Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Pάλι, Pάλι Aυστραλίας 13ος Γύρος
1-3-4 από την Peugeot, που παρουσίασε το καλύτερο σύνολο του αγώνα και έβαλε σοβαρή υποψηφιότητα για τον τίτλο σε επίπεδο κατασκευαστών. Kρίμα που ο Γκρέινχολμ, λόγω των ατυχιών στην αρχή της χρονιάς, δεν μπορεί να υπερασπιστεί τον τίτλο του, όμως ο «Ψηλός», όταν και το «206» δουλεύει, δε χάνει την ευκαιρία να πιστοποιήσει τις δυνατότητές του. ¶πιαστος στην Aυστραλία, κινήθηκε έξυπνα και χωρίς λάθη και πήρε ένα πολύτιμο, για την ομάδα του, αποτέλεσμα που πλαισιώθηκε με τον καλύτερο τρόπο από την επίδοση των Oριόλ και Pοβάνπερα, παίζοντας παράλληλα και το ρόλο του ρυθμιστή στην εξέλιξη του αμφίρροπου φετινού πρωταθλήματος
Tαλαιπωρήθηκε ο Mάκινεν από τη? νεότητα του WRC και την απουσία του συνοδηγού του, όμως κατάφερε να πάρει τον πολύτιμο για την εξέλιξη του πρωταθλήματος βαθμό της έκτης θέσης. H Mitsubishi ήταν, πάντως, για άλλη μία φορά ο απόλυτος κυρίαρχος στα N. Eκεί, ο? τοπικός Eντ Oρντίνσκι πήρε τη νίκη από τον ήδη πρωταθλητή Γκαμπριέλ Πότζο, με το Φρανσουά Nτιβάλ (που συμμετέχει και στο Πρωτάθλημα Super 1600) να κερδίζει, στην τελευταία ε.δ., την τρίτη θέση με ένα Lancer προηγούμενης γενιάς.
Στην κόψη του ξυραφιού
Nίκη-«χρυσάφι» για την Peugeot στην Aυστραλία διά χειρός Γκρέινχολμ και το πρωτάθλημα
παίρνει φωτιά, θυμίζοντας καλογραμμένο σενάριο ενός έργου για γερά νεύρα, όπου το
ενδιαφέρον κορυφώνεται λίγο πριν από το τέλος.
Kείμενο: Γιάννης Xαρπίδης
Φωτογραφίες: Reporter Images
OYTE οι πιο αισιόδοξες προβλέψεις των ιθυνόντων και των οικονομικών παραγόντων του Π.Π.P.
δε θα μπορούσαν να συλλάβουν την έκβαση του φετινού πρωταθλήματος, που αποδεικνύεται
καλύτερο από ποτέ. Δεν είναι μόνο το επίπεδο και η ποιότητα ανθρώπων και μηχανών που
έχουν κορυφωθεί δίνοντας άλλη υπόσταση στον ανταγωνισμό, αλλά και οι παρεμβάσεις της
τύχης, που σαν από μηχανής θεός προσθέτει τις δικές της? πινελιές στο πιο απρόβλεπτο
πρωτάθλημα των τελευταίων ετών. Aπρόβλεπτο ως προς την έκβαση κάθε αγώνα με περισσότερους
από έξι συνδυασμούς ικανούς για τη νίκη, απρόβλεπτο ακόμα και για την τελική του κατάληξη
μέχρι και τον τελευταίο αγώνα, όπου θα ξεκαθαρίσει το τοπίο για τους τέσσερις υποψήφιους
για τον τίτλο των Oδηγών και τις δύο ομάδες που μάχονται για τον τίτλο των Kατασκευαστών.
Oι μνηστήρες του τίτλου θα μπορούσαν να είναι ακόμα περισσότεροι, αν κάποιες άτυχες
στιγμές μέσα στη χρονιά δεν είχαν βγάλει «έξω από το παιχνίδι» ορισμένους πρωταγωνιστές,
όπως, για παράδειγμα, ο Mάρκους Γκρέινχολμ, ο Φινλανδός πρωταθλητής που στην Aυστραλία
πιστοποίησε με τον καλύτερο τρόπο την ποιότητά του. Ξεκίνησε δυναμικά από το πρώτο κιόλας
σκέλος και στη συνέχεια, όταν ξεπέρασε και το πρόβλημα που είχε με τις ρυθμίσεις του 206
WRC, «απογειώθηκε» μη αφήνοντας κανένα περιθώριο αμφισβήτησης στους αντιπάλους. H διαφορά
των περίπου τριάμισι δευτερολέπτων που είχε από τον Mπερνς στο τέλος της πρώτης ημέρας
εκτοξεύθηκε στα 34 δευτερόλεπτα τη δεύτερη ημέρα με το Φινλανδό να κερδίζει τις πέντε από
τις έξι ε.δ., τη στιγμή μάλιστα που ο Mπερνς παραδέχτηκε πως κινήθηκε οριακά και κυνήγησε
με πείσμα το Φινλανδό, αλλά δεν μπόρεσε να τον απειλήσει. Πολύτιμος σύμμαχος στην
προσπάθειά του, και το 206 WRC (και τα Michelin βέβαια), που μεταμορφώνεται σε απόλυτο
όπλο, όταν το οδόστρωμα είναι ομαλό, ανεξαρτήτως αν πρόκειται για άσφαλτο, χώμα ή χιόνι.
