Lexus GS 300
Το επόμενο βήμα...
Το νέο Λέξους GS300, είναι το επόμενο λογικό -και αναμενόμενο- βήμα της
Τογιότα, μετά την εμφάνιση του μεγάλου και επιτυχημένου στις ΗΠΑ Λέξους
LS400.
Αυτή τη φορά, στόχος είναι η Ευρώπη.
Του Σ. Κάγκα
Διαφάνειες: M. Μοίρας
OTAN η Τογιότα, παρουσίασε για πρώτη φορά -το 1989- τη σειρά Λέξους,
φρόντισε να τονίσει από την αρχή, ότι το πολυτελές αυτό αυτοκίνητο είναι
κάτι παραπάνω από ένα μεγάλο Τογιότα. Το διαφορετικό λογότυπο στη μάσκα, το
ξεχωριστό περίπτερο σε όλες τις εκθέσεις που παρουσιάστηκε, το ξεχωριστό
διαφημιστικό υλικό, όλα πιστοποίησαν από την αρχή ότι οι Ιάπωνες, με αυτό
το αυτοκίνητο, είχαν άλλα κατά νου.
Οι περισσότεροι Ευρωπαίοι δημοσιογράφοι στοιχημάτιζαν, από την πρώτη κιόλας
στιγμή, ότι το LS400 στόχευε στην αγορά των ΗΠΑ ενώ, ήταν συγχρόνως, μια
«πρόβα τζενεράλε» για την δυσκολότερη ευρωπαϊκή αγορά.
Τα γεγονότα που ακολούθησαν τους δικαίωσαν. Το Λέξους LS400,
«λειτουργώντας» αρχικά ως «υποκατάστατο Μερτσέντες», απέδειξε στη συνέχεια,
ότι δικαιωματικά πέτυχε στην αμερικανική αγορά, καθώς το αυτοκίνητο
συγκεντρώνει όλα εκείνα τα στοιχεία που το κάνουν μία ελκυστική αγορά:
υψηλό image, τεχνολογία πρώτης γραμμής, ποιότητα, πολυτέλεια. Το μόνο που
του έλειπε είναι η ιστορία, αλλά το στοιχείο αυτό δεν μετράει και πολύ στην
αμερικανική αγορά. Οι πωλήσεις το ?91 και ?92, έφτασαν τις 163.000
αυτοκίνητα ή το 10% της αγοράς πολυτελών αυτοκινήτων κι αυτό λέει πολλά.
Το μικρότερο λοιπόν Λέξους GS300 που παρουσιάστηκε στην έκθεση της
Φρανκφούρτης και το οποίο οδηγήσαμε λίγες μέρες πριν στο Βέλγιο, δεν είναι
τίποτε άλλο, παρά ο μικρός αδελφός του LS400, προσαρμοσμένος στις
ευρωπαϊκές συνθήκες.
Περιορισμένες εξωτερικές διαστάσεις (σε σχέση με το μεγαλύτερο βέβαια),
μικρότερος κινητήρας, έμφαση στον τρόπο με τον οποίο κινείται στο δρόμο.
Το αυτοκίνητο είναι γνωστό στην Ιαπωνία ώς Τογιότα Αρίστο, αλλά η ευρωπαϊκή
έκδοση, εκτός από το όνομα, διαφέρει και σε μερικά ακόμη χαρακτηριστικά. Το
μεγαλύτερο «ατού» του Λέξους, για μία αγορά όπως η ευρωπαϊκή που παραμένει
δέσμια των παραδόσεων, είναι ο σχεδιαστής τους.
Οι Ιάπωνες έξυπνα σκεπτόμενοι, ανέθεσαν στην Ιταλντιζάιν του T. Τζουτζάρο,
τη σχεδίαση του αμαξώματος, θέλοντας να λύσουν ουσιαστικά το θέμα της
αισθητικής αποδοχής του μοντέλου τους.
