Range Rover 4.4
ΕΠΙΧΕΙΡΗΣΗ ΑΣΤΡΑΠΗ ΣΤΗ ΜΗΛΟΑυτός είναι ο «Αρχηγός»!
Σύμφωνα με όλες τις ενδείξεις, το Range Rover παραμένει, εδώ και τρεις γενιές, από τις
αρχές της δεκαετίας του ?70, ο καθοδηγητής της ομάδας των πολυτελών εκτός δρόμου
οχημάτων.
Ο ΓAΛΛIKOΣ Μάης του ?68 φέρνει τη συνολική αμφισβήτηση των κοινωνικών δομών και των
παραδοσιακών αξιών σε όλη την Ευρώπη. Την ίδια ακριβώς εποχή, μερικές δεκάδες χιλιόμετρα
μακριά από τα γαλλικά καφέ, ξεκινάει ―με όλους τους κανόνες της συνωμοτικής― η δράση μιας
μικρής ομάδας μηχανικών της Land Rover, η οποία έχει στόχο να βάλει τέλος στην
αναχρονιστική και? χρεοκοπημένη σχεδίαση των εκτός δρόμου οχημάτων. Το πρώτο χτύπημα
γίνεται δύο χρόνια μετά, όταν τον Ιούνιο του 1970 παρουσιάζεται το πρώτο πολυτελές όχημα
εκτός δρόμου με την κωδική ονομασία Range Rover. Η προκήρυξη που συνόδευε το πρώτο αυτό
χτύπημα ξεκαθάριζε ότι ερχόταν το τέλος εκείνης της γενιάς των «τζιπ» που κούραζαν τους
επιβάτες τους στις μακρινές διαδρομές, που ήταν δύσκολα στην οδήγηση και είχαν επικίνδυνη
οδική συμπεριφορά.
Οι κατασκευαστές αυτοκινήτων πάγωσαν. Στη συνέχεια, οι πιο ψύχραιμοι θεώρησαν ότι ένα
τέτοιο κίνημα δε θα μπορούσε να βρει απήχηση στις μεγάλες μάζες και κατά συνέπεια δε θα
κέρδιζε τη συναίνεση της κοινωνίας. Να όμως που ο κόσμος, στο «πρόσωπο» του Range Rover,
έβλεπε ένα αυτοκίνητο το οποίο είχε τη δυνατότητα να τον απελευθερώσει από τους
περιορισμούς που θέτει το ασφάλτινο οδικό δίκτυο, και μάλιστα χωρίς θυσίες στην
καθημερινή οδήγηση.
Το ζήτημα της ανατροπής της τάξης των «σκληροπυρηνικών τζιπ» συζητήθηκε πολύ στις
εκθέσεις των αυτοκινήτων, οι κατασκευαστές όμως υποστήριξαν ότι βασιζόταν σε ανυπόστατες
φήμες και ζήτησαν από το αγοραστικό κοινό να επιδείξει σύνεση και ωριμότητα. Όμως, κατά
βάθος γνώριζαν ότι επρόκειτο για έναν ωρολογιακό μηχανισμό, έτοιμο να πυροδοτήσει μια
κρίση στους κόλπους τους.
Το δεύτερο χτύπημα, του 1994, θεωρείται από πολλούς μια αποτυχημένη απόπειρα, μια και δεν
κατάφερε να τραβήξει την προσοχή του κοινού, όμως η πιο πρόσφατη εμφάνιση μέσα στο 2001
έρχεται ουσιαστικά να θέσει τέλος στις όποιες αμφισβητήσεις.
Το? κρησφύγετο της Μήλου
Μακριά από το θόρυβο και την πολυσύχναστη ζωή της πόλης, βρεθήκαμε στη Μήλο, με μια?
κινηματογραφική μεταγωγή, για να έρθουμε πρόσωπο με πρόσωπο με το φερόμενο ως εγκέφαλο
της Oμάδας των Πολυτελών Aυτοκινήτων Eκτός Δρόμου (ΟΠΑΕΔ), αποφασισμένοι να ρίξουμε φως
σε κάθε σκιά. Η ολιγοήμερη συμβίωση μαζί του θα μας έδινε τη δυνατότητα να σκιαγραφήσουμε
με ακρίβεια την αινιγματική προσωπικότητά του. Και χρησιμοποιούμε το χαρακτηρισμό
«αινιγματική», δεδομένου ότι η ήπια εξωτερική εμφάνιση του Range Rover δεν προδίδει με
τίποτα το σκληροτράχηλο χαρακτήρα του, όπως μας αποκαλύφθηκε στη συνέχεια. Οι καθαρές και
λιτές εξωτερικές γραμμές αποτελούν τη σφραγίδα?ταυτότητά του. Από κάτω κρύβεται επιμελώς
ένα ενισχυμένο αυτοφερόμενο αμάξωμα, το οποίο για πρώτη φορά παίρνει τη σκυτάλη από το
βασικό δομικό στοιχείο των προηγούμενων δύο γενιών, που ήταν το σασί τύπου «σκάλας».
Αποφασισμένοι να φτάσουμε το ρεπορτάζ μέχρι το κόκαλο, ερευνήσαμε για τη σχέση που κατά
πληροφορίες διατηρούσε η Land Rover με τη γερμανική οργάνωση BMW. Σύμφωνα με τη θεωρία
περί συγκοινωνούντων δοχείων, η BMW προμήθευε τη Land Rover με τεχνογνωσία αλλά και
πρώτες ύλες επί σειρά ετών. Παρότι η ηγεσία της βρετανικής οργάνωσης έχει πλέον περιέλθει
στα χέρια της Ford, ο 8κύλινδρος κινητήρας των 4,4 λίτρων της Χ5 εντοπίστηκε και κάτω από
το καπό του Range Rover. Για τη μεταφορά της κίνησης, στρατολογήθηκε ακόμα ένα μέλος της
BMW, το αυτόματο κιβώτιο πέντε σχέσεων τύπου Steptronic, με δυνατότητα σειριακής αλλαγής.
Η ισχύς των 285 ίππων μεταφέρεται μόνιμα και στους τέσσερις τροχούς, με τη βοήθεια ενός
κεντρικού διαφορικού τύπου Torsen, ενώ η κατανομή της ροπής σε καθέναν από τους
κινητήριους τροχούς γίνεται ηλεκτρονικά, ανάλογα με το βαθμό πρόσφυσης.
Σε αντίθεση με την X5, το Range Rover διαθέτει επιπλέον κοντές σχέσεις μετάδοσης, η
επιλογή των οποίων μπορεί να γίνει εν κινήσει, με το πάτημα ενός διακόπτη. Η ύπαρξη των
κοντών σχέσεων, αλλά και μια σειρά από άλλα στοιχεία που θα σας αποκαλύψουμε στη
συνέχεια, αποδεικνύουν περίτρανα ότι το προφίλ του Range Rover δε θα μπορούσε να
ταυτιστεί με εκείνου ενός SUV υπεράνω υποψίας.
Ξετυλίγοντας το κουβάρι
Αξίζει να επανέλθουμε στη δομή του αμαξώματος, που είναι πλέον αυτοφερόμενο, με τρία
υποπλαίσια, συνδυάζοντας κορυφαία στρεπτική ακαμψία και καλύτερα οδικά χαρακτηριστικά από
τους προκατόχους του. Επιβαρυντικό στοιχείο, παρά την υιοθέτηση του αλουμινίου σε αρκετά
τμήματα του κελύφους, το σχεδόν 2,5 τόνους απόβαρο. Συγκρινόμενο και πάλι με το
προηγούμενο μοντέλο, το νέο Range Rover είναι ψηλότερο και μακρύτερο, προσφέροντας έτσι
ακόμα πιο πλούσιους εσωτερικούς χώρους. Βελτιωμένα όμως είναι και τα χαρακτηριστικά
εκείνα που προορίζονται για τις εκτός δρόμου αποστολές, όπως είναι η απόσταση από το
έδαφος και οι γωνίες προσέγγισης και φυγής.
Για την κίνηση σε ιδιαίτερα ανώμαλα εδάφη, υπάρχει η δυνατότητα αυξομείωσης της απόστασης
του αμαξώματος από το έδαφος, ρυθμίζοντας κατά περίπτωση τη λειτουργία των «αερόσουστων».
Έτσι, με τη βοήθεια ενός διακόπτη, μπορεί η απόσταση από το έδαφος να μεγαλώσει κατά 50
χλστ., όπως επίσης και να μειωθεί, προκειμένου το αυτοκίνητο να περάσει από ένα σημείο
που το ύψος του για μερικά χιλιοστά δε θα επέτρεπε. Αντίστοιχα, στον αυτοκινητόδρομο και
αφού η ταχύτητα του Range Rover σταθεροποιηθεί, η απόσταση από το δρόμο μειώνεται
αυτόματα, όχι όμως ύστερα από επιλογή του οδηγού. Η ανάρτηση είναι πλέον ανεξάρτητη, με
γόνατα ΜακΦέρσον εμπρός και διπλά ψαλίδια πίσω, γεγονός που επιτρέπει στους τροχούς να
έχουν μεγαλύτερες διαδρομές, εξασφαλίζοντας έτσι καλύτερη επαφή στις έντονες εδαφικές
ανωμαλίες.
Ξεσκονίζοντας το? περιβάλλον του
Aς περάσουμε ―σκαρφαλώσουμε, για την ακρίβεια― στα ενδότερα. Tο στάνταρντ δερμάτινο
σαλόνι παρέχει την απαραίτητη πολυτέλεια για ένα αυτοκίνητο, που προκειμένου να
αποκτηθεί, θα πρέπει να δαπανηθούν περισσότερα από 120.000 ευρώ. Oι χώροι είναι άφθονοι
τόσο για τους επιβάτες όσο και για τις αποσκευές (535 λίτρα), σε αντίθεση με τις θήκες
για μικροπράγματα, που είναι ελάχιστες, ενώ το ντουλαπάκι του συνοδηγού είναι πολύ μικρό
σε χωρητικότητα. Σε αντίθεση με άλλες ομοειδείς περιπτώσεις, η εξοικείωση με το εσωτερικό
του Range Rover απαιτεί λίγο χρόνο και προσεκτική ανάγνωση του πολυσέλιδου και προσεκτικά
γραμμένου? μανιφέστου του αυτοκινήτου, αφού μια σειρά από διακόπτες που αντιστοιχούν σε
συγκεκριμένες λειτουργίες δεν είναι τόσο προφανείς ακόμα και για τον πιο εκπαιδευμένο
χρήστη. Mόλις όμως εξοικειωθείς, η χρήση τους φαίνεται απλή, ενώ δεν υπάρχουν κάποια
εργονομικά σφάλματα που να κάνουν τη ζωή του οδηγού δύσκολη. O πίνακας οργάνων είναι
καλοσχεδιασμένος και αποπνέει την ίδια απλότητα που χαρακτηρίζει και το σχεδιασμό του
αμαξώματος. Στο κέντρο δεσπόζει η οθόνη, η οποία φιλοξενεί τις λειτουργίες του
ραδιοφώνου, του συστήματος πλοήγησης, της τηλεόρασης κτλ. Tέλος, στο τιμόνι υπάρχουν τα
χειριστήρια ελέγχου του ηχοσυστήματος και του cruise control.
Σύμφωνα με τα νέα δεδομένα περί προστασίας επιβατών, το Range Rover διατίθεται με? οκτώ
αερόσακους (οδηγού, συνοδηγού, δύο πλευρικοί και τέσσερις κεφαλής) τόσο για τους εμπρός
όσο και για τους πίσω επιβάτες.
Αντίστοιχα, όσον αφορά τον τομέα της ενεργητικής ασφάλειας, προσήχθησαν οι συνήθεις
ηλεκτρονικοί ύποπτοι: ABS, 4ETC (σύστημα ελέγχου της πρόσφυσης και στους τέσσερις
τροχούς), DSC (Dynamic Stability Control ― βλέπε ESP), EBD (ηλεκτρονικός κατανεμητής της
πέδησης) και ΕΒΑ (Emergency Brake Assist). Ακόμα όμως και πριν χρειαστεί η παρέμβαση των
πρόσθετων αυτών συστημάτων, ξαφνιάζει ο τρόπος με τον οποίο αυτός ο όγκος μπορεί να
κινηθεί στο δρόμο.
Η επιτάχυνση για το αμάξωμα των 2,5 τόνων είναι κάτι περισσότερο από εντυπωσιακή, τόσο
από στάση (0-100 χλμ./ώρα σε 10,0 δλ.) όσο και εν κινήσει, με το αυτόματο κιβώτιο να
κατεβάζει ταχύτητες, με την υστέρηση όμως που παρουσιάζουν τα ανάλογα συστήματα. Στον
αυτοκινητόδρομο, το κοντέρ ξεπερνά τα 200 χλμ./ώρα, αψηφώντας κάθε έννοια έννομης τάξης,
ενώ τα επίπεδα θορύβου είναι αντίστοιχα μιας πολυτελούς λιμουζίνας.
Ακόμα πιο εντυπωσιακός, όμως, είναι ο τρόπος που ο βρετανικός ογκόλιθος επιβραδύνει, με
τιμές που θα ζήλευε ακόμα κι ένα αυτοκίνητο με το μισό βάρος. Aρωγοί σ? αυτή την
προσπάθεια, τα αεριζόμενα δισκόφρενα (διαμέτρου 344 χλστ. εμπρός και 354 χλστ. πίσω) και
τα θηριώδη ελαστικά 255/60 R18, όπως επίσης το αποτελεσματικό σύστημα αντιμπλοκαρίσματος,
του οποίου η δράση, ακόμα και σε χωμάτινες διαδρομές, δε δείχνει να είναι έντονα
παρεμβατική. Αυτό οφείλεται στο πολύ καλά στημένο πλαίσιο, κάτι που επιβεβαιώνεται και
στις στροφές. Εκεί, μπορεί οι κλίσεις του αμαξώματος να γίνονται αισθητές (εν πολλοίς
λόγω του ύψους της θέσης οδήγησης), το αυτοκίνητο όμως διατηρεί με χαρακτηριστική ευκολία
την πορεία που χαράζει ο οδηγός. Η μεταβλητής υποβοήθησης κρεμαγιέρα έχει καλή αίσθηση,
γεγονός που επιβεβαιώσαμε κατ? επανάληψη στους φιδωτούς δρόμους της Μήλου.
Στο Σαρακήνικο, τον πρώτο σταθμό μας, όπου στήθηκε το σκηνικό της φωτογράφισης, αλλά και
στις γύρω περιοχές που προσεγγίσαμε από δύσβατα μονοπάτια, είχαμε μια καλή ευκαιρία να
ανιχνεύσουμε τις εκτός δρόμου ιδιότητες του αυτοκινήτου. Για άλλη μια φορά, το μεγάλο
βάρος του Range Rover δεν προξενεί προβλήματα, ούτε στον τομέα της πρόσφυσης, όταν το
έδαφος είναι σαθρό, ούτε ακόμα και όταν κληθεί να σκαρφαλώσει σε απότομες πλαγιές. Εκεί
αναλαμβάνουν δράση τα 44,9 χλγμ., που σε συνδυασμό με τις κοντές σχέσεις βάζουν τα?
γυαλιά στα κατά το ήμισυ ελαφρύτερα SUV κάθε μορφής. Αντίστοιχα, στα κατεβάσματα, το
σύστημα HDC (Hill Descent Control) εξασφαλίζει ομαλότερη κατάβαση όταν κινείσαι σε έδαφος
με έντονη κλίση.
Aπό την προανακριτική διαδικασία προέκυψε η εύλογη απορία αν το βάρος του αμαξώματος
παίζει, τελικά, αρνητικό ρόλο. Όλα τα μέχρι τώρα σενάρια αναζητούν τη λύση στους κύκλους
της κατανάλωσης! Ο κινητήρας των 4,4 λίτρων είναι πράγματι αχόρταγος, όχι όμως πέρα από
τα μέτρα της κατηγορίας. Σε μικτές συνθήκες κίνησης και με συνεχή χρήση του κλιματισμού,
διέρρευσαν περισσότερα από 24 λίτρα για κάθε 100 χλμ. Αυτό, όμως, δε σημαίνει ότι ο
οδηγός του δε θα προλαβαίνει να το ανεφοδιάζει με καύσιμο, αφού το ρεζερβουάρ του μπορεί
να δεχθεί 100 λίτρα αμόλυβδης (εδώ κάντε τον πολλαπλασιασμό με το κόστος ανά λίτρο του
πρατηρίου σας?), εξασφαλίζοντας περισσότερα από 600 χλμ. αυτονομίας, σύμφωνα με τη μέση
κατανάλωση που δίνει ο κατασκευαστής (16,2 λίτρα/100 χλμ.).
Συμπληρώνοντας το παζλ
Έπειτα από προσεκτική παραβολή των αποδεικτικών στοιχείων, καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι
το δείγμα του DNA του Range Rover ταυτίζεται απόλυτα με εκείνο του αρχηγού της ΟΠΑΕΔ,
κλείνοντας έτσι τον ιστορικό κύκλο της τριακονταετούς και πλέον δράσης του. Eίναι γεγονός
ότι τα υπόλοιπα μέλη δε θα μείνουν με δεμένα τα χέρια. O αγώνας συνεχίζεται και θα είναι
σκληρός. Nα είστε σίγουροι ότι όλα αυτά δεν έχουν καμία σχέση με κάποιο τηλεοπτικό θρίλερ
του Σαββάτου?_ 4Τ
Υ.Γ.: Οποιαδήποτε ομοιότητα με γεγονότα ή καταστάσεις είναι συμπτωματική?