Kαλειδοσκόπιο
ΨΕΥΔΟΔΙΛΗΜΜΑ
H ΕΙΔΗΣΗ έκανε πριν από λίγο καιρό το γύρο του κόσμου και προβλήθηκε αρκετά
και από τα ελληνικά μέσα ενημέρωσης: η πρώτη παρτίδα στον αγώνα σκακιού
μεταξύ του παγκόσμιου πρωταθλητή Γκάρι Κασπάροφ και του υπολογιστή Ντιπ
Μπλου (Deep Blue) της IBM έληξε με νίκη του δεύτερου. Πρώτη φορά ένας
υπολογιστής νικούσε τον παγκόσμιο πρωταθλητή και παρά το γεγονός ότι δεν
επρόκειτο για έναν απλό υπολογιστή (ο Ντιπ Μπλου υπολογίζει 200 εκατομμύρια
πιθανές κινήσεις κάθε δευτερόλεπτο) έκανε πολλούς να αισθανθούν άσχημα.
Έφτασε η ώρα που οι μηχανές ξεπέρασαν τον άνθρωπο;
Το ερώτημα, ακόμη κι αν τίθεται από τη φιλοσοφική του πλευρά, είναι
λανθασμένο και σαν σύλληψη και επί της ουσίας. Πριν απ? όλα βέβαια, πρέπει
να πούμε ότι ο υπολογιστής δεν κατάφερε τελικά να νικήσει τον Κασπάροφ,
παρ? όλο που ο τελευταίος δεν μπορεί να υπολογίσει σ? ένα δευτερόλεπτο 200
εκατομμύρια αλλά μόνο? δύο πιθανές κινήσεις. O παγκόσμιος πρωταθλητής πήρε
τελικά περισσότερες παρτίδες και νίκησε στο παιχνίδι και η εξήγηση είναι
πολύ απλή. O αρχικός αιφνιδιασμός ήρθε από έναν αντίπαλο που δεν ήταν
γνωστό το παιχνίδι του κι έχει το πρόσθετο πλεονέκτημα ότι παίζει ψυχρά,
χωρίς τον παραμικρό συναισθηματισμό, χωρίς ψυχολογική πίεση, υπολογίζοντας
με ακρίβεια κάθε πιθανή κίνηση του αντιπάλου του. O άνθρωπος όμως έχει την
ικανότητα της παρατήρησης και της εκμάθησης και, μπορεί μεν να μην
υπολογίζει με την ταχύτητα του υπολογιστή, έχει όμως -άγνωστο πώς- την
ικανότητα της διαίσθησης, της δυνατότητας δηλαδή να «προβλέπει» την εξέλιξη
μιας διαδικασίας, χωρίς να έχει ακριβή γνώση όλων των δεδομένων. O Κασπάροφ
λοιπόν μελέτησε τη στρατηγική του υπολογιστή στις πρώτες παρτίδες (όπου,
μετά την πρώτη ήττα, υπήρξαν και κάποιες ισοπαλίες) προσάρμοσε ανάλογα τη
δική του στρατηγική (κάτι που δεν είναι σε θέση να κάνει ο υπολογιστής) και
τελικά τον νίκησε.
Πέρα όμως από το αποτέλεσμα, που επιβεβαιώνει την υπεροχή των δυνατοτήτων
του ανθρώπινου εγκεφάλου απέναντι στους ηλεκτρονικούς υπολογιστές,
πιστεύουμε πως πρέπει ν? απομυθοποιήσουμε λίγο αυτή την ιστορία με την
αντιπαράθεση ανθρώπου-μηχανής. Όπως πολύ σωστά το έθεσε κάποιος από την
ομάδα των μηχανικών της IBM που είναι υπεύθυνη για τη δημιουργία του Ντιπ
Μπλου, δεν πρόκειται καν για αντιπαράθεση ανθρώπου-μηχανής, αλλά για
αντιπαράθεση του ανθρώπου σκακιστή με τους ανθρώπους δημιουργούς του
εργαλείου που λέγεται υπολογιστής. O υπολογιστής δεν είναι παρά μία μηχανή
κατασκευασμένη και προγραμματισμένη από ανθρώπους. Κι αν είναι καλύτερος
«σκακιστής» από τις παλιότερες αντίστοιχες μηχανές, είναι γιατί η
δημιουργικότητα των ανθρώπων που τον σχεδίασαν τον έκανε ταχύτερο και η
δημιουργικότητα των ανθρώπων που τον προγραμμάτισαν να παίζει σκάκι τον
έκανε αποτελεσματικότερο. Ακόμα κι αν κάποια στιγμή μια τέτοια μηχανή
καταφέρει να νικήσει τον καλύτερο σκακιστή του κόσμου, αυτός δεν είναι
λόγος για να πέσουμε σε? κατάθλιψη. Γιατί ακόμα και σ? αυτήν την περίπτωση,
τα εύσημα θα πρέπει να δοθούν στους δημιουργούς και τους προγραμματιστές
της μηχανής κι όχι βέβαια στην ίδια τη μηχανή.
