26ο Pάλι Παρίσι - Nτακάρ

Η πιο πολυσυζητημένη συμμετοχή του φετινού Ντακάρ ήταν αυτή του Κόλιν ΜακΡέι με την εργοστασιακή ομάδα της Nissan στη δεύτερη στη σειρά προσπάθειά της. Η πρωτιά, μάλιστα, του παγκόσμιου πρωταθλητή ράλι του 1995 σε δύο ειδικές διαδρομές στην πρώτη του συμμετοχή στο θεσμό αντάμειψε την ομάδα της Nissan, που του έδειξε εμπιστοσύνη, αλλά και τους θαυμαστές του ανά τον κόσμο. Πέρασαν δεκατέσσερα χρόνια για να δουν οι Βρετανοί νίκη σε ε.δ. του Ντακάρ διά χειρός -τότε- του ¶ντριου Kάουαν. Ο Σκοτσέζος, με την Τίνα Τέρνερ για πρώτη φορά στο πλάι του, τερμάτισε έπειτα από 78 ώρες αγώνα στην 20ή θέση. Το Ντακάρ ανέκαθεν αποτελούσε πόλο έλξης μεγάλων ονομάτων του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Ο οδηγός της Formula 1 Τζάκι Ιξ συμμετείχε το 1981, για να ακολουθήσει ο Mίκι Mπιαζιόν, ενώ και ο ευρωβουλευτής ¶ρι Βάτανεν δήλωσε «παρών» και φέτος.

Ο Στεφάν Πετερανσέλ γράφει τη δική του ιστορία στο «βιβλίο» του Ντακάρ, ακολουθώντας τα χνάρια του Ιμπέρ Οριόλ. Έτσι, ο Γάλλος γίνεται ο δεύτερος στο θεσμό που κατακτά τον τίτλο τόσο με μοτοσικλέτα όσο και με αυτοκίνητο, αλλά και ο μοναδικός που έχει συνολικά επτά νίκες! Ο Πετερανσέλ αναρριχήθηκε στην κορυφή της κατάταξης μετά την τρίτη ε.δ. και έμεινε εκεί μέχρι το τέλος, με εξαίρεση τη δεύτερη ημέρα, όταν ο ομόσταυλός του και περσινός νικητής Χιρόσι Μασουόκο τον εκθρόνισε στην έκτη και έβδομη ειδική. Το ομαδικό πνεύμα που διακατέχει τον οδηγό φάνηκε από τα λόγια του μετά τον τερματισμό: «Είναι ανακούφιση και χαρά που μπορώ να μοιραστώ την εμπειρία και τα συναισθήματά μου με το συνοδηγό μου Ζαν Πολ Κοτρέ, σε αντίθεση με ό,τι έκανα όταν οδηγούσα μοτοσικλέτα».