4 troxoi website home 4 troxoi forum

Η ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΗΣ ΑΥΤΟΚΙΝΗΣΗΣ, ΜΕΣΑ ΑΠΟ ΕΠΙΛΕΓΜΕΝΑ ΑΡΘΡΑ ΤΟΥ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟΥ 4ΤΡΟΧΟΙ

Lotus Esprit GT3


Δεν μπορείς να μάθεις ένα γέρο σκύλο, καινούρια κόλπα(*)

Αν και εδώ και πολύ καιρό θα έπρεπε ν? απασχολεί τις σελίδες των περιοδικών
για τα Κλασικά Αυτοκίνητα, η Λότους Εσπρί συνεχίζει να μας συντροφεύει και
στο 1997, με δύο νέες εκδόσεις. H δίλιτρη GT3 που παρουσιάζεται εδώ, είναι
μία ακόμα προσπάθεια της Λότους, με στόχο το «οικονομικό υπεραυτοκίνητο».
Μήπως όμως έφτασε ο καιρός να παραδεχτούμε όλοι πως η υπερεικοσαετής Εσπρί
ολοκλήρωσε τον κύκλο της;



Κείμενο & Φωτογραφίες: Ίαν Αντκοκ


ΞΕΦΥΛΛΙΖΟΝΤΑΣ διάφορους «οδηγούς» που καταγράφουν όλα τα αυτοκίνητα
παραγωγής σήμερα, θα συναντήσουμε πολύ λίγα που να κατασκευάζονται
ανελλιπώς πάνω από δύο δεκαετίες. Ανάμεσά τους το Μίνι, το Μόργκαν Πλας 9,
το Μόρις Όξφορντ (παράγεται ακόμα στην? Ινδία) και ο γνωστός Σκαραβαίος που
συνεχίζει την καριέρα του στο Μεξικό και τη Βραζιλία.
Αν εκτός από τα ταπεινά αυτά οχήματα αναζητήσουμε κάποιες πιο εξωτικές
κατασκευές, οι συμμετοχές σ? αυτή την ιδιότυπη κατηγορία περιορίζονται σε
δύο: Πόρσε 911 και Λότους Εσπρί.
Βίοι παράλληλοι για τα δύο αυτοκίνητα, τουλάχιστον στα τελευταία 20 χρόνια,
με συνεχείς αλλαγές και μεταμορφώσεις. Για την Εσπρί μάλιστα ο τελευταίος
χρόνος ήταν αρκετά σημαντικός με όχι μία αλλά δύο(!) νέες εκδόσεις: αυτή με
τον V8 κινητήρα και την GT3.

Oldies but goodies(;)
H δεύτερη περίπτωση είναι και η πιο σημαντική για την εταιρία, στην
προσπάθειά της να φέρει λίγο περισσότερο από το απαραίτητο χρήμα στα ταμεία
της. Έτσι προτιμήθηκε η ανάσταση του παλιού 2,2 λίτρων κινητήρα, με 200
κυβικά λιγότερα αυτή τη φορά, ώστε να κρατηθεί το κόστος κάτω από 40.000
λίρες Αγγλίας.
H έκδοση αυτή του κινητήρα ήταν μια ειδική παραγγελία κάποιου κύριου?
Αρτιόλι, του εισαγωγέα της Λότους στην Ιταλία στη δεκαετία του ?80, για να
ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της εκεί αγοράς.
H διαφοροποίηση των 200 κυβικών προήλθε από μείωση της διαδρομής κατά 7
χιλιοστά και επέφερε και ελάττωση της ιπποδύναμης κατά 24 ίππους: από 264
στους 240 στις 6.2500 στροφές. Παρόλα αυτά, το εργοστάσιο ανακοινώνει πολύ
κοντινές στο «μεγάλο» μοντέλο επιδόσεις: 0-100 σε 5,1 δευτερόλεπτα (αντί
4,7) και τελική ταχύτητα 263 χλμ./ώρα. Κάτι που οφείλεται και στη διατήρηση
του συνολικού βάρους σε χαμηλές τιμές: 1.229 κιλά.
Οπτικά, το αυτοκίνητο δε διαφοροποιείται ιδιαίτερα από τα αδελφά μοντέλα,
ενώ η πίσω αεροτομή που μοιάζει με ουρά πάπιας εξαλείφει ένα βασικό
πρόβλημα των προηγούμενων, και συγκεκριμένα τις αντανακλάσεις στο πίσω
παράθυρο (είναι από πλέξιγκλας), που σε έκανε να νομίζεις ότι σε ακολουθεί
διαρκώς ένα κονβόι αυτοκινήτων.

