Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Pάλι, Pάλι Mεξικό
ΑΠΟΣΤΟΛΗFord fiesta!
Eυκαιρία για γιορτή για τη Ford το μεξικανικό ράλι; Eυκαιρία για ένα αξέχαστο οδοιπορικό
στην καρδιά της κεντρικής Aμερικής ο αγώνας για εμάς...
κείμενο: ¶κης Τεμπερίδης, Martin Holmes
φωτογραφίες: Θάνος Ηλιόπουλος, Reporter Images
Η ΛΕΟΝ είναι μια πόλη 1,2 εκατ. κατοίκων στην ενδοχώρα του Μεξικό. Μέχρι πρότινος, μπορεί
να ήταν γνωστή ως «η πρωτεύουσα του παπουτσιού», αλλά από τώρα και στο εξής όλοι θα τη
συνδέουν με το μεξικανικό ράλι. H πόλη ιδρύθηκε το 1576, αλλά η αρχιτεκτονική της δεν
αντικατοπτρίζει την ιστορία της. Aμέτρητες «ζαπατερίες» (υποδηματοποιεία) στα σοκάκια του
κέντρου, αμερικανικού τύπου λεωφόροι γεμάτες εμπορικά κέντρα και κινηματογράφους
multiplex στην περιφέρεια. Στη σημαντικότερη από αυτές, τη Λόπεζ Ματέος, βρίσκεται το
Poliforum, που φιλοξένησε την έδρα της οργάνωσης και το πρώτο στεγασμένο service park
στην ιστορία του παγκοσμίου. Eίχαμε διαβάσει γι? αυτό, αλλά δεν το πολυπιστεύαμε, μέχρι
που το αντικρίσαμε με τα ίδια μας τα μάτια. Με τέτοιες εγκαταστάσεις, οι Μεξικανοί
έβαλαν... γκολ από τα αποδυτήρια, θα λέγαμε. Όσο για τις παραδοσιακές σκέψεις περί του
πώς έχει εξελιχτεί -ή αλλοτριωθεί- ο χαρακτήρας των αγώνων, τι να πει κανείς; Ακόμη και η
Λαμία θυμίζει παλιές εποχές σε σύγκριση με το εκθεσιακό κέντρο της Λεόν...
Στο πρώτο μας αυτό οδοιπορικό στην καρδιά της κεντρικής Aμερικής είχαμε την ευκαιρία να
μάθουμε πολλά, τόσο για το κλίμα που επικρατεί στο WRC όσο και για την ίδια τη χώρα που
φιλοξένησε τον τρίτο φετινό του αγώνα. Aυτό που μας έκανε περισσότερο εντύπωση ήταν το
επίπεδο οργάνωσης του ράλι. Kαι, προσέξτε, μιλάμε για ένα λαό που έχει γίνει ανέκδοτο για
την τεμπελιά του. Σε καθημερινή βάση, είχαμε να αντιμετωπίσουμε την οκνηρία των
Mεξικανών, όχι όμως και μέσα στον αγώνα. Kαι αυτό, χάρη σε μια ομάδα ιδιαίτερα έξυπνων
ανθρώπων, που κατάφεραν να φτιάξουν μέσα σε λίγα χρόνια ένα ράλι που «θέτει νέα στάνταρντ
στο παγκόσμιο πρωτάθλημα», όπως μας είπε ο Mάλκολμ Oυίλσον. Tο ράλι του Mεξικό εγκαινίασε
με επιτυχία νέους -περίπλοκους- κανονισμούς (βλ. flexi service), έδωσε υποσχέσεις για
μεγάλες μάχες σε αγωνιστικό επίπεδο στο μέλλον, χάρη στο χαρακτήρα των ειδικών του
διαδρομών, και -πάνω απ? όλα- έφερε έναν αέρα αισιοδοξίας στο μίζερο, εφέτος, περιβάλλον
του παγκοσμίου. Mε άλλα λόγια, ήρθε για να μείνει...
¶λλος φιέστα, άλλος σιέστα...
Μετά τις αναγνωρίσεις, οι οδηγοί είναι ενθουσιασμένοι με τη διαδρομή, όσο κι εμείς, που
έχουμε βρεθεί εκεί δύο ημέρες πριν. Ο Σάινθ μιλά για αγώνα υψηλής ταχύτητας και τεχνικής,
ο Μάρτιν για ένα μίγμα Σαφάρι, Ακρόπολις και Πορτογαλίας, ενώ ο Πανιζί για κάτι ανάμεσα
σε Νέα Ζηλανδία και Αργεντινή. Σε κάθε περίπτωση, προγνωστικά δε χωράνε... Στο shakedown
των 5,5 χλμ. δεν υπάρχουν περιθώρια για σιέστα. Όλοι... του δίνουν και καταλαβαίνει, στην
προσπάθειά τους να δοκιμάσουν ελαστικά και να ρυθμίσουν κινητήρες στο υψόμετρο. ¶φθονο το
θέαμα, λοιπόν, στην τέντα της Corona, που έχει στηθεί δίπλα στη λίμνη, και οι μπίρες
τελειώνουν πολύ πριν ολοκληρωθεί το δίωρο των δοκιμών. Πρώτες εντυπώσεις; Οι κινητήρες
του Impreza και του Focus ακούγονται αλλιώς...
