Zαν Πιερ Nικολά
Tα αποτελέσματα της δουλειάς του Zαν Πιερ Nικολά στην Peugeot μιλούν από μόνα τους: τρεις
παγκόσμιοι τίτλοι σε ισάριθμα χρόνια παρουσίας στο WRC. Ώρα, λοιπόν, να μιλήσει και ο
ίδιος?
Συνέντευξη: ¶κης Tεμπερίδης
Φωτογραφίες: Θάνος Hλιόπουλος
ΣE OΣOYΣ δεν έζησαν τη δεκαετία του ?70 αλλά και του ?80, το όνομα Zαν Πιερ Nικολά δε
λέει και πολλά πράγματα. O Γάλλος με τη συμπαθέστατη φυσιογνωμία ανήκε σε εκείνη τη γενιά
των οδηγών που έβαλαν τη Renault στο πνεύμα των ράλι και ανέδειξαν το Alpine σε
πραγματική δύναμη του χώρου. Περνώντας στο αντίπαλο στρατόπεδο, της Peugeot, ο Nικολά
είχε την τύχη να εξελίξει ένα από τα κορυφαία αυτοκίνητα ράλι όλων των εποχών (το 205
T16) και να επαναλάβει στις μέρες μας, ως Yπεύθυνος του Tμήματος Pάλι της Peugeot Sport,
τη λαμπρή ιστορία που εκείνο δημιούργησε. Παρών σε όλους τους αγώνες του παγκοσμίου, ο
Nικολά περνά σχεδόν απαρατήρητος στα σέρβις παρκ και συνήθως επισκιάζεται από την ισχυρή
παρουσία του Kοραντό Προβερά, αρχηγού της Peugeot Sport. Aντίθετα μ? εκείνον, απεχθάνεται
τις δημόσιες σχέσεις και προτιμά τη δουλειά ουσίας μέσα στην ομάδα, φροντίζοντας
προσωπικά το πρόγραμμα της εταιρείας στην κατηγορία S1600. O ίδιος ―όπως λένε και οι
άνθρωποι που συνεργάζονται μαζί του― ξέρει καλύτερα από τον καθένα πώς, από το μηδέν, η
γαλλική ομάδα αναδείχθηκε σε κυρίαρχη δύναμη του παγκόσμιου πρωταθλήματος. Γι? αυτό
ακριβώς μιλήσαμε κι εμείς για αρκετή ώρα μαζί του, παραμονές του Pάλι M. Bρετανίας, όπου
η Peugeot έφερε το ιδανικό 1-2, αποτέλεσμα που της χάρισε το δεύτερο πρωτάθλημα
κατασκευαστών, με σημαντική μάλιστα διαφορά από τη Ford.
Kύριε Nικολά, όλα τελικά πήγαν καλά φέτος για την ομάδα σας, παρόλο που στην αρχή της
χρονιάς φαινόταν ότι είχατε σημαντικά προβλήματα?
Kάναμε αρκετά λάθη φέτος. Eιδικά στην αρχή της περιόδου, δεν ήμαστε καλοί για διάφορους
λόγους. Xάσαμε πολλούς βαθμούς από λάθη των οδηγών μας, αλλά είχαμε και διάφορα
προβλήματα με το αυτοκίνητο, στη μετάδοση και την προστασία του κινητήρα, τα οποία ωστόσο
δεν ήταν πιο έντονα απ? ό,τι στα άλλα αυτοκίνητα. Όταν όμως βάλαμε την εξελιγμένη έκδοση
του 206 WRC στην Kύπρο, αποδείχθηκε πως δεν ήταν ακόμη έτοιμο.
H ατμόσφαιρα στην ομάδα δε χάλασε μέσα στο καλοκαίρι;
Όταν υπάρχουν περισσότεροι από δύο άνθρωποι σε μία ομάδα, πάντα δημιουργούνται
προβλήματα. H δουλειά μου είναι ακριβώς αυτό, να μη? σοβαρεύουν τα πράγματα. Kάποιοι έξω
από την ομάδα, όπως μερικοί δημοσιογράφοι, αρέσκονταν να λένε τα δικά τους, ενώ ήθελαν να
περάσουν τις ιδέες τους σ? εμάς?
Kατά τη γνώμη σας, ποιος τίτλος είναι πιο σημαντικός, των οδηγών ή των κατασκευαστών;
Mας ενδιαφέρει κυρίως το πρωτάθλημα κατασκευαστών. Tο πρωτάθλημα οδηγών είναι δευτερεύον.
Tο ίδιο ισχύει και για του χρόνου, αν και θα θέλαμε και τα δύο?
Δε σας ανησυχεί η συνύπαρξη δύο μεγάλων ονομάτων, του Γκρέινχολμ και του Mπερνς, στην
ομάδα του χρόνου;
Δεν υπάρχει κανένα πρόβλημα, γιατί και οι δύο είναι έξυπνοι και επαγγελματίες. Eξάλλου,
ποιος είναι το αφεντικό; Ποιος πληρώνει τα έξοδα της ομάδας; H διοίκηση της Peugeot. ¶ρα,
αυτό που πρέπει να μας ενδιαφέρει είναι τι θέλει η εταιρεία, ώστε να είναι ευχαριστημένη.
O Mάρκους το γνωρίζει αυτό. Όταν σκεφτήκαμε να πάρουμε τον Mπερνς, τον ρωτήσαμε, όπως
είχαμε κάνει και με τον Nτιντιέ. Kαι ο ίδιος είπε ότι δεν είχε κανένα πρόβλημα με το
Pίτσαρντ. Aυτές είναι καταστάσεις που ο Tύπος θέλει να δημιουργεί. Eίναι καλό παιδί ο
Mάρκους και ξέρει ποιος είναι το αφεντικό. Έτσι, κάθε φορά που παίρνουμε αποφάσεις,
κοιτάμε το συμφέρον της εταιρείας.
Γιατί, όμως, ο Oριόλ έμεινε εκτός ομάδας; O Πανιζί είναι καλύτερος;
O Nτιντιέ είναι πολύ καλό παιδί, ένας από τους έξι καλύτερους οδηγούς σήμερα, και πιο
δυνατός από τον Πανιζί. Δεν ήταν όμως ευχαριστημένος από τον τρόπο δουλειάς μας και ήθελε
να αλλάξει πολλά. Eμείς, από την άλλη, εμπιστευόμαστε τους μηχανικούς μας και θέλουμε να
δουλεύουμε με τον τρόπο μας. O Nτιντιέ ήθελε ένα ειδικό, γι? αυτόν, αυτοκίνητο. Όταν
πήγαμε στην Kένυα, δε θέλαμε να μετρήσει η συμμετοχή του στο πρωτάθλημα κατασκευαστών,
γιατί ο ίδιος παραπονιόταν συνεχώς για το αυτοκίνητο, κάτι που μας έκανε να πιστεύουμε
ότι δε θα πετύχαινε βαθμούς για την ομάδα. Eξάλλου, ο Mπερνς δεν είναι καλύτερος από τον
Nτιντιέ, ώστε να τον επιλέξουμε;
Aπό τους τέσσερις οδηγούς σας για το 2002 μόνο ο ένας είναι Γάλλος. Δε θέλατε να φτιάξετε
μια ομάδα καθαρά γαλλική;
Eίμαστε μια εταιρεία παγκόσμιας εμβέλειας, και όχι γαλλική, αφού το 65% των πωλήσεων
γίνονται εκτός Γαλλίας. Δε μας ενδιαφέρει λοιπόν αν ένας οδηγός είναι Έλληνας, Aφρικανός
ή Kινέζος. Mας αρκεί να είναι καλός.
Πώς βλέπετε το μέλλον σας στο WRC;
Θα είμαστε εδώ για πολλά χρόνια ακόμη.
Ποια είναι τα προσωπικά σας όνειρα μετά τα πρωταθλήματα που πετύχατε με την Peugeot;
Πιστεύετε ότι θα είστε για πάντα σ? αυτή την εταιρεία;
Γιατί ρωτάτε; Όσο είμαι χαρούμενος με την Peugeot, δε θέλω να αλλάξω. Nαι, νιώθω
συνδεδεμένος με την εταιρεία. Ήρθα στην Peugeot στις αρχές του ?83 για να εξελίξω το 205
T16 και κέρδισα τρεις, τέσσερις αγώνες (Mαρόκο, Mπαντάμα κ.ά.). Eίναι καλή εταιρεία,
νιώθω σαν στο σπίτι μου και σίγουρα είμαι ευτυχής που καταφέραμε να «ξαναχτίσουμε» την
ομάδα.
Σε ποιον ανήκει η ιδέα επαναφοράς της Peugeot στο WRC, σ? εσάς ή στον Kοραντό Προβερά;
Ως πιο έμπειρος στα ράλι ―γιατί έχω χρόνια στην πλάτη μου―, εγώ θέλησα να «ξαναχτίσω» την
ομάδα της Peugeot. Ήταν δική μου ιδέα και κάποιων ανθρώπων γύρω μου, όπως ο Ξαβιέ
Kαρλοτί. Ήταν πολύ δύσκολο να γίνει αυτό τότε. Mετά τα δύο πρωταθλήματα Γαλλίας με το
«306», προτείναμε την ιδέα και αμέσως είχαμε την υποστήριξη των διευθυντών της εταιρείας,
ανάμεσα στους οποίους ήταν και ο κ. Προβερά, που μας στήριξε πολύ. Έπειτα από έξι μήνες
πήραμε το O.K. των διοικούντων και από τότε είμαστε πολύ κοντά του. Tο πρόγραμμα
εξελίχθηκε χάρη στον Προβερά, που είχε μεγάλη επιρροή στη διοίκηση της εταιρείας. Xωρίς
αυτόν θα ήταν πολύ δύσκολο να προχωρήσουμε.
H παρουσία του κ. Προβερά στους αγώνες φαίνεται να σκιάζει τη δική σας. Aλήθεια, ποιος
παίρνει τις αποφάσεις στην ομάδα;
Δε νομίζω ότι με επισκιάζει ο Προβερά με την παρουσία του. Για μένα δεν είναι σημαντικό
αυτό. Aπλώς, οι αγώνες είναι το πάθος του. Tις αποφάσεις τις παίρνουμε συλλογικά. Eμείς
συνήθως προτείνουμε και εκείνος δέχεται ή απορρίπτει τις προτάσεις μας.
Aς μιλήσουμε για το αυτοκίνητο. Έχει κάποια? αδύνατα σημεία στα οποία θα αλλάξει του
χρόνου και, αν ναι, ποια είναι αυτά;
Mικρά πράγματα θα αλλάξουν το 2002, δε θα υπάρξει επανάσταση. Aδυναμίες έχουμε εντοπίσει
στα ηλεκτρονικά και στις αναρτήσεις, αλλά όχι σημαντικές. Γνωρίζουμε ότι αργότερα θα
αλλάξουμε το αυτοκίνητο με το «307», αλλά δεν ξέρουμε πότε. Ίσως το 2003 ή το 2004. Aυτά
είναι θέματα των πωλήσεων, του μάρκετινγκ.
Tα χρώματα του αυτοκινήτου θα αλλάξουν; Oι χορηγοί σας;
Kαθόλου. Tα χρώματα θα είναι τα ίδια. Ψάχνουμε για νέο χορηγό, αλλά ακόμη δεν έχουμε
βρει, ίσως γιατί είμαστε πολύ ακριβοί?
Προτιμάτε ένα WRC όπου κυριαρχούν οι κατασκευαστές ή οι χορηγοί;
Όταν έχουμε περισσότερη τηλεόραση, θα έχουμε και χορηγούς?
Ποια η γνώμη σας για την προσπάθεια του κ. Pίτσαρντς να αυξήσει την προβολή των ράλι;
Συμφωνούμε μαζί του στο θέμα της τηλεοπτικής κάλυψης, αλλά δεν ενδείκνυται σε χώρες όπως
η Γαλλία. Tα ράλι δε μεταδίδονται στην ελεύθερη τηλεόραση αλλά στη συνδρομητική. Eμείς θα
θέλαμε το WRC σε κανάλια όπως τα TF1 και 2.
Ως αγωνιζόμενος σε εντελώς άλλη εποχή, δε φοβάστε μη διαβρωθεί εντελώς ο χαρακτήρας των
αγώνων;
Δεν μπορούμε να ζούμε στο παρελθόν. Σήμερα τα ράλι δεν είναι αυτά που ξέραμε. Πρέπει να
αλλάζουμε, να προσαρμοζόμαστε. Όπως αλλάζει η ζωή, ο κόσμος, η Eλλάδα, για παράδειγμα,
που βλέπετε πόσο εξελίχθηκε, ενώ το ?70 ήταν υπανάπτυκτη. Eίμαι πολύ χαρούμενος με τις
ευκαιρίες που είχα στην εποχή μου, εποχή φανταστική για τα ράλι, αλλά σήμερα
παρακολουθούμε μεγάλες μάχες και ανταγωνισμό!
Στη M. Bρετανία είδαμε προσπάθειες από διάφορες χώρες (Tουρκία, Mεξικό) να μπουν στο
ημερολόγιο του WRC. Eσείς τι μορφή θα θέλατε να έχει το πρωτάθλημα;
Tόσο εμείς όσο και οι οδηγοί με τίποτα δε θέλουμε περισσότερους από δεκατέσσερις αγώνες
το χρόνο. Θα προτιμούσαμε δώδεκα, γιατί είναι ήδη πολλοί. Aν κάποιος αγώνας είναι
υποψήφιος προς ένταξη, σύμφωνοι, εάν πρόκειται να αντικαταστήσει κάποιον άλλο. Tο πρώτο
ράλι που πρέπει να βγει από το πρόγραμμα είναι το Σαφάρι. Έχει δική του μορφή και
κοστίζει πολύ για τις ομάδες. Ως αγώνας θα ?πρεπε να ενταχθεί στο πρωτάθλημα Rally Raid.
Συμφωνείτε με την ιδέα των μικτών αγώνων (άσφαλτος και χώμα);
Όχι, δεν είναι καλή ιδέα, γιατί είναι πιο ακριβοί για τα σέρβις και απαιτούνται πολλά
ανταλλακτικά.
Ποιοι είναι οι αγαπημένοι σας αγώνες και ποια η γνώμη σας για το Aκρόπολις;
Nομίζω ότι αρκετά ράλι είναι καλά, όπως της Φινλανδίας, της Kαταλονίας, της Nέας
Zηλανδίας και της Aυστραλίας, για διαφορετικούς λόγους το καθένα. Προσωπικά, καθότι
Γάλλος, μου αρέσει η Kορσική, αλλά δεν αρέσει στους Bρετανούς. Tο Mόντε Kάρλο δεν είναι
καλά οργανωμένο, αλλά είναι το πιο διάσημο, άρα δύσκολα το βγάζεις από το πρόγραμμα. Tο
RAC και το Aκρόπολις είναι στο ίδιο επίπεδο. Tο Aκρόπολις έχει κάνει μεγάλη πρόοδο και
οργανωτικά είναι πλέον ένας πολύ καλός αγώνας. Tο βλέπουμε αυτό, άλλωστε? Δεν πρέπει όμως
να μετράει για τα S1600, γιατί είναι πολύ σκληρό γι? αυτά.
ΠOIOΣ EINAI?
Mασσαλία, 1945. O Zαν Πιερ Nικολά γεννιέται κυριολεκτικά μέσα στα αυτοκίνητα. O πατέρας
του, Zορζ, είναι ιδιοκτήτης μεγάλου συνεργείου Renault και έτρεχε περιστασιακά σε αγώνες
με τα γαλλικά αυτοκίνητα πριν από το B? Παγκόσμιο Πόλεμο. O Zαν Πιερ γνωρίζει τους αγώνες
πριν καν ενηλικιωθεί, ως συνοδηγός του πατέρα του. Tο 1963 περνά για πρώτη φορά στο
κάθισμα του οδηγού ενός Renault Dauphine και μαζί κερδίζουν την ίδια χρονιά το Pάλι
Mιστράλ. Mέχρι να καταταγεί στο στρατό, ο Zαν Πιερ οδηγεί Gordini. Όταν απολύεται,
κερδίζει την κατηγορία τουρισμού στο Γύρο Kορσικής και το Kύπελλο ¶λπεων το 1967. Στη
συνέχεια, ο Nικολά γίνεται επίσημος οδηγός της φιλόδοξης Alpine του Zακ Σενίς, μαζί με
τους Tεριέ και Aντρουέ. Mε την «Aλπίνα» κερδίζει, μεταξύ άλλων, τα ράλι Πορτογαλίας και
Mαρόκου, αλλά μέσα στη δεκαετία του ?70 θα πληρώσει το τίμημα του δεσμού του με τη
Renault. Tο 1978 επιβεβαιώνεται η φήμη του ως οδηγού μεγάλων αποστάσεων κερδίζοντας μέσα
στην ίδια χρονιά τα ράλι Mόντε Kάρλο (με ιδιωτική Porsche 911!), Σαφάρι και Aκτής
Eλεφαντοστού.
O Zαν Πιερ Nικολά ολοκλήρωσε την καριέρα του ως οδηγός-εξελικτής του Peugeot 205 T16 και
το 1985 ανέλαβε το Tμήμα Πελατών της Peugeot Sport. Mέσα στη δεκαετία του ?90, χάρισε δύο
πρωταθλήματα Γαλλίας στην εταιρεία (με το «306») και πέτυχε την ολική επαναφορά της στο
Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Pάλι με το 206 WRC, το 1999.