Παρά το γεγονός ότι η σύγχρονη Εσπρί έχει πόρτες με μεγαλύτερο άνοιγμα από
τις παλαιότερες, η είσοδος στο εσωτερικό του χαμηλού αυτοκινήτου
εξακολουθεί να απαιτεί από τον οδηγό ειδικές ικανότητες. Αλλά, ακόμα και αν
καταφέρεις να βρεθείς στο κάθισμα του οδηγού, θα διαπιστώσεις ότι η σωστή
θέση οδήγησης είναι μακρινό όνειρο, αφού όχι μόνο οι πλάτες των καθισμάτων
δε ρυθμίζονται αλλά και η γενικότερη διάταξη των πραγμάτων εκεί μέσα δε
θυμίζει σύγχρονο αυτοκίνητο. Πάντως η ορατότητα είναι απρόσμενα καλή και
προς όλες τις κατευθύνσεις.
Το εσωτερικό δείχνει και είναι λιτό, με αρκετό ακάλυπτο μέταλλο στο χρώμα
του αμαξώματος και εργονομία κάπου σταματημένη αρκετά χρόνια πίσω.
Πιο χαρακτηριστική λεπτομέρεια του νέου αυτοκινήτου είναι ο επιλογέας των
ταχυτήτων με την αλουμινένια κεφαλή, που όμως τις κρύες μέρες κάνει την
επαφή μαζί του μια δυσάρεστη υπόθεση. Τουλάχιστον μέχρι ν? ανέβουν οι κάθε
είδους θερμοκρασίες.

You can?t teach an old dog new tricks
Γυρίζετε το κλειδί και ο τετρακύλινδρος ξυπνά αμέσως, εκπέμποντας το γνωστό
στριγγό ήχο, κάτι ανάμεσα σε αλυσοπρίονο και το τροχό του οδοντίατρου.
Καμιά αλλαγή, σκέφτεσαι, αλλά αμέσως η θετική αίσθηση του επιλογέα, πρώτη
φορά ύστερα από πολλά χρόνια επαφής με την Εσπρί, μας βάζει σε? υποψίες.
Σημάδια βελτίωσης;
H κίνηση στην πόλη δεν είναι από τα δυνατά σημεία του αυτοκινήτου, και έτσι
τα συμπεράσματα μπορούν να περιμένουν. Ανάμεσα σε λεωφορεία και πεζούς,
πρέπει να κινείσαι με «μία κάτω», γιατί αλλιώς, αν οι στροφές πέσουν, ο
κινητήρας μπερδεύεται και «ασθμαίνει», σαν κάποιον που προσπαθεί να
προλάβει να πηδήξει σ? ένα κινούμενο τρένο.
Όταν όμως η κυκλοφορία αραιώσει και οι στροφές στον Garett TRO3 ανέβουν, η
GT3 βρίσκεται πια στο στοιχείο της. Το πορτοκαλί όχημα εκσφενδονίζεται
μπροστά, η πλάτη του οδηγού γίνεται ένα με το κάθισμα, οι ταχύτητες
γίνονται αστραπιαία ποινικά κολάσιμες.
Αυτό που μας κέρδισε με την πρώτη επαφή σ? αυτή τη μικρή Λότους, πέρα από
το κατά παράδοση καλά ζυγισμένο πλαίσιο, είναι η αίσθηση και η ακρίβεια του
υδραυλικού τιμονιού.
Σχεδόν αρκεί ένα χάδι στο όμορφο Μόμο για ν? αλλάξει η πορεία του
αυτοκινήτου, τόσο ελαφρύ είναι!
Το ίδιο καλό (τουλάχιστον στις προδιαγραφές του) είναι και το σύστημα
πέδησης με αεριζόμενος δίσκους της Μπρέμπο μπρος-πίσω και ένα εξελιγμένο
ABS της Delco.
Το χαμόγελο ?συγκρατημένο είναι η αλήθεια? διατηρείται λίγο ακόμα και όσο η
διαδρομή αποτελείται από ανοιχτά κομμάτια, με γρήγορες καμπές και καλή
άσφαλτο. Εκεί το σασί δείχνει τις αρετές του, οι αναρτήσεις συνεργάζονται
άψογα, αποφεύγοντας τη δραματοποίηση όποιων δύσκολων καταστάσεων προκύψουν.
Όμως αυτού του είδους οι δρόμοι είναι πλειοψηφία μόνο στον? Παράδεισο και η
GT3 αποδεικνύεται απογοητευτική στις περισσότερες επί γης διαδρομές. Αμέσως
διαπιστώνεις ότι σε στενό δρόμο, με αλλεπάλληλες στροφές, δεν μπορείς να
κινηθείς αξιοπρεπώς, αν δε διατηρήσεις τις στροφές του κινητήρα ψηλά, ενώ
από την άλλη υπάρχει έντονο το φαινόμενο της καθυστέρησης του τούρμπο.
Εξάλλου, η θέση οδήγησης είναι κουραστική, ενώ κάτι που εντείνει τη
γενικότερη δυσφορία είναι και ο θόρυβος του κινητήρα που φθάνει μέσα στην
καμπίνα του οδηγού. Εκτός αυτού, στο αυτοκίνητο που είχαμε στη διάθεσή μας
το ABS μπλόκαρε τον εμπρός δεξί τροχό, με αποτέλεσμα οι επαφές με τις
μπαριέρες να αποφεύγονται την τελευταία στιγμή, ιδίως τις βροχερές ημέρες.

