Mercedes SUV
Μετακίνηση πέντε αστέρων... Η γκάμα των τεσσάρων μοντέλων «ελεύθερου χρόνου» της Mercedes όχι μόνο ανανεώνεται, αλλά ετοιμάζεται να δεχθεί και νέο μέλος στις τάξεις της κατά το δεύτερο μισό του επόμενου χρόνου. Τα... διαπιστευτήριά του, προς το παρόν, μένουν μακριά από τη δημοσιότητα.ΚΕΙΜΕΝΟ: ΝΙΚΟΣ ΤΣΑΔΑΡΗΣ
ΕΚΑΤΟ χρόνια πριν, με εντολή του Γερμανού αξιωματούχου Mπέρναρντ Nτέρνμπουργκ κατασκευάστηκε το πρώτο τετρακίνητο όχημα της Mercedes, το Dernburg Wagen, προκειμένου να χρησιμοποιηθεί στις σκληρές συνθήκες της Ναμίμπια. Επρόκειτο για ένα 6θέσιο όχημα, μήκους 4,9 μ. και ύψους 2,7 μ., που ζύγιζε 3,6 τόνους και είχε μόνιμη τετρακίνηση, αλλά και τετραδιεύθυνση!
Σήμερα, στην τρίτη χιλιετία, η θρυλική γερμανική φίρμα επενδύει πολλά στις τετρακίνητες εκδόσεις «ελεύθερου χρόνου» (SUV), στοχεύοντας πρωτίστως στην αμερικανική αγορά όσο και στη ραγδαία ανερχόμενη στο είδος ευρωπαϊκή. Ως αποτέλεσμα αυτού, τα τέσσερα SUV της Mercedes, με την πρόσφατη προσθήκη έξι νέων εκδόσεων της R-Class, προσφέρουν στο απαιτητικό -και με οικονομική δυνατότητα- κοινό μια πλήρη γκάμα 30 εκδόσεων. H συγκεκριμένη προσθήκη έγινε με την ευκαιρία ενός δυσδιάκριτου (αλλά σημαντικού, κατά τον κατασκευαστή) λίφτινγκ, που ανέβασε ακόμα περισσότερο τα ήδη υψηλά δεδομένα λειτουργικότητας και άνεσης. Στην κορυφή των συνολικά 13 παραλλαγών της 5θέσιας ή 7θέσιας R βρίσκεται το R500 4 Matic, που εφοδιάζεται με το νέο V8 5.5 κινητήρα με απόδοση 388 ίππους και ροπή 15% περισσότερη από το γνωστό μας «500άρι» των 5,0 λίτρων και των 306 ίππων, το οποίο και αντικαθιστά. Στην ελληνική αγορά, πάντως, η τιμή του βασικού μοντέλου (R350) θα ξεκινά από 70.500 ευρώ, η R500 θα διατίθεται κατόπιν παραγγελίας, ενώ δε θα εισαχθούν οι δικίνητες εκδόσεις. Ο ίδιος κινητήρας θα κινεί και τις κορυφαίες εκδόσεις της ML-Class και GL-Class, αλλά όχι και του κλασικού G-Class, του μοντέλου που ήταν ιδρυτικό της σύγχρονης Μercedes-Βenz στην κατηγορία των SUV. Αντίθετα, η κορυφαία έκδοση αυτού του πραγματικού εργαλείου (συγκρίνεται μόνο με το Defender και το Unimog...) είναι το G55 AMG, με κινητήρα 500 ίππων!
Aκόμα ένας κινητήρας για τον οποίο υπερηφανεύονται πολύ οι τεχνικοί της γερμανικής φίρμας είναι ο ντίζελ 320 Bluetec (224 ίπποι, ροπή 52 χλγμ.), ο οποίος ήδη εφοδιάζει τη σειρά Ε, που πωλείται στις ΗΠΑ. Μια δεύτερη έκδοση του κινητήρα αυτού εφοδιάζει τα μοντέλα ΜL, GL και R και συνδυάζει μικρή κατανάλωση (π.χ., το θηριώδες Vision GL320 Bluetec καταναλώνει μόλις 9,9 λίτρα/100 χλμ.), με σημαντική μείωση ρύπων (κυρίως οξειδίων του αζώτου), έτσι ώστε να περνάει ακόμα και τις πλέον αυστηρές προδιαγραφές. Πρόκειται για τον -κατά τη Mercedes- καθαρότερο πετρελαιοκινητήρα σε κάθε κατηγορία, που, δυστυχώς, ελάχιστα ενδιαφέρει τη χώρα μας, καθώς η πετρελαιοκίνηση των ΙΧ απαγορεύεται στα μεγάλα αστικά κέντρα.
Αντίθετα, πολλοί είναι αυτοί που θα ενδιαφερθούν για το ML500 4 Matic (388 ίπποι, 54 χλγμ., 0-100 σε 5,8 δλ.), με τιμή βασικής έκδοσης 92.500 ευρώ, ενώ όσοι θέλουν να επιβληθούν με τον όγκο αρκεί να καταθέσουν 105.000 ευρώ και μια GL450 4 Matic θα γίνει δική τους.
Συναντήσαμε και οδηγήσαμε τα περισσότερα από τα παραπάνω μοντέλα στη νότια Γερμανία, ενώ είχαμε την ευκαιρία να γευτούμε τις σχεδόν απεριόριστες εκτός δρόμου ικανότητες ενός απλού ΜL350, που, ακόμα και με την επιλογή Auto στο σύστημα μετάδοσης, έκανε απίθανα πράγματα, ενώ, όταν γύριζες τον επιλογέα στη θέση Lock, μεταμορφωνόταν σε μπουλντόζα! Στο περιθώριο της εκδήλωσης (ή, μάλλον, με αφορμή την εκδήλωση...) δόθηκε η ευκαιρία να προωθηθεί και το επόμενο δημιούργημα της οικογένειας «ελεύθερου χρόνου» της Mercedes. Πρόκειται για την GLK-Class, που θα βρίσκεται στην αγορά το δεύτερο μισό του 2008, με στόχο κυρίως να αντιπαρατεθεί στα BMW X3 και Audi Q5. Την είδαμε μεν, δε μας επετράπη καμία επαφή δε. Με μεσαίο μέγεθος και σκληρό γωνιώδες σχήμα, η GLK θυμίζει κάτι μεταξύ G και ML, με ιδιαίτερα μεγάλη την τυπική μάσκα της φίρμας, τέσσερα πλευρικά κρύσταλλα και φουσκωμένα φτερά. Το πλούσιο και αισθητικά λιτό εσωτερικό μπορεί να φιλοξενήσει πέντε επιβάτες, ενώ στο ταμπλό έχουν επιλεγεί κλασικές λύσεις με αδρές γραμμές και αναλογικά όργανα. Περισσότερα, εν καιρώ._ Ν. Τ.
Εκδόσεις με 5θέσια και 7θέσια διάταξη καθισμάτων προστίθενται στην γκάμα της R-Class, με τον αποθηκευτικό χώρο να αγγίζει τα 2.436 λίτρα (!), με την αναδίπλωση των καθισμάτων.
Ο νέος V8 της ML 500 4 Matic αποδίδει 82 ίππους περισσότερους από το σύνολο που αντικαθιστά, τη στιγμή που το εργοστάσιο «καυχιέται» και για χαμηλότερη κατανάλωση.
Πίσω στα 1907, με εντολή του Γερμανού αξιωματούχου Mπέρναρντ Nτέρνμπουργκ, κατασκευάστηκε το πρώτο τετρακίνητο όχημα της Mercedes, το 6θέσιο Dernburg Wagen, προκειμένου να χρησιμοποιηθεί στις σκληρές συνθήκες της Ναμίμπια.