Tεχνολογία
Ανάμεσα στις νέες ιδέες που έφτασαν την προηγούμενη χρονιά στην παραγωγή, φωτίζουμε τις
πιο σημαντικές...
MERCEDES G-TRONIC
Eπτατάχυτο αυτόματο κιβώτιο!
Το νέο επτατάχυτο κιβώτιο της Mercedes Benz είναι το πρώτο με περίβλημα από κράμα
μαγνησίου που χρησιμοποιείται σε μοντέλα ευρείας παραγωγής. Εδώ και λίγο καιρό, οι
οκτακύλινδρες Mercedes εφοδιάζονται με το αυτόματο κιβώτιο επτά σχέσεων, το οποίο,
σύμφωνα με τους Γερμανούς, προσφέρει καλύτερες επιταχύνσεις (0,3 δλ. λιγότερο για τα
0-100 χλμ./ώρα) και οικονομία καυσίμου (0,6 λίτρα λιγότερο για τα 100 χλμ.). Επιπλέον, οι
αλλαγές σχέσεων γίνονται ακόμη πιο ομαλά, κάτι που είναι εντυπωσιακό, καθώς οι αυτόματες
αλλαγές των πεντατάχυτων κιβωτίων της Mercedes ήταν ήδη πολύ ήπιες. Σύμφωνα με τους
Γερμανούς μηχανικούς, η διαφορά έγκειται στη μικρότερη διακύμανση στροφών στον κινητήρα
κατά τη διάρκεια της αλλαγής, γεγονός που, φυσικά, οφείλεται στην πιο πυκνή κλιμάκωση.
Στην υποθετική περίπτωση που ο οδηγός ζητήσει πλήρη επιτάχυνση ενώ έχει 7η σχέση και
χαμηλές στροφές το κιβώτιο, μπορεί να κατεβάσει κατευθείαν σε 5η και μετά σε 3η. Δύο
λιγότερα κατεβάσματα, λοιπόν, με ό,τι αυτό συνεπάγεται σε φθορές, αλλά και εξοικονόμηση
χρόνου και καυσίμου.
Το βάρος του επτατάχυτου κιβωτίου έχει κρατηθεί στα ίδια επίπεδα με εκείνο του
πεντατάχυτου.
BRIGDESTONE RUN FLAT TYRE
Ακόμη και χωρίς αέρα!
Η γκάμα του Bridgestone RE050 περιέχει και ελαστικά με ενισχυμένα πλαϊνά, τα RFT (Run
Flat Tyre), που επιτρέπουν στο οδηγό να συνεχίσει την πορεία του ακόμη κι αν το λάστιχο
έχει χάσει όλο τον αέρα. Αρκεί, βέβαια, η ταχύτητα να περιοριστεί στα 80 χλμ./ώρα και η
απόσταση που θα διανυθεί με τελείως ξεφούσκωτο λάστιχο να μην ξεπεράσει τα 80 χλμ./ώρα.
Αν, ωστόσο, κάποιος τα ξεπεράσει, μπορεί να συνεχίσει την πορεία του (άγνωστο για πόσο),
αλλά, κατά πάσα πιθανότητα, το λάστιχο μετά θα είναι άχρηστο.
Τα ελαστικά με τεχνολογία RFT, ακόμη κι αν χάσουν όλο τον αέρα, παραμένουν στη ζάντα,
λόγω της ειδικής κατασκευής τους, που περιλαμβάνει πολύ ενισχυμένα πλαϊνά (βλ. σχήμα). Τα
RFT ζυγίζουν 20% περισσότερο από ένα κανονικό ελαστικό (ποσοστό σημαντικό, καθώς μιλάμε
για μάζα που υπολογίζεται ως «μη αναρτώμενη») και κοστίζουν 30% περισσότερο από ένα κοινό
ελαστικό. Απαραίτητη η ύπαρξη αισθητήρα πιέσεων, που προειδοποιεί τον οδηγό για απώλεια
αέρα.
SAUBER
O «κινούμενος δρόμος»
Η Sauber, μια από τις δέκα ομάδες του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Formula 1, κατασκεύασε
αεροδυναμική σήραγγα που διαθέτει κινούμενο δάπεδο. Με το «rolling road» λύνονται αρκετά
από τα προβλήματα των αεροδυναμιστών, τα οποία έως σήμερα προσομοιώνονταν μόνο στον H/Y
με τη χρήση συντελεστών διόρθωσης. Ο «κινούμενος δρόμος», που κατασκευάστηκε από την
αμερικανική MTS Systems Corporation και ζυγίζει 57 τόνους, διαθέτει μετρούμενη επιφάνεια
με εμβαδό 15 τετραγωνικά μέτρα. Aυτό σημαίνει ότι μπορούν να μετρηθούν δύο κανονικού
μεγέθους μονοθέσια σε συνδυασμό, ούτως ώστε να διαπιστωθεί η επίδραση των στροβιλισμών
του αέρα στο προπορευόμενο μονοθέσιο αλλά και σε αυτό που έπεται.
Ο ανεμιστήρας καταναλώνει 3.000 κιλοβατώρες και επιταχύνει τον αέρα έως τα 300 χλμ./ώρα,
ενώ η κυλιόμενη ταινία κινείται συνεχώς στην ίδια ταχύτητα με τον αέρα. Όλος ο μηχανισμός
μπορεί να περιστραφεί κατά 10 μοίρες, δίνοντας, έτσι, τη δυνατότητα να μελετηθεί η
μεταβολή του αεροδυναμικού ζυγίσματος, όταν το μονοθέσιο υπερστρέφει ή πλαγιολισθαίνει.
Το τελευταίο στηρίζεται πάνω σε ένα μηχανισμό κίνησης ο οποίος έχει τη δυνατότητα να
προσομοιώσει μετατοπίσεις και στους τρεις άξονες. Το κτίριο που φιλοξενεί αυτό το
τεχνολογικό θαύμα έχει μήκος 65 μ., πλάτος 50 μ. και ύψος 17 μ.
BMW ACTIVE STEERING
«Ενεργή» αλλαγή κατεύθυνσης
Διαφορετικό δρόμο από τους περισσότερους κατασκευαστές ακολουθεί η BMW. Η κυρίαρχη τάση
το 2003 ήταν να εξαλειφθεί η μηχανική σύνδεση τιμονιού-τροχών και τη θέση της να πάρουν
ηλεκτρονικά συστήματα «steer by wire». Η BMW, όμως, στη νέα σειρά 5, παρουσίασε ένα
καινοτόμο σύστημα που βελτιστοποιεί την απόκριση του τιμονιού στις εντολές του οδηγού,
παρεμβαίνοντας στη σχέση μετάδοσης της κρεμαγιέρας. Πρόκειται για έναν πλανητικό
μηχανισμό γραναζιών ενσωματωμένο στη κολόνα του τιμονιού. Ο μηχανισμός αυτός φέρει τρεις
άξονες, δύο εισόδου και έναν εξόδου. Ο ένας άξονας εισόδου συνδέεται με το τιμόνι, ενώ ο
δεύτερος συνδέεται, διαμέσου ενός μειωτήρα, με έναν ηλεκτροκινητήρα. Η τελική γωνία
στροφής, που «εξέρχεται» από τον άξονα εξόδου, αποτελεί συνάρτηση της γωνίας στροφής του
τιμονιού και της γωνίας στροφής που «απαιτεί» ο ηλεκτροκινητήρας. Οι πληροφορίες που
χρησιμοποιεί το εν λόγω σύστημα προέρχονται από τους αισθητήρες του ABS και του DSC, που
καταγράφουν, μεταξύ άλλων, στοιχεία για την ταχύτητα του αυτοκινήτου, τη γωνία
περιστροφής του τιμονιού και την κλίση του οδοστρώματος.
Το αποτέλεσμα είναι ένα τιμόνι πολύ πιο σαφές στα πολλά χιλιόμετρα, πολύ πιο «γρήγορο»
στις χαμηλότερες ταχύτητες, αλλά και περισσότερο άνετο στο παρκάρισμα, αφού η διαδρομή
του απ? άκρη σ? άκρη μεταβάλλεται από 1,8 (για ταχύτητες που δεν ξεπερνούν τα 120
χλμ./ώρα) μέχρι 3 στροφές (για ταχύτητες άνω των 120 χλμ./ώρα). Η BMW ισχυρίζεται ότι,
ακόμη και σε οριακές καταστάσεις, όπως είναι η διόρθωση της υπερστροφής, το σύστημα βοηθά
τον οδηγό, βελτιστοποιώντας τις κινήσεις του.
TOYOTA D-CAT
Ο καθαρότερος πετρελαιοκινητήρας όλων των εποχών!
Η Toyota κατασκεύασε έναν πετρελαιοκινητήρα με τεχνολογία D-CAT (Diesel Clean Advanced
Technology), ο οποίος εκπέμπει κατά 50% λιγότερα οξείδια του αζώτου και κατά 90% λιγότερα
σωματίδια απ? ό,τι προβλέπουν οι προδιαγραφές Euro IV που έχει θεσπίσει η Ευρωπαϊκή
Ένωση. Στην καρδιά του συστήματος βρίσκεται το DPNR (Diesel Particulate NOx Reduction
System). Το DPNR είναι ένας επιπλέον καταλύτης, που τοποθετείται πριν από τον κύριο. Εκεί
γίνεται η διάσπαση των οξειδίων του αζώτου με «ενεργό» οξυγόνο που έχει παραχθεί από
προηγούμενη διάσπαση. Το DPNR δε χρειάζεται αντικατάσταση και η αποτελεσματικότητα της
διάταξης δεν αλλοιώνεται, ούτε επηρεάζεται από πρόσθετα στο καύσιμο. Η πυκνότητα του
φίλτρου είναι 300 κυψέλες ανά τετραγωνική ίντσα.
