Καλειδοσκόπιο
ΑΣ ΣΤΑΜΑΤΗΣΕΙ H ΚΟΡΟΪΔΙΑΔΕΝ θυμόμαστε τα τελευταία χρόνια να έχει υπάρξει έστω και μία φορά που οι
εξετάσεις για την εισαγωγή στα ανώτατα εκπαιδευτικά ιδρύματα να έχουν
ολοκληρωθεί χωρίς διαμαρτυρίες και αντεγκλήσεις για θέματα «δύσκολα»,
«εκτός ύλης», «βατά» και άλλα άκρως νεοελληνικά και παρανοϊκά. Και δεν
θυμόμαστε παρόλα αυτά να έχει υπάρξει μία χρονιά που οι επιτυχόντες να
έχουν πέσει σε μέσους όρους κοντά στη βάση και που η εισαγωγή στις
«δύσκολες» σχολές να έχει γίνει με βαθμολογίες χαμηλότερες από τα
εξωπραγματικά 18 και 19 που ακούμε να επιτυγχάνουν όσοι εισάγονται σ? αυτές
τις σχολές. Φαίνεται λοιπόν πως σ? αυτή τη χώρα ή είμαστε εξυπνότεροι απ?
όλο τον κόσμο, ή έχουμε το υψηλότερο επίπεδο εκπαίδευσης, ή κάπου κάνουμε
λάθος. Κι επειδή η πρώτη υπόθεση δεν φαίνεται να επιβεβαιώνεται από την
καθημερινή πραγματικότητα -δεν είναι δυνατόν η... εξυπνότερη φυλή του
κόσμου να μην μπορεί να οργανώσει στοιχειωδώς τη ζωή της και ν? απευθύνεται
συνεχώς με το χέρι απλωμένο στους εταίρους της για να μπορέσει να γλιτώσει
από την κακομοιριά- και η δεύτερη υπόθεση βρίσκεται εμφανώς εκτός
πραγματικότητας -τα άθλια χάλια της παιδείας μας ομολογούνται ακόμα κι από
τους υπεύθυνους για την οργάνωσή της- είναι προφανές ότι η απάντηση
βρίσκεται στην τρίτη.
Δεν πρόκειται να αρχίσουμε εδώ το κήρυγμα για τις «παλιές καλές εποχές», με
τις εξαιρετικά δύσκολες εξετάσεις όπου τα θέματα βρίσκονταν συχνά πέρα από
τις δυνατότητες του μέσου μαθητή κι όπου επιτυχία ήταν ακόμα και το να
πάρεις τη βάση. Εν πάση περιπτώσει, οι εποχές αλλάζουν και η
παρελθοντολογία δεν δίνει πάντα τις σωστές λύσεις. Σίγουρα όμως η σημερινή
κατάσταση δεν είναι η καλύτερη δυνατή και αποτελεί μια εντελώς
παραμορφωτική εικόνα της πραγματικότητας στη δευτεροβάθμια εκπαίδευση. Οι
σημερινές εξετάσεις αποτελούν μια κωμωδία και το τραγικό στην υπόθεση είναι
πως αυτή η κωμωδία παίζεται στις πλάτες χιλιάδων παιδιών που πραγματικά
κουράζονται και προσπαθούν σκληρά μέσα στην αγωνία τους για ένα καλύτερο
αύριο.
Το έχουμε ξαναπεί πολλές φορές και δεν θα κουραστούμε να το λέμε συνέχεια,
πως αυτές οι εξετάσεις έχουν εξελιχθεί σε ρώσικη ρουλέτα, που δεν ευνοεί
φυσικά τους καλύτερους, αλλά τους πιο τυχερούς. Κανείς λογικός άνθρωπος δεν
θα τολμήσει φυσικά να ισχυριστεί πως τα 18, τα 19 και τα 20 που δίνονται
κατά χιλιάδες σ? αυτές τις εξετάσεις οφείλονται στην εξυπνάδα ή την
καλύτερη εκπαίδευση των Ελλήνων μαθητών σε σχέση με αυτή των άλλων
Ευρωπαίων, η συντριπτική πλειοψηφία των οποίων δεν βλέπει τέτοιους βαθμούς
ούτε στον ύπνο της! Αρα οι καλοί αυτοί βαθμοί οφείλονται στο ότι τα θέματα
είναι προσιτά σχεδόν σε όλους και σίγουρα πολύ πιο εύκολα απ? ότι στο
παρελθόν, όταν τέτοιους βαθμούς έπαιρναν μόνο μερικές δεκάδες υποψήφιοι σ?
