Kαλειδοσκόπιο
ΨΗΦΙΑΚΟΙ ΚΑΙΡΟΙΜετά την αυστηρή δίαιτα στην οποία έχουν επιβάλει τις φωτογραφικές μηχανές
οι περισσότεροι κατασκευαστές, τα πρώτα αποτελέσματα είναι πλέον
περισσότερο από εμφανή. Πρώτη η Panasonic παρουσίασε τη νέα εξαιρετικά
λεπτή KXL-600A-N με πάχος μόλις 21 χιλιοστά και βάρος? 140 γραμμαρίων
(χωρίς όμως τις τέσσερις απαραίτητες μπαταρίες ΑΑΑ). Το μυστικά φυσικά πίσω
από τα εκπληκτικά αυτά μεγέθη είναι η ψηφιακή αποθήκευση των ειδώλων που
στην προκειμένη περίπτωση γίνεται σε μία κάρτα CF (CompactFlash) που μπορεί
να κρατήσει στη μνήμη της έως και 96 εικόνες με μέση ευκρίνεια. Η κάρτα
μπορεί στη συνέχεια να φορτωθεί σε PC μέσω υποδοχής PCMCIA ή εναλλακτικά
μπορείτε να δείτε τα? φωτογραφικά σας κατορθώματα στην προαιρετική οθόνη
«υγρών κρυστάλλων» 1,8 ιντσών που προσαρμόζεται στο κάτω μέρος. Η
KXL-600A-N έχει φακό 5,2 χιλιοστών με σταθερό διάφραγμα και ο αισθητήρας
CCD έχει καταγραφική ικανότητα 360.000 πίξελ. Το κόστος της κάμερας στην
Ιαπωνία είναι περίπου 120 χιλιάδες δραχμές ενώ άλλες 75 χιλιάδες στοιχίζει
η πρόσθετη προαιρετική οθόνη.
Η άλλη πρόταση της Panasonic σε ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές δεν έχει να
κάνει με το μέγεθος αλλά με την αποθηκευτική ικανότητα. Με βάση τη σημερινή
τεχνολογία οι ψηφιοποιημένες εικόνες καταλαμβάνουν αρκετό χώρο και έτσι οι
περισσότερες ψηφιακές μηχανές πρώτης γενιάς μπορούσαν να αποθηκεύσουν μικρό
αριθμό από αυτές. Στη δεύτερη γενιά ψηφιακών φωτογραφικών μηχανών, όπως η
NV-DCF1 υπάρχει η πρόβλεψη για την αποθήκευση σε κάρτες μνήμης του τύπου
που χρησιμοποιούνται στους φορητούς υπολογιστές και είναι ευρέως
διαθέσιμες. Έτσι σε μία κάρτα με μνήμη 2 ΜΒ, η NV-DCF1 μπορεί να
αποθηκεύσει έως και 47 φωτογραφίες μέσης ευκρίνειας, ενώ στις μεγαλύτερης
αποθηκευτικής ικανότητας κάρτες των 15ΜΒ μπορούν να καταχωρηθούν έως και
364 ψηφιακές φωτογραφίες. Ο χρήστης μπορεί να κουβαλά περισσότερες από μία
από τις κάρτες αυτές (που είναι ελαφρά παχύτερες από μία πιστωτική κάρτα)
και να τις χρησιμοποιεί όπως ακριβώς θα έκανε και με ένα φιλμ. Η διαφορά
φυσικά είναι ότι οι κάρτες είναι επαναχρησιμοποιούμενες και οι φωτογραφίες
μπορούν να μεταφερθούν εύκολα σε έναn υπολογιστή ή να τυπωθούν με έγχρωμο
εκτυπωτή ψεκασμού νέας τεχνολογίας. Κατά τα άλλα, η NV-DCF1 διαθέτει φακό 6
χιλιοστών με σταθερό διάφραγμα και αισθητήρα CCD 350.000 πίξελ,
ενσωματωμένο φλας με σύστημα διόρθωσης για τα «κόκκινα μάτια» και μία
αναδιπλούμενη οθόνη LCD μεγέθους 1,8 ιντσών.
