Rover ACV 30 (Nέο Mini)
H κληρονομιά του σερ Αλεκ
Στο περιθώριο του φετινού ράλι Μόντε Κάρλο, 30 χρόνια μετά την ιστορική
νίκη του Μίνι στον ίδιο αγώνα, παρουσιάστηκε η πρώτη επίσημη μελέτη για τη
μορφή που θα έχει ο αντικαταστάτης του. Περιτριγυρισμένοι από κάμερες και
προβολείς, οι άνθρωποι της BMW και της Ρόβερ έδειχναν ενθουσιασμένοι με το
ACV 30, προσπαθώντας να περάσουν μια ειδυλλιακή εικόνα της συνεργασίας
τους.
ΠΙΣΩ από τη γυαλιστερή πρόσοψη και τα φώτα της δημοσιότητας, όμως, η κρίση
καραδοκεί. Παρά το ότι η «βρετανικότητα» είναι προφανώς η μοναδική αξία της
Ρόβερ, οι Βαυαροί επιθυμούν να διατηρήσουν στο εξής το πάνω χέρι σε όλα τα
σχέδια.
Κάτι που δημιουργεί αρκετές αντιδράσεις στο εσωτερικό της εγγλέζικης
εταιρίας, με αποτέλεσμα αρκετά από τα μέλη του γκρουπ εταιριών της να
μποϊκοτάρουν τη συμφωνία με τους Γερμανούς, δυσκολεύοντας τη συνεργασία. O
πρόεδρος της BMW, ο κ. Πισετσρίντερ καλείται να βγάλει τα κάστανα από τη
φωτιά, αφού είναι φανερό πια σε όλους, τραπεζίτες και στελέχη της
γερμανικής εταιρίας, πως ο ενθουσιασμός για την αγορά της Ρόβερ πρέπει πολύ
γρήγορα να μετατραπεί (αν δεν έχει ήδη γίνει) σε έντονο σκεπτικισμό.
Όλες οι παράμετροι του θέματος συγκλίνουν προς τα εκεί.
Τα εργοστάσια της Ρόβερ, εκτός από αυτό του Λόνγκμπριτζ, είναι τα
αρχαιότερα στην Ευρώπη. H γκάμα της αποτελείται από ένα συνονθύλευμα παλιών
μοντέλων (το Μίνι παράγεται από το ?59, το Λαντ Ρόβερ Ντιφέντερ από το
1948), υπολείμματα από τη συνεργασία της με τη Χόντα και δικές της, μη
ανταγωνιστικές, κατασκευές (το Μέτρο). Μοναδική εξαίρεση αποτελεί η
καινούρια σειρά 200, αλλά η φτωχή αποδοχή από τον ειδικό Τύπο γεμίζει με
σκεπτικισμό τους Βαυαρούς για τις πραγματικές δυνατότητες του βρετανού
συνεταίρου.
Ακόμα και το διαμάντι στο στέμμα της Ρόβερ (το τμήμα αυτοκινήτων εκτός
δρόμου) έχει χάσει αρκετό από το δυναμισμό του. H BMW ήλπιζε ότι θα
κατάφερνε να μπει χωρίς πολύ κόπο στη συγκεκριμένη κατηγορία. Αλλά και εδώ
δεν άργησαν να φανούν τα πρώτα σύννεφα, όταν ανέκυψαν προβλήματα στην
ποιότητα των Λαντ Ρόβερ, ενώ παράλληλα η απογοήτευση των μηχανικών της
μητρικής εταιρίας ήταν μεγάλη, μελετώντας τα συμπεράσματα από μια πιο
κοντινή ματιά στην τεχνολογία των Ρέιντζ Ρόβερ. «Φορτηγά με δερμάτινα
καθίσματα, κλιματισμό και αυτόματα κιβώτια» τα αποκάλεσαν χαριτολογώντας οι
βαυαροί μηχανικοί, οι οποίοι τώρα προωθούν ένα νέο 4x4, σχεδιασμένο αυτή τη
φορά από τους ίδιους.
Όπως όλα δείχνουν ο μήνας του μέλιτος για τον «κολασμένο γάμο» (όπως
αποκάλεσε το εγγλέζικο CAR τη συμφωνία των δύο εταιριών) τελείωσε. Θα είναι
λοιπόν το νέο Μίνι «ο γιος του διαβόλου»;
Παρά το ότι οι μηχανικοί και οι σχεδιαστές της Ρόβερ επιθυμούν ένα
αυτοκίνητο που να θυμίζει το αυθεντικό, οι Βαυαροί πιέζουν προς μια
διαφορετική κατεύθυνση. Όμως όσο το σχέδιο συνεχίζει να καταβροχθίζει
χρήματα και να καθυστερεί υπερβολικά, τίθεται σε κίνδυνο ακόμα και η ίδια η
ύπαρξή του.
Μπρος σ? αυτή την κατάσταση η επίσπευση της παρουσίασης κάποιου
αποτελέσματος κρίθηκε απαραίτητη, για να σταματήσουν η γκρίνια και οι
ψίθυροι.
Το ACV 30 που παρουσιάστηκε στο Μόντε Κάρλο δίνει μερικά στοιχεία από την
εμφάνιση του «Μίνι ΙΙ».
H πλέον εμφανής διαφοροποίηση σε σχέση με το παρελθόν είναι η επιμήκυνση
του αμαξώματος (από 3,05 μέτρα στα 3,50) σε μια προσπάθεια να ανταποκριθεί
στις σημερινές απαιτήσεις για παθητική ασφάλεια.
Το ύψος έχει μείνει πρακτικά το ίδιο, σε αντίθεση με το πλάτος, που έχει
αυξηθεί κατά 10 εκατοστά. Αποτέλεσμα όλων αυτών: αύξηση του χώρου για
επιβάτες και αποσκευές και τέλος η αίσθηση «καρτ με σκεπή» που μας συνόδεψε
τόσα χρόνια.
«Παρά τις αναπόφευκτες αλλαγές», δηλώνει ο βασικός σχεδιαστής Ούπεξ,
«έχουμε προσπαθήσει να εξασφαλίσουμε ότι το νέο Μίνι θα είναι άμεσα
αναγνωρίσιμο ακόμα και από απόσταση 200 μέτρων». Σύμφωνα πάντα με τον ίδιο,
σ? ένα πράγμα συμφωνούν η Ρόβερ και η BMW: στη δημιουργία ενός μοντέρνου
αυτοκινήτου με κλασικά στοιχεία.
Πράγματι, το εμπρός μέρος παραμένει στις βασικές γραμμές του ανέπαφο. Αν
εξαιρέσουμε το ότι η μάσκα έχει φαρδύνει, οι χαρακτηριστικές λεπτομέρειες
του σχεδίου του Ισιγόνη είναι πανταχού παρούσες.
H τραπεζοειδής γρίλια του ψυγείου, οι μικροί στρογγυλοί προβολείς και τα
φλας, οι λευκές γραμμές πάνω στο καπό του κινητήρα δεν αφήνουν καμία
αμφιβολία για την καταγωγή του σχεδίου.
Κάτω από το αμάξωμα όλα είναι καινούρια: οι κινητήρες (ξεκινώντας από τον
1,4 λίτρων των 75 ίππων) είναι προϊόντα της συνεργασίας ΒΜW/Κράισλερ και
κατασκευάζονται στο Μεξικό. Αν και η Ρόβερ το αρνείται πεισματικά, οι φήμες
ότι ο αμερικάνικος κολοσσός θα προμηθεύει και τα υπόλοιπα μηχανικά μέρη,
έχουν κάποια ισχυρή δόση αλήθειας.
Στόχος του νέου Μίνι δεν είναι να ανταγωνιστεί τα υπόλοιπα μικρά αυτοκίνητα
της αγοράς, αλλά να κινηθεί στην κατηγορία των ακριβών παιχνιδιών για
γεμάτες τσέπες (οι τιμές θα ξεκινούν από 4.000.000 δρχ.). H παραγωγή του θα
αρχίσει το 2001, και μαζί με τις υπόλοιπες εκδόσεις που θα παρουσιαστούν εν
καιρώ (σεντάν, κουπέ/κάμπριο), υπολογίζεται να αγγίξει τις 125.000 μονάδες
ετήσια παραγωγή._Ι.Α.
H «ΑΛΛΗ» ΠΛΕΥΡΑ TOY ΛΟΦΟΥ
H ΑΠΟΨΗ TOY NEOY ΠΡΟΕΔΡΟΥ ΤΗΣ POBEP WALTER HASSELKUS
Ποια όμως είναι η επίσημη άποψη της Ρόβερ, όχι μόνο για το νέο Μίνι, αλλά
συνολικά για την πορεία της εταιρίας τα επόμενα χρόνια; O συνεργάτης μας
Ίαν Αντκοκ, συζήτησε με το νέο πρόεδρο της εταιρίας, ο οποίος δείχνει
αισιόδοξος για το μέλλον.
