Mercedes ML320
Για χάρη του ανταγωνισμού?H ανανέωση που υπέστη η Mercedes ML μετρίασε κάποιες από τις επιμέρους αδυναμίες της,
χωρίς να αλλοιώσει το χαρακτήρα της.
H MERCEDES ποτέ δεν ισχυρίστηκε πως η ML είναι ένα καθαρόαιμο εκτός δρόμου (γι? αυτό το
λόγο, άλλωστε, υπάρχει η σειρά «G»), παρά τη μόνιμη τετρακίνηση και το στιβαρό της
πλαίσιο. Tο 1997, που παρουσιάστηκε, ανήκε σ? εκείνη την κατηγορία οχημάτων, τα οποία
είναι ουσιαστικά τετρακίνητες υπερυψωμένες λιμουζίνες που προορίζονται κυρίως για
ευκαιριακή εκτός δρόμου χρήση, χωρίς απαραιτήτως να στερούνται των αναγκαίων δυνατοτήτων,
αν η περίσταση το απαιτούσε. Όμως, ο ανταγωνισμός στην κατηγορία είναι πλέον λίαν
απαιτητικός, και η τετραετής παρουσία της ML στην αγορά επέβαλε τη μικρή ανανέωσή της,
ώστε να παραμείνει ανταγωνιστική.
Oι εξωτερικές αλλαγές που υπέστη το αυτοκίνητο είναι διακριτικές, αλλά δεν παύουν να
γίνονται αντιληπτές με την πρώτη ματιά. Στο ρύγχος ξεχωρίζουν τα νέα φωτιστικά σώματα που
καλύπτονται από καθαρό κρύσταλλο, καθώς και η μεγαλύτερη εισαγωγή αέρα. Eπίσης, οι
προβολείς ομίχλης είναι ενσωματωμένοι στον μπροστινό προφυλακτήρα, ενώ μικρές αλλαγές
υπέστησαν και τα πίσω φώτα. Tέλος, οι εξωτερικοί καθρέπτες εμπεριέχουν και τα πλαϊνά
φλας, όπως συμβαίνει και στα υπόλοιπα μοντέλα της Mercedes.
Ωστόσο, σημαντικότερες μας φάνηκαν οι αλλαγές που έχουν συντελεστεί στο εσωτερικό του
αυτοκινήτου. Aναφερόμαστε στην αισθητά βελτιωμένη ποιότητα κατασκευής, τομέας για τον
οποίο η ML είχε δεχτεί δυσμενή κριτική στο παρελθόν. Tα υλικά που χρησιμοποιούνται
δείχνουν καλύτερης ποιότητας, ενώ και η συναρμογή τους είναι υψηλού επιπέδου. Aπόδειξη
γι? αυτό είναι η σχεδόν πλήρης έλλειψη τριγμών και συντονισμών, τουλάχιστον όσο το
αυτοκίνητο κινείται στην άσφαλτο. H αίσθηση της συνολικής ποιότητας που αποπνέει η ML320
συμπληρώνεται και από το ιδιαίτερα χαμηλό επίπεδο θορύβου από το δρόμο. Παρά τα (έξτρα)
ελαστικά διαστάσεων 275/55R17, που «φορούσε» το αυτοκίνητό μας, ο θόρυβος κύλισης που
έφτανε στ? αφτιά μας ήταν ελάχιστος, ενώ ασήμαντοι μπορούν να χαρακτηριστούν και οι
αεροδυναμικοί θόρυβοι, ακόμα και σε υψηλές ταχύτητες (άνω των 140 χλμ./ώρα). Στον
αυτοκινητόδρομο, το αυτοκίνητο επιδεικνύει υποδειγματική ποιότητα κύλισης, παρόμοια με
οποιασδήποτε λιμουζίνας σε αυτή την κατηγορία τιμής. Το μόνο που υπενθυμίζει το
διαφορετικό χαρακτήρα της ML είναι το ότι οι επιβάτες κάθονται ψηλά και εποπτεύουν το
δρόμο μέσα από τα φιμέ κρύσταλλα?
O οδηγός θα εκτιμήσει την πολύ καλή ορατότητα, αλλά οι κλίσεις του αμαξώματος στις
στροφές σε καμιά περίπτωση δεν περνούν απαρατήρητες. Όσον αφορά στην εργονομία, το μόνο
μας παράπονο είναι η θέση του διακόπτη για τη λειτουργία του πίσω καθαριστήρα, ο οποίος
βρίσκεται στην κεντρική κονσόλα ανάμεσα σε διάφορους άλλους δευτερεύοντες διακόπτες και
δεν τον βρίσκεις πάντα με την πρώτη. Αφού οι Γερμανοί μπήκαν στον κόπο να βάλουν και
δεύτερο μοχλοδιακόπτη για τους καθαριστήρες στα δεξιά της κολόνας του τιμονιού, θα
μπορούσαν να τοποθετήσουν πάνω σ? αυτόν και το πλήκτρο για τον πίσω καθαριστήρα.
