Παρουσιάσεις ομάδων Renault-McLaren-Toyota
ΠΑΡΟΥΣΙΑΣΕΙΣ ΟΜΑΔΩΝ RENAULT - McLAREN - TOYOTA¶παντες έτοιμοι!
Εν μέσω δοκιμών εξέλιξης κι επίδειξης δυνάμεων, οι ομάδες ανοίγουν τα χαρτιά τους, παρουσιάζουν τα φετινά τους μονοθέσια και φανερώνουν τους στόχους τους για μια χρονιά κατά την οποία οι ανακατατάξεις δημιουργούν τις καλύτερες προϋποθέσεις για ένα απρόβλεπτο πρωτάθλημα.
ΚEIMENO: ΦAMΠPITΣIO ΛAZAKIΣ
ΦΩTOΓPAΦIEΣ: AUTOMEDIA
Υπερασπίζοντας το πρωτάθλημα
Η OMAΔA της Renault δεν κράτησε κρυφό το νέο της όπλο μέχρι την ημέρα της παρουσίασης. Δύο (!) σασί του καινούργιου μονοθεσίου της είχαν κάνει ήδη το ντεμπούτο τους στην πίστα μία εβδομάδα πριν από την επίσημη παρουσίαση της R27 στην... Ολλανδία, στη χώρα προέλευσης του νέου βασικού σπόνσορά της. Εκεί, το μοναδικό στοιχείο που απέμενε να αποκαλυφθεί ήταν τα αγωνιστικά χρώματα του μονοθεσίου για τη νέα σεζόν.
Οι αλλαγές που έχουν συντελεστεί μέσα στην ομάδα είναι πολλές, και ειδικά έπειτα από την απώλεια του Φερνάντο Αλόνσο οι ελπίδες για επικράτηση στο πρωτάθλημα του 2007 είναι σίγουρα λιγότερες απ’ ό,τι πέρυσι, όπως εξομολογείται ο διευθυντής μηχανολογίας, Πατ Σίμοντς. Από την άλλη πλευρά, ο Φλάβιο Μπριατόρε δείχνει πολύ πιο αισιόδοξος, δηλώνοντας με βεβαιότητα ότι το 2007 θα είναι η χρονιά του «Fisico». Αυτό βέβαια απαιτεί ιδιαίτερη προσπάθεια από τον Ιταλό οδηγό, ο οποίος έχει την προσοχή όλων ως το Νο 1 στην ομάδα των πρωταθλητών και, κατά συνέπεια, την ευκαιρία να αποδείξει τις ικανότητές του, αλλά θα πρέπει να ανεβάσει εξαιρετικά την απόδοσή του ώστε να καταφέρει να κατακτήσει τον τίτλο. Όπως είναι φυσικό, κανείς δεν περιμένει από τον πρωτοεμφανιζόμενο Χάικι Κοβαλάινεν να φέρει το πρωτάθλημα, καθώς το ταλέντο του νεαρού Φινλανδού δεν μπορεί να αναπληρώσει την έλλειψη εμπειρίας.
Σε επίπεδο οργάνωσης, οι απώλειες σε τεχνικούς είναι αρκετές, αλλά είναι άγνωστο κατά πόσο αυτό θα επηρεάσει τη λειτουργία και την αποτελεσματικότητα της πιο αποδοτικής ομάδας με το τέταρτο μόλις υψηλότερο μπάτζετ. Η πιο σημαντική διαφορά θα είναι ότι ο Σίμοντς δε θα ηγείται πλέον των λειτουργιών στην πίστα. Ο ¶λαν Περμέιν (πρώην αρχιμηχανικός του Φιζικέλα) θα αναλάβει το ρόλο αυτό, γεγονός που ώθησε τον πρώην αρχιμηχανικό του Αλόνσο... στη Williams!
Τέλος, σε ό,τι αφορά το μονοθέσιο, η γενική εκτίμηση είναι ότι τα ελαστικά της Bridgestone που θα χρησιμοποιούνται φέτος απαιτούν κατανομή βαρών που κλίνει περισσότερο προς το εμπρός μέρος, κάτι που ίσως επιβαρύνει την ομάδα της Renault, η οποία κατέκτησε τα δύο τελευταία πρωταθλήματα με ένα μονοθέσιο αρκετά πιο «βαρύ» στον πίσω άξονα από τις υπόλοιπες ομάδες. Ωστόσο, ο τεχνικός διευθυντής της ομάδας, Μπομπ Μπελ, αποκάλυψε ότι στο φετινό μονοθέσιο η κατανομή βαρών, καθώς και το αεροδυναμικό ζύγισμα έχουν μεταφερθεί προς τον εμπρός άξονα, έτσι ώστε να αντλείται η μέγιστη δυνατή απόδοση από τα ιαπωνικά ελαστικά. To μεταξόνιο έχει διατηρηθεί το ίδιο (3.100 χλστ.), όπως και η γεωμετρία της εμπρός ανάρτησης, της οποίας τα εμπρός κάτω ψαλίδια στηρίζονται σε μια τριγωνική κατασκευή που συνδυάζει τα κατασκευαστικά πλεονεκτήματα της μονοκάρινης λύσης με τα αεροδυναμικά της λύσης όπου τα ψαλίδια καταλήγουν κατευθείαν στο σασί, την οποία υιοθετούν και οι περισσότερες ομάδες.
«Η τελευταία σελίδα στο βιβλίο των δικαιολογιών...»
... είναι, κατά τον Μπριατόρε, η φετινή σεζόν για τη McLaren. Ο Ρον Ντένις δέχτηκε την πρόκληση, και μάλιστα συμφώνησε με τον Ιταλό. ¶λλωστε ο Βρετανός βρίσκεται -όπως ο ίδιος δηλώνει- στη Formula 1 για να νικά, αν και σε επίπεδο πρωταθλήματος κάτι τέτοιο έχει να γίνει από την προηγούμενη... χιλιετία και σε επίπεδο νικών από τότε που έφυγε ο ¶ντριαν Νιούι. Για το 2007, οι αλλαγές είναι πολλές: ένας σημαντικός καινούργιος βασικός σπόνσορας, νέοι μέτοχοι, το νεότερο οδηγικό δίδυμο της F1 με τον πρωταθλητή Φερνάντο Αλόνσο και τον πρωτοεμφανιζόμενο Λιούις Χάμιλτον (η McLaren αλλάζει και τους δύο πιλότους της για πρώτη φορά στην 40ετή πορεία της στη Formula 1) και βέβαια νέα ελαστικά. Μέρος της ανανέωσης της ομάδας, όπως τόνισε ο Ντένις, είναι η μετατροπή της εικόνας της McLaren από μια απρόσιτη ομάδα σε έναν πιο φιλικό οργανισμό. Ο πρώτος λίθος στο... χτίσιμο αυτής της νέας εικόνας ήταν και η εκδήλωση εορτασμού που διοργανώθηκε στη Βαλένθια, όπου οι δρόμοι της πόλης έκλεισαν και 200.000 Ισπανοί ήρθαν να θαυμάσουν από κοντά το ίνδαλμά τους να κάνει μερικά «ντόνατς» και να μένει για έναν... αιώνα με τα τέσσερα πίσω από το τιμόνι μιας Mercedes. Αυτό που ακολούθησε για κάποιους αποτελεί σημείο των καιρών, για άλλους άλλαξε για πάντα το πρόσωπο της Formula 1. H... φιέστα περιλάμβανε 15 λεπτά εκθαμβωτικών πυροτεχνημάτων, τα ακροβατικά του Cirque du Soleil και μια μίνι συναυλία της Βανέσα Μέι! Θα μπορούσε να παρομοιαστεί με τελετή έναρξης Ολυμπιακών Αγώνων και οι πληροφορίες λένε ότι κόστισε 10 εκατ. ευρώ! Λίγες ώρες πριν, ο Νόρμπερτ Χάουγκ ανέλυε τον τρόπο με τον οποίο οι καινούργιοι περιορισμοί στους κινητήρες θα μειώσουν το κόστος...
Σύμφωνα με όσα ψιθυρίζονται, ο Ντένις επιθυμεί ένα τελευταίο πρωτάθλημα προκειμένου να αποχωρήσει επιτυχημένα από την ηγεσία της ομάδας που διοικεί επί ένα τέταρτο του αιώνα. Η πώληση των μισών δικών του μετοχών στον όμιλο της McLaren και άλλων τόσων του Μάνσουρ Οτζέχ δίνουν τροφή σε ανάλογες εικασίες, ωστόσο η αλήθεια είναι ότι ο Ντένις έκανε μια πολύ έξυπνη επιχειρηματική κίνηση, καθώς θα πουλήσει πολύ πιο ακριβά πια το τελικό μερίδιο μετοχών του είτε στη Mercedes (η οποία διαπιστώνει πλέον ότι άργησε να αγοράσει το μεγαλύτερο μέρος της McLaren, παρά το γεγονός ότι κατέχει το 40%, δηλαδή το μεγαλύτερο ποσοστό των μετοχών) είτε στο βασίλειο του Μπαχρέιν, που πλέον κατέχει το 30% του ομίλου.
Ο Αλόνσο βρίσκεται σίγουρα στο κέντρο της προσοχής όλων, όμως θα πρέπει να εξοικειωθεί με τον τρόπο λειτουργίας της νέας ομάδας. Ωστόσο στην παρουσίαση της McLaren η ψυχολογία του Ισπανού δις πρωταθλητή ήταν φανερά αλλαγμένη και ο ίδιος δε σταματούσε να μιλάει για το φιλικό περιβάλλον που είχε συναντήσει. Δεν είναι κρυφό άλλωστε ότι ο Αλόνσο αντιμετωπίζεται ως ο άνθρωπος που θα ξυπνήσει την ομάδα από το λήθαργο, οδηγώντας την και πάλι στην κορυφή. Η McLaren ξεκαθάρισε ότι δεν πρόκειται να ακολουθήσει δύο παράλληλους δρόμους εξέλιξης, όπως συνέβη πέρυσι λόγω των διαφορετικών απαιτήσεων των οδηγών της, αφού κάτι τέτοιο καθυστερεί το γενικό ρυθμό εξέλιξης και βλάπτει τις επιδόσεις. Κατά συνέπεια, ο Αλόνσο θα ορίσει την κατεύθυνση προς την οποία θα κινηθεί η εξέλιξη τής MP4-22 και ο Χάμιλτον θα πρέπει να συμβιβαστεί με τις απαιτήσεις του πρώτου στη δική του προσπάθεια να αποδείξει την αξία του. Σε ό,τι αφορά το ίδιο το μονοθέσιο, η MP4-22 βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στην περσινή MP4-21, ενώ τόσο οι δοκιμαστές όσο και οι τεχνικοί της ομάδας παραδέχτηκαν ότι δε χρειάστηκε να γίνουν σημαντικές αλλαγές στις ρυθμίσεις ώστε το μονοθέσιο να είναι αντίστοιχα αποδοτικό με τα ελαστικά της Bridgestone, και μάλιστα, κατά τις δοκιμές του Δεκεμβρίου, η McLaren αποδείχτηκε ταχύτερη με τα καινούργια ελαστικά.
Η κρίσιμη χρονιά!
Η Toyota επέλεξε την πόλη στην οποία εδρεύει η ομάδα της (Κολωνία) για να παρουσιάσει την καινούργια TF107. Παράλληλα, γιόρτασε τα 50 χρόνια της στο μηχανοκίνητο αθλητισμό. Ο πρόεδρος της ομάδας, Τσουτόμου Τομίτα, ως γνήσιος Ιάπωνας, δήλωσε την απογοήτευσή του για την περσινή σεζόν, μετά την ενθαρρυντική 4η θέση στο πρωτάθλημα του 2005. Ο στόχος λοιπόν για ακόμη μια χρονιά είναι η κατάκτηση της πρώτης νίκης... Στην πενταετία που υφίσταται ως ομάδα της Formula 1, η Toyota διαθέτει σταθερά το υψηλότερο μπάτζετ απ’ όλες τις ομάδες, ωστόσο οι επιδόσεις σε αυτό το σπορ δεν... αγοράζονται, όπως έχει διαπιστώσει με μεγάλη της απογοήτευση. Αυτό που δε φαίνεται να αντιλαμβάνονται οι Ιάπωνες μεγαλομέτοχοι της εταιρείας είναι ότι στον κόσμο της Formula 1 οι αποφάσεις επιβάλλεται να λαμβάνονται με ταχύτητες όμοιες με αυτές που αγγίζουν τα μονοθέσια στην πίστα. Οι χρονοβόρες διαδικασίες έγκρισης της κάθε απόφασης από τα ανώτερα στελέχη της ομάδας κοστίζουν δευτερόλεπτα στην πίστα. Ωστόσο, αντί να βελτιώσουν την κατάσταση, οι Ιάπωνες αποφάσισαν να στείλουν ακόμη έναν άνθρωπό τους (τον Ταντάσι Γιαμασίνα) για να επιβλέπει τη λειτουργία του τεχνικού τμήματος... Ακριβώς το αντίθετο δηλαδή από αυτό που πραγματικά χρειάζεται...