όλη τη χώρα, που τους έβγαζαν στις εφημερίδες για να τους μάθει ο κόσμος.
'Οταν όμως γίνονται τόσο σοβαρές εξετάσεις με θέματα που είναι προσιτά σε
όλους ή τουλάχιστον στους περισσότερους, δεν υπάρχει η δυνατότητα για
αξιοκρατική επιλογή τους. H επιτυχία γίνεται θέμα τύχης και μπορεί, ένας
πολύ καλός μαθητής αν για κάποιο λόγο ξεφύγει λίγο από την τέλεια ανάπτυξη
του θέματος, να υποσκελιστεί από ένα λιγότερο καλό, αφού κι αυτός έχει έτσι
κι αλλιώς τη δυνατότητα να γράψει τέλεια με τέτοια θέματα. Ενώ με πιο
δύσκολα θέματα ο καλός θα γράψει, έστω και όχι τέλεια, και ο μέτριος δεν θα
γράψει καθόλου. Επιπλέον, δεν θα υπάρχει κι αυτή η κοροϊδία με τα χιλιάδες
άριστα, που αποπροσανατολίζει όλο τον κόσμο από τα τεράστια προβλήματα της
παιδείας και δίνει σε γονείς και μαθητές την ψευδαίσθηση ότι το επίπεδο των
παιδιών είναι πολύ ψηλότερο απ? αυτό που είναι στην πραγματικότητα. 'Οπως
έλεγαν και οι αρχαίοι ημών πρόγονοι, «γνώθι σαυτόν!».
Πάνος Φιλιππακόπουλος
ENOXH KAI H ΗΛΙΑΚΗ ΔΡΑΣΤΗΡΙΟΤΗΤΑ ΓΙΑ THN ΚΑΤΑΣΤΡΟΦΗ TOY ΟΖΟΝΤΟΣ;
Σύμφωνα με επιστήμονες της ΝΑΣΑ, η ηλιακή ενέργεια που βομβαρδίζει σε
μεγάλες ποσότητες τη Γη και κατά περιόδους παρουσιάζει σημαντική αύξηση
μπορεί και αυτή να συμβάλλει στην καταστροφή του στρώματος του Όζοντος στη
Στρατόσφαιρα. Το πλέον ορατό αποτέλεσμα της δραστηριότητας αυτής των
περιόδων εξάρσεων είναι το Βόρειο Σέλας, οι φαντασμαγορικές φωτεινές
περιοχές της ατμόσφαιρας που εμφανίζονται στο Βόρειο ημισφαίριο. O υποψίες
βασίζονται στις παρατηρήσεις του δορυφόρου SAMPEX που εκτοξεύτηκε τον
Ιούλιο του 1992 και είχε σα σκοπό τη μελέτη των ανωμαλιών που προκαλούν οι
εξάρσεις στην Ηλιακή δραστηριότητα.
H φωτογραφία που δημοσιεύουμε απεικονίζει ακριβώς τις ζώνες όπου τα
ηλεκτρόνια από τον Ήλιο εισέρχονται στην ατμόσφαιρα. Σύμφωνα με τους
επιστήμονες υπάρχουν ενδείξεις ότι τα ηλεκτρόνια προκαλούν χημικές
αντιδράσεις που επηρεάζουν άμεσα τη στιβάδα του Όζοντος. Συγκεκριμένα,
σχηματίζουν οξείδια του Αζώτου που με τη σειρά τους «απομυζούν» το Όζον. Αν
πραγματικά συμβαίνει κάτι τέτοιο, τότε η καταστροφή του Όζοντος είναι ένα
περιοδικό φαινόμενο, συνδεδεμένο με τον ενδεκαετή κύκλο της ηλιακής
δραστηριότητας. H περαιτέρω όμως έρευνα δυσκολεύεται από το γεγονός ότι το
ίδιο καταστροφικό αποτέλεσμα των οξειδίων του Αζώτου προκαλείται και από τη
δράση των Χλωριοφθοριοανθράκων -CFC-. Για να ξεκαθαριστεί ποιός είναι ο
πραγματικός ή ο μεγαλύτερος ένοχος θα χρειαστούν πολυετείς παρατηρήσεις και
πολλοί πιστεύουν ότι τότε θα είναι ήδη αργά.