Ο ανταγωνισμός όμως στο χώρο έχει αρχίσει να γίνεται ιδιαίτερα έντονος
πιέζοντας τις διαστάσεις σε ακόμa μικρότερα μεγέθη. Η KXL-600A-N μπορεί να
κατέχει τον τίτλο της λεπτότερης ψηφιακής φωτογραφικής μηχανής, αλλά η
Picona της επίσης ιαπωνικής NEC είναι μικροσκοπική σε όλα τα χαρακτηριστικά
της. Έτσι στα 28Χ47Χ102 χιλιοστά της απορεί κανείς π?vς οι σχεδιαστές της
κατόρθωσαν να χωρέσουν την αναδιπλούμενη οθόνη των 1,8 ιντσών που επιτρέπει
στο φωτογράφο να ελέγξει οποιαδήποτε στιγμή τις φωτογραφίες που μόλις
τράβηξε και να σβήσει μάλιστα όποιες δεν τον ικανοποιούν. Η Picona
χρησιμοποιεί όπως και οι υπόλοιπες μηχανές της κατηγορίας κάρτες μνήμης για
την αποθήκευση των φωτογραφιών, ο φακός της έχει αισθητήρα CCD των 350.000
πίξελ, ενώ υπάρχει ακόμη και μία πρόβλεψη για «motor drive» που σας
επιτρέπει να πάρετε έξι διαδοχικές φωτογραφίες κινούμενων αντικειμένων. Η
Picona διαθέτει επίσης και ενσωματωμένο λογισμικό που επιτρέπει την
αποθήκευση φωτογραφιών με τη μορφή φακέλων HTML για απευθείας χρήση σε
σελίδες WWW στο Ίντερνετ.
Περισσότερο συμβατική ?τουλάχιστον στη μορφή? είναι η ψηφιακή φωτογραφική
μηχανή DSC-V1 της Sanyo, αν και δεν υπάρχει τίποτε συμβατικό στην
τεχνολογία που κρύβει μέσα της. Ο αισθητήρας CCD του φακού της έχει
ευαισθησία 350.000 πίξελ και μπορεί να εστιάζει μέχρι και σε απόσταση 20
εκατοστών σε διαμόρφωση Macro. Υπάρχει ενσωματωμένο φλας, ενώ η
ενσωματωμένη οθόνη στο πίσω μέρος της έχει κατασκευαστεί με τη νέα
τεχνολογία TFT LCD με υψηλή ευκρίνεια απεικόνισης. Η DSC-V1 όπως είναι η
πρώτη κάμερα που μπορεί να συνδεθεί απευθείας με τηλεόραση ή βίντεο για την
παρουσίαση φωτογραφιών αλλά και ήχων (αφού η ψηφιακή αποθήκευση δίνει πλέον
φωνή στις φωτογραφίες), ενώ η εσωτερική αποθηκευτική της ικανότητα των 4 ΜΒ
επαρκεί για την? απομνημόνευση 120 φωτογραφιών. Το κόστος της νέας κάμερας
της Sanyo φτάνει τις 180.000 δραχμές στην Ιαπωνία.
Η DS-300, αν και μπορεί να καταταγεί στην ευρύτερη οικογένεια της νέας
τεχνολογίας ψηφιακών φωτογραφικών μηχανών, έχει δύο ιδιαιτερότητες. Η πρώτη
είναι ότι προέρχεται από έναν από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές φιλμ στον
κόσμο, την ιαπωνική Fuji. Το δεύτερο ιδιαίτερο χαρακτηριστικό της είναι ότι
προορίζεται μάλλον για επαγγελματική χρήση, μια και οι προδιαγραφές της
επιτρέπουν τη λήψη φωτογραφιών με ανάλυση 640Χ480 ή ακόμη και 1280Χ1000
πίξελ χάρις στον αισθητήρα των 0,6 ιντσών (που παρουσιάζει ευαισθησία
1.200.000 πίξελ). Η DS-300 έχει φυσικά αυτόματη εστίαση, αν και υπάρχει
πρόβλεψη για μία σειρά χειροκίνητων ρυθμίσεων στη λήψη της φωτογραφίας, ενώ
ειδικό λογισμικό επιτρέπει ταχύτητες λήψης έως 4,5 στάσεις το δευτερόλεπτο.
