Goodyear Aquatret & NCT-3
ΚΑΙΝΟΤΟΜΙΕΣ ΕΥΡΕΙΑΣ ΚΑΤΑΝΑΛΩΣΗΣ
Τα σύγχρονα αυτοκίνητα έχουν κάνει τεράστια βήματα προόδου στον τομέα της
οδικής συμπεριφοράς, που στις περισσότερες περιπτώσεις, συνδυάζεται με
ικανοποιητική άνεση. Ένα σημαντικό μέρος αυτής της προόδου οφείλεται στην
εξέλιξη και τη βελτίωση των αναρτήσεων, καθώς και των συστημάτων διεύθυνσης
και μετάδοσης. Το υπόλοιπο μερίδιο -κατά πολλούς το μεγαλύτερο- πρέπει να
αναζητηθεί στην τεράστια εξέλιξη των ελαστικών.
Του E. Παπαθέου
Φωτογραφίες: Ε.Π., αρχείο 4T
KATA τη διάρκεια της τελευταίας εικοσαετίας η βελτίωση των χαρακτηριστικών
των ελαστικών ακολούθησε γεωμετρική πρόοδο. H εκτεταμένη χρήση ηλεκτρονικών
υπολογιστών, σε συνδυασμό με νέα σύνθετα υλικά, αλλά και η αλλαγή της
νοοτροπίας των κατασκευαστών έφεραν την αλματώδη εξέλιξη. Παλαιότερα, τα
μεγάλα εργοστάσια κατασκεύαζαν ελαστικά σύμφωνα με την δική τους κρίση,
χωρίς εκτεταμένη έρευνα των απαιτήσεων της αγοράς. H μέθοδος αυτή
αποδείχθηκε «δίκοπο μαχαίρι». Αλλα προϊόντα είχαν μεγάλη επιτυχία, ενώ άλλα
δεν είχαν καθόλου τύχη στις πωλήσεις χωρίς στην πραγματικότητα να είναι
«κακά».
Σήμερα οι κατασκευαστές αυτοκινήτων και ελαστικών συνεργάζονται στενά πάνω
στο σχεδιασμό και την εξέλιξη των νέων προϊόντων. Παράλληλα, τα τμήματα
μάρκετινγκ, ερευνούν συνεχώς και καταγράφουν τις απαιτήσεις του αγοραστικού
κοινού (που αφορούν ακόμη και την εξωτερική εμφάνιση του προϊόντος!), οι
οποίες στη συνέχεια μεταβιβάζονται στο εξειδικευμένο επιστημονικό προσωπικό
που σχεδιάζει και εξελίσσει νέα ελαστικά. Χιλιάδες πειραματικά λάστιχα
δοκιμάζονται εξαντλητικά, τόσο σε εργαστηριακές όσο και σε πραγματικές
συνθήκες, καλύπτοντας εκατομμύρια χιλιόμετρα στις ειδικές πίστες που
διαθέτουν όλοι οι μεγάλοι κατασκευαστές.
Ένας από αυτούς είναι και η αμερικανική Goodyear. Βέβαια οι ανάγκες των
Ευρωπαίων οδηγών και οι οδικές συνθήκες στην «γηραιά ήπειρο» διαφέρουν από
αυτές της Αμερικής. Για το λόγο αυτό υπάρχει στο Λουξεμβούργο ένα μεγάλο
τεχνολογικό κέντρο, όπου εξελίσσονται και κατασκευάζονται ελαστικά για την
ευρωπαϊκή αγορά. Επίσης, στη Νότια Γαλλία και συγκεκριμένα λίγα χιλιόμετρα
έξω από την όμορφη πόλη του Μονπελιέ, υπάρχει το δεύτερο ευρωπαϊκό κέντρο
δοκιμών της εταιρίας.
Πριν λίγες μέρες είχαμε την ευκαιρία να επισκεφθούμε το κέντρο δοκιμών
Μιρεβάλ, μετά από πρόσκληση της Goodyear Ελλάς. H επίσκεψη συνέπεσε με την
παρουσίαση δύο νέων προϊόντων της εταιρίας, του ελαστικού «βροχής»
Ακουατρέτ και της τρίτης εξέλιξης της σειράς ελαστικών υψηλών επιδόσεων
NCT-3.
Στο σημείο αυτό αξίζει να σημειώσουμε, ότι το 1983 που πάρθηκε η απόφαση
για την κατασκευή μιας δεύτερης πίστας δοκιμών στο ευρωπαϊκό έδαφος (εκτός
από αυτή του Λουξεμβούργου) είχε προταθεί και η περιοχή της Σίνδου, όπου
από το 1968 λειτουργεί εργοστάσιο της εταιρίας. Τελικά ο δήμος του Μονπελιέ
σχεδόν «έκανε δώρο» την πίστα στην Goodyear και η χώρα μας έχασε μια ακόμη
ευκαιρία...
Επιστροφή στην πραγματικότητα και στην πεντάωρη ταλαιπωρία με το τσάρτερ
ATR-72, σχεδόν γεμάτο από σχετικούς και άσχετους με το αντικείμενο
επισκέπτες. Την ημέρα της επίσκεψης ο καιρός μας επιφύλασσε βροχή παρά το
ότι ήταν η πρώτη μέρα του καλοκαιριού (γιορτή για τους Γάλλους). Μετά την
παρουσίαση των νέων προϊόντων από τον κ. Κουμέ, έναν από τους Διευθυντές
Έρευνας και Ανάπτυξης του Τεχνολογικού Κέντρου της Goodyear στο
Λουξεμβούργο, η πολυπληθής ομάδα μεταφέρθηκε στην πίστα του Μιρεβάλ, για το
«πρακτικό» μέρος της παρουσίασης.