Δεν μπορεί να μας πανικοβάλλει η πιθανότητα να χάσει ένας άνθρωπος από έναν
υπολογιστή σε μια αντιπαράθεση που απαιτεί και τεράστια «υπολογιστική
ισχύ», όπως μας είναι αδιανόητο ότι ο ταχύτερος δρομέας του κόσμου θα
μπορέσει να τρέξει πιο γρήγορα από μία? Φόρμουλα 1, χωρίς αυτό να είναι
λόγος να αισθανόμαστε κόμπλεξ απέναντι στη Φόρμουλα! Όπως λοιπόν θαυμάζουμε
τους μηχανικούς που σχεδιάζουν τ? αγωνιστικά αυτοκίνητα και τους οδηγούς
που τα οδηγούν στο όριο, έτσι πρέπει να θαυμάζουμε και τους μηχανικούς που
σχεδιάζουν τους υπολογιστές και τους προγραμματιστές που τους
προγραμματίζουν. Κι ας μην ανησυχούμε για τις δυνατότητες του εγκεφάλου
μας. Εξακολουθούν και θα εξακολουθήσουν και στο μέλλον να αποτελούν την
πηγή όλων όσων γίνονται σ? αυτόν τον πλανήτη -και των καλών και των κακών.
Ας φροντίσουμε μόνο ν? αυξήσουμε τα πρώτα και να εξαφανίσουμε τα δεύτερα...
Πάνος Φιλιππακόπουλος
ΚΑΥΤΑ ΘΕΜΕΛΙΑ
Ο Καρλ Χoρνλ είναι ένας γεωχημικός που εργάζεται με τη γερμανική εταιρία
υποθαλάσσιας γεωλογίας GEOMAR με έδρα το Κίελο στη Γερμανία. Δουλειά του
είναι η μελέτη του υπεδάφους κάτω από το βυθό των ωκεανών για πιθανή
μελλοντική εκμετάλλευση. Με δεδομένο ότι τα τέσσερα-πέμπτα του πλανήτη
καλύπτονται από θάλασσες, είναι φυσικό, λέει ο Χόρνλ, ότι ο άνθρωπος θα
στραφεί αργά ή γρήγορα στους βυθούς των ωκεανών για νέες πλουτοπαραγωγικές
πηγές. Η σχετική τεχνολογία θα είναι σύντομα διαθέσιμη για την εκμετάλλευση
του βυθού και του υπεδάφους κάτω από αυτόν, σε βάθη αρκετών εκατοντάδων
μέτρων και οι δυνατότητες αυτές θα αυξηθούν κατακόρυφα στις αρχές του
επόμενου αιώνα. Έτσι, είναι φυσιολογικό ότι η σχετική έρευνα έχει ήδη
ξεκινήσει.
Ο Χoρνλ έχει πρόσφατα ολοκληρώσει την εξέταση δύο αλυσίδων ηφαιστειογενών
νησιών, στις Καναρίους νήσους και στις νήσους Μαδέρα. Η μελέτη της σύστασης
του εδάφους τους δίνει μία καλή ιδέα του υπεδάφους των ωκεανών, αφού τα
νησιά αυτά δημιουργήθηκαν από την άνοδο μάγματος από μεγάλο βάθος κάτω από
το φλοιό της Γης. Ο γερμανός επιστήμονας στην έρευνά του για την απομόνωση
των χαρακτηριστικών του εδάφους διαπίστωσε κάτι που τον εξέπληξε. Τα
χαρακτηριστικά αυτά που υποτίθεται ότι πρέπει να είναι μοναδικά, αφού τα
νησιά δημιουργήθηκαν από μεμονωμένα από οποιαδήποτε άλλη ξηρά, έχουν κοινά
χαρακτηριστικά με άλλες ηφαιστειογενείς περιοχές εκατοντάδες χιλιόμετρα
μακρύτερα, όπως το ηφαίστειο Αίτνα στην Σικελία ή περιοχές της Γερμανίας
που είναι γνωστές ότι προήλθαν από ηφαιστειογέννηση.
H περιεκτικότητα του εδάφους σε διάφορα στοιχεία που θεωρούνται δείκτες,
όπως ο μόλυβδος και το στρόντιο, δείχνουν πέρα από αμφιβολία ότι υπάρχει
κοινή προέλευση για το μάγμα που δημιούργησε αυτές τις περιοχές.
Ο Χορνλ έχει μια ιδέα για το τι μπορεί να κρύβεται κάτω από το μυστήριο.
