνει την τελευταία λέξη της τεχνολογίας εξέλιξης, καθώς η Μ. Βρετανία είναι και η καρδιά της βιομηχανίας παραγωγής εξαρτημάτων υψηλών προδιαγραφών για χρήση στο δρόμο ή στους αγώνες. Ένα πραγματικό... σουπερμάρκετ γεμάτο φρένα, πολύδισκους συμπλέκτες και υπερτροφοδότες μέχρι σειριακά κιβώτια και εγκεφάλους.
Το «παρών» δίνουν κάθε χρόνο και πολλά από τα πανεπιστήμια της Μ. Βρετανίας που διαθέτουν κλάδους μηχανολογίας με ειδίκευση στο αυτοκίνητο. H ιδανική λύση για όσους ονειρεύονται την επαγγελματική εμπλοκή σε κάποια αγωνιστική ομάδα.
Το δικό της περίπτερο είχε η οργάνωση του Ράλλυ Μ. Βρετανίας, προβάλλοντας τον αγώνα της με τον καλύτερο τρόπο σε μια έκθεση που συγκεντρώνει κάθε χρόνο χιλιάδες θεατές.
Χαρήκαμε βλέποντας την ελληνική σημαία στο περίπτερο το δικού μας «Ποπάυ», Στέλιου Παναγιωταρά, ο οποίος επιχειρεί το άνοιγμα στην αγορά του εξωτερικού για τις δικές του εξαιρετικές χειροποίητες κατασκευές σε συστήματα εξαγωγής.
Πολλές οι όμορφες παρουσίες που συνήθως έκλεβαν το ενδιαφέρον από τα διάφορα εκθέματα συγκεντρώνοντας τα περισσότερα βλέμματα.
ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ
Γιοστ Καπίτο, Διευθυντής Ford TeamRS
Αισιοδοξία
Στην αγωνιστική ομάδα της Ford κανείς δεν κρύβει την αισιοδοξία πως το 2006 θα είναι μια χρονιά με ευχάριστες εκπλήξεις.
ΑΠOΔOΣH: ΓIANNHΣ ΧAPΠIΔHΣ
ΦΩTOΓPAΦIEΣ: ΘANOΣ ΗΛIOΠOYΛOΣ
ΤO 2006 είναι μια από τις πιο σημαντικές χρονιές των τελευταίων ετών για την αγωνιστική ομάδα της Ford, η οποία ουσιαστικά βρίσκεται μπροστά σε ένα νέο ξεκίνημα συμμετέχοντας με το νέο Focus WRC αλλά και τον πρωταθλητή Μάρκους Γκρένχολμ στο έμψυχο δυναμικό της. Ο διευθυντής της Ford TeamRS, Γιοστ Καπίτο, μας μιλά για τις προσδοκίες της ομάδας τη φετινή χρονιά. «Το γεγονός ότι ο Μάρκους Γκρένχολμ βρίσκεται στην ομάδα μας είναι πολύ σημαντικό. Οι ικανότητές του δε θα μας βοηθήσουν μόνο στη μάχη του πρωταθλήματος, αλλά και στην εξέλιξη του αυτοκινήτου, που αυτήν τη στιγμή αποτελεί τη βασική μας προτεραιότητα. Από τις δοκιμές που έχουμε κάνει μέχρι τώρα και συγκρίνοντας το παλιό αυτοκίνητο με το καινούργιο έχουμε δει ότι είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστικό σε επίπεδο ταχύτητας. Γνωρίζαμε τις προδιαγραφές στις οποίες έπρεπε να συμμορφωθούμε από τη στιγμή που ξεκίνησε η εξέλιξη του αυτοκινήτου. Το καθετί λοιπόν είναι σχεδιασμένο και υπολογισμένο από την αρχή με βάση αυτές τις προδιαγραφές. Αυτό που δεν ξέρουμε ακόμα είναι το θέμα της αξιοπιστίας. Τα δείγματα από τον αγώνα στην Αυστραλία και από τις δοκιμές είναι αρκετά ικανοποιητικά, όμως δεν μπορούμε να είμαστε