Kαλειδοσκόπιο
H ΕΠΙΣΤΗΜΗ ΣΤΗΝ ΥΠΗΡΕΣΙΑ ΤΩΝ ΚΕΡΔΟΣΚΟΠΩΝ;
ΑΣ μιλήσουμε λίγο αυτόν το μήνα για «τρελές αγελάδες». Επιστημονικό είναι
το θέμα, θα πείτε. Πώς ταιριάζει με τη φιλοσοφία αυτών των σελίδων;
Μα και βέβαια είναι επιστημονικό θέμα. Αφορά άμεσα την επιστήμη, γιατί
πρόκειται ακριβώς για ένα πολύ χαρακτηριστικό παράδειγμα των παρενεργειών
που μπορεί να έχει η ανεξέλεγκτη χρήση των επιστημονικών μεθόδων, με τρόπο
που παραβιάζει κάθε επιστημονική δεοντολογία, για καθαρά κερδοσκοπικούς
λόγους. Οι επεμβάσεις του ανθρώπου στη φύση είναι αμέτρητες, από την πρώτη
στιγμή που στάθηκε όρθιος σ? αυτόν τον πλανήτη. Αυτή είναι άλλωστε και η
διαφορά του σε σχέση με τους «συγκατοίκους» του ζωικού βασιλείου στη Γη.
Έχει τη δυνατότητα να διαμορφώνει όπως αυτός θέλει το περιβάλλον του και να
χρησιμοποιεί προς όφελός του τους φυσικούς πόρους.
Μόνο που αυτό δεν μπορεί να γίνει με περιφρόνηση των νόμων της φύσης, που
εξασφαλίζουν την απαραίτητη ισορροπία της. Και επί αιώνες ο άνθρωπος τους
σεβόταν σε μεγάλο βαθμό, καταφέρνοντας έτσι να βελτιώνει συνεχώς την
ποιότητα ζωής του, όπου κι αν κατοικούσε, από τον ισημερινό ως τις
παγωμένες περιοχές του βορά. Και, ξαφνικά, στον αιώνα μας υπήρξαν δύο
εξελίξεις στη συμπεριφορά του, που τον οδήγησαν σε παράλογες ενέργειες, οι
οποίες θέτουν σε κίνδυνο την οικολογική ισορροπία του πλανήτη, και τελικά,
την ίδια μας την ύπαρξη πάνω σ? αυτόν. Από τη μία, η εντυπωσιακή εξέλιξη
της επιστήμης και της τεχνολογίας τον έκανε ν? αποκτήσει μία αλαζονική
συμπεριφορά απέναντι στη φύση και να πιστέψει ότι μπορεί να πειραματίζεται
ατιμώρητα επάνω της χωρίς κανέναν περιορισμό. Και από την άλλη, η
ασυγκράτητη κερδοσκοπία που αποτελεί το βασικό χαρακτηριστικό όλων των
οικονομικών δραστηριοτήτων στις μέρες μας, τον έσπρωξε ακόμη πιο βαθιά στον
κατήφορο του βιασμού της φύσης με τη βοήθεια των επιστημονικών μεθόδων, που
άρχισε να χρησιμοποιεί σαν μαθητευόμενος μάγος.
Αυτό συνέβη και στη συγκεκριμένη περίπτωση. H κερδοσκοπία της βρετανικής
κτηνοτροφικής βιομηχανίας οδήγησε, με «επιστημονικές» μεθόδους πάντα, στην
αλλαγή του τρόπου διατροφής των ζώων με τερατώδη τρόπο, μετατρέποντάς τα
ουσιαστικά από φυτοφάγα σε σαρκοφάγα. Και σαν να μην έφτανε αυτό, δεν
φρόντισαν τουλάχιστον να μελετήσουν πρώτα τις πιθανές επιπτώσεις και να
έχουν υπό συνεχή παρακολούθηση τα ζώα, ώστε να προλάβουν εγκαίρως τυχόν
παρενέργειες, αλλά πίεσαν μια φαύλη κυβέρνηση που είχε κάνει ιδεολογία την
κερδοσκοπία, να καταργήσει εντελώς τους ελέγχους.
Αυτά πληρώνουμε τώρα, πολύ περισσότερο οι ίδιοι οι Βρετανοί που επέτρεψαν
αυτό το τερατούργημα στη χώρα τους, αλλά κατ? επέκταση και οι υπόλοιποι
Ευρωπαίοι, που έχουν τώρα το άγχος να ανακαλύψουν και ν? απομονώσουν τα
βρετανικά κρέατα στις χώρες τους, ανάμεσα στα εκατομμύρια τόνους κάθε
προέλευσης που διακινούνται σε μία τεράστια ελεύθερη αγορά. Δεν είναι η
πρώτη φορά που η φύση εκδικείται την ανθρώπινη αλαζονεία και την αναλγησία
των κερδοσκόπων. Κάθε φορά όμως βρίσκονται και νέοι αδίστακτοι
«επιχειρηματίες» που είναι πρόθυμοι να πουλήσουν τη δημόσια υγεία έναντι
μιας σημαντικής αύξησης των κερδών τους, επιστήμονες πρόθυμοι να
συντελέσουν σε μια νέα παραβίαση των νόμων της φύσης και πολιτικοί πρόθυμοι
να δώσουν την αναγκαία νομοθετική κάλυψη σ? αυτά τα αίσχη. Και γι? αυτό
δυστυχώς τέτοια φαινόμενα θα επαναληφθούν και στο μέλλον.
