Για να θυμούνται οι παλιοί και να μαθαίνουν οι νέοι
MERCEDES 300 SLRΤο αυτοκίνητο που εκπροσώπησε τη Μερτσέντες-Μπενζ στους αγώνες αντοχής του ’55 ήταν η «300 SLR». Παρουσιάστηκε εξοπλισμένη με τον κινητήρα «Μ196» των μονοθεσίων, που έτρεχαν στη Φ1, όμως, ο κυβισμός του ήταν αυξημένος ώς τα τρία λίτρα. Το χυτό μπλοκ από αλουμίνιο και οι χρωμιωμένοι κύλινδροι ήταν τα μόνα σημεία που το μοτέρ διέφερε από εκείνο που φορούσαν τα «ασημένια βέλη». Κατά τα άλλα, υπήρχαν οι δεσμοδρομικές βαλβίδες, το σύστημα ψεκασμού της Μπος και ο βαρύς, αλλά αριστοτεχνικά κατασκευασμένος στρόφαλος. Η απόδοση του κινητήρα της «300 SLR», σε συνθήκες αγώνα, υπολογιζόταν σε 300 ίππους στις 7.500 σ.α.λ. Το πλαίσιο του αυτοκινήτου ήταν σωληνωτό και η επιλογή για ανοικτά κόκπιτ, το ’55, ανήκε στους οδηγούς του Φάντζιο, Μος και Χέρμαν. Μια περίεργη κατασκευή πίσω από τον οδηγό, που υπερυψωνόταν υδραυλικά με ένα μοχλό, χρησίμευε για να επιβραδύνει τη Μερτσέντες στο τέλος των μεγάλων ευθειών του Μαν. Για το σιρκουί της Λα Σαρτ προορίζονταν ακόμα και τέσσερις εμβολείς, που θα έριχναν λάδι στα ταμπούρα των φρένων, αν αυτά μπλόκαραν. Με εκπληκτική, όπως πάντα, οργάνωση και πολύμηνη προετοιμασία, η ομάδα των «300 SLR» ξεκινούσε την προσπάθειά της στο Μίλε Μίλια υπό τις εντολές του Άλφρεντ Νοϊμπάουερ. Ο θεαματικός Μος, μετά από αρκετές επαφές με κράσπεδα, μάντρες και πεζοδρόμια κατάφερε να επιστρέψει πρώτος στην Μπρέσια και να νικήσει στον αγώνα. Σημαντική υπήρξε η συμβολή του συνοδηγού του, δημοσιογράφου του «Motor Sport», Ντένις Τζένκινσον. Ακολουθούσε η αναμέτρηση του Μαν, όπου ο θάνατος χτύπησε ανελέητα τη Μερτσέντες του Λεβέγκ και τους θεατές στις κερκίδες. Οι «300 SLR» αποσύρθηκαν από τον 24ωρο αγώνα και ο Μος έχασε τη μεγαλύτερη ευκαιρία να τον κερδίσει, όντας δύο γύρους μπροστά από όλους. Ξαναγύρισαν για να νικήσουν το Σουηδικό Γκραν Πρι του Κρίστιανσαντ, όπου και πάλι οι Τζάγκιουαρ και οι Φεράρι δεν μπόρεσαν να αντισταθούν. Στο Τάργκα Φλόριο αρκούσε τα αγωνιστικά της Σκουντερία να τερματίσουν από την τρίτη θέση και κάτω, για να πάρουν οι Μερτσέντες τον τίτλο. Το αυτοκίνητο των επικεφαλής Μος, Κόλινς βγήκε σε ένα χωράφι, με αποτέλεσμα να στραβώσει το σασί. Όμως, και έτσι ακόμα, η «300 SLR» οδηγημένη υπέροχα από τους δύο Βρετανούς κέρδισε τον αγώνα και το Πρωτάθλημα. Λίγο μετά τη λήξη του, η Μερτσέντες ανακοίνωσε λιτά την αποχώρησή της από τις πίστες. Ολοκληρώθηκαν εννέα σασί του περίφημου αυτοκινήτου, που σήμερα φυλάσσονται ευλαβικά στα μουσεία, εκτός από ένα: τo «006/55» του δυστυχούς Πιερ Λεβέγκ, που καταστράφηκε στο Μαν.
ΦΩΤ.: Xωρίς λεζάντα. Λίγο πιο κάτω, με ένδειξη 8ος 2000, υπάρχει και το μικρό κείμενο για τον οδηγό-Στίρλινγκ Mος.
8ος 2000
STIRLING MOSS (1929- )
Aναγνωρισμένος δίκαια ως ένας από τους έξι σημαντικότερους οδηγούς αγώνων όλων των εποχών, ο Στίρλινγκ Mος μόνο δύο τρόπαια δεν μπόρεσε να κερδίσει στην άφθαστη σταδιοδρομία του: τη νίκη στο Mαν και το πρωτάθλημα της F1. Tο ’55, η «300 SLR» του ήταν δύο γύρους μπροστά, ώσπου να συμβεί το απαίσιο δυστύχημα και οι Mερτσέντες να αποσυρθούν από τον αγώνα. Στα Γκραν Πρι, βρήκε μπροστά του τρεις φορές τον Φάντζιο. Iσάξιος του Aργεντινού, αλλά άτυχος σε επιλογές και τακτική, έδωσε στο σπορ τον ορισμό του Iδανικού Διεκδικητή. Mεγαλύτερη χαμένη ευκαιρία το ’58, όταν στερήθηκε από τον Xόθορν τον τίτλο για ένα μόλις βαθμό. Tρεις ακόμη φορές τερμάτισε τρίτος στη γενική βαθμολογία, ώσπου ένα άσχημο ατύχημα, στο Γκούντγουντ το ’62, τον ανάγκασε να αποσυρθεί.105 κύπελλα από διεθνείς πρώτες νίκες με όλα σχεδόν τα αυτοκίνητα που χαρακτήρισαν την εποχή του, ίσως, δεν αρκούν για να κατανοηθεί το μεγαλείο του πίσω από το τιμόνι.