ΣΥΓΚΡΟΥΣΕΙΣ ΣΤΟ ΣΥΜΠΑΝ
Οι συγκρούσεις γαλαξιών είναι ένα φαινόμενο που οι αστρονόμοι αδυνατούν να
μελετήσουν, αφού η διάρκεια της χρονικής του εξέλιξης αλλά και το μέγεθός
του ξεπερνά τις δυνατότητες αστρονομικής παρατήρησης που έχουμε. Αυτό που
συνήθως βλέπουμε είναι τα πιθανά αποτελέσματα, αφού οι επιστήμονες μπορούν
μόνο να υποθέσουν τι ακριβώς συμβαίνει από τις συγκρούσεις αυτές των
γαλαξιών ή ομάδων γαλαξιών. Μια ομάδα επιστημόνων όμως κατόρθωσε να
εξομοιώσει το φαινόμενο με τη βοήθεια ειδικού λογισμικού και ενός
υπερυπολογιστού.
H εξομοίωση ξεκινά με δύο ομάδες γαλαξιών σε ακινησία που συγκρούονται κάτω
από την επίδραση της αμοιβαίας έλξης. Το σημαντικότερο στοιχείο στη μελέτη
αφορά τη συμπεριφορά των αερίων και της διαστρικής ύλης που αποτελεί και το
90% της μάζας ενός τυπικού γαλαξία. H έρευνα απέδειξε ότι τα ωστικά κύματα
που προκαλούνται από τη σύγκρουση αύξησαν κατακόρυφα τη θερμοκρασία των
υλικών αυτών προκαλώντας ταυτόχρονα και τη διόγκωση του «πυρήνα» του
γαλαξία. Δεδομένου ότι οι δύο γαλαξίες δεν είχαν αρχικά το ίδιο μέγεθος,
διαπιστώθηκε ότι ο μεγαλύτερος διέλυσε τελικά το μικρότερο διασκορπίζοντας
τελικά τα «συντρίμμια» στο χώρο. H επανασύνδεση μερικών από αυτά τα τμήματα
πιστεύεται ότι είναι η πηγή των γαλαξιών-νάνων που απαντώνται στο Σύμπαν.
Στις φωτογραφίες, δύο φάσεις από τη σύγκρουση δύο ομάδων γαλαξιών στην
εξομοίωση. Οι δύο φάσεις «απέχουν» μεταξύ τους χρονικά περίπου 3,6
δισεκατομμύρια χρόνια. Οι περιοχές με κόκκινο χρώμα αντιπροσωπεύουν τα
αέρια υψηλής θερμοκρασίας που «αναβλύζουν» από τον «πυρήνα» της ομάδος
γαλαξιών. Τα υπολείμματα της μικρότερης ομάδας είναι ορατά στα αριστερά.
ΠΥΡΗΝΙΚΗ «ΕΙΚΟΝΙΚΗ ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΟΤΗΤΑ»
Αρκετές επιστημονικές ομάδες στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων και επιστημόνων
που στο παρελθόν έχουν εργαστεί στο εργαστήριο πυρηνικών ερευνών του Λος
Αλαμος σε πυρηνικές δοκιμές, υποστηρίζουν ότι είναι πλέον καιρός για την
αντικατάστασή τους από εξομοιώσεις με συμβατικά μέσα, μαθηματικά μοντέλα σε
ηλεκτρονικούς υπολογιστές, ενώ μερικοί πηγαίνουν ένα βήμα παραπέρα και
υποστηρίζουν την πλήρη εξομοίωσή τους σε ένα περιβάλλον «εικονικής
πραγματικότητας».