O Τζουτζάρο, απέδειξε για μία ακόμη φορά το ταλέντο του καθώς το
αυτοκίνητο, θυμίζει περισσότερο «βαριά» γερμανική κατασκευή, παρά προϊόν
της χώρας του Ανατέλλοντος Ηλίου.
Με συντελεστή οπισθέλκουσας 0.31, το Λέξους GS300, είναι ένα «αεροδυναμικό»
επιβατικό, με συνολικό μήκος κοντά στα 5 μέτρα, αμάξωμα τριών όγκων και
μεταξόνιο που φθάνει τα 2.780 χλστ. Όλες οι εσωτερικές διαστάσεις είναι
εντυπωσιακές εκτός από μία: αυτή του πορτ-μπαγκάζ. H χωρητικότητά του δεν
ξεπερνά τα 404 λίτρα κι εκείνο που του λείπει περισσότερο είναι το βάθος
(λόγω της τοποθέτησης του ρεζερβουάρ πίσω από την πλάτη του πίσω
καθίσματος) παρά το πλάτος. Χάρις στο τελευταίο, οι Ιάπωνες ισχυρίζονται
ότι ο χώρος αποσκευών κρίνεται ικανοποιητικός. Δεν θα αντιδικήσουμε γι?
αυτό, απλώς θα αναφέρουμε ότι συγκριτικά η Μερτσέντες W124 διαθέτει
χωρητικότητα 510 λίτρων, η BMW σειράς 5 470 λίτρα, η δε Τογιότα Καρίνα 470
λίτρα.
Στο εσωτερικό, οι χώροι βέβαια για 4 ή και 5 ενήλικες είναι άφθονοι, η
εργονομία πολύ καλή, η δε ποιότητα κατασκευής και φινιρίσματος απλώς δεν
επιδέχεται κριτική.
Θα μπορούσαν πάντως τα χρησιμοποιούμενα πλαστικά να είναι, όχι καλύτερα,
απλώς διαφορετικά απ? αυτά που χρησιμοποιούνται στα κλασικά Τογιότα, έτσι
για να τονίζεται η διαφορά κλάσης.
Εν πάση περιπτώσει, η αίσθηση στο εσωτερικό είναι ότι κάθεσαι σε ένα
πολυτελές και ιδιαίτερα προσεγμένο αυτοκίνητο, από το οποίο -σε επίπεδο
εξοπλισμού- δεν λείπει τίποτε.
Το τιμόνι διαθέτει αερόσακο και ρυθμίζεται ηλεκτρικά, τα καθίσματα επίσης
ρυθμίζονται ηλεκτρικά, οι καθρέφτες το ίδιο, όπως και τα παράθυρα και
φυσικά υπάρχει κεντρικό κλείδωμα θυρών και κλιματισμός.
Αερόσακος υπάρχει και εμπρός από το συνοδηγό, μάλιστα οι Ιάπωνες κατάφεραν
να συνδυάσουν την ύπαρξη του αερόσακου και το ντουλαπάκι, κάτι που ας πούμε
η Μερτσέντες δεν τόχει καταφέρει ακόμη στα αντίστοιχά της μοντέλα.
Κατά τα λοιπά, ο πίνακας οργάνων περιλαμβάνει τα πάντα, είναι ευανάγνωστος,
οι διακόπτες άμεσα προσβάσιμοι.
Το χειρόφρενο, λείπει από την κεντρική κονσόλα έχοντας μεταφερθεί -εν είδει
διακόπτη- στην αριστερή πλευρά του ταμπλό (αλά Μερτσέντες), οι θέσεις για
μικροαντικείμενα είναι πολλές και πρακτικές, ενώ για την ηχητική
ευχαρίστηση οδηγού και επιβατών υπάρχει ένα CD με θέσεις (στο πορτ-μπαγκάζ)
για 12 δισκάκια.
H παθητική ασφάλεια που προσφέρει το αυτοκίνητο, συμπληρώνεται -εκτός από
τους αερόσακους- με τους εντατήρες στις ζώνες ασφαλείας οδηγού και
συνοδηγού, το υψηλής ακαμψίας αμάξωμα και τις πλευρικές δοκίδες στις
πόρτες.