Πιστεύει ότι το μάγμα σε όλες αυτές τις περιοχές προέρχεται από ένα
τεράστιο στρώμα διαστάσεων 2000 x 3200 χιλιομέτρων που ανέρχεται από τα
βαθύτερα γήινα στρώματα στην περιοχή του ανατολικού Ατλαντικού και μετά
κατευθύνεται ανατολικά κάτω από την Ευρώπη και νοτιοανατολικά κάτω από τη
βόρεια Αφρική, πριν καταλήξει να περάσει μόλις 120 χιλιόμετρα κάτω από την
ανατολική Ευρώπη. Στην πραγματικότητα είναι σαν μεγάλο μέρος της «γηραιάς
ηπείρου» να «επιπλέει» πάνω σε πολύ «καυτά θεμέλια». Ο Χορνλ πιστεύει ότι
το στρώμα αυτό τροφοδοτεί όλα τα ενεργά ηφαίστεια της περιοχής, που
σχηματίζονται όπου η τεκτονική πλάκα είναι αρκετά λεπτή και δεν αντέχει
στις μεγάλες πιέσεις που αναπτύσσονται. Θεωρεί ακόμη ότι τέτοια στρώματα
υπάρχουν και σε πολλές άλλες περιοχές του κόσμου, κάτι που μπορεί να
επισημανθεί με τη μέθοδο της σεισμικής τομογραφικής σάρωσης, μία
«ακτινογραφία» του φλοιού της Γης που δημιουργείται με τη μελέτη της
διάδοσης των σεισμικών κυμάτων. Αν και η μέθοδος αυτή δεν μπορεί να
επισημάνει τα στρώματα του μάγματος, μπορεί τουλάχιστον να οριοθετήσει τις
άκρες τους δίνοντας μια καλή ιδέα για την ηφαιστειακή δραστηριότητα σε
πολλές ευαίσθητες περιοχές του κόσμου.
ΠΟΡΕΙΑ ΠΡΟΣΚΡΟΥΣΗΣ
Το «μαξιλάρι», ένα «τσαμπί» από μεγάλες ελαστικές μπάλες με συνολική
διάμετρο πέντε μέτρων, πέρασε τη τελευταία δοκιμή του πριν από την τελική
απόφαση αν θα χρησιμοποιηθεί για στην επικείμενη αποστολή ερευνητικού
βολιστήρα στον Αρη, με προγραμματισμένη εκτόξευση τον ερχόμενο Δεκέμβριο. Ο
βολιστήρας «Ιχνηλάτης» (Pathfinder), αν δεν υπάρξουν απρόοπτα, αναμένεται
να φτάσει στον «Κόκκινο» πλανήτη στις 4 Ιουλίου 1997. Με την είσοδό του
στην αρειανή ατμόσφαιρα θα επιβραδυνθεί αρχικά από το αεροδυναμικό του
κάλυμμα, που συγχρόνως θα προσφέρει και προστασία από τη θερμότητα της
τριβής με την ατμόσφαιρα, από αλεξίπτωτα και στη συνέχεια από ανασχετικούς
πυραύλους.
Η ΝΑΣΑ όμως δεν θα χρησιμοποιήσει τους πυραύλους στα τελευταία λίγα μέτρα
πριν από την επαφή με το έδαφος, διότι φοβάται ότι θα αλλοιώσουν τη σύσταση
του εδάφους, κάνοντάς το άχρηστο για τα πειράματα που αναμένεται να
ακολουθήσουν. Έτσι υιοθέτησε την πρόταση, οι ανασχετικοί πύραυλοι να
ακινητοποιήσουν το κύριο διαστημόπλοιο μερικές δεκάδες μέτρα πάνω από την
αρειανή επιφάνεια, όπου το φορτίο του, ένα «πακέτο» ερευνητικών οργάνων
βάρους 345 κιλών, θα αφεθεί να πέσει στην άκρη ενός καλωδίου. Το τελευταίο
θα εξασφαλίσει αιώρηση σε ύψος δέκα μέτρων και στη συνέχεια θα αποκοπεί,
αφήνοντας το φορτίο να εκτελέσει ελεύθερη πτώση. Το «μαξιλάρι» θα έχει σαν
στόχο να βοηθήσει το φορτίο να επιζήσει αυτής της πτώσης των δέκα μέτρων
και να φτάσει στην επιφάνεια σε καλή κατάσταση.
Η τελική δοκιμή στα ειδικά εργαστήρια της ΝΑΣΑ περιλάμβανε την πτώση από
ύψος 25 μέτρων σε μια «υποτιθέμενη» πλαγιά της αρειανής επιφάνειας γεμάτη
από αιχμηρές πέτρες του είδους με το οποίο πιστεύεται ότι είναι διάσπαρτη η
επιφάνεια του πλανήτη. Το «μαξιλάρι» επιταχύνθηκε στα 100 περίπου
χιλιόμετρα την ώρα πριν χτυπήσει στην κεκλιμένη επιφάνεια, αναπηδήσει και
σταματήσει τελικά στο δίχτυ που περιέβαλε το ικρίωμα της δοκιμής.
