Mazda RX-8
Τετραθέσιο; Αποδεκτό! Αλλά και τετράπορτο; Tελικά, οι άνθρωποι της Mazda δείχνουν γι?
άλλη μια φορά ότι γνωρίζουν πολύ καλά τον έννοια της λέξης... καινοτομία!
κείμενο - φωτογραφίες: Πίτερ Λάιον*
Η KATAΣKEYH ενός αυτοκινήτου, όπως το Mazda RX-8, δεν είναι εύκολη υπόθεση. O σχεδιασμός
ενός αμαξώματος αισθητικά αποδεκτού και η διαμόρφωση των πλαϊνών του τμημάτων έτσι που να
απορροφούν τις δυνάμεις μιας πλάγιας σύγκρουσης, χωρίς βοήθεια από τους πλευρικούς
αερόσακους και την κεντρική κολόνα, ήταν για τους τεχνικούς της εταιρείας μια πρόκληση.
Φυσικά, στην εξέλιξη του αμαξώματος ενός τέτοιου αυτοκινήτου, σημαντικό ρόλο παίζει η
σωστή ρύθμιση της ισορροπίας και του κρατήματος του πίσω μέρους, όπου μεταφέρεται η
κίνηση.
Δεν είναι λοιπόν τυχαίο που απαιτήθηκαν αρκετά χρόνια, ώστε το RX-8 να φτάσει στην
παραγωγή. H παρθενική εμφάνισή του πραγματοποιήθηκε το 1995 με το κωδικό όνομα RX-01. Tο
πρωτότυπο εκείνο χρησιμοποιούσε το γνωστό περιστροφικό κινητήρα της εταιρείας, τον
βάνκελ. Μετά η Mazda διέκοψε την τεχνολογική εξέλιξη του μηχανικού συνόλου για δύο
περίπου χρόνια, μέχρι που ήρθε και την ανέλαβε η Ford το 1996. Εξού και η απουσία του
συγκεκριμένου κινητήρα από το Σαλόνι του Τόκιο το 1997. Το 1999, όμως, ο βάνκελ ήρθε και
πάλι στο προσκήνιο με το RX-Evolv, το οποίο αποτέλεσε τη βάση για την τελική μορφή του
RX-8. Tο 2001, στο Σαλόνι του Τόκιο, παρουσιάστηκε το τελικό μοντέλο παραγωγής, το οποίο
όμως θα κάνει την πρώτη του εμφάνιση στις εκθέσεις των αντιπροσωπειών μετά το 2003.
Πρωτοτυπώντας
Aς δούμε τώρα λεπτομερώς ποια είναι τα επί μέρους χαρακτηριστικά που παρουσιάζει η νέα
καινοτόμος πρόταση της ιαπωνικής εταιρείας. ¶μεσος αντίπαλος των πανταχόθεν Audi TT,
Nissan 350Z και BMW Series 3 Coupe, το RX-8 διαθέτει τη δική του ξεχωριστή σχεδιαστική
και τεχνολογική ταυτότητα σε σχέση με τον ανταγωνισμό. Από το άνοιγμα των θυρών (τόσο οι
εμπρός όσο και πίσω πόρτες ανοίγουν από το κέντρο του αμαξώματος προς τα έξω,
παραπέμποντας σε παλαιότερες δεκαετίες) έως το μηχανικό σύνολο και το στιβαρότατο
αμάξωμα, το αυτοκίνητο αυτό θα μπορούσε να θεωρηθεί μοναδικό. Το εξωτερικό σχήμα του
είναι ανάγλυφο και «μυώδες», αλλά τονίζεται από τις επιρροές παλαιότερων πρωτότυπων
προτάσεων. Τα αναδιπλούμενα φανάρια αντικαταστάθηκαν από τα νέου τύπου φωτιστικά σώματα
που θα χαρακτηρίζουν πλέον όλα τα μοντέλα της εταιρείας (όπως είναι στο Mazda 6), ενώ το
πίσω μέρος έχει μια πιο συμβατική παρουσία. Τα φουσκωμένα φτερά, οι τροχοί των 18 ιντσών
και η αεροτομή αποπνέουν ένα σπορτίφ αέρα, εξασφαλίζοντας παράλληλα την επιβλητική
παρουσία του στο δρόμο.
Στο εσωτερικό, και συγκεκριμένα στη συμπαγή καμπίνα, μπορούν να ταξιδέψουν τέσσερις
ενήλικες. Η είσοδος και η έξοδος των πίσω επιβατών πραγματοποιείται με μεγαλύτερη ευκολία
όταν τα εμπρός καθίσματα αναδιπλώνονται, ωστόσο στην προσπάθειά μας να εξέλθουμε από το
αυτοκίνητο παρατηρήσαμε ότι δεν υπάρχει κάποιος μηχανισμός απελευθέρωσης των εμπρός
καθισμάτων, προσβάσιμος από το πίσω μέρος, κάτι που μάλλον αποτελεί αναγκαιότητα. Aπό κει
και πέρα, τα επανασχεδιασμένα καθίσματα έχουν πλέον αποκτήσει μια πιο φωτισμένη επένδυση
σε σχέση με τα μουντά χρώματα του πρωτοτύπου, ενώ ο σχεδιασμός του ταμπλό είναι παρόμοιος
με αυτόν του Mazda 6, με ευανάγνωστα όργανα και ευκόλως προσβάσιμα χειριστήρια. Φυσικά,
όπως και στις περισσότερες των περιπτώσεων σπορ αυτοκινήτων, έτσι και στο RX-8 τον πρώτο
λόγο στο κέντρο του ταμπλό οργάνων έχει το στροφόμετρο, ενώ το ταχύμετρο περιορίζεται σε
μια μικρή οθόνη υγρών κρυστάλλων. Σύμφωνα με τους τεχνικούς της Mazda, πρόκειται να
προστεθεί αναλογικό ταχύμετρο κάπου μέσα στο 2004, με την ευκαιρία του πρώτου «φέις λιφτ»
του αυτοκινήτου.
Περνώντας τώρα στη μεγαλύτερη, ίσως, σχεδιαστική και τεχνολογική καινοτομία που
παρουσιάζει το ιαπωνικό μοντέλο, στον τρόπο δηλαδή ανοίγματος των θυρών, παρατηρούμε πως
διατίθεται μόνο ένα χειριστήριο απελευθέρωσής τους σε κάθε πλευρά, κάτι που, αν και δε
φαντάζει πρακτικό, ωστόσο, σύμφωνα με τους ανθρώπους της εταιρείας, προσφέρει μεγαλύτερη
ασφάλεια. Το γεγονός ότι δεν υπάρχει καθόλου μεσαία κολόνα στο αμάξωμα θα ξαφνιάσει
πολλούς, αλλά αυτή ήταν και η βασική προϋπόθεση για την κατασκευή του RX-8. Η Mazda
διαβεβαιώνει ότι η πλαϊνή ακαμψία και αντοχή του αυτοκινήτου είναι εφάμιλλη ενός
παρόμοιου σε μέγεθος σεντάν χάρη στις ενσωματωμένες δοκούς πρόσκρουσης, στους πίρους
ασφαλείας και στα μάνταλα στις πόρτες. Και όταν κοιτάξεις το πάχος των πίσω θυρών, δεν
έχεις παρά να συμφωνήσεις.
Aπό τη θεωρία στην πράξη
Tην πρώτη μέρα της γνωριμίας μας με το ξεχωριστό αυτό μοντέλο, μας δόθηκε η ευκαιρία να
οδηγήσουμε τη δυνατή έκδοση Hi-Power με κιβώτιο έξι σχέσεων και τροχούς 18 ιντσών. Η
απόδοση του κινητήρα φτάνει τους 250 ίππους στις 8.500 σ.α.λ. και τα 22 χλγμ. ροπής στις
5.500 σ.α.λ. Η άλλη, μικρότερη, έκδοση Standard Power φοράει τον κινητήρα με τους 192
ίππους στις 7.000 σ.α.λ. και τη ροπή των 22,4 χλγμ. στις 5.000 σ.α.λ.
Οι επιδόσεις της έκδοσης Hi-Power δεν έχουν καμία σχέση με το υπερτροφοδοτούμενο RX-7 και
η Mazda τονίζει ιδιαίτερα το γεγονός. Το RX-8 δεν έχει αστείρευτα αποθέματα ωμής δύναμης,
αλλά παρ? όλα αυτά ο κινητήρας με τους δύο ρότορες (654x2) χωρητικότητας... 1,3 λίτρων
αποδίδει προοδευτικά την ισχύ του. Όσο κρατάς τις στροφές πάνω από τις 4.000, η άμεση και
ομαλή λειτουργία του κινητήρα κερδίζουν τις εντυπώσεις. Και αυτό, επειδή ―αν και η
μέγιστη ροπή αποδίδεται σε υψηλότερες στροφές― οι ρότορες λειτουργούν ικανοποιητικά από
τις 4.000 σ.α.λ., παίρνουν φωτιά στις 6.000 σ.α.λ. και συνεχίζουν να ανεβάζουν στροφές
μέχρι τις 9.000 σ.α.λ., όπου και το κόκκινο στο στροφόμετρο. Το τετράπορτο κουπέ φτάνει
τα 60 χλμ. στις 9.000 σ.α.λ. με την πρώτη σχέση, τα 105 χλμ. με τη δεύτερη και τα 160
χλμ. με την τρίτη. Και του μένουν άλλες τρεις σχέσεις... Tα 100 χλμ./ώρα έρχονται από την
πλήρη ακινησία μέσα σε 6 δλ., σύμφωνα με τον κατασκευαστή, ενώ είναι αξιοσημείωτο ότι, αν
και οι επιδόσεις του κινητήρα είναι πραγματικά υψηλές, η κατανάλωση καταφέρνει να
διατηρείται σε αρκετά χαμηλά επίπεδα, φτάνοντας μόλις τα 8 λίτρα ανά 100 χλμ..
Μεγάλη προσοχή δόθηκε και στην εξέλιξη του πεντατάχυτου χειροκίνητου κιβωτίου, που είναι
ιδιαίτερα σαφές και έχει μικρές διαδρομές. Όμως, στην εποχή που όλα τα σπορ αυτοκίνητα
είναι εφοδιασμένα με χειροκίνητα κιβώτια έξι ταχυτήτων ή αυτόματα πέντε σχέσεων, προκαλεί
έκπληξη η επιλογή του αυτόματου κιβωτίου των τεσσάρων σχέσεων για το RX-8. Σύμφωνα με
τους τεχνικούς της εταιρείας, υπήρχε περιορισμός χώρου στο κεντρικό τούνελ, που οδήγησε
στην επιλογή τού εν λόγω κιβωτίου, αν και η εταιρεία προτίθεται να παρουσιάσει ένα
αυτόματο κιβώτιο των πέντε σχέσεων σε δύο περίπου χρόνια.
Στον τομέα των αναρτήσεων, τώρα, τα διπλά ψαλίδια στο εμπρός μέρος και μια νέα
αρχιτεκτονική με πέντε συνδέσμους πίσω, σε συνδυασμό με τις αντιστρεπτικές ράβδους,
κάνουν το RX-8 να κρατάει περισσότερο σαν ένα αυτοκίνητο μεγάλου τουρισμού παρά σαν ένα
σπορ μοντέλο. Το ηλεκτρικά υποβοηθούμενο τιμόνι του προσφέρει ακριβείς πληροφορίες στον
οδηγό και ανταποκρίνεται απόλυτα στις οδηγίες του. Xάρη στην ύπαρξη αντιστρεπτικών
ράβδων, το αμάξωμα δεν τείνει να παρουσιάζει έντονες κλίσεις, ενώ, όταν πιεστεί πολύ και
παρουσιαστούν φαινόμενα υπερστροφής ή υποστροφής, το σύστημα δυναμικής συμπεριφοράς θα
αναλάβει την προοδευτική διόρθωση της κατάστασης.
Kατά τα άλλα, στο δρόμο είναι άνετο και το επίπεδο κρατήματος είναι υψηλό, χάρη στα
Bridgestone Potenza RE-040 και στο καταπληκτικό σύστημα που κρατάει το ρύγχος του
αυτοκινήτου «στο ύψος του» κατά την επιβράδυνση, ενώ, παράλληλα, οι αποστάσεις
φρεναρίσματος είναι από τις μικρότερες σε σχέση με τον ανταγωνισμό.
Το RX-8 δεν είναι ένα αυτοκίνητο για τον καθένα. Η μοναδική του σχεδίαση, η ριζοσπαστική
λύση των τεσσάρων ανοιγόμενων θυρών και ο βάνκελ κινητήρας απευθύνονται σε ένα
περιορισμένο κοινό. Kάτι περισσότερο από το ένα τρίτο των 40.000 παραγόμενων μονάδων
ετησίως προορίζονται για την αγορά των ΗΠΑ. Ένα πράγμα, όμως, είναι σίγουρο: μετά την
παγκόσμια επιτυχία του Mazda 6 και του επερχόμενου Mazda 2, η εταιρεία με έδρα τη
Χιροσίμα δείχνει... σχεδιαστικό οίστρο, θυμίζοντας τον παλιό, καλό, ανήσυχο εαυτό της._
P. L.
* O Πίτερ Λάιον είναι ο νέος μας συνεργάτης, που από δω και στο εξής θα μας στέλνει
ανταποκρίσεις από τη μακρινή αλλά πάντα πλούσια σε ειδήσεις Iαπωνία.
TEXNIKA XAPAKTHPIΣTIKA
KINHTHPAΣ
KΥΛΙΝΔΡΟΙ 2 ρότορες σε σειρά
TΟΠΟΘΕΤΗΣΗ Διαμήκης
KΥΒΙΣΜΟΣ 1.308 κ.εκ (2x654)
ΜΕΓ. ΙΣΧΥΣ 250 ίπποι/8.500 σ.α.λ.
MΕΓ. ΡΟΠΗ 22 χλγμ./7.500 σ.α.λ.
ANAPTHΣH
EΜΠΡΟΣ Διπλά ψαλίδια με αντιστρεπτική ράβδο
ΠΙΣΩ Διπλά ψαλίδια με αντιστρεπτική ράβδο
ΦPENA
EΜΠΡΟΣ Αεριζόμενοι δίσκοι (356 χλστ.)
ΠΙΣΩ Aεριζόμενοι δίσκοι (361 χλστ.)
EΠΙΔΟΣΕΙΣ*
0-100 χλμ./ώρα 6,0 δλ.