Lou Hughes
''H GM EINAI ΠΕΤΥΧΗΜΕΝΗ!''
O άνδρας: Λου Χιούζ, ετών 43
Πρόεδρος της GM Ευρώπης, αντιπρόεδρος της GM Corporation.
Σπούδασε μηχανολογία και έκανε μεταπτυχιακό στο Χάρβαντ. Εργάστηκε στις
οικονομικές υπηρεσίες της GM στη N. Υόρκη και έγινε βοηθός του οικονομικού
διευθυντή το 1982. Το 1985 πήρε τη θέση του αντιπροέδρου επί των
οικονομικών στην GM Καναδά και δύο χρόνια αργότερα ''ταξίδεψε'' στην
Ευρώπη. Από την 1η Απριλίου 1989 ήταν γενικός διευθυντής της Όπελ. Στις 7
Απριλίου του 1992 ανέλαβε τη θέση του προέδρου της GM Ευρώπης.
H εταιρία: General Motors Europe
1991, πωλήσεις: 1.636.000 οχήματα (12,8% της αγοράς). Στους πρώτους 8 μήνες
του 1992 η GM Ευρώπης κατέχει το 12,36% της αγοράς.
1991, κύκλος εργασιών: 25,03 δισεκατομμύρια δολάρια
1991, κέρδη : 1,76 δισεκατομμύρια δολάρια
1991, προσωπικό (στην Ευρώπη): 128.000 άτομα
O Λου Χιούζ ήταν ο ''οικονομικός εγκέφαλος'' του Τζακ Σμιθ (σημερινός
Πρόεδρος της GM Corporation) πριν γίνει Πρόεδρος της Όπελ. Πήρε τη θέση του
Προέδρου της GM Ευρώπης όταν ο Μπομπ Ίτον ''μετακόμισε'' στην Κράισλερ. O
Χιούζ που είναι ένα από τα νεότερα σε ηλικία διοικητικά στελέχη στην
Ευρώπη, δεν περίμενε να βρεθεί σε αυτήν τη θέση τόσο νωρίς. Σημειώνει, ότι
έμεινε έκπληκτος από τη μετακίνηση του Ίτον. Αν και θεωρεί τον εαυτό του
''εντελώς διαφορετικό σε αντιλήψεις'' από τον Ίτον, θα ακολουθήσει την ίδια
πολιτική, η οποία χαράχθηκε το 1985 από τον Τζακ Σμιθ, για την GM Ευρώπης.
Έχει εκπαιδευτεί ως μηχανικός και έγινε τυχαία οικονομολόγος, ''και όχι
πολύ καλός'' όπως λέει ο ίδιος. Προτιμά να τον αποκαλούν ''άνθρωπο του
αυτοκινήτου''.
''Για να ακριβολογούμε, θα πω ότι χρειαζόμαστε περισσότερους ανθρώπους της
παραγωγής στην εταιρία.'' Κάπως έτσι άρχισε η αποκλειστική συνέντευξη που
μας παραχώρησε ο Λου Χιούζ, η πρώτη από τη στιγμή που βρέθηκε στις επάλξεις
της GM Ευρώπης.
Ποιές είναι οι διαφορές στη δουλειά σας στην GM Ευρώπης από αυτή στην Όπελ;
''Είναι εντελώς διαφορετική. Στην Όπελ, που αποτελεί τα 2/3 της παραγωγικής
μας δυνατότητας και αντιπροσωπεύει το 45% των συνολικών πωλήσεών μας, είχα
επαφές με πολλούς ανθρώπους. Στην GM Ευρώπης, πρέπει να καθορίζω τη γενική
στρατηγική και το συντονισμό των προσπάθειών μας, δίνοντας ταυτόχρονα
μεγάλη αυτονομία σε όλους τους συνεργάτες μου.''
Ποιά είναι τα προβλήματα της GM στην Ευρώπη;
''Το βασικότερο πρόβλημα, που έχουν άλλωστε όλοι οι Ευρωπαίοι
κατασκευαστές, είναι το μεγάλο κόστος παραγωγής -ειδικά στη Γερμανία- σε
συνδυασμό με την αύξηση της παρουσίας των Ιαπώνων. O πόλεμος των τιμών έχει
αρχίσει σε πολλές χώρες. Για παράδειγμα, οι Γάλλοι πωλούν τα προϊόντα τους
με έκπτωση σε όλη την Ευρώπη εκτός από τη Γαλλία.''