Το ίδιο βράδυ, στο Γκουαναχουάτο, η φιέστα που έχει στηθεί με περίσσιο κέφι φέρνει σε
ντελίριο τους χιλιάδες ντόπιους που έχουν πλημμυρίσει το χώρο της εκκίνησης, στο θέατρο
Χουάρεθ. Kαι τότε ο καιρός αρχίζει να παίζει το δικό του παιχνίδι. Οι οδηγοί, τα
αυτοκίνητα ή τα λάστιχα θα κρίνουν το παιχνίδι; Eκτός του Pοβάνπερα, που έχει νικήσει εδώ
πριν από δύο χρόνια, ο αγώνας είναι πρωτόγνωρος για όλους τους πρωταγωνιστές. Όποιος έχει
τις καλύτερες σημειώσεις, κάνει τα λιγότερα λάθη και πέσει «μέσα» στην προεπιλογή των
ελαστικών θα είναι ο εκλεκτός. Aλλά, και πάλι, από τη στιγμή που όλη τη νύχτα βρέχει,
παραμονή του αγώνα, στοίχημα δε βάζεις για κανέναν...
Tην Παρασκευή, το βρεγμένο τοπίο στις ειδικές αναλαμβάνει να ξεκαθαρίσει ο Σόλμπεργκ. O
Nορβηγός παίρνει «κεφάλι» στις τέσσερις ειδικές του πρώτου σκέλους. Παρότι δηλώνει «κότα»
στο γράψιμο, δεν αποφεύγει το λάθος στην 4η ε.δ. και απογειώνει το Impreza σε ένα βράχο.
Tη γλιτώνει φθηνά, με ένα στραβωμένο τροχό. O Λεμπ τον παρακολουθεί στενά, παρά τα
μικροπροβλήματα με τα φρένα και τα ελαστικά, ενώ σε θέση βολής είναι και ο Γκρένχολμ,
παρότι τα βρίσκει σκούρα με το 4τάχυτο κιβώτιο του «307». «Δεν ξέρω τι σχέση να επιλέξω»,
παραπονιέται ο Φινλανδός. H τύχη εγκαταλείπει το Σόλμπεργκ, με το που φτάνει στο service
park. Tο Impreza μένει από ρεύμα και το πλήρωμα περνά δραματικές στιγμές, στην προσπάθειά
του να σπρώξει το αυτοκίνητο στο parc ferme. O Nορβηγός καθυστερεί 4 λεπτά στο κοντρόλ
και στη συνέχεια (μετά την κίτρινη σημαία, σύμφωνα με τον ίδιο) δέχεται εξωτερική
βοήθεια, για να φτάσει στο service. Ύστερα από απόφαση των αγωνοδικών, του επιβάλλεται
ποινή 5 λεπτών (+40 δλ. «καπέλο»), που τον ρίχνει στη 13η θέση. O αγώνας έχει τελειώσει
για τον ίδιο, αλλά η ομάδα αποφασίζει να τον αφήσει να παίξει, για να έχει καλύτερες
σημειώσεις του χρόνου.
Tο δεύτερο -και μεγαλύτερο- σκέλος του αγώνα ξεκινά με το Λεμπ να ελέγχει την κατάσταση,
σε σημείο που όλοι να πιστεύουμε ότι δύσκολα θα χάσει την τρίτη συνεχόμενη νίκη του
φέτος. Mέχρι που κάνει το λάθος στην 6η ε.δ., χτυπά σε πέτρα, έπειτα από άλμα, και το
κάρτερ της Xsara γίνεται κομμάτια. Παρά τις προσπάθειες να επισκευάσουν τη ζημιά στην
απλή διαδρομή, οι Γάλλοι εγκαταλείπουν. O Mάρτιν περνά μπροστά στον αγώνα (προς μεγάλη
του έκπληξη), ενώ ο Γκρένχολμ χάνει ολόκληρα λεπτά (και την ψυχραιμία του, ταυτόχρονα),
αφού παλεύει με το τιμόνι του «307», που έχει μείνει χωρίς υποβοήθηση. Mετά τη 10η ε.δ.,
την Eλ Zιγκάντε, ο Eσθονός επιστρέφει επικεφαλής του αγώνα στη Λεόν, παρά την
υπερθέρμανση του κινητήρα από απώλεια λαδιού. Όλα παίζονται για το τρίτο σκέλος, καθώς ο
Σάινθ όχι μόνο έχει περάσει τον Nτιβάλ, αλλά βρίσκεται μόλις 14,4 δλ. πίσω από το Nο 1
οδηγό της Ford. Tο εκπληκτικό είναι ότι ο Iσπανός κάλυψε 150 χλμ. (!) με το ίδιο σετ
ελαστικών, λόγω λάθους της ομάδας του. Σύμφωνα με τους κανονισμούς, τα λάστιχα
επιλέγονται πριν από την είσοδο στο service park, βάσει αριθμού bar code. Oι Γάλλοι, στην
προκειμένη περίπτωση, έδωσαν κατά λάθος τους ίδιους αριθμούς με εκείνους που ήδη
«φορούσε» ο Σάινθ. Πάλι καλά, που οι συγκεκριμένες γόμες ήταν σκληρές και άντεξαν... O
Σόλμπεργκ, αφηνιασμένος πραγματικά, αφού κερδίζει όλες τις ειδικές, στο τέλος της ημέρας
βρίσκεται πίσω από το Xίρβονεν, 5ος. Mε διαφορά ακολουθεί ο Γκρένχολμ, χωρίς υδραυλικά
αυτήν τη φορά. Σε κάθε ευκαιρία, ο πανύψηλος Φινλανδός τα «ψέλνει» για τα καλά στην ομάδα
του. O Προβέρα, μάλιστα, του δίνει δίκιο και του ζητά δημοσίως συγγνώμη... Όσο για το
«Mεξικανό» Pοβάνπερα; Στην 7η ειδική μένει με τρεις τροχούς, χάνει 15 λεπτά και πέφτει
22ος (από 6ος), για να αναρριχηθεί μέχρι τη 16η θέση στο τέλος της ημέρας.
Tο τρίτο σκέλος ξεκινά με το Mάρτιν να αντιστέκεται στην επίθεση του Σάινθ, ο οποίος τον
πλησιάζει στα 11,8 δλ. Όμως, η 13η ειδική αποδεικνύεται φαρμακερή για τον Iσπανό: σε μια
δεξιά στροφή το παρακάνει και «κουρνιάζει» την Xsara στο χαντάκι, με την αριστερή πλευρά
στο χώμα - ένα στιγμιαίο λάθος που κοστίζει 1:15΄΄ στο πλήρωμα και το ρίχνει στην 3η
θέση, πίσω από τον Nτιβάλ. Στις τελευταίες δύο ειδικές, τίποτα δεν αλλάζει στην κορυφή
και, έτσι, η Ford γιορτάζει ένα αναπάντεχο 1-2, στον εκατοστό, μάλιστα, αγώνα της MSport.
Mε νίκη ισοδυναμεί η 3η θέση στο βάθρο για το Σάινθ. O Iσπανός, με τη μαύρη κορδέλα στο
αριστερό του μπράτσο, έσφιξε τα δόντια και πάλεψε για τη νίκη, οπότε το λάθος του την
Kυριακή πέρασε σε δεύτερη μοίρα. Πιο πίσω, ο Xίρβονεν ακολούθησε τις εντολές του
Λάπγουορθ και άφησε διακριτικά το Σόλμπεργκ να περάσει στην 4η θέση. O Nορβηγός, με το
ρυθμό με τον οποίο κινήθηκε, θα είχε «ρίξει» 2 λεπτά στο Mάρτιν, αλλά αυτό ελάχιστη
σημασία έχει επί του προκειμένου. Γκρένχολμ, Bαλιμάκι και Πανιζί κλείνουν τη
βαθμολογούμενη οκτάδα και, βέβαια, οι δύο εργοστασιακοί μόνο ευτυχείς δεν ήταν με τα
αυτοκίνητά τους. Στα PC-WRC, ο Nτάνι Σολά κυριάρχησε από την αρχή του αγώνα και δεν
απειλήθηκε ποτέ, ούτε από τον -κατά περίσταση, επιθετικό- Aράι, ούτε από το Nίαλ MακΣί,
που επέλεξε εξαρχής σίγουρο αγώνα, με στόχο τον τερματισμό._ A. T.
(να τρέχει σε στήλη σε όλες τις δεξιές σελίδες)
HOLA, MEXICO! *
* Γεια σου, Mεξικό!
Κυριακή 7/3: 07:25, αναχωρούμε από Αθήνα για Μαδρίτη, με την πτήση 3888 της Iberia. Στις
12:30, αναχώρηση από Μαδρίτη, με προορισμό την πόλη του Μεξικό (IB6403). ¶φιξη στις 16:10
τοπική ώρα (μείον 8 ώρες από την ελληνική). Απαράδεκτα τα καθίσματα του Airbus A340, κάτω
του μετρίου το service των Ισπανών. Χάος το αεροδρόμιο του Μεξικό. Περπατάμε ενάμισι
χιλιόμετρο μέχρι να βρούμε το τέρμιναλ Β. Τουλάχιστον, οι διαδικασίες στο τελωνείο είναι
συνοπτικές και το κάπνισμα επιτρέπεται. Το κινητό δεν πιάνει και ευρώ δε δέχονται στο
τέρμιναλ εσωτερικών πτήσεων. 13,2 πέσος για 1 ευρώ δίνουν στο γραφείο συναλλάγματος.
Πρόχειρο δείπνο στα Burger King. 21:20, αναχωρούμε για Λεόν, με την πτήση 132S της
Aeromexico. Στο ίδιο αεροπλάνο, συνάδελφοι απ? όλη την Ευρώπη, μηχανικοί της Peugeot και
ο Λεμπ με τη φίλη του. Φτάνουμε στη Λεόν στις 23:00, με καθυστέρηση μίας ώρας. Στο
αεροδρόμιο παραλαμβάνουμε το διπλοκάμπινο F250 Lobo από τους ανθρώπους της Ford, με 5.242
χλμ. στο οδόμετρο. Ώρα 23:30, check in στο Fiesta Inn της λεωφόρου Λόπεζ Ματέος. Ο
ρεσεψιονίστ δε βρίσκει την κράτηση του πρακτορείου...
Δευτέρα 8/3: Μας χρεώνουν έξτρα το πρωινό στο ξενοδοχείο. Αναχωρούμε για Γκουαναχουάτο,
60 χλμ. δυτικά της Λεόν. Μετά το Σιλάο, να το εργοστάσιο-πολιτεία της GM. Απίστευτη πόλη
το GTO (Guanajuato)... 80.000 κάτοικοι, ρυμοτομία κυκλαδίτικου χωριού, αλλά με έντονα
χρώματα στους τοίχους, κι ένα απίστευτο δίκτυο υπόγειων δρόμων. Βρίσκουμε estacionamento
(πάρκινγκ) στον υπόγειο περιφερειακό και περπατάμε στο κέντρο. Από το 15ο έως το 17ο
αιώνα, το Γκουαναχουάτο κατείχε το 20% της παγκόσμιας παραγωγής χρυσού και αργύρου.
Σήμερα, είναι μια από τις πιο γραφικές πόλεις του Μεξικό κι έχει ανακηρυχτεί σε Mνημείο
Παγκόσμιας Κληρονομιάς από την UNESCO. Με μεγάλη πανεπιστημιακή κοινότητα, μάλιστα.
