A1GP, Ζάντβουρτ & Μπρνο
1ος γύρος, Ζάντβουρτ, ΟλλανδίαΈνα μικρό θαύμα!
Μέσα σε μόλις τέσσερις ημέρες η ελληνική ομάδα κατάφερε να συντονίσει τις προσπάθειές της, ανταποκρίθηκε στις απαιτήσεις του θεσμού και συνδύασε τον πρώτο της αγώνα με δύο πολύτιμους τερματισμούς.
Η ΠIEΣH του χρόνου για την A1TEAM.GREECE πριν από την εκκίνηση του πρώτου της αγώνα ήταν ιδιαίτερα μεγάλη. ΠαρΆ όλα αυτά, όλα τα μέλη της ομάδας ανταποκρίθηκαν άψογα στις δύσκολες, από κάθε άποψη, συνθήκες που συνάντησαν στην Ολλανδία. Το γαλανόλευκο μονοθέσιο κατάφερε να φτάσει δύο φορές στον τερματισμό, και μάλιστα με συνεχή βελτίωση σε επίπεδο χρόνων. Από τα ελεύθερα προκριματικά κύριο μέλημα για την ομάδα μας ήταν όλοι οι οδηγοί να «γράψουν» όσο το δυνατόν περισσότερα χιλιόμετρα με το μονοθέσιο. Έτσι, ο χρόνος μοιράστηκε ανάμεσα στους τρεις οδηγούς που είχαν δηλωθεί στο συγκεκριμένο αγώνα. Ταχύτερος αποδείχτηκε ο Τάκης Καϊτατζής, παίρνοντας το χρίσμα για προκριματικά και αγώνες έναντι των Βασίλη Παπαφιλίππου και Στέλιο Νούσια. Στο σπριντ ο Καϊτατζής ξεκίνησε από την 21η θέση και κινήθηκε χωρίς ρίσκα, ανεβαίνοντας στη 18η θέση. Στον κύριο αγώνα οι μάχες ήταν περισσότερες, και οι σωστές επιλογές της ομάδας, όταν η βροχή άρχισε να πέφτει, βοήθησαν τον Καϊτατζή, που ανέβαζε συνεχώς ρυθμό, να αναρριχηθεί στην κατάταξη, αντιμετωπίζοντας με επιτυχία πιο έμπειρους συνδυασμούς. Ο τελικός απολογισμός ήταν η 15η θέση, αλλά ακόμη πιο σημαντική ήταν η γερή δόση αυτοπεποίθησης που πήρε στις αποσκευές της η A1TEAM.GREECE, φεύγοντας από την πίστα.
Τις νίκες στους αγώνες μοιράστηκαν, ο Νοτιοαφρικανός ¶ντριαν Ζάουγκ και ο Γερμανός Νίκο Χούλκενμπερκ. Η αποστολή του πρώτου ήταν ευκολότερη, αφού απειλήθηκε μόνο στην πρώτη στροφή από το Μεξικανό Σαλβαντόρ Ντουράν. Μετά εξαφανίστηκε, αφήνοντας τους Ντουράν και Νίκολας Λαπιέρ να παλεύουν για τη 2η θέση, ενώ πιο πίσω τερμάτισαν ο Χούλκενμπερκ και ο Βρετανός Ντάρεν Μάνινκ. Ο δεύτερος αγώνας έμελλε να είναι πιο δραματικός, λόγω των εναλλαγών του καιρού. Λαπιέρ, Χούλκενμπερκ και Μάνινκ έδιναν μάχη για την 1η θέση μέχρι τη στιγμή της μπόρας, η οποία έστειλε τους πάντες στα πιτ για αλλαγή ελαστικών. Με την πίστα βρεγμένη ο ντόπιος Γερόιν Μπλίκενμολεν και ο Χούλκενμπερκ ήταν φανερά πιο γρήγοροι και δεν άργησαν να βρεθούν στις δύο πρώτες θέσεις. Ο αγώνας τελικά κρίθηκε στη στρατηγική, αφού, όταν στέγνωσε η πίστα, η ολλανδική ομάδα έμεινε με τα λάστιχα βροχής, αντίθετα με τους υπολοίπους, που επισκέφτηκαν για ακόμη μια φορά τα πιτ. Το πλεονέκτημα που απέκτησε ο Μπλίκενμολεν αποδείχτηκε πρόσκαιρο και έτσι ο Χούλκενμπερκ πήρε τη νίκη εμπρός από τον Αμερικανό Φίλιπ Γκίμπλερ και τον Αυστραλό Μπράιαν Μπρίσκοου.
Paddock talk
Ο Γιος Φερστάπεν αποχώρησε την τελευταία στιγμή από την ολλανδική ομάδα, αφού δε συγχώρεσε στο Α1GP μια καθυστέρηση στην καταβολή των περσινών του πριμ.
Οι οργανωτές αναγκάστηκαν να προσφέρουν αποζημίωση σε όσους δεν ήθελαν να παρακολουθήσουν έναν αγώνα χωρίς τον πρώην οδηγό της F1.
Τελικά, οι επιστροφές ήταν ελάχιστες και πάνω από 75.000 θεατές βρέθηκαν στην πίστα κατά τη διάρκεια των αγώνων.
Στον αγώνα βρέθηκε ο πρωθυπουργός της Ολλανδίας, καθώς και αρκετά μέλη του τοπικού κοινοβουλίου!
1ος αγώνας, 12 γύροι
Θέση Χώρα Οδηγός Χρόνος
1 Νότια Αφρική ¶ντριαν Ζάουγκ 18΄03.570
2 Μεξικό Σαλβαντόρ Ντουράν +02.272
3 Γαλλία Νίκολας Λαπιέρ +02.934
4 Γερμανία Νίκο Χούλκενμπερκ +06.190
5 Μεγάλη Βρετανία Ντάρεν Μάνινκ +12.007
6 Νέα Ζηλανδία Ματ Χάλιντεϊ +14.940
7 ΗΠΑ Φίλιπ Γκίμπλερ +22.438
8 Καναδάς Τζέιμς Χίντσκλιφ +23.771
18 Ελλάδα Τάκης Καϊτατζής +1΄09.669
2ος αγώνας, 41 γύροι
Θέση Χώρα Οδηγός Χρόνος
1 Γερμανία Νίκο Χούλκενμπερκ 1.10΄31.238
2 ΗΠΑ Φίλιπ Γκίμπλερ +07.870
3 Αυστραλία Ράιαν Μπρίσκοου +33.619
4 Ολλανδία Γερόιν Μπλίκενμολεν +35.873
5 Μεξικό Σαλβαντόρ Ντουράν +40.321
6 Ιταλία Αλεσάντρο Πιερ Γκουίντι +42.616
7 Μεγάλη Βρετανία Ντάρεν Μάνινκ +54.333
8 Ελβετία Σεμπαστιέν Μπουέμι +59.382
15 Ελλάδα Τάκης Καϊτατζής -1 γύρος
Αποστολή
A1GP
2ος γύρος, Μπρνο, Τσεχία
Πολύτιμα μαθήματα
Απαλλαγμένη από το άγχος της πρεμιέρας, η ελληνική ομάδα επικεντρώθηκε στο στήσιμο του μονοθεσίου, και οι πρώτοι καρποί είναι φανεροί.
ΑYTHΝ τη φορά πίσω από το τιμόνι του γαλανόλευκου μονοθεσίου βρέθηκαν οι Νίκος Ζάχος και Τάκης Καϊτατζής, με τον πρώτο να αναλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος των ελεύθερων δοκιμαστικών, γράφοντας πολλά χιλιόμετρα και βοηθώντας την ομάδα να εξελίξει το στήσιμο του μονοθεσίου. Τη σκυτάλη για τα προκριματικά πήρε ο Καϊτατζής, έχοντας εμπειρία μόλις εννέα γύρων από την πίστα, αφού αντιμετώπισε προβλήματα στη μοναδική περίοδο δοκιμών όπου συμμετείχε. Μια λάθος αλλαγή ταχύτητας στο κρίσιμο τρίτο κομμάτι της διαδικασίας που καθορίζει την σειρά εκκίνησης τον περιόρισε στην 21η θέση, όμως η καλή δουλειά στο στήσιμο του μονοθεσίου άφηνε περιθώρια αισιοδοξίας για την επόμενη μέρα.
Οι δύο οδηγοί μας μοιράστηκαν τους αγώνες, με το Ζάχο να κάνει το ντεμπούτο του στο θεσμό στο πρωινό σπριντ. Ο Ζάχος έδωσε σκληρή μάχη ενάντια στο αυτοκίνητο της Σιγκαπούρης για τη 18η θέση, όμως οι δύο προσπάθειές του να προσπεράσει κατέληξαν σε τετακέ που κόστισαν σε χρόνο. Ωστόσο, ο ρυθμός του ήταν σημαντικά ταχύτερος από αυτόν των δοκιμαστικών, δείχνοντας τη συνεχή βελτίωση που επιτυγχάνεται όσο οι εμπειρίες αυξάνονται. Στον κύριο αγώνα η A1TEAM.GREECE γεύτηκε για πρώτη φορά την πίκρα της εγκατάλειψης όταν ο Καϊτατζής είχε μια έξοδο στον 20ο γύρο και ενώ είχε ήδη ανέβει στη 19η θέση. Την απογοήτευση ομάδας και οδηγού απάλυνε το γεγονός ότι το γαλανόλευκο μονοθέσιο πέτυχε το 14ο ταχύτερο γύρο στον αγώνα, ο οποίος ήταν μόλις 1 δλ. πιο αργός από αυτόν του απόλυτου κυρίαρχου στο Μπρνο, ¶λεξ Γιουνκ.
Ο Μαλαισιανός κυριολεκτικά έκλεψε την παράσταση, χαρίζοντας στη χώρα του τη νίκη και στους δύο αγώνες. Στο σπριντ εκμεταλλεύτηκε ιδανικά τη σύγκρουση στην εκκίνηση του poleman Νεοζηλανδού Τζόνι Ριντ με τον Νίκο Χούλκενμπερκ για να στρίψει πρώτος. Έπειτα απειλήθηκε ελάχιστα από τον Καναδό Τζέιμς Χίντσκλιφ, που, με τη σειρά του, προηγούνταν με διαφορά από τον Γάλλο Νικολά Λαπιέρ. Ευχάριστη έκπληξη ήταν η 4η θέση του Κινέζου Κόνγκφου Τσενγκ, το καλύτερο αποτέλεσμα της χώρας στο θεσμό. Στον κύριο αγώνα ο Χίντσκλιφ πονοκεφάλιασε περισσότερο τον Γιουνκ, αφού έκανε καλύτερη εκκίνηση και παρέμεινε πρωτοπόρος στο μεγαλύτερο κομμάτι. Όμως, ο νεαρός δεν κατάφερε να διαχειριστεί καλά τα ελαστικά του, με αποτέλεσμα ο αντίπαλός του να τον φτάσει και να επιχειρήσει το προσπέρασμα έξι γύρους πριν από το τέλος. Τα δύο μονοθέσια ακούμπησαν, με τον Γιουνκ να μένει αλώβητος και θριαμβευτής, σε αντίθεση με τον Χίντσκλιφ που έχασε τον έλεγχο και μαζί τρεις θέσεις από τους Τόμας Ένγκε, Σαλβαντόρ Ντουράν και Χούλκενμπερκ. Ο Γερμανός ξεκίνησε μόλις 16ος, όμως σε όλη τη διάρκεια του αγώνα ακολούθησε έναν ταχύτατο ρυθμό, κερδίζοντας συνεχώς θέσεις, μέχρι τη στιγμή που τα λάστιχά του παρουσίασαν σημαντική φθορά. ΠαρΆ όλα αυτά, οι βαθμοί που αποκόμισε ήταν αρκετοί για να φέρουν τη Γερμανία στην κορυφή της βαθμολογίας.
Paddock talk
Το «παρών» στο Μπρνο έδωσε ο Σταμάτης Κατσίμης ως προσκεκλημένος της ελληνικής ομάδας, με τις δύο πλευρές να βλέπουν ευνοϊκά το ενδεχόμενο της συνεργασίας.
Εκπρόσωποι της Τουρκίας βρέθηκαν στην τσεχική πίστα, για να οριστικοποιήσουν τη συμμετοχή της χώρας στο A1GP.
Φήμες επέμεναν ότι σύντομα θα συμμετάσχει και άλλη μία χώρα, ανεβάζοντας τον αριθμό των αυτοκινήτων στο grid σε 25.
Ο πολυπρωταθλητής στην άλλη άκρη του Ατλαντικού Μπόμπι Ρέιχαλ παρακολούθησε από κοντά την προσπάθεια του γιου του Γκράχαμ που τρέχει με τα χρώματα του Λιβάνου.
1ος αγώνας, 10 γύροι
Θέση Χώρα Οδηγός Χρόνος
1 Μαλαισία ¶λεξ Γιουνκ 18΄02.946
2 Καναδάς Τζέιμς Χίντσκλιφ +01.634
3 Γαλλία Νίκολας Λαπιέρ +02.731
4 Κίνα Κόνγκφου Τσενγκ +04.662
5 Τσεχία Τόμας Ένγκε +06.092
6 ΗΠΑ Φίλιπ Γκίμπλερ +06.683
7 Μεξικό Σαλβαντόρ Ντουράν +10.756
8 Ελβετία Σεμπαστιέν Μπουέμι +12.430
19 Ελλάδα Νίκος Ζάχος +45.696
2ος αγώνας, 38 γύροι
Θέση Χώρα Οδηγός Χρόνος
1 Μαλαισία ¶λεξ Γιουνκ 1.10΄47.815
2 Τσεχία Τόμας Ένγκε +07.336
3 Μεξικό Σαλβαντόρ Ντουράν +08.965
4 Γερμανία Νίκο Χούλκενμπερκ +09.842
5 Καναδάς Τζέιμς Χίντσκλιφ +12.984
6 Μεγάλη Βρετανία Ρόμπι Κερ +14.042
7 Νέα Ζηλανδία Τζόνι Ριντ +14.619
8 Κίνα Κόνγκφου Τσενγκ +31.375
21 Ελλάδα Τάκης Καϊτατζής Έξοδος
Βαθμολογία πρωταθλήματος
Γερμανία 20 βαθμοί, Μεξικό 19, Μαλαισία 17, Καναδάς 11, Τσεχία 11, Μεγάλη Βρετανία 11, ΗΠΑ 10, Ολλανδία 9, Γαλλία 8, Αυστραλία 8, Κίνα 8, Νότια Αφρική 7, Νέα Ζηλανδία 5, Ιταλία 5, Ελβετία 4, Ινδονησία 1.