Καλειδοσκόπιο

ΜΕ ΦΑΝΤΑΣΙΑ ΚΑΙ ΔΗΜΙΟΥΡΓΙΚΟΤΗΤΑ

Τι συμβαίνει όταν η δημιουργικότητα και η φαντασία συναντώνται; Συνήθως μία
τέτοια συνάντηση αποδίδει καρπούς πέρα από τα όρια της δεύτερης και με όλη
την έμπνευση της πρώτης. Τέτοιο πεδίο συνάντησης είναι οι ετήσιοι
«Ολυμπιακοί Αγώνες» Ιδεών που διεξάγονται κάθε χρόνο υπό την αιγίδα της
Ένωσης Μηχανικών (TES) της Τογιότα στην Ιαπωνία που αριθμεί 32.000 μέλη.
Στην 21η επέτειο των «αγώνων ιδεών», 1.322 υποψηφιότητες διαγωνίστηκαν στο
πεδίο της αυτοκίνησης, παρουσιάζοντας εναλλακτικές προτάσεις μετακίνησης,
μέσα και έξω από την πόλη. Αρκετές από τις προτάσεις αυτές έδειξαν με
ιδιαίτερα γραφικό τρόπο την πρωτοτυπία και την εφευρετικότητα των
δημιουργών τους, ενώ από καμία δεν έλειπε το απαιτούμενο τεχνολογικό
υπόβαθρο για να αποτελέσουν λύσεις σε προβλήματα, αν όχι του σήμερα,
σίγουρα του κοντινού μέλλοντος.

Z-Board
H πρόταση αυτή για ένα όχημα που δεν εκπέμπει απολύτως κανένα ρύπο, κέρδισε
το πρώτο βραβείο του διαγωνισμού. Πρόκειται για ένα είδος «σκέιτ-μπορντ»
που χρησιμοποιεί τη μυική δύναμη του αναβάτη του για κίνηση, χάρη σ? ένα
έξυπνο και αποδοτικό μηχανισμό που μετατρέπει τη μετακίνηση της σανίδας
ανάβασης εμπρός-πίσω σε ενέργεια αποθηκευμένη σε ένα ελατήριο. Το τελευταίο
κινεί με τη σειρά και τους τέσσερις τροχούς, μέσω ενός αυτόματου κιβωτίου
κίνησης τριών ταχυτήτων. Οι δυνατότητες όμως του ανθρωποκίνητου
μικροσκοπικού οχήματος δε σταματούν εδώ. Το Z-Board διαθέτει επίσης και
σύστημα τετραδιεύθυνσης! Αρκεί ο αναβάτης να μετακινήσει τη σανίδα αριστερά
ή δεξιά και το Z-Board στρέφει και με τους τέσσερις τροχούς (σχέση
εμπρός-πίσω τροχών 1:4) προς την αντίστοιχη κατεύθυνση.

QT Cart
Ένα άλλο βραβευμένο όχημα ήταν αυτό το διθέσιο τρίτροχο που είχε σαν στόχο
εκτός από τη φαντασία να υλοποίησει αρκετές χειροπιαστές καινοτομίες. Η
κίνησή του εξασφαλίζεται από τους δύο μεγάλους πλευρικά τοποθετημένους
τροχούς, που είναι συνδεδεμένοι με ένα νέο κιβώτιο μετάδοσης με συνεχή
μεταβολή των σχέσεων. Μία άλλη καινοτομία ήταν ότι ο χειρισμός του οχήματος
βασίζεται σε ένα μόνο μοχλό που το κατευθύνει, το επιταχύνει ή το
επιβραδύνει. Εκτοπίζοντας τους κινητήρες στον εσωτερικό χώρο των τροχών, οι
σχεδιαστές του εξασφάλισαν την καλύτερη δυνατή εκμετάλλευση του χώρου της
καμπίνας. Το εξαιρετικά ευέλικτο QT Cart αποτελεί πρωτότυπο δοκιμής του
νέου κιβωτίου μετάδοσης αλλά και συγχρόνως μία πρόταση για την εύκολη
περιήγηση σε πάρκα ή άλλους χώρους ψυχαγωγίας.

