Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Formula 1
Dirty businessΚΕΙΜΕΝΟ: ΦΑΜΠΡΙΤΣΙΟ ΛΑΖΑΚΙΣ, ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: AUTOMEDIA
100 εκατ. δολάρια πρόστιμο και μηδενισμός από το φετινό πρωτάθλημα Κατασκευαστών για τη McLaren ήταν το αποτέλεσμα του σκανδάλου βιομηχανικής κατασκοπείας...
«Δε θεωρώ τη Formula 1 σπορ, πλέον». Προσεκτικά επιλεγμένα λόγια ενός παγκόσμιου πρωταθλητή που γνωρίζει τη βαρύτητα των δηλώσεών του. Παρά το γεγονός ότι ο Φερνάντο Αλόνσο αναφερόταν σε εντελώς διαφορετικές περιστάσεις, κατευθύνοντας την οργή του προς τη FIA κατά το περσινό Ιταλικό Γκραν Πρι, οι δήλωσή του δε θα μπορούσε να είναι πιο επίκαιρη, δεδομένου ότι το φετινό πρωτάθλημα Κατασκευαστών αποφασίστηκε κεκλεισμένων των θυρών σε μια αίθουσα στο Παρίσι...
Η ειρωνεία του όλου ζητήματος είναι ότι η ιστορία αυτή ξεκίνησε από την πρόθεση του Νάιτζελ Στέπνεϊ να εκδικηθεί τη Ferrari (διότι δεν του είχε παράσχει την προαγωγή που αναζητούσε) και κατέληξε στο να χαρίζεται ο τίτλος στην ιταλική ομάδα, λόγω των πράξεών του, μολονότι το επίτευγμα αυτό δεν πρόκειται ποτέ να αποτελέσει δείγμα περηφάνιας για τη Scuderia.
... Αnd justice for all?
Το σαφές ερώτημα που προκύπτει μετά την απόφαση του Παγκόσμιου Συμβουλίου Μηχανοκίνητου Αθλητισμού είναι αν πράγματι αποδόθηκε δικαιοσύνη. Η απάντηση θα πρέπει να αναζητηθεί στην ικανότητα της FIA να διατηρεί τον έλεγχο της Formula 1, κάτι που αποτελούσε ανέκαθεν τη μεγαλύτερη αδυναμία της... Από τα πλέον πρόσφατα παραδείγματα -εξαιρετικά μικρότερης βαρύτητας-, όπως το ζήτημα του εύκαμπτου πατώματος της Ferrari στην αρχή της φετινής σεζόν αλλά και της χρήσης του συστήματος αναρτώμενης μάζας από τη Renault πέρυσι, έχει γίνει προφανές ότι οι αποφάσεις της Διεθνούς Ομοσπονδίας εξαρτώνται κατά μεγάλο ποσοστό από τη δικανική δεινότητα των φυσικών ή νομικών προσώπων που αναφέρονται σε αυτήν στην εκάστοτε περίσταση. Δυστυχώς, το ίδιο ισχύει και στην προκειμένη περίπτωση...
Όταν το σκάνδαλο κατασκοπείας είχε ξεσπάσει, ήταν προφανές ότι η FIA έπρεπε να λάβει μέτρα, έτσι ώστε να δικαιολογήσει την αρχή της επί του σπορ. Όπως αποκαλύφθηκε εν καιρώ, αυτή η προσπάθεια διασφάλισης του κύρους της έγινε βεβιασμένα, καθώς ήταν αδύνατο σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα να συλλεχθεί το σύνολο των απαιτούμενων στοιχείων, ώστε η διαδικασία να είναι αμερόληπτη και δίκαιη. Παράλληλα, πέραν των διαδικαστικών παραλείψεων, τα μέλη του ΠΣΜΑ αποτέλεσαν (και στις δύο περιπτώσεις...) εύκολη λεία για τους -συνηθισμένους σε πολύ πιο απαιτητικές νομικές αίθουσες- δικηγόρους αμφότερων των παρατάξεων.
Στην πρώτη συνεδρίαση (26/7) δε δόθηκε το δικαίωμα στη Ferrari να παρουσιάσει την υπόθεσή της, γεγονός που οδήγησε στην έφεση της 13ης Σεπτεμβρίου, η οποία μετατράπηκε σε καινούργια συνεδρίαση υπό το φως νέων στοιχείων. Η πληρότητα, η εγκυρότητα και η νομιμότητα απόκτησης όσων παρουσιάστηκαν και στις δύο περιπτώσεις πάλι δεν υποβλήθηκαν σε ενδελεχή έλεγχο. Tην ίδια στιγμή, οι τομείς στους οποίους επικεντρώθηκαν οι δύο συνεδριάσεις διαφέρουν σημαντικά, φανερώνοντας την αδυναμία της FIA να ερμηνεύσει σωστά το γράμμα του νόμου που η ίδια έχει θεσπίσει! Στην πρώτη συνεδρίαση προσπάθησε να διαπιστώσει αν η McLaren είχε χρησιμοποιήσει τις διαθέσιμες στον Μάικ Κόφλαν πληροφορίες για την εξέλιξη του μονοθεσίου της, ωστόσο στη δεύτερη ισχυρίστηκε ότι κάτι τέτοιο δεν είναι απαραίτητο να αποδειχθεί για να επιβληθεί η ποινή που εντέλει εφαρμόστηκε! Η McLaren, από την πλευρά της, είχε προσκαλέσει τη FIA να ελέγξει το μονοθέσιό της, για να διαπιστώσει αν έχουν περάσει στοιχεία πνευματικής ιδιοκτησίας της Ferrari σε αυτό. Παρ’ όλα αυτά, η FIA πολύ απλά δεν έχει τη δυνατότητα να διεξαγάγει μια τέτοια έρευνα.