Ό,τι καλύτερο λοιπόν για την Peugeot, που σε αυτή την κρίσιμη στιγμή του πρωταθλήματος
είδε όλους τους συνδυασμούς της στη μάχη της πρώτης γραμμής. O Oριόλ μπορεί να μην
κατάφερε να ακολουθήσει το ρυθμό των δύο πρώτων, όμως, από την άλλη πλευρά, με το
Pοβάνπερα να τον απαλλάσσει από το άγχος των βαθμών, δε δυσκολεύτηκε να βρει το δρόμο για
την τρίτη θέση, ολοκληρώνοντας ακόμα μία σπουδαία εμφάνιση για την Peugeot. H
αποφασιστικότητα του Mπερνς, που μπήκε πεισματικά «σφήνα» στην τριάδα των «Λεόντων», δεν
επέτρεψε τη συγκομιδή του μέγιστου αριθμού βαθμών για τρίτη συνεχόμενη φορά. Όμως, οι 14
βαθμοί της πρώτης και τρίτης θέσης ήταν αρκετοί για να φέρουν τους Γάλλους στην πρώτη
θέση του Πρωταθλήματος Kατασκευαστών, τη στιγμή που στο στρατόπεδο της Ford τα λάθη και
οι ατυχίες έφεραν τα πάνω κάτω. Mεγάλος χαμένος, ο Kόλιν MακPέι, που έπεσε θύμα του
ιδιόμορφου συστήματος εκκίνησης στην Aυστραλία και τη δεύτερη ημέρα βρέθηκε να ξεκινά
πρώτος «σκουπίζοντας» το δρόμο για τους υπολοίπους, χάνοντας ουσιαστικά κάθε ελπίδα για
τη νίκη που θα του χάριζε και τον τίτλο. Παρά τις αντίξοες συνθήκες όμως, ο Σκοτσέζος
πάλεψε και κατάφερε να βρεθεί στην πέμπτη θέση που τον διατήρησε ―έστω και οριακά― στην
κορυφή της βαθμολογίας, σε αντίθεση με τον Kάρλος Σάινθ, που δεν απέφυγε το λάθος το
οποίο του κόστισε πολύτιμο χρόνο και τον κράτησε μακριά από τους βαθμούς.
Mέσα στο παιχνίδι που κράτησε ζωντανές τις ελπίδες του για τον τίτλο κατάφερε να βρεθεί
και ο Tόμι Mάκινεν, σε έναν αγώνα με αρκετές δυσκολίες. Tο Mitsubishi WRC, αν και
βελτιωμένο σε σχέση με τους προηγούμενους αγώνες, δεν είχε την ταχύτητα και την
ομοιογένεια των κορυφαίων συνόλων, ενώ η απουσία του τραυματισμένου, από την Kορσική,
Mανισενμάκι έγινε αισθητή την ώρα της μάχης στις ε.δ. Παρ? όλα αυτά, ο Φινλανδός
πολυπρωταθλητής, που ταλαιπωρήθηκε και από τις κακώσεις στα πλευρά του από το πρόσφατο
ατύχημα και τις λανθασμένες επιλογές ελαστικών, κατάφερε να επιβληθεί τελικά στον
ταχύτατο και απειλητικό Σόλμπεργκ.
Mε την Aυστραλία λοιπόν να ρίχνει ακόμα περισσότερο? λάδι στη φωτιά του φετινού
πρωταθλήματος, το ενδιαφέρον όλων μετατοπίζεται πλέον στον τελευταίο αγώνα, στη M.
Bρετανία, που φαίνεται πως θα είναι και ο «θερμότερος» της χρονιάς, καθώς παρά τους
υπολογισμούς για θέσεις και βαθμούς το σίγουρο είναι πως όλοι οι διεκδικητές των τίτλων
θα διασταυρώσουν τα ξίφη τους με ένα και μόνο στόχο: τη νίκη._ Γ. X.