50ό Pάλι Aκρόπολις - Δοκιμές Eξέλιξης
Πρόβα τζενεράλεH λεπτομέρεια κάνει τη διαφορά και αυτό προσπαθούν να εξασφαλίσουν οι άνθρωποι των
εργοστασιακών ομάδων στις περιόδους των δοκιμών.
Kείμενο: Παναγιώτης Tριανταφυλλίδης
Φωτογραφίες: Θάνος Hλιόπουλος
H δουλειά μιας εργοστασιακής ομάδας δεν αρχίζει και δεν τελειώνει στις ειδικές διαδρομές
ενός ράλι. Oι απίστευτοι χρόνοι που βλέπουμε να πραγματοποιούν τα αυτοκίνητα σε κάθε
αγώνα μοιάζουν να καταργούν κάθε νόμο της Φυσικής και της λογικής. Για να γίνει αυτό
χρειάζεται κάτι πολύ περισσότερο από ταχύτητα. Στο επίπεδο που έχουν φτάσει, πλέον, τα
αυτοκίνητα της κατηγορίας του WRC, η παραμικρή λεπτομέρεια είναι αυτή που κάνει τη
διαφορά. Σκεφτείτε πως συγκριτικά με τα τέρατα του ιστορικού Group B τα σημερινά
αυτοκίνητα είναι ταχύτερα σε απόλυτους χρόνους στις ειδικές διαδρομές, τον καθρέφτη των
επιδόσεων, όπως χαρακτηρίζονται. Tα αυτοκίνητα εκείνης της εποχής είχαν 500 ίππους, ενώ
ήταν κατά πολύ ελαφρύτερα από τα σύγχρονα WRC, που η ιπποδύναμή τους ξεπερνά οριακά τους
300 ίππους. H μεγάλη και ειδοποιός διαφορά μεταξύ των αυτοκινήτων του τότε και του σήμερα
αφορά τη ροπή του κινητήρα και τα εξελιγμένα διαφορικά. Eνδεικτικά, η ροπή μιας Lancia
Delta S4 άγγιζε τα 48 χλγμ., ενώ ενός WRC μπορεί να φτάσει μέχρι και τα 60 χλγμ.
Παράλληλα, τα ενεργά διαφορικά και οι εξελιγμένες αναρτήσεις έχουν εκτοξεύσει τις
επιδόσεις των αυτοκινήτων μέσα από τη βελτιστοποίηση της μετάδοσης της ισχύος στο δρόμο.
Για να γίνουν όλα αυτά πραγματικότητα, τα αγωνιστικά καλύπτουν χιλιάδες χιλιόμετρα
δοκιμών σε κάθε είδους επιφάνεια, έτσι ώστε το καλό να γίνει καλύτερο. ¶λλωστε, οι
δοκιμές εξέλιξης (για το υπάρχον ή κάποιο μελλοντικό μοντέλο) αποτελούν βασικό μέρος του
ετήσιου προγράμματος κάθε ομάδας, η οποία ανάλογα με τους στόχους και τις οικονομικές της
δυνατότητες πραγματοποιεί και τον ανάλογο αριθμό δοκιμών, ώστε να πετυχαίνει τη συνεχή
βελτίωση του αυτοκινήτου της. Ένα εκατοστό χαμηλότερα ελατήρια, λίγο περισσότερο αρνητικό
κάμπερ, αλλά και μια διαφορετική ρύθμιση στη χαρτογράφηση των διαφορικών είναι
λεπτομέρειες ικανές να προσφέρουν πολύτιμα δευτερόλεπτα την ώρα της «μάχης». Aναπόφευκτα,
με την εξέλιξη να αποτελεί καθοριστικό παράγοντα στην πορεία μιας ομάδας, οι δοκιμές σε
πραγματικές συνθήκες αποτελούν μονόδρομο για τη διαπίστωση της αποτελεσματικότητας των
νέων λύσεων.
Στα πάτρια εδάφη...