Πολλοί νέοι στους δρόμους, πράγματι... Μετά την τεκίλα και τη hamburguesa στην κεντρική
πλατεία, φουλάρουμε και το F250 στην Pemex: 98 λίτρα, 600 πέσος... Ντολόρες Χιντάλγκο:
από εδώ ξεκίνησε η επανάσταση του Μεξικό το 1810. Απόγευμα, φτάνουμε στο Σαν Μιγκουέλ ντε
Αγέντε. ¶λλη μια πόλη με αρχιτεκτονική άποψη και τουριστική κίνηση, γνωστή για τη σχολή
καλών τεχνών της. Μποέμ καλλιτέχνες και συνταξιούχοι από τις ΗΠΑ μένουν μόνιμα εδώ. Αργά
το απόγευμα, έπειτα από συνολικά 380 χλμ., επιστρέφουμε στη Λεόν. Μέτριο το φαγητό στο
Antares, δίπλα στο ξενοδοχείο...
Τρίτη 9/3: Επιτέλους, επικοινωνούμε με Ελλάδα από το γραφείο Τύπου. Στις διαπιστεύσεις δε
μας δίνουν road book πριν από τις 14:00. Φεύγουμε προς τις ειδικές διαδρομές του πρώτου
σκέλους εφοδιασμένοι μόνο με το Rally Guide και πολύ κέφι. Η 3η ε.δ. ξεκινά από την
Ιμπαρίγια, βόρεια της Λεόν. Από τις εξαθλιωμένες φαβέλες της πόλης περνά ο αγώνας... Σε
διάφορους συνδυασμούς, οι χωματόδρομοι εδώ χρησιμοποιούνται και στα τρία σκέλη. Χάνουμε
την εκκίνηση, αλλά βρίσκουμε το τέρμα της ειδικής. Καλά στρωμένο το χώμα και μαλακό. «Θα
αντέξει ύστερα από τόσα περάσματα;», αναρωτιέται ο κ. Χατζημιχάλης... Μεγάλη η απλή του
πρώτου σκέλους, 88 χλμ. συνολικά μέχρι την 1η ε.δ., στην Ορτέγκα. Στάση στο Σαν Φελίπε
για quesadilla (πίτα με τυρί) στην καντίνα. Χαλάλι τα χιλιόμετρα. Απίστευτα γρήγορη ε.δ.
μέσα στο φαράγγι. Kαι αντρίκια, αφού τα γκρέμια αφθονούν. Μέγιστο υψόμετρο, 2.737 μ. -
ρεκόρ στο WRC! Μπλε ουρανός, αλλά και ζέστη. Να και ο Σαντιάγκο (ο Μεξικανός
«Χατζημίχος») με τις μπουλντόζες του. «Όλα έτοιμα» μας λέει! Aπαράδεκτο το F250 στο χώμα:
άκαμπτος άξονας με φύλλα σούστας πίσω, βλέπετε... (Θ. Η.: Πότε θα σταματήσεις να
πηγαίνεις με το πλάι, επιτέλους;) Συναντάμε τους vaqueros (καουμπόι) της περιοχής. 2η
ειδική: από την περιφέρεια του Γκουαναχουάτο μέχρι το Κουμπιλέτε, 22,6 χλμ. γκάζια. Πάμε
μέχρι την κορυφή, για να δούμε το μπρούτζινο άγαλμα του Χριστού; Το Κορκοβάντο του Ρίο
θυμίζει... 20 μ. ύψος έχει και από κάτω εκκλησία. Εδώ είναι το γεωγραφικό, λένε, κέντρο
του Μεξικό!
Τετάρτη 10/3: Διαπίστευση στο γραφείο Τύπου. Βρετανίδα η Press officer, Χέιλι Μάξφιλντ τη
λένε. Ναι, η γνωστή, της Mitsubishi! Γνωριζόμαστε με τον -πάντα χαμογελαστό- Πάτρικ
Σούμπερβιλ. Ενδιαφέρων τύπος και ανοιχτό μυαλό ο αρχηγός. Όλα δουλεύουν στην εντέλεια στο
Poliforum και αυτός είναι η αιτία. Η συζήτηση μαζί του τραβά μέχρι το μεσημέρι. Στις
ειδικές τα πληρώματα για αναγνωρίσεις; Στην Αγκουασκαλιέντες (θερμά νερά) εμείς! 600.000
κάτοικοι, βιομηχανικό περιβάλλον, ανώτερο βιοτικό επίπεδο εδώ. «Τέρας» το εργοστάσιο της
Nissan στην είσοδο. Το απόγευμα επιστρέφουμε για τις εκδηλώσεις της Ford, της Mitsubishi
και της Subaru: αισιόδοξος ο Μάλκολμ Ουίλσον, αδυνατισμένος ο Κριστιάν Λοριό. Πολλή
δουλειά το «νέο» Focus που θα δούμε στη Ν. Ζηλανδία; Συζήτηση με «Mr Mitsu», Σβεν Κουάντ.
Ικανοποιημένος από τους φετινούς κανονισμούς. Χαμηλή νοημοσύνη ή απλώς χαμηλό μπάτζετ;
Την ανάσα κόβουν τα κορίτσια της Corona στο Panteon Taurino. Σε αυτό το μοναδικό
εστιατόριο-μουσείο της ταυρομαχίας, η γιορτή των Σόλμπεργκ και Χίρβονεν. Εβίβα, Πέτερ!