Από το 1957 οι ΗΠΑ έχουν διεξάγει περισσότερες από 725 υπόγειες πυρηνικές
δοκιμές, τις περισσότερες σε απομονωμένες εκτάσεις της Νεβάδας, δεδομένης
της υφιστάμενες απαγόρευσης από το 1963 δοκιμών στην ατμόσφαιρα, κάτω από
το νερό ή στο διάστημα. Οι υπόγειες πυρηνικές δοκιμές διεξάγονται σε βαθιές
τρύπες ώστε τα ραδιενεργά κατάλοιπα να μην φτάσουν στην ατμόσφαιρα, αν και
πολλές φορές υπάρχουν περιορισμένες διαρροές και ίσως μόλυνση των υπογείων
υδάτων. Οι πυρηνικές δοκιμές διεξάγονται σήμερα για δύο σκοπούς. Πρώτον για
τη βελτίωση πυρηνικών όπλων και δεύτερον για τη δοκιμή διαφόρων συστημάτων
στα αποτελέσματα των πυρηνικών εκρήξεων. Καθεμιά από τις δεύτερες στοιχίζει
περίπου 80 εκατ. δολάρια. H πυρηνική έκρηξη γίνεται μέσα σε στοές
παράλληλες προς την επιφάνεια της Γης στην μία άκρη των οποίων βρίσκεται η
εκρηκτική συσκευή και στην άλλη το προς δοκιμή αντικείμενο (θώρακες,
τμήματα δορυφόρων κ.ά.). Συσκευές μετρούν τα αποτελέσματα του κύματος
ραδιενέργειας που ταξιδεύει με την ταχύτητα του φωτός, ενώ στη συνέχεια
τεράστιες πόρτες απομονώνουν τις στοές από το ωστικό κύμα που ακολουθεί με
χρονική καθυστέρηση.
Αντίθετα, οι δοκιμές οπλικών συστημάτων είναι πολύ απλούστερες. Οι εκρήξεις
γίνονται σε κατακόρυφες τρύπες και τα όργανα μεταδίδουν ενδείξεις για πολύ
μικρά χρονικά διαστήματα πριν καταστραφούν. Το κόστος κάθε μιας τέτοιας
δοκιμής είναι 40 περίπου εκατ. δολάρια. Αντίθετα με ό,τι πιστεύεται δοκιμές
πυρηνικών όπλων από αυτά που βρίσκονται σε αποθήκευση γίνονται πολύ σπάνια.
Επιστημονικοί κύκλοι πιστεύουν σήμερα ότι με τη βοήθεια της νέας γενιάς
ηλεκτρονικών υπερυπολογιστών που μόλις μπαίνουν σε υπηρεσία θα είναι δυνατή
η εξομοίωση όλων των φάσεων μιας πυρηνικής έκρηξης και τα μαθηματικά
προσεγγιστικά δεδομένα θα πρέπει να επαληθεύονται σε πολύ πιο αραιότερα
χρονικά διαστήματα.
ΗΛΕΚΤΡΙΚΗ ΣΚΟΥΠΑ ΓΙΑ ENTOMA
Τα τελευταία χρόνια οι οικολόγοι και οι ομάδες προστασίας των καταναλωτών
στις ΗΠΑ αλλά και σε άλλες χώρες έχουν στρέψει την προσοχή τους στη χρήση
φυτοφαρμάκων, έναν τομέα όπου σύμφωνα με καταγγελίες σε αρκετές περιπτώσεις
υπήρχαν κρούσματα κατάχρησης. Αποτέλεσμα της δημοσιότητας που πήρε το θέμα
υπήρξε και η εμφάνιση γεωργικών προϊόντων στα οποία δεν είχε γίνει χρήση
κανενός χημικού λιπάσματος ή φυτοφαρμάκου. Τα προϊόντα όμως αυτά έχουν
υψηλό κόστος, συνήθως κακή εξωτερική εμφάνιση σε σχέση με αυτά που έχουμε
συνηθίσει να βλέπουμε στα ράφια των καταστημάτων, ενώ επιπλέον η παραγωγή
τους ανά στρέμμα είναι πολύ μικρότερη από αυτή που επιτυγχάνεται με τις
σημερινές μεθόδους. Έτσι πολλοί γεωργοί στράφηκαν σε ανορθόδοξες μεθόδους
για την μη χημική καταπολέμηση των βλαβερών εντόμων. Μια από τις ιδέες που
κερδίζουν έδαφος είναι η χρήση μιας μηχανής που κυριολεκτικά ρουφά τα
έντομα πάνω από τα φυτά, μια γιγάντια ηλεκτρική σκούπα. H ιδέα αυτή δεν
είναι νέα. Ηλεκτρικές σκούπες για αγροτική χρήση εμφανίστηκαν για πρώτη
φορά τη δεκαετία του 1940 για την καταπολέμηση των ακρίδων που μάστιζαν για
αρκετά χρόνια τη βορειοαμερικανική ήπειρο. H ιδέα έγινε και πάλι ελκυστική
όταν τα χαμηλού κόστους εντομοκτόνα απαγορεύτηκαν στις ΗΠΑ ή οι καταναλωτές
έγιναν περισσότερο ευαίσθητοι στη χρήση τους.
