Kαλειδοσκόπιο
Η διασπορά των τακτικών βαλλιστικών πυραύλων και η απειλή που συνιστούν ώθησαν την
αμερικανική βιομηχανία και το Πεντάγωνο να αναζητήσουν λύσεις στο πρόβλημα της
αναχαίτισής τους. Μια από τις προτεινόμενες σχεδιάσεις αφορά τη μετασκευή πολιτικών
αεροσκαφών σε στρατιωτικά, οπλισμένα με «πυροβόλο» λέιζερ για την καταστροφή του πυραύλου
μέσα στα δύο πρώτα λεπτά από την εκτόξευσή του. Σύμφωνα με τους κατασκευαστές του,
πρόκειται για το σημαντικότερο σύστημα αντιβαλλιστικής αεράμυνας που θα μπει σε υπηρεσία
μέσα στην επόμενη δεκαετία.
Οι πρώτες σκέψεις για χρήση του λέιζερ σε στρατιωτικές εφαρμογές έγινε το 1967 από τον
Edward Teller, πασίγνωστο μελετητή της θερμοπυρηνικής ενέργειας. Ο Teller, που εκείνη την
εποχή ήταν μέλος του Επιστημονικού Γνωμοδοτικού Συμβουλίου της USAF, πρότεινε τη
μελλοντική σύσταση ενός στόλου μεγάλων αεροσκαφών εξοπλισμένων με ένα ή περισσότερα
συστήματα λέιζερ υψηλής ισχύος με σκοπό την κατάρριψη εχθρικών αεροσκαφών και, κυρίως,
πυραύλων εδάφους-αέρος.Ένα από τα πρώτα μεγάλα προγράμματα στρατιωτικής εφαρμογής λέιζερ
υψηλής ισχύος (HEL: High Energy Laser) αφορούσε την τοποθέτησή του σε αεροσκάφος στα τέλη
της δεκαετίας του 1970. Το οπλοσύστημα αεροσκάφους-λέιζερ ονομάστηκε Εναέριο Εργαστήριο
Λέιζερ (Airborne Laser Laboratory: ALL) και η πρώτη επιτυχής δοκιμή του ―κατάρριψη ενός
ρυμουλκούμενου στόχου― έλαβε χώρα στο πεδίο δοκιμών White Sands στο Νέο Μεξικό, στις 2
Μαΐου του 1981. Παρά την εντυπωσιακή επιτυχία του, το «ALL» ποτέ δεν αντιμετωπίστηκε ως
ένα σύστημα που θα μπορούσε να κατασκευαστεί για επιχειρησιακή χρήση. Έτσι, η ιδέα του
εναέριου λέιζερ έμεινε στα συρτάρια μέχρι την εποχή που ξέσπασε ο Πόλεμος του Κόλπου,
οπότε η αναχαίτιση των βαλλιστικών πυραύλων τύπου Scud που χρησιμοποίησε το Ιράκ
αποδείχθηκε αδύνατη με συμβατικά μέσα, συμπεριλαμβανομένων και των περιβόητων πυραυλικών
συστημάτων Patriot. Η κατασκευή ενός αερομεταφερόμενου λέιζερ, σύμφωνα με τις νέες
ανάγκες, έμοιαζε και πάλι ελκυστική. Το νέο πρόγραμμα ονομάστηκε Εναέριο Λέιζερ (Airborne
Laser: ABL) και η βιομηχανία κλήθηκε να παρουσιάσει τις προτάσεις της. Τελικά, με βάση
συμβόλαιο που ανατέθηκε σε μια ομάδα εταιρειών, συμπεριλαμβανομένων των Boeing, TRW και
Lockheed Martin, το 1996, άρχισε η κατασκευή ενός πρωτότυπου ABL με τον κωδικό YAL-1A, το
οποίο θα μπορεί να ιχνηλατεί, να εντοπίζει και να καταστρέφει βαλλιστικούς πυραύλους κατά
τη διάρκεια της αρχικής φάσης της τροχιάς τους. Το πρωτότυπο αυτό παραδόθηκε πρόσφατα
στην αμερικανική αεροπορία και αναμένεται να αρχίσουν σύντομα δοκιμές, ανοίγοντας ένα νέο
κεφάλαιο στην αντιβαλλιστική άμυνα. Μια πλήρης αναφορά στο πρόγραμμα και στο αεροσκάφος
υπάρχει στο τεύχος Φεβρουαρίου του «αδελφού» περιοδικού «Π&Δ», που κυκλοφορεί.