Όχημα Τ-Α-Μ-Α
Η πρόταση αυτή βασίζεται σε ένα δημοφιλές παιδικό παιχνίδι στην Ιαπωνία,
όπου μία κατασκευή ισορροπεί σε μία μπάλα που κινείται. Η σχεδιαστική ομάδα
μεγέθυνε τα πάντα, τοποθέτησε τον επιβάτη στην κορυφή της κατασκευής και
δημιούργησε έτσι μία πρόταση για τη μετακίνηση στην πόλη του αύριο. Το
όχημα κινείται σε μία διπλή σιδηροτροχιά, πάνω στην οποία «γλιστρά» η
κεντρική σφαίρα. Η κίνηση της τελευταίας εξασφαλίζεται με τέσσερις
κινητήρες τοποθετημένους στις άκρες των περιμετρικών βραχιόνων. Κάθε
κινητήρας κινεί μία επιφάνεια τριβής, σ? επαφή με τη σφαίρα. Έτσι, με τη
διαφορική λειτουργία των κινητήρων το όχημα μπορεί να κινηθεί προς τα
εμπρός, πίσω ή να στρίψει, ακόμη και επιτόπου.

Walcar
Το όχημα αυτό αποτελεί την καλύτερη διάψευση ότι τα αυτοκίνητα δεν
περπατούν, ούτε σκαρφαλώνουν, μόνο κυλούν. Το Walcar, εξοπλισμένο με έναν
περιστροφικό μηχανισμό βραχιόνων σε κάθε τροχό, μπορεί όχι μόνο να
συμπεριφέρεται σαν κάθε τετράτροχο όχημα, αλλά να σκαρφαλώνει σκάλες, ακόμη
και να περπατά και να τρέχει, μιμούμενο την κίνηση των τετράποδων. Η
πρόταση, εκτός από την πρωτοτυπία της, αισιοδοξεί να προσφέρει λύσεις στην
κίνηση ατόμων με ειδικές ανάγκες ή τη δημιουργία οχημάτων παντοδαπού
εδάφους με πολύ καλύτερες δυνατότητες από τα σημερινά.

Giraffe
Ύστερα από μία κουραστική οδήγηση απολαύστε τη θέα από μία περίοπτη θέση
χάρη στην πρόταση του μηχανικού Toru Okimatsu και της σχεδιαστικής του
ομάδας. Στο σύστημα που έχει επινοήσει, το εμπρός κάθισμα του αυτοκινήτου
μπορεί να ανυψωθεί έως και έξι μέτρα κινούμενο σε δύο τηλεσκοπικούς
βραχίονες που εκτείνονται μέσα από την αναδιπλούμενη οροφή. Υπάρχει ακόμη
και μία ομπρέλα που ανοίγει αυτόματα για να σας προστατεύσει από τον ήλιο.
Σε μία έκδοση του συστήματος, το όχημα μπορεί να οδηγηθεί από την ανυψωμένη
θέση? προσφέροντας σαφή πλεονεκτήματα της «αφ? υψηλού παρατήρησης»,
ιδιαίτερα εάν ψάχνετε για θέση πάρκινγκ.

Hand-Boy
Το πρωτότυπο αυτό όχημα σχεδιάστηκε για να προσφέρει ψυχαγωγία σε μικρούς
και μεγάλους. Έρπει στο έδαφος με τη βοήθεια των «δακτύλων» που
μετακινούνται με αρθρώσεις, όπως και το ανθρώπινο χέρι. Κάθε «δάκτυλο»
μπορεί να μετακινηθεί ξεχωριστά με τη βοήθεια συστήματος από ιμάντες και ο
έλεγχος του οχήματος γίνεται με την περιστροφή του σώματος του οδηγού που
μετακινεί μέσω του καθίσματος τον οπίσθιο μικρό τροχό.

ΣΠΕΙΡΟΕΙΔΗΣ ΓΑΛΑΞΙΑΣ
Τις λεπτομέρειες ενός σπειροειδούς γαλαξία στον αστερισμό Sculptor
αποκάλυψε πρόσφατα το διαστημικό τηλεσκόπιο «Χαμπλ» που βρίσκεται εδώ και
αρκετά χρόνια σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη, υψηλότερα από την αρνητική
επίδραση της γήινης ατμόσφαιρας. Ο Sculptor βρίσκεται σε απόσταση 500
εκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη, και οι φωτογραφίες του διαστημικού
τηλεσκοπίου δείχνουν μία σειρά από νεαρά άστρα που «στεφανώνουν» το
σπειροειδή γαλαξία. Το δημιούργημα είναι αποτέλεσμα της σύγκρουσης του
βασικού γαλαξία με ένα μικρότερο, πριν από 200 περίπου εκατομμύρια χρόνια.
Το χαρακτηριστικό του αποτελέσματος που βλέπουμε σήμερα είναι ότι γιγάντια
σύννεφα σκόνης κινούνται από το κέντρο προς την περιφέρεια του γαλαξία με
ταχύτητες που ξεπερνούν τα 1.000.000 χιλιόμετρα την ώρα. Μερικά από τα
σύννεφα αυτά, που εμφανίζονται στη φωτογραφία σαν φωτεινές ακτίνες ενός
τροχού, έχουν μήκος 1.000-1.500 έτη φωτός. Η δεύτερη φωτογραφία αποτελεί
μεγέθυνση του πυρήνα του γαλαξία που φαίνεται να τροφοδοτεί τα σύννεφα αυτά
με ύλη.

