H πρώτη μέσα στη 2016 εγκατάλειψη του Marc Marquez έδωσε στον 30χρονο Βρετανό αναβάτη της LCR Honda την ευκαιρία να πάρει στο στεγνό –επιτέλους!- Phillip Island μια ανέλπιστη νίκη αφήνοντας πίσω του έναν εκπληκτικό Valentino Rossi, που εμφατικά ανέκαμψε από την 15η θέση της εκκίνησης, αλλά και έναν μαχητικό Maverick Vinales, που εξίσου πειστικά πήρε την προνομιούχα τρίτη θέση του βάθρου του 16ου αγώνα της χρονιάς.
Αυτή ήταν η δεύτερη φετινή νίκη για τον Cal Crutchlow και την «δορυφορική» ομάδα της LCR Honda μέσα στο 2016, ύστερα από εκείνη που ο συγκεκριμένος συνδυασμός είχε καταφέρει να αποσπάσει στο Brno της Τσεχίας. Ο Βρετανός, ο οποίος καρπώθηκε με τον πιο ιδανικό τρόπο την πτώση και την επακόλουθη εγκατάλειψη του pole man και πρωτοπόρου στους πρώτους γύρους του αγώνα, Marc Marquez, άρχισε από τη στιγμή εκείνη και μετά να «χτίζει» μια διαφορά ασφαλείας από τους διώκτες τους αξιοποιώντας ιδανικά τόσο τις δυνατότητες της βελτιωμένης από το δεύτερο μισό της χρονιάς RC213V, όσο και τη δυναμική που του χάρισε η επιλογή του σκληρού εμπρός ελαστικού της Michelin.
Με το σβήσιμο πάντως των κόκκινων φώτων, όλα έδειχναν πως για μια ακόμα φορά η ζυγαριά θα έγερνε προς τη μεριά του Παγκόσμιου Πρωταθλητή της φετινής χρονιάς, ο οποίος κατάφερε από νωρίς να προσπεράσει τον Crutchlow, που προσωρινά ηγείτο της κούρσας εκκινώντας από τη δεύτερη θέση της αφετηρίας. Μολαταύτα, έχοντας φτιάξει μια «ασφαλή» διαφορά της τάξης των τριών δευτερολέπτων από τον Βρετανό, ο Marquez προσέφερε στον Crutchlow ένα ανέλπιστο δώρο στον 10ο γύρο του αγώνα χάνοντας τα φρένα της μοτοσικλέτας του στην είσοδο της αργής στροφής 4 της πίστας του Phillip Island. Σε αντίθεση με ότι συνέβη φέτος στο LeMans, ο Ισπανός δεν κατάφερε να ξανά μπει στην πίστα, καθώς, μετά την πτώση του, η εργοστασιακή RC213V του Παγκόσμιου Πρωταθλητή του 2016 είχε υποστεί σημαντικές ζημιές. Κάτι άλλωστε που φαίνεται ξεκάθαρα και στη φωτογραφία που ακολουθεί, την οποία ο Ισπανός «ανέβασε» στον προσωπικό του λογαριασμό στο Twitter παραδεχόμενος ότι η πτώση του οφείλεται αποκλειστικά σε δικό του λάθος…
Από τις πιο πίσω θέσεις, ο αναβάτης ο οποίος ξεχώρισε με τις σημερινές του επιδόσεις, ήταν αναμφίβολα ο Valentino Rossi. Ο εννέα φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής, ο οποίος, ύστερα από ένα καταστροφικό για τον ίδιο και την ομάδα της Movistar Yamaha διήμερο, ξεκίνησε τον αγώνα από την 15η θέση της γραμμής αφετηρίας, κατάφερε με εμφατικό τρόπο να προσπεράσει τους… πάντες -πλην του Cal Crutchlow, φυσικά- ανεβαίνοντας τελικά στο δεύτερο σκαλί του βάθρου. Ο Rossi, από το πέρας του τέταρτου μόλις γύρου, είχε καταφέρει να βρεθεί στην 7η θέση της γενικής και με την ολοκλήρωση του δέκατου, στη 2η, υπερνικώντας μεταξύ άλλων τον «ύφαλο» των Jorge Lorenzo, Nicky Hayden, Pol Espargaro, Aleix Espargaro και Andrea Dovizioso. Ωστόσο, ο ρυθμός του στο δεύτερο μισό του αγώνα δεν ήταν τέτοιος που να του επιτρέψει να πλησιάσει τον πρωτοπόρο Crutchlow, ο οποίος κατάφερε να πάρει την καρό σημαία του τερματισμού 4,2 δλ. εμπρός από τον Ιταλό.
