1981-2004
To όνομα του Ρόδου?Παρά την κατά καιρούς ασάφεια του ιδιοκτησιακού καθεστώτος και τις συχνές, ως πρόσφατα,
αλλαγές στην ηγεσία της, η Rover εξακολουθεί να θέτει νέους στόχους και όρια για το
μέλλον.
ΤA οικονομικά προβλήματα του ομίλου Βritish Leyland, που επέβαλαν την κρατικοποίησή του
από τη βρετανική κυβέρνηση ήδη από το 1975, έφεραν μεγάλες αλλαγές στη Rover. Η νέα
διοίκηση της εταιρείας κατόρθωσε να συνάψει συμφωνία με τη Ηonda, που σκοπό είχε τη χρήση
της ιαπωνικής τεχνογνωσίας κατόπιν αδείας, για την έναρξη της παραγωγής νέων μοντέλων.
Έτσι γεννήθηκε το 1984 η σειρά 200, που σήμανε την επιστροφή του διακεκριμένου
κατασκευαστή στην κατηγορία των μικρών οχημάτων ύστερα από πενήντα και πλέον χρόνια. Η
κίνηση αυτή συνοδεύτηκε από εμπορική επιτυχία, ενώ το 200 ήταν το πρώτο αυτοκίνητο της
Rover με μετάδοση της κίνησης στους εμπρός τροχούς. Δύο χρόνια αργότερα, ακολούθησε η
σειρά 800, που εξοπλίστηκε με τους V6 κινητήρες της Ηonda και τους νέους 4κύλινδρους
δίλιτρους 16βάλβιδους της βρετανικής εταιρείας.
Το 1988, η Rover απέκτησε νέο ιδιοκτήτη, την Βritish Aerospace, ύστερα από την εξαγγελία
του προγράμματος ιδιωτικοποίησης των μελών που αποτελούσαν την British Leyland και την
αποτυχημένη προσπάθεια της Ford να την αγοράσει. Σύντομα ήταν έτοιμη και η καινοτόμος
σειρά κινητήρων Κ, που εξόπλισε το 200 δεύτερης γενιάς και το ανέδειξε στο πιο
επιτυχημένο εμπορικά αυτοκίνητο όλων των εποχών της Rover. Με βάση το Honda Concerto,
ξεκίνησε το 1990 η παραγωγή του 400, το οποίο ακολούθησαν ύστερα από περίπου δύο χρόνια
οι πολυτελείς σειρές 600 και 800, που παρέπεμπαν στην παράδοση που είχε άλλοτε
δημιουργήσει η Ρ5. Τους πρώτους μήνες του 1994, η Rover πέρασε στον έλεγχο της γερμανικής
ΒΜW κι ένα χρόνο αργότερα παρουσίασε στη διεθνή αγορά την επόμενη γενιά των 200 και 400.
Το 1998 έφθασε η ώρα για την πρώτη εμφάνιση του 75, στην έκθεση αυτοκινήτου του
Μπέρμιγχαμ. Το νέο μοντέλο ήταν διαθέσιμο προς πώληση τον Ιούνιο του 1999, ενώ ως το
τέλος εκείνου του χρόνου είχε ολοκληρωθεί και η προετοιμασία για την εμπορική
σταδιοδρομία των επίσης νέων 25 και 45. Το Μάρτιο του 2000 η ΒΜW, με μια αιφνιδιαστική
κίνηση, αποποιήθηκε τον έλεγχο του Rover Group (που έχει ως δεύτερο μέλος του από παλιά
την ΜG). Έπειτα από δύο μήνες αβεβαιότητας σχετικά με το ιδιοκτησιακό καθεστώς της
εταιρείας, το Phoenix Consortium ανέλαβε τα ηνία και την ευθύνη να οδηγήσει με επιτυχία
τη Rover στον 21ο αιώνα. Υπό την καινούργια διεύθυνση, ο Βρετανός κατασκευαστής
παρουσίασε το Μάιο του 2001 το 75 Tourer και υλοποίησε το πρόγραμμα παραγωγής των νέων
μοντέλων από το 2003. Tα Commerce, Streetwise & CityRover, μαζί με τα ανανεωμένα 25 και
45, είναι πλέον τα ονόματα της αισιοδοξίας για τη Rover, που ατενίζει ευνοϊκά το μέλλον
και δημιουργεί εντυπωσιακά πρωτότυπα όπως το ΤCV. Κι ακόμη, στη διεθνή έκθεση αυτοκινήτου
της Γενεύης το 2004, όλοι οι επισκέπτες θαύμασαν τη ναυαρχίδα της, την 75 V8, με τον
κινητήρα των 4,6 λίτρων, που φέρνει μαζί της την αίγλη και το αθλητικό πνεύμα της μυθικής
Light Six των ημερών της δεκαετίας του ?30.