Jeep Adventure - Montana
Jeeping!Στην άλλη όχθη του Aτλαντικού, και συγκεκριμένα στην πολιτεία της Mοντάνα των HΠA, η
Chrysler παρουσίασε την ανανεωμένη γκάμα των εκτός δρόμου μοντέλων της για το 2003.
Kείμενο-φωτογραφίες: Xρήστος Aποστολόπουλος
OFF road, καταρχήν, σημαίνει ανάγκη για επαφή με τη φύση και απόδραση από την
καθημερινότητα. Η δεύτερη ―και εξίσου σημαντική― συνισταμένη της έννοιας αυτής είναι,
βέβαια, η ελευθερία κινήσεων αλλά και η απόλαυση, όπως αυτή επιτυγχάνεται μέσα από την
οδήγηση ενός ή και περισσότερων εκτός δρόμου αυτοκινήτων σε μια μεγάλη ποικιλία
καταστάσεων και εδαφών. Τι το καλύτερο λοιπόν, όταν οι δύο αυτές παράμετροι συνδυάζονται
και μάλιστα κάτω από ιδανικές συνθήκες φιλοξενίας. Ο λόγος για τον καθιερωμένο πλέον
θεσμό Jeep Adventure, που φέτος πραγματοποιήθηκε «εντός έδρας» για την αμερικανική
εταιρεία, και συγκεκριμένα στην πολιτεία Μοντάνα των ΗΠΑ, με την ευκαιρία του
λανσαρίσματος μιας σειράς νέων αλλά και ανανεωμένων εκδόσεων εν όψει 2003. Ας δούμε,
λοιπόν, ποια είναι τα μηνύματα που λάβαμε τόσο από την οδήγηση των τετρακίνητων οχημάτων
της εταιρείας όσο βέβαια και από τον ίδιο τον τόπο, που από μόνος του αποτελεί την
καλύτερη αφορμή για μια περιπέτεια εκτός των τειχών!
Wrangler 2.4 & Rubicon
Tο πιο? αειθαλές ίσως μοντέλο της αμερικανικής εταιρείας, στο πλαίσιο της ανανέωσης του
συνόλου της γκάμας της, απέκτησε ένα νέο κινητήρα και παράλληλα μια πολύ ενδιαφέρουσα
έκδοση με την ονομασία Rubicon, που με τη σειρά της προορίζεται για «απόλυτες» εκτός
δρόμου εξορμήσεις. Σε ό,τι έχει να κάνει με τον πρώτο, τη θέση του 6κύλινδρου σε σειρά
2,5 κινητήρα κάτω από το καπό του Wrangler πήρε ο αντίστοιχος 2,4 του Cherokee, ο οποίος
είναι πιο σύγχρονος αλλά κυρίως πιο δυνατός. Πράγματι, αντιπαραβάλλοντας «στα χαρτιά» τα
δύο αυτά σύνολα, παρατηρούμε ότι το όφελος είναι της τάξης των 25 ίππων και 1,5 χλγμ.
αντίστοιχα, κάτι που γίνεται αμέσως αντιληπτό στην πράξη. Aπό εκεί και πέρα, αναφορικά με
τη μεγαλύτερη έκδοση του μοντέλου, η πιο ουσιαστική είδηση αφορά την αντικατάσταση του?
αναχρονιστικού αυτόματου κιβωτίου των τριών σχέσεων μ? ένα τεσσάρων, που, όπως
διαπιστώσαμε, καταφέρνει να συνεργάζεται στην πράξη πολύ πιο αρμονικά με τον 4λιτρο
κινητήρα των 177 ίππων. Για τους πιο? παραδοσιακούς, πάντως, η κορυφαία έκδοση του
Wrangler θα εξακολουθεί να διατίθεται με το «κλασικό» χειροκίνητο κιβώτιο των πέντε
σχέσεων. Στους υπόλοιπους τομείς, το ενδιαφέρον είναι περιορισμένο, καθώς αυτό εστιάζεται
σε μια πλειάδα μικροαλλαγών στο εσωτερικό, όπως είναι τα επανασχεδιασμένα καθίσματα
εμπρός και πίσω, που τώρα προσφέρουν και καλύτερη στήριξη, στους ανασχεδιασμένους
εξωτερικούς καθρέπτες, στο διαφορετικής αισθητικής τιμόνι και στην προσθήκη υποδοχής για
παροχή ρεύματος με τάση 12V.
Η δεύτερη, νέα έκδοση του Wrangler ―που θα παράγεται ετησίως σε μόλις 8.000 αντίτυπα και
θα διατίθεται, σε πρώτη φάση τουλάχιστον, στις αγορές της Βόρειας Αμερικής― ονομάζεται
Rubicon και απευθύνεται στους «σκληροπυρηνικούς» οπαδούς των εκτός δρόμου οχημάτων.
Σημείο αναφοράς εδώ ―τι άλλο― το σύστημα μετάδοσης, το οποίο, πέραν των καθιερωμένων (βλ.
κατ? επιλογή τετρακίνηση, σε συνδυασμό με κοντές σχέσεις με αναλογία υποπολλαπλασιασμού
4,0:1, έναντι 2,7:1 του «απλού» Wrangler), παρέχει τη δυνατότητα διαδοχικού κλειδώματος
του πίσω και του εμπρός διαφορικού με το απλό πάτημα του σχετικού διακόπτη στον πίνακα
οργάνων, υπό την προϋπόθεση ότι η ταχύτητα του οχήματος δεν ξεπερνά τα 16 χλμ./ώρα. Με
πρωταρχικό ζητούμενο τις υψηλότερες επιδόσεις σε χώμα, λάσπη και χιόνι, το? πακέτο των
επεμβάσεων συμπληρώνουν τα εξελιγμένα για την περίσταση «χωμάτινα» ελαστικά της Goodyear
σε διάσταση 245/75, καθώς και οι 16άρες ζάντες ελαφρού κράματος, που σε συνδυασμό και με
τους? ανύπαρκτους προβόλους του αμαξώματος καταφέρνουν να αυξήσουν την απόσταση από το
έδαφος κατά 13 χλστ. και συνολικά τις εκτός δρόμου δυνατότητές του. Ολοκληρώνοντας την
αναφορά μας στη συγκεκριμένη έκδοση, να προσθέσουμε ότι το Wrangler Rubicon διατίθεται
αποκλειστικά με το «μεγάλο» κινητήρα βενζίνης των 3.956 κ.εκ., είτε σε χειροκίνητη είτε
σε αυτόματη έκδοση με κιβώτιο τεσσάρων σχέσεων.
Cherokee CRD & Renegade
Mε την παρουσία δύο νέων εκδόσεων, η γκάμα του μεσαίου off road της Chrysler διευρύνεται
ακόμα περισσότερο. Δυστυχώς, για την πρώτη από τις εκδόσεις αυτές, το ενδιαφέρον των
Eλλήνων οπαδών του είδους είναι μάλλον? ακαδημαϊκό, μιας και κάτω από το καπό της
φιλοξενείται ένας κινητήρας πετρελαίου (απαγορευμένος, βλέπετε, καρπός για το σύνολο των
κατοίκων των νομών Aττικής και Θεσσαλονίκης), ο οποίος εξελίχθηκε αποκλειστικά από τους
Γερμανούς «συνεταίρους» της αμερικανικής αυτοκινητοβιομηχανίας. Aνεξάρτητα πάντως από το
γεγονός αυτό, αξίζει να σημειώσουμε πως πρόκειται για ένα σύγχρονο, σε όλα τα επίπεδα,
4κύλινδρο κινητήρα ντίζελ, που με την αρωγή υπερτροφοδότη καυσαερίων και της
διαδεδομένης, πλέον, τεχνολογίας common rail αποδίδει 150 ίππους στις 3.800 σ.α.λ. και
ροπή 36,7 χλγμ., σταθερά από τις 1.800 έως και τις 2.600 σ.α.λ. Tο συγκεκριμένο μηχανικό
σύνολο μάλιστα, το οποίο δεν ξεπερνά σε χωρητικότητα τα 2,8 λίτρα, συνδυάζεται
αποκλειστικά με το αυτόματο κιβώτιο πέντε σχέσεων 545RFE της Chrysler, ίδιο με αυτό του
μεγαλύτερου και πιο πολυτελούς Grand Cherokee. Όπως διαπιστώσαμε και στην πράξη, ο νέος
κινητήρας CRD (που έρχεται να πλαισιώσει τον αντίστοιχο 2,5 στην γκάμα του Cherokee)
είναι? πρόθυμος και ελαστικός, παρά τη σχετικά αργή απόκριση του κιβωτίου στο «βαθύ»
πάτημα του δεξιού πεντάλ, ικανοποιώντας και σε επίπεδο επιδόσεων (0-100 χλμ./ώρα: 12,6
δλ., τελική ταχύτητα: 174 χλμ./ώρα). Δυστυχώς, όμως, δε συμβαίνει το ίδιο και με την
ηχητική του, καθώς αποδεικνύεται ιδιαίτερα τραχύς (ειδικά στο ρελαντί) και θορυβώδης στις
υψηλές στροφές.
H δεύτερη, νέα έκδοση του Cherokee φέρει την ονομασία Renegade και είναι εμπνευσμένη από
το πρωτότυπο μοντέλο Dakar της εταιρείας. Φέρει δε συγκεκριμένες προσθήκες και
«τροποποιήσεις» σε επίπεδο σχεδίασης, όπως είναι οι επιπρόσθετοι προβολείς ομίχλεις στην
οροφή, τα τονισμένα εμπρός φτερά, το αποσπώμενο σκαλοπάτι για επιβίβαση και αποβίβαση, η
διχρωμία στο εμπρός μέρος του αμαξώματος, καθώς και οι διαφορετικής αισθητικής ζάντες
ελαφρού κράματος.
Aπό εκεί και πέρα τώρα, ανεξαρτήτως μάλιστα έκδοσης, το μεσαίο off road της Chrysler έχει
υποστεί μικρές αλλαγές «διορθωτικού», θα λέγαμε, χαρακτήρα, τόσο στο εσωτερικό (βλ.
ελαφρώς επανασχεδιασμένη κεντρική κονσόλα και περισσότεροι αποθηκευτικοί χώροι) όσο και
στα μηχανικά μέρη, με σημαντικότερη την αύξηση της υποβοήθησης του τιμονιού και το μερικό
επαναπροσδιορισμό της ρύθμισης ελατηρίων, αμορτισέρ και ελαστικών συνδέσμων της
ανάρτησης.
Grand Cherokee CRD
Aντίστοιχος είναι ο χαρακτήρας των επεμβάσεων και στη ναυαρχίδα των εκτός δρόμου
προτάσεων της αμερικανικής εταιρείας. Kαι εδώ, λοιπόν, η ειδοποιός διαφορά είναι η
προσθήκη στην γκάμα του μοντέλου του τουρμποντίζελ CRD κινητήρα των 2,7 λίτρων, που και
αυτός με τη σειρά του προέρχεται από τη Mercedes. Για την περίσταση, το εν λόγω σύνολο
έχει αναβαθμισμένη απόδοση και ροπή (163 ίπποι/4.000 σ.α.λ. και ροπή 40,8 χλγμ., σταθερά
από τις 1.800 μέχρι τις 2.600 σ.α.λ.). Tο παζλ των αλλαγών συμπληρώνουν μικρές βελτιώσεις
στο ήδη πολυτελές εσωτερικό, κυρίως σε ό,τι αφορά την εργονομία και τον εξοπλισμό, αλλά
και στα επιμέρους μηχανικά μέρη, με έμφαση τις αναρτήσεις, οι οποίες τώρα έχουν
μαλακότερη ρύθμιση προς όφελος της άνεσης._ X. A.
BOX
Η φωτογραφία με το λασπωμένο λογότυπο Jeep
Ο? νονός του Jeep!
Αρκετές είναι οι εικασίες και οι εκδοχές που αφορούν την προέλευση του ονόματος Jeep. Η
μια από αυτές (και ενδεχομένως η λιγότερο πιθανή) αναφέρει ότι ο? νονός του είναι ένας εκ
των τότε διοικητών του αμερικανικού στρατού, George Lynch, ο οποίος, μόλις αντίκρισε για
πρώτη φορά το πρωτότυπο του Charles H. Payne, το 1939, αναφώνησε: «Jeepers creepers!».
Σύμφωνα με μια άλλη φήμη, το όνομα προήλθε από την προφορά των γραμμάτων GP, που
αντιστοιχούν στις λέξεις General Purpose, δηλαδή «γενικής χρήσης», και προσδιορίζουν με
τον καλύτερο τρόπο το χαρακτήρα του πρωτοτύπου. Η τρίτη εκδοχή σχετίζεται και αυτή με τις
στρατιωτικές? καταβολές του οχήματος. Πιο αναλυτικά, με μια συγκεκριμένη φράση που
συναντά κανείς μέσα στο επίσημο δελτίο παραγγελίας του στρατού προς την εταιρεία, που
χαρακτηριστικά αναφέρει πως το όχημα πρέπει να αποτελείται από τα «απολύτως απαραίτητα»
(«just enough essential parts»), ώστε να επισκευάζεται εύκολα και γρήγορα στο πεδίο
μάχης, χωρίς να είναι απαραίτητη η μεταφορά μεγάλου αριθμού ανταλλακτικών! Η τελευταία
πάλι από τις θεωρίες είναι η πιο? αστεία αλλά συγχρόνως και η πιο πιθανή! Σύμφωνα με
αυτή, λοιπόν, το όνομα προέρχεται από έναν πολύ δημοφιλή την εποχή εκείνη ήρωα των
κόμικς, τον Eugene-the-Jeep, βασικό χαρακτηριστικό του οποίου ήταν η ικανότητά του να
κινείται διαρκώς και παντού μ? έναν ιδιαίτερο τρόπο! Διαλέγετε και παίρνετε, λοιπόν!
BOX
Yellowstone National Park: το θαύμα της φύσης
Kατά την επίσημη παρουσίαση των νέων off road της Chrysler, μας δόθηκε η ευκαιρία να
επισκεφθούμε ένα από τα σημαντικότερα και μεγαλύτερα εθνικά πάρκα της υφηλίου. Το Eθνικό
Πάρκο Yellowstone, όπως ονομάζεται, είναι μια μοναδικού κάλλους περιοχή με έκταση 9.000
τετραγωνικά χιλιόμετρα. Aποτελεί τον «πυρήνα» ενός ακόμα μεγαλύτερου οικοσυστήματος, που
εκτείνεται σε μια επιφάνεια σχεδόν 72.500 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Αξίζει να προσθέσουμε
ότι πρόκειται για το πρώτο πάρκο που χαρακτηρίστηκε εθνικό ―και επομένως προστατευόμενο―
σε ολόκληρο τον κόσμο. Το μεγαλύτερο μέρος του βρίσκεται στη βορειοδυτική πλευρά της
πολιτείας Γουαϊόμινγκ, ενώ κάποια τμήματά του ανήκουν σε εκείνες των Μοντάνα και ¶ινταχο.
Περιλαμβάνει δε επτά εθνικούς δρυμούς και τρία εθνικά καταφύγια άγριας πανίδας, ενώ σε
αυτό, μεταξύ όλων των άλλων, υπάρχουν δώδεκα κατασκηνώσεις με δυναμική 2.200 σκηνών,
ξενοδοχεία, εννέα κέντρα επισκεπτών με μουσεία, εστιατόρια και διάφορα καταστήματα.
Από γεωφυσική άποψη, το κεντρικό οροπέδιο του πάρκου είναι ό,τι έχει απομείνει από την
καλδέρα που δημιουργήθηκε όταν εξερράγη η «καρδιά» του Yellowstone, πριν από περίπου
600.000 χρόνια, κάτι που υποδηλώνει την ηφαιστειακή δραστηριότητα της περιοχής. Λόγω της
κατάρρευσης της καλδέρας, δημιουργήθηκε στην περιοχή ένα υπόγειο δίκτυο από διαδρόμους
και θρυμματισμένα πετρώματα. Τα κενά που υπάρχουν ανάμεσα στα πετρώματα επιτρέπουν στη
βαρύτητα να «τραβά» το νερό της βροχής σε βάθος εκατοντάδων μέτρων, όπου συγκεντρώνεται,
θερμαίνεται (η θερμοκρασία του ξεπερνά το σημείο βρασμού) και κατόπιν επιστρέφει στην
επιφάνεια. Το υπέρθερμο αυτό νερό, όμως, παραμένει υγρό λόγω των εξαιρετικά μεγάλων
πιέσεων που επικρατούν εκεί και, όντας ελαφρύτερο (λιγότερο πυκνό) από το κρύο που
ανανεώνεται διαρκώς, σιγά σιγά ανεβαίνει στην επιφάνεια. Όταν το ζεστό νερό συναντά
ασβεστόλιθο στο δρόμο του προς την επιφάνεια, ανεβαίνει με πολύ αργή ταχύτητα,
δημιουργώντας έτσι στο πέρασμά του συμπαγή κομμάτια τραβερτίνης. Καθώς ο ατμός
διαστέλλεται πίσω από τα εμπόδια αυτά, τελικά ωθεί το νερό να υπερχειλίσει από την οπή
του εδάφους. Έτσι, η πίεση του υπέρθερμου νερού που βρίσκεται στο εσωτερικό πέφτει, το
νερό μετατρέπεται σε ατμό, και με τον τρόπο αυτό δημιουργείται ένας θερμοπίδακας. Αξίζει
στο σημείο αυτό να σημειώσουμε ότι στην ευρύτερη περιοχή υπάρχουν πάνω από τους μισούς
θερμοπίδακες της γης!
Ιδιαίτερα πλούσια είναι επίσης και η πανίδα της περιοχής, που περιλαμβάνει περίπου
σαράντα είδη σπονδυλωτών και εκατοντάδες είδη ασπόνδυλων ζώων. Το σήμα κατατεθέν του
Yellowstone είναι η grizzly αρκούδα (άγρια αμερικανική), με πληθυσμό που κυμαίνεται από
250 έως 600 ζώα. Μια αρσενική μπορεί να καλύψει πάνω από 1.600 τετραγωνικά χιλιόμετρα
πριν πέσει σε χειμερία νάρκη, κι έτσι είναι πολύ εύκολο να διαφύγει την προστασία που
τους προσφέρει το πάρκο. Εκτός από την grizzly αρκούδα, παρούσα είναι στο πάρκο και η
μαύρη αρκούδα. Το βασιλικό ελάφι ή wapiti, σύμφωνα με τους Iνδιάνους, είναι το πιο
μεγάλο φυτοφάγο ζώο που συναντάται συχνά στο πάρκο. Ο πληθυσμός του στο πάρκο είναι
περίπου 20.000-30.000 ζώα, ενώ στην ευρύτερη περιοχή του Yellowstone φτάνει τα 90.000 ζώα
και αποτελεί τη μεγαλύτερη αγέλη της Βόρειας Αμερικής. Επίσης, στην περιοχή υπάρχει και ο
μεγαλύτερος πληθυσμός βισώνων της Β. Αμερικής (περίπου 2.500 ζώα), ο οποίος ζει
χωρισμένος σε τρεις μεγάλες αγέλες. Στις αρχές του 20ού αιώνα υπήρχαν μόνο πενήντα
βίσονες, αλλά το είδος σώθηκε από την εξαφάνιση χάρη στο Yellowstone. Το κοινό όνομα του
αμερικανικού βίσονα είναι buffalo (αγριοβούβαλος). ¶λλα είδη θηλαστικών που υπάρχουν στο
πάρκο είναι τα μουλάρια, τα ζαρκάδια, τα κερατοφόρα πρόβατα (bighorn) και οι αντιλόπες,
οι οποίες τρέχουν με 60 μίλια την ώρα, ενώ η αλτικότητά τους ξεπερνά τα 10 μέτρα! Στο
πάρκο, υπάρχουν επίσης περίπου πενήντα είδη θηλαστικών μικρότερου μεγέθους. Σε ό,τι,
τέλος, αφορά τη χλωρίδα της περιοχής, υπάρχουν πάνω από 135 είδη φυτών που έχουν
χαρακτηριστεί σπάνια, υπό απειλή ή σε κίνδυνο._ X. A.