Για την τρίτη θέση, δόθηκε μια ωραία μάχη ανάμεσα στον Andrea Dovizioso (Ducati Team) και τους δύο αναβάτες της εργοστασιακής ομάδας της Ecstar Suzuki, από την οποία τελικός κερδισμένος βγήκε, ύστερα και από την πτώση στον 23ο γύρο του Aleix Espargaro στην ίδια ακριβώς στροφή που ο Marc Marquez έχασε πριν λίγα λεπτά το μπροστινό της μοτοσικλέτας του, ο Maverick Vinales. Έτσι, ο 21χρονος Ισπανός, που από του χρόνου θα βρεθεί μαζί με τον «Γιατρό» στα γκαράζ της Movistar Yamaha αντικαθιστώντας τον Jorge Lorenzo, πήρε για δεύτερη συνεχόμενη φορά ένα ακόμα βάθρο. Πίσω από τον Dovizioso, ο οποίος εντυπωσίασε με την εκπληκτική δύναμη της Desmosedici GP16 στη μεγάλη ευθεία των 900 μ. της πίστας, τερμάτισε ο Pol Espargaro, ο οποίος ξεκίνησε τον αγώνα έχοντας «γράψει» χθες τον τρίτο καλύτερο χρόνο με την «δορυφορική» M1 της Monster Yamaha Tech 3. Πίσω από την Μ1 του Ισπανού, την καρό σημαία είδε ο Jorge Lorenzo, ο οποίος έκανε έναν αδιάφορο και μοναχικό αγώνα χωρίς ποτέ να καταφέρει να πλησιάσει σε ρυθμό και απόλυτη ταχύτητα τον ομόσταυλό του, που σήμερα κυριολεκτικά… πετούσε με τη δική του εργοστασιακή μοτοσικλέτα της Yamaha. Την δεκάδα στο Phillip Island συμπλήρωσαν οι Scott Redding, Bradley Smith, Danilo Petrucci και ο… τοπικός Jack Miller.
Στους εγκαταλείψαντες, πέραν του Aleix Espargaro αλλά και του 5άκις Παγκόσμιου Πρωταθλητή, συγκαταλέγονται οι Hector Barbera και Loris Baz, όχι όμως και o Nicky Hayden, ο οποίος κατάφερε τελικά να τερματίσει 17ος παρά την πτώση που είχει ύστερα από την επαφή του με τον Jack Miller λίγους γύρους πριν το πέσιμο της καρό σημαίας. Θυμίζουμε πως ειδικά για τον αγώνα του Phillip Island, ο αμερικανός αναβάτης αντικαθιστούσε τον τραυματία Dani Pedrosa στη σέλα της εργοστασιακής μοτοσικλέτας της Honda.
Με την υπόθεση «Τίτλος» να έχει ήδη κριθεί από την περασμένη Κυριακή στο Motegi της Ιαπωνίας, στη βαθμολογία του Πρωταθλήματος Οδηγών το ενδιαφέρον όλων επικεντρώνεται πλέον στη μάχη για τη δεύτερη θέση, με τον Valentino Rossi να αυξάνει το προβάδισμά του στους 24 βαθμούς έναντι του Jorge Lorenzo, ο οποίος, δύο αγώνες πριν το πέσιμο της αυλαίας, νιώθει ζεστή την… ανάσα του Maverick Vinales, που ακολουθεί πλέον με διαφορά μόλις 11 βαθμών.
Το ραντεβού ομάδων και αναβατών ανανεώνεται για την επόμενη Κυριακή στην πάντοτε ζεστή –μεταφορικά και κυριολεκτικά- πίστα της Sepang στη Μαλαισία._Χ.Α.
Η μάχη των Κατατακτηρίων Δοκιμών στο Phillip Island
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ
