Με την παρουσία του για τα επόμενα δύο χρόνια στη Hyundai, o Andreas Mikkelsen θεωρεί πως είναι πλέον σε θέση να διεκδικήσει τον τίτλο του Πρωταθλητή.
Η συμφωνία του Andreas Mikkelsen με την Hyundai για τα επόμενα δύο χρόνια, πρόσφερε ακόμα μεγαλύτερη δυναμική στην κορεάτικη ομάδα. Κάτι που αναμένεται να φανεί και από αυτό το Σαββατοκύριακο κιόλας, με τον Νορβηγό να πραγματοποιεί στην Καταλονία την πρώτη του εμφάνιση με τα χρώματα της ομάδας. Ο Mikkelsen, που μετράει τρεις νίκες στο WRC μέχρι σήμερα, βρέθηκε μετέωρος χωρίς μπάκετ μετά την αποχώρηση της VW στο τέλος του 2016, και ουσιαστικά πραγματοποίησε επιλεκτικές εμφανίσεις με τα χρώματα της Citroen, καταφέρνοντας να τερματίσει στο βάθρο του Ράλλυ Γερμανίας. Ο Mikkelsen πλέον μπορεί να αισθάνεται ασφάλεια, ενώ γνωρίζει ότι έχει φτάσει το πλήρωμα του χρόνου για το επόμενο βήμα: “Όταν υπέγραψα πριν από μερικά χρόνια στη VW, ήξερα ότι ήμουν ένας νέος οδηγός που έπρεπε να αποδείξει την ταχύτητα του”, είπε ο Νορβηγός και συνέχισε: “Νομίζω ότι αυτό το έκανε και τώρα υπέγραψα με τη Hyundai έχοντας ως στόχο να κατακτήσω το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Αυτό είναι που θέλω και πιστεύω ότι η Hyundai μου προσφέρει ότι χρειάζεται για να το καταφέρω. Είναι σαν να ξεκινάω το δεύτερο μισό της καριέρας μου”.
Μαζί με τον Thierry Neuville θα αποτελέσουν την αιχμή του δόρατος της Hyundai, με τους Dani Sordo και Hayden Paddon να τους πλαισιώνουν στο τρίτο i20 WRC. Οι δύο πρώτοι της ομάδας έχουν εξαιρετικές σχέσεις, ενώ η πορεία τους ήταν αντίστοιχη, έχοντας αναμετρηθεί στο παρελθόν και στο IRC. “Από το 2010 και το 2011, όταν αγωνιζόμασταν στο IRC, ο Thierry και εγώ ήμασταν αντίπαλοι, και μάλιστα έχοντας την ίδια ταχύτητα! Όμως, είμαστε πολύ καλοί φίλοι, μένουμε κοντά και γενικά έχουμε πολύ καλή σχέση μεταξύ μας. Αυτό το στοιχείο νομίζει ότι μπορεί να βοηθήσει την ομάδα και να την κάνει ακόμα πιο ισχυρή την επόμενη χρονιά.”
Ο Mikkelsen είχε οδηγήσει το i20 WRC στις αρχές της χρονιάς, και συγκεκριμένα πριν το Ράλλυ Πορτογαλίας, αλλά τότε δεν είχε επιτευχθεί συμφωνία μεταξύ των δύο πλευρών. “Κατά τη διάρκεια της χρονιάς μιλάγαμε συνέχεια με την Hyundai και τη Citroen. Πριν την Πορτογαλία είχαμε φτάσει κοντά σε συμφωνία με την Hyundai, αλλά τότε ήταν δύσκολο να λάβουν μέρος με τέσσερα αυτοκίνητα λόγω προϋπολογισμού. Στη συνέχεια ήρθαμε και πάλι σε επαφή, και μετά το Ράλλυ Γερμανίας όλα έγιναν πολύ γρήγορα. Η Citroen με ήθελε στις τάξεις της, αλλά δεν ήταν δυνατόν για αυτούς να κινηθούν και να αποφασίσουν τόσο γρήγορα όσο η Hyundai.”
Με λίγα λόγια, ο Mikkelsen επιβεβαιώνει αυτό που αναφέραμε εδώ και αρκετό διάστημα. H Citroen ήθελε τον Νορβηγό στις τάξεις της, αλλά έπρεπε πρώτα να έχει ξεκαθαρίσει το τοπίο με τον Sebastien Ogier. Και όσο ο Γάλλος δεν απαντούσε, αντίστοιχα δεν μπορούσε να κάνει πρόταση στην Mikkelsen ο Yves Matton. Η Hyundai κινήθηκε γρήγορα και έξυπνα, με αποτέλεσμα να εξασφαλίσει έναν από τους καλύτερους οδηγούς που κυκλοφορούσαν ελεύθεροι στην αγορά. Και αν απομένει να δούμε τι θα γίνει με τον 4άκις Παγκόσμιο Πρωταθλητή, αφού όλα δείχνουν ότι θα καταλήξει στην Citroen, αλλά θα έχει ενδιαφέρον να δούμε τι θα κάνουν οι Γάλλοι αν “γίνει το θαύμα” και ο Ogier παραμείνει στην M-Sport._Π.Τ.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ
