Kαλειδοσκόπιο
Τρεις γενιές μαχητικώνΜια πτήση που συγκεντρώνει τρεις γενιές αεροπλάνων δεν είναι κάτι το συνηθισμένο.
Ιδιαίτερα μάλιστα όταν στον ίδιο σχηματισμό συγκεντρώνονται τρία μαχητικά που γεφυρώνουν
πενήντα χρόνια. Η Saab είναι βέβαια γνωστή στους αναγνώστες των 4T για τα αυτοκίνητά της,
πολύ λιγότεροι όμως τη γνωρίζουν ως κατασκευαστή αεροσκαφών και μάλιστα μαχητικών. Η
σουηδική εταιρεία στον τομέα αυτό έχει τις ρίζες της στα πρώτα χρόνια του προηγούμενου
αιώνα. Μετά το Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν ο μοχλός που εξασφάλισε στη σκανδιναβική
χώρα τόσο την αυτάρκειά της σε μαχητικά μεγάλων δυνατοτήτων στο πλαίσιο της υλοποίησης
ενός δόγματος ουδετερότητας όσο και μια βιομηχανική βάση υψηλής τεχνολογίας.
Το Saab Draken (αριστερά) υπήρξε το πρώτο της υπερηχητικό μαχητικό που πέταξε το 1952.
Eπρόκειτο για μια τολμηρή εφαρμογή με ιδιότυπη πτέρυγα «διπλού βέλους» και ενσωματωμένες
τις εισαγωγές του μοναδικού κινητήρα στις «ρίζες» της. Κατασκευάστηκε σε μεγάλους
αριθμούς και υπηρέτησε με τη σουηδική, φιλανδική, δανική και αυστριακή αεροπορία. Με την
τελευταία συνεχίζει να υπηρετεί μέχρι και σήμερα, αποτελώντας το μοναδικό μαχητικό της
κεντροευρωπαϊκής χώρας. Το κατακόκκινο Viggen ήταν μια άλλη πρωτοποριακή σχεδίαση της
Saab με πτέρυγα «διπλού δέλτα», που εξασφάλιζε επιδόσεις βραχείας προσαπογείωσης
επιχειρώντας από τη Σουηδία. Επιπλέον, χρησιμοποιούσε κινητήρα τροποποιημένο από πολιτικό
στροβιλοωθητή που του εξασφάλιζε ταχύτητα πάνω από 2 Μach.
Το Gripen είναι το μοναδικό αεροσκάφος τέταρτης γενιάς σε υπηρεσία, όπως υποστηρίζει η
Saab, που υπηρετεί σήμερα στη σουηδική αεροπορία, ενώ πρόσφατα εξασφάλισε πωλήσεις στη
Νότια Αφρική, την Ουγγαρία και την Τσεχία. Ένα εκτεταμένο αφιέρωμα στη νέα διεθνή καριέρα
του Saab Gripen, αλλά και στο μοναδικό αεροακροβατικό σμήνος Team 60 της σουηδικής
αεροπορίας υπάρχει στο τεύχος του «αδελφού» περιοδικού «ΠΤΗΣΗ & Διάστημα» που κυκλοφορεί.