Σύγχρονος κινητήρας, εξελιγμένες μηχανικές λύσεις
Αν η σχεδίαση του αμαξώματος αφέθηκε σε ιταλικά χέρια, ο κινητήρας και τα
λοιπά μηχανικά μέρη, είναι απολύτως ιαπωνικά επιτεύγματα.
Το Λέξους GS300, είναι ένα πισωκίνητο αυτοκίνητο, με τον κινητήρα
τοποθετημένο εμπρός στον διαμήκη φυσικά άξονα.
Κάτω από το καπό, υπάρχει ένας 6κύλινδρος εν σειρά κινητήρας, με
αλουμινένια κυλινδροκεφαλή και κορμό (μπλοκ) από χυτοσίδηρο.
H συνολική χωρητικότητα φθάνει τα 2997 κ.εκ., οι επικεφαλής εκκεντροφόροι
κινούν συνολικά 24 βαλβίδες, οι δε διαστάσεις των κυλίνδρων είναι
«τετράγωνες».
Με δεδομένα όλα αυτά και με την τροφοδοσία να είναι με ψεκασμό πολλαπλών
φυσικά σημείων, η απόδοση του συνόλου φθάνει τους 212 ίππους στις 5800
σ.α.λ., η δε ροπή στρέψης έρχεται στις 4800 σ.α.λ. με 30 χλγμ.
Το βασικό κιβώτιο με το οποίο εξοπλίζεται το αυτοκίνητο είναι ένα αυτόματο
ηλεκτρονικά ελεγχόμενο κιβώτιο 4 σχέσεων, το οποίο «βιδώνεται» στο αμάξωμα
σε ξεχωριστό υποπλαίσιο.
Σε δικό τους υποπλαίσιο, «βιδώνονται» και οι αναρτήσεις, οι οποίες
στηρίζονται σε γόνατα ΜακΦέρσον και διπλά ψαλίδια με το σύνολο να
συμπληρώνεται από αντιστρεπτικές δοκούς εμπρός πίσω.
Το σύστημα πέδησης περιλαμβάνει αεριζόμενους δίσκους εμπρός πίσω,
υποβοήθηση κενού, διπλό διαγώνιο κύκλωμα ασφαλείας και σύστημα ABS με τρία
κανάλια και τέσσερις αισθητήρες (ένας ανά τροχό). Αξιοσημείωτη παρατήρηση:
η διάμετρος των πίσω δίσκων είναι 307 χλστ. και των εμπρός 296 χλστ. Το
χειρόφρενο επενεργεί μηχανικά σε ανεξάρτητο ταμπούρο. Τέλος, το σύστημα
διεύθυνσης είναι με προοδευτικά υποβοηθούμενη «κοντή» κρεμαγιέρα, 3.2
στροφών απ? άκρη σε άκρη.
Εντυπώσεις στο δρόμο
Εντυπωσιακά λοιπόν τα τεχνικά χαρακτηριστικά του Λέξους, αλλά πώς
μεταφέρονται όλοι αυτοί οι συνδυασμοί στο δρόμο;
Όπως θα περίμενε κανείς από ένα σύγχρονο, πολυτελές γιαπωνέζικο αυτοκίνητο
για... διευθυντικά στελέχη, είναι η απάντηση.
Δυσάρεστες εκπλήξεις δεν υπάρχουν σε καμία περίπτωση, το αυτοκίνητο είναι
φιλικό από τα πρώτα κιόλας χιλιόμετρα, εύκολο, σβέλτο και ευέλικτο παρά τις
διαστάσεις του. Το τιμόνι είναι ελαφρύ, η θέση οδήγησης πολύ καλή (χάρις
στις πολλαπλές ρυθμίσεις τιμονιού και καθίσματος), η ορατότητα
ικανοποιητική εμπρός και πλάγια.