Η νέα ψηφιακή μηχανή της Fuji έχει επίσης και τη δυνατότητα σύνδεσης με
δορυφορικό σύστημα GPS ώστε ο χρήστης να μπορεί να καταγράψει τη θέση που
έχει τραβηχτεί η φωτογραφία.
Εισβολή όμως της ψηφιακής τεχνολογίας έχει υπάρξει και στις βιντεοκάμερες.
Έτσι και αυτές μίκρυναν σε διαστάσεις και έχασαν βάρος. Το νέο μοντέλο της
Panasonic NV-DE3 Elegance Digicam έχει σήμερα τον τίτλο της μικρότερης
βιντεοκάμερας με βάρος μόλις 640 γραμμάρια και πάχος 44 χιλιοστά.
Χρησιμοποιεί τις νέες κασέτες Mini DV όπου μπορεί να αποθηκεύσει έως και 90
λεπτά μαγνητοσκόπησης ή 750 φωτογραφίες στη διαμόρφωση φωτογραφικής
μηχανής. Ο φακός των 47 χιλιοστών εστιάζει τα είδωλα στον αισθητήρα των
650.000 πίξελ ενώ η μηχανή διαθέτει ικανότητα ψηφιακού ζουμ 100:1 και πολλά
οπτικά εφέ. Όσο μικρή όμως είναι η NV-DE3 σε διαστάσεις, τόσο μεγάλη είναι
η ?προς το παρόν? τιμή της που φτάνει τις 500.000 περίπου χιλιάδες στην
ιαπωνική αγορά όπου κυκλοφορεί.
Πρωτοπόρος στην ψηφιακή τεχνολογία η Hitachi, παρουσίασε πρόσφατα τη μικρή
σε διαστάσεις, αλλά μεγάλη σε δυνατότητες ψηφιακή βιντεοκάμερα MP-EG1 που
συμπιέζει-αποθηκεύει σε μορφή φακέλων MPEG όσα μαγνητοσκοπούμε σε σκληρό
δίσκο (που περιέχει στο εσωτερικό της), και όλα αυτά σε πραγματικό χρόνο.
ΟΔΗΓΗΣΗ ΤΗ ΝΥΧΤΑ
Διόπτρες νυχτερινής κατόπτευσης χρησιμοποιούνται εδώ και χρόνια σε
στρατιωτικά οχήματα ενώ προβολικά συστήματα τύπου HUD (Head-Up Display),
που απεικονίζουν πληροφορίες στο ύψος της θέας του οδηγού, ώστε αυτός να μη
χρειάζεται να μετακινήσει το κεφάλι του, προέρχονται ουσιαστικά από τα
μαχητικά αεροπλάνα.
Οι δύο αυτές τεχνολογίες βρήκαν νέα εφαρμογή από την Jaguar που δοκίμασε
πρόσφατα ένα νέο σύστημα νυχτερινής οδήγησης. Το σύστημα που λειτουργεί στο
φάσμα κοντά το υπέρυθρο χρησιμοποιεί μέρος της ακτινοβολίας των ειδικών
προβολέων του τροποποιημένου αυτοκινήτου. Μία κάμερα με αισθητήρα CCD
δημιουργεί είδωλα που προβάλονται σε μία αναδιπλούμενη διαφανή οθόνη στη
θέα του οδηγού, ενώ ένας επεξεργαστής σήματος φροντίζει ώστε η εικόνα να
είναι η καλύτερη δυνατή. Η εικόνα από την κάμερα στο υπέρυθρο φάσμα και η
εικόνα που βλέπει ο οδηγός με τον κανονικό φωτισμό των προβολέων του
αυτοκινήτου συμπίπτουν, αν και τώρα δίνουν πολύ περισσότερες πληροφορίες
για το περιβάλλον. Όσοι δοκίμασαν το σύστημα, ανέφεραν ότι μπορούσαν να
επισημάνουν εμπόδια ή πεζούς από μεγαλύτερες αποστάσεις, ενώ η χρήση του
δεν επηρέαζε την οδήγησή. Η Jaguar δεν αναφέρει εάν το σύστημα θα
τοποθετηθεί σύντομα σε μοντέλα παραγωγής, μια και πιθανότατα υπάρχουν και
νομικά προβλήματα που ίσως εμποδίζουν σήμερα τη χρήση του, αλλά σχολιάζει
ότι αποτελεί μέρος της έρευνας της εταιρίας για ασφαλέστερη οδήγηση.