Από την απόφαση που λήφθηκε στις 13 Σεπτεμβρίου προκύπτει, επίσης, η σαφής πρόθεση να μη ζημιωθεί η πιο ανταγωνιστική και θεαματική σεζόν της τελευταίας δεκαετίας, με την πρόφαση της αμνηστίας που είχε προσφερθεί στους οδηγούς, για να παραδώσουν τις πληροφορίες που εντέλει ενοχοποίησαν τη McLaren. Δεδομένης της εικόνας που έχει παρουσιάσει η Formula 1 τα τελευταία χρόνια, η FIA δεν είχε την πολυτέλεια να καταστρέψει το πρωτάθλημα Oδηγών μηδενίζοντας τους πιλότους της McLaren, γι’ αυτό και η ποινή που επέβαλε αφορούσε μονάχα το πρωτάθλημα Kατασκευαστών - το οποίο περνά σε δεύτερη μοίρα στις καρδιές των θεατών. Παράλληλα, η βρετανική ομάδα διατηρεί το δικαίωμα να εισπράξει το μερίδιό της από τα τηλεοπτικά δικαιώματα, σύμφωνα με τη θέση που θα της απέφεραν οι βαθμοί που έχει σημειώσει μέχρι στιγμής σε αυτό!
Εσωτερικές διαμάχες στη McLaren
Έχοντας στηρίξει την υπεράσπισή της στην ψευδή, όπως αποδείχθηκε αργότερα, μαρτυρική κατάθεση του Κόφλαν αλλά και στον ισχυρισμό ότι ο Βρετανός σχεδιαστής ενεργούσε σύμφωνα με τα προσωπικά του συμφέροντα, και όχι αυτά της ομάδας, η McLaren είχε αποφύγει οποιαδήποτε ποινή στις 26 Iουλίου, παρά το γεγονός ότι είχε βρεθεί ένοχη. Eίχε καταφέρει να πείσει το ΠΣΜΑ ότι, σύμφωνα με τα μέχρι τότε γνωστά στοιχεία, ο Νάιτζελ Στέπνεϊ είχε παράσχει στη McLaren μονάχα πληροφορίες για παρατυπίες της Ferrari. Ο Ρον Ντένις χαιρέτισε την ειλικρίνεια του συμπατριώτη του, η οποία, κατά τον ίδιο, λειτούργησε προς όφελος του σπορ. Ωστόσο, αν αυτή ήταν η μοναδική πρόθεση του Νάιτζελ Στέπνεϊ, θα έπρεπε να έχει απευθυνθεί στην αρμόδια αρχή για αυτά τα θέματα (δηλαδή στη FIA), και όχι στη βασική αντίπαλο της Ferrari στη μάχη για τον τίτλο! Εν πάση περιπτώσει, ο Ντένις μπορούσε να χαμογελά, καθώς η ομάδα του είχε αποφύγει τη βεβήλωση της φήμης της...
... έως το Γκραν Πρι Ουγγαρίας. Ο Φερνάντο Αλόνσο είχε εκμυστηρευθεί στο στενό του κύκλο τις αμφιβολίες που διατηρούσε για τις ικανότητες της ανώτερης διοίκησης της McLaren από τον πρώτο καιρό της συνεργασίας του με τη βρετανική ομάδα. Επίσης, ο Ισπανός δεν ήταν ευχαριστημένος με το γεγονός ότι δεν απολάμβανε μεταχείριση αδιαφιλονίκητoυ Νο 1 οδηγού. Τα συμβάντα που έλαβαν χώρα κατά τις κατατακτήριες δοκιμές του Ουγγρικού Γκραν Πρι ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι. Την Κυριακή πριν από εκείνον τον αγώνα, σε μια «έκρυθμη» συζήτηση μεταξύ του Ντένις και του Αλόνσο, ο 26χρονος αποκάλυψε στον εργοδότη του ότι διαθέτει ενοχοποιητικά στοιχεία για την ομάδα στον προσωπικό του υπολογιστή, απειλώντας ότι θα τα παραδώσει στη FIA, αν η McLaren δεν επικεντρώσει τις προσπάθειές της για την κατάκτηση του τίτλου στον ίδιο. O Ντένις τον προέτρεψε να παραδώσει τα στοιχεία που διέθετε στη FIA, σίγουρος ότι πρόκειται για μια κενή απειλή. Μάλιστα, μισή ώρα αργότερα από το προαναφερθέν συμβάν, ενημέρωσε αυτοπροσώπως τον πρόεδρο της FIA, Μαξ Μόσλεϊ, για το τι εκτυλίχθηκε μεταξύ του ίδιου και του οδηγού του και για τους ισχυρισμούς του τελευταίου, χωρίς να γνωρίζει ότι η πράξη του αυτή θα σήμαινε, σε συνδυασμό με τα στοιχεία που συνέλεξε η ιταλική υπηρεσία πληροφοριών για τις επικοινωνίες μεταξύ του Νάιτζελ Στέπνεϊ και του Μάικ Κόφλαν, την καταδίκη της ομάδας του.