Η Toyota είναι η μόνη ομάδα στην οποία τίποτα δεν άλλαξε από πέρυσι, καθώς χρησιμοποιεί του ίδιους οδηγούς, τα ίδια ελαστικά, τους ίδιους τεχνικούς και, φυσικά, τον ίδιο κινητήρα, οπότε η μοναδική αυτή συνοχή ίσως αποτελέσει πλεονέκτημα για αυτήν. Από εκεί και πέρα, η καινούργια TF107 έχει σημαντικές αλλαγές σε σχέση με πέρυσι (σμίκρυνση του σασί, προώθηση του κινητήρα, επιμήκυνση του κιβωτίου), παρά το γεγονός ότι το νέο μονοθέσιο μοιάζει με το περσινό. Ωστόσο, το μεγάλο πρόβλημα της ομάδας δείχνει να είναι η απόδοση του κινητήρα. Όταν είχε δοκιμάσει το μονοθέσιο της Toyota ο νέος δοκιμαστής της ομάδας, Φρανκ Μοντανί, υπήρξε επικριτικός όσον αφορά την απόδοση του κινητήρα, σε σύγκριση με αυτόν της Honda, τον οποίο γνώριζε ως πιλότος της Super Aguri. To πάγωμα της εξέλιξης των κινητήριων μονάδων έβαλε στο ντουλάπι και τα σχέδια του Λούκα Μαρμορίνι να κατασκευάσει έναν πολύστροφο κινητήρα. Αντί αυτού, ο Ιταλός υπεύθυνος του τμήματος κινητήρων αναγκάστηκε να βελτιώσει με όποιον τρόπο μπορούσε τον περσινό V8. Αυτός θα συνδυάζεται φέτος με ένα καινούργιο κιβώτιο, του οποίου τα μηχανικά μέρη είναι σχεδιασμένα από τη Williams και θα χρησιμοποιούνται και από τις δύο ομάδες, εφόσον οι άνθρωποι του Γκρόουβ είναι πολύ πιο έμπειροι από αυτούς της Κολωνίας στο συγκεκριμένο τομέα.
Σε ό,τι αφορά το οδηγικό δίδυμο, ο Ραλφ Σουμάχερ σίγουρα νιώθει την πίεση πως θα πρέπει να δείξει ότι αξίζει τα υπέρογκα ποσά που λαμβάνει για να ανανεώσει το συμβόλαιό του, ενώ ο Τρούλι (εξασφαλισμένος μέχρι το 2009) δήλωσε ότι η πρώτη νίκη δεν είναι εφικτή εντός του 2007, καθώς δεν έχει γίνει αρκετή πρόοδος για να καλυφθεί η διαφορά από τους πρώτους... Φέτος, υπάρχει και ο κίνδυνος η Toyota να νικηθεί από την ομάδα στην οποία παρέχει κινητήρες και η οποία δε θα είναι πλέον η Spyker-MF1, αλλά ένας πάντοτε υπολογίσιμος αντίπαλος, η Williams.
Νέα δεδομένα...
Τα καινούργια ελαστικά της Bridgestone παρουσιάζουν υψηλότερη αεροδυναμική αντίσταση και παράγουν χαμηλότερες τιμές πρόσφυσης από τα περσινά. Καθώς προβλέπονται μόλις τέσσερις γόμες για ολόκληρη τη σεζόν, η αεροδυναμική απόδοση των μονοθεσίων θα αποτελεί καθοριστικό παράγοντα. Ανυψωμένα ρύγχη και αδυνατισμένα πίσω μέρη συνθέτουν τις φετινές... τάσεις για την αύξηση της αεροδυναμικά παραγόμενης κάθετης δύναμης, ενώ -εφόσον η συμπεριφορά των ιαπωνικών ελαστικών σε υψηλές θερμοκρασίες δεν είναι ακόμη γνωστή- οι περισσότεροι τεχνικοί διευθυντές μιλούν για αυξημένο εύρος επιλογών στις ρυθμίσεις των αναρτήσεων και την κατανομή βαρών. Ωστόσο, ένα ανυψωμένο ρύγχος με τα κάτω ψαλίδια της εμπρός ανάρτησης να καταλήγουν κατευθείαν στο σασί συμβιβάζει εκ φύσεως τις επιλογές στο στήσιμο του μονοθεσίου. Μόνο η Renault δεν ακολουθεί την οδό αυτήν, επιλέγοντας μεγαλύτερη ευλυγισία στο στήσιμο του μονοθεσίου. Όσον αφορά τους κινητήρες, όλες οι ομάδες προχώρησαν στη βελτιστοποίηση της απόδοσης -εντός του ορίου των 19.000 σ.α.λ.- εκείνων που χρησιμοποιήθηκαν στους δύο τελευταίους αγώνες του 2006. Για αυτόν το λόγο επιτρέπονταν επεμβάσεις στις κυλινδροκεφαλές, στην επιφάνεια των εμβόλων, στις βαλβίδες, στους αυλούς εισαγωγής και εξαγωγής και στην παροχή λαδιού και καυσίμου μέχρι τις 15 Δεκεμβρίου. Παράλληλα, όλες οι ομάδες παρουσίασαν φέτος ένα κιβώτιο συνεχούς ροπής (seamless), το οποίο εκτιμάται ότι θα αποφέρει σε όσες ομάδες δεν το χρησιμοποιούσαν μέχρι στιγμής γύρω στα 2 δέκατα ανά γύρο. Τέλος, η «ουρά», η προέκταση δηλαδή του κιβωτίου, που αποσκοπεί στην απορρόφηση των συγκρούσεων, από φέτος έχει προκαθορισμένες διαστάσεις. Το στοιχείο αυτό επηρεάζει πλέον σημαντικά το σχεδιασμό του κεντρικού καναλιού του αεροδυναμικού διαχύτη.