Ηλεκτρονικό μουσικό αναλόγιο
Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι μουσικοί είναι το γύρισμα των
σελίδων στις παρτιτούρες, που όχι μόνο τους αποσπά από την εκτέλεση των μουσικών
κομματιών, αλλά ενέχει πάντα και τον κίνδυνο λάθους. Το πρόβλημα έρχεται να λύσει το
Music Pad Pro, ένας υπολογιστής σε μορφή πινακίδας ο οποίος αντικαθιστά τις έντυπες
παρτιτούρες με ηλεκτρονικές, που εμφανίζονται πλέον στην οθόνη του. Η αλλαγή των
ηλεκτρονικών πλέον σελίδων γίνεται μέσα από ένα ασύρματο «ποντίκι» το οποίο ο μουσικός
μπορεί να προσαρμόσει στο όργανο που παίζει. Το νέο σύστημα δημιουργεί ένα περιβάλλον
εργασίας «χωρίς χαρτιά» (paperless), αφού στη μνήμη του μπορεί να αποθηκεύσει έως και
5.000 σελίδες και άλλες πληροφορίες. Στο μέγεθος μιας σελίδας χαρτιού και περίπου δύο
εκατοστά σε πάχος, μπορεί να μεταφερθεί εύκολα, ενώ προσφέρει πολλές άλλες δυνατότητες
όπως διορθώσεις, σημειώσεις, σύνθεση μουσικής από την ενσωματωμένη «βιβλιοθήκη» κ.ά.
Περισσότερες πληροφορίες για το Music Pad Pro μπορούν να βρεθούν στην ηλεκτρονική
διεύθυνση www.freehandsystems.com.
Νέο Nintendo Game Boy
O ιαπωνικός γίγαντας Nintendo, μέσα από μια σειρά φορητών «παιχνιδομηχανών», κατέχει το
97% της παγκόσμιας αγοράς στο συγκεκριμένο χώρο. Το αρχικό Game Boy το διαδέχτηκε το
«έγχρωμο» Game Boy Color, στο οποίο ήλθε να προστεθεί, πριν από δύο περίπου χρόνια, το
πολύ ικανότερο Game Boy Advance. H μικροσκοπική κονσόλα έγινε σύντομα ο αχώριστος
σύντροφος πολλών εκατομμυρίων gamer που είχαν πλέον την ευκαιρία να παίξουν τα αγαπημένα
τους παιγνίδια οπουδήποτε και οποτεδήποτε. Το GBA, αν και ως σχεδίαση είχε «χτίσει» πάνω
στους προκατόχους του και ενσωμάτωνε συγκριτικά πολλές βελτιώσεις, είχε και ένα βασικό
μειονέκτημα: η οθόνη του ήταν δυσανάγνωστη, εκτός και αν ο χρήστης βρισκόταν κάτω από μια
ισχυρή πηγή φωτός. Η επίλυση του προβλήματος έδωσε την ευκαιρία στη Nintendo να
επανασχεδιάσει την κονσόλα, δίνοντάς της μια νέα, αναδιπλούμενη μορφή με νέα οθόνη. Το
νέο Game Boy Advance SP θα κυκλοφορήσει στην αμερικανική αγορά τον ερχόμενο Μάρτιο και
αναμένεται αργότερα και στην Ευρώπη, περίπου στην τιμή που πουλιέται σήμερα ο προκάτοχός
του. (www.nintendo.com, www.gameboy.com)
ΜΙΚΡΟΣΚΟΠΙΚΗ PENTAX
Με την εξάλειψη του φιλμ, φαίνεται ότι οι διαστάσεις των ψηφιακών φωτογραφικών μηχανών
συμπιέζονται όλο και περισσότερο. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η Optio S, της
Pentax, που διεκδικεί τον τίτλο της μικρότερης ψηφιακής μηχανής με αισθητήρα CCD των 3,2
Megapixel, αλλά και δυνατότητες που έβρισκε κανείς μέχρι σήμερα μόνο στα μεγαλύτερα
μοντέλα. Κατασκευασμένη από αλουμίνιο, είναι εξαιρετικά ελαφριά και ανθεκτική και ο φακός
της διαθέτει ενσωματωμένο zoom 3x που, όταν δε βρίσκεται σε χρήση, υποχωρεί και κρύβεται
μέσα στο προστατευτικό σώμα της, κάτι που μειώνει ακόμα περισσότερο τις εξωτερικές
διαστάσεις. Παράλληλα, το νέο μοντέλο διαθέτει οθόνη απεικόνισης 1,4 ιντσών τεχνολογίας
lCD TFT, περίπου 11 MB αποθηκευτικού χώρου για φωτογραφίες ή μικρά βιντεοκλίπ και
επαναφορτιζόμενη μπαταρία. Η Optio S θα διατίθεται από τον ερχόμενο Μάρτιο.