ΔΙΑΓΝΩΣΗ ΑΠΟ ΠΡΟΣΩΠΟΓΡΑΦΙΑ

Έπασχε ο Λεονάρντο ντα Βίντσι από καρκίνο του δέρματος; Αυτό αναρωτιούνται
δύο αυστραλοί δερματολόγοι ύστερα από προσεκτική εξέταση μίας
αυτοπροσωπογραφίας του μεγάλου δημιουργού την οποία ζωγράφισε το 1512.
Σύμφωνα με τους Γκόφρεϊ Γκαπ και Μάρι Μακρνέντι, σε μία μελέτη που
δημοσίευσαν πρόσφατα σε τεύχος της Ιατρικής Αυστραλιανής Επιθεώρησης, ο ντα
Βίντσι εμφανίζει ένα καρκίνωμα στην περιοχή του μετώπου ανάμεσα στη μύτη
και το δεξιό μάτι. Οι δύο ειδικοί πιστεύουν ότι, εάν η παρατήρησή τους
αφορά καρκίνο του δέρματος, πιθανότατα οφείλεται στη μακρά έκθεση του
προσώπου στον ήλιο χωρίς προστασία. Από την άλλη πλευρά μπορεί το σημάδι
που εμφανίζεται στην αυτοπροσωπογραφία να σχετίζεται κάποιον καλοήθη όγκο,
από αυτούς που συνήθως εμφανίζονται στο πρόσωπο ή το λαιμό. Σε κάθε
περίπτωση, η παρατήρηση έρχεται να προστεθεί σε δεκάδες άλλες διαγνώσεις
που γίνονται εκατοντάδες χρόνια μετά το θάνατο των πασχόντων από πορτρέτα
που τους έχουν περάσει στην «αθανασία».

ΥΠΑΡΧΕΙ ΝΕΡΟ ΣΤΗ ΣΕΛΗΝΗ!
Η μελέτη των δεδομένων που συγκέντρωσε πριν από τρία χρόνια σχεδόν ο
αμερικανικός βολιστήρας «Κλημεντίνη» έφερε τη σημαντικότερη ανακάλυψη στα
χρονικά της σεληνιακής έρευνας: σημαντικές ποσότητες νερού φαίνεται να
υπάρχουν στη Σελήνη.
Η μελέτη ραδιοσημάτων ραντάρ που ανακλάστηκαν στη Σελήνη το 1994 φανέρωσε
ότι υπάρχουν κοιτάσματα πάγου στο μέγεθος μιας μικρής λίμνης στα βάθη του
τεράστιου κρατήρα Αιτκεν, στο νότιο πόλο της Σελήνης. Το νερό πρέπει να
προήλθε από κομήτες που έπεσαν στη σεληνιακή επιφάνεια πριν από 4
δισεκατομμύρια χρόνια.
Στα μονίμως σκιασμένα βάθη του κρατήρα, οι θερμοκρασίες φτάνουν τους -230?
C. Η έκταση του πάγου καλύπτει τουλάχιστον δύο ποδοσφαιρικά γήπεδα και έχει
βάθος 8μ. Ο πάγος είναι ανακατεμένος με ρεγόλιθο, δηλαδή σεληνιακό χώμα.
Η καταπληκτική αυτή ανακάλυψη έρχεται να προστεθεί στη λίστα των εκπλήξεων
που μας επιφυλάσσει η μελέτη του Ηλιακού Συστήματος ?μετά την ανακάλυψη
πάγου σε κρατήρες του Ερμή, υπόγειων ωκεανών στο φεγγάρι του Δία, την
Ευρώπη, και μικροσκοπικών απολιθωμάτων σε μετεωρίτη που προέρχεται από τον
Αρη.
Μακροπρόθεσμα η ανακάλυψη πάγου στη Σελήνη ενδέχεται να ωφελήσει σημαντικά
την προσπάθεια εγκατάστασης μιας μόνιμης επανδρωμένης βάσης εκεί. Οι
μελλοντικοί άποικοι του φυσικού δορυφόρου της Γης μπορούν να
χρησιμοποιήσουν τον πάγο για να παρασκευάσουν υδρογόνο και οξυγόνο που με
τη σειρά τους μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως καύσιμα για την υποστήριξη της
ζωής στη Σελήνη ή το άλμα προς άλλους πλανήτες.