Πάνος Φιλιππακόπουλος
ΜΙΑ ΑΛΥΣΙΔΩΤΗ ΟΙΚΟΛΟΓΙΚΗ ΚΑΤΑΣΤΡΟΦΗ
Μια από τις μεγαλύτερες οικολογικές καταστροφές στον πλανήτη, οι διαστάσεις
της οποίας μπορούν να συγκριθούν μόνο με την καταστροφή του παρθένου δάσους
του Αμαζονίου, είναι αυτή που συμβαίνει στις τεράστιες βαλτώδεις εκτάσεις
που αποτελούν μεγάλο μέρος της αμερικανικής πολιτείας της Φλώριδας. Τα
περίφημα Έβεργκλεϊντς, πολύτιμος χώρος ζωής και ανάπτυξης για χιλιάδες είδη
του ζωικού και φυτικού βασιλείου, μια περιοχή που άλλοτε κάλυπτε τα
τρία-τέταρτα της Φλώριδας, όχι μόνον έχει περιοριστεί σημαντικά, αλλά
σήμερα κινδυνεύει να νεκρωθεί από μια ανθούσα βιομηχανία ζάχαρης.
Το πρόβλημα ξεκίνησε πριν από πενήντα και πλέον χρόνια με τη μετακίνηση
μεγάλου ποσοστού του πληθυσμού των ΗΠΑ προς την αποκαλούμενη «ζώνη του
Ηλίου», τις νότιες δηλαδή περιοχές της χώρας και ιδιαίτερα την Καλιφόρνια
και τη Φλώριδα. Στην τελευταία, τη δεκαετία του 1940 μεγάλες περιοχές
αποξηράνθηκαν για να δημιουργήσουν νέες οικιστικές περιοχές, ενώ όσοι από
τους βάλτους των Έβεργκλεϊντς απέμειναν, περιχαρακώθηκαν από αρδευτικά και
αποστραγγιστικά κανάλια. Στις έφορες εκτάσεις που περιβάλλουν τους βάλτους
άρχισε να δημιουργείται μια βιομηχανία παραγωγής ζάχαρης, για να
αντικαταστήσει εν μέρει την κουβανική ζάχαρη, που από τη δεκαετία του 1960
είναι απαγορευμένο πλέον προϊόν για εισαγωγή στις ΗΠΑ. Οι τεράστιες όμως
εκτάσεις όπου καλλιεργούνταν ζαχαροκάλαμα, δεν αποστερούσαν μόνο νερό που
παλαιότερα τροφοδοτούσε τους βάλτους, αλλά γέμιζαν τους τελευταίους με
χημικά, λιπάσματα και ζιζανιοκτόνα, που κατέστρεφαν τα Έβεργκλεϊντς.
Η αλυσίδα της καταστροφής συνεχίζεται και εκατοντάδες χιλιόμετρα νοτιότερα
και φτάνει μέχρι τους μοναδικούς κοραλλιογενείς υφάλους του Κι Γουέστ, που
εκτείνονται προς τον κόλπο του Μεξικού από το νοτιότερο άκρο της χερσονήσου
της Φλώριδας. Οι τεράστιες απαιτήσεις σε νερό των εκτάσεων που
καλλιεργούνται με ζαχαροκάλαμα, είχαν αποτέλεσμα το γλυκό νερό που φτάνει
στον κόλπο του Μεξικού να είναι λιγότερο από το 10% αυτού που ήταν μόλις
πριν από δύο δεκαετίες. Έτσι η περιεκτικότητα σε αλάτι του νερού της
περιοχής έχει αλλάξει και τεράστιες εκτάσεις του κοραλλιογενούς υφάλου
αποτελούν πλέον νεκρή ζώνη. Ήδη τα πρώτα δείγματα του θανάτου -γλοιώδης
άλγη- έχουν κάνει απειλητικά την εμφάνισή τους σε πολυσύχναστες τουριστικές
περιοχές της νότιας Φλώριδας.
Για πολλούς επιστήμονες και οικολογικές οργανώσεις που παρακολουθούν την
περιοχή είναι πλέον πολύ αργά για να γίνει οτιδήποτε που θα μπορούσε να
αναστρέψει το κακό. Αυτό που ίσως θα μπορούσε να γίνει είναι να σταματήσει
η καταστροφή στο σημερινό -προχωρημένο δυστυχώς- σημείο. Το πρόβλημα βέβαια
είναι ότι η βιομηχανία ζάχαρης στις ΗΠΑ απολαμβάνει πολλά προνόμια, που
αποτέλεσαν και τη βάση της ραγδαίας ανάπτυξής της και αρχή της οικολογικής
καταστροφής στη Φλώριδα. Είναι έτσι ειρωνικό ότι ουσιαστικά τα χρήματα των
φορολογουμένων στις ΗΠΑ συμβάλλουν στην καταστροφή ενός από τους
πολυτιμότερους βιότοπους στον Κόσμο.