O κινητήρας ακούγεται ελάχιστα, το αυτόματο κιβώτιο κάνει την οδήγηση
παιχνίδι μέσα στην πόλη, κρατώντας τον οδηγό ξεκούραστο.
Οι Ιάπωνες, στην παρουσίαση στο Βέλγιο, είχαν επιλέξει την κατάλληλη
διαδρομή, στην περιοχή των Αρδενών και, τα 300 περίπου χιλιόμετρα που
«γράψαμε» στο τιμόνι του Λέξους, αρκούν για τις πρώτες εντυπώσεις.
Το αυτοκίνητο είναι άμεσος ανταγωνιστής των μεσαίων Μερτσέντες και BMW, του
Σάαμπ 9000 ίσως και των Αουντι 100 και σαν τέτοιο τα καταφέρνει καλά.
Αν και πισωκίνητο, δεν υπερστρέφει ποτέ, χάρις στα συστήματα ελέγχου του
σπιναρίσματος των τροχών. Ακόμα το αυτόματο κιβώτιο, με τις μακριές
σχέσεις, ακόμη κι αν επιλέξει ο οδηγός τη θέση power (ισχύς), μεταφέρει τη
δύναμη στους τροχούς τόσο ομαλά, «προγραμματισμένα» θα λέγαμε καλύτερα, που
οποιαδήποτε «παιχνίδια» απλώς δεν μπορούν να γίνουν.
Αλλωστε, ένα Λέξους δεν το αγοράζει κανείς για να πηγαίνει με «το πλάι»,
αλλά για να κινείται γρήγορα και άνετα στους αυτοκινητόδρομους.
Κι εδώ, τα πράγματα είναι μάλλον καλά.
Το ελαφρύ τιμόνι, ευτυχώς διατηρεί την αίσθησή του στις υψηλές ταχύτητες, η
κατευθυντικότητα είναι καλή, οι αεροδυναμικοί θόρυβοι ελάχιστοι.
Οι αναρτήσεις, παραμένουν όμως τυπικά ιαπωνικές, με «στεγνές» αντιδράσεις
στις χαμηλές ταχύτητες, ενώ αποδεικνύονται μάλλον αδύναμες στο να ελέγχουν
αποτελεσματικά το βαρύ (1.680 κιλά) αμάξωμα στις υψηλές ταχύτητες. H λύση
ίσως είναι η ρυθμιζόμενη σκληρότητα ανάλογα με το δρόμο και τη διάθεση του
οδηγού.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του εργοστασίου, το Λέξους, επιταχύνει από στάση στα
100 χλμ./ώρα σε 8.8΄΄, ενώ καλύπτει τα 0-400 μ. σε 16.5΄΄. Τιμές σαφώς
ικανοποιητικές, ενώ η τελική ταχύτητα ξεπερνά τα 230 χλμ./ώρα.
Κι όλα αυτά, καταναλώνοντας λογικές ποσότητες αμόλυβδης βενζίνης, καθώς
-σύμφωνα πάντοτε με το εργοστάσιο- η κατανάλωση μέσα στην πόλη δεν ξεπερνά
τα 13.9 λίτρα/100 χλμ., ενώ στο ταξίδι με σταθερή ταχύτητα 120 χλμ./ώρα,
πέφτει στα 9.5 λίτρα.
Ασφαλώς, όλα αυτά τα στοιχεία θα έχουμε τη δυνατότητα να τα επαληθεύσουμε
επί ελληνικού εδάφους μια και το Λέξους GS300, θα εισαχθεί στην ελληνική
αγορά και όπως λένε οι άνθρωποι της αντιπροσωπείας σε όχι... ανήθικες
τιμές.
Ώς τότε παραμένουμε με την ισχυρή εντύπωση, ότι οι Ευρωπαίοι κατασκευαστές
αντίστοιχων αυτοκινήτων απέκτησαν άλλο ένα πονοκέφαλο. H αμερικανική αγορά
πάντως είχε στείλει εγκαίρως το μήνυμα._Σ.Κ.