- Είναι ευρέως αποδεκτό ότι ο τυπικός βρετανικός χαρακτήρας των αυτοκινήτων
της Ρόβερ αποτελεί βασικό στοιχείο της προσωπικότητάς τους. Είναι δυνατόν
μια ενδεχόμενη μεγάλη επέμβαση της BMW να καταστρέψει αυτή την εικόνα;
- Δεν είναι στις προθέσεις μας να αφήσουμε μεγάλη επέμβαση της BMW στα
εσωτερικά μας. Αντίθετα, η στρατηγική μας είναι ξεκάθαρη: η Ρόβερ πρέπει να
εξελίξει τη δική της γκάμα. Μάλιστα, η ιδιαιτερότητά μας πρέπει να
συναντάται όχι μόνο στο σχεδιασμό αλλά και σε μερικά ξεχωριστά
χαρακτηριστικά που θα έχουν τα αυτοκίνητά μας. Γι? αυτό λοιπόν έχουμε ένα
πολύ μεγάλο τμήμα εξέλιξης μέσα στη Ρόβερ. Στο μέλλον αυτό το τμήμα θα
είναι υπεύθυνο για την προώθηση σχεδίων πολύ διαφορετικών από αυτών της
BMW. Αυτό είναι μια δηλωμένη θέση των ανθρώπων της BMW και όχι προϊόν
κάποιας διαφωνίας ή συμβιβασμού ανάμεσα στις δύο εταιρίες.
- Ας μιλήσουμε λίγο για το νέο Μίνι. Πολλοί λένε ότι σ? αυτό το σχέδιο
υπάρχουν μεγάλες διαφορές ανάμεσα στη γραμμή της Ρόβερ και τις ιδέες της
BMW.
- Δεν υπάρχει απολύτως καμία διχογνωμία πάνω σ? αυτό το θέμα. Οι απόψεις
και των δύο εταιριών δε διαφέρουν για το πώς θα είναι τα προϊόντα της Ρόβερ
στο μέλλον. Είναι ξεκαθαρισμένο εξαρχής ότι το νέο Μίνι θα είναι ένα αμιγώς
βρετανικό αυτοκίνητο.
- Πόσο κοντά θα βρίσκεται τελικά το αυτοκίνητο παραγωγής στο πρωτότυπο που
έχουμε σήμερα μπροστά μας;
- Θα έχουμε να κάνουμε μ? ένα αυτοκίνητο που αμέσως θα αναγνωρίζεις ότι
πρόκειται για το διάδοχο του Μίνι. Όταν η παραγωγή του παλιού μοντέλου
σταματήσει το έτος 2001, δε θα πρέπει να αισθανόμαστε άσχημα. Το αυτοκίνητο
θα βρίσκεται τότε στην κυκλοφορία 42 χρόνια και το γεγονός ότι ένας
απόγονος, λίγο μεγαλύτερος και λίγο ισχυρότερες ?μα πάντα ένα πραγματικό
Μίνι? θα πρέπει να μας γεμίζει χαρά.
- Τι έχετε να πείτε για τη συνεργασία με την Κράισλερ; Ακούγεται ότι είναι
αρκετά «στενή».
- Αφορά συμπαραγωγή κινητήρων και μόνο. Οτιδήποτε άλλο γράφεται είναι
απολύτως αναληθές.
Το νέο Μίνι είναι αποκλειστικά προϊόν των Ρόβερ/ΒΜW και δεν έχει τίποτε να
κάνει με την Κράισλερ.
- Για να γίνω πιο συγκεκριμένος, οι πληροφορίες λένε ότι ολόκληρο το
αμάξωμα μαζί με τα μηχανικά μέρη θα εισάγονται από την Κράισλερ.
- Όχι, είναι εντελώς λάθος!
- Τελικά, το νέο Μίνι θα είναι ένα πραγματικό βρετανικό αυτοκίνητο;
- Αυτό που είναι βέβαιο, είναι πως το νέο Μίνι θα παράγεται στην Αγγλία με
ένα μεγάλο μέρος των εξαρτημάτων του κατασκευασμένο από βρετανούς
προμηθευτές._Ι.Α.