MECHWARRIOR 4: MERCENARIES
H σειρά MechWarrior, ξεκινώντας από την εποχή των επιτραπέζιων παιγνιδιών, δύο δεκαετίες
πίσω, και μεταπηδώντας με επιτυχία στους υπολογιστές και στις κονσόλες, έχει δημιουργήσει
μια κουλτούρα από μόνη της. Tο «MechWarrior 4: Mercenaries» αποτελεί μια ανανεωμένη
συνέχεια του «Vengeance», που κυκλοφόρησε στα τέλη του 2000, και είναι πλήρως συμβατό με
τα δύο «πακέτα» επέκτασης «Inner Sphere» και «Clan Mech» που είχαν εμφανιστεί, επίσης,
τότε.
Για τους αμύητους, να αναφέρουμε ότι στο MechWarrior όλες οι μάχες γίνονται με γιγάντια
ρομποτοειδή, γνωστά ως Mechs, ένα είδος μελλοντικών αρμάτων μάχης, που στο εσωτερικό τους
προστατεύουν έναν πολεμιστή από το περιβάλλον και τους αντιπάλους, προσφέροντάς του
ταυτόχρονα απίστευτη δύναμη πυρός. Υπάρχουν δεκάδες είδη Mechs, άλλα μικρά, γρήγορα και
ευέλικτα, ακόμα και ιπτάμενα, άλλα ελαφρώς οπλισμένα και άλλα γιγάντια, αργοκίνητα, αλλά
σχεδόν άτρωτα και πανίσχυρα. Κάθε παιχνίδι της σειράς MechWarrior είναι ουσιαστικά ένας
προσομοιωτής μάχης, που χρησιμοποιεί αυτά τα παράξενα οχήματα.
Στον τίτλο έχετε το ρόλο αρχηγού μιας ομάδας μισθοφόρων που περιπλανιέται στο γαλαξία και
αναλαμβάνει αποστολές έναντι αμοιβής. Τα κέρδη, εάν τις ολοκληρώσετε, θα σας συντηρούν
και θα πληρώνουν τις ανάγκες συντήρησης, εξοπλισμού και αναβάθμισης των Mechs. Οι
αποστολές ποικίλλουν: άλλες απαιτούν επίθεση, άμυνα και προστασία, άλλες είναι καταδρομές
κατά τις οποίες πρέπει να περάσετε πίσω από τις εχθρικές γραμμές χωρίς να σας
αντιληφθούν, να χτυπήστε και να φύγετε επίσης πριν σας αντιληφθούν και, γενικά, κρατούν
το ενδιαφέρον. Αντίστοιχα ποικίλλουν και οι τοποθεσίες των αποστολών οι οποίες
περιλαμβάνουν κατοικημένες περιοχές, ζούγκλες, ερημικούς πλανήτες, ενώ ιδιαίτερη
περίπτωση είναι ο κόσμος του Solaris VII, μια γιγάντια αρένα όπου μονομάχοι πολεμιστές
πολεμούν για χρήματα και δόξα.