Αρχικά οι... ηλεκτρικές αυτές σκούπες δεν ήταν παρά ιδιοκατασκευές, πολλές
φορές προσαρμοσμένες σε ρόδες ποδηλάτου. Σϋντομα όμως η αποτελεσματικότητά
τους και η ζήτηση τράβηξε το ενδιαφέρον των κατασκευαστών. Ήδη δύο
τουλάχιστον εταιρίες που κατασκευάζουν γεωργικό εξοπλισμό παρουσίασαν
τέτοια συστήματα που προσαρμόζονται σε γεωργικούς ελκυστήρες ή ακόμη και
αυτοκινούμενα για μεγάλες εκτάσεις. Ινστιτούτα γεωργικών ερευνών στις ΗΠΑ
υποστηρίζουν ότι οι αποδοτικότερες από αυτές απορροφούν έως και 40% των
βλαβερών εντόμων με ένα μόνον πέρασμα, αν και αυτή μπορεί να αυξηθεί αν οι
γεωργοί τις χρησιμοποιούν σε συγκεκριμένες ώρες της ημέρας όταν τα έντομα
δεν κρύβονται στους βλαστούς αλλά στα φύλλα. Προς το παρόν υπάρχουν μοντέλα
για χαμηλές καλλιέργειες, όπως λαχανικά, φράουλες κ.ά. Σύντομα όμως θα
υπάρξουν και συστήματα που θα προορίζονται για δέντρα, με τη μορφή
πολλαπλών απορροφητικών στομίων ή ενός θόλου που θα περιβάλλει ολόκληρο το
δένδρο.
ΑΠΟ TON ΚΟΣΜΟ ΤΗΣ ΕΠΙΣΤΗΜΗΣ
IATPIKH
- Μια τριμελής ομάδα από τη μονάδα κυκλοτρονίου του Συμβουλίου Ιατρικών
Ερευνών στο βρετανικό νοσοκομείο Χάμερσμιθ κατάφερε για πρώτη φορά να
παρατηρήσει τι συμβαίνει στον ανθρώπινο εγκέφαλο όταν τα άτομα αναπαράγουν
πληροφορίες στο μυαλό τους. Υπάρχει έτσι μια εξήγηση για την εγκεφαλική
δραστηριότητα, που επιτρέπει στους ανθρώπους να διατηρούν πληροφορίες, όπως
ονόματα ή αριθμούς τηλεφώνων στη «βραχυπρόθεσμη» μνήμη τους. Αν και οι
ψυχολογικές πτυχές των διεργασιών αυτών έχουν μελετηθεί επισταμένα, πολύ
λίγα είναι γνωστά από πλευράς φυσιολογίας. Με τη χρήση όμως τομογραφίας με
εκπομπή ποζιτρονίων (PET), οι Βρετανοί επιστήμονες κατάφεραν να
παρατηρήσουν μεταβολές στην κυκλοφορία του αίματος στον εγκέφαλο έξι
εθελοντών ενώ αυτοί απομνημόνευαν γράμματα. Πιστεύεται έτσι ότι η «άμεση»
μνήμη έχει πλέον εντοπιστεί σε μία προσδιορισμένη εγκεφαλική περιοχή.
