Martin Holmes
TOYOTA-OUT!H καταδίκη της Τογιότα από τ FIA θεωρήθηκε πολύ αυστηρή. O αποκλεισμός
συνδυάστηκε και με αφαίρεση όλων των βαθμών στο φετεινό πρωτάθλημα και ήταν
συνολικά η πιο σκληρή τιμωρία που έχει επιβληθεί ποτέ από τη FIA σε
οποιαδήποτε μορφή αγώνων. O αποκλεισμός, απόφαση που ζημιώνει σφαιρικά το
ΠΠΡ, αφήνει πολλά ερωτηματικά. O πρόεδρος της FIA Max Mosley έχει δηλώσει
αρκετές φορές την πρόθεσή του να στηρίξει το ΠΠΡ, ενώ ο αντιπρόεδρος Bernie
Ecclestone είναι γνωστό ότι θεωρεί τα ράλλυ απειλή για την εμπορική
επιτυχία της F1.
O Μόσλι έχει δηλώσει από παλιά ότι πρόθεσή του είναι να τιμωρήσει αυστηρά
τις ομάδες που «κλέβουν» με τον ένα ή με τον άλλο τρόπο. O ίδιος άλλωστε
προώθησε το σύστημα αφαίρεσης βαθμών από τις ομάδες της F1 που
συλλαμβάνονται εκτός κανονισμών. Βέβαια όταν η Μπενετόν συνελήφθη με ένα
παράνομο πρόγραμμα στον υπολογιστή που ελέγχει τον κινητήρα, η τιμωρία ήταν
αρκετά μικρότερη από αυτή της Τογιότα.
Υπάρχει όμως και μία άλλη εξήγηση. Μια γνωστή πρακτική υπαγορεύει πρώτα μια
αυστηρή τιμωρία και μετά με τις ανάλογες διαπραγματεύσεις τη μείωσή της.
Αυτή είναι τακτική που μπορεί να λειτουργεί με τις ομάδες της F1, αλλά στα
ράλλυ τα πράγματα είναι διαφορετικά. Τα σχέδια των ομάδων είναι πιο
μακροχρόνια και κάθε γεγονός επηρεάζει τη φήμη που δημιουργεί με πολλή
προσπάθεια κάθε εταιρία, αλλά και τα σχέδια αρκετών ετών από την κυκλοφορία
κάποιου μοντέλου μέχρι την εξέλιξη ειδικών εξαρτημάτων. Οι ομάδες της F1
δεν βλέπουν ποτέ μακρύτερα από ένα χρόνο και συχνά ούτε και τόσο. Έτσι, η
στρατηγική της FIA που λειτουργεί απέναντι σε κάποιους μάλλον ιδιώτες δεν
μπορεί να εφαρμοστεί σε μια εταιρία του μεγέθους της Τογιότα.
Το επόμενο βήμα μετά την απόφαση της 3ης Νοεμβρίου ήταν η αναμονή της
έφεσης του TTE. O Μόσλι υπενθύμισε στη συνέντευξη Τύπου ότι υπάρχει το
δικαίωμα για έφεση, ενώ κύκλοι της FIA άφηναν να εννοηθεί ότι θα επιδειχθεί
επιείκια, αρκεί να διαχωριστεί το TTE από την Τογιότα. Μόλις όμως έφτασε το
πράγμα στις εφημερίδες και τα περιοδικά, τίτλοι του τύπου «Η Τογιότα
ρεζιλεύτηκε» δεν αφήνουν περιθώρια διαχωρισμού. Είναι η πρώτη φορά που η
FIA διασταυρώνει ξίφη δημοσίως με έναν ιάπωνα κατασκευαστή. Δυστυχώς, η
διαφορά στα ήθη των δυτικών και των ανατολικών δεν ελήφθη υπόψη. Ένας
ευρωπαίος κατασκευαστής θα αντιδρούσε υποβάλοντας έφεση, ενώ, ίσως
παρασκηνιακά, θα δοκίμαζε τα πάντα ώστε να μειωθεί η ποινή. Υπέθεσαν ότι
και η Τογιότα θα έκανε τουλάχιστον αμέσως έφεση, κάτι τέτοιο όμως δεν
συνέβη. Οι Ιάπωνες αντιδρούν διαφορετικά και με πολύ αξιοπρέπεια σε τέτοιες
περιπτώσεις, είτε αδικούνται είτε όχι.