Το όλο πείραμα πραγματοποιήθηκε μέσα σ? ένα θάλαμο όπου είχαν αναπαραχθεί
οι συνθήκες πίεσης και θερμοκρασίας που επικρατούν στον Αρη. Από την
εξέταση που ακολούθησε αποκαλύφθηκε ότι παρόλο που ένας από τους σάκους
έσκασε, το φορτίο που βρισκόταν στο εσωτερικό επέζησε της πτώσης.
Από τα μαθήματα της δοκιμής θα επιλεγεί η τελική σχεδίαση που θα
χρησιμοποιηθεί στον δορυφόρο.
ΤΑΞΗ ΜΕΣΑ ΣΤΟ ΧΑΟΣ
Το άτακτο πλήθος σ? ένα κοντσέρτο ροκ μουσικής αναμφίβολα είναι ένα καλό
παράδειγμα χάους, ή τουλάχιστον αυτό θέλουμε να πιστεύουμε αν και κάνουμε
λάθος. Αυτό υποστηρίζει μία ομάδα βρετανών επιστημόνων που υποστηρίζουν ότι
στην πραγματικότητα στο πλήθος υπάρχει απόλυτη τάξη, αρκεί κανείς να ξέρει
πού να ψάξει για να τη βρει. Ένα από τα μέλη της ομαδας, ο Κιθ Στιλ είναι
διευθυντής εταιρίας που παρέχει προσωπικό ασφαλείας σε τέτοιες εκδηλώσεις.
Ήταν ο πρώτος που παρατήρησε ότι κάποιες συγκεκριμένες συγκεντρώσεις και
κινήσεις του πλήθους εμφανίζονταν ξανά και ξανά σε ταινίες από τις κάμερες
ασφαλείας που κατέγραφαν τους χώρους κονσέρτων, αθλητικών εκδηλώσεων και
συγκεντρώσεων.
Αρχικά η έρευνα μαζί με δύο επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Γουόργουικ
στράφηκε στην πρόβλεψη κινήσεων μικρών ομάδων ανθρώπων, κάτι που στάθηκε
αδύνατο να επιτευχθεί. Όταν όμως επεκτάθηκε σε πολυάριθμες ομάδες, οι
προβλέψεις ήταν πιο εύκολες. Σύντομα οι παρατηρήσεις τους έγινε δυνατόν να
συμπυκνωθούν σε ένα απλό πρόγραμμα ηλεκτρονικού υπολογιστού που μπορεί να
προβλέψει τη συμπεριφορά πλήθους έως και ενός εκατομμυρίου ατόμων. Σχήματα
όπως αυτό που εικονίζεται στη φωτογραφία είναι συνηθισμένη μορφή της
κίνησης πλήθους μέσα σε ένα χώρο. Η μορφή φαίνεται ότι αλλάζει όχι τόσο με
το μέγεθος του πλήθους όσο με το χώρο όπως και με άλλους παράγοντες όπως
τις καιρικές συνθήκες, το είδος της εκδήλωσης κ.ά. Το πρόγραμμα έχει ήδη
δοκιμαστεί με τη βοήθεια της τεχνολογίας «Εικονικής Πραγματικότητας» σε
γνωστούς χώρους συγκεντρώσεων στη Μ. Βρετανία. Το μαθηματικό μοντέλο
επαληθεύθηκε όταν στάθηκε δυνατόν να προβλέψει το χρόνο εκκένωσης ενός
πλήθους 20.000 ατόμων σε ένα κονσέρτο του συγκροτήματος Bon Jovi στο στάδιο
του Γουέμπλεϊ. Το σχετικό λογισμικό πρόκειται να χρησιμοποιηθεί για τον
προγραμματισμό εκδηλώσεων και τον έλεγχο του πλήθους σε τέτοιες
περιπτώσεις.
Ο ΝΟΤΙΟΣ ΠΟΛΟΣ ΣΕ ΛΑΘΟΣ ΜΕΡΟΣ
Εάν ποτέ βρεθείτε στο Νότιο Πόλο προσέξτε πού θα απαθανατίσετε φωτογραφικά
το κατόρθωμά σας, γιατί μπορεί να το κάνετε σε λάθος σημείο. Στις μοναχικές
εγκαταστάσεις που φιλοξενούν επιστήμονες υπάρχουν δύο σημεία που θεωρούνται
σαν ο Νότιος Πόλος της Γης. Το ένα είναι ένα μνημείο με τη μορφή σφαίρας,
περιτριγυρισμένο από τις σημαίες των χωρών που έχουν υπογράψει τη σύμβαση
για την Ανταρκτική. Αυτό είναι το σημείο που χρησιμοποιείται για τις
επίσημες τελετές. Λίγα μέτρα πιο μακριά βρίσκεται ο άλλος Νότιος Πόλος, που
είναι στη πραγματικότητα μία σειρά από στύλους που σημειώνουν το ακριβές
σημείο.