σίγουροι μόνο με αυτά. Στόχος μας είναι φέτος να τελειοποιήσουμε το αυτοκίνητο σε κάθε τομέα, ώστε, από την επόμενη χρονιά, να μπορούμε να διεκδικήσουμε το πρωτάθλημα με όλες μας τις δυνάμεις». Πέρα όμως από τις προσδοκίες της ίδιας της Ford, ο Γιοστ Καπίτο δεν παραλείπει να σχολιάσει την κατάσταση που έχει διαμορφωθεί στο WRC, δίνοντας μια διαφορετική οπτική στην επίσημη αποχώρηση αρκετών κατασκευαστών από το πρωτάθλημα. «Δε συμφωνώ με την άποψη των περισσοτέρων ότι έμειναν μόνο δύο κατασκευαστές στο WRC. Υπάρχουν αυτοκίνητα έξι διαφορετικών κατασκευαστών με αντίστοιχες προδιαγραφές. Ουσιαστικά, ούτε η Ford συμμετέχει η ίδια στους αγώνες. Εκπροσωπείται από μια ιδιωτική ομάδα, την M-Sport. Το ίδιο κάνει η Prodrive για τη Subaru, η Cronos για τη Citroen, η Baumschlager για τη Skoda και η Bozian για την Peugeot. Επομένως, δε μιλάμε για απομάκρυνση των κατασκευαστών, αλλά για αλλαγή του τρόπου εκπροσώπησής τους στο πρωτάθλημα. Αυτό που έκαναν εδώ και πολύ καιρό οι Ford και Subaru υιοθετούν σήμερα και οι υπόλοιποι κατασκευαστές. Αναθέτουν την εκπροσώπηση και τη διεκπεραίωση των αγωνιστικών τους προγραμμάτων σε εξειδικευμένες ιδιωτικές ομάδες, επειδή αυτός ο τρόπος είναι πιο αποδοτικός. Για το θεατή το σημαντικό είναι πόσα διαφορετικά αυτοκίνητα βλέπει και αυτήν τη στιγμή υπάρχουν έξι διαφορετικά αυτοκίνητα. Δεν τους ενδιαφέρει από ποιον χρηματοδοτούνται και από ποιον προετοιμάζονται. Φέτος υπάρχουν 26 αυτοκίνητα WRC στο Μόντε Κάρλο, πέρυσι υπήρχαν 20 και το 2004 μόλις 12. Θεωρώ πως αυτό είναι μια καλή εξέλιξη των πραγμάτων και δείχνει ότι η συνεργασία μας με τη FIA αποδίδει. Μπαίνουν στο παιχνίδι οι ιδιωτικές ομάδες, κάτι που μπορεί να γίνει μόνο εάν βρουν χρήματα, και αυτό, με τη σειρά του, μπορεί να είναι εφικτό μόνο εάν οι κανονισμοί τους επιτρέπουν να είναι ανταγωνιστικοί. Από τη μεριά τους οι κατασκευαστές με αυτόν τον τρόπο μειώνουν τα έξοδά τους, καθώς δε χρειάζεται να συντηρούν έναν ολόκληρο μηχανισμό που απαιτεί μια αγωνιστική ομάδα. Αυτό είναι το νέο ρεύμα στο WRC και δείχνει ιδιαίτερα αποδοτικό. Σίγουρα δεν μπορούν όλες οι ιδιωτικές ομάδες να παρακολουθήσουν από την πρώτη στιγμή ένα ολόκληρο πρωτάθλημα. Θα συμμετέχουν όμως σε 10 αγώνες και την επόμενη χρονιά, εάν έχουν καταφέρει καλά αποτελέσματα, θα βρουν την υποστήριξη και θα τρέξουν σε περισσότερους αγώνες και σταδιακά θα διαμορφωθεί μια υγιής κατάσταση. Πρόκειται για ένα πολύ θετικό βήμα, και βέβαια βλέπετε τα αποτελέσματα ήδη από τον πρώτο αγώνα που συγκέντρωσε πολλές συμμετοχές με WRC. Eάν καταφέρουμε να δημιουργήσουμε ακόμα ένα πιο