Σύμφωνα με μέλος της ερευνητικής μονάδας, «τα τμήματα του εγκεφάλου που
εκτελούν τη διεργασία αποτελούν τμήμα των αποκαλούμενων γλωσσικών περιοχών
που βρίσκονται στο αριστερό εμπρόσθιο και κροταφικό λοβό. Τα τμήματα αυτά
μας επιτρέπουν να φρεσκάρουμε τα ίχνη της προσωρινής μνήμης που έχουν
μείνει στον εγκέφαλο από κάποιο γεγονός του παρελθόντος, επαναλαμβάνοντας
τις λέξεις. Εντούτοις, το σημείο όπου βρίσκεται το ίδιο το ίχνος της μνήμης
φαίνεται να είναι ακριβώς από πάνω, στο κάτω κροταφικό λοβίο. H περιοχή
αυτή τροφοδοτείται συνεχώς από ίχνη που αναπαράγονται από τις δύο άλλες
περιοχές». Ένα άλλο μέλος της ομάδας προσθέτει: «Οι περιοχές αυτές δεν
είναι οι ίδιες με εκείνες που εκτελούν τις διεργασίες που έχουν σχέση με τη
μακροπρόθεσμη μνήμη που χρησιμοποιούμε όταν θυμόμαστε γεγονότα του
_μακρινού παρελθόντος_. Τώρα είναι ευρέως αποδεκτό από τους ψυχολόγους ότι
δεν υπάρχει αυτόματη μετάβαση από τη _βραχυπρόθεσμη_ στη _μακροπρόθεσμη_
μνήμη και τα αποτελέσματα των εργασιών μας δείχνουν μάλιστα ότι υπάρχει
ένας σαφής διαχωρισμός ανάμεσα στα δύο είδη μνήμης».
- Μέσα στο 1993 αναμένεται να αρχίσουν στη Βρετανία κλινικές δοκιμές με μια
ουσία που περιέχεται στο λίπος ψαριών και υπόσχεται να μπορεί να αναστρέφει
τις επιπτώσεις του καρκίνου στο πάγκρεας, στο στομάχι, το παχύ έντερο και
των πνευμόνων, ενώ θα αναστέλλει και την ανάπτυξη των όγκων. O καθηγητής
Μάικλ Τίσντεηλ και οι συνάδελφοί του που εργάζονται στο Κέντρο
Αντικαρκινικών Ερευνών του Πανεπιστημίου Αστον, πιστεύουν ότι ίσως
ανεκάλυψαν το λόγο που οι Εσκιμώοι, που ως γνωστό βασίζουν τη διατροφή τους
σε μεγάλες ποσότητες ψαριών υποφέρουν ελάχιστα από καρκίνους. O καθηγητής
δηλώνει: «Ανακαλύψαμε ότι ο όγκος παράγει μια πρωτεϊνη που συμπεριφέρεται
μάλλον σαν ορμόνη. Μεταφέρεται από το αίμα στον ιστό λίπους του σώματος και
τούτο προκαλεί έμμεση διάσπαση του λιπαρού ιστού. Το εικοσαπεντενοϊκό οξύ ή
EPA -ο τύπος του πολυακόρεστου λιπαρού οξέως που λαμβάνεται από τα ψάρια-
αναστρέφει τη φθορά».