Η Αμερικανική Γεωγραφική Υπηρεσία που διατηρεί τη σήμανση είναι αναγκασμένη
κάθε χρόνο να τοποθετεί ένα νέο στύλο περίπου 10 μέτρα από αυτόν του
παλαιότερου χρόνου. Αυτό δεν συμβαίνει διότι μετακινείται ο Πόλος της Γης,
αλλά διότι το στρώμα πάγου πάνω στο οποίο τοποθετείται ο στύλος
μετακινείται περίπου δέκα μέτρα κάθε χρόνο, γλιστρώντας πάνω στον πάγο που
βρίσκεται κάτω του. Εάν κοιτάξει κανείς τους στύλους, σχηματίζουν μία
ευθεία γραμμή, τουλάχιστον μέχρι αυτόν του 1995. Ο στύλος αυτού του χρόνου
είναι μετατοπισμένος προς τα δεξιά, αν και απέχει και πάλι 10 μέτρα από τον
προηγούμενο. Θα πίστευε κανείς ότι το στρώμα του πάγου τη χρονιά εκείνη
σταμάτησε να κινείται προς τη συνηθισμένη κατεύθυνση και στράφηκε σε
κατεύθυνση 90 μοιρών πριν συνεχίσει πάλι στην αρχική διεύθυνση. Αυτό όμως
δεν είναι η πραγματικότητα. Το 1995 η αμερικανική υπηρεσία, χρησιμοποιώντας
δορυφορικό σύστημα ναυτιλίας και άλλες μεθόδους, υπολόγισε ότι ο Νότιος
Πόλος βρισκόταν λίγα εκατοστά δεξιά από τη γραμμή που είχαν σχηματίσει οι
στύλοι των προηγούμενων χρόνων. Αναγκάστηκε έτσι να τοποθετήσει το νέο
σημάδι στη σωστή θέση, ελπίζοντας ότι δεν θα χρειαστεί να ανασκευάσει και
πάλι στους υπολογισμούς της σε λίγα χρόνια. Προσοχή λοιπόν, γιατί ο Νότιος
Πόλος βρίσκεται πλέον σε νέα θέση.
ΨΥΧΑΓΩΓΙΑ ΣΤΟΝ ΑΕΡΑ
Τα νέας γενιάς αεροσκάφη που έκαναν την εμφάνισή τους στις αρχές τις
δεκαετίας έχουν τη δυνατότητα να μεταφέρουν τους επιβάτες τους σε
αποστάσεις δεκατεσσάρων έως και δεκαέξι χιλιάδων χιλιομέτρων από το
αεροδρόμιο αναχώρησης, γεφυρώνοντας εύκολα το χάσμα των ηπείρων και των
ωκεανών. Η τεράστιες όμως αυτές εμβέλειες και οι πτήσεις χωρίς ενδιάμεσο
σταθμό, δεν έχουν μόνο πλεονεκτήματα για τους επιβάτες, που είναι
αναγκασμένοι να περιορίζονται στο κάθισμά τους για χρονικό διάστημα έως και
είκοσι ώρες. Μέσα ψυχαγωγίας όπως κινηματογραφικές ταινίες, δεν είναι πλέον
αρκετά για το μεγάλο χρονικό διάστημα που οι επιβάτες των σύγχρονων
επιβατικών αεροσκαφών έχουν να περάσουν μέσα στο αεροπλάνο. Έτσι όλο και
περισσότερες αεροπορικές εταιρίες που διαθέτουν γραμμές μεγάλων αποστάσεων,
τοποθετούν στα αεροπλάνα τους σύγχρονα συστήματα που προσφέρουν πολλαπλές
μορφές ψυχαγωγίας σε κάθε επιβάτη ξεχωριστά.
Έτσι, τηλεοπτικές ταινίες, βιντεοκλίπ, ηλεκτρονικά παιγνίδια, ακόμη και
ψυχαγωγικά προγράμματα με την τεχνολογία των πολυμέσων είναι πλέον
διαθέσιμα στους επιβάτες μέσω ατομικών συστημάτων προσαρμοσμένων στα
καθίσματά τους. Στα καθίσματα της πρώτης θέσης οι επιβάτες διαθέτουν
ατομικές οθόνες μεγάλων διαστάσεων που ανασύρονται από τα υποβραχιόνια. Ο
χρήστης μπορεί να επιλέξει τα διάφορα προσφερόμενα προγράμματα μέσω «μενού»
της οθόνης που είναι ευαίσθητη στην αφή, ενώ ακουστικά εξασφαλίζουν την
πρόσβαση σε ήχο υψηλής πιστότητας. Οι επιβάτες της οικονομικής θέσης
διαθέτουν οθόνες που είναι προσαρμοσμένες στο ατομικό τους τραπεζάκι και
μπορούν να χρησιμοποιηθούν στην ανοικτή ή την κλειστή θέση του τραπεζιού.