Αν η Τογιότα φύγει από τους αγώνες, τα «αθώα θύματα» αυξάνονται μέρα με τη
μέρα. Καταρχάς, μένουν χωρίς δουλειά οι άνθρωποι της ομάδας, από τους
μηχανικούς και τους οδηγούς μέχρι τους εξωτερικούς προμηθευτές και
έκτακτους συνεργάτες. Έπειτα, υπάρχουν και οι ομάδες που κέρδιζαν από την
υποστήριξη της Τογιότα σε κοινά προγράμματα. H απομάκρυνση της Τογιότα θα
αφαιρέσει την προβολή από παλιούς και καλούς χορηγούς όπως η Μάλμπορο και η
Καστρόλ, ενώ θα αφαιρέσει και ένα μέρος από την τεχνική συνεργασία με τη
Μισλέν και άλλους προμηθευτές με ιστορία και ικανότητες. Σημειώστε ότι η
Τογιότα ήταν ο τελευταίος σοβαρός κατασκευαστής που συμμετείχε στα Ράλλυ.
Οι άλλοι κατασκευαστές έχουν επιλέξει τη μέθοδο των ιδιωτικών ομάδων.
Αποτελεσματικές, αλλά σίγουρα δεν αναβαθμίζουν το κύρος του θεσμού.
Πάντως εμφανίστηκαν και τα πρώτα συμπτώματα μείωσης της εμπιστοσύνης προς
τη FIA. Μήπως πλησιάζει και η σειρά άλλων ομάδων;
Να μείνουμε όμως στην υπόθεση Τογιότα-ΤΤΕ/Ράλλυ Καταλούνια. O Μόσλι άφησε
να εννοηθεί ότι δεν πιστεύει πως η Τογιότα δε γνώριζε τίποτα για την
παρανομία και ότι ήταν απλά πρωτοβουλία μιας ανεξάρτητης αγωνιστικής
ομάδας. Υπάρχει άραγε κάτι πίσω από αυτή τη δήλωση; Μήπως η Τογιότα είχε
ήδη εξαγριώσει τη FIA με τις δηλώσεις της ότι προτιμά τα ράλλυ από τη
Φόρμουλα 1 και με την έκφραση δυσαρέσκειας ότι η FIA βραδυπορεί στην
προβολή του ΠΠΡ; Θυμίζουμε ότι μετά τη θέσπιση τηλεοπτικών δικαιωμάτων η
Τογιότα ήταν ο μόνος κατασκευαστής που φρόντιζε για την τηλεοπτική κάλυψη
των αγώνων. H εικόνα έφτανε καθυστερημένα λόγω απαγόρευσης της άμεσης
κάλυψης από μη διαπιστευμένους, σε όλα τα μέρη του κόσμου και τα Ράλλυ
έμειναν ζωντανή υπόθεση.
Όλοι εμείς οι δυτικοί πάντως δε μπορούμε να καταλάβουμε τι περνά από το
μυαλό των Ιαπώνων και πώς τελικά θα αντιδράσει η Τογιότα μετά τη δημόσια
αυτή μείωση.
O στόχος όλων των ιαπωνικών αυτοκινητοβιομηχανιών στους αγώνες είναι η
δημιουργία εικόνας που θα βοηθήσει τις πωλήσεις των απλών οικογενειακών
μοντέλων στην παγκόσμια αγορά. H συμμετοχή σε αγώνες σε χώρες με
περιορισμούς στις εισαγωγές δίνει λιγότερα αποτελέσματα, και η συμμετοχή σε
αγώνες στην Αμερική (και έξω από τον έλεγχο της FIA) είναι πρωτεύουσας
σημασίας. Για πόσο λοιπόν θα έμεναν οι Ιάπωνες στο ΠΠΡ; Μήπως το θέμα που
δημιουργήθηκε επιτάχυνε μια απόφαση που θα ερχόταν στην επιφάνεια, ούτως ή
άλλως; Αναρωτήθηκαν άραγε οι κύριοι της FIA ότι ίσως η Τογιότα αποφασίσει
να MHN κάνει έφεση;
H τελική ερώτηση είναι αν η απόφαση της FIA θα βλάψει όχι μόνο τα ράλλυ
αλλά και τη Φόρμουλα 1. Βγάζοντας την Τογιότα από το ΠΠΡ ένα μεγάλο αγκάθι
στα πλευρά της F1 αφαιρείται. H Τογιότα όμως δεν θα ασχοληθεί με τη F1 και
προτιμά τους αγώνες Indycar και σίγουρα αυτό κάνει ακόμα μεγαλύτερη ζημιά
στην εικόνα των αγώνων που ελέγχει η FIA. H απουσία σοβαρών κατασκευαστών
από τους αγώνες της FIA, οδηγεί στην αρχή μιας μεγάλης κρίσης.
Αυτοκρατορίες πολύ μεγαλύτερες από τη FIA έχουν καταρρεύσει από φαινομενικά
ασήμαντα σφάλματα. Ίσως η FIA τα έβαλε με κάποιον πολύ μεγαλύτερο από
αυτήν. Δυστυχώς αν συμβαίνει κάτι τέτοιο θα το ανακαλύψει πολύ αργά. Πάντως
θα επανέλθουμε. Το θέμα ξεπερνάει τους αγώνες του ΠΠΡ και έχει τεράστιες
διαστάσεις._Μ.Η.