Φωτογραφική μηχανή σε μέγεθος πιστωτικής κάρτας
Αποτέλεσε ένα από τα αστέρια στη φετινή γερμανική έκθεση τεχνολογίας Cebit και είναι
αντιπροσωπευτικό δείγμα αυτών που έρχονται. Η νέα Casio Exilim EX-M1 έχει το μέγεθος
πιστωτικής κάρτας και συνδυάζει σε μια συσκευή ψηφιακή φωτογραφική μηχανή και MP3 player,
αν και προσφέρει υπηρεσίες σε πολλούς διαφορετικούς τομείς της σύγχρονης ψυχαγωγίας
πολυμέσων. Με διαστάσεις 88x55 και μόλις 12,4 χιλιοστά πάχος, όταν πρωτοπαρουσιάστηκε,
τον περασμένο Μάρτιο, ήταν η μικρότερη ψηφιακή φωτογραφική μηχανή με ενσωματωμένη οθόνη
LCD στον κόσμο. Η σειρά Exilim αποτελεί παρέκκλιση από τις μέχρι τώρα τάσεις της αγοράς
για περισσότερα pixel, περισσότερες λειτουργίες και υψηλότερες επιδόσεις. Αντίθετα, είναι
αντιπροσωπευτικό δείγμα μιας νέας γενιάς ψηφιακών φωτογραφικών μηχανών τόσο μικρών και
ελαφρών που θα μπορούν να συνοδεύουν τον κάτοχό τους οπουδήποτε. Διαθέτει φακό
5,6mm/f2,5, που αντιστοιχεί σε φακό εστιακής απόστασης 37 χιλιοστών κλασικής φωτογραφικής
μηχανής, φορμά 35mm και αισθητήρα CCD 1/2,7 ιντσών, με διακριτική ικανότητα 1,34
εκατομμυρίων pixel. Η EX-M1 αποθηκεύει τα ψηφιακά είδωλα σε εσωτερική μνήμη 12MB, αν και
μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν κάρτες μνήμης SD/MMC. H κάμερα προσαρμόζεται σε βάση με
σύνδεση USB για να «ξεφορτώσει» ή να «φορτώσει» στοιχεία από PC. Ως MP3 player, η Exilim
μπορεί να αναπαράγει μουσική του αντίστοιχου φορμά, αποθηκευμένη στην εσωτερική μνήμη ή
στις κάρτες, μέσω δύο στερεοφωνικών ακουστικών που διαθέτουν επίσης και ενσωματωμένο
«τηλεχειριστήριο» με οθόνη απεικόνισης LCD, φορτώνοντας «φακέλους» από ηλεκτρονικό
υπολογιστή. Η συσκευή μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί και σαν ψηφιακό «κασετόφωνο», για
την καταγραφή ήχου.
Το διπλό πρόσωπο Handspring Treo 180
Κινητό με PDA ή PDA με τηλέφωνο; Αν αντιμετωπίζετε τέτοιο δίλημμα και είστε λάτρης των
gadget τεχνολογίας, τότε σίγουρα το Treo 180 θα σας ενδιαφέρει. Η πρόταση έρχεται από τη
Handspring, το μεγάλο ανταγωνιστή της Palm Inc. στο χώρο των ψηφιακών προσωπικών βοηθών
(PDA) και κατασκευάστρια της οικογένειας Visor. Το Treo είναι η πρώτη προσπάθεια στον
τομέα των «έξυπνων» κινητών, αποτέλεσμα σύγκλισης των τεχνολογιών επικοινωνίας και
πληροφορικής. Πρόγονός του μπορεί να θεωρηθεί μια παλαιότερη προσπάθεια της Handspring με
ένα περιφερειακό (module), που εκμεταλλευόμενο τη θύρα επέκτασης (expansion slot) των
Visor μετέτρεπε το PDA σε κινητό τηλέφωνο. Με οδηγό την επιτυχημένη αυτή ιδέα,
δημιουργήθηκε το Treo. Έχει τη γενική διαμόρφωση ενός επιπαλάμιου υπολογιστή με
προστατευτικό κάλυμμα, που όταν αναδιπλώνεται, αποκαλύπτει πλήρως την οθόνη και ένα
μικροσκοπικό αλλά εργονομικό πληκτρολόγιο τύπου QWERTY.
Ως κινητό τηλέφωνο, το νέο δημιούργημα της Handspring είναι μια συσκευή GSM διπλής
μπάντας που χρησιμοποιεί ένα εικονικό πληκτρολόγιο στην οθόνη απεικόνισης για την
εισαγωγή τηλεφωνικών αριθμών ή για πρόσβαση στα μενού. Ως ψηφιακός προσωπικός βοηθός
βασίζεται σε ένα σύγχρονο επεξεργαστή 33MHz Motorola Dragonball VZ, που, σε συνδυασμό με
τη μνήμη των 16MB, του εξασφαλίζει υψηλές επιδόσεις και πολύ μικρή κατανάλωση.
Χρησιμοποιεί λειτουργικό palm OS και διαθέτει μονοχρωματικής οθόνης αφή με δεκαέξι
αποχρώσεις του γκρι και ανάλυση 160x160 pixel, ενώ θέτει στην? υπηρεσία του κατόχου του
μια σειρά από εύχρηστες βασικές εφαρμογές, αν και μπορεί να αντλήσει από μια «βιβλιοθήκη»
11.000 άλλων προγραμμάτων που υπάρχουν για συσκευές με palm OS. Φυσικά, υπάρχει η
δυνατότητα αποστολής και λήψης e-mail και SMS, με το πληκτρολόγιο να κάνει την εισαγωγή
στοιχείων πολύ πιο γρήγορη. Το νέο Handspring, με μέγεθος όχι πολύ μεγαλύτερο από ένα
κινητό τηλέφωνο υψηλών προδιαγραφών, είναι πολύ μικρότερο από άλλα smartphones, όπως το
Siemens SX45, το Trium Mondo ή το Sagem W3050. Επιπλέον, η Handspring δεν επαναπαύεται
στις δάφνες της. Έτσι, έχει ήδη παρουσιάσει και τον «αδελφό», το Treo 270, με έγχρωμη
οθόνη.
Ψηφιακή μουσική σε σκληρό δίσκο
Σε έναν κόσμο που γίνεται καθημερινά περισσότερο ψηφιακός, ο όρος «ψηφιακή μουσική» δεν
έχει απαραίτητα μια και μοναδική έννοια. Πολλές εφαρμογές αφορούν τη συμπίεση των αρχείων
ήχου και τα διάφορα διαθέσιμα φορμά. Το MP3 είναι ίσως το γνωστότερο από αυτά αλλά όχι
και η μοναδική επιλογή σήμερα. Η αναπαραγωγή της μουσικής σε φορμά MP3 γινόταν αρχικά σε
PC. Σύντομα, όμως, διάφοροι κατασκευαστές ανταποκρίθηκαν στη ζήτηση και παρουσίασαν μια
μεγάλη ποικιλία MP3 player, ώστε όσοι ασχολούνται με το χώρο να ανεξαρτητοποιηθούν από
τους ηλεκτρονικούς υπολογιστές. Στο σημείο αυτό υπήρξε μια πραγματική επανάσταση στο χώρο
της αναπαραγωγής μουσικής που για τους περισσότερους πέρασε απαρατήρητη. Ένα νέο,
ευέλικτο και πολλά υποσχόμενο «μέσο» αποθήκευσης και αναπαραγωγής γεννήθηκε. Σε αντίθεση
μάλιστα με την αρχική χρήση του MP3 και των συναφών φορμά που συρρικνώνονται, η νέα
πρόταση κερδίζει συνεχώς έδαφος και κατακτά όλο και περισσότερους καταναλωτές. Πάρτε, για
παράδειγμα, το Rio Advanced Digital Audio Center (ΑDAC) της αμερικανικής SONICblue
(www.sonicblue.com). Με την πρώτη ματιά ίσως φαίνεται ένα όχι και τόσο στιλάτο CD player.
Με μια προσεκτικότερη, όμως, θα διαπιστώσετε ότι πρόκειται για ένα επαναστατικό σύστημα
που θα σας επιτρέψει να αποθηκεύσετε, να οργανώσετε και να αποκτήσετε άμεση πρόσβαση στη
μουσική σας δισκοθήκη, όσο μεγάλη και αν είναι η τελευταία. Επιπλέον, θα γίνει το κέντρο
για το «κατέβασμα» και τη διανομή ψηφιακής μουσικής από το Διαδίκτυο ή άλλες πηγές,
εφοδιάζοντας, όπως θα δούμε παρακάτω, αντίστοιχες συσκευές φορητές ή στο αυτοκίνητο.
Το μυστικό του Rio ADAC είναι ένας σκληρός δίσκος των 40GB, σαν αυτόν που χρησιμοποιεί ο
φορητός ή ο επιτραπέζιος υπολογιστής σας. Η συσκευή μπορεί, βέβαια, να χρησιμοποιηθεί ως
CD player μέσα από τον οδηγό που διαθέτει, αλλά ο ίδιος οδηγός μπορεί να μετατρέψει όλη
τη δισκοθήκη σας σε ψηφιακή μορφή και να την αποθηκεύσει στο σκληρό δίσκο, οργανωμένη και
άμεσα προσβάσιμη με το πάτημα ενός κουμπιού. Οι? αποθηκευτικές δυνατότητες του Rio ADAC
είναι πραγματικά εντυπωσιακές, αφού το περιεχόμενο 650 CD μπορεί να φιλοξενηθεί στη
συσκευή. Mια άλλη πρόταση της SONICblue με την οποία θα μπορούσατε να πάρετε 400 από
αυτούς ανά πάσα στιγμή μαζί σας είναι το Rio Riot, μια φορητή συσκευή που «πάντρεψε» την
ιδέα των φορμά συμπίεσης μουσικής με το σκληρό δίσκο. Ο δίσκος των 20GB που ενσωματώνει
μπορεί, όπως και ο επιτραπέζιος «αδελφός» του ADAC, να αποθηκεύσει, να οργανώσει και να
αναπαράγει το περιεχόμενο έως και 400 δίσκων CD ή 5.000 μουσικών κομματιών ψηφιακής
μουσικής MP3 από άλλες πηγές.
CD ROM
COMBAT MISSION
H CDV είναι μια γερμανική εταιρεία που έχουμε γνωρίσει στο παρελθόν από τίτλους όπως το
Sudden Strike και το Cossacks: European Wars, που μας είχαν αφήσει άριστες εντυπώσεις. Το
Combat Mission προέρχεται από την αμερικανική θυγατρική της CDV και είναι ένα παιχνίδι
που παίζεται σε γύρους. Το σενάριό του εξελίσσεται στο Δυτικό Mέτωπο την περίοδο του Β?
ΠΠ, μετά τον Ιούνιο του 1944 και την Aπόβαση στη Νορμανδία έως το τέλος του Πολέμου. Η
κλίμακα είναι μικρή και οι μονάδες αποτελούνται από ομάδες πεζικού και μεμονωμένα οχήματα
με σενάρια που αφορούν Βρετανούς, Αμερικανούς, Γάλλους και Πολωνούς εναντίον Γερμανών σε
μια ποικιλία καταστάσεων, όπου ο παίκτης μπορεί να παίξει με οποιαδήποτε πλευρά, τόσο
εναντίον του υπολογιστή όσο και εναντίον πραγματικών αντιπάλων.
Κάθε παίκτης εκδίδει μια σειρά διαταγών προς τις μονάδες, που αφορούν τόσο κίνηση όσο και
άλλες ενέργειες, όπως η μάχη. Η φάση αυτή ακολουθείται από τη φάση της δράσης.
Αξιοσημείωτο στοιχείο στο Combat Mission είναι τα 3D γραφικά. Πίσω τους βρίσκεται μια
«μηχανή» η οποία, αν και δεν αντιπροσωπεύει την αιχμή της σχετικής τεχνολογίας,
δημιουργεί ένα ιδιαίτερα ρεαλιστικό πεδίο μάχης που δεν έχουμε ξαναδεί μέχρι σήμερα στο
χώρο του Strategy Wargaming. Kατά τη διάρκεια μάλιστα της δράσης, το πεδίο της μάχης
ζωντανεύει τόσο με την εικόνα και τα εφέ όσο και με τους ήχους. Η «τεχνητή νοημοσύνη» του
παιχνιδιού κινείται σε αναμενόμενο επίπεδο, με έμφαση όμως των δυνατοτήτων περισσότερο
στην άμυνα από ό,τι στην επίθεση.
