Dakar 2018: Τι δήλωσαν οι πρωταγωνιστές του αγώνα

Άλλο ένα Dakar Rally –το 40^ο– μπήκε στην ιστορία, με τον Carlos Sainz να ανεβαίνει δικαιωματικά στο πρώτο σκαλί του βάθρου ύστερα από την ολοκλήρωση 13 «σκληρών» ειδικών διαδρομών και 14 στο σύνολο σκελών. Αυτή ήταν η δεύτερη νίκη του δύο φορές παγκόσμιου πρωταθλητή στο WRC στο συγκεκριμένο αγώνα, μετά από εκείνη που είχε σημειώσει το 2010 με τα χρώματα της VW, αλλά και η πρώτη με την Peugeot, που από του χρόνου γυρίζει σελίδα αποχωρώντας οριστικά, όπως η ίδια δηλώνει, από τον θεσμό. Έτσι, από εδώ και στο εξής το αγωνιστικό τμήμα του γαλλικού εργοστασίου θα επικεντρώσει την προσοχή στο FIA World Rallycross Championship, που ξεκινά φέτος στις 14 Απριλίου με τον αγώνα της Βαρκελώνης και από τα τέλη της τρέχουσας χρονιάς και μετά στην προετοιμασία του αυτοκινήτου (βλ. νέο 208) με το οποίο από το 2020 και εξής οι Γάλλοι θα μπουν στην… πρίζα συμμετέχοντας στο νεοσύστατο θεσμό του Electric Rallycross Championship.

Τη δεύτερη θέση, πίσω από τον 55χρονο Matador, κατέλαβε ο Nasser Al-Attiyah, ο οποίος ήδη μετρά δύο νίκες στο Dakar Rally (σ.σ.: το 2011 και το 2015 με την VW και την MINI, αντίστοιχα), με το τετρακίνητο Toyota Hilux της Gazoo Racing, αυτοκίνητο που οδηγούσε και ο κάτοχος του τρίτου σκαλιού του βάθρου για το 2018, Giniel de Villiers, που με τη σειρά του μετρά 14 στο σύνολο συμμετοχές –τις τελευταίες 6 με τα χρώματα της ιαπωνικής ομάδας- στον πιο σκληρό αγώνα αντοχής του πλανήτη.

Δηλώσεις: Carlos Sainz -1ος

«Είμαι πολύ, πολύ ευτυχισμένος που τέσσερα χρόνια μετά την ένωση των δυνάμεων μας με την Peugeot μπορέσαμε να κάνουμε έναν νικηφόρο συνδυασμό. Τα καταφέραμε. Η ομάδα έχει ήδη κερδίσει δύο φορές, όμως πιστεύω ότι άξιζα αυτή τη νίκη καθώς βάλαμε πολύ προσπάθεια και κόπο σε αυτό το αυτοκίνητο. Στο αγώνα είχα τα πάνω και τα κάτω μου, μα πάντα προσπαθούσα για το καλύτερο. Ειδικά αυτός ο αγώνας ήταν πολύ, πολύ σκληρός. Στην αρχή είπα ότι θα πάμε πιο χαλαρά, αλλά η Peugeot είπε ότι θα πρέπει να πάμε flat out. Πίεσα πολύ σκληρά για δύο μέρες, αλλά στη συνέχεια το ζητούμενο ήταν να κάνεις τα λιγότερα λάθη. Δεν ξέρω αν θα επιστρέψω του χρόνου στον αγώνα. Τώρα πρέπει να απολαύσω αυτή τη νίκη, να γυρίσω σπίτι, να μιλήσω με τη γυναίκα μου, με την οικογένειά μου και μετά θα δούμε. Επίσης, η Peugeot δεν θα είναι εδώ του χρόνου».

Δηλώσεις Nasser Al-Attiyah -2ος

«Ήταν ένα τρελό Ντακάρ, αλλά λατρεύουμε το Ντακάρ και θα ήθελα να ευχαριστήσω τους διοργανωτές που το κατέστησαν ένα πραγματικά σκληρό Ντακάρ. Κάθε μέρα το αποτέλεσμα άλλαζε. Φθάσαμε την τελευταία μέρα στη δεύτερη θέση -νομίζω ότι δεν είναι κακό το αποτέλεσμα αυτό με όλα τα προβλήματα που αντιμετωπίσαμε την πρώτη εβδομάδα. Θα ήθελα να ευχαριστήσω την ομάδα της Toyota, τη Νότια Αφρική και την Gazoo Racing. Έκαναν σκληρή δουλειά και είμαι πολύ ευτυχής που ήρθα δεύτερος. Σκεφτόμουν ότι δεν θα βρισκόμασταν στο βάθρο αφού χάσαμε μία ώρα και δεκαπέντε λεπτά, αλλά εντάξει, είμαστε πολύ χαρούμενοι που είμαστε εδώ και η δεύτερη θέση δεν είναι κακή, πιστεύω. Θυμάμαι ότι το 2010 ήμουν δεύτερος πίσω από τον Sainz και τώρα το 2018 ολοκληρώνουμε πάλι πίσω του, αλλά θα δώσω τον καλύτερό μου εαυτό του χρόνο ώστε να κερδίσω το Ντακάρ. Του χρόνου μπορούμε να κερδίσουμε».

Δηλώσεις Stephane Peterhansel -4oς

«Ήταν ένα τρελός αγώνας. Χάσαμε πολλούς κορυφαίους οδηγούς λόγω ατυχημάτων. Κάποιοι άλλοι κορυφαίοι οδηγοί έχασαν πολύ χρόνο ή δεν μπόρεσαν να τερματίσουν. Εμείς κάναμε δύο μεγάλα λάθη και χάσαμε πολύ χρόνο, με ένα πρόβλημα λίγο πριν την Uyuni και ένα χθες [προχθές]. Έτσι, αν το υπολογίζω σωστά, μείναμε ακινητοποιημένοι για τρεις ώρες συνολικά προκειμένου να κάνουμε επισκευές κατά τη διάρκεια αυτού του Dakar. Και αυτό ήταν πάρα πολύ. Αλλά αυτός είναι ο αγώνας… Δεν ξέρω για το μέλλον, δεν έχω ιδέα τι θα συμβεί. Πριν από την έναρξη του φετινού αγώνα είπα ότι δεν ξέρω αν θα συνεχίσω και στο τέλος αυτού του Ντακάρ, η απάντηση είναι η ίδια -πρέπει να το σκεφτώ».