Let the winds of change blow
Αυτό που θα ?πρεπε να ανησυχεί τους ανθρώπους της Λότους δεν είναι τόσο ο
ανταγωνισμός από αυτοκίνητα τύπου Boxter και SLK αλλά τα ιταλικά κουπέ όπως
το 20βάλβιδο τούρμπο της Φίατ και η νέα τρίλιτρη Alfa Romeo GTV. Δεν είναι
μόνο ότι είναι εξίσου γρήγορα και φθηνά με την Εσπρί, αλλά το σημαντικότερο
είναι πολύ πιο ευκολοοδήγητα και ευχάριστα. H GT3, αν και σημαντικά
βελτιωμένη σε σχέση με όλες της Εσπρί έως τώρα, είναι αρκετά κουραστική
υπόθεση, ιδίως σε επαρχιακούς-ορεινούς δρόμους,
Όλα πια δείχνουν πως έφθασε η ώρα της αποστρατείας. H Εσπρί είχε μια καλή
ζωή, και στο παρελθόν μας πρόσφερε πολύ δυνατές στιγμές. Όμως σήμερα
δείχνει ξεπερασμένη, και η Λότους πρέπει να προχωρήσει πολύ σύντομα στην
αντικατάστασή της._Ι.Α.

(*) Διαφημιστικό σλόγκαν του ουίκσι Τeacher?s, που εκτός από τον τίτλο
χρησιμοποιείται και από τον Ίαν Ατκοκ στο κείμενό του. Ίσως, ό,τι πιο
ταιριαστό στην περίπτωση της Εσπρί._4Τ.

TEXNIKA ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ
Κινητήρας: 4κύλινδρος σε σειρά, υπετροφοδοτούμενος, τοποθετημένος στο
κέντρο.
Κυβισμός: 1973 κ.εκ.
Μέγ. ισχύς: 240 ίπποι/6.250 σ.α.λ.
Μεγ. ροπή: 30kgm/3.750 σ.α.λ.

Αναρτήσεις
Εμπρός: Διπλά ψαλίδια, αντιστρεπτική ράβδος
Πίσω: Πολλαπλοί σύνδεσμοί, αντιστρεπτική ράβδος

Φρένα
Εμπρός: Αεριζόμενοι δίσκοι 295 χιλ.
Πίσω: Αεριζόμενοι δίσκοι 300 χιλ.