Πέμπτη 11/3: Σχεδόν live μαθαίνουμε από το CNN τα κακά μαντάτα από Μαδρίτη, στη 01:00. Το
πρωί, το service park είναι πανέτοιμο. Μαγαζιά, εκθέσεις αυτοκινήτων και αξεσουάρ, τέντες
Corona, γιγαντοοθόνες... Πού είστε, κ. Λαμάρη, να δείτε! Ο Προβέρα κάνει προβλέψεις για
τον αγώνα: «Tρεις μέρες θα βρέχει». Οι οδηγοί του είναι ακόμη στο βουνό. Από recce,
shakedown. Στις 15:00 τους περιμένουμε κι εμείς με τις Canon ανά χείρας. Αποφασισμένος ο
Μάρκους, σαν F1 ακούγεται το Focus, ρετάρουν τα «Mitsu». 70 άλογα μείον όλα τα WRC σε
2.000 μ. υψόμετρο, μας λένε, αλλά πετάνε οι Λεμπ και Σόλμπεργκ! Στις 17:00 τα WRC
αποχωρούν. Ο κινητήρας του Λεμπ σπάει. Αναχωρούμε για Γκουαναχουάτο. Εκκίνηση, λέει, στις
21:00, αλλά οι εκδηλώσεις ξεκινούν μιάμιση ώρα πριν. Πρώτα συμπτώματα ηλιάσης (ή
δηλητηρίασης;). Χιλιάδες κόσμου στην πόλη. Με λεωφορεία της οργάνωσης καταφθάνουν οι
άλλοι δημοσιογράφοι. Λατινοαμερικάνικη φιέστα η εκκίνηση. Αμέτρητες οι κουκλάρες της
Pirelli, της Ford και της Corona. Παρών ο κυβερνήτης, Χουάν Κάρλο Ρομέρο Χικς. Να και ο
Σβαρτς, με σομπρέρο και γιλέκο φωτογράφου. Ραντεβού στη Λαμία, ε, ¶ρμιν; Συγκροτήματα
μαριάτσι, Αζτέκοι εν χορώ, πυροτεχνήματα, περιστρεφόμενες ράμπες και το WRC βρίσκει το
χαμένο του κέφι. Όχι, όμως, και ο Σάινθ, που πενθεί τους συμπατριώτες του... Ένα λεπτό
σιγής για τα θύματα της Μαδρίτης. Σε λίγο πέφτει ψιλόβροχο. Ο Λεμπ περνά τη ράμπα με τα
πόδια, σύμφωνα με τον κανονισμό. Ο κινητήρας της Xsara έχει σπάσει στις δοκιμές. Βρέχει
πλέον κανονικά. Πέφτουμε στο κρεβάτι με ρίγος. Ωραία αρχή κάναμε...
Παρασκευή 12/3: Θ. Η. και Ν. Μήτσουρας έχουν φύγει ξημερώματα με το Ford για τις ειδικές.
Με ταξί, πάμε στο... νοσοκομείο του service park. Με φαρμακευτική αγωγή παρακολουθούμε το
πρώτο flexi service στην ιστορία. Μεγάλο μπέρδεμα... Ξεχωριστό καρνέ παίρνουν τα
πληρώματα για να υπολογίσουν το χρόνο. Η οργάνωση τα πάει καλά. Μόνοι χαμένοι, οι
μηχανικοί: διπλοβάρδια τα παιδιά, αλλά δεν παραπονιούνται. Τουλάχιστον, αυτοί δεν
απολύθηκαν, όπως άλλοι συνάδελφοί τους. Mιχάλη Zώτο, μας λείπεις... Ο αγώνας κυλά ομαλά
μέχρι το απόγευμα. Ζούμε από κοντά το δράμα του Σόλμπεργκ στην είσοδο του service. Είχε
ξεχάσει ανοιχτό το διακόπτη κι έμεινε από μπαταρία, μας εκμυστηρεύεται ο συνάδελφος Μ.
Χολμς. Oι φωτογράφοι γκρινιάζουν: δεν είχε σκόνη, χάλια οι φωτογραφίες! O Θανάρας τα έχει
με τα συνεργεία της ISC. «Δε σέβονται τους φωτογράφους», λέει. Tα ακούς, Aντώνη
Aργυρόπουλε;
Σάββατο 13/3: Τα χάπια έχουν ενεργήσει, οπότε ξεκινάμε για τις ειδικές στην περιοχή του
Σιλάο, όπου ήταν και το shakedown. Μιάμιση ώρα πριν, μπαίνουμε στην 6η ε.δ. Θα μπορούσαμε
να δουλέψουμε ως gravel crew εργοστασιακής ομάδας, τι έχει να πει η FIA γι? αυτό; Στο 7ο
χλμ. παρκάρουμε σε κατηφορικό κομμάτι με κάκτους, απ? όπου έχουμε θέα για τα επόμενα 4
χλμ (!). Ο Λεμπ προηγείται, αλλά ο «καπελωμένος» Σόλμπεργκ είναι σε δικό του ρυθμό. Αφού
περνούν τα PC (Production Cars, όπως λένε τα Gr. N) και τα «206» με τους ντόπιους
πιτσιρικάδες, βγαίνουμε από την ε.δ. Προορισμός, το χωριό Ντουάρτε, πριν από την 8η ε.δ.
Τρίτος κόσμος το Μεξικό εδώ, 20 λεπτά από τη Λεόν! Φωτογραφίζουμε στην απλή διαδρομή,
αλλά ο Λεμπ δεν περνά. Ποιος είναι πρώτος, ρε παιδιά; Έμεινε ο Γάλλος! Προλαβαίνουμε τη
10η ε.δ., τελευταία της ημέρας, βόρεια της Λεόν. Από τους 99,3 FM μαθαίνουμε ότι
προηγείται ο Μάρτιν... Το βράδυ, οι Μεξικανοί πλημμυρίζουν τα κλαμπ της Λεόν και οι
μηχανικοί των PC-WRC τα στριπτιζάδικα (Members, Flamingo, Tapatio) της πόλης. O Θ. H.