ΔΙΤΡΟΧΟ ΠΕΡΙΠΟΛΙΚΟ
Μετά τα αυτοκίνητα, τις μοτοσικλέτες και τα ελικόπτερα, το επόμενο όχημα
που αναμένεται να εξοπλίσει τις αστυνομικές δυνάμεις στο μέλλον είναι το...
ποδήλατο. Ήδη σε πολλές πόλεις του κόσμου αστυνομικοί περιπολούν στους
δρόμους χρησιμοποιώντας ποδήλατα. Αυτό γίνεται διότι σε κάποιες περιοχές,
όπως προστατευόμενα ιστορικά κέντρα, ή παραλίες, απλώς απαγορεύεται η χρήση
άλλων μέσων μεταφοράς, και η αστυνομία δεν εμπίπτει στις εξαιρέσεις. Σε
άλλες περιπτώσεις το ποδήλατο είναι απλώς το καλύτερο μέσο μετακίνησης, αν
λάβει κανείς υπόψη του παράγοντες όπως η κίνηση ή η διαμόρφωση των δρόμων.
Μέχρι σήμερα οι αστυνομικοί ήταν υποχρεωμένοι να χρησιμοποιούν απλά
ποδήλατα του εμπορίου. Πρόσφατα όμως η αμερικανική εταιρία Specialized με
έδρα την Καλιφόρνια παρουσίασε ένα ποδήλατο ειδικά για αστυνομική χρήση. Το
δίτροχο είναι σχεδιασμένο γύρω από ένα σκελετό από σύνθετα υλικά, που
μειώνει σημαντικά το βάρος. Γύρω από αυτόν έχουν δημιουργηθεί διάφοροι
χώροι αποθήκευσης για τον εξοπλισμό του αστυνομικού, ενώ υπάρχει και
ενσωματωμένο σύστημα ασυρμάτου. Σαν επιπλέον αξεσουάρ προσφέρεται και
ηλεκτρική υποβοήθηση για τις καταδιώξεις σε ανηφορικούς δρόμους ή για τους
αστυνομικούς που απλώς έχουν συνηθίσει σε δουλειά πίσω από το γραφείο.
ΜΙΚΡΟΣΚΟΠΙΚΗ ΚΑΜΕΡΑ
Σύντομα δεν θα μπορείτε πλέον να εντοπίσετε τις κάμερες των συστημάτων
ασφαλείας και επιτήρησης προστατευμένων χώρων, αφού το μέθεγός τους θα
γίνει πραγματικά μικροσκοπικό, όχι μεγαλύτερο από αυτό ενός νυχιού. Η
βρετανική εταιρία TVX παρουσίασε τον περασμένο χειμώνα μια σειρά από
ψηφιακές κάμερες, που μαζί με το σύστημα ελέγχου και ανάλυσης του σήματος
έχουν τη μορφή ενός μικροτσίπ με διαστάσεις μόλις 4x4 εκατοστά. Οι κάμερες
μπορούν να «βλέπουν» τη νύχτα, ακόμη και να αυξομειώνουν το μέγεθος του
ειδώλου στο οποίο εστιάζουν. Τα στοιχεία αυτά μπορούν να μεταφερθούν μέσω
μιας απλής γραμμής τηλεφώνου σε ένα άλλο σημείο ελέγχου, όπου βρίσκεται και
το μεγαλύτερο μέρος της υπόλοιπης υποδομής του συστήματος ασφαλείας.
Έτσι πολλές τέτοιες μικροσκοπικές κάμερες μπορούν να συνδεθούν μεταξύ τους
μειώνοντας ακόμη περισσότερο το κόστος του συστήματος ασφαλείας. Ήδη το
πρώτο από αυτά έχει τοποθετηθεί στη Μεγάλη Βρετανία και χρησιμοποιείται
πειραματικά για να επιβεβαιώνει την αυθεντικότητα των συναγερμών ενός άλλου
πρωτεύοντος συστήματος ασφαλείας. H εταιρία που το χρησιμοποιεί μπορεί να
έχει οπτική επαφή με χώρους όπου έχει σημάνει συναγερμός, επιβεβαιώνοντας
εάν υπάρχει πραγματικά ανάγκη επέμβασης και αν πράγματι υπήρχε κάποιο
βραχυκύκλωμα. Οι κάμερες-μικροτσίπ βασίζονται στην τεχνολογία συστοιχιών
αισθητήρων υπερύθρων, όπου αντί για φακός χρησιμοποιείται ένας αριθμός
ευαίσθητων στην υπέρυθρη ακτινοβολία στοιχείων που είναι διατεταγμένα σε
συστοιχίες.