Επιδόσεις (τιμές εργοστασίου)
Επιτάχυνση από στάση: 0-100 χλμ./ώρα: 5,2??
Τελική ταχύτητα: 263 χλμ./ώρα



BOX
Και ξανά προς τη δόξα τραβά?

H ΛΟΤΟΥΣ εδώ και αρκετά χρόνια αποτελεί μια ιστορική παραδοξότητα. Χωρίς
αμφιβολία, θα έπρεπε να είναι μία ακόμα γραμμή στη μακριά λίστα με εταιρίες
που ήρθαν και έφυγαν μέσα στις δεκαετίες, ανάμεσα σε ονόματα όπως Alvis,
Panhard, Duesenberg και τόσα άλλα. Όμως, για κάποιους ανεξήγητους λόγους,
και ενάντια σε όλες τις προβλέψεις, συνεχίζει να βρίσκεται ανάμεσά μας και
να καταφέρνει ν? ανακαλύπτει διαρκώς νέου επενδυτές. Πάντως όλοι πια
συμφωνούν πως τα ψέματα τέλειωσαν και πως αυτή την περίοδο τής δίνεται η
τελευταία ευκαιρία, λίγο πριν από το οριστικό σφύριγμα της λήξης.
Μετά την ταραγμένη τρίχρονη προεδρία του Ρομάνο Αρτιόλι, η εταιρία από το
Χέθελ βρέθηκε την περασμένη χρονιά στο χείλος της καταστροφής.
H παραγωγή της Ελάν σταμάτησε και η γραμμή συναρμολόγησης αγοράστηκε από
την KIA.
Οι πωλήσεις της Εσπρί είχαν καταρρεύσει. Διευθυντές πήγαιναν και έρχονταν
με συχνότητα μεγαλύτερη από αυτή των προπονητών σε ποδοσφαιρικές ομάδες.
Ενώ οι επίδοξοι μνηστήρες συνωστίζονταν έξω από την πόρτα της, ως να
επρόκειτο για την πιο περιζήτητη νύφη.
Όλα αυτά δε, εν μέσω υπαινιγμών για οικονομικές ατασθαλίες και απλήρωτους
λογαριασμούς.
Επικεφαλής και? υπαίτιος αυτού του χάους ήταν ο κύριος Ρομάνο Αρτιόλι
αυτοπροσώπως. O «δονκιχώτης» Ιταλός, ο οποίος, αφού επανίδρυσε την
ξεχασμένη Μπουγκάτι, αγόρασε τη Λότους ?έναντι πινακίου φακής? από την GM,
όταν πια η τελευταία είχε κουραστεί να τη χρηματοδοτεί χωρίς αντίκρυσμα.
O Αρτιόλι ήταν μέχρι εκείνη τη στιγμή ένας δυναμικός και πιστός
αντιπρόσωπος της εγγλέζικης φίρμας, ο οποίος είχε αποκτήσει αρκετά χρήματα
από επιτυχημένες επενδύσεις στην Ιταλία και την πώληση πολυτελών
αυτοκινήτων εκεί, κυρίως Φεράρι.
Όταν η Μπουγκάτι πτώχευσε, ο Αρτιόλι το «έσκασε» στη Μεγάλη Βρετανία, όπου
ανέλαβε τη διοίκηση της Λότους. Όμως, όλο το επόμενο διάστημα που
ακολούθησε, η φημολογία, σχετικά με το ποιος διοικεί πραγματικά ή ποιος
πρόκειται να αγοράσει την εταιρία, πήρε τεράστιες διαστάσεις.
Κάτι που, όπως ήταν φυσικό, δημιούργησε έντονη αβεβαιότητα ανάμεσα στο
προσωπικό, αλλά επέδρασε αρνητικά και στο δίκτυο πωλήσεων με αποτέλεσμα την
περαιτέρω μείωση των ήδη μικρών μεγεθών της Λότους. Μάλιστα, μία από αυτές
τις διαδόσεις, ότι ο κορεατικός κολοσσός της Νταεγού επρόκειτο να γίνει ο
νέος φύλακας-άγγελος της Λότους, προκάλεσε μεγάλη αναστάτωση στους πελάτες