- H απόφραξη καρδιακών αρτηριών είναι όλο και πιο συνηθισμένο ιατρικό
περιστατικό και για την αντιμετώπισή του σύντομα θα αρχίσει η χρήση
υπερήχων που διασπούν τις αποφράξεις. H πειραματική μέθοδος, που θα
εφαρμοστεί σε Πανεπιστήμιο στο Σέφιλντ, προσφέρεται σαν εναλλακτική λύση
όχι μόνο στην χειρουργική επέμβαση «ανοικτής καρδιάς» για τη δημιουργία
παρακαμπτηρίου (by-pass), αλλά και για την αντικατάσταση άλλων μη
χειρουργικών μεθόδων. H πιο γνωστή από αυτές είναι η διάνοιξη των αρτηριών
με την εισαγωγή στην αρτηρία μικροσκοπικών μπαλονιών που πιέζουν τις
επικαθήσεις και διανοίγουν ένα πέρασμα. Σε ορισμένες όμως περιπτώσεις η
απόφραξη εμφανίζεται και πάλι σε σημείο προ η μετά του ανοίγματος. Σε
αντίθεση με τα παραπάνω, στη μέθοδο με τους υπερήχους, ένας σωλήνας που
περιέχει τη συσκευή παραγωγής των κυμάτων εισάγεται στην αρτηρία. Οι
υπέρηχοι διασπούν το λίπος, επιτρέπονταις στο αίμα να παρασύρει τα
υπολείμματα.
- Σύντομα στον αγώνα της υγιεινής των δοντιών θα προστεθεί άλλο ένα όπλο,
στη μορφή μιας τσίχλας που καθαρίζει τα δόντια ενώ την μασούν. Αλλα
προϊόντα που έχουν εμφανιστεί μέχρι σήμερα στην αγορά, ενώ υπόσχονται
καθαρότερα δόντια ουσιαστικά περιορίζονται στο να παρασύρουν τα υπολείμματα
του φαγητού και να φρεσκάρουν προσωρινά την αναπνοή. Δεν κάνουν όμως τίποτε
για να αφαιρέσουν την οδοντική πλάκα και τις άλλες επικαλύψεις, κάτι που
είναι δυνατόν μόνο με βούρτσισμα. H νέα τσίχλα, που παρουσίασε πρόσφατα
ένας Αμερικανός ερευνητής, βασίζει τις ιδιότητές της στην προσθήκη
Καολίνης, ενός κεραμικού υλικού που χρησιμοποιείται στην κατασκευή
πορσελάνης. Με την προσεκτική επιλογή του μεγέθους των κόκκων του υλικού, η
μάζα της τσίχλας αποκτά καθαριστικές ιδιότητες χωρίς να φθείρεται ο σμάλτος
των δοντιών. Ακόμη και αυτή η ιδέα όμως δεν είναι κανούργια μιας και
ανάλογα υλικά προστίθενται εδώ και χρόνια σε οδοντόκρεμες. H διαφορά,
σύμφωνα με τον εφευρέτη της βασίζεται στο ότι ο μέσος άνθρωπος βουρτσίζει
τα δόντια του περίπου ένα λεπτό, ενώ μασά τσίχλα για περισσότερα από 30
λεπτά.
ΠΕΡΙΒΑΛΛΟΝ
- O τελευταίος ηγέτης της Σοβιετικής Ένωσης, Μιχαήλ Γκορμπατσόφ, βρίσκεται
πίσω από την ίδρυση ενός παγκόσμιου οργανισμού που θα έχει σαν σκοπό την
παροχή επιστημονικών συμβουλών σε χώρες που έχουν υποστεί
περιβαλλοντολογικές καταστροφές. O Οργανισμός γνωστός σαν «Γκρην Κρος»
(Πράσινος Σταυρός) θα εδρεύει στη Χάγη και τη Γενεύη και θα συγκεντρώσει
έναν πυρήνα 100 περίπου επιστημόνων. Δεν θα παίζουμε το ρόλο «πυροσβέστη»
δηλώνει ο Αντρέας Εγκενβέργκερ, που βρίσκεται επικεφαλής του Οργανισμού.
Αντίθετα σκοπός μας είναι να συνδράμουμε το έργο των άλλων παγκόσμιων ή
περιφερειακών φορέων. Σε πρώτη φάση, εκτός των ενημερωτικού χαρακτήρα
διοργανώσεων και εκδηλώσεων που σχεδιάζει, ο «Γκρην Κρος» σκοπεύει να
δημιουργήσει μια βάση δεδομένων μέ όλους τους ειδικευμένους επιστήμονες που
θα μπορούσαν να παράσχουν τις γνώσεις τους σε δεδομένη περίπτωση. Τέτοια
βάση δεδομένων υπάρχει σήμερα μόνο στις ΗΠΑ.