TA NEA CD-ROM
ΕΠΙΣΤΗΜΟΝΙΚΗ ΦΑΝΤΑΣΙΑ ΣΤΟ PC

Η τηλεοπτική σειρά επιστημονικής φαντασίας Star Trek ξεκίνησε άδοξα πριν
από 30 περίπου χρόνια και βέβαια το αποτέλεσμα εξέπληξε ακόμη και αυτούς
τους δημιουργούς της. Έτσι μετά τη μεταφορά της από την τηλεόραση στον
κινηματογράφο, το Star Trek επιστρέφει στη μικρή οθόνη, αυτή των
ηλεκτρονικών υπολογιστών προς ικανοποίηση των εκατομμυρίων φανατικών οπαδών
του σε όλο τον κόσμο, των Trekies, με αρκετά διαφορετικά προϊόντα.
Το CD-ROM «Star Trek Οmnipedia» είναι μία εγκυκλοπαίδεια για τη δημοφιλή
σειρά, τους ήρωές της και τα διάσημα διαστημόπλοια της σειράς Enterprise,
ενώ φυσικά υπάρχει πλήρες αρχείο από όλα τα τηλεοπτικά επεισόδια και τις
ταινίες που έχουν γυριστεί μέχρι σήμερα με χιλιάδες φωτογραφίες και
βίντεοκλιπ. Το CD-ROM όμως έχει και μία άλλη πτυχή σε πλήρη αρμονία με το
πνεύμα της αθάνατης σειράς επιστημονικής φαντασίας, αφού διαθέτει υποδομή
αναγνώρισης φωνής, κάτι που σημαίνει ότι ο υπολογιστής σας, αφού
«εκπαιδευτεί» μπορεί να δεχτεί περισσότερες από 600 φωνητικές εντολές.
Το Star Trek Klingon είναι μία περιπέτεια όπου πρωταγωνιστούν όλοι οι
γνωστοί ήρωες και ένα εντυπωσιακό δείγμα των νέων παιχνιδιών για PC στη
μορφή αμφίδρομης επικοινωνίας ψηφιακού βίντεο σε CD-ROM. Στους τρεις
δίσκους που περιέχονται στο κουτί υπάρχουν 90 λεπτά βίντεο που
σκηνοθετήθηκαν ειδικά για την περίπτωση με όλους τους πραγματικούς
ηθοποιούς. Το Star Trek Klingon έχει δύο μέρη. Στο πρώτο θα πρέπει να
μάθετε τα ήθη, τα έθιμα και τη γλώσσα της περίεργης και πολεμοχαρούς φυλής
των Klingon, ενώ στο δεύτερο θα κληθείτε να λύσετε το μυστήριο ενός φόνου
ανάμεσα στην υψηλή ηγετική τάξη των Klingon. Η επιτυχία της αποστολής,
γεμάτης μυστήριο και δράση, αλλά και η ίδια η ζωή σας εξαρτάται από τις
γνώσεις σας.
To τρίτο CD-RΟΜ που επιλέξαμε βασίζεται στα νεότερα επεισόδια της σειράς,
τη Star Trek Deep Space Nine, με τον ίδιο τίτλο. Εξελίσσεται στον ομώνυμο
διαστημικό σταθμό, σαν ένα παιχνίδι δράσης, στρατηγικής και διπλωματίας με
τις διάφορες φυλές από άλλους γαλαξίες που έχουν την ίδια αποστολή με σας:
να εξερευνήσουν τις εσχατιές του διαστήματος.
Οι ελάχιστες απαιτήσεις σε όλες τις περιπτώσεις είναι υπολογιστής 486/66, 8
MB RAM, οδηγός CD-ROM διπλής ταχύτητας, κάρτα ήχου, κάρτα οθόνης SVGA και
συμβατό μόνιτορ.