της που την χρησιμοποιούσαν για την εξέλιξη κινητήρων και σασί, και οι
οποίοι έφτασαν στο σημείο να απειλήσουν με διακοπή όλων των προγραμμάτων.
Εν μέσω λοιπών θυελλωδών ανέμων και καταιγίδων, σκάει και ο κεραυνός: ο
Αρτιόλι, εντελώς ξαφνικά, ανακοινώνει, στα τέλη Οκτωβρίου της περασμένης
χρονιάς, την πώληση του 80% των μετοχών στη μαλαισιανή εταιρία Πρότον, αντί
του ποσού των 51 εκατομμυρίων λιρών ?σχεδόν τα διπλά απ? όσα είχε ξοδέψει
στην αγορά της.
Όχι κι άσχημα για την τσέπη του πανέξυπνου Ιταλού, ιδίως αν αναλογιστούμε
ότι κατάφερε να κρατήσει και τη θέση του προέδρου.
Τα νέα δεδομένα ανατρέπουν τις δυσοίωνες εκτιμήσεις και οι προοπτικές
μοιάζουν καλύτερες από ποτέ.
Το θετικό κλίμα βασίζεται στο ότι, όπως όλες οι αναπτυσσόμενες οικονομίες,
έτσι και η Μαλαισία έχει μεγάλες προσδοκίες από την εγχώρια
αυτοκινητοβιομηχανία, γνωρίζοντας παράλληλα ότι είναι απαραίτητη η
μετάγγιση δυτικής τεχνογνωσίας για την πραγματοποίηση των στόχων της.
H εξαγορά της Λότους, με το έτοιμο και πολύ δυναμικό R&D τμήμα της, ήταν η
καλύτερη ευκαιρία που μπορούσαν να συναντήσουν.
Μάλιστα η Πρότον, σκοπεύει να ιδρύσει ένα δικό της τμήμα εξέλιξης, το οποίο
βεβαίως δε θα εμποδίζει το αντίστοιχο της Λότους να αναλαμβάνει εργασίες
για τρίτους.
Εκτός αυτού υπάρχουν και αρκετές συζητήσεις για το ενδεχόμενο παραγωγής της
Ελίζ στη Μαλαισία, πιθανόν εφοδιασμένη με κινητήρες παραγωγής Προτόν.
H ανακούφιση των εργαζομένων είναι διάχυτη, νέοι μηχανικοί προσλαμβάνονται,
χρήματα φθάνουν σε τακτά χρονικά διαστήματα από τη Μαλαισία. Οι συζητήσεις
και ο ενθουσιασμός καλά κρατούν, αλλά οι σκεπτικιστές παρατηρούν ότι? το
ίδιο έργο είχε παιχτεί και όταν η GM παρέδωσε τη σκυτάλη στον Αρτιόλι.
Όπως και να ? χει, είναι ακόμα αρκετά νωρίς για να κρίνουμε την εξέλιξη
αυτού του ξαφνικού ειδυλλίου. Πάντως η Πρότον και ο πρόεδρός της Γιαχάντα
Αχμάντ, θα πρέπει να περάσουν αρκετές μέρες εντρυφώντας στη σύγχρονη
ιστορία της εταιρίας του Χέθελ και να μάθουν από τα λάθη των προηγούμενων,
κυρίως εκείνα της GM. Αλλά και οι άνθρωποι της Λότους, πρέπει ν?
αντιληφθούν ότι οι καιροί έχουν αλλάξει και απαιτείται μεγαλύτερη ευελιξία
και διάθεση για απεμπλοκή από παγιωμένες αντιλήψεις του παρελθόντος.
Τελειώνοντας, το μεγάλο ερωτηματικό ήταν και παραμένει ο Αρτιόλι και η
μελλοντική του θέση στην εταιρία. Όταν τον συνάντησα στην παρουσίαση του
νέου αγωνιστικού της Λότους GT-1, λίγο πριν τα Χριστούγεννα, αρκέστηκε στην
εκμυστήρευση ότι η Μπουγκάτι μπορεί? ν? αναστηθεί(!).._Ι.Α.