Στο σύστημα που προσφέρει η αμερικανική εταιρία IFT, ο επιβάτης μπορεί να
επιλέξει ανάμεσα σε δέκα διαφορετικά φιλμ μεταγλωττισμένα σε πέντε
διαφορετικές γλώσσες. Ειδική τεχνολογία ψηφιοποίησης επιτρέπει την
αποθήκευσή τους σε μικρότερο χώρο από τον αντίστοιχο που καταλάμβαναν μέχρι
πρόσφατα οι κλασικές βιντεοταινίες, ενώ η εικόνα είναι πολύ καλύτερη όταν
παρουσιάζεται στην οθόνη. Ο επιβάτης έχει τη δυνατότητα να σταματήσει το
φιλμ ή να «παγώσει» την εικόνα για λίγο, όταν είναι απασχολημένος με κάτι
άλλο, προκειμένου να μη χάσει τη συνέχεια. Το μεγάλο όμως πλεονέκτημα του
νέου συστήματος ψυχαγωγίας, τουλάχιστον για τους κατασκευαστές του και για
τις αεροπορικές εταιρίες που θα το υιοθετήσουν, είναι ότι η τεχνολογία που
ενσωματώνει επιτρέπει στον επιβάτη να το χρησιμοποιήσει σαν τυχερό
ηλεκτρονικό παιχνίδι. Χρεώνοντας την πιστωτική του κάρτα μπορεί να παίζει
χαρτιά, ρουλέτα, «κουλοχέρη» ή άλλα τυχερά παιχνίδια που βρίσκει κανείς σε
καζίνο.
Σήμερα πολλές χώρες δεν επιτρέπουν τυχερά παιχνίδια σε εσωτερικές πτήσεις
αλλά πιθανότατα δεν μπορούν να κάνουν το ίδιο και σε διεθνείς διαδρομές. Η
IFT πιστεύει ότι εάν το 1,5 εκατομμύριο επιβάτες σε διεθνείς πτήσεις την
ημέρα χρησιμοποιούσε το σύστημα, θα μπορούσε να παράγει τζίρο 40-50
εκατομμυρίων δολαρίων, ακόμη και αν υπήρχαν περιορισμοί στο ποσό που κάθε
ένας θα μπορούσε να παίξει. Προτείνει μάλιστα να υπάρξει διεθνής
περιορισμός 350 δολαρίων για το πόσο θα μπορούσε να παίξει κάθε επιβάτης
την ημέρα, με τα κέρδη να περιορίζονται στο δεκαπλάσιο αυτού του ποσού.
ΑΠΟ ΤΟΝ ΚΟΣΜΟ ΤΗΣ ΕΠΙΣΤΗΜΗΣ
ΙΑΤΡΙΚΗ
- Η απόπειρα μεταμόσχευσης μυελού των οστών από μπαμπουΐνο σε άνθρωπο που
πραγματοποιήθηκε τον περασμένο Δεκέμβριο απέτυχε, απογοητεύοντας πολλούς
επιστήμονες αλλά κυρίως άτομα που πάσχουν από AIDS για την εξεύρεση ενός
όπλου για την καταπολέμηση της ασθένειας.
Στις 14 του περασμένου Δεκεμβρίου ο Αμερικανός Τσεφ Γκέτι, που έπασχε από
AIDS σε πολύ προχωρημένο στάδιο υποβλήθηκε σε μεταμόσχευση μυελού των οστών
από μπαμπουΐνο σε μία προσπάθεια των ιατρών να παράγουν αίμα με μεγάλη
ποσότητα λευκών αιμοσφαιρίων ανθεκτικών στον ιό της ασθένειας. Ήδη, πριν
από το πείραμα, η απόπειρα είχε αντιμετωπίσει σημαντική κριτική από
επιστήμονες, που υποστήριζαν ότι, ακόμη και αν αποδεικνύονταν επιτυχημένη,
δεν θα μπορούσε να εφαρμοστεί σε μεγάλη κλίμακα. Δύο μήνες μετά τη
μεταμόσχευση, τα κύτταρα από το μυελό του μπαμπουΐνου απέτυχαν να
πολλαπλασιαστούν μέσα στον ανθρώπινο οργανισμό, για λόγους που δεν έχουν
ακόμη εντοπιστεί. Η επιστημονική ομάδα πάντως που επιχειρεί το πείραμα
είναι έτοιμη να δοκιμάσει και πάλι με άλλον εθελοντή, ελπίζοντας ότι η
αρχική αποτυχία οφείλεται αποκλειστικά στον οργανισμό που φιλοξένησε τον
μυελό του μπαμπουΐνου. Σε κάθε περίπτωση όμως, η ομάδα θα πρέπει να
περιμένει την έγκριση του αμερικανικού οργανισμού φαρμάκων που αποδείχθηκε
ιδιαίτερα διστακτικός στην πρώτη περίπτωση.