Το μόνο πρόβλημα, προς το παρόν, είναι ότι η λειτουργία του συστήματος απαιτεί πετρέλαιο
χαμηλής περιεκτικότητας σε θείο, που -τουλάχιστον μέχρι το 2005- πωλείται μόνο σε
ορισμένες χώρες τις Eυρώπης, όπως είναι η Γερμανία και η Βρετανία.
AUDI DIRECT SHIFT GEARBOX
Mε δύο συμπλέκτες
H ιδέα δεν είναι και τόσο νέα, αφού πρωτοεμφανίστηκε τo 1984 στην Porsche 962 και ένα
χρόνο αργότερα στο αγωνιστικό Sport Quattro του Bάλτερ Pερλ. Όμως, πλεόν μιλάμε για
ευρεία παραγωγή του κιβωτίου ταχυτήτων DSG (Direct Shift Gearbox) της Audi, το οποίο
βασίζεται σε ένα εξατάχυτο χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων τριών αξόνων. Σε αντίθεση, όμως,
με τη συμβατική διάταξη, στο DSG ο πρωτεύων άξονας αποτελείται από έναν εξωτερικό κοίλο
άξονα και έναν εσωτερικό. Tα γρανάζια της 1ης, της 3ης και της 5ης ταχυτήτας, όπως και
της όπισθεν, είναι τοποθετημένα στον εσωτερικό άξονα, ενώ ο εξωτερικός κοίλος άξονας
συνεργάζεται με τα γρανάζια της 2ης, της 4ης και της 6ης.
Kαθένας από τους δύο άξονες εμπλέκεται από έναν ηλεκτροϋδραυλικό «υγρό» πολύδισκο
συμπλέκτη. Kατ? αυτό τον τρόπο, όταν το αυτοκίνητο κινείται, για παράδειγμα, με 1η
ταχύτητα και λίγο πριν από το σημείο στροφών που ορίζει την αλλαγή σχέσης, η 2η
προεπιλέγεται, χωρίς, όμως, να εμπλακεί ο συμπλέκτης της. Kατά τη διαδικασία αλλαγής
ταχύτητας, εμπλέκεται ο συμλέκτης της 2ης και, παράλληλα, απεμπλέκεται ο συμπλέκτης της
1ης και η αλλαγή να πραγματοποιείται κάτω από φορτίο, με αποτέλεσμα τη διατήρηση σταθερής
ροής ισχύος, αλλά και τη μείωση του απαιτούμενου χρόνου σε μόλις 0,2 δλ. Tο ίδιο, βέβαια,
ισχύει και για τις αλλαγές των υπόλοιπων σχέσεων, είτε για τα «ανεβάσματα» είτε για τα
«κατεβάσματα, αφού, όπως προαναφέραμε, οι μισές ταχύτητες βρίσκονται πάνω στον κοίλο
άξονα και οι άλλες μισές στον εξωτερικό.
Σε τεχνολογικό επίπεδο, το 2003 ξεχώρισαν, επίσης:
? O νέος δεκακύλινδρος πετρελαιοκινητήρας της Volkswagen.
? H ανανεωμένη ατμοσφαιρική έκδοση του κινητήρα Wankel που κινεί το RX8.
? Η εξέλιξη του υβριδικού Toyota Prius.
? Το σύστημα OPT της Michelin, το οποίο, αλλάζοντας τη γεωμετρία της ανάρτησης,
εξασφαλίζει τη συνεχή και σταθερή επαφή της επιφάνειας του ελαστικού με το δρόμο κατά τη
διάρκεια της στροφής.
? Η τάση των κατασκευαστών να αντικαταστήσουν τις μηχανικές συνδέσεις του γκαζιού, του
φρένου και του τιμονιού με ηλεκτρονικά συστήματα «by wire».
? Οι νέες βενζίνες υψηλής απόδοσης, που πλέον πωλούνται από τρεις εταιρείες (Shell, BP,
ΕΚΟ) και στη χώρα μας.
? O νέος και πολύ μικρός σε όγκο και βάρος συμπλέκτης της Porsche (τοποθετείται προς το
παρόν στην Carrera GT), κατασκευασμένος από κεραμικά υλικά.
? Tο τιμόνι ενεργούς επαναφοράς του VW Golf.
? Tα ολοένα αυξανόμενα πρωτότυπα με κινητήρες ενεργειακών κυψελών.