PENTIUM OVERDRIVE
Με την πτώση των τιμών των επεξεργαστών, η δυνατότητα αναβάθμισης των PC με
τσιπ της κατηγορίας «Οverdrive» ίσως έχει ξεχαστεί. Η δυνατότητα όμως αυτή
υπάρχει και μάλιστα έχει αποκτήσει πρόσφατα περισσότερο ενδιαφέρον με την
παρουσίαση από την Intel της νέας σειράς Pentium Overdrive με τεχνολογία
MMX. Να υπενθυμίσουμε ότι η τεχνολογία MMX χρησιμοποιεί την υπολογιστική
ισχύ των σύγχρονων επεξεργαστών για να υποστηρίζει παράλληλες διεργασίες
που γίνονται σε ένα PC, όπως η διαχείριση εικόνας και ήχου. Κανονικά οι
διεργασίες αυτές γίνονται με τη συνδρομή ειδικών καρτών, αλλά η ανάθεσή
τους στον κεντρικό επεξεργαστή τις επιταχύνει σημαντικά, ιδιαίτερα σε ό,τι
αφορά εφαρμογές «πολυμέσων».
Οι πλήρεις Pentium ΜΜΧ όμως, που παρουσιάστηκαν πρόσφατα, παραμένουν ακόμη
σε σχετικά υψηλές τιμές και δεν απευθύνονται στον καθένα. Πιο προσιτή λύση
αποτελεί η νέα σειρά Pentium Overdrive ΜΜΧ της Intel ειδικά για την
αναβάθμιση συστημάτων που χρησιμοποιούν επεξεργαστές Pentium στα 75, 90 ή
100 MHz, αντικαθιστώντας τους τελευταίους χωρίς άλλη επέμβαση στο σύστημα.
Ήδη σήμερα υπάρχουν διαθέσιμες πολλές νέες εφαρμογές στους τομείς της
εκπαίδευσης, της γενικότερης πληροφόρησης, των παιχνιδιών και των
επικοινωνιών που έχουν σχεδιαστεί με την τεχνολογία MMX, ενώ περισσότερες
αναμένεται να ανακοινωθούν στη διάρκεια του χρόνου. Η αναβάθμιση του
συστήματος που διαθέτετε σήμερα με έναν επεξεργαστή της νέας σειράς σε
συνδυασμό με το νέο λογισμικό μπορεί να σας προσφέρει νέες εμπειρίες με
γραφικά υψηλότερης ποιότητας, ζωντανά και με περισσότερο βάθος χρώματα,
βίντεο πλήρους οθόνης και ήχο 3D, ενώ οι γενικότερες επιδόσεις του PC
αυξάνονται κατακόρυφα. Τα αποτελέσματα σχετικών μετρήσεων δείχνουν ότι
συνηθισμένες εφαρμογές εμφανίζουν επιτάχυνση 35-70%, ενώ σε εφαρμογές
«πολυμέσων» με συνδυασμό ήχου, εικόνας, βίντεο και τρισδιάστατων
απεικονίσεων, η αύξηση των επιδόσεων φτάνει το εκπληκτικό 150%.
Ενδεικτικά να αναφέρουμε ότι με την αναβάθμιση, ένα σύστημα που διέθετε τον
Pentium 100 φτάνει τις επιδόσεις ενός επεξεργαστή που δουλεύει στα 166 ΜΗz,
ενώ οι Pentium 90 και 75 αντίστοιχα, αποκτούν επιδόσεις των 150 και 125
MHz.