- Υπάρχουν ήδη πολλές ενδείξεις ότι το γέλιο βοηθά στην ταχύτερη ανάρρωση
σύμφωνα με μελέτη αμερικανικής ιατρικής ομάδας που παρακολουθούσε τις
τακτικές εβδομαδιαίες επισκέψεις κλόουν από το τσίρκο της Νέας Υόρκης σε
έξι νοσοκομεία παιδιών της αμερικανικής αυτής μεγαλούπολης. Η ίδια ομάδα
παιδιάτρων επιχειρεί τώρα να κάνει τη μελέτη της ακριβέστερη, επιχειρώντας
να μετρήσει πόση δόση γέλιου είναι αρκετή για κάθε περίπτωση. Μεταμφιεσμένα
και τα ίδια τα μέλη της ομάδος θα προσπαθήσουν να βρεθούν κοντά στους
μικρούς ασθενείς, χωρίς η παρουσία τους να επηρεάζει το αποτέλεσμα και να
μελετήσει την επίδραση του γέλιου όχι μόνο στα παιδιά, αλλά και στους
γονείς τους και το προσωπικό του νοσοκομείου. Τα αποτελέσματα της μελέτης
αναμένονται με μεγάλη ανυπομονησία από τον Αμερικανικό Ιατρικό Σύλλογο.
-Δανοί επιστήμονες υποστηρίζουν ότι η θερμοκρασία του σώματος σε άτομα που
παθαίνουν έμφραγμα καθορίζει σε πολύ σημαντικό βαθμό τη μετέπειτα εξέλιξη
του περιστατικού. Οι πρώτες σχετικές παρατηρήσεις έγιναν σε πειραματόζωα.
Έτσι, στη συνέχεια οι επιστήμονες αποφάσισαν να προχωρήσουν σε κλινική
έρευνα μελετώντας τη θερμοκρασία του σώματος 390 ατόμων που μεταφέρθηκαν σε
νοσοκομείο με έμφραγμα. Το αποτέλεσμα ήταν πραγματικά εντυπωσιακό: έστω και
ένας βαθμός Κελσίου πτώσης της θερμοκρασίας αύξανε δραματικά τις
πιθανότητες του θύματος να επιζήσει. Με βάση αυτά τα αποτελέσματα, οι δανοί
γιατροί πιστεύουν ότι βρίσκονται στα πρόθυρα μιας επαναστατικής τεχνικής
για την αντιμετώπιση αυτών των περιστατικών. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η
πτώση της θερμοκρασίας αλλάζει το μεταβολισμό του σώματος με άμεσο
αποτέλεσμα τον περιορισμό της βλάβης που δημιουργείται από το έμφραγμα.
ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΗ
-Ο πληθυσμός της Γης δεν πρόκειται πιθανότατα να διπλασιαστεί ποτέ ξανά
σύμφωνα με εκτιμήσεις διεθνούς οργανισμού εφηρμοσμένης στατιστικής με έδρα
τη Βιέννη. Αντίθετα, σύμφωνα με στοιχεία που ο οργανισμός έδωσε πρόσφατα
στη δημοσιότητα, βαδίζουμε προς μία περίοδο που ο πληθυσμός του πλανήτη θα
παραμείνει σταθερός. Στη σχετική μελέτη η Γη χωρίστηκε σε 13 διαμερίσματα
για τα οποία μελετήθηκε η αύξηση του πληθυσμού με βάση μία μεγάλη ποικιλία
παραγόντων όπως το βιοτικό επίπεδο, η ιατροφαρμακευτική περίθαλψη, ο
αριθμός των μελών σε κάθε οικογένεια, οι θάνατοι, οι γεννήσεις, τα
διαζύγια, η παραγωγή τροφίμων αλλά και άλλοι απρόβλεπτοι παράγοντες.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της μελέτης και με πιθανότητες 90% ο πληθυσμός
της Γης θα μεγαλώσει από το σημερινό επίπεδο των 5,75 δισεκατομμυρίων σε 10
περίπου δισεκατομμύρια το 2050, θα φτάσει τα 11 δισ. το 2075 και στη
συνέχεια θα σταθεροποιηθεί στο επίπεδο αυτό με μικρή ίσως πτώση μετά το
έτος 2100.