Ο αριθμός που χρησιμοποιείται κατά περίπτωση καθώς και η αυξομείωση της
ευαισθησίας τους με την παράλληλη επεξεργασία του σήματος αποδίδουν εικόνες
με αρκετά μεγάλη ανάλυση, ώστε να μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τους
σκοπούς που περιγράφηκαν παραπάνω. Οι κάμερες στην πραγματικότητα δεν
μεταδίδουν βίντεο, κάτι που θα απαιτούσε ειδικό σύστημα επικοινωνιών, λόγω
του μεγάλου όγκου των στοιχείων που θα έπρεπε να μεταφερθούν. Μεταδίδουν
μια σειρά από εικόνες που εναλλάσσονται η μία μετά την άλλη με ρυθμό που
δίνει αρκετές πληροφορίες στον ανθρώπινο εγκέφαλο για να συμπληρώσει τα
ενδιάμεσα κενά. Επόμενη εφαρμογή είναι η εγκατάσταση ενός συστήματος σε
μεγάλο βρετανικό πολυκατάστημα, όπου το σύστημα θα χρησιμοποιηθεί για τον
περιορισμό των κλοπών. «Μια εικόνα αξίζει όσο χίλιες λέξεις» και στα
βρετανικά δικαστήρια.
ΖΥΓΑΡΙΑ ΠΟΥ ΛΕΕΙ ΠΟΛΛΑ
Η αμερικανικής σχεδίασης και κατασκευής ζυγαριά Tanita TBF-511, που έκανε
πρόσφατα την εμφάνισή της στη βορειοαμερικανική αγορά, δεν λέει μόνο το
βάρος σας όταν ανεβείτε πάνω της κάθε πρωί, αλλά πολλά περισσότερα. Μπορεί
να υπολογίσει την περιεκτικότητα σε λίπος των ιστών του σώματος σας, με τη
βοήθεια ενός συστήματος που διαπερνά το σώμα με ηλεκτρικό ρεύμα πολύ
χαμηλού βολτάζ, από ακροδέκτες στα σημεία επαφής όπου πατάνε τα πόδια. Στη
συνέχεια, έχοντας τροφοδοτήσει τον ηλεκτρονικό επεξεργαστή που περιέχει, με
στοιχεία όπως το φύλο, την ηλικία και το ύψος σας, μπορεί να σας δώσει
στοιχεία για το επιπλέον λίπος που μεταφέρετε και για τις ανάγκες
αδυνατίσματος που έχετε. Ο ηλεκτρονικός υπολογιστής που περιέχεται,
διαθέτει μνήμη για στατιστικά στοιχεία έως και έξι ανθρώπων, ώστε να μπορεί
να εξυπηρετήσει τις ανάγκες μιας ολόκληρης οικογένειας. Μπορεί επίσης να
συγκρατήσει μετρήσεις αρκετών εβδομάδων καθημερινής χρήσης ώστε να μπορεί
να επιτηρηθεί η πρόοδος και η απόδοση της δίετας ή άσκησής σας. Το κόστος
της στις ΗΠΑ φτάνει τις 65 χιλιάδες δραχμές.
ΓΙΓΑΝΤΙΟ ΜΟΡΙΟ ΚΑΤΑΚΤΑ ΡΕΚΟΡ
Η κατασκευή γιγάντιων μορίων αποτελεί ένα είδος πρόκλησης για τους
χημικούς. Από την άλλη πλευρά όμως, η κατασκευή τους δεν είναι τόσο εύκολη,
αφού τα μεγάλα αυτά μόρια συναρμολογούνται από μικρότερες υπομονάδες που
συνδέονται μεταξύ τους όχι με τους επιθυμητούς ισχυρούς ομοιοπολικούς
δεσμούς αλλά με ασθενείς δεσμούς υδρογόνου. Αποτέλεσμα είναι ότι τα
γιγάντια μόρια παραμένουν τις περισσότερες φορές όνειρο για τους χημικούς
που αναλαμβάνουν να απαντήσουν στην πρόκληση.
Δεν συνέβη όμως το ίδιο με μια ομάδα του πανεπιστημίου Urbana-Champaign του
Ιλινόις, που πέτυχε να κατασκευάσει το μεγαλύτερο συνθετικό μόριο με
δεσμούς υδρογόνου που υπήρξε ποτέ. Τέτοιου είδους προσπάθειες, όπως και η
συγκεκριμένη, επικεντρώνονται συνήθως γύρω από την αντιγραφή μεθόδων που
χρησιμοποιεί η φύση. Έτσι η προσπάθεια της ομάδας ήταν η αντιγραφή μιας
πρωτεΐνης που καλύπτει συνήθως ιούς. Με βάση αυτήν αυτοσυναρμολογήθηκε το
γιγάντιο μόριο, με διάμετρο περίπου 9 νανόμετρα (δεν είναι φαρδύτερο από τα
περισσότερο πρωτεϊνικά μόρια). Η διάταξη των υπομονάδων του είναι στην
προκειμένη περίπτωση περιμετρική γύρω από ένα δωδεκαθέσιο «πυρήνα». Στις
συνηθισμένες πρωτεΐνες η διάταξη των υπομονάδων είναι με στοίβαξη της μίας
επάνω στην άλλη. Αν και η κατασκευή του μορίου-ρεκόρ δεν εξυπηρετεί
συγκεκριμένη ανάγκη, η ομάδα, που δήλωσε ότι θα συνεχίσει την προσπάθεια
για την κατασκευή μεγαλυτερών μορίων, δηλώνει ότι τέτοιου είδους
εγχειρήματα δίνουν εκτός από ικανοποίηση και μια καλύτερη κατανόηση της
λειτουργίας και αντοχής των χημικών δεσμών.