- Οι κίνδυνοι από τα χημικά PCB έγιναν γνωστοί πριν μια περίπου δεκαετία,
οπότε άρχισε και η σταδιακή αντικατάστασή τους, ενώ πολλές χώρες έχουν
προχωρήσει στην ολοκληρωτική απαγόρευση χρήσης τους. Τα χημικά αυτά
προέρχονται κυρίως από το περιεχόμενο μετασχηματιστών και υπολειμμάτων
λιπαντικών κινητήρων τζετ και είναι μίγμα 209 επιμέρους ουσιών. Τα
περισσότερα από αυτά θεωρούνται ακίνδυνα, αλλά τουλάχιστον 12 έχουν
αποδειχθεί τοξικά, προσβάλλοντας το ανοσοποιητικό σύστημα και προκαλώντας
καρκίνους σε ζώα, ενώ η δράση τους στον ανθρώπινο οργανισμό βρίσκεται ακόμη
στο στάδιο της έρευνας. Δυστυχώς πολλές βιομηχανίες και βιοτεχνίες
συνεχίζουν να ρυπαίνουν το περιβάλλον με PCB, ενώ σε άλλες περιπτώσεις
δημοτικές αρχές ή άλλοι φορείς έχουν αποδωθεί σε μακροχρόνιους δικαστικούς
αγώνες προκειμένου να επιτύχουν την κατακύρωση κονδυλίων για τις
διαδικασίες απορρύπανσης. Βρετανικό πανεπιστήμιο έχει εξελίξει μια μέθοδο
για την πιστοποίηση της πηγής από την οποία προέρχεται η ρύπανση ακόμη και
από μικρά δείγματα των χημικών. Αυτή βασίζεται στη χρωματογραφία αερίου
υψηλής ανάλυσης που μπορεί να αποδώσει με μεγάλη ακρίβεια την επιμέρους
ποσόστωση των συστατικών του PCB. H ανάλυση αυτή αποτελεί ουσιαστικά
αδιάψευστη «ταυτότητα» για την προέλευση των χημικών. Με το PCB υπάρχει
επιπλέον το πρόβλημα ότι η παραμονή του στο περιβάλλον προκαλεί αλλαγές στη
σύνθεση, σαν αποτέλεσμα απορρόφησης των επιμέρους συστατικών από το χώμα ή
τα φυτά. Με τη μέθοδο του βρετανικού πανεπιστημίου πιστεύεται ότι θα γίνει
δυνατή η ανακατασκευή αυτής της διαδικασίας μέσω μαθηματικών μοντέλων με τη
βοήθεια ηλεκτρονικών υπολογιστών.
ΤΕΧΝΟΛΟΓΙΑ
- Οι μαγνητοφωνημένες εκτελέσεις τραγουδιών αποτελούν σημαντικό βοήθημα για
τους καλλιτέχνες, που μπορούν με την αυξομείωση της ταχύτητας αναπαραγωγής
να βοηθηθούν στην αποστήθιση στίχων ή βημάτων της μουσικής. H μετάβαση στον
ψηφιακό ήχο και τους δίσκους CD αφαίρεσε αυτή τη δυνατότητα, αφού τα
περισσότερα από τα μηχανήματα που χρησιμοποιούν βασίζουν την αναπαραγωγή σε
αυστηρά ελεγχόμενη ταχύτητα περιστροφής του δίσκου ώστε η κεφαλή να
«διαβάζει» τις πληροφορίες με συχνότητα ακριβώς 44,1 KHz. Μια νέα συσκευή
που κυκλοφόρησε στην Ιαπωνία προσφέρει τη δυνατότητα αυξομοίωσης της
ταχύτητας αναπαραγωγής κατά ρ12%. Αυτό επιτυγχάνεται με τη σύνδεση των
κυκλωμάτων που μετατρέπουν τον ψηφιακό κώδικα σε αναλογικό ήχο με το
κύκλωμα που ελέγχει την ταχύτητα περιστροφής. Έτσι κάθε αλλαγή στην
ταχύτητα, παρακολουθείται από αλλαγές στην ταχύτητα ανάγνωσης των
δεδομένων.