Στη διάθεση της ελληνικής αποστολής υπήρχαν οκτώ αυτοκίνητα (μικρότερο το
Αστρα 1.4 και μεγαλύτερο το Αουντι 100 2.8) τα οποία βέβαια «φορούσαν» τα
νέα ελαστικά της Goodyear.
Το Ακουατρέτ είναι ένα ελαστικό με ιδιόμορφη σχεδίαση του πέλματος, που
ουσιαστικά χωρίζεται σε δύο μέρη από ένα μεγάλο κεντρικό αυλάκι. Αυτός ο
τύπος πέλματος παρουσιάστηκε πριν από μερικά χρόνια από την Κοντινεντάλ
(Ακουακόντακτ) και είχε μεγάλη εμπορική επιτυχία, αν και ελαστικό υψηλών
επιδόσεων που απευθύνεται σε περιορισμένο κοινό. H Goodyear από την πλευρά
της ακολούθησε διαφορετική οδό. Εξέλιξε ένα λάστιχο ευρείας κατανάλωσης που
παράγεται σε σειρές 70 και 65 και με δείκτες ταχύτητας S (έως 180 χλμ./ώρα)
ή T (έως 190 χλμ./ώρα). Με την ιδιόμορφη σχεδίαση του πέλματος
επιτυγχάνεται μεγαλύτερη και ταχύτερη αποχέτευση του νερού, οπότε το
φαινόμενο της υδρολίσθησης εμφανίζεται σε μεγαλύτερες ταχύτητες απ? ότι σ?
ένα συμβατικό λάστιχο. Αξίζει να σημειώσουμε ότι το Ακουατρέτ έχει μεγάλη
επιτυχία στην Αμερική όπου κυκλοφορεί από το περασμένο χρόνο. Το
«ευρωπαϊκό» Ακουατρέτ εξελίχθηκε στο Λουξεμβούργο και έχει αρκετές αλλαγές
στο σχεδιασμό του ώστε να ταιριάζει καλύτερα στους ευρωπαϊκούς δρόμους.
Στην καλή άσφαλτο της πίστας του Μιρεβάλ το νέο λάστιχο είχε πολύ καλή
συμπεριφορά. Δυστυχώς σε τέτοιες παρουσιάσεις δεν υφίσταται η αμεσότητα της
σύγκρισης των προϊόντων με άλλα ανταγωνιστικά, ενώ η δοκιμή ελαστικών αυτή
καθεαυτή είναι πολύ δύσκολη χωρίς τη χρήση των απαραίτητων οργάνων
μέτρησης.
Υποκειμενικά λοιπόν, το Ακουατρέτ είχε καλή απόδοση, τουλάχιστον στον υγρό
δρόμο, αφού η συνεχής βροχή δεν μας επέτρεψε δοκιμή στο στεγνό.
Αντίστοιχα θετικά είναι τα συμπεράσματα και για το NCT-3, ένα ελαστικό που
ανήκει σε διαφορετική κατηγορία από το Ακουατρέτ. Το νέο προϊόν αποτελεί
την εξέλιξη του πετυχημένου NCT-2, που δεν καταργείται. Πάντως η μορφή του
είναι εντελώς διαφορετική και σύμφωνα με τα λεγόμενα των υπευθύνων της
εταιρίας, αποτελεί προϊόν των εμπειριών της από τον απαιτητικό κόσμο της
Φόρμουλα 1. Υπενθυμίζουμε ότι η Goodyear είναι η μόνη βιομηχανία που
προμηθεύει λάστιχα στις ομάδες του παγκοσμίου πρωταθλήματος F1. Το NCT-3
σχεδιάστηκε με στόχο: καλύτερη άνεση, μείωση του θορύβου κύλισης και πιο
ομαλή αντίδραση στην υδρολίσθηση σε σχέση με τον προκάτοχό του. Ανήκει στην
ίδια κατηγορία ελαστικών υψηλών επιδόσεων και διατίθεται σε σειρές 70, 65,
60 και 50, ενώ είναι κατάλληλο για ταχύτητες έως 210 χλμ./ώρα (H) ή 240
χλμ./ώρα (V).
H Goodyear είναι η τέταρτη εταιρία φέτος που παρουσίασε τα προϊόντα της
στους εκπροσώπους του ελληνικού Τύπου. Ελπίζουμε αυτές οι αξιόλογες
πρωτοβουλίες να μην αποδειχθούν «σημάδια των καιρών», αλλά να συνεχιστούν
στο μέλλον, αφού είναι σημαντική για την οδική ασφάλεια η βελτίωση των
προϊόντων των εταιριών ελαστικών, αλλά και η ενημέρωση του καταναλωτή μέσα
από τον ειδικό Τύπο.
Είναι χαρακτηριστικό ότι το «άνοιγμα» της εταιρίας προς την ενημέρωση,
συνέπεσε με τα 25 χρόνια της κατασκευαστικής δραστηριότητάς της στη χώρα
μας και με την παρουσίαση δύο αξιόλογων νέων προϊόντων τα οποία, εκ πρώτης
όψεως τουλάχιστον, αξίζουν της προσοχής και επαίνου στους κατασκευαστές
τους.
Περισσότερα στις καθιερωμένες πλέον, δοκιμές μας επί ελληνικού
εδάφους._Ε.Π.