ΑΠΟ ΤΟΝ ΚΟΣΜΟ ΤΗΣ ΕΠΙΣΤΗΜΗΣ
ΕΠΙΣΤΗΜΗ
- Ο περιοδικός πίνακας στοιχείων απέκτησε αρκετά νέα στοιχεία από την εποχή
που οι περισσότεροι από εμάς άφησαν το σχολείο. Στις 22:37 της 9ης
Φεβρουαρίου προστέθηκε το 112 στοιχείο, αποτέλεσμα της έρευνας στο
Ινστιτούτο ερευνών βαρέων ιόντων του Κέντρου Ντάρμσταντ της Γερμανίας, όπου
το στοιχείο 112 (ατομική μάζα 227) είναι το έκτο που ανακαλύπτεται από το
1981 και το τρίτο μέσα στα δύο τελευταία χρόνια. Η επιστημονική ομάδα
βομβάρδισε επί τρεις εβδομάδες μία πλάκα από μολύβι με μία δέσμη πέντε
περίπου δισεκατομμύρια δισεκατομμυρίων (5Χ1018) άτομα κασσίτερου που είχαν
επιταχυνθεί σε ταχύτητες 30.000 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο. Αποτέλεσμα
υπήρξε η στιγμιαία έκκληση ενός και μοναδικού ατόμου του στοιχείου 112. Η
ύπαρξή του ήταν για μόλις ένα τρίτο του εκατομμυριοστού του δευτερολέπτου
πριν εκφυλιστεί σε στοιχείο 110 (που ανακαλύφθηκε μόλις το 1984) και σε
Φέρμιο στην συνέχεια (στοιχείο 110) πριν οι επιστήμονες το χάσουν εντελώς.
Η μικρή χρονική διάρκεια της «ζωής» του στοιχείου δεν φαίνεται να
προβληματίζει τους επιστήμονες του ερευνητικού Κέντρου που ελπίζουν να
ανακαλύψουν και άλλα στοιχεία και ιδιαίτερα το 114ο που υπολογίζουν να
είναι και πιο σταθερό.
ΙΑΤΡΙΚΗ
- Τα κατεστραμμένα καρδιακά αγγεία συνήθως σημαίνει ότι ο ασθενής πρέπει να
υποβληθεί στη γνωστή εγχείρηση «μπάι-πας», διαδικασία που, αν και
χρησιμοποιείται σήμερα ευρέως, δεν σημαίνει ότι είναι και ακίνδυνη ή
κατάλληλη για όλους τους πάσχοντες. Μία ιατρική ομάδα στην πανεπιστημιακή
κλινική Κορνέλ στις ΗΠΑ βρίσκεται σε προηγμένο στάδιο ανάπτυξης μίας
εναλλακτικής μεθόδου, γνωστής σαν «βιο-μπαϊπάς» που υπόσχεται «να αφήσει
τους ειδικευμένος καρδιοχειρουργούς του είδους χωρίς δουλειά». Η μέθοδος
βασίζεται στη δυνατότητα που έχει ο ιός του κοινού κρυολογήματος να παράγει
διάφορες ξένες ορμόνες όταν έχουν εμφυτευθεί τα κατάλληλα γονίδια. Η
επιστημονική ομάδα, τροποποίησε τον ιό με γονίδια, ώστε να παράγει τις
πρωτεΐνες που αφορούν την ανάπτυξη των καρδιακών αγγείων. Οι ιατροί
ελπίζουν ότι θα μπορέσουν να «μολύνουν» την καρδιά των ασθενών με
αποτέλεσμα να προκληθεί η παραγωγή της πρωτεΐνης.
Το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού θα επέμβει και σε λίγες ημέρες θα
καταπολεμήσει τη «μόλυνση», η αρχή όμως της παραγωγής νέων αγγείων
πιστεύεται ότι θα έχει γίνει. Εκτός των άλλων εάν η δράση του ιού διαρκέσει
περισσότερο από λίγες ημέρες, υπάρχει κίνδυνος να παραχθούν μεγάλες
ποσότητες της πρωτεΐνης και άρα περισσότερα αγγεία από όσο είναι επιθυμητό.
Τα πρώτα στάδια ερευνών περιλάμβαναν τη δοκιμή της μεθόδου σε πειραματόζωα.