Συμπερασματικά, αν και «το MechWarrior 4: Mercenaries» δε φέρνει τίποτα εντυπωσιακά νέο
μαζί του, θα ικανοποιήσει τους φίλους του είδους, ενώ μπορεί να αποτελέσει και παιγνίδι
για τους αρχάριους που θέλουν να μπουν στον κόσμο του BattleTech.
(Microsoft)
JAMES BOND 007: NIGHT FIRE
O μυστικός πράκτωρ 007, εκτός από τον κινηματογράφο, έχει δημιουργήσει και στο χώρο των
βιντεοπαιγνιδιών μια σειρά επιτυχημένων ή λιγότερο επιτυχημένων τίτλων, επικεντρωμένων
κυρίως σε παιγνίδια δράσης-βολών σε πρώτο πρόσωπο. Aπό τα περισσότερα, όμως, έλειπε
εντελώς μέχρι τώρα η διαφορετική εκείνη δράση, με την αγωνία και την ευρηματικότητα που
έχει κάνει το χαρακτήρα του «007» τόσο αγαπητό. Το σκηνικό έρχεται να αλλάξει η νέα
δημιουργία της Electronic Arts, το «James Bond 007: NightFire», που προσφέρεται σε
τέσσερις διαφορετικές εκδόσεις, καλύπτοντας τα PC και όλες τις κονσόλες των 128bit,
Playstation 2, GameCube και Xbox.
Το ιδιαίτερα ενδιαφέρον σενάριο αναφέρεται στο μετα-ψυχροπολεμικό κόσμο, όπου οι κίνδυνοι
προέρχονται πλέον από τις μεγάλες πολυεθνικές εταιρείες. Μια τέτοια είναι η Phoenix
International, που έχει αναλάβει να διαλύσει τα πυρηνικά οπλοστάσια των υπερδυνάμεων και
να αδρανοποιήσει τα πυρηνικά απόβλητα. Σύντομα, όμως, αποκαλύπτεται ότι στην
πραγματικότητα προετοιμάζει τα δικά της πυρηνικά όπλα, και μάλιστα σε μια διαστημική
εξέδρα, με στόχο να κυριαρχήσει στον κόσμο. Εδώ, βέβαια ,επεμβαίνει ο Τζέιμς Μποντ που θα
ματαιώσει τα σχέδιά της.
Το κομμάτι του τίτλου που αφορά τη διαμόρφωση για έναν παίκτη είναι, βέβαια, ένα παιγνίδι
δράσης σε πρώτο πρόσωπο, αλλά σε αρκετές περιπτώσεις υπάρχουν και εναλλακτικές
δυνατότητες για να πετύχετε το σκοπό σας, όπως άλλωστε θα έκανε και ο πραγματικός «007».
Στη διάθεσή σας υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία όπλων και εξοπλισμού, όπως αναισθητικά βέλη,
γυαλιά «ηλίου» που ενσωματώνουν διόπτρες υπερύθρων ή θερμικής απεικόνισης και, φυσικά, το
διάσημο πιστόλι με το σιγαστήρα. Στη διαμόρφωση για πολλούς παίκτες, υπάρχουν δώδεκα
διαφορετικές επιλογές, αλλά και πολλά πράγματα να ανακαλύψτε, όπως κρυμμένοι κώδικες,
όπλα και χάρτες. Το «James Bond 007: NightFire» προσφέρει μεγάλη ποικιλία στις
τοποθεσίες όπου εξελίσσεται η δράση, με περιβάλλοντα όπως οι ¶λπεις και ο διεθνής
διαστημικός σταθμός με έλλειψη βαρύτητας.
Σε ό,τι αφορά τα γραφικά, ο τίτλος φαίνεται να ξεχωρίζει στην απεικόνιση τόσο του
περιβάλλοντος όσο και των χαρακτήρων. Ειδικά ο πρωταγωνιστικός χαρακτήρας εμφανίζει
καταπληκτική ομοιότητα με τον Πιρς Μπρόσναν, ενώ είναι ιδιαίτερα εκφραστικός στο πρόσωπο
και στις κινήσεις. Σε κάθε περίπτωση, το «James Bond 007: NightFire» είναι μια από τις
καλύτερες φετινές επιλογές.
(CD Media)