Οι χρήστες του Ίντερνετ θα ανακαλύψουν επίσης ότι η αναβάθμιση του
υπάρχοντος συστήματός τους με έναν επεξεργαστή Pentium Overdrive MMX θα
τους δώσει την δυνατότητα εκμετάλλευσης της πληθώρας των νέων πόρων
«πολυμέσων» για πρόσβαση στο δίκτυο που έχουν εμφανιστεί πρόσφατα, όπως οι
βιντεοτηλεδιασκέψεις. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το αν ένα
συγκεκριμένο σύστημα υποστηρίζει αναβάθμιση, οι χρήστες μπορούν να
συμβουλευτούν τον ειδικό οδηγό που η Intel έχει εγκαταστήσει στη διεύθυνση
http://www.intel.com/procs/overdrive.
ΦΡΑΓΜΟΣ ΣΤΙΣ ΚΛΟΠΕΣ ΑΥΤΟΚΙΝΗΤΩΝ
Οι κλοπές αυτοκινήτων αποτελούν μόνιμη μάστιγα για την οποία δε φαίνεται να
υπάρχει λύση. Μία από τις πλέον ενδιαφέρουσες προτάσεις προέρχεται από τη
βρετανική εταιρία Skynet και βασίζεται στην υποδομή που έχει δημιουργηθεί
για τα κινητά τηλέφωνα τεχνολογίας GSM (Global Standard for Mobile
communications). Μέσα στο αυτοκίνητο και σε κρυφό σημείο τοποθετείται ένας
πομποδέκτης που έχει διπλή λειτουργία. Σε πρώτη φάση με την προσθήκη μίας
οθόνης και μικροφώνου/ μεγαφώνου μπορεί να χρησιμοποιηθεί σαν συσκευή
κινητού τηλεφώνου.
Σε δεύτερη όμως φάση, που ενεργοποιείται σε περίπτωση διάρρηξης στο
αυτοκίνητο, η θέση του τελευταίου μπορεί να εντοπιστεί με ακρίβεια λίγων
μέτρων ή και να παρακολουθηθεί συνεχώς εάν κινείται. Το κέντρο ελέγχου
μάλιστα μπορεί να δώσει εντολή στο σύστημα να αναβοσβήνει τα φώτα, να
ηχήσει τη συνδεμένη σειρήνα, ή ακόμη και να αποκόψει τη λειτουργία του
κινητήρα εξ αποστάσεως. Η ιδέα είναι παλαιά αλλά με τη χρήση του δικτύου
κινητής τηλεφωνίας λύνονται πολλά προβλήματα, αφού η υποδομή της καλύπτει
ευρύτερες περιοχές από οποιοδήποτε παλαιότερο σύστημα. Επιπλέον ο
πομποδέκτης μπορεί να είναι πολύ μικρής ισχύος, άρα και δύσκολο να
ανιχνευτεί.
EIKONIKO ΕΝΥΔΡΕΙΟ
H τεχνολογία της «εικονικής πραγματικότητας» δεν ήταν παρά μόνο η αρχή.
Τώρα, μπορείτε να έχετε το δικό σας «εικονικό» ενυδρείο, χωρίς να
ασχολείστε με το τάισμα των ψαριών! H τελευταία από τις πολλές εφαρμογές
πολυμέσων έρχεται ?-από πού αλλού? από την Ιαπωνία και υπόσχεται να κάνει
προσιτή την καταπραϋντική επίδραση των ενυδρείων -όπως τουλάχιστον
υποστηρίζουν πολλοί ψυχίατροι.
Το «Fish Club» της NEC αποτελείται από μια «δεξαμενή» εφοδιασμένη με μια
οθόνη υψηλής ευκρίνειας 32 ιντσών, η οποία μάλιστα στη μετώπη της έχει δύο
στρώματα διαφανούς πλαστικού που δίνουν εκείνη την ανεπαίσθητα
παραμορφωμένη εικόνα που έχει κανείς όταν κοιτά μέσα από τη βιτρίνα ενός
ενυδρείου!