Σε όλες τις περιπτώσεις η «μόλυνση» με τον τροποποιημένο ιό προκάλεσε την
παραγωγή ιχνηλατήσιμων ποσοτήτων της ειδικής πρωτεΐνης δύο εβδομάδες
αργότερα. Θα πρέπει να τονιστεί ότι η μέθοδος δεν έχει ακόμη αποδειχθεί και
θα απαιτηθούν πολυετείς ακόμη έρευνες για να γίνει αποδεκτή. Η ερευνητική
όμως ομάδα του Κορνέλ ελπίζει να κάνει την πρώτη κλινική δοκιμή σε άνθρωπο
μέσα στα επόμενα δύο χρόνια.
- Η κατανάλωση καφέ προλαβαίνει την εκδήλωση τάσεων αυτοκτονίας, όπως
τουλάχιστον υποστηρίζει έρευνα επιστημονικής ιατρικής ομάδας από το
πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. Σύμφωνα με την έρευνα, με στοιχεία που
συλλέχθηκαν από το 1976 και αφορούν αρκετές χιλιάδες γυναικών νοσοκόμων, η
κατανάλωση δύο φλυντζανιών καφέ την ημέρα κάνει την πιθανότητα εκδήλωσης
τάσεων αυτοκτονίας κατά 66% μικρότερη σε σχέση με άτομα που δεν
καταναλώνουν καθόλου καφέ, ακόμη και όταν έχει αφαιρεθεί η συμβολή άλλων
παραγόντων, όπως το κάπνισμα και το στρες. Η ομάδα παρακολούθησε
περισσότερες από 86 χιλιάδες νοσοκόμες σε μεγάλα νοσοκομεία των ΗΠΑ τα
τελευταία 20 χρόνια συλλέγοντας πληροφορίες από τον τρόπο ζωής τους και την
υγεία τους, ψυχική και σωματική κάθε δύο χρόνια. Πιστεύεται ότι η λήψη
καφεΐνης βελτιώνει τη διάθεση κι έχει έτσι άμεση επίδραση στην εμφάνιση
τάσεων αυτοκτονίας. Μία ακόμη διαπίστωση από την έρευνα, είναι ότι η
κατανάλωση ακόμη μεγαλύτερων ποσοτήτων καφέ από τα δύο φλιτζάνια την ημέρα
μειώνει ακόμη περισσότερο τις πιθανότητες να αυτοκτονήσει κάποιος.
Αντίθετα, η κατανάλωση τσαγιού δεν φαίνεται να προσφέρει καμία «προστασία»,
αφού από τα υπάρχοντα στοιχεία, νοσοκόμες που κατανάλωναν ακόμη και τέσσερα
φλιτζάνια τσαγιού την ημέρα, εμφάνισαν τα ίδια ποσοστά αυτοκτονιών με όσες
νοσοκόμες δεν κατανάλωναν ούτε καφέ, ούτε τσάι.
- Ατομα που πάσχουν από αλλεργίες σε διάφορα τρόφιμα πρέπει να είναι
ιδιαίτερα προσεκτικά όταν καταναλώνουν προϊόντα που έχουν εξελιχθεί με
μεθόδους γενετικής μηχανικής. Σε πολλές τέτοιες περιπτώσεις, η
περιεκτικότητα των τροφών σε ορισμένες ουσίες που προκαλούν αλλεργίες είναι
πολύ υψηλότερες από ό,τι στα φυσικά τρόφιμα. Έτσι οι κίνδυνοι είναι
περισσότερο αυξημένοι. Το πρόβλημα είναι ακόμη μεγαλύτερο, αφού κάποιες
γενετικά εξελιγμένες τροφές μπορούν να προκαλέσουν αλλεργίες εκεί που δεν
προκαλούσαν στο παρελθόν. Παράδειγμα αποτελεί η γενετικά εξελιγμένη σόγια,
που περιέχει πρωτεΐνες που προκαλούν αλλεργίες σε μερικά άτομα, κάτι που
δεν συμβαίνει με τη φυσική σόγια. Πρόσφατα κυκλοφόρησαν στην αμερικανική
αγορά γενετικά εξελιγμένες ντομάτες που έχουν με τεχνητό τρόπο αποκτήσει
διάφορες επιθυμητές ιδιότητες ενώ σύντομα αναμένεται η κυκλοφορία φρούτων
και λαχανικών που έχουν «βελτιωθεί» από τον άνθρωπο.