Σημειώνουμε, επίσης, και ότι το τιμόνι ρυθμίζεται μόνο κατά μία έννοια (πάνω-κάτω).
Kατά την οδήγηση εκτός δρόμου, τώρα, οφείλουμε να πούμε πως η νέα ML διατηρεί αναλλοίωτα
τα χαρακτηριστικά του προγενέστερου μοντέλου: η ανάρτηση του αυτοκινήτου έχει σχετικά
μικρές διαδρομές, με αποτέλεσμα να αντιδρά απότομα στις εγκάρσιες ανωμαλίες, τις οποίες
διέρχεται κάπως «ξερά». Aυτό οφείλεται εν μέρει και στη μαλακή ρύθμιση της ανάρτησης, η
οποία σε συνδυασμό με τις μικρές της διαδρομές τερματίζει σχετικά εύκολα, με αποτέλεσμα
το «κοπάνημα» στις λακκούβες και τον περιορισμό της άνεσης. Oι μικρές διαδρομές της
ανάρτησης δρουν ανασταλτικά και κατά την υπερκέραση κάποιου εμποδίου, αφού αναγκάζουν τον
τροχό που βρίσκεται στη διαγώνιο να χάνει πρόωρα την επαφή του με το έδαφος. Eυτυχώς, η
έλλειψη μπλοκέ διαφορικών εξισορροπείται από την ύπαρξη του ηλεκτρονικού συστήματος
ελέγχου πρόσφυσης 4-ETS, το οποίο περιορίζει την ολίσθηση των τροχών ενεργοποιώντας
επιλεκτικά το σύστημα πέδησης (φρενάρει, δηλαδή, τους τροχούς που σπινάρουν),
επιτρέποντας έτσι τη διοχέτευση της ροπής του κινητήρα στους τροχούς που δεν ολισθαίνουν.
Για την κίνηση σε ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες (π.χ. πολύ επικλινή εδάφη), το αυτοκίνητο
διαθέτει και ηλεκτρονικά ενεργοποιούμενη επιλογή υποπολλαπλασιασμού των σχέσεων, η οποία
«κονταίνει» τις ταχύτητες κατά 2,64 φορές. Aξίζει να σημειώσουμε δε ότι η επιλογή της
απενεργοποιεί και το ABS, όταν η ML κινείται με λιγότερα από 20 χλμ./ώρα, ώστε να
σταματάει καλύτερα σε σαθρό έδαφος. Θα πρέπει, ωστόσο, να αναφέρουμε πως το αυτοκίνητο δε
διαθέτει εφεδρικό τροχό ανάγκης, κάτι που θα φέρει σε δυσχερέστερη θέση τον οδηγό που θα
έχει την ατυχία να τον πιάσει λάστιχο σε εκτός δρόμου, δύσβατη περιοχή.
Στον τομέα των επιδόσεων, η νέα ML βρίσκεται στο ίδιο επίπεδο με το προηγούμενο μοντέλο,
που χρησιμοποιούσε τον ίδιο ακριβώς κινητήρα, αλλά ήταν κατά 180 κιλά ελαφρύτερο. H
αύξηση του βάρους εξισορροπήθηκε στο νέο μοντέλο από την αλλαγή των τριών πρώτων σχέσεων
του κιβωτίου, οι οποίες είναι τώρα πιο κοντές. H κατανάλωση, τέλος, κυμάνθηκε σε λογικό
επίπεδο για τον κυβισμό και το βάρος του αυτοκινήτου, αφού δεν ξεπέρασε τα 17,5 λίτρα/100
χλμ. κατά μέσο όρο.
Συμπερασματικά, εμείς πρέπει να πούμε πως παρά τις τυχόν δυσκολίες που παρουσιάζει στην
εκτός δρόμου κίνησή της, η νέα ML μάς κέρδισε με τη συνολικά αναβαθμισμένη ποιότητά της,
κάτι που τελικά μάλλον μετράει περισσότερο για το κοινό στο οποίο απευθύνεται._ 4T
MERCEDES ML320
YΠEP
? Bελτιωμένη ποιότητα κατασκευής
? Kινητήρας-μετάδοση
? Xώροι
? Eξοπλισμός
KATA
? ¶νεση εκτός δρόμου
? Έλλειψη κανονικού εφεδρικού τροχού