Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Pάλι N. Zηλανδίας, 10ος Γύρος
Χαράς ευαγγέλια για τη Ford! Ύστερα από τον τερματισμό και του δέκατου γύρου του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος, η βρετανική ομάδα κατάφερε να αποσπαστεί κατά 10 βαθμούς από τη Mitsubishi στη βαθμολογία των κατασκευαστών, ενώ ο Κόλιν ΜακΡέι φιγουράρει πρώτος, μαζί με το Μάκινεν, σε αυτήν των οδηγών. Ο Σκοτσέζος οδηγός δείχνει πιο ώριμος από ποτέ, αφού δεν παρασύρθηκε στο κυνήγι του Μπερνς και προτίμησε τη σιγουριά των 6 βαθμών. Πράγμα σπάνιο για τον Κόλιν... Ο Κάρλος Σάινθ στάθηκε άτυχος στην τελευταία ειδική, αφού, ενώ ήταν τρίτος, έκανε ένα τετ-α-κε κι έχασε πολύτιμα δευτερόλεπτα, που τον έριξαν στην τέταρτη θέση. Το αποτέλεσμα αυτό τον άφησε ικανοποιημένο, αφού παραμένει στο κυνήγι του τίτλου, 10 βαθμούς πίσω από τους πρωτοπόρους.
Επιστροφή στις νίκες στην κατηγορία N για το Μάνφρεντ Στολ. Ο Aυστριακός οδηγός αγωνίστηκε στη Ν. Ζηλανδία με το γνωστό Mitsubishi Lancer, κατακτώντας μια «πειστική» νίκη. Πίσω του τερμάτισε ο πρωτοπόρος στη βαθμολογία, Γκαμπριέλ Πότσο. Mάλιστα, φήμες θέλουν το νεαρό Αργεντινό να οδηγεί αυτοκίνητο WRC τη νέα χρονιά. Ίδωμεν...
Τέσσερις αγώνες πριν από την ολοκλήρωση του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι, ο Ρίτσαρντ
Μπερνς επιστρέφει στις νίκες βάζοντας φωτιά στην υπόθεση «τίτλος».
Κείμενο: Παναγιώτης Τριανταφυλλίδης
Φωτογραφίες: Reporter Images/Media Images - N. Μήτσουρας
ΔYΣTYXΩΣ, δεν ήταν μόνο αυτό που έκανε πολεμική την ατμόσφαιρα στη Ν. Ζηλανδία. Με το
τυφλό τρομοκρατικό χτύπημα της 11ης Σεπτεμβρίου στους δίδυμους πύργους της Νέας Υόρκης να
είναι νωπό ακόμα στις μνήμες όλων, το κλίμα ήταν βαρύ στην πόλη του Όκλαντ.
Το Ράλι της Νέας Ζηλανδίας, εδώ και αρκετά χρόνια, δεν αποτελεί αγαπημένο αγώνα των
κατασκευαστών. Η επένδυση που πρέπει να κάνουν για να συμμετάσχουν είναι πολύ μεγάλη, ενώ
η κάλυψη και η δημοσιότητά του δεν είναι ανάλογες. Αντίθετα, οι οδηγοί είναι απόλυτα
ικανοποιημένοι και επιθυμούν διακαώς να συμμετάσχουν στο συγκεκριμένο αγώνα. Βλέπετε, οι
χωμάτινες ειδικές διαδρομές είναι εξαιρετικές, επιτρέποντας στα πληρώματα να αναπτύσσουν
υψηλές μ.ω.τ. Τα προβλήματα για τις ομάδες ξεκίνησαν δέκα ημέρες πριν από την έναρξη του
αγώνα, όταν, με την απαγόρευση των πτήσεων, αντιμετώπισαν τεράστιες δυσκολίες όσον αφορά
την προσέλευσή τους στη μακρινή Ν. Ζηλανδία. Εκτός προγράμματος, κατά πολύ, βγήκε η Ford,
με το Φρανσουά Ντελεκούρ να αγωνίζεται αναγκαστικά με αυτοκίνητο δοκιμών που
ανακατασκευάστηκε εκεί. Ο καιρός φρόντισε να δώσει και αυτός τη δική του χροιά στο ράλι,
αφού τα σύννεφα είχαν σκεπάσει την πόλη του Όκλαντ, με αποτέλεσμα να βρέξει. Όμως, ο
ήλιος έλαμψε και πάλι την τελευταία μέρα επαναφέροντας την τάξη... Ο Βρετανός Ρίτσαρντ
Μπερνς, ύστερα από μεγάλο διάστημα μακριά από τις νίκες, κατάφερε να επανέλθει στο
ψηλότερο σκαλί του βάθρου, πλησιάζοντας στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα τους Μάκινεν
και ΜακΡέι. Πέρα από το νικητή και το τετράθυρο Impreza, εντυπωσιακός ήταν για άλλη μια
φορά ο Κόλιν ΜακΡέι, ο οποίος έχει στόχο την κατάκτηση του τίτλου. Ο Χάρι Ροβάνπερα ―σε
αγώνα που συμμετείχε για πρώτη φορά― ανέβηκε στο τρίτο σκαλί του πόντιουμ, φέρνοντας έτσι
πλατιά χαμόγελα στα πρόσωπα των ανθρώπων της Peugeot. Εντυπωσιακό ήταν και το γεγονός πως
όλες οι εργοστασιακές συμμετοχές κατάφεραν να τερματίσουν, στοιχείο το οποίο αποτελεί
ρεκόρ για το θεσμό. Τέσσερις αγώνες πριν από το τέλος, 10 βαθμοί χωρίζουν τον πρώτο από
τον τέταρτο στη βαθμολογία. Με τα ασφάλτινα ράλι του Σαν Ρέμο και της Κορσικής να
ακολουθούν, κανείς δεν μπορεί να κάνει προγνωστικά για τη συνέχεια. Οι διεκδικητές του
τίτλου θα έχουν δύσκολο έργο, αφού οι διαβολικά γρήγορες Xsara θα είναι εκεί, ενώ
διάφοροι σπεσιαλίστες της ασφάλτου αναμένεται να τους κάνουν τη ζωή δύσκολη. Εν αναμονή,
λοιπόν._ Π. Τ.