ΤΕΧΝΟΛΟΓΙΑ
- Ένα σύστημα που έχει αναπτυχθεί για τη μέτρηση του ρυθμού της καρδιάς
αθλητών μπορεί να αποτελέσει τον ακρογωνιαίο λίθο ενός νέου βοηθήματος για
τον εντοπισμό ατόμων που έχουν ταφεί κάτω από ερείπια μετά από σεισμό. Το
αρχικό σύστημα είχε αναπτυχθεί ώστε οι σκοπευτές σε μεγάλου αγώνες να
μπορούν να παρακολουθούν το ρυθμό της καρδιάς τους και να βάλουν τη στιγμή
ανάμεσα στον καρδιακό ρυθμό, ώστε οι μικρές δονήσεις της να μην επηρεάζουν
την ακρίβεια της σκόπευσής τους. Το σύστημα, που μπορεί να παρακολουθήσει
την παλλόμενη καρδιά ενός ακίνητου ανθρώπου από απόσταση μεγαλύτερη των 100
μέτρων, κάνει τη μέτρηση με τον ίδιο τρόπο που λειτουργεί το ραντάρ ή το
σόναρ. Εκπέμπει δηλαδή στην προκειμένη περίπτωση υπερήχους και μετρά τις
αντανακλάσεις. Από τη χρονική διαφορά στη λήψη τους μπορεί να υπολογίσει
τον καρδιακό ρυθμό. Το σύστημα χρησιμοποιεί δύο συχνότητες. Μία στα 3 GΗz
παρακολουθεί τις κινήσεις του στήθους κατά την αναπνοή. Μία δεύτερη στα 10
Ghz μπορεί να παρακολουθήσει την καρδιά, ενώ ένας προηγμένος αναλυτής
σήματος μετατρέπει τα στοιχεία σε ενδείξεις καρδιακού ρυθμού και αναπνοής.
Στην περίπτωση των θυμάτων που έχουν ταφεί κάτω από ερείπια, τα συνεργεία
διάσωσης, αφού έχουν εντοπίσει τη γενική θέση τους, θα μπορούν στη συνέχεια
να κάνουν την έρευνα ακριβέστερη παρακολουθώντας μάλιστα και την κατάσταση
που βρίσκονται τα άτομα αυτά.
Επιμέλεια Φαίδων Γ. Καραϊωσηφίδης
CD-ROM ΤΟΥ ΜΗΝΑ
ΤΟΡ GUN
FIRE AT WILL
Έφτασε επιτέλους! Αναφερόμαστε στο τελευταίο δημιούργημα της Spectrum
HoloByte με βάση τη γνωστή ταινία που άφησε εποχή ανάμεσα στους φίλους της
Αεροπορίας. Όπως είναι εύκολα κατανοητό, το παιχνίδι σάς βάζει στο
πιλοτήριο ενός F-14, της ισχυρότερης αεροπορικής μαχητικής μηχανής -για
αρκετούς- που κατασκευάστηκε ποτέ. Το Top Gunέρχεται σε δύο CD-ROM. Έτσι
μπορούν να συμπεριληφθούν αρκετά λεπτά βίντεο που αντικαθιστούν τις
φωτογραφίες που χρησιμοποιούσαν τα παιχνίδια στο παρελθόν για να συνδέουν
τις φάσεις της δράσης. Πρόκειται για εντυπωσιακές σκηνές. Αρκετές
προέρχονται από την ομώνυμη ταινία, άλλες όμως γυρίστηκαν ειδικά για το
παιχνίδι. Υπάρχει και ένας από τους αρχικούς πρωταγωνιστές, ο ηθοποιός
James Tolkan, ο σκληρός Hondo, διοικητής της Πτέρυγας που υπηρετούσε ο Τομ
Κρουζ στην ταινία. Φυσικά ο Τομ Κρουζ απουσιάζει από το παιχνίδι, αλλά αυτό
δεν μειώνει καθόλου την αξία και το ενδιαφέρον του Τοp Gun, Fire at Will.
Το άλλο σημαντικό στοιχείο είναι τα πάρα πολύ καλά γραφικά. Χρησιμοποιείται
η τεχνική textured mapped, ενώ οι προσεγμένοι αλγόριθμοι που περιγράφουν
την πτήση συμβάλλουν και αυτοί πάρα πολύ στο ρεαλισμό της προσομοίωσης.
Εντυπωσιακή είναι επίσης και η εξομοίωση του πιλοτηρίου και των διαδικασιών
βολής των διαφόρων όπλων.
Υπάρχουν περισσότερες από 40 αποστολές που μπορείτε να επιλέξετε, κάθε μία
με πολλές παραλλαγές. Κάποιες αφορούν εκπαίδευση, βασική και προωθημένη
(μην ξεχνάτε ότι το Top Gun είναι σχολή για προηγμένες τεχνικές αερομαχίας.
Οι περισσότερες όμως αφορούν «πραγματική» δράση σε διάφορες περιοχές του
κόσμου.
Βασικό ατού του παιχνιδιού είναι η δυνατότητα να παίξει κανείς σε δίκτυο ή
μέσω «μόντεμ» με ζωντανό αντίπαλο.
Οι ελάχιστες απαιτήσεις από το σύστημά σας είναι υπολογιστής με επεξεργαστή
486 (συστήνεται Pendium), 8 ΜΒ RAM (συστήνονται 18 ΜΒ), 30 ΜΒ χώρο στο
σκληρό σας δίσκο (πλήρης εγκατάσταση που κάνει το παιγνίδι πάρα πολύ
γρήγορο απαιτεί 138 ΜΒ!), και διπλής ταχύτητας CD-ROM. Υποστηρίζονται όλες
οι κάρτες ήχου και τα εξελιγμένα joysticks.