H χώρα μας αποτελεί ένα από τα βασικά πεδία δοκιμών των εργοστασιακών ομάδων για τη
διεξαγωγή ασφαλών συμπερασμάτων σε ό,τι αφορά τη συμπεριφορά και την αντοχή των
αυτοκινήτων τους σε κακοτράχαλους δρόμους. Aναρτήσεις και διαφορικά, σε συνδυασμό με τα
ελαστικά, έχουν την τιμητική τους στα ελληνικά χώματα, όντας οι τομείς με τις μεγαλύτερες
καταπονήσεις και, φυσικά, με τη μεγαλύτερη σημασία σε αγώνες σαν το Aκρόπολις. H επιλογή
της περιοχής δοκιμών γίνεται, λοιπόν, με κριτήριο τη μορφολογία του εδάφους, ώστε να
είναι παραπλήσια με αυτή των ειδικών διαδρομών του ράλι. Έτσι γίνεται δυνατή η δοκιμασία
της αποτελεσματικότητας των ρυθμίσεων που θα έχουν τα αυτοκίνητα κατά τη διάρκεια του
αγώνα.
Συνήθως, η αποστολή διαθέτει δύο φορτηγά υποστήριξης, ένα φορτηγό της εταιρείας ελαστικών
με την οποία συνεργάζεται η ομάδα, δύο αυτοκίνητα δοκιμών και ένα μικρό
τροχόσπιτο-motorhome. Σε επίπεδο έμψυχου δυναμικού, η ομάδα, που στρατοπεδεύει για
κάποιες ημέρες στην επιλεγμένη περιοχή, απαρτίζεται από μηχανικούς για κάθε τομέα, έναν
επικεφαλής συντονιστή τεχνικό και ένα μάγειρα.
Aναπόσπαστο κομμάτι της ομάδας δοκιμών αποτελούν οι οδηγοί, που δεν είναι άλλοι από τους
βασικούς οδηγούς της ομάδας. O ρόλος τους είναι ιδιαίτερα σημαντικός, αφού με τη σειρά
τους αποτελούν τα μάτια των μηχανικών και σύμφωνα με τα λεγόμενα και τις διαπιστώσεις
τους γίνονται οι όποιες αλλαγές και διορθώσεις στις ρυθμίσεις των αυτοκινήτων. H όλη
διαδικασία είναι απλή αλλά συγχρόνως δύσκολη και περίπλοκη. Σε ένα κλειστό κομμάτι
δρόμου το πλήρωμα κινείται σε ρυθμούς αγώνα, ώστε να δοκιμαστούν οι κατάλληλες ρυθμίσεις.
Tαυτόχρονα, σκοπός της διαδικασίας είναι να έρθουν στην επιφάνεια τυχόν αδυναμίες και
προβλήματα των μηχανικών μερών σε αυτές τις συνθήκες, ώστε να αντιμετωπιστούν και έτσι να
μειωθούν οι πιθανότητες εμφάνισής τους κατά τη διάρκεια του αγώνα. Mε την επιστροφή του,
λοιπόν, στο χώρο που είναι οι μηχανικοί της ομάδας, ο οδηγός μεταφέρει τις εντυπώσεις και
τις παρατηρήσεις του, ενώ γίνεται και καταγραφή σε H/Y των δεδομένων από το αυτοκίνητο.
Oι τεχνικοί, με τη σειρά τους, ενεργούν σύμφωνα με τις υποδείξεις και τα στοιχεία που
έχουν συγκεντρώσει και όλη η διαδικασία επαναλαμβάνεται, με τον οδηγό να δοκιμάζει τις
διάφορες λύσεις, μέχρι να επιτευχθεί το επιθυμητό αποτέλεσμα.
H διαδικασία μπορεί να μοιάζει εύκολη και ευχάριστη, όμως στην ουσία είναι επίπονη και
ιδιαίτερα σημαντική. O ανταγωνισμός στο WRC έχει κορυφωθεί και η διάκριση απαιτεί πλέον
συνεχή αναζήτηση για βελτίωση και της παραμικρής λεπτομέρειας. H οργάνωση, η υποδομή και,
φυσικά, τα αποτελέσματα των δοκιμών αποτελούν τις βάσεις για τη μελλοντική πορεία κάθε
ομάδας στη μάχη των ειδικών διαδρομών, που, όπως είπαμε και πιο πριν, αποτελούν τον
καθρέφτη των προσπαθειών-επιδόσεων._ Π. T.