Νομίζω ότι σε μερικές χώρες έχετε και προβλήματα στο δίκτυο πωλήσεων.
''Συμφωνώ. Ειδικά στη Γαλλία, την Ιταλία και τη Γερμανία πρέπει απαραιτήτως
να αυξήσουμε το μέγεθος και την ποιότητα του δικτύου πωλήσεών μας. Όμως
υπάρχει κάποια δικαιολογία. Για αρκετό καιρό δεν είχαμε μικρά αυτοκίνητα
στην γκάμα των προϊόντων μας που είναι πολύ δημοφιλή σ? αυτές τις χώρες. Το
Κόρσα ήλθε αργά, στα τέλη του 1982. Έως τότε είχαμε φτωχή αντιπροσώπευση.
Βέβαια η εικόνα της εταιρίας μας ανέβηκε με την παραγωγή, αλλά δεν
βρίσκεται στο σημείο που θα θέλαμε να είναι.''
Τί σκοπεύετε να κάνετε για να αυξήσετε αυτήν την εικόνα;
''Αυτό μπορεί να γίνει μόνο μέσω του προϊόντος. H δουλειά μας εξαρτάται από
την κοινή γνώμη. Πρέπει πρώτα απ? όλα να έχουμε καλά προϊόντα και καλή
ποιότητα κατασκευής. Στη συνέχεια καλό δίκτυο κατανομής πωλήσεων και χαμηλό
κόστος, έτσι ώστε το προϊόν να γίνει αποδεκτό. Τελικά, αν θέλει κάποιος να
πετύχει στην Ευρώπη πρέπει να γίνει πιο Ευρωπαίος. Στο θέμα αυτό
επικεντρώσαμε τις προσπάθειές μας στη Γερμανία και την Αγγλία για αρκετό
διάστημα και τελικά πετύχαμε. H παρουσίαση των νέων μοντέλων μας επιτρέπει
να είμαστε ακόμη πιο αισιόδοξοι. Μην ξεχνάτε ότι αυτήν τη στιγμή είμαστε η
_περισσότερο πανευρωπαϊκή_ κατασκευαστική εταιρία. Οι μονάδες παραγωγής δεν
λειτουργούν αποκλειστικά στη Γερμανία και τη Βρετανία. Κατασκευάζουμε
αυτοκίνητα στο Βέλγιο, την Ισπανία, την Αυστρία και τη Σουηδία και είμαστε
έτοιμοι για την παραγωγή στην ανατολή και εννοώ το Έισεναχ, την Ουγγαρία
και την Πολωνία. Για να γίνω πιο σαφής πρέπει να πω ότι το κόστος
κατασκευής των αυτοκινήτων μας εξαρτάται λιγότερο από τις συνθήκες που
επικρατούν στη Γερμανία αντίθετα με ό,τι συμβαίνει με την Φολκσβάγκεν, για
παράδειγμα.''
Μια και αναφέρατε την Πολωνία, για ποιό λόγο αναθεωρήσατε τα σχέδιά σας
εκεί; Μήπως επειδή σας πρόλαβε η Φίατ;
''Αλλάξαμε τις αρχικές μας προθέσεις εξαιτίας των διαφοροποιήσεων στην
αγορά. Δεν θα ξεκινήσουμε σε τόσο μεγάλη κλίμακα. Τα προβλήματα της Φίατ
δεν έχουν σχέση με την δική μας καθυστέρηση. Θα επεκτείνουμε τις
δραστηριότητές μας στην Πολωνία, ξεκινώντας με τη συναρμολόγηση του Αστρα.
Για την ώρα δεν υφίσταται αγορά καινούργιων αυτοκινήτων στην Πολωνία.''
Ποιές θα είναι οι προτεραιότητες που θα θέσετε;
''H παραγωγή και το κόστος. H εικόνα της εταιρίας μας εξαρτάται από αυτά.