ενδιαφέρον και ελκυστικό πακέτο για το WRC, είναι πολύ πιθανό στο μέλλον να δούμε ενδιαφέρον και από περισσότερους κατασκευαστές». Ο λόγος, από εκεί και πέρα, για το Fiesta. «Η Μ-Sport θα συνεχίσει κανονικά το πρόγραμμα εξέλιξης του S1600. Φέτος, ένα Fiesta S1600 θα συμμετέχει στο JWRC και άλλα δύο στο βρετανικό πρωτάθλημα. Το αυτοκίνητο βελτιώθηκε σημαντικά τον προηγούμενο χρόνο και περιμένουμε να δούμε πόσο ανταγωνιστικό θα είναι το 2006. Σε ό,τι αφορά το Gr.N και την ιδέα της θέσπισης του Fiesta Sporting Trophy, είδαμε ότι υπήρχε πολύ μεγάλο ενδιαφέρον από την αρχή της παρουσίασής του. Παράλληλα γνωρίζουμε τη δεδομένη ανάγκη για θεσμούς που θα προωθήσουν νέους οδηγούς. Το Gr.Ν, λοιπόν, είναι πραγματικά μια φθηνή λύση και σκεφτήκαμε ότι είναι η απάντηση για μια μορφή αγώνων μέσα από τους οποίους οι νέοι οδηγοί θα αποκτήσουν εμπειρία, θα γνωρίσουν τις συνθήκες του WRC και οι ικανότεροι θα ξεχωρίσουν και θα προχωρήσουν. Από την πρώτη στιγμή λοιπόν υπήρχε θετική ανταπόκριση από τη FIA και την ΙSC, και σίγουρα ο θεσμός μέσα στο πλαίσιο του WRC γίνεται ιδιαίτερα ελκυστικός. Από την πλευρά μας, είμαστε πολύ ευχαριστημένοι, γιατί το ενδιαφέρον είναι πραγματικά τεράστιο. Η ζήτηση είναι μεγαλύτερη από τον αριθμό των συμμετοχών που έχουμε καθορίσει. Ο αριθμός θα είναι περίπου 20-25 αυτοκίνητα, ενώ έχουμε καταγράψει πρόθεση συμμετοχής από πολύ περισσότερους οδηγούς, που δυστυχώς δε θα μπορέσουμε να δεχτούμε φέτος, καθώς δε θα μπορέσουμε να ανταποκριθούμε στις ανάγκες υποστήριξης περισσότερων αυτοκινήτων».
ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ
Μάρκους Γκρένχολμ
Νέα αρχή
Μέλος πλέον της ομάδας της Ford, ο Φινλανδός πρωταθλητής βρίσκεται μπροστά σε ένα νέο και, σύμφωνα με τον ίδιο, ελπιδοφόρο ξεκίνημα.
ΑΠOΔOΣH: ΓIANNHΣ ΧAPΠIΔHΣ
ΦΩTOΓPAΦIEΣ: ΘANOΣ ΗΛIOΠOYΛOΣ
ΤO χαμόγελο στο πρόσωπο του Μάρκους Γκρένχολμ μιλάει από μόνο του για την ψυχολογία του «Ψηλού», ο οποίος αποτέλεσε ίσως την πιο σημαντική μεταγραφή της χρονιάς. Τον συναντήσαμε στην έκθεση του Μπέρμιγχαμ, ζητώντας να μας καταθέσει τις μέχρι τώρα εμπειρίες του, ξεκινώντας φυσικά με αυτές από το μπάκετ του νέου του αυτοκινήτου. «Οι πρώτες εντυπώσεις είναι πολύ καλές. Κάναμε πολλές δοκιμές στη Σουηδία και τις Γαλλικές ¶λπεις, προκειμένου να είμαστε προετοιμασμένοι για τις συνθήκες που θα συναντήσουμε στο Μόντε Κάρλο. Μπορώ να πω ότι το αυτοκίνητο έχει εξαιρετικό ζύγισμα και περνά εύκολα τη δύναμη στο δρόμο. Σίγουρα τα πιο δυνατά του στοιχεία είναι ο χειρισμός του, η αίσθηση και η σιγουριά που δίνει στον οδηγό. Είμαι αισιόδοξος ότι θα είναι