Ο Αλόνσο, από την πλευρά του, δεν περίμενε αυτήν την αντίδραση από τον Ντένις. Η δήλωσή του «λίγη σιωπή από την ομάδα θα σώπαινε και τα προβλήματά της» είναι κατατοπιστική... Με λίγα λόγια, ο Ισπανός υποστηρίζει ότι, αν ο Ντένις δεν είχε ενημερώσει τον Μόσλεϊ, η McLaren θα μπορούσε να είχε αποφύγει τις συνέπειες που υπέστη στη συνέχεια. Αυτή ήταν και η τελευταία φορά που οι δύο άντρες αντάλλαξαν έστω και μία κουβέντα μεταξύ τους... O Iσπανός απέσυρε -μέσω του μάνατζέρ του, και όχι αυτοπροσώπως- την απειλή που είχε εξαπολύσει εναντίον της ομάδας του, με τη δικαιολογία ότι προήλθε από την ένταση της στιγμής.
Tα ερωτηματικά
Από τότε έχουν αναδυθεί αναφορές που θέλουν τον Ντένις να ενημερώνει τη FIA για τις απειλές του Αλόνσο, με μοναδικό σκοπό να στερήσει τη δυνατότητα στον πιλότο τού να έχει στα χέρια του κάτι το οποίο θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει εναντίον της ομάδας. Προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Ντένις δε διερεύνησε καν τους ισχυρισμούς του Ισπανού. Aπό τη στιγμή που προέκυψαν οι πρώτες αποκαλύψεις επί του ζητήματος, υπερασπίστηκε την αθωότητα της ομάδας του, δηλώνοντας ότι δε γνωρίζει τίποτα για τις πράξεις του Kόφλαν. Δήλωσε, επίσης, ότι η McLaren θα συνεργαζόταν πλήρως για να διαφανεί η αλήθεια και διεξήγαγε έρευνα στο εσωτερικό της καθώς και στα τερματικά των εγκαταστάσεών της, για να ανακαλυφθούν οποιαδήποτε χρήσιμα στοιχεία. Η έρευνα αυτή, παρά το γεγονός ότι κατά τη διεξαγωγή της εξετάστηκαν 50.000 e-mail από και προς τον Κόφλαν, απέτυχε να αποκαλύψει το περιεχόμενο των επικοινωνιών του με τον Στέπνεϊ αλλά και με τους οδηγούς της ομάδας, το οποίο στη συνέχεια αποτέλεσε το ενοχοποιητικό στοιχείο για την καταδίκη της ομάδας, εγείροντας σημαντικά ερωτήματα όσον αφορά την αξιοπιστία της. Η υπεράσπιση της McLaren δεν παρείχε ικανοποιητικές εξηγήσεις για σειρά γεγονότων... Η ανώτερη διοίκησή της παραδέχεται ότι γνώριζε πως ο Kόφλαν δεχόταν πληροφορίες από τον Στέπνεϊ, αλλά ισχυρίζεται ότι η γνώση της αυτή περιοριζόταν στις αποκαλύψεις του πρώην μηχανικού της Ferrari για τις παρατυπίες της ιταλικής ομάδας. Τα μέτρα που λήφθηκαν για τη διακοπή της επικοινωνίας των δύο αντρών (εγκατάσταση firewall στον υπολογιστή του Kόφλαν) αποδείχθηκαν ανεπαρκή. Tο γεγονός ότι ο Βρετανός σχεδιαστής ταξίδεψε στη Βαρκελώνη με έξοδα της ομάδας για να συναντηθεί με τον Στέπνεϊ (ισχυριζόμενος ότι αυτός είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο θα μπορούσε να τον πείσει να διακόψει την επικοινωνία μαζί του) μόνο υποψίες μπορούσε να εγείρει κατά τις συνεδριάσεις του ΠΣΜΑ - ιδίως υπό την επίγνωση του γεγονότος ότι κατά τη συνάντηση αυτή πραγματοποιήθηκε η μεταβίβαση του ντοσιέ των 780 σελίδων. Tο ίδιο ισχύει δε και για το ότι η McLaren δεν έχει απολύσει καν τον Κόφλαν (αλλά τον έχει θέσει απλώς σε διαθεσιμότητα). Οι ισχυρισμοί της McLaren ότι οι πληροφορίες του Στέπνεϊ δεν της ήταν χρήσιμες, λόγω της σημαντικής σχεδιαστικής διαφοράς μεταξύ των δύο μονοθεσίων, μόνο ως υπεκφυγή μπορούσαν να ληφθούν, καθώς είναι γνωστές οι πολυάριθμες διαδικασίες (εξειδικευμένες φωτογραφίες, υποκλοπή ενδοεπικοινωνιών κτλ.) στις οποίες καταφεύγουν όλες οι ομάδες για να μάθουν όσα περισσότερα από τα μυστικά των αντιπάλων τους είναι δυνατόν. Υπάρχει μια πολύ λεπτή γραμμή που διαχωρίζει τις θεμιτές από τις κατακριτέες ενέργειες. Το γεγονός ότι για πρώτη φορά στην ιστορία της Formula 1 αποδείχθηκε ότι υπήρχε συνεχής διαρροή πληροφοριών από τη Ferrari προς τη McLaren κατατάσσει τη συγκεκριμένη υπόθεση στις δεύτερες.
