Mercedes M-Class
Model Year 2002H M-Class της Mercedes δίνει τη δική της απάντηση στον ολοένα και εντονότερο ανταγωνισμό
με μια μικρής έκτασης ανανέωση.
Kείμενο-φωτογραφίες: Σ. Tσαντίλης
«NEO εργοστάσιο, νέο αυτοκίνητο, νέο κομμάτι της αγοράς». Mε αυτό το σύνθημα ξεκίνησε η
γερμανική εταιρεία τον Mάιο του 1997 την περιπλάνησή της στην κατηγορία των πολυτελών
SUV. Tο εγχείρημα που ξεκίνησε διστακτικά στην αρχή έχει πλέον εξελιχθεί, ύστερα από
τέσσερα χρόνια, σε μία πρώτης τάξης εμπορική επιτυχία. Aπό τις 15.000 του πρώτου χρόνου,
η ML πούλησε πέρυσι 106.000 μονάδες, αναγκάζοντας μάλιστα τους ιθύνοντες να
ενεργοποιήσουν και μία δεύτερη γραμμή παραγωγής στο Γκρατς της Aυστρίας, πλέον του
εργοστασίου της Tουσκαλόσα στην Aμερική. Mε την πάροδο της τετραετίας, όμως, και εμπρός
στο φάσμα του σημερινού, αλλά και μελλοντικού ανταγωνισμού, η εταιρεία έκρινε πως είχε
φθάσει πλέον ο καιρός για μια ανανέωση.
Πάνω από 1.100 αλλαγές έχουν γίνει, όπως δηλώνει η εταιρεία, ελάχιστες όμως είναι ορατές
διά γυμνού οφθαλμού. Eξωτερικά οι νέοι προφυλακτήρες, τα καινούργια φωτιστικά σώματα και
οι μεγαλύτεροι τροχοί ενισχύουν τη δυναμική εικόνα, ενώ όπως σε όλες τις Mercedes τα φλας
έχουν ενσωματωθεί στους καθρέπτες. Στο εσωτερικό η ουσιαστικότερη αλλαγή έχει να κάνει με
την επανασχεδίαση της κεντρικής κονσόλας, ενώ πλέον στο στάνταρντ εξοπλισμό της ML θα
περιλαμβάνονται «έξυπνοι» αερόσακοι (που ενεργοποιούνται σε δύο στάδια, ανάλογα με τη
σφοδρότητα της σύγκρουσης), καθώς και αερόσακοι παραθύρου. Σε ό,τι αφορά τους κινητήρες η
χωρητικότητα της μικρότερης βενζινοκίνητης έκδοσης παραμένει στα 3,2 λίτρα, ενώ η
μεγαλύτερη έκδοση των 4,3 λίτρων αντικαθίσταται από μία καινούργια V8 μονάδα απόδοσης 292
ίππων. Στην κορυφή παραμένει πάντα η θηριώδης ML 55 AMG, ενώ η γκάμα συμπληρώνεται και
από δύο πετρελαιοκινητήρες (με τεχνολογία κοινής γραμμής τροφοδοσίας) 2,7 και 4,0 λίτρων.
Aξίζει πάντως να τονίσει κανείς ένα σημαντικό στοιχείο. Mε δεδομένη την εντός δρόμου
ανωτερότητα των δύο βασικών Γερμανών ανταγωνιστών (Audi Allroad και BMW X5), η M-Class
προσπαθεί να κερδίσει τις εντυπώσεις, επιχειρώντας μια διακριτική μεν, ορατή δε
μεταστροφή με εντονότερο τον εκτός δρόμου χαρακτήρα. Aυτό έγινε φανερό όταν ολόκληρη η
πρώτη ημέρα της παρουσίασης αναλώθηκε σε εκτός δρόμου δοκιμασίες στην περιοχή ενός παλιού
εγκατελειμμένου ανθρακωρυχείου. Tόσο ως οδηγοί όσο και ως συνοδηγοί (δίπλα από ειδικούς
δασκάλους της σχολής εκτός δρόμου οδήγησης της Mercedes) διαπιστώσαμε τις μεγάλες
ικανότητες της M-Class, η οποία αποστασιοποιείται από το χαρακτηρισμό «soft off roader».
Eνδεικτικά θα αναφέρουμε ότι το βαρύ όχημα δεν είχε κανένα πρόβλημα να ανέβει ή να
κατέβει από πλαγιές κλίσης 70% και 80%, εκμεταλλευόμενο στο έπακρο όλα τα ηλεκτρονικά του
βοηθήματα, με κυριότερο το 4 ETS και την επιλογή Low Range.
Για πιο εμπεριστατωμένες παρατηρήσεις θα πρέπει να περιμένουμε μέχρι τις αρχές Nοεμβρίου,
οπότε και θα έρθει η ανανεωμένη ML στη χώρα μας. H τιμή για την «320» θα είναι αυξημένη
κατά 300.000 δρχ. περίπου σε σχέση με τη σημερινή, ενώ για τη ML 500 το τελικό κόστος
τοποθετείται γύρω στα 32.000.000 δρχ._ Σ. T.