ανταγωνιστικό ήδη από την πρώτη του χρονιά». Ωστόσο ο ίδιος αποφεύγει τη σύγκριση με το 307, δηλώνοντας απλώς ότι το Focus είναι σαφώς πιο ευκολοδήγητο, ενώ σημειώνει ότι ο τρόπος λειτουργίας της παλιάς σε σχέση με τη νέα του ομάδα δε διαφέρει σημαντικά. «Ήμουν στην Peugeot για πολλά χρόνια. Φέτος, βρέθηκα σε μια νέα ομάδα, όμως από τότε που πήγαμε πρώτη φορά για δοκιμές κατάλαβα ότι δεν υπάρχουν ουσιαστικές διαφορές στον επαγγελματισμό και στην αφοσίωση των ανθρώπων. H μόνη διαφορά που έχω εντοπίσει είναι ότι με τη Ford στις δοκιμές κάνουμε περισσότερα χιλιόμετρα. Ζούμε περισσότερο με το αυτοκίνητο και προσπαθούμε να επισημάνουμε στην πράξη τις διαφορές, ενώ στην Peugeot περνούσαμε αρκετές ώρες προσπαθώντας να αναλύσουμε τα δεδομένα από τα data logger. Κάνοντας λοιπόν περισσότερα χιλιόμετρα, πιστεύω ότι μπορούμε να βγάλουμε και ασφαλέστερα συμπεράσματα για την αξιοπιστία του αυτοκινήτου σε συνθήκες που πλησιάζουν αυτές του αγώνα. Μέχρι σήμερα έχουμε ξεπεράσει τα 1.500 χλμ. δοκιμών, τα οποία αντιστοιχούν στην απόσταση των ειδικών πέντε αγώνων». Σε σχέση με τις εξελίξεις που σημειώνονται στο WRC, ο Φινλανδός σημειώνει την επίδραση που έχουν αυτές στις ευκαιρίες των οδηγών για μια θέση σε ομάδα με πλήρες πρόγραμμα. «Για τους πρωτοκλασάτους οδηγούς τα πράγματα δεν έχουν αλλάξει ιδιαίτερα. Εάν όμως είσαι νέος οδηγός, χωρίς την οικονομική υποστήριξη κάποιου δυνατού χορηγού είναι σχεδόν αδύνατο να βρεις αυτοκίνητο. Παλιότερα, εάν είχες την ταχύτητα και το ταλέντο, ήταν σαφώς πιο εύκολο να βρεθείς σε μια ομάδα με καλό πρόγραμμα. Τώρα χρειάζεσαι χρήματα». Ο ίδιος πάντως προβλέπει ότι το 2006 θα είναι μια χρονιά με δυνατό συναγωνισμό. «Οι περισσότεροι οδηγοί θα βρίσκονται και φέτος σε κάποιο αυτοκίνητο, ενώ στο Μόντε θα υπάρχουν 26 WRC. Λογικά θα υπάρχει κόντρα ανάμεσα στον Λεμπ, τον Σόλμπεργκ και σε μένα, ενώ δεν αποκλείω και αρκετές καλές επιδόσεις από νέους οδηγούς. Δε νομίζω λοιπόν ότι η διεκδίκηση του τίτλου θα είναι εύκολη υπόθεση. Αυτό όμως είναι το σημαντικό για τον κόσμο. Να υπάρχει ανταγωνισμός και ενδιαφέρον». Σε ό,τι αφορά τα σχέδιά του για το μέλλον σε περίπτωση κατάκτησης του τίτλου με τη Ford τα επόμενα δύο χρόνια, σημειώνει: «Φυσικά θα χαρώ πάρα πολύ με μια τέτοια επιτυχία, και σίγουρα έχω κάνει σκέψεις να αποσυρθώ όταν θα είμαι στην κορυφή. Τα τελευταία χρόνια κανένας οδηγός δεν έχει αποσυρθεί έπειτα από την κατάκτηση του τίτλου. Δεν ξέρω όμως αν εκείνη τη στιγμή θα μπορέσω να πάρω μια τέτοια απόφαση. Είναι ακόμα αρκετά νωρίς. Προς το παρόν, πρέπει να επικεντρωθώ στο πρωτάθλημα που έρχεται».