Το στοίχημα
Οι ισχυρισμοί του Ντένις ότι δε γνωρίζει τι εκτυλισσόταν πίσω από την πλάτη του μέσα στην ίδια του την ομάδα ισοδυναμούν με την παραδοχή του ότι δε διαθέτει επαρκή έλεγχο επ’ αυτής, καθώς ο Κόφλαν τροφοδοτούσε με πληροφορίες και απαντούσε σε ερωτήματα όσον αφορά το μονοθέσιο της Ferrari του οδηγού δοκιμών της McLaren, Πέντρο ντε λα Ρόσα, με τον οποίο διατηρούσε καλές σχέσεις από το 1999 (γνωρίστηκαν κατά την κοινή θητεία τους στην Arrows). O ντε λα Ρόσα, με τη σειρά του, ενημέρωνε τον Αλόνσο για τις πληροφορίες που αποκτούσε ο Κόφλαν μέσω του Στέπνεϊ. Μιλάμε για τον επικεφαλής σχεδιαστή, για τον οδηγό δοκιμών και για τον εξαιρετικά ακριβοπληρωμένο πιλότο της ομάδας, και όχι για κάποιους ανώνυμους μηχανικούς περιορισμένων αρμοδιοτήτων...
«Δε θεωρώ τη Formula 1 σπορ, πλέον». Μάλιστα, κ. Αλόνσο... Κατά συνέπεια, φέρεστε ανάλογα, εκβιάζοντας την ομάδα σας, αντί να επικρατείτε επί του team mate σας στην πίστα... Υπό οποιεσδήποτε άλλες συνθήκες η πράξη αυτή θα ισοδυναμούσε με απόλυση από έναν εργοδότη που διοικεί την ομάδα αυτή όσα είναι τα χρόνια της ηλικίας του πιλότου του. Ωστόσο, ο Ισπανός αποτελεί μαγνήτη για τους σπόνσορες της ομάδας, εξασφαλίζοντάς της οικονομική ευρωστία, κάτι που ο Ντένις γνωρίζει πολύ καλά. Με το θέμα να έχει γίνει πια προσωπικό, ο μοναδικός στόχος του Ντένις είναι να νικήσει τον ίδιο του τον πιλότο μέσω του προστατευομένου του, του πιλότου που «καλλιέργησε» και εκπαίδευσε από τα πρώτα του βήματα, του Λιούις Χάμιλτον. Ο νεαρός Βρετανός αποτελεί το τελευταίο όπλο του Ντένις. Είναι το στοίχημα που έχει θέσει στον εαυτό του στη δύση της καριέρας του, αυτό που θα τον εξιλεώσει από τη λασπολογία που έχει δεχθεί τον τελευταίο καιρό, η μοναδική του ελπίδα απέναντι σε έναν οδηγό που κατάφερε ό,τι δεν είχε επιτύχει ο -ειδήμονας σε αυτόν τον τομέα- Αλέν Προστ πριν από μία εικοσαετία: να γονατίσει τη McLaren._ Φ. Λ.
To χρονοδιάγραμμα
1/3-3/7
Ο Νάιτζελ Στέπνεϊ (επικεφαλής εξέλιξης απόδοσης της Ferrari) επικοινωνεί με τον Μάικ Κόφλαν (επικεφαλής σχεδιαστής McLaren) για πρώτη φορά έπειτα από πέντε χρόνια, παρέχοντάς του πληθώρα πληροφοριών για τη Ferrari 288 SMS, ενώ 35 τηλεφωνήματα και 23 e-mail ανταλλάσσονται μεταξύ τους. Μερικά από αυτά επιτρέπουν στη McLaren να επιτύχει την απαγόρευση από τη FIA του εύκαμπτου πατώματος που χρησιμοποίησε η Ferrari στην Αυστραλία. Την ίδια στιγμή, e-mail ανταλλάσσονται μεταξύ του Κόφλαν και των Πέντρο ντε λα Ρόσα και Φερνάντο Αλόνσο με θέμα τις πληροφορίες αυτές.
28/4
Κόφλαν και Στέπνεϊ συναντώνται στη Βαρκελώνη, με την πρόφαση να διακοπεί η επικοινωνία μεταξύ τους. Μεταβιβάζεται ένα ντοσιέ 780 σελίδων με τεχνικές πληροφορίες για τη Ferrari.
9/5
Κόφλαν και Στέπνεϊ συναντώνται με το γενικό διευθυντή της Honda, Νικ Φράι, συζητώντας μια πιθανή μετάβαση στην ιαπωνική ομάδα.
17/5
O Στέπνεϊ αποκαλύπτει ότι η Ferrari έχει ξεκινήσει νομικές διαδικασίες εναντίον του, υποψιαζόμενη ότι τη σαμποτάρει.
8-12/6
Η γυναίκα του Κόφλαν, Τρούντι, πηγαίνει σε κατάστημα φωτοτυπιών να αντιγράψει το ντοσιέ σε ηλεκτρονική μορφή και, στη συνέχεια, να καταστρέψει το έντυπο υλικό. Ένας υπάλληλος του καταστήματος αποκαλύπτει στη Ferrari τα τεκταινόμενα.
2-4/7
Ο Στέπνεϊ απολύεται, ενώ κατά την έρευνα στην οικία του Κόφλαν ανακαλύπτεται το ντοσιέ 780 σελίδων. Η FIA ανακοινώνει ότι θα ξεκινήσει έρευνα.