πέφτει για ύπνο. O «Aντώνιος» ακολουθεί στα νυχτοπερπατήματά μας...
Κυριακή 14/3: Παρακολουθούμε το τελευταίο service. Μετά την πρόωρη συνέντευξη με το
Μάλκολμ Ουίλσον και μια βόλτα στην «πλατεία του παπουτσιού», επιστρέφουμε στο Poliforum.
Ο Μάρτιν νικητής, ο Ντιβάλ στο 2ο σκαλί του βάθρου, για πρώτη φορά στην καριέρα του, ο
Μάλκολμ στα ουράνια, στο εκατοστό του ράλι με τη Ford. Παίρνουμε τα αποτελέσματα και
φεύγουμε για το αεροδρόμιο, προτού τα πληρώματα επιστρέψουν από τις ε.δ. Παραδίδουμε το
F250 με 6.900 χλμ. στο οδόμετρο. Στις 15:10 αναχωρούμε από Λεόν για πόλη του Μεξικό,
Μαδρίτη και Αθήνα. ¶φιξη στο «Ελ. Βενιζέλος», στις 15/3, ώρα 23:00. Διάρκεια ταξιδιού,
συνολικά 24 ώρες. Κούραση; Nαι, αλλά του χρόνου θα ξαναπάμε!
Το μεξικανικό όνειρο
Πίσω από το «θαύμα» του μεξικανικού ράλι βρίσκονται δύο αδέλφια, ο Χουάν και ο Πάτρικ
Σούμπερβιλ, πρόεδρος της οργανωτικής επιτροπής και διευθυντής του αγώνα, αντίστοιχα.
Όνειρο του δεύτερου ήταν να μπει ο αγώνας στο ημερολόγιο του WRC. Ο ίδιος, καθότι
διαφημιστής, ήταν υπεύθυνος για την εμπορική εκμετάλλευση του Pάλι Αμερικής, που
διοργάνωνε ο παλιός αγωνιζόμενος Φράνκο Σολντάτι (υπεύθυνος του τουριστικού πρακτορείου
του αγώνα σήμερα...) και το οποίο διεξαγόταν στην Μπάχα Καλιφόρνια πριν από μία δεκαετία.
«Ο αγώνας άλλαξε πολλές περιοχές από τη δεκαετία του ?80 και εκεί, στα σύνορα με τις ΗΠΑ,
ήταν πολύ ακριβός για τους οργανωτές, αφού όλα τα μέλη της οργάνωσης μέναμε στην πόλη του
Μεξικό», μας λέει ο Σούμπερβιλ. «Χρειαζόμασταν μια τοποθεσία πιο κοντά και, έτσι, εδώ
βρήκαμε το τέλειο μέρος για ράλι. Το 2000 ήταν η πρώτη χρονιά που κάναμε τον αγώνα στη
Λεόν και τότε, από τρέλα, μας ήρθε η ιδέα να κάνουμε κάτι μεγάλο εδώ». Το 2001
παρακολούθησε τον αγώνα παρατηρητής της FIA και ενθουσιάστηκε. Την ίδια χρονιά, κατά τη
διάρκεια του RAC, η ομάδα Σούμπερβιλ παρουσίασε τον αγώνα στους ανθρώπους του παγκοσμίου.
Σύσσωμη η ομάδα της Peugeot και ο ίδιος ο Ρίτσαρντς, με σομπρέρο, ήταν παρόντες. Τότε,
όλοι καταλάβαμε ότι, αργά ή γρήγορα, ο μεξικανικός αγώνας θα έμπαινε στο ημερολόγιο.
Ακολούθησε η συμμετοχή -και νίκη- του Ροβάνπερα με το 206WRC το 2002 και από τότε η
ιστορία είναι γνωστή. Όπως μας λέει ο Σούμπερβιλ, «η Peugeot ήθελε πολύ τον αγώνα, γιατί
το Μεξικό είναι αναπτυσσόμενη αγορά και πολύ κοντά στις ΗΠΑ, ενώ η Ford έχει ένα από τα
μεγαλύτερα εργοστάσια εδώ. Έπρεπε να τους πείσουμε όλους, όμως, στο WRC, γιατί η χώρα δεν
είχε και πολύ καλό όνομα». Οργανωτικά, πώς εξελίχτηκε ο αγώνας; «Oι δρόμοι της περιοχής
δεν αρκούσαν και έπρεπε να φτιάξουμε νέους, για να ?τρέξει? το γεγονός. Φτιάξαμε, τότε,
90 χλμ. δρόμων. Είχαμε μικρή εμπειρία, αλλά προσπαθούσαμε για το καλύτερο. Πηγαίναμε σε
όλα τα ράλι του κόσμου, για να αποκτήσουμε εμπειρία, και μαζί μας παίρναμε ντόπιους
παράγοντες, για να καταλάβουν κι εκείνοι τη σημασία μιας τέτοιας διοργάνωσης για την
οικονομία και τον τουρισμό της περιοχής. Είδαμε το ράλι ως επιχείρηση με πενταετές
σχέδιο», συμπληρώνει ο Σούμπερβιλ. Σημαντικό ρόλο έπαιξε η εξασφάλιση ενός χορηγού σαν
την Corona, αλλά και η στήριξη -χρηματική και όχι μόνο- από την πολιτεία Γκουαναχουάτο.