Πίσω από το στρώμα αυτό υπάρχει ένας ακόμη χώρος-σάντουιτς γεμάτος νερό,
όπου μια αντλία διοχετεύει αέρα δημιουργώντας φυσαλίδες και το
χαρακτηριστικό εκείνο θόρυβο των ενυδρείων για περισσότερο
«ψευδο-ρεαλισμό». Βεβαίως, ένα ενυδρείο δεν είναι ενυδρείο χωρίς... ψάρια.
Αυτά τα διαλέγει κανείς από ένα laser disc στο οποίο «κολυμπούν» τροπικά
ψάρια και άλλα σπάνια είδη, κυπρίνοι (χαρακτηριστικοί ένοικοι ιαπωνικών
ενυδρείων), οστρακόδερμα και, φυσικά, χρυσόψαρα. Υπάρχει μάλιστα ήδη
συλλογή διαφορετικών δίσκων που όλο και πλουτίζεται.
Τα ενυδρεία μπορούν κάλλιστα να ενοικιάζονται ενώ οι μεγάλες εταιρίες δεν
αποκλείεται να παραγγείλουν και virtual λίμνες. Όσο για το κόστος τού
εικονικού ενυδρείου, αυτό θα είναι περίπου 12.000 λίρες αλλά για σκεφτείτε:
ούτε νερά, ούτε τάισμα του... περιεχομένου του, ούτε αλλαγές του νερού κάθε
τόσο... Η ευκολία έχει το τίμημά της. Όπως και η τεχνολογία.
TAMAGOTSHI
Αποτελεί την τελευταία τρέλα από την Ιαπωνία και πουλιέται στην «μαύρη
αγορά» πολλές φορές πάνω από την αξία του των 5.000 περίπου δραχμών.
Το Tamagotshi («αγαπημένο αυγό») είναι στην πραγματικότητα ένα ηλεκτρονικό
παιχνίδι με πρωταγωνιστή ένα μικροσκοπικό αυγό που εξελίσσεται σταδιακά
μέσα σε διάστημα ενός μήνα σε... κοτόπουλο. Καθήκον του κατόχου του
Tamagotshi είναι να φροντίζει το ον, να το «ταϊζει» όταν «πεινά», και να το
περιποιείται μέχρι να μεγαλώσει. Αν τα καθήκοντα αυτά εκτελούνται με
ακρίβεια, το αυγό γίνεται κοτόπουλο και είναι όλοι ευχαριστημένοι.
Διαφορετικά πεθαίνει και εσείς έχετε επιτύχει αν και μποείτε πάντοτε να
ξαναδοκιμάσετε.
Το Tamagotshi πάντως με πολλά εκατομμύρια πωλήσεις μέχρι τώρα, εξελίσσεται
σε κοινωνικό φαινόμενο και ήδη ψυχολόγοι προσπαθούν να το εξηγήσουν. Ήδη η
εταιρία που το κατασκευάζει, ετοιμάζεται να προωθήσει το διάδοχό του, το
Guyappi, όπου πρωταγωνιστής είναι ένας μικρός δεινόσαυρος.
ΨΥΧΑΓΩΓΙΑ ΣΤΟ AYTOKINHTO
Οι εξελίξεις στα ηχοσυστήματα των αυτοκινήτων (και όχι μόνο) είναι
ταχύτατες και εντυπωσιακές. Οι τάσεις της αγοράς είναι για συσκευές που
συνδυάζουν πολλές διαφορετικές λειτουργίες, δίνοντας έτσι τους χρήστες νέες
δυνατότητες.
Το E3307AVZ Eclipse της Fujitsu Ten είναι ένα τέτοιο σύστημα που συνδυάζει
ραδιοκεσετόφωνο, CD Player, «οδηγό» minidisc, ισοσταθμιστή και σύστημα DSP,
αλλά και μία οθόνη 5,8 ιντσών που μπορεί να λειτουργεί σαν τηλεόραση ή να
δέχεται πληροφορίες από ένα σύστημα ναυτιλίας για προσανατολισμό μέσα και
έξω από την πόλη. Οι πολλές όμως δυνατότητες του Eclipse δεν έρχονται
φτηνά. Το κόστος του στην Ιαπωνία υπολογίζεται σε 500.000 περίπου δραχμές.