11/7
Ο Κόφλαν παραδίδει στη Ferrari, ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου του Λονδίνου, μαρτυρική κατάθεση.
26/7
Πρώτη συνεδρίαση του ΠΣΜΑ. Η McLaren κρίνεται ένοχη αυθαίρετης κατοχής πληροφοριών που ανήκουν στη Ferrari, δεν επιβάλλεται κάποια ποινή όμως, λόγω έλλειψης καταδικαστικών στοιχείων.
30-31/7
Έπειτα από την παρέμβαση του προέδρου της Αυτοκινητικής Ομοσπονδίας της Ιταλίας, ο οποίος ισχυρίζεται ότι η Ferrari δεν είχε τη δυνατότητα να παρουσιάσει τα στοιχεία της στις 26/7, ορίζεται ακρόαση έφεσης για τις 13/9.
5/8
Ο Αλόνσο απειλεί τη McLaren ότι θα αποκαλύψει στη FIA τα e-mail που έχει ανταλλάξει με τον Κόφλαν. Ο Ντένις ενημερώνει τη FIA.
31/8
Η FIA στέλνει επιστολή στους οδηγούς της McLaren, στην οποία τους ζητείται να υποβάλουν όλα τα στοιχεία που κατέχουν στη διάθεσή τους όσον αφορά το ζήτημα, υπό την απειλή σοβαρών κυρώσεων και με υπόσχεση αμνηστίας.
5/9
Η έφεση στις 13/9 ακυρώνεται και ανακοινώνεται διεξαγωγή νέας συνεδρίασης του ΠΣΜΑ, υπό το φως νέων στοιχείων που προέκυψαν από τα e-mail των οδηγών της McLaren.
13/9
Στη δεύτερη συνεδρίαση του ΠΣΜΑ η McLaren κρίνεται ένοχη και αποφασίζεται ο μηδενισμός της στο πρωτάθλημα Κατασκευαστών, ενώ της επιβάλλεται πρόστιμο 100 εκατ. δολαρίων. Οι οδηγοί δεν τιμωρούνται. Η απόφαση είναι εφέσιμη.
To τραγελαφικό της υπόθεσης...
Αν καθίσει κάποιος να αναλογιστεί πώς η Ferrari έφτασε να μάθει (από τον υπάλληλο ενός καταστήματος φωτοτυπιών) ότι κάποιος διαθέτει στην κατοχή του λεπτομερείς τεχνικές πληροφορίες τεράστιας έκτασης που της ανήκουν, μπορεί και να γονατίσει από τα γέλια... Είναι δυνατόν στην άρτια οργανωμένη και τεχνολογικά διαστημική Formula 1 της σήμερον ημέρας κάποιος να κάνει μια τόσο παιδαριώδη και τραγελαφική κίνηση, που, μάλιστα, είναι σχεδόν σίγουρο ότι στο τέλος θα τον ενοχοποιήσει; Όπως απέδειξαν τα γεγονότα, ναι! Δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς την αντίδραση του Στέπνεϊ, όταν η είδηση που σήμαινε ότι αυτοί οι δύο οι άνθρωποι θα αντιμετωπίσουν ακόμα και φυλάκιση έφτασε πλέον στο Διαδίκτυο.
Χωρίς έφεση
Η McLaren αποφάσισε εντέλει να μην ασκήσει έφεση, όπως δικαιούταν να κάνει, εναντίον μιας ποινής που ο πρόεδρος της FIA χαρακτήρισε «επιεική». Αν ο ίδιος ο Μαξ Μόσλεϊ είχε τη δυνατότητα να επιβάλλει τη γνώμη του, η McLaren θα απουσίαζε από το φετινό πρωτάθλημα αλλά και από εκείνο του 2008... Ωστόσο, ο Μπέρνι Έκλεστοουν δεν ήταν διατεθειμένος να δεχθεί ένα τέτοιο πλήγμα στην επιχείρησή του και δεν είναι σίγουρο αν η Formula 1 ως σπορ (;) θα μπορούσε να ορθοποδήσει έπειτα από κάτι τέτοιο. Η επιλογή της McLaren ήταν προφανής πριν καν ληφθεί και ανακοινωθεί επίσημα. Η ζημιά που δέχθηκε η δημόσια εικόνα της ήταν εξαιρετικά μεγάλη και, εντέλει, η υπόθεση αυτή έχει υποσκιάσει τον πραγματικό λόγο ύπαρξης του σπορ: τους αγώνες... Με την παραίτησή της από το δικαίωμα έφεσης, η McLaren θέλησε να τονίσει ότι δεν παραδέχεται πως οι πληροφορίες που διέρρευσαν χρησιμοποιήθηκαν από την ίδια. Προσπάθησε όμως να βρει μια λύση που θα έθετε τέλος στην επέκταση των βλαβερών για την ίδια -και πολύ περισσότερο για την F1- διαδικασιών. Ίσως κάποια στιγμή ο κόσμος σταματήσει να μιλά για το ζήτημα αυτό. Το ερώτημα θα παραμείνει, βέβαια: σε περίπτωση που κάποιος από τους δύο πιλότους της McLaren κατακτήσει το πρωτάθλημα, αν πράγματι οδηγούσε ένα μονοθέσιο του οποίου η εξέλιξη ευνοήθηκε από αυθαίρετα κεκτημένες πληροφορίες. Πρόκειται για ένα ερωτηματικό που πάντα θα υπάρχει στα βιβλία της ιστορίας και θα φιγουράρει δίπλα από το όνομα του πρωταθλητή, ίσως περισσότερο τονισμένο από τον ίδιο, διαχωρίζοντας τις δάφνες του από εκείνες των προκατόχων του τίτλου αλλά και όσων έπονται. Ένα ακόμα πλήγμα για μια Formula 1 που δεν έχει τη δυνατότητα να προσφέρει στους θεατές της αυτό που θέλουν να δουν. Tουλάχιστον φέτος κατάφερε να παραγάγει «προσπεράσματα» και «μάχες» στο βαθμολογικό της πίνακα.