Το Combat Mission έχει μια αρκετά μεγάλη ποικιλία διαμορφώσεων gameplay. Η βασικότερη
είναι η επιλογή μεμονωμένου σεναρίου που συνήθως αναφέρεται σε μια και μοναδική ιστορική
μάχη. Βέβαια, εάν οι απαιτήσεις σας για τη δημιουργία σεναρίων είναι περισσότερες, τότε
υπάρχει και ο mission editor με πολλές δυνατότητες. Μελλοντικά μάλιστα αναμένεται και η
κυκλοφορία άλλων εκδόσεων του τίτλου που θα επικεντρώνονται στο Aνατολικό Mέτωπο και στη
Βόρεια Αφρική.
Συμπερασματικά, το Combat Mission θα ικανοποιήσει τους βετεράνους της προσομοίωσης
στρατηγικής αλλά και όσους ψάχνουν απλώς ένα ενδιαφέρον παιχνίδι της συγκεκριμένης
κατηγορίας με υπόβαθρο το Β? ΠΠ. (Despec Multimedia)
WAR COMMANDER
Το War Commander είναι ένας άλλος τίτλος στρατηγικής σε «πραγματικό χρόνο» (RTS: Real
Time Strategy) από τη CDV, που τοποθετεί τον παίκτη στη διοίκηση ενός τάγματος κατά τη
διάρκεια του Δεύτερου Παγκόσμιου Πολέμου. Τα δύο σενάρια-εκστρατείες που υπάρχουν, όπως
ισχυρίζονται οι σχεδιαστές του, βασίζονται σε πραγματικά γεγονότα και περιλαμβάνουν
είκοσι πέντε συνολικά αποστολές. Και στις δύο περιπτώσεις η αρχή των εκστρατειών είναι η
συμμαχική απόβαση στη Νορμανδία στο πλαίσιο της «Επιχείρησης Overlord». Από εκεί και πέρα
η διαφοροποίηση περιστρέφεται κυρίως γύρω από τις επιμέρους αποστολές και όχι γύρω από
την ουσία.
Το μεγαλύτερο μέρος των δυνάμεων που διαθέτετε είναι τυπικό πεζικό, αν και υπάρχουν
διαθέσιμα και βαρέα όπλα, όπως αντιαρματικά, όλμοι, φλογοβόλα, βαρέα πολυβόλα, αλλά και
ομάδες τραυματιοφορέων, ελεύθεροι σκοπευτές, ανιχνευτές κ.ά. Στις περισσότερες αποστολές
η κύρια προσπάθεια του παίκτη είναι να κρατήσει όσο το δυνατόν περισσότερες από τις
δυνάμεις του «ζωντανές», ενώ παράλληλα στόχος είναι πάντα να υπερφαλαγγίσει τον εχθρό. Η
εξέλιξη της δράσης βασίζεται σε εντολές του παίκτη στις μονάδες για κίνηση, στοχοποίηση ή
άλλες ενέργειες, ανάλογα με τις δυνατότητες που διαθέτει η καθεμία. Οι διαδικασίες
ολοκληρώνονται σε πραγματικό χρόνο, κάτι που πρέπει να λαμβάνεται πάντα υπόψη στην
ανάπτυξη της στρατηγικής.
Συμπερασματικά, το War Commander αποδεικνύεται ιδιαίτερα διασκεδαστικό, όπου το παιχνίδι
και όχι η νίκη είναι το σημαντικό στοιχείο.
(Despec Multimedia)