Εξίσου εντυπωσιακό είναι και το σύστημα CQ-VX7777D της Panasonic που
συνδυάζει επίσης ραδιοκασετόφωνο, CD και Minidisc. Εκείνο όμως που κάνει το
σύστημα να ξεχωρίζει είναι ο ισοσταθμιστής με 15 κανάλια που διαθέτει μία
άκρως εντυπωσιακή απεικόνιση στη σχετική οθόνη.
Τέλος, στον τομέα του εντυπωσιασμού, η JVC προτίμησε να πάει στην άλλη
άκρη, συνδέοντας ένα σχετικά σημαντικό ηχοσύστημα με ένα πρωτοποριακό
σύστημα ηχείων. Έτσι το subwoofer DA500 διαθέτει εκτός από τον ενσωματωμένο
ενισχυτή των 200W και εντυπωσιακά οπτικά εφέ.
TA NEA CD-ROM
BACK TO BAGHDAD
Υπάρχουν καλά αλλά και... καλύτερα νέα για όσους ψάχνουν για τον απόλυτο
προσομοιωτή F-16. Πρόσφατα η Military Simulations Inc. κυκλοφόρησε το «Βack
to Βaghdad» που είναι ό,τι καλύτερο υπάρχει σήμερα στην αγορά, τουλάχιστον
μέχρι να έλθει το Falcon 4.0 (ίσως έχει κυκλοφορήσει στις ΗΠΑ καθώς θα
διαβάζετε αυτές τις γραμμές).
Το Back to Baghdad (Β2Β) επικεντρώνεται στη δράση του Fighting Falcon
(Block 50) στον πόλεμο του Κόλπου. Οι κατασκευαστές του υποστηρίζουν ότι
έχουν χρησιμοποιήσει την εμπειρία 20 χρόνων προσομοίωσης της USAF, οι
τακτικές του παιχνιδιού αντιγράφουν την πραγματική εκπαίδευση των
χειριστών, το περιβάλλον βασίζεται σε πραγματικές φωτογραφίες του
αμερικανικού υπουργείου Αμυνας που πάρθηκαν την περίοδο του πολέμου και οι
αποστολές περιλαμβάνουν πραγματικά στοιχεία από αποστολές που εκτελέστηκαν
την περίοδο των επιχειρήσεων το 1991. Οι σχεδιαστές του έχουν καταβάλει
ιδιαίτερες προσπάθειες για όσο το δυνατόν μεγαλύτερο ρεαλισμό. Έτσι όλες οι
διαδικασίες, ο χειρισμός των όπλων και συστημάτων, ακόμη και τα στάδια
εκπαίδευσης προσπαθούν να προσεγγίσουν την πραγματικότητα. Στο Β2Β θα
περάσετε πολλές ώρες σκληρής εκπαίδευσης πριν καν μπορέσετε να εγκλωβίσετε
κάποιο στόχο, πόσο μάλλον να τον καταρρίψετε. To παιχνίδι προσφέρει έξι
διαφορετικές αποστολές αέρος-αέρος και μία αέρος-εδάφους για να μάθετε όλες
τις δυνατότητες του APG-68. Οι εμπλοκές αέρος μπορούν να γίνουν είτε με το
πυροβόλο Μ61Α1 ή με ΑΙΜ-9R/ΑΙΜ-120Α AMRAAM, ενώ στον εξοπλισμό προσβολής
στόχων εδάφους περιλαμβάνονται AGM-88. GBU-10, Mk-82, MK-84, Mk-20, CBU-72
και B-61.