Επιμέλεια: Φαίδων Γ. Καραϊωσηφίδης
TA CD-ROM TOY MHNA
Screamer
Χωρίς αμφιβολία, πρόκειται για ένα παιχνίδι παρόμοιο με το Need for Speed
(που είχαμε παρουσιάσει πρόσφατα), ένας προσομοιωτής οδήγησης, αν και με
ελαφρώς καλύτερα γραφικά και χρώματα. Για την απόλαυσή του απαιτείται
τουλάχιστον Pentium στα 75 Mhz, αλλά και μνήμη RAM 12 MB προκειμένου να
υπάρχει ανάλυση SVGA. Τα αυτοκίνητα που υπάρχουν είναι τα εξής: Lamborghini
Diablo, Ferrari F-40, Bugatti Eb110, Porsche Carrera, Aston Martin DB7,
Chevrolet Corvette. Εντυπωσιακό είναι ότι όλα τα αυτοκίνητα προσομοιώνονται
τόσο με αυτόματο κιβώτιο όσο και με χειροκίνητο. Εντυπωσιακή είναι η
δοκιμασμένη δυνατότητα απρόσκοπτου παιχνιδιού μέχρι και οκτώ παιχτών
ταυτόχρονα, συνδεδεμένων με modem. Ο συναγωνισμός πραγματικά αναδεικνύει το
παιχνίδι μέσα από τις έξι διαφορετικές πίστες που υπάρχουν. Ακόμη και αν
είστε όμως ο μοναδικός παίκτης μπορείτε να «κυνηγήσετε» το αυτοκίνητο όπως
το είχατε οδηγήσει στην προηγούμενη προσπάθεια σας, ώστε να υπάρχει
συναγωνισμός. Από το σκληρό δίσκο απαιτούνται 30 ΜΒ, ενώ o οδηγός του
CD-ROM πρέπει να είναι τουλάχιστον διπλής ταχύτητας.
Virtual Karts
Εδώ έχουμε να κάνουμε με τον πιο ρεαλιστικό εξομοιωτή οδήγησης αυτή τη
στιγμή. Από την εταιρία Microprose (θρυλικό το GP, αναμένεται εναγωνίως το
GPII) έρχεται το Virtual Karts, και οι απαιτήσεις είναι υψηλές. Τουλάχιστον
Pentium/75 και 8 ΜΒ μνήμης είναι απαραίτητα για παιχνίδι σε SVGA ανάλυση
γραφικών, αν και σε χαμηλότερη ανάλυση τα πράγματα δεν είναι και τόσο
τραγικά όπως στο Need for Speed, ή στο Screamer. Εδώ υπάρχουν κατηγορίες
Kart όπως και στην πραγματικότητα, δυνατότητα πλήρους ρύθμισής του
(διαφορικό, σχέσεις, λάστιχα, πίεση ελαστικών, φρένα κ.λπ.), η δυναμική του
συμπεριφορά είναι σαφώς ανώτερη από οτιδήποτε άλλο και πραγματικά δεν έχει
καμία σχέση με τα υπόλοιπα. Απλά ο χρήστης θα πρέπει να αποφασίσει πως θα
πρέπει να ασχοληθεί πολλές ώρες μέχρι την να εξοικειωθεί, πράγμα που δεν
συμβαίνει με τα απλά παιχνίδια. Με μια λέξη: αληθοφανέστατο.
Destruction Derby
Τα πράγματα εδώ γίνονται αρκετά πιο δύσκολα απ? ό,τι στο Screamer και στο
Need for Speed. Τα αυτοκίνητα είναι αγωνιστικά, οι πίστες απαιτητικές, ενώ
παθαίνουν ζημιές ύστερα από τρακαρίσματα (κάτι που δεν συμβαίνει στα δύο
προαναφερθέντα). Τα γραφικά είναι ελαφρώς κατώτερα, αλλά ικανοποιητικότατα,
και το παιχνίδι απαιτεί έναν υπολογιστή με επεξεργαστή 486/66-80 για να
αποδώσει σωστά. Το δυνατό σημείο του παιχνιδιού είναι η άμεση αύξηση της
έντασης και της αγωνίας, αφού οι οδηγοί αν δεν μπορούν να σας περάσουν, σας
κυνηγάνε μέχρι να σας πετάξουν από το δρόμο. Βεβαίως αυτή είναι και η
γενικότερη τακτική του παιχνιδιού, αλλά ο συνδυασμός δράσης, της
αληθοφανούς συμπεριφοράς των αυτοκινήτων και εκπληκτικού ήχου, ανεβάζει την
αδρεναλίνη στα ύψη. Με τη δυνατότητα για σύνδεση με άλλον έναν παίκτη μέσω
της σειριακής, ο ανταγωνισμός ανεβαίνει στα ύψη!
(Τα παραπάνω παιχνίδια καθώς και μεγάλη συλλογή από τίτλους CD-ROM
διατίθενται από το κατάστημα ΤΕΧΝΟΠΟΛΙΣ, Θησέως 12 και Δελφών 2, Καλλιθέα
και αποστέλλονται με αντικαταβολή σε όλη την Ελλάδα. Τηλέφωνο:
9242825-9219284)