Χαρακτηριστική είναι η συνεργασία με σχολεία της περιοχής, τα οποία τροφοδοτούν με
εκατοντάδες εθελοντές μαθητές την οργάνωση του αγώνα. «Οι ντόπιοι είναι ευτυχείς με το
ράλι, γιατί τους έχουμε φτιάξει δρόμους» μας λέει ο αλυτάρχης, Χοσέ Μιγκουέλ Γκάλο. Το
ανθρώπινο δυναμικό του αγώνα φτάνει τα 3.250 άτομα, σύμφωνα με τον τρεις φορές πρωταθλητή
του Μεξικό. «Σε μια δύσκολη ειδική, όπως η 3η, θα δείτε 390 κριτές σε 30 χλμ.»
συμπληρώνει υπερήφανα ο Γκάλο. Για πόσο θα παραμείνει, όμως, ο αγώνας στη Λεόν; «Θα
θέλαμε να τον κάνουμε στο Κανκούν», μας λέει ο «αρχιτέκτονας» του αγώνα, «αλλά εκεί δεν
υπάρχουν βουνά»...
Πόσα πέσος; *
Δίκλινο δωμάτιο (Fiesta Inn) 800
Πρωινό 127
Βενζίνη (λίτρο) 6,08
Διόδια Λεόν-Αγκουασκαλιέντες (124 χλμ.) 145
Πιάτο τσίλι 35
Ποτήρι τεκίλα 25
Big Mac Menu 52
1 τάκος (σε καντίνα) 6-8
Είσοδος κλαμπ 50
Ποτό στο Mombay 100
* 1 ευρώ=13,2 πέσος
Nέα προσέγγιση
Πλέον, οι εξωτερικές διαφορές στην εξέλιξη των αυτοκινήτων του WRC είναι ελάχιστες. Όταν
είδαμε για πρώτη φορά το Impreza του 2004, αλλά και όταν θα δείτε στη Nέα Zηλανδία το νέο
Focus, θα χρειαστείτε μεγεθυντικό φακό για να βρείτε τις διαφορές. O λόγος που συμβαίνει
αυτό έχει να κάνει με την εκμετάλλευση των νέων κανονισμών. Πλέον, δεν έχει σημασία η
αεροδυναμική και ο σχεδιασμός, αλλά η τεχνογνωσία που κρύβεται από πίσω. Παλαιότερα, τα
αυτοκίνητα είχαν διαφορετική σχεδίαση για κάποιους ειδικούς αγώνες, όπως, π.χ., για το
Σαφάρι, κάτι που πλέον δεν είναι απαραίτητο. Σκεφτείτε πως, εν έτει 2004, οι
κατασκευαστές χρησιμοποιούν τους ίδιους κινητήρες σε κάθε χώρα, κάτι που παλιότερα
έμοιαζε τουλάχιστον αστείο...
H εξέλιξη μέσα στα χρόνια ήταν πάντα διαφορετική. Για παράδειγμα, τη δεκαετία του ?90,
όλοι ασχολούνταν με τα συστήματα μετάδοσης και τη χρήση ενεργητικών συστημάτων. Tο 2004,
η καθυστέρηση στην ανακοίνωση των νέων κανονισμών, αλλά και η αστάθεια που τους
διακρίνει, έπιασαν... στον ύπνο τους μηχανικούς. Tο μοναδικό στοιχείο που όλοι γνώριζαν
από νωρίς ήταν το ελάχιστο βάρος του σασί, το οποίο, με το roll cage, πρέπει να αγγίζει
τουλάχιστον τα 320 κιλά, κανονισμός που δημιουργήθηκε ειδικά για την Peugeot και τη
Mitsubishi.
Tώρα, μια νέα μόδα έρχεται στο WRC, η οποία έχει να κάνει με την αντοχή των μηχανικών
μερών, μια τεχνολογία που αποτελεί ορόσημο για την αεροναυτική. Πλέον, μπορούν να
υπολογίσουν τη ζωή ενός μέρους της ανάρτησης ή ολόκληρου του κινητήρα. Γενικότερα, η νέα
μορφή και η σχεδίαση των αγώνων απαιτεί μεγαλύτερη αξιοπιστία των αυτοκινήτων.
Πρόκειται, λοιπόν, για το παιχνίδι της «γάτας» με το «ποντίκι», όπου οι μηχανικοί
ανακαλύπτουν τρόπους για να ξεπεράσουν τους κανονισμούς. H ειρωνεία σε αυτό το παιχνίδι
είναι ότι η «γάτα» θέλει να σκοτώσει το «ποντίκι»...
Για τη FIA, το σωστό θα ήταν να σώσει και να προστατέψει το «ποντίκι». Mπορεί, όμως, αυτό
να συμβεί ή, τελικά, η «γάτα» θα σκοτώσει κατά λάθος το μηχανοκίνητο αθλητισμό;_ M. H.
ΤΑΥΤΟΤΗΤΑ
Ημερομηνία: 12-14 Mαρτίου
Συνθήκες αγώνα: Xώμα
Διαδρομή: 998,55 χλμ. συνολικά, 3 σκέλη με 15 ε.δ. συν. μήκους 390,01 χλμ.
Μεγαλύτερη ε.δ. / Μικρότερη ε.δ.: Ibarrilla Mesa - 30,47 χλμ. / Derramadero-Comanjilla -
15,42 χλμ.
Ξεκίνησαν / Τερμάτισαν: 45 / 26
Η ΕΞΕΛΙΞΗ ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ
Σόλμπεργκ 1,1,1,1,11,10,5,5,5,5,5,5,5,4,4
Γκρένχολμ 2,3,3,3,6,7,6,6,6,6,6,6,6,6,6
Mάρτιν 3,4,4,5,3,2,1,1,1,1,1,1,1,1,1
Λεμπ 4,2,2,2,1,1,-
Pοβάνπερα 5,6,6,6,4,5,22,20,19,16,14,11,11,11,10
Σάινθ 6,5,5,4,2,3,2,2,3,2,2,2,3,3,3
Nτιβάλ 7,7,7,7,5,4,3,3,2,3,3,3,2,2,2
Xιρβόνεν 8,8,8,8,7,6,4,4,4,4,4,4,4,5,5
Bαλιμάκι 11,10,10,10,9,9,7,7,7,7,7,7,7,7,7
Πανιζί 9,9,9,9,8,8,8,8,8,8,8,8,8,8,8
ΟΙ ΤΑΧΥΤΕΡΟΙ ΣΤΙΣ ΕΙΔΙΚΕΣ ΔΙΑΔΡΟΜΕΣ
Οδηγός Θέση
1 2 3 4 5 6 7 8
Σόλμπεργκ 9 4 2 - - - - -
Γκρένχολμ 2 5 2 1 - 2 - -
Λεμπ 2 - 2 2 - - - -
Mάρτιν 1 3 6 1 2 1 1 -
Σάινθ 1 2 2 5 1 3 - -
Nτιβάλ - 1 1 6 3 3 1 -
Xιρβόνεν - - - - 6 3 2 4
Pοβάνπερα - - - - 3 1 8 2
Bαλιμάκι - - - - - 1 - 7
Πανιζί - - - - - 1 2 1
Σόλμπερι - - - - - - 1 -
Bάρμπολντ - - - - - - - 1
ΤΕΛΙΚΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ
Θέση Πλήρωμα Αυτοκίνητο Κλάση 1ο Σκέλος 2ο Σκέλος Συν. χρόνος
1 Mάρτιν-Παρκ Ford Focus RS WRC ?03 A/8 1:03:42.2 (4ος) 2:47:59.4 (1ος) 4:06:46.2
2 Nτιβάλ-Πρεβό Ford Focus RS WRC ?03 A/8 1:03:57.6 (6ος) 2:48:27.5 (3ος) 4:07:28.7
3 Σάινθ-Mάρτι Citroen Xsara WRC ?03 A/8 1:03:28.1 (3oς) 2:48:23.9 (2ος) 4:08:07.2
4 Σόλμπεργκ-Mιλς Subaru Impreza WRC ?04 A/8 1:08:33.3 (13ος) 2:51:51.1 (5ος) 4:10:00.9
5 Xιρβόνεν-Λέχτινεν Subaru Impreza WRC ?04 A/8 1:04:25.5 (7ος) 2:50:50.2 (4ος) 4:10:22.4
6 Γκρένχολμ-Pαουτιάινεν Peugeot 307 WRC A/8 1:03:07.3 (2ος) 2:52:33.9 (6ος) 4:10:44.6
7 Bαλιμάκι-Xόντανεν Hyundai Accemt WRC3,5 A/8 1:05:57.6 (9ος) 2:55:02.3 (7ος) 4:17:53.1
8 Πανιζί-Πανιζί Mitsubishi Lancer WRC ?04 A/8 1:04:56.2 (8ος) 2:57:14.5 (8ος) 4:18:06.8
9 Bάρμπολντ-Πράις Ford Focus RS WRC ?02 A/8 1:06:45.3 (10ος) 2:57:28.6 (9ος) 4:20:46.6
10 Pοβάνπερα-Πιετιλάινεν Peugeot 307 WRC A/8 1:03:48.0 (5ος) 3:05:37.8 (16ος) 4:26:06.5
11 Σολά-Kολόν Mitsubishi Lancer EVO VII N/4 1:08:20.4 (12ος) 3:00:21.4 (10ος) 4:26:44.9
KYPIOTEPEΣ EΓKATAΛEIΨEIΣ
Λεμπ-Eλενά Citroen Xsara WRC ?03 A/8 1:02:58.9 (1ος) ΣTOΠ 7η ε.δ. Πίεση λαδιού
Γκάλι-Nτ? Aμόρε Mitsubishi Lancer WRC ?04 A/8 1:08:19.6 (11ος) ΣTOΠ 6η ε.δ. Tροχός
Λιγκάτο-Γκαρσία Subaru Impreza STi N/4 1:10:53.9 (19ος) ΣTOΠ 9η ε.δ. Ψυγείο
MακPέι-Σένιορ Subaru Impreza STi N/4 1:09:44.3 (16ος) ΣTOΠ 5η ε.δ. Έξοδος
Παασόνεν-Pαουτιάινεν Mitsubishi Lancer EVO VII N/4 1:08:54.5 (15ος) ΣTOΠ 10η ε.δ. Έξοδος
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ
ΟΔΗΓΩΝ
1 Λεμπ - 20
- Mάρτιν 10 20
3 Γκρένχολμ 3 16
4 Nτιβάλ 8 14
5 Σόλμπεργκ 5 13
6 Σάινθ 6 10
7 Tουοχίνο - 5
8 Xιρβόνεν 4 4
- Λόιξ - 4
- Πανιζί 1 4
11 Λόιξ - 4
ΚΑΤΑΣΚΕΥΑΣΤΩΝ
1 Ford 18 40
2 Citroen 6 30
3 Peugeot 4 21
4 Subaru 9 19
5 Mitsubishi 2 5
Παραγωγής: Σολά 16, Aράι 11, Παασόνεν 10, ¶. MακPέι 8, MακΣί 6
JWRC: Μπερναρντί 10, ¶αβα 8, Μικ 6, Μπρόκολι 5, Κολς 4