Μέσα από το Β2Β θα ανακαλύψετε ότι για κάθε όπλο υπάρχει η σωστή τεχνική
και δεν είναι αρκετό να πατάμε απλώς το κουμπί. Θα πρέπει επίσης να
σταθούμε και να επαινέσουμε τα πολύ καλά γραφικά που δίνουν πλήρη αντίληψη
του βάθους πεδίου αλλά και αναπαριστούν πλήρως όλες τις συνθήκες (νύχτα,
κακό καιρό) που προσφέρει η προσομοίωση. Το Β2Β όμως είναι εξαιρετικά
απαιτητικό από το σύστημα που διαθέτετε. O επεξεργαστής σας θα πρέπει να
είναι τουλάχιστον Pentium 90+, ο οδηγός CD-ROM, ταχύτητας 8Χ και η μνήμη
RAM 16 (κατά προτίμηση 32). Από την άλλη όμως το Β2Β σάς υπόσχεται την
κοντινότερη σχετικά εμπειρία από το να μπείτε σε ένα πραγματικό F-16.
JETFIGHTER III
Οι διάφοροι κατασκευαστές προσομοιωτών αρχίζουν να εγκαταλείπουν τα
αεροσκάφη τρίτης γενιάς και να προχωρούν στους διαδόχους τους, τα μαχητικά
τέταρτης γενιάς. Έτσι οι προσομοιωτές για αεροσκάφη όπως το Super EF2000
και το F-22 γίνονται όλο και περισσότεροι.
Το νέο αμερικανικό μαχητικό F-22 είναι το θέμα του Jetfighter III
αποτελώντας πρακτικά διάδοχο των δύο προηγούμενων εκδόσεων Jetfighter I &
II, κανένα από τα οποία δεν πρόλαβε την εποχή των CD-ROM.
H έκδοση JFIII, μη έχοντας προλάβει εγκαίρως την αγορά σε ό,τι αφορά το
F-22, έκανε ένα βήμα παραπάνω και προσφέρει κάτι που οι κατασκευαστές
ονομάζουν F-22N, μία έκδοση δηλαδή του Lightning II που επιχειρεί από
αεροπλανοφόρο. Εναλλακτικά μπορείτε να πετάξετε και με το F-18, που και εδώ
όμως δε διευκρινίζεται εάν είναι η έκδοση F-18E/F ή κάποια παλαιότερη.
Κατά τα άλλα, το JFIII είναι εντυπωσιακό τόσο σε λειτουργίες όσο και σε
γραφικά. Εκτός των εκπαιδευτικών σεναρίων υπάρχει η δυνατότητα εκτέλεσης 90
διαφορετικών αποστολών σε διάφορες περιοχές του πλανήτη, όπως στη N.
Αμερική και στην Κούβα. Το σημαντικότερο όμως είναι ότι το παιχνίδι
βασίζεται στη γνωστή αρχή του «απεριόριστου» ψηφιακού περιβάλλοντος, όπου ο
υπολογιστής βάζει στη διάθεσή σας περισσότερα από 4 εκατομμύρια τετραγωνικά
χιλιόμετρα χώρου για να πετάξετε. Σε συνδυασμό μάλιστα με τα εκπληκτικής
ποιότητας εφέ, το αποτέλεσμα της προσομοίωσης είναι από τα καλύτερα που
υπάρχουν διαθέσιμα τη στιγμή αυτή. Να σημειώσουμε ότι στο παιχνίδι
περιλαμβάνεται και μία μικρή εγκυκλοπαίδεια με 60 αεροσκάφη και 500 σελίδες
κειμένου και φωτογραφιών στη διάθεση του χρήστη. Το JFIII μάς άφησε πολύ
καλές εντυπώσεις, καλύτερες ίσως από το F-22 Lightning II. Μοναδική μας
αντίρρηση είναι το? τραγικό βιβλιαράκι οδηγιών στα «ελληνικά» που συνοδεύει
το παιχνίδι. Ασφαλώς η ελληνοποίηση είναι αξιέπαινη, αλλά οι επιδόσεις του
«μεταφραστή» στην προκειμένη περίπτωση, έχουν δημιουργήσει άπειρα?
μαργαριτάρια. Λίγη περισσότερη προσοχή στο θέμα αυτό δε θα έβλαπτε.