ΠΑΓΚΟΣΜΙΟ ΠΡΩΤΑΘΛΗΜΑ F1
GP ΙΤΑΛΙΑΣ 13oς ΓΥΡΟΣ
Che vergogna...*
* Τι ντροπή...
Στο μοναδικό αγώνα που διεξάγεται φέτος επί ιταλικού εδάφους, οι Ferrari ήταν... απούσες.
Προς απογοήτευση των χιλιάδων tifosi που έδωσαν το «παρών» στην πίστα της Mόντσα, η F2007 δεν είχε τη δυνατότητα να ανταγωνιστεί τη McLaren, για τους ίδιους λόγους που δεν μπόρεσε και στον Καναδά, κι έτσι η διαφορά μεταξύ της απόδοσης των δύο ομάδων ήταν ακόμα μεγαλύτερη... Δύο εβδομάδες μετά την απόλυτη κυριαρχία στην Τουρκία, οι δυσκολίες κατά το πέρασμα από τα κερμπ, η κατώτερη μηχανική πρόσφυση αλλά και η αδυναμία στη ροπή στις χαμηλές σ.α.λ. κατέστησαν την ιταλική ομάδα θεατή στο θρίαμβο της McLaren επί ιταλικού εδάφους. Ούτε καν η ταχύτερη στρατηγική ενός πιτ στοπ (εφαρμόσιμη από τη Ferrari λόγω του μικρότερου βαθμού χρήσης των ελαστικών της) δεν της επέτρεψε να παλέψει για τη νίκη.
Για πρώτη φορά στην 40ετή ιστορία της, η McLaren κατάφερε να σημειώσει το «1-2» στο «ναό της ταχύτητας», χωρίς να την έχει επηρεάσει η επίσκεψη των carabinieri στο motorhome της το Σάββατο. Ο Φερνάντο Αλόνσο βρισκόταν σε διαφορετικό... πλανήτη καθ’ όλη τη διάρκεια του σαββατοκύριακου, επιδεικνύοντας για μια ακόμα φορά τις ιδιότητες που τον έχρισαν πρωταθλητή τις δύο προηγούμενες σεζόν. Έπειτα από μια επιβλητική pole position, παρήγαγε μια εξίσου ακαταμάχητη παράσταση την Κυριακή, σημειώνοντας επί σειρά γύρων απλησίαστους χρόνους και κατέκτησε την πρώτη του φετινή νίκη με τον κυρίαρχο τρόπο στον οποίο είχε συνηθίσει τους οπαδούς του κατά τη θητεία του στη Renault.
Ωστόσο, τις εντυπώσεις κέρδισε για ακόμα μια φορά ο Λιούις Χάμιλτον. Παρά το γεγονός ότι δεν είχε τη δυνατότητα να ακολουθήσει το ρυθμό του team mate του, ανέκτησε από την εξωτερική στα φρένα για το πρώτο σικέιν (ακουμπώντας τροχούς με τη Ferrari του Βραζιλιάνου) τη θέση που παραλίγο να του αποσπάσει στην εκκίνηση ο Φελίπε Μάσα. Στο ίδιο σημείο, πραγματοποίησε ένα από τα καλύτερα προσπεράσματα της φετινής σεζόν επί της άλλης Ferrari μετά το δεύτερο ανεφοδιασμό του, ο οποίος έγινε νωρίτερα από το προγραμματισμένο. Ύστερα από ένα βίαιο φρενάρισμα, τραυμάτισε ένα από τα ελαστικά του και, για να αποφύγει μια επανάληψη των συμβάντων της Τουρκίας, ο Βρετανός σκέφτηκε το πρωτάθλημα και προτίμησε τους 8 βαθμούς της 2ης θέσης, αποφασίζοντας να ακολουθήσει την ασφαλή οδό.
Βγήκε στην πίστα πίσω από τον Κίμι Ράικονεν και είχε δύο γύρους πλεονεκτήματος επί του αντιπάλου του, λόγω της ανώτερης απόδοσης της μαλακότερης γόμας στα πρώτα χιλιόμετρα ζωής της. «Βούτηξε» στην εσωτερική με απαράμιλλη αποφασιστικότητα, φρενάροντας... έναν αιώνα μετά το Φινλανδό, χωρίς να είναι σίγουρος ότι θα τα καταφέρει. Με κάποιον τρόπο, ωστόσο, τα κατάφερε! Από την πλευρά του, ο Κίμι αιφνιδιάστηκε, αφού η προσπάθειά του να κλείσει την πόρτα ήταν αρκετά αργοπορημένη, γεγονός για το οποίο δέχθηκε σφοδρότατη επίθεση από τον ιταλικό Τύπο._ Φ. Λ.
― Ο Μάσα δεν κατάφερε να συμπληρώσει ούτε δέκα γύρους, αφού ένα από τα αμορτισέρ του κατέρρευσε.