F/A-18 HORNET 2.0
Οι χρήστες των Μac, ιδιαίτερα στην Ελλάδα ήταν και είναι παραπονεμένοι
σχετικά με την ποικιλία των παιχνιδιών που μπορούν να βρουν. Η κατάσταση
αυτή όμως φαίνεται ν? αλλάζει. Ένας λόγος είναι ότι τα περισσότερα Mac που
υπάρχουν πλέον διαθέσιμα σε οικιακή χρήση, διαθέτουν όχι μόνο γρήγορους
επεξεργαστές, έγχρωμες οθόνες και επαρκείς μνήμες, αλλά έρχονται και με
ενσωματωμένο CD-ROM.
Το F/A-18 Hornet 2.0 είναι ένα δείγμα αυτής της αλλαγής που έφτασε στη χώρα
μας σχεδόν ταυτόχρονα με την κυκλοφορία του στις περισσότερες ευρωπαϊκές
χώρες.
Το Hornet της Graphic Simulations σε παλαιότερη έκδοση είχε γίνει best
seller για τον κόσμο των Mac και είχε θέσει τα στάνταρ όπως το Falcon για
τα PC. Στην έκδοση που κυκλοφορεί τώρα ο προσομοιωτής έρχεται σε CD-ROM με
όλα τα πλεονεκτήματα που αυτό συνεπάγεται: σημαντικά καλύτερα γραφικά,
περισσότερα σενάρια και αποστολές, ταχύτητα, ειδικά εφέ στη διάρκεια της
πτήσης (ατμοσφαιρικά φαινόμενα, αυγές και ηλιοβασιλέματα, έναστρους
ουρανούς κ.ά.)
Όπως στους περισσότερους προσομοιωτές, έχετε τη δυνατότητα να μπείτε αμέσως
στο κόκπιτ και να συναντήσετε την πρόκληση που προσφέρουν οι αποστολές. Οι
«συνετοί» όμως χειριστές θα περάσουν από τα εκπαιδευτικά σενάρια ώσπου να
μάθουν να πετούν καλά το αεροπλάνο τους και να χρησιμοποιούν τα όπλα τους.
Μετά θα είναι έτοιμοι για τις αποστολές σε μια καυτή μεσανατολική
σύγκρουση. Στη διάθεσή σας υπάρχει το F/A-18 στην τελευταία επιχειρησιακή
του έκδοση, «C/D» και όλο το οπλοστάσιο του Αμερικανικού Ναυτικού
συμπεριλαμβανομένων βλημάτων ΑΙΜ-9L/Μ, AIM-120B AMRAAM, AGM-65. Με αυτό
μπορείτε να εκτελέσετε μια ποικιλία αποστολών αέρος-αέρος και
αέρος-εδάφους.
Συγκριτικά με παιχνίδια που έχουν κυκλοφορήσει πρόσφατα για PC, το Hornet
2.0 επειδή βασίζεται στην τεχνική των πολυγόνων για τη δημιουργία των
γραφικών φαίνεται λίγο ξεπερασμένο. Για τους χρήστες όμως Mac, όχι μόνο
είναι ό,τι καλύτερο έχει υπάρξει μέχρι στιγμής, αλλά αποτελεί και σημαντικό
βήμα από τους προσομοιωτές που υπήρχαν διαθέσιμοι μέχρι σήμερα. Σε
«γρήγορα» μηχανήματα η δράση έχει σχεδόν την μορφή κινηματογραφικής ταινίας
και εντυπωσιάζει. «Πετώντας» το Hornet 2.0 βρήκαμε ότι είναι ιδιαίτερα
ακριβές σε ότι αφορά την προσομοίωση του πραγματικού αεροσκάφους, τόσο σε
ό,τι αφορά τον εκοπλισμό και τα όργανα όσο και τις δυνατότητες. Στην έκδοση
2.0 υπάρχει η δυνατότητα να παίξει κανείς μέσω δικτύου Appletalk με άλλους
παίκτες, ο ένας εναντίον του άλλου. Επίσης σε υπολογιστές με τουλάχιστον 8
ΜΒ RΑΜυπάρχει και εξομοίωση φωνής από τον Νο 2 του σμήνους ή τον ελεγκτή
αεράμυνας με συνεχή ροή πληροφοριών σχετικά με την εξέλιξη της μάχης. Οι
ελάχιστες απαιτήσεις για το F/A-18 Hornet 2.0 είναι εκτός του οδηγού CD-ROM
οποιοσδήποτε Μac υπολογιστής εκτός του 128, 512, Plus, SE, φορητών,
Classic, Powerbook 100 και Performa 200. Υποστηρίζει ασπρόμαυρες και
έγχρωμες οθόνες, και απαιτεί 4 ΜΒ (8 ΜΒ για την προσομοίωση φωνής) και
σύστημα 6.07 ή καλύτερο.
Διάθεση όλων των ανωτέρω στην Τεχνόπολις Α.Ε. στη νέα της διεύθυνση Γοργίου
6 και Αναπαύσεως ΜΕΤΣ, τηλ.: 93.30.832.