Ο Hayden Paddon έχει καταφέρει φέτος με τις εμφανίσεις του να συγκεντρώσει επάνω του τα βλέμματα στο WRC, και όλα δείχνουν ότι το μέλλον του και τη νέα χρονιά είναι εξασφαλισμένο!
Η χρονιά πλησιάζει στο τέλος της και με τους τίτλους να είναι σχεδόν κατοχυρωμένοι από τους Sebastien Ogier και VW, οι ομάδες έχουν ήδη αρχίσει να σχεδιάζουν τα πλάνα τους για την επόμενη χρονιά. Όπως και στα υπόλοιπα αθλήματα, παραδοσιακά η μεταγραφική περίοδος συγκεντρώνει τεράστιο ενδιαφέρον. Στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ δεν είμαστε συνηθισμένοι σε μεγάλες αλλαγές, και κάτι τέτοιο δεν αναμένεται να συμβεί ούτε το 2016. Οι περισσότερες ομάδες, με εξαίρεση την Citroen, έχουν οδηγούς δεσμευμένους με συμβόλαιο και ελάχιστες είναι οι περιπτώσεις οδηγών που θα προκαλέσουν το γενικότερο ενδιαφέρον. Ένα από τα ονόματα οδηγών που ξεχωρίζουν και δεν έχουν συμβόλαιο για τη νέα χρονιά, είναι αυτό του Hayden Paddon. Ο Νεοζηλανδός που οδηγεί για λογαριασμό της Hyundai, δεν έχει συμβόλαιο για τη νέα χρονιά, αλλά με τις επιδόσεις του έχει επικεντρώσει το ενδιαφέρον των ομάδων. Πριν από λίγες μέρες, ο Malcolm Wilson δεν έκρυψε ότι αν εξασφαλίσει ισχυρό χορηγό για τη νέα χρονιά, ο Paddon είναι ένας από τους οδηγούς που θα ήθελε στην ομάδα του. Την ίδια ώρα, ο Yves Matton της Citroen, έχει αναφέρει κατά καιρούς το όνομα του ανάμεσα στους οδηγούς που έχει στο μυαλό του για τη νέα χρονιά.
Όμως, δεν μοιάζει και τόσο εύκολο η Hyundai να αφήσει τον Paddon να φύγει από τις τάξεις. Όπως όλα δείχνουν, η κορεάτικη εταιρία είναι έτοιμη να προσφέρει νέο και ισχυρό συμβόλαιο στον Paddon, φυσικά με πλήρη εμπλοκή και συμμετοχή σε όλους τους αγώνες του θεσμού. Ο ίδιος ήταν αινιγματικός σε δηλώσεις, αναφέροντας: “Αυτή τη στιγμή είμαι συγκεντρωμένος στο σήμερα. Ακόμα δεν έχει υπογραφεί κάτι, αλλά πιστεύω ότι αυτό θα συμβεί σύντομα. Όλα δείχνουν θετικά, μόνο αυτό μπορώ να πω.” Όλα δείχνουν, ότι ο Paddon θα ανακοινώσει την απόφαση του μετά το τέλος του Ράλλυ Αυστραλίας, όπου και θα αποτελέσει τον δεύτερο εργοστασιακό οδηγό της Hyundai δίπλα στον Thierry Neuville. Εκεί, οι προσδοκίες είναι μεγάλες, αφού αρκετοί θεωρούν ότι λόγω εμπειρίας και γνώσης των δρόμων και επιφανειών, θα μπορεί να διεκδικήσει μέχρι και μία θέση στο βάθρο. “Σίγουρα αυτός είναι ο στόχος μας, αλλά πρέπει να είμαστε και ρεαλιστές παράλληλα. Ο συναγωνισμός με τα VW είναι πολύ μεγάλος, αλλά δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι οδηγοί όπως ο Meeke, o Tanak και εγώ θα έχουν καλύτερη σειρά εκκίνησης. Αυτό που μπορώ να πω με σιγουριά είναι ότι θα πιέσουμε στο όριο. Θέλουμε να κάνουμε ένα βήμα μπροστά αναφορικά με τις επιδόσεις μας, και να αρχίσουμε να παίρνουμε μερικά ρίσκα. Μετά από τους τελευταίους αγώνες, έχω αρχίσει να αισθάνομαι άνετα στο χώμα, και αν είναι στεγνό το οδόστρωμα ελπίζω να εκμεταλλευθώ όσο περισσότερο μπορώ τη σειρά εκκίνησης”._Π.Τ.