― Στο ατύχημά του στις ελεύθερες δοκιμές της Παρασκευής, ο Ράικονεν τραυμάτισε ελαφρώς το λαιμό του και στον αγώνα δυσκολευόταν να διατηρήσει το κεφάλι του σε ευθεία κατά τα φρεναρίσματα.
― Παρά το γεγονός ότι ο Ράικονεν είπε ότι η υπαιτιότητα για το προαναφερθέν ατύχημα βάραινε μόνο τον ίδιο, οι υποψίες ότι κάτι έσπασε στο πίσω μέρος της Ferrari παρέμειναν...
― Η McLaren δέχθηκε πρόστιμο 50.000 δολαρίων, επειδή το κιβώτιο που χρησιμοποιούσε στην Ουγγαρία δεν είχε περάσει τα υποχρεωτικά crash test. Επίσης, οι carabinieri επισκέφθηκαν την ομάδα για να ανακοινώσουν στα υψηλόβαθμα στελέχη της ότι διεξάγεται έρευνα για το πρόσωπό τους.
-O Kούμπιτσα αναγκάστηκε να κάνει αγώνα ανάκαμψης, αφότου σταμάτησε διαγωνίως στα πιτ κατά τον πρώτο του ανεφοδιασμό, και το μονοθέσιό του έπεσε από το γρύλο.
«Υποψιαζόμαστε ότι η φύση και ο συγχρονισμός αυτής της ολικά αχρείαστης επαφής μόλις πριν από την έναρξη των κατατακτήριων δοκιμών είχαν ως σκοπό να διαταράξουν την προετοιμασία μας για αυτήν τη σημαντική διαδικασία και για την ακρόαση από το Παγκόσμιο Συμβούλιο Μηχανοκίνητου Αθλητισμού την Πέμπτη.»
Ανακοίνωση της McLaren, όσον αφορά την επίσκεψη των ιταλικών αρχών στο motorhome της.
ITAΛΙΑ
ΓYPOΣ: 13
ΠΙΣΤΑ: Mόντσα
MHKOΣ: 5.793 χλμ.
ΓYPOI: 53
ΣYN. AΠOΣTAΣH: 306,720 χλμ.
ΚΑΤΑΤΑΞΗ
4 Aλόνσο McLAREN 1h18:37.806 (1)
1 Χάμιλτον McLAREN + 6.062 (2)
2 Ράικονεν FERRARI + 27.325 (5)
3 Χάιντφελντ BMW SAUBER + 56.562 (4)
5 Κούμπιτσα BMW SAUBER + 1:00.558 (6)
7 Ρόζμπεργκ WILLIAMS + 1:05.810 (8)
8 Κοβαλάινεν RENAULT + 1΄06.751 (7)
8 Mπάτον HONDA + 1΄12.168 (10)
Ταχ. γύρος: Aλόνσο 1:22.871
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ
ΟΔΗΓΩΝ
1 Χάμιλτον 92
2 Αλόνσο 89
3 Ράικονεν 74
4 Μάσα 69
5 Χάιντφελντ 52
ΚΑΤΑΣΚΕΥΑΣΤΩΝ
1 McLAREN 166
2 FERRARI 143
3 BMW SAUBER 86
4 RENAULT 38
5 WILLIAMS 25
GP Βελγίου
Ο άρχοντας των Αρδενών
Η πιο απαιτητική πίστα του πρωταθλήματος έχει καινούργιο... ιδιοκτήτη!
2004, 2005, 2007. Στους τρεις τελευταίους αγώνες που διεξήχθησαν στη θρυλική βελγική πίστα, η οποία φημίζεται για τις οδηγικές της προκλήσεις, ο Κίμι Ράικονεν έχει αναδειχθεί νικητής, λαμβάνοντας τα σκήπτρα από τους κατεξοχήν κυρίαρχούς της, Σένα και Σουμάχερ. Τουλάχιστον ο Φινλανδός αντάμειψε τους θεατές με ένα μεγαλοπρεπές donut -εν απουσία γύρου θριάμβου- μετά τον τερματισμό, αφού ο αγώνας αποτέλεσε... (αντίθετα με την παράδοσή του) αντίδοτο για την αϋπνία, υποσκιασμένος από τα γεγονότα που είχαν λάβει χώρα λίγες ημέρες νωρίτερα στο Παρίσι.
Οι ταχύτατες καμπές του Σπα επανέφεραν τη Ferrari στην κορυφή, καθώς, λόγω της ανώτερης αεροδυναμικής της απόδοσης, οι μηχανικοί της είχαν τη δυνατότητα να ρυθμίσουν την F2007, έτσι ώστε να έχει την υψηλότερη τελική ταχύτητα και να διατηρεί πλεονέκτημα στο σύνολο του γύρου, παρά την απώλεια χρόνου στις γρήγορες καμπές λόγω των χαμηλότερων τιμών παραγωγής αρνητικής άνωσης.
