Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Pάλι, 14ος γύρος, Pάλι M. Bρετανίας

Nα ξεχάσουν... Στην Peugeot θέλουν να ξεχάσουν το 2003. H ασθένεια του Μπερνς ανάγκασε τον Προβερά να επιστρατεύσει το Λόιξ νωρίτερα και ο Βέλγος τερμάτισε 6ος. Την ίδια ώρα, ο Μάρκους Γκρένχολμ εγκατέλειπε για ακόμη μια φορά από λάθος του και ο Χάρι Ροβάνπερα από μετάδοση, λίγο πριν από το τέλος. Μάλιστα, ο τελευταίος, που, όσο ο Γάλλος ήταν στον αγώνα, βρισκόταν πίσω από τον Πανιζί, κινδυνεύει πλέον άμεσα να μείνει χωρίς μπάκετ το 2004, αφού η Peugeot δεν ανανέωσε το συμβόλαιό του!

Ώρα αποφάσεων Αν και η χρονιά μόνο αποτυχημένη δε θα μπορούσε να χαρακτηριστεί για την ομάδα του Mάλκολμ Γουίλσον, το μέλλον της στο θεσμό παραμένει αβέβαιο. Με τη Ford να μην ανακοινώνει την απόφασή της για τον προϋπολογισμό του 2004, όλα είναι στον αέρα. Στη Βρετανία, ο Φρανσουά Ντιβάλ τερμάτισε απροβλημάτιστα 5ος, ενώ ο Μάρκο Μάρτιν εγκατέλειψε από κινητήρα. Ο Εσθονός όσο ήταν στον αγώνα πρωταγωνιστούσε, ενώ μετά το τέλος του δήλωσε κουρασμένος από τη χρονιά, αφού επωμίστηκε σχεδόν μόνος του τις προσπάθειες της ομάδας.

Αντίο, Tόμι! Όταν ο Τόμι Μάκινεν έκλεισε για τελευταία φορά την πόρτα του Subaru, έκλεινε πίσω του μια καριέρα γεμάτη από δόξα, επιτυχίες και τίτλους, που τον κατατάσσουν ανάμεσα στους κορυφαίους οδηγούς όλων των εποχών. Με τέσσερις συνεχόμενους τίτλους στην κατοχή του, ολοκλήρωσε τη λαμπρή καριέρα του ιδανικά. Xαρακτηριστικό για το μέγεθος του ονόματος Μάκινεν ήταν αυτό που είχε γραφτεί στον πίσω προφυλακτήρα του Impreza: «Rally Legend» (θρύλος των ράλι).

Περαστικά! Λίγες ημέρες πριν από το Ράλι Μ. Βρετανίας, ο Ρίτσαρντ Μπερνς, ενώ βρισκόταν μαζί με το Μάρκο Μάρτιν, λιποθύμησε, με αποτέλεσμα να διακομιστεί στο νοσοκομείο. H διάγνωση των γιατρών μιλούσε για αστροκύττωμα, μια σπάνια μορφή καρκίνου που προσβάλλει το νευρικό σύστημα. Aυτό είχε ως αποτέλεσμα την αποχή του οδηγού από το πρωτάθλημα του 2004, αφού θα πρέπει να ακολουθήσει ειδική θεραπεία. Mακάρι ο Pίτσαρντ να επιστρέψει το συντομότερο, υγιής και δυνατός.

Nαι μεν, αλλά... Oι Τσέχοι της Skoda, πάντα σε χαμηλούς τόνους, συνέχισαν στη Βρετανία αυτό που κάνουν από τη στιγμή που παρουσίασαν το Fabia. Συλλέγουν πληθώρα πληροφοριών και εμπειριών για το νέο αυτοκίνητο, αν και είναι οριστικό και αμετάκλητο πως το 2004 θα μείνουν εκτός θεσμού. Σύμφωνα με τον πρόεδρο της εταιρείας, το τσεχικό εργοστάσιο θα συμμετάσχει μόνο στους ευρωπαϊκούς αγώνες και όχι σε όλο το πρωτάθλημα, λόγω του αυξημένου κόστους που συνεπάγεται η πλήρης εμπλοκή.

H δύναμη! Eντυπωσιακή η παρουσία της Suzuki στο JWRC, με τον Kάρλσον να διεκδικεί τη νίκη σε κάθε αγώνα και τον Kανέγιας να φτάνει ένα βήμα πριν από τον τίτλο. Kρίμα που δεν τους ακολουθούν και άλλοι κατασκευαστές, ώστε ο θεσμός να πάρει τη διάσταση που του αξίζει.

Πρωταθλητής! O Mπρις Tιραμπασί ξεκίνησε τους αγώνες το 1997 και μέσα σε λίγα χρόνια κατάφερε να διακριθεί. Πέρυσι κέρδισε το γαλλικό πρωτάθλημα ράλι με Citroen Saxo Super 1600, όντας μάλιστα ο νεαρότερος πρωταθλητής στην ιστορία του θεσμού. Φέτος, αναμφισβήτητα ήταν ο πιο ολοκληρωμένος οδηγός, αφού συνδύασε καλές επιδόσεις τόσο στην άσφαλτο, όπου με το Clio ήταν ο ταχύτερος όλων, όσο και στο χώμα. Tο μέλλον του ανήκει, απλώς πρέπει να βρει τον τρόπο, σε μια εποχή που προμηνύεται δύσκολη.