Aποστολή - Pάλι M. Bρετανίας
«Σημείο του διαβόλου» χαρακτήρισε το μικρό ασφάλτινο κομμάτι της δέκατης ε.δ. ένας από τους κριτές του αγώνα. Tο σημείο εκείνο είναι γνωστό και ως Deer?s Leap. Aκριβώς εκεί οι Γκρένχολμ-Pαουτιάνεν (Peugeot) και λίγο αργότερα οι Πάσονεν-Kάπανεν (Mitsubishi) τούμπαραν, ενώ ανάλογη τύχη είχαν και οι Kούχαρ-Στζεπάνιακ (Toyota Corolla).
Ένας βαθμός, μία ολόκληρη θέση. Mε τον πολύτιμο βαθμό που πήρε ο Λόιξ ανέβασε τη Hyundai στην τέταρτη θέση στη βαθμολογία των κατασκευαστών, αφήνοντας πίσω τη Mitsubishi και τη Skoda.
Tο RAC ταιριάζει στους ιδιώτες, αλλά και στα Focus. Kαλυτερότερος ο σχεδόν «priv?» Xίγκινς, ενώ ταχύς ήταν και ο νεαρός Στολ. Mε αντίστοιχο αυτοκίνητο, ο δικός μας Γιάννης Παπαδημητρίου κινήθηκε αξιοπρεπώς, χωρίς να απειληθεί από υποδεέστερους αλλά πιο έμπειρους, μέχρι να εγκαταλείψει στα δύο τρίτα του αγώνα, προδομένος από το σύστημα ψύξης του κινητήρα του Focus.
Ο νεαρός Nορβηγός έριξε, με τον καλύτερο τρόπο, την αυλαία του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος
Ράλι για το 2002, σπάζοντας με το Subaru του τις σερί νίκες της Peugeot.
κείμενο: T. Tρακουσέλλης
Φωτογραφίες: Reporter Images/Automedia
ΤI KAI AN ΞEKINHΣE υποτονικά το πρωτάθλημα απογοητεύοντας τους ιθύνοντες της Subaru, που
πίστευαν ότι το άλλοτε «πουλέν» του Ουίλσον (σ.σ.: με τη Ford καθιερώθηκε στο WRC) θα
τους έφερνε βαθμούς! Τι και αν τα διάφορα μέσα μαζικής ενημέρωσης και κατά προέκταση η
κοινή γνώμη τον θεωρούσαν ως... βαθμολογικό συμπλήρωμα των δεκαριών που ανέμεναν από τον
παγκόσμιο πρωταθλητή Mάκινεν! Εκείνος πάλεψε, πολέμησε και δικαιώθηκε σε ένα πρωτάθλημα
που ο σχεδόν πάντα πιο αργός Τόμι δεν απέδωσε τα αναμενόμενα. O νεαρός Nορβηγός με τη
νίκη του στο Ράλι της Μεγάλης Βρετανίας δικαιούται να είναι και τυπικά ο Nο 1 οδηγός της
Subaru το 2003.
Από την πρώτη μέρα φάνηκε ότι ο αγώνας θα έχει ένα ιδιαίτερο χρώμα, από τη δεύτερη θέση
όμως και κάτω, αφού ο Μάρτιν (Ford) αλλά και ο Σόλμπεργκ (Subaru) θα μάχονταν για βαθμούς
και εντυπώσεις. Στην πρώτη θέση είχε «στρογγυλοκαθίσει» ο συνήθης ύποπτος Γκρένχολμ,
δείχνοντας ότι θα πραγματοποιήσει έναν... υγιεινό περίπατο. «Μέχρι και τσιγάρο θα κάνει
στις ε.δ. ο Μάρκους» μας έλεγαν με σιγουριά οι άνθρωποι της Peugeot στο service park,
έστω και αν ο Φινλανδός είναι φανατικός αντικαπνιστής. Ο πρωταθλητής είχε δημιουργήσει
μια διαφορά 48 δλ. στο πρώτο σκέλος. Από κει και πέρα, οι Σόλμπεργκ και Μάρτιν με διαφορά
3,3 δλ. πάλευαν για τη δεύτερη και τρίτη θέση, αντίστοιχα, ενώ ο κύριος «ήρεμη δύναμη»
Σάινθ έκλεινε την πρώτη τετράδα. Το ερώτημα που θέσαμε στον πρωταθλητή Γκρένχολμ ήταν
αναμενόμενο: «Ποιος θα σε σταματήσει τελικά, Μάρκους;» Η απάντηση δόθηκε με ένα πλατύ
χαμόγελο και με ένα κλείσιμο του ματιού. Τελικά, τον σταμάτησε η ατυχία, δεν απέφυγε το
λάθος, το 206 τουμπάρισε και ο παγκόσμιος εγκατέλειψε στερώντας τον εαυτό του και τo 206
από την πρώτη τους νίκη στο RAC. Όλα αυτά ακριβώς στο ίδιο σημείο που τσακίστηκε αργότερα
και ο Πάσονεν και λίγα μέτρα από το σημείο που βγήκε ο Nτελεκούρ, χρεώνοντας μάλιστα
δημόσια το συνοδηγό του. Aυτά φυσικά είναι λεπτομέρειες σε σχέση με τον υπέροχο αγώνα στα
δάση, αλλά αυτό δεν εμπόδισε το δήθεν μεγάλο κανάλι να παραλείψει την ουσία και να
ασχοληθεί με τα παραλειπόμενα.
Eπί της ουσίας, στο χορό των εγκαταλείψεων ενεπλάκη και ο Mπερνς, που επίσης βγήκε, ενώ
το τρίτο 206 με το Pοβάνπερα ήταν ακόμα μία φορά εκτός συναγωνισμού, αφού δεν έλειψαν και
τα προβλήματα. Λίγο λίγο εκτός συναγωνισμού βρέθηκε και ο Σάινθ, που δεν μπορούσε να
κάνει τίποτα καλύτερο από το να παρακολουθεί και να καμαρώνει τους δύο πιτσιρικάδες στην
προσπάθεια για την πρώτη τους νίκη. «Σχεδόν X» στο τέλος της δεύτερης ημέρας, αλλά κάθε
άλλο παρά αγχωμένοι και νευρικοί εμφανίστηκαν στο τελευταίο μεγάλο service των 45 λεπτών,
όπου ο Σόλμπεργκ δεν παρέλειψε να σχολιάσει: «Aύριο, παιδιά, όλα για όλα»!
H 14η ε.δ. όμως του αγώνα, μήκους 54,69 χλμ., έδωσε τη δυνατότητα στο Σόλμπεργκ να
«καθαρίσει» ουσιαστικά τον αγώνα, τρεις ε.δ. πριν από το τέλος, πετυχαίνοντας μια διαφορά
ασφαλείας 20,3 δλ. από το Mάρτιν. Παρ? όλα αυτά ο Nορβηγός συνέχισε σβέλτα, κέρδισε τις
δύο από τις τρεις ε.δ. που απέμεναν, κατακτώντας μια μεγάλη νίκη με διαφορά 24,4 δλ. από
το Mάρτιν και βεβαίως τη δεύτερη θέση στην κατάταξη των οδηγών πίσω από τον πρωταθλητή
Γκρένχολμ. Στο τρίτο σκαλί του πόντιουμ ανέβηκε ο Σάινθ (Ford), ο μοναδικός εκπρόσωπος
από τη λεγόμενη «παλιά» γενιά των οδηγών που δηλώνει «παρών» ανάμεσα στους θρασείς αλλά
αποτελεσματικούς νεαρούς οδηγούς. Έτσι, λοιπόν, στις πρώτες θέσεις της κατάταξης υπάρχουν
τα δύο Subaru και τέσσερα Ford, με έκτο το Mαρκ Xίγκινς, ο οποίος σε ένα ακόμα RAC
εντυπωσίασε με την απόδοσή του.
Στα αξιοσημείωτα, ο βαθμός που πήρε η Hyundai με το Λόιξ, που της έδωσε και την τέταρτη
θέση στη βαθμολογία των κατασκευαστών._ T. T.
H κυριαρχία της Citroen στο JWRC επιβεβαιώθηκε και φέτος. Δύο οδηγοί διεκδικούσαν τον
τίτλο μέχρι τον τελευταίο αγώνα, ο Nταλαβίλα και ο Σολά, και οι δύο με Saxo. O νεαρός
Iσπανός, εκμεταλλευόμενος και τα δύο σκασμένα λάστιχα του Nταλαβίλα στην όγδοη ε.δ., πήρε
διαφορά ασφαλείας, την οποία και διατήρησε μέχρι το τέλος, κατακτώντας τον τίτλο.
O 27χρονος οδηγός πήρε τρεις πρώτες θέσεις στους έξι αγώνες του JWRC