Ο Φελίπε Μάσα είχε χάσει το Σάββατο την pole position για 17 χιλιοστά του δευτερολέπτου, λόγω ενός μπλοκαρίσματος στα φρένα για το αναδιαμορφωμένο σικέιν Bus Stop. Την Κυριακή ο Βραζιλιάνος συνάντησε υπερβολική υπερστροφή, η οποία τον έθεσε εκτός μάχης για τη νίκη, καθώς ο Ράικονεν είχε την ευκαιρία να απομακρυνθεί αρκετά, έτσι ώστε το φορτίο καυσίμου για έναν επιπλέον γύρο που έφερε η δεύτερη Ferrari να μην αποτελέσει πλεονέκτημα. Ο Ράικονεν είχε παραπονεθεί το Σάββατο ότι το μονοθέσιό του ήταν πολύ «χαλαρό» στον πίσω άξονα, ωστόσο την Κυριακή δήλωσε ότι αυτή η εντύπωση ίσως ήταν μόνο στο μυαλό του.
Σύμφωνα με τον Μάσα, η Ferrari θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τη μαλακή γόμα για τα 2/3 του αγώνα, αντί της μέσης, ωστόσο το πλεονέκτημα που απολάμβανε η F2007 ήταν ούτως ή άλλως αρκετό για να της εγγυηθεί το «1-2».
Στη μάχη των McLaren, καθώς είναι προφανές πλέον ότι ο Φερνάντο Αλόνσο έχει επικεντρώσει την προσοχή του στο να βρίσκεται εμπρός από τον team mate του (το μόνο που χρειάζεται να κάνει, ουσιαστικά, στους εναπομείναντες αγώνες για να κατακτήσει τον τίτλο), η έξοδος από τη La Source στον πρώτο γύρο διηγήθηκε (ξανά...) πόσο αδυσώπητος μπορεί να είναι ο Ισπανός για να φτάσει στο στόχο του. Όταν ο Λιούις Χάμιλτον βρέθηκε στο πλάι του, ο Αλόνσο δε δίστασε στιγμή να ανοίξει τη γραμμή του, με φανερή την πρόθεσή του να μην αφήσει ούτε εκατοστό πίστας στην άλλη McLaren. ¶λλωστε, η ομάδα δεν έχει πλέον δικαίωμα να σημειώσει βαθμούς στο πρωτάθλημα Κατασκευαστών και αυτό κάνει τον Ισπανό να μην έχει πλέον κανέναν ενδοιασμό στις μάχες τροχό με τροχό.
Το συμβάν αυτό αποτέλεσε αφυπνιστική κλήση για το νεαρό Βρετανό, ο οποίος γνωρίζει πλέον υπό ποιους όρους θα πρέπει να παλέψει στους τρεις αγώνες που απομένουν για την αυλαία της σεζόν. Ο πιο αμείλικτος θα επικρατήσει..._ Φ. Λ.
― Η Ferrari κατέκτησε και μαθηματικά το πρωτάθλημα Κατασκευαστών, ωστόσο για την επισφράγιση του γεγονότος απομένει να διαπιστωθεί αν η McLaren θα ασκήσει έφεση στην απόφαση της FIA να τη μηδενίσει.
― Η δεύτερη έκδοση της Spyker F8-VII επέτρεψε στον Σούτιλ να παλεύει για τη 12η θέση! Παράλληλα, η ομάδα θα καταλήξει σύντομα στα χέρια του Ινδού δισεκατομμυριούχου Βίτζεϊ Μάλια.
― Οι Χάικι Κοβαλάινεν (αντέχοντας την πίεση του Κούμπιτσα στους τελευταίους γύρους) και Νίκο Ρόζμπεργκ τερμάτισαν για πολλοστή φορά στους βαθμούς, μετατρέποντας σε ρουτίνα το να προπορεύονται των team mate τους.
― Η McLaren ισχυρίζεται ότι διαθέτει στοιχεία ότι ένας από τους μηχανικούς της που πήρε μεταγραφή στη Renault πήρε «προίκα» μαζί του τεχνικά δεδομένα της ομάδας, τα οποία στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκαν κατά τη δημιουργία της R27.
― «Το έχασα!» ήταν η αιτιολόγηση του donut από τον Ράικονεν!
«Πήγα να επιταχύνω και ξαφνικά ο Φερνάντο ήρθε προς το μέρος μου, γνωρίζοντας ότι βρίσκομαι εκεί, οπότε...»
Λιούις Χάμιλτον, αναφερόμενος στις πράξεις του team mate του στην έξοδο της πρώτης στροφής.
ΒΕΛΓΙΟ 16/09/2007
ΓΥΡΟΣ 14
ΠΙΣΤΑ Σπα-Φρανκορσάμπ
Μήκος: 7.004 χλμ.
Γύροι: 44
Συν. απόσταση: 308,053 χλμ
ΚΑΤΑΤΑΞΗ
1 Ράικονεν FERRARI 1:20:39.066 (1)
2 Μάσα FERRARI + 4.695 (2)
3 Aλόνσο McLAREN + 14.343 (3)
4 Χάμιλτον McLAREN + 23.615 (4)
5 Χάιντφελντ BMW SAUBER + 51.879 (6)
6 Ρόζμπεργκ WILLIAMS + 1:16.876 (5)
7 Bέμπερ RED BULL + 1:20.639 (7)
8 Κοβαλάινεν RENAULT + 1:25.106 (9)
Ταχ. γύρος: Μάσα 1:48.036
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ
ΟΔΗΓΩΝ
1 Χάμιλτον 97
2 Αλόνσο 95
3 Ράικονεν 84
4 Μάσα 77
5 Χάιντφελντ 56
ΚΑΤΑΣΚΕΥΑΣΤΩΝ
1 FERRARI 161
2 BMW SAUBER 90
3 RENAULT 39
4 WILLIAMS 28
5 RED BULL 18