Όμως δεν είναι πράγματα που μπορούν να αλλάξουν από τη μια μέρα στην
άλλη.''
Μήπως έχουν αλλάξει οι συσχετισμοί από τη στιγμή που ανέλαβε πρόεδρος της
GM ο Τζακ Σμιθ;
''Όχι. Έχουμε χάσει πολλά χρήματα στην Ευρώπη. Φτάσαμε στο σημείο να έχουμε
να επιλέξουμε μεταξύ της ανάκαμψης και της διάλυσης. Επιλέξαμε την πρώτη
λύση και σχεδιάσαμε ένα πλάνο ανάκαμψης το 1985. Πρέπει να λειτουργούμε
ακολουθώντας συνεχώς αυτό το πλάνο.''
Πώς σχολιάζετε το γεγονός ότι η GM αντιδρά πάντα τελευταία; Θα σημειώσω ότι
η Φορντ Ευρώπης έχει ιδρυθεί από το 1967.
''Προτιμούμε να ενεργούμε αργότερα, αλλά οι κινήσεις μας είναι πιο σωστές.
H Φορντ αντιμετωπίζει πολλά γραφειοκρατικά προβλήματα στο Γουόρλεϊ λόγω των
2000 υπαλλήλων που εργάζονται εκεί, ενώ εμείς έχουμε μόνο 200 άτομα στη
Ζυρίχη. H Φορντ Ευρώπης είναι ένα από τα παραδείγματά μας. Αλλά φυσικά δεν
ακολουθούμε την ίδια πολιτική. Όσο για το ότι δεν ενεργούμε με ταχύτερους
ρυθμούς; Ίσως επειδή ήμασταν επιτυχημένοι για μεγάλο χρονικό διάστημα και
τώρα πληρώνουμε τα αποτελέσματα της επιτυχίας. Είχαμε γίνει μαλθακοί, με
μειωμένα αντανακλαστικά.''
Πολλά διοικητικά στελέχη που είναι επιτυχημένα στην Ευρώπη αποτυγχάνουν
όταν επιστρέφουν στο Ντιτρόιτ. Γιατί νομίζεται ότι συμβαίνει αυτό;
''Είμαι σίγουρος ότι δεν υπονοείτε τον Τζακ Σμιθ.''
Νομίζετε ότι η GM θα γίνει Νο1 στην Ευρώπη, κάποια μέρα;
''Δεν είναι αυτός ο στόχος μας. Φυσικά θα το θέλαμε, αλλά δεν μπορούμε να
μιλάμε με σιγουριά για το μελλοντικό ποσοστό μας στην αγορά. Αυτό που πάνω
απ? όλα επιδιώκουμε είναι η ικανοποίηση των πελατών μας καθώς και η αύξηση
των κερδών της εταιρίας μας. Αυτήν τη στιγμή Νο1 στην Ευρώπη είναι η
Φολκσβάγκεν, αλλά δεν είναι και η πιο κεδοφόρα.''
Όλοι ισχυρίζονται ότι ο σκοπός τους είναι η ικανοποίηση του πελάτη.
''Ναι, αλλά δεν τον πραγματοποιούν όλοι.''
Τί θα πετύχουν οι Ιάπωνες στην Ευρώπη;
''Οι ιαπωνικές εταιρίες θα αυξήσουν το ποσοστό τους στην αγορά στο 20% μέσα
στη δεκαετία και αργότερα θα φθάσουν στο 30%. H πρόσφατη συμφωνία των
Βρυξελλών που αφορά τις εισαγωγές στην Ευρώπη των ιαπωνικών αυτοκινήτων, αν
και δεν ήταν καμιά μεγάλη επιτυχία, ήταν τόσο καλή όσο την περιμέναμε.
Τελικά ένα είναι σίγουρο: οι Ιάπωνες θα αυξήσουν τα ποσοστά τους στην
αγορά, αλλά οι Ευρωπαίοι θα προστατευθούν από τις πτωτικές τάσεις των δικών
τους πωλήσεων.''
Εφόσον τα μερίδια της αγοράς θα μειωθούν, όλοι θα υποφέρουν.
''Οι έρευνες μας έχουν δείξει ότι περισσότερο θα υποφέρουν οι Γάλλοι και οι
Ιταλοί.''
Και ίσως ότι θα μειωθούν οι εξαγωγές της GM...
''Είναι βέβαιο ότι θα υποστούμε κάποια μείωση. Αυτήν τη στιγμή κρατάμε
σταθερές τις πωλήσεις μας σε αντίθεση με άλλους Ευρωπαίους κατασκευαστές
και αυτό είναι ελπιδοφόρο για το μέλλον. Το πρόβλημά μας είναι να χάσουμε
λιγότερα εξαιτίας των Ιαπώνων απ? ότι οι υπόλοιποι ανταγωνιστές μας. Εδώ,
στην GM μας αρέσει πολύ να διηγούμαστε την ιστορία του Ιάπωνα και του
Αμερικάνου που συνάντησαν μια αρκούδα στο δάσος. Τρόμαξαν πολύ, ειδικά ο
Αμερικάνος που γνώριζε καλά τις άγριες αρκούδες. O Ιάπωνας ήταν πιο ήρεμος.
Φορούσε αθλητικά παπούτσια.
_H αρκούδα είναι πιο γρήγορη από ?σένα, ό,τι και να κάνεις_, είπε ο
Αμερικάνος. _Το ξέρω_, απάντησε ο Ιάπωνας, _αλλά το θέμα είναι ότι θα
πιάσει πρώτα εσένα. Πρέπει απλώς να είμαι πιο γρήγορος απ? ότι εσύ_. Αυτή η
ιστορία εκφράζει ακριβώς τη φιλοσοφία μας. Πρέπει να είμαστε πιο γρήγοροι
από τους Ευρωπαίους ανταγωνιστές μας.''
O Ίτον έλεγε ότι πρέπει να αυξήσετε την παραγωγή κατά 20% έως το 1995.
''Αυτός εξακολουθεί να είναι ο στόχος μας.''
Ποιό θα είναι το ύψος της παραγωγής του νέου σας εργοστασίου στο Έισεναχ;
''Περίπου 150.000 μονάδες ετησίως. Αυτή θα είναι κάποια αύξηση. Ακόμη
μεγαλύτερη αύξηση της παραγωγής θα έχουμε από νέες μονάδες και μικρές
επενδύσεις. Αυτήν τη στιγμή δεν μπορούμε να προβλέψουμε το μέλλον στην
αγορά αυτοκινήτου. Οι πωλήσεις δεν είναι τόσο κακές στη Γαλλία. Στην
Ισπανία τα πράγματα βελτιώνονται. Στην Αγγλία είναι πολύ άσχημα. Στη
Γερμανία οι πωλήσεις είναι χειρότερες απ? ό,τι περιμέναμε. Για το 1992 δεν
υπήρχε πρόβλημα εξαιτίας των παραγγελιών που είχαμε λάβει, αλλά το 1993
ίσως να είναι φτωχό αν συνεχιστεί η παρούσα κατάσταση.''
H GM χρησιμοποιεί ήδη αρκετά ιαπωνικά εξαρτήματα.
''Αγοράζουμε ορισμένους πετρελαιοκινητήρες από την Ισούζου, περίπου 100.000
τεμάχια που τοποθετούνται στο Κόρσα και το Αστρα. Επίσης, μερικά συστήματα
μετάδοσης, κατασκευάζουμε και το φορτηγό Ρασκάλ, ένα προϊόν της Σουζούκι,
αλλά σε πολύ μικρές ποσότητες.''
Σε τί θα διαφέρει το Έισεναχ από τις άλλες παραγωγικές μονάδες της
εταιρίας;
''Οι ανθρώπινες σχέσεις, τα συστήματα παραγωγής, η ροή των υλικών
συναρμολόγησης και ο τρόπος εφοδιασμού.''
Αντιλαμβάνομαι την επίδραση των Ιαπώνων...
''Αναμορφώσαμε όλες τις αρχές της παραγωγικής διαδικασίας. Έχουμε διδαχθεί
πολλά από τους Ιάπωνες, ιδιαίτερα από την Τογιότα που άρχισε να εφαρμόζει
προηγμένα παραγωγικά προγράμματα πριν από 30 χρόνια, ενώ οι άλλες ιαπωνικές
εταιρίες άρχισαν να τα εφαρμόζουν μόλις πριν από δέκα. Στο νέο μας
εργοστάσιο υπάρχουν 15 άνθρωποι που εργάστηκαν ή εργάζονται σε ιαπωνικές
εταιρίες. Αντίθετα, μπορούμε να πούμε ότι κατά κάποιον τρόπο είναι κάπως
μεγαλύτερη και τα ημερομίσθια 40% μικρότερα από τη Δύση. Θα αυξηθούν, αλλά
θα παραμείνουν χαμηλότερα. H παραγωγικότητά μας στο Έισεναχ έπρεπε να είναι
30 με 40% μεγαλύτερη.''
Αναμένονται και άλλες συγχωνεύσεις εταιριών στην Ευρώπη;
''Δεν νομίζω ότι έχουν μείνει και πολλές εταιρίες ακόμη. Οι μεγάλες
κατασκευαστικές εταιρίες θα παραμείνουν ως έχουν. Αυτές που αντιμετωπίζουν
σοβαρά προβλήματα είναι η Βόλβο και η Πόρσε. Δεν υπάρχει καμιά αμφιβολία
ότι η Πόρσε τελικά θα σωθεί. Όπως βλέπετε τα πράγματα αλλάζουν μέσα στο
χρόνο. Το 1986 η Φίατ και η Φορντ ήταν ακμαίες. Σήμερα αντιμετωπίζουν
προβλήματα, αλλά κανείς μέσα στον κόσμο της αυτοκίνησης δεν μπορεί να πει
ότι οι εταιρίες αυτές δεν είναι ικανές να επιστρέψουν στο προσκήνιο. Στη
δεκαετία του 1980 όλοι συζητούσαν για τις συγχωνεύσεις. Για παράδειγμα,
μπορώ να σας αναφέρω ότι και η δική μας εταιρία συζητούσε σχεδόν με όλους.
Με αυτόν το τρόπο το μόνο που κάνει κανείς είναι να χάνει άσκοπα το χρόνο
του.''
Μήπως τα μοντέλα της Σάαμπ -της οποίας πρόσφατα αποκτήσατε τον έλεγχο- θα
είναι ανταγωνιστικά για τα μεγάλα Όπελ;
''Θα υπάρξει κάποιο μικρό πρόβλημα ανταγωνισμού, αλλά η διαφορά τιμής θα
παραμείνει υψηλή.''
Ακούγεται ότι η Όπελ θα σταματήσει την κατασκευή του Σένατορ. Αυτήν την
κατηγορία οχημάτων θα την αναλάβει η Σάαμπ;
''Όχι. Θα υπάρξει σύντομα αντικαταστάτης του Όπελ Σένατορ το οποίο θα
κατασκευάζουμε εμείς. Γνωρίζουμε απλά ότι δεν πρέπει να ξεπεράσουμε κάποια
ορισμένη τιμή, ώστε να πλησιάσουμε το πεδίο της Σάαμπ. Οι αγοραστές του
επιπέδου της Σάαμπ ποτέ δεν θα έβαζαν στη λίστα των αγορών τους ένα Όπελ.
Σε λίγο θα αρχίσει η ανταλλαγή ορισμένων εξαρτημάτων. H Όπελ θα αγοράζει
συστήματα μετάδοσης από την Σάαμπ και ταυτόχρονα θα πουλά κινητήρες. Αλλά η
Σάαμπ θα παραμείνει Σάαμπ. Αυτήν τη στιγμή εξάγουν τη μισή παραγωγή τους
στις Η.Π.Α. Πάνε επίσης πολύ καλά και στην Ιταλία. Θέλουμε να προωθήσουμε
τις πωλήσεις της Σάαμπ και στη Γερμανία.''
Πώς νομίζετε ότι θα είναι ο κόσμος της αυτοκίνησης μετά από 20 χρόνια;
''Τα αυτοκίνητα θα είναι περισσότερο φιλικά στο περιβάλλον και πιο ασφαλή,
θα είναι μικρότερα και θα υπάρχουν πολλά με κινητήρες ντίζελ. Θα έχουν
μειωμένη κατανάλωση της τάξεως των 5 λίτρων καυσίμου για κάθε όχημα.''
Μιλώντας για την οικονομία στα καύσιμα, αποτελεί έκπληξη η πρόθεση της
γερμανικής κυβέρνησης να θέσει σαν όριο κατανάλωσης τα 5 λίτρα/100 χλμ. αν
σκεφθούμε ότι είναι η χώρα των Μερτσέντες και των BMW.
''Υποθέτω ότι η κίνηση για την προστασία του περιβάλλοντος είναι αρκετά
αυξημένη στη Γερμανία... Εμείς έχουμε πετύχει 7,4 λίτρα/100 χλμ. σαν μέση
τιμή. Τα πράγματα θα δυσκολέψουν πολύ για την Μερτσέντες και την BMW.''
Ποιός θα κατασκευάζει τα αυτοκίνητα του μέλλοντος;
''H GM σίγουρα! Οι Γάλλοι εργάζονται για την παραγωγικότητα, οι Ιταλοί
ξοδεύουν πολλά για το προϊόν, η Φολκσβάγκεν προσπαθεί να μετακινηθεί προς
το Νότο, η BMW θέλει να μεταφέρει την παραγωγή της εκτός Γερμανίας, όπως
άλλωστε και ?μεις. Δεν μπορώ να προβλέψω το μέλλον κανενός εκτός από το
δικό μας.''
H GM κατείχε κάποτε το 60% της αμερικανικής αγοράς. Αυτήν τη στιγμή έχει
πέσει κάτω από το 35%. Σας ενοχλεί αυτό;
''Φυσικά και με ενοχλεί!''
_...Οι μεγάλες κατασκευαστικές εταιρίες θα παραμείνουν ως έχουν. Αυτές που
αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα είναι η Βόλβο και η Πόρσε. Δεν υπάρχει
καμιά αμφιβολία ότι η Πόρσε τελικά θα σωθεί. Όπως βλέπετε τα πράγματα
αλλάζουν μέσα στο χρόνο. Το 1986 η Φίατ και η Φορντ ήταν ακμαίες. Σήμερα
αντιμετωπίζουν προβλήματα, αλλά κανείς μέσα στον κόσμο της αυτοκίνησης δεν
μπορεί να πει ότι οι εταιρίες αυτές δεν είναι ικανές να επιστρέψουν στο
προσκήνιο..._
_...Αναμορφώσαμε όλες τις αρχές της παραγωγικής διαδικασίας. Έχουμε
διδαχθεί πολλά από τους Ιάπωνες, ιδιαίτερα από την Τογιότα που άρχισε να
εφαρμόζει προηγμένα παραγωγικά προγράμματα πριν από 30 χρόνια, ενώ οι άλλες
ιαπωνικές εταιρίες άρχισαν να τα εφαρμόζουν μόλις πριν από δέκα. Στο νέο
μας εργοστάσιο υπάρχουν 15 άνθρωποι που εργάστηκαν ή εργάζονται σε
ιαπωνικές εταιρίες..._
_...Εδώ, στην GM μας αρέσει πολύ να διηγούμαστε την ιστορία του Ιάπωνα και
του Αμερικάνου που συνάντησαν μια αρκούδα στο δάσος. Τρόμαξαν πολύ, ειδικά
ο Αμερικάνος που γνώριζε καλά τις άγριες αρκούδες. O Ιάπωνας ήταν πιο
ήρεμος. Φορούσε αθλητικά παπούτσια.
"H αρκούδα είναι πιο γρήγορη από ?σένα, ό,τι και να κάνεις", είπε ο
Αμερικάνος. "Το ξέρω", απάντησε ο Ιάπωνας, "αλλά το θέμα είναι ότι θα
πιάσει πρώτα εσένα. Πρέπει απλώς να είμαι πιο γρήγορος απ? ότι εσύ". Αυτή η
ιστορία εκφράζει ακριβώς τη φιλοσοφία μας. Πρέπει να είμαστε πιο γρήγοροι